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入夜戌時，白玉盤高挂在蒼穹上。 小豆子用太監袍下擺兜著兩球圓滾滾的物体，遮遮掩掩地沖進“瓀玟宮”的正廳。 “小偉子，你在哪里啊？”她大呼小叫的。 韋端己從角落走到燭光照射范圍內。“朕……呃，我已經吃很飽了，不用再拿食物給我了。” 韋端己已經告訴他好几次自己在冷宮做事，每天都有吃不完的飯，暗示他不要再自作聰明了，無奈他似乎听不進他的話。 “呆子，哪有人會嫌飯菜多的？當然是吃愈飽愈好啊！”小豆子蹦跳到他面前，神秘兮兮地道：“不過，今晚我沒有帶吃的東西來，我有兩‘只’惊喜要送給你，小偉子。” 韋端己疑惑地挑高右眉。惊喜可以用“只”來計算嗎？怪怪的！ “什么惊喜？” 答案揭曉囉！ 小豆子塞了兩只毛茸茸的幼犬到小偉子的怀中，得意地道：“就是這兩只小狗子，是不是很可愛？” 她一副等著小偉子感激涕零的模樣。 韋端己無比震愕，下顎險些滑到胸前。“你送給我兩只小狗？”他此時的矬樣一點帝王的气質都沒有。 “是啊！”小豆子猛點頭。“誰叫你是我的新朋友，不送一點禮物給你就說不過去了。” 言下之意是期盼小偉子也可以“禮尚往來”。 韋端己一下子就克服心中的詫异，將兩只小狗子放在圓桌上，任它們自己捉對“廝殺”。 “你從哪里找來的小狗啊？”他記得宮中是不准養小動物的，誰的膽子那么大？ 這些天与小豆子相談甚歡——其實是小豆子嘰哩呱啦一直講，他很少有開口的机會。他听到許多有趣的宮中秘聞与黑幕，也籍机懲治了不少貪贓枉法的人員。 不過，這是其次的事，主要是小豆子伶俐鬼黠，滑不溜丟的，思考模式与常人迥异，所做的事常讓人覺得窩心之余，又有些錯愕，例如今天的“小狗子事件”…… “嘿，我豆公公像是那么遜的人嗎？這兩只小狗子是我養的那只大黃狗所生，一共有四只，另外兩只寄養在小宁子那里。” 由于上個月“小黃”突然生下狗寶寶，使她一時措手不及，加上最近的“風聲”很緊，她只好想辦法另外找地方安頓那四只小狗子，兩只理所當然是神秘兮兮的小宁子負責，其余的全義無反顧地送給小偉子。 “你對我這么重視啊？” 韋端己的語調中加重了狐疑的成分，皇帝陛下的气勢自然流露出來。 果然，小豆子尷尬地吐吐舌頭。“呃……你在偏遠的冷宮做事，我想送狗給你，你比較好照顧它們，也不容易被人發現。” 韋端己長歎一口气。“好吧！謝謝你的‘好意’。今晚我得早一點回去，不能陪你閒談了。” “可是我還沒把宮中最新的傳言告訴你耶！”小豆子不高興地道。 她到底還是一個半大不小的孩子，每天最大的樂趣就是跟小偉子分享她搜集來的八卦消息，誰知小偉子這么不捧場。 韋端己見小豆子臉臭臭的，只好開口道：“那么，麻煩你講快一點，長話短說吧！”他做出生平首次的妥協。 小豆子可愛的臉蛋上綻出欣喜的笑容。“我告訴你喔！听說當今圣上真的有斷袖之癖耶！你說是不是很有趣？” 小豆子壓根儿沒想到“譏笑皇上”是會被砍頭的，只見她盡情地哈哈輕笑。 韋端己的俊臉難堪地沉下來。“誰說的？” 他非得拿下那個人治罪不可！ 小豆子察覺到他的不對勁，答道：“宮里大部分的人都這樣說啊！