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著名的推理小說評論家、奧古斯特偵探俱樂部的總裁、皇家文學會社的成員、福爾摩斯學的研究專家、英國作家協會的主席、以及杰出的推理小說作家，這麼多顯赫的頭銜，加起來卻指向同一個人，那就是基亭（H.R.F.Keating）。 以學術研究之心，撰寫推理經典評論 1926年，基亭生于英格蘭東南部的薩西克斯郡（Sussex）。他受教于墨茜特學校及都柏林大學，中途曾一度被拉去陸軍服役，但整体的求學階段還算順利。1953年起，基亭展開新聞從業人員的職業生涯，七年之間先后在《電訊報》及《泰晤士報》兩大報業工作。1960年，基亭決定轉為自由作家，直到1967年，他才重回《泰晤士報》擔任犯罪小說的書評家。基亭對于推理和犯罪小說所付出的苦心研究，使他成為該類型小說中首屈一指的評論家。其著作包括《Sherlock Holmes,The Man and His World》（1979）、《Crime andMystery:The 100Best Books》（1987）、以及非常重要的推理寫作指南《Writing CrimeFiction》（1986）。 另辟新徑，印度探長异軍突起 在小說創作的方面，基亭的功力也是倍受肯定。他的作品以嚴謹的布局、优美的詞藻取胜，因此無論是看熱鬧或看門道的讀者，皆可從中獲得閱讀的滿足；即使是位居偏狹鄉下地區的讀者，也能在基亭熟練的生花妙筆下，不禁對故事中的角色產生興趣与認同。1960年初期，為了在競爭激烈的推理文壇中闖出一條新路，也為了打入廣大的美國市場，基亭突發奇想，決定將故事背景設于西方人好奇的東印度國家，并杜撰一位其貌不揚的印度警探為主角，這就是后人所熟知的孟買刑事調查局探長溝帖（Inspector Ghote）。這位害怕失敗、但絕不莽撞行事的印度探長，首次出現在1964年的《The Perfect Murder》，這部作品一發行上市，就讓老美輕易接受溝帖既笨拙又大智若愚的行徑，而且分別登上英美兩地最重要的推理大獎：美國愛倫坡的最佳新人獎、及英國犯罪作家協會頒贈的金匕首獎。 從浪漫派到寫實派，細觀東西文化沖擊 一炮而紅之后，基亭開始編寫一系列的警方辦案程序小說，書中的主角溝帖跑遍全印度，甚至可以直闖佛門圣地查案。不過，基亭自承在創作的頭十年里，他從未涉足印度這塊土地，所以故事情節難免因天馬行空的想像而失真。后來他屢次造訪印度，作品因而逐漸趨近于真實，是故日后溝帖可以飄洋過海至英格蘭倫敦追查線索（《A Remarkable Case ofBurglary》，1976），或是撈過界到洛杉磯緝捕逃犯（《Go West,Inspector Ghote》，1981），這些都是基亭迎向寫實風格的轉變。 溝帖系列小說与其他名探系列小說的最大差异處，在于基亭對東西文化的兩相沖擊下所衍生的文化轉變現象，有深度且迷人的刻畫描寫；特別是，我們在書中看到當時的印度上流人士，完全繼承了英國統治主權的西式作風，而這項對社會觀察的特色，遂將通俗的推理小說提升到經典的文學作品之林。這即是基亭能夠享有推理大師地位的首要原因。 其他重要作品： 《Inspector Ghote Plays a Joker》，1969； 《Filmi,Filme,Inspector Ghote》，1976； 《The Sheriff of Bombay》，1984； 《Dead on Time》，1988； 《The Iciest Sin》，1990。 |
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