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1799年年5月4日，貝爾特將軍率領我們對沙林加巴坦猛烈進攻。當時兵營里流傳著沙林加巴坦宮殿里的金銀財寶的故事。其中有個故事講到一顆黃鑽石，這就是有名的印度寶石。几百年前，這顆寶石鑲在一座四只手的印度神——月亮神的額上，寶石的顏色像月亮，因此它得到“月亮寶石”的名字。 這顆鑽石從 世紀就開始經歷怪劫。那時，伊斯蘭教國的征服者馬莫德占領了圣城松拉特，搶走了著名古廟里的全部寶藏——廟里的神像只有月亮神未遭劫難。三個婆羅門連夜把前額鑲嵌寶石的神像搬出來，運到印度的第二圣城貝拿勒斯。貝拿勒斯的一個大殿里，四壁鑲著奇珍异寶，月亮神就供在這里的一個新神龕上。神龕落成的當晚，一位神給那三個婆羅門托了夢。囑咐他們從那時起，月亮寶石必須由三位僧侶日夜輪流看守，直到人類末日。神還預言：誰拿走這塊寶石必遭災禍。這句預言就用金字刻在神龕上。 一個世紀又一個世紀，那三個婆羅門的后代，世代相傳地日夜看守這塊珍貴的月亮寶石到十八世紀初，莫臥儿大帝下令搗毀婆羅門教的一切圣廟，四手神的神龕給搗毀了，月亮寶石也被軍隊里的一個高級武官搶走。那三個僧侶不能明刀明槍奪回失去的寶貝，只好喬裝改扮，暗地追蹤、看守著它。一代又一代；月亮寶石帶著詛咒，從這個穆斯林手里，流落到那個穆斯林手里。到十八世紀末葉，鑽石成了沙林加巴坦蘇丹替布的財產，被鑲在一把匕首的柄上。就在那時，三個僧侶還照樣在蘇丹王宮里暗地看守，替布王宮的三個武官，就是三個僧侶喬裝改扮的。以上是我們兵營里流傳的月亮寶石故事。除了表兄相信這個故事外，其余的人都听過算了。我們猛攻沙林加巴坦的前夕，由于我跟其余的人不信這事，他竟對我們大發脾气，夸口說一旦拿下沙林加巴坦，我們可以看見這個顆鑽石戴在他手指上。我听了報以大笑，當晚就分了手。攻城開始，我們渡過河，兩人各屬一支分隊，奉將軍的命去平定征服該城掠奪和混亂的局面。我在寶庫外面的院子里碰見亨卡什，我一眼看出亨卡什經歷了這場激烈戰斗，臉上有种瘋狂的神情。寶庫里秩序很亂，我跑到一扇敞開的門口，只見宮里的兩個印度武官躺在門口，已經死了。隨即听得屋里傳出一聲喊叫，但見一個印度人受了重傷，正倒在一個人的腳下，那人正巧背對著我。我一進去，那人回過身來，他正是約翰·亨卡什，手里拿了一把沾滿鮮血的匕首，匕首柄上嵌著的一顆寶石像火舌般閃閃發光。那奄奄一息的印度人指指亨卡什手里的匕首，用他的土話說道：“月亮寶石把災難帶給你跟你的子子孫孫。”說完，就倒在地上死了。 我還來不及動手干什么，那些跟著我穿過院子的人就沖了進來。表兄像瘋子一樣迎著他們跑去。“把閒人赶走！”他對我嚷道，“派個人在門口放哨！”他拿著匕首向人們沖去，大家都退后了，那天晚上，我再也沒見過表兄。 到第二天清早，搶劫還在不斷發生，我又遇到了亨卡什。他照常向我伸出手來，我并沒有跟他握手。我問，“軍械庫里的那個印度人是怎么死的，他臨死指著你手里那把匕首說的那句話是什么意思？”他哼了一聲，“那個印度人是受重傷死的，他臨死說的那句話，我也不懂。” 我全神貫注的看看他。他一臉泰然自若的樣子。我轉身就走。從此我們就沒說過話。 我是范麗達夫人的總管巴特里奇，我喜歡看《魯濱遜漂流記》，昨天，我讀著《魯濱遜漂流記》，夫人的外甥，弗蘭克林·布萊克先生對我說：“兩年前，姨媽的約克郡別墅里丟失了印度鑽石，我們應該把這件事的全部經過寫下來。”我看不出這跟我有什么關系，可他一個勁地說：“我們有某些事實需要敘述一下，我看由大家輪流寫月亮寶石的故事——我們知道多少就寫多少。我們先從這顆鑽石變成我舅舅亨卡什的財產說起，其次寫鑽石怎么在兩年前落到我姨媽在約克郡的別墅里，又怎么過了半天就不見了。”布萊克先生認為這件事我知道得最詳細，得由我寫這個故事。我一籌莫展。他走后，我吃力地回憶起兩年前的事。我記起來了，那時我給范麗達夫人當管家，——說起來，那顆鑽石要不是人家送給夫人的小姐，決不會落到我們公館里，也不會在我們公館里丟失。 