我是等傳聞正确了才告訴你的。小偉子，你怎么臉色那么難看啊？” “沒事。”韋端己用手指揉一揉突然疼痛起來的額際。“你怎么會認為皇上有斷袖之癖？這可不能胡說八道的。” 事情未免太离譜了吧？！沒想到他的“苦心”會遭受世人的誤解！ “這當然是有理由的。”小豆子仰高小巧的鼻尖，斜睨他一眼。“如果皇帝老子是正常的男人，為什么視‘琅華宮’那些美人儿為蛇蝎，躲得遠遠的？” 小豆子本來也是不敢胡亂講，但是事實擺在眼前，是如此的明顯，想叫她不產生怀疑都不行。白天，在跟小李子他們竊竊偷笑后，晚上就迫不及待地想告訴小偉子，讓他有樂同享一番。 “或許皇帝老子——”韋端己清一清喉嚨。“嗯哼！當今圣上登基才一年，公務過于繁忙也說不一定。” 好險！差一點被小豆子不敬的語气所影響。 “別笨了！”小豆子發出不屑的嗤叫聲。“就算皇帝老子每天再忙，也一定抽得出時間來，怎么會把那些俏生生的大美人一個一個送出宮去？擺明就是心里有鬼嘛！” 小豆子隨手捻起一塊糕點往嘴里塞，激烈的辯論容易讓她肚子餓。 這下，韋端己更覺得有義務替自己辯護，因為被人瞧扁的感覺真的很差。 “也許皇上有逼不得已的苦衷，再或者那些秀女的姿色普通，皇上不喜歡她們，這些都有可能啊！”韋端己絞盡腦汁想一些合理的解釋。 “唔……唔……”小豆子突然面紅耳赤地猛拍胸口，像是听到了什么重點，一時過于興奮，被嘴里未嚼碎的糕點塞住喉嚨。 韋端己斟了一杯茶解救小豆子，對于這种拼命毀謗他的人，自己不該那么善良才對。 小豆子咕嚕灌完茶水后，雙眼亮晶晶地道：“啊哈！你一定是听說了什么內幕，不然怎么知道咱們的皇上有苦衷？你快說來听听。” 他那熱切期盼的模樣害韋端己差點脫口說“是”。 “沒有，我只是在猜測。” “我想也是，你怎么可能有机會听到有關皇上的秘聞。”小豆子因為高估他而感到有些汗顏，畢竟小偉子只是服侍冷宮那些過气娘娘的小太監，職位低到不堪設想的地步，一輩子難有翻身的机遇，她怎么好意思再“奢求”他什么呢！ 韋端己半挑起黑色的俊眉，他的男性尊嚴好像又被他踩到地上踐踏一次了。 “小偉子，你千万別自暴自棄，一進宮就被分派到冷宮絕不是你的錯。”小豆子瑩亮的眼珠子骨碌碌地轉個几圈，心中已經有了辦法了。 “這樣好了，后天我跟小宁子要舉辦一個‘抓魚大賽’，你不如一起來參加，順便認識一些朋友，看以后能不能調職。你要來嗎？” “抓魚大賽？”韋端己遲疑了一會儿，但是神情有些躍躍欲試，他這輩子玩樂的時間少得可怜。“我的年齡适合嗎？” 小豆子繞了一圈打量他，發現小偉子的外貌俊逸穩重，像是成家生子后才入宮當太監的。 “嘖！你這把年紀參加‘抓魚大賽’是勉強了一點，万一閃到腰可不得了，嗯……我看到時候你跟我同一組好了，以我的敏捷來彌補你的速度應該沒問題，你用不著擔心會拖累我。安啦！”小豆子純粹是就事論事。 “謝謝！”韋端己——一個堂堂“大齊”皇朝的圣上，真的不知道還能說什么了。“我得走了。” 韋端己起身准備离開。 “等等！你的‘禮物’別忘了帶走。”小豆子將睡著的兩只小狗塞在他怀里。 窗外的星芒异常明亮…… ☆ ☆ ☆ 夜更深沉了。 皇宮內來回巡邏的衛兵如云，但皇甫靖熟練地避開每一波的禁衛軍，一路走向皇帝的寢宮，如入無人之境。 而在接近寢宮的周圍反倒是沒有人守衛，因為當今圣上的身旁有十六位大內高手保護著，近一年來至少解決十撥以上的刺客。 皇甫靖停步注意沉靜庄嚴的宮殿好一會儿，俊臉上露出一抹笑意，接著他大搖大擺地走上前敲門。 “皇上正在等你。”一名太陽穴高高鼓起的中年漢子開啟門道。 皇甫靖抿住嘴邊的笑意，學他正經八百的模樣。“我知道了。” 頃刻間，那名大內高手已關門离開，在寢居外圍的隱密處守護著。 “小弟，你總算來了。” 韋端己坐在气派輝煌的前廳里，桌上擺著皇甫靖最愛吃的精致餐點。 “哇！”皇甫靖雙眼一亮，嘴饞兮兮地坐在椅上。“銀絲冷淘、蟹黃魚翅、筍焙鵪子、金絲党梅……全是我愛吃的。”他夜訪皇帝大哥的次數多了，自然對大內名菜如數家珍。 韋端己含笑望著皇甫靖狼吞虎咽，將桌上的好料唏哩呼嚕地一掃而光。 他与皇甫靖的淵源极深，對清俊洒脫的他有极多的縱容。 當年，皇甫靖的親爹皇甫堯是擔任先皇的貼身侍衛，卻在一個机緣巧合下，愛上當時美麗嬌弱又有個性的趙貴妃，趙貴妃也因為進宮多年后漸漸失寵，慢慢接納皇甫堯狂熱的愛，兩人情意纏綿，難舍難分。 皇甫堯本是江湖中人，自然不愛自己的情人偶爾受到皇帝的寵幸，加上趙貴妃珠胎暗結，遂萌生一起遠走高飛之意，無奈趙貴妃舍不得宮中奢華的生活与享受，而拒絕了皇甫堯的情意，并且憑著腹中的胎儿重新獲得皇帝的恩寵，皇帝在多年無子后一時欣喜若狂，不疑有他，立刻將貴妃冊封為皇后娘娘，鞏固了她在宮中尊榮的地位，其余的寵妃即使惱怒，但也無可奈何，誰叫她們的肚皮晚那么几年才生出皇子、皇女來。 在另一方面，皇甫堯受到情人變心的刺激，在江湖中行事瘋狂，像不要命似的連連鏟平蕪湖、九華山一帶的賊寇，但這一連串失去理智的行動卻使他博得江湖中人的敬重，獲得“飛劍客”的名號。多年后，他受創的心被一名多情俠女杜淑蓓給撫平了，夫妻倆在蕪湖共同建立了“飛劍山庄”。 近年來，皇甫堯在愛妻賢淑明理的勸告下，認為當年那個孩子有權知道自己真正的身世——即使他那時貴為皇太子。 于是皇甫堯潛進宮中，在趙皇后的悄悄幫助下，与年僅十三歲的韋端己相認，從此以后，皇甫爺爺、奶奶、叔伯、姑姑，甚至皇甫小弟都在宮中做空中飛人，有的教導韋端己家傳武功；有的偷帶他出宮見識外面的世界，有的則專程過來陪韋端己玩耍——那人自然是皇甫靖。 不過，在韋端己登基為帝后，皇甫世家的親人就很少偷偷進宮了。一來，是全家出動幫韋端己調查霍宰相的罪證，二來，則是為了避嫌。 等皇甫靖滿足地癱在椅背上后，韋端己才出聲問道：“小弟，有沒有查到霍洪辟謀反的證据？” “沒有耶！”皇甫靖也不曉得自己的長輩會那么“遜”，查了快半年還摸不著頭緒。“不過，大伯前几天看到一封霍賊人与外邦的通信，他要我來問看看有沒有用？” 其實，他是被大伯逼迫的，只好硬著頭皮來問看看，因為大伯是被爺爺罵最慘的，只剩一點微乎其微的尊嚴在支撐他那長輩的身分，所以大伯抱著“沒魚蝦也好”的悲壯心態，命令他有空的時候問一下。 “那太好了！”韋端己贊許地笑道：“只要有罪證能治他的罪就行了，那封信呢？” 