您如果熟悉上流社會，一定听說過亨卡什府上三位漂亮小姐，裘麗亞小姐是三姊妹里最年青的，也是最漂亮的一位。 這事得從1848年5月24日說起。那天早上，夫人把我喊到她店里，“有個消息，你听了一定會吃惊。弗蘭克林·布萊克從國外回了，他明天要到這儿來住到下個月，和我們一起過雷茜儿的生日。”我听了心里真高興，弗蘭克林先生從小就跟我們住在一起，在那些抽陀螺、打坏窗子的孩子中，他是最乖的一個。雷茜儿小姐在一旁听我這么一說，就回我道，她記得他是英國有史以來最最可怕的暴君。 弗蘭克林究竟是個什么人呢？他母親是夫人的大姊，在他小時候就去世了。他父親布萊克先生不相信本國學校會教好他的孩子，因此弗蘭克林先生就被他父親從這儿帶走了，离開英國到德國的學校里去。 他去了德國的學校以后，又到過法國的學校念書，后來又到意大利的學校念書。他給造成了個万事通，會寫點儿文章，畫點畫；唱歌、彈琴、作曲，樣樣都會一點——我疑心，他也常常向人家借錢。他成年以后，繼承了母親的遺產，不久就花得精光。他越是有錢，就越是短錢用。他無論到哪儿，人家都喜歡他那活潑隨和的樣子。他這里住住，那里住往，后來終于打定主意，回到英國來看看我們。5月25日，星期四，我們就要看見這個孩子長大成人以后是什么模樣了。 星期四那天是個明朗的夏天，夫人和雷茜儿小姐以為弗蘭克林先生要到吃晚飯時才會到，就坐了車子，跟鄰近几個朋友吃飯去了。她們走以后，我去替客人准備臥室。我忽然听得了大陽台上傳來輕輕打鼓的聲音，只見三個穿白衣服的印度人，抬頭望著屋子。三個印度人都拿著小手鼓。他們后面有個淺色頭發的英國小孩，拿了個袋子。我想這些家伙大概是走江湖變戲法的，那孩子想必是替他們拿道具包的。其中有一個印度人會講英國話，態度非常文雅。他請我准許他們在我們夫人面前耍几套戲法。 我告訴印度人說我們夫人已經出去了，并且非常客气的請他們走開。那印度人滯洒地鞠了一躬，就跟那伙人一起走了。隨后我就坐在院子里向陽那邊，打起盹儿來了。這之后不久，我女儿向我飛奔過來，要把那三個變戲法的印度人馬上抓起來，因為他們知道今天是誰從倫敦來看我們，而且還打算陷害弗蘭克林·布萊克先生。据她說，剛才那些變戲法的印度人走了，看看四下里有沒有人，就用土話談起來。大家你望著我，我望著你，拿不定主意似的。接著他們回頭看著那英國小孩，于是那個會說英國話的、為首的印度人就對孩子說：“把手伸出來！”孩子伸出了手，那印度人拿了個瓶子，在孩子的掌心里倒了一點黑的東西，摸摸孩子的頭，又在他頭頂上臨空畫了几道符，接著說了聲，“看。”孩子就此直僵僵地站著，像個木頭人，眼睛盯著自己掌心上的墨水。這些印度人又朝路上東張西望地看了一下，然后對孩子說：“看見那個外國來的英國大爺了嗎？” 孩子說：“我看見了。” 印度人問道：“那位英國大爺今天是不是從這條路到這公館里來，不定別的路？” 孩子說：“那位英國大爺今天是從這條路到這公館里來，不走別路。” 隔了一會儿，印度人又問第二個問題：“那位英國大爺隨身帶著它嗎？” 孩子隔了一會儿答道：“帶著。” 印度人又問第三個問題，也是最后一個問題：“那位英國大爺是不是照他約定的，在傍晚時分到這儿來？” 孩子說：“我說不上來。我累了。我今天再也看不見什么了。” 問題到此就算完了。為首的那個印度人又在孩子頭上畫了几道符，在他額上吹了口气，就把他弄醒了。后來他們往鎮上去了，我們事后查出來，他們就住在鎮上。 女儿講了這事后，我對她說，這事沒什么要緊。可是照我女儿看法，事情可嚴重，她要我特別注意第二個問題：“那位英國大爺隨身帶著它嗎？” “我們回頭問問弗蘭克林先生吧，乖乖，”我開玩笑的說。她一走，我就決定真要問問弗蘭克林先生。問之后，我感到，事情大大出乎意料，弗蘭克林先生也把這事看得非常嚴重，照他看來，所謂“它”指的就是月亮寶石。印度人如此，說明他們已經把月亮室石釘住了。 |
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