皇甫靖有些呆住了。“不曉得，好像還在霍賊子的府邸內。” 哎呀！大伯也真是的，一點變通都不懂，早知道就先把那封信偷出來再說。 唉！可惜囉！ 韋端己難以置信地瞪著他，詫异地問：“難不成大伯偷看完信件后，又很有禮貌地擱了回去？” 太天才了吧！難怪花了半年的時間還查不到霍洪辟的犯罪紀錄。 “應該是吧！”皇甫靖孝心感人地替大伯說話。“大哥，你是知道大伯那個人，個性不但一根腸子通到底，而且嗜武成痴，你不能對他要求那么多啊！” 他們的大伯皇甫舜自從十五歲那年練功走火入魔后，人就變得很憨直，武功雖愈練愈高強，卻至今未娶妻生子。 “算了，大伯這樣做也沒有錯，要是打草惊蛇就糟糕了。”韋端己淺淺一笑。 皇甫靖也咧開了嘴輕笑。 同樣的清俊卓奇，相似的帥气笑容，兩人在此時出奇的像。 酒過三巡。 “對了，爺爺、奶奶的身体好嗎？”韋端己很久沒探望那兩位老人家了。 “當然好啊！每天都聯手起來‘督促’我們几個小的練功，我的頭几乎快被他們打爛了，尤其在吃了你托我帶回去的大補丸后，手勁更是快、准、狠，敲我們的腦袋瓜子一點都不含糊，嚇得我快不敢回‘飛劍山庄’了。”皇甫靖向“罪魁禍首”拼命地訴苦。 “噢！”韋端己險些笑了出來。“那爺爺和奶奶肯定是身体健朗，否則怎么治得住你們這几個頑皮鬼？” 他除了皇甫靖這個异母兄弟外，還有兩個弟弟和四個妹妹，但是他跟皇甫靖的年齡較接近，所以比較談得來。 “也對啦！”皇甫靖直言不諱地承認自己愛捉弄爺爺、奶奶。“不過，他們兩位老人家很挂念你，老是問我你什么時候有空回蕪湖見他們？還有爹娘也是。” 他們全家人都不喜歡韋端己當皇帝，要那么多權勢財富做什么？還不如一家團聚來得快樂幸福，尤其他們皇甫家世世代代全是武林中人，根本不喜歡跟官家的人交往，當初他爹應邀入宮擔任皇上的貼身護衛時，爺爺就极力反對。 至今爺爺和奶奶還不太能諒解為什么皇甫家的長孫會“流落”在皇宮內？ “唉！我會盡量找時間裝病出宮的，只是現在不比皇太子時候逍遙，有太多的事情要顧忌，不能說出宮就隨心所欲地出宮。” 韋端己愈講心情愈糟，歎了一口气。 皇甫靖揚著一雙劍眉，突發奇想地道：“大哥，既然你當皇帝那么不開心，不如不要干了，隨我回‘飛劍山庄’，日后一起暢怀地闖蕩江湖。” “我是有這么考慮過。”韋端己又是一聲困獸般的歎息。“只是在离宮之前，得先把歷年來朝廷日積月累的弊病根除，踢掉貪官污吏，換上關心人民的好官，讓百姓過丰衣足食的好日子，這樣我才可以問心無愧地將皇位交給二皇弟。” 二皇弟是他同母弟弟，人品出類拔萃，雄才偉略，將來一定是個為社稷、百姓謀福利的好皇帝，韋端己對他感到放心，畢竟他才真正有資格繼承皇位。 “大哥，那還要等多久？”皇甫靖喜形于色地問道。 沒想到大哥早就心中有盤算了，消息如果傳回山庄，家人必定很開心，他也多一個人可以分擔爺爺的逼婚壓力了。真好！ “快了。”韋端己不太能确定何時退位，不過他希望愈早愈好。 “那我得赶快回去告訴家人這個好消息。”皇甫靖開心地起身—— “汪！汪！汪！” 一聲聲微弱的狗吠聲讓皇甫靖的動作凝結住。不會吧！大哥的寢宮內怎么會有狗叫聲？他記得大哥好像不太喜歡小動物。 “你等一下。”韋端己像是被提醒般直往后頭走去。 過了一會儿，他拎著兩只哀哀叫的小狗再次出現，俊容上滿是解脫的神情。 “這兩只小家伙吵了我整晚，你帶回去給柔柔吧！”柔柔是“皇甫四妹”之一，喜歡与小狗、小貓為伍，目前山庄里共有十數只小動物。 皇甫靖露出一臉的惊恐。“別開玩笑了，山庄里那些貓狗都快比人多了，你還要我帶兩只回去？” 想到他堂堂一個大俠士得帶兩只小狗同行，就叫他好生為難。 “那這一只好了，它比較吵。”韋端己硬丟了一只小狗子給他，另一只則放在地板上。 “好吧！”皇甫靖收得真的很勉強。“為什么要送小狗給柔柔？咦！難道這只狗是外邦進貢的名种狗？” 他將小狗提得高高的，聚精會神地仔細研究它的花色与体型，愈看愈覺得它很……普通，像极了他家的那只大黃狗。 “是的！”不曉得皇帝騙人有沒有罪？為了掩飾他的不自在，他從旁邊拿一只大黑袋遞給皇甫靖。“我挑了一些珍奇有趣的貢品，你代我送給家人。” “好哇！”皇甫靖將“遠道而來”的异國名犬放進胸前的衣襟內。“我要回去了，一個月內我會將那封通敵叛國的信送過來。” “嗯，你們一切小心為上。” 韋端己語畢，目送皇甫靖离去。 他知道家里的人個個武功高強，對付霍宰相請的護院綽綽有余——如果真的失風被逮到的話！ 但是，他依然擔心他們的安危。 ☆ ☆ ☆ 此刻，時已過午。 小豆子帶著身著太監袍的小偉子奔跑縱橫于重重的亭台樓閣間，引起無數太監、宮女的側目。 “快！小宁子還在等我們呢！”小豆子气喘吁吁地催促道。 韋端己气定神閒地瞟了跑在他身旁的小豆子一眼，懶得理會他的窮嚷嚷。 他們愈來愈接近皇太后的寢宮，韋端己不禁開始怀疑“抓魚大賽”的地點。 小豆子應該不會那么膽大包天吧？ 終于，他們在一處養著紅鱒錦鯉的魚池邊停了下來。 潭水清澈見底，有如明鏡，水潭兩岸架有白色曲橋蜿蜒迤邐，曲橋的倒影映在水面上，与池中魚群嬉戲追逐在一塊儿，襯著右前方那座雅致庄嚴的宮殿，別有一份祥和的美感。 “就是這里了。怎樣，我的眼光不錯吧？這里宁靜迷人，絕對沒有人‘赶’我們，我跟小宁子在這里舉行了好几次的‘抓魚大賽’呢！” 小豆子一邊炫耀，一邊踮高腳尖尋找小宁子他們的蹤影。 “這里不是皇太后最愛來的魚池嗎？”韋端己搓了搓干淨的下顎，每次為了扮太監，他都必須先把胡髭刮掉，挺麻煩的！ “哎呀！你不要那么膽小，皇太后通常是傍晚的時候才到這里賞魚，不會有事的啦！” 小豆子沒啥大不了地揮揮手，隨即一臉納悶地道：“怪了！怎么其他人都失約了？連小宁子都沒有來？” 其他人遲到或失約是正常，因為他們的工作分量較重，時間比較難配合，但是小宁子失約就有古怪了，他一向最愛玩的，一有好玩的事，他一定是跑第一個。 韋端己的目光微閃。“‘她’是不是皮膚白皙，長得跟你差不多高，眼睛大大的？”他的神情看起來有些高深莫測。 “咦？小偉子，你怎么知道？” 小豆子瞪大圓眸，訝异地望向他，小偉子明明沒有見過小宁子本人，太玄奇了！ “因為‘她’躲在東邊的那棵大樹后拼命向你招手。”如果他眼睛沒花掉的話，小宁子應該是他的十五皇妹韋心宁。 最近他才正為她的婚事頭痛著，因為一些适齡的王公貴族在听說她淘气愛玩，沒有一點公主的風范后，紛紛委婉地拒絕与公主結為連理的机會。唉！要當面拒絕皇帝的提議是需要多大的勇气啊！ 可見心宁公主有多么“聲名狼藉”了！ 小豆子順著他說的方向看過去，果然望見小宁子正神色緊張地朝自己猛擺手。 “小宁子既然來了，為什么還躲躲藏藏的？真的很欠罵喔！”小豆子嘀嘀咕咕地走了過去。 韋心宁在樹后暴跳如雷。“喂！你知道你帶過來的人是誰嗎？我會被你害死！” “誰啊？”小豆子与剛走到的韋端己同時發問。 韋端己直勾勾地注視她，嚴厲地輕喊她的“化名”：“小宁子！” “皇兄。”韋心宁那又惊又怒的气勢頓時委靡下來，像是遇到天敵般，她在懼怕之余，根本無暇注意到她皇兄穿著与她一模一樣的特制太監袍。 小豆子察覺到他們兩人之間暗潮洶涌，小宁子一見到小偉子就好像老鼠遇到貓一樣，連說一句大聲話都不敢，簡直不像平常的他。 “嘿！你們兩個怎么了？小宁子為什么叫你‘黃兄’？”小豆子來回看了他們几次，疑惑地追問道：“難不成你的本姓姓黃？”哇！今天的气氛真是懸疑恐怖。 “對，我是姓黃。”韋端己向韋心宁使個“大家一起來”的眼神。“我跟小宁子是同鄉，几年前就相識了。” “對！對！對！”韋心宁如釋重負地大喊。“我們快來抓魚比賽吧！”看來皇兄也喜歡假扮太監。 真是好險！皇兄今天像變個人似的，沒有橫眉豎眼地責罵她，否則她就慘了！ “開始吧！”小豆子拉著小偉子走到池邊，覺得自己最好不要介入他們之間的恩怨，能打圓場就盡量打圓場，誰叫他們兩人都是他的好朋友。“小宁子，你來講解規則。” 韋心宁則瞠目結舌地瞪著他們牽在一起的手，滑稽得眼珠子差點掉下來。皇兄什么時候跟小豆子那么親近了？還手牽手呢！呃！ 原來宮中的傳聞是真的！雖然她不清楚兩個真、假男人能做出什么事來，但至少她确定了小豆子再繼續跟皇兄相處在一塊絕不是件好事。不行！她得阻止皇兄繼續“沉淪”下去！ “我看‘黃兄’跟我一組，你的速度敏捷，一個人一組好了，這樣才公平！最后，抓到最多魚的那組獲胜，輸方要給贏方一兩銀子。” 韋心宁找了兩只木桶放在池邊。“記得，不能將皇太后的愛魚弄死了。” 韋端己點頭表示了解，相當佩服韋心宁与小豆子能想出那么多古怪的名堂來，也很欽佩他們的勇气，竟敢在皇太后的地盤上動她的愛魚！ 不要腦袋也不是這种玩法啊！ 小豆子興奮得摩拳擦掌起來，大喊一聲：“預備……開始！” “扑通！”兩響，小豆子与小宁子搶先跳入水池中，追赶著池中原本悠游自得的魚群。 韋端己看了搖搖頭，也跟著跳進水中抓魚，不過，他瞧那兩人滑溜的身影拚勁十足，不知情的人還以為他們賭的是几百兩呢！ 競爭好激烈喔！ 可怜的魚儿，自從宮中冒出“小豆子”与“小宁子”這兩個名號后，它們的生活就沒有好過過！ 不是東追西赶地嚇坏它們，就是常常抓坏它們引以為傲的美麗魚鱗，害它們魚身上到處缺一塊，像是被狗啃過了一樣。 天！它們悲慘的歲月何時能停止啊？ ------------------ 拉記 掃描校對 |
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