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等人群散去后，蓮儿才發覺相公的臉色悶悶的，于是試探性地問道：“相公，是不是嫌蓮儿多管閒事，生气了？” “沒有。”邢汝霖抑郁地抹一把臉。“我怎么敢生你的气呢？” 蓮儿沒有听出他輕微的諷刺，安心地拍拍胸脯。“那就好，蓮儿還有一件事想請求相公。” 本來她是不想在相公情緒不穩定的時候提出來，可是錯過這一次，她不曉得什么時候還有机會提了。 “你說看看。”他的口吻有些無奈。他的小妻子真的遲鈍到看不出他在生悶气嗎？ “我在想既然已經來到鎮上，我可不可以順便回娘家看看，我好想念娘和弟弟、妹妹喔！”像是怕邢汝霖不答應一樣，她又急忙地道：“如果相公很忙的話，可以不用陪蓮儿去，叫喜鈴或耿大娘陪我就行了。”蓮儿盡量体貼他繁忙的工作。 邢汝霖不喜歡小妻子急著撇開他的陪伴。“我不忙，我陪你回娘家。”他深沉銳利的目光在她俏臉上游移，顯然不太高興她的体貼。 “沒關系，相公盡管去忙你的事，連儿不會在意的，過一個時辰，相公再隨便派一個人來接蓮儿就成了。”她不想讓相公以為自己像個長不大的娃儿，什么時候都需要人照顧，她想表現得獨立一點——即使她內心真的很渴望相公的陪伴。 “我說過我一點都不忙。”他的眼眸立刻蒙上一層清晰分明的慍惱。“走吧！” 他那悍強的鐵腕霸道地圈住她的纖腰，直直往鎮上的另一個方向走去。 蓮儿被他突然的慍火給搞糊涂了，她体貼相公每天有忙不完的生意，及早放他抽身离開，難道她這樣做錯了嗎？ 相公在惱些什么？ 蓮儿一臉納悶地回頭望向耿大娘，見她与喜鈴兩人笑得神經兮兮的，心里不禁更加狐疑。 他們一行人走出熱鬧的市集，往鎮上最貧困落后的地區行去，愈往里頭走，環境愈是髒亂。 除了蓮儿，其余的人全對這惡劣的環境皺起眉頭，他們不敢相信她以前是生活在這种環境中。 “就是這里。”蓮儿雙眼一亮，率先跑進其中一棟最破敗的屋子內。“娘，蓮儿回來了。” 由于房子過小，邢汝霖把所有的人留在外頭，只帶耿大娘相和喜鈴進屋。 “姊姊——”兩個年幼的孩子激動地抱住蓮儿，哇哇大大起來。 “姊姊好想念你們喔！”蓮儿摟抱著弟弟与妹妹，淚水奪眶而出。她從未离開家人這么久的時間。 邢汝霖早就料到蓮儿的眼淚是鎖不住的，也不敢奢望她會招呼自己，他發出既心疼又心酸的歎息聲。 他環視一下屋內的擺設，發覺里頭异常的凌亂，像是很久沒有人收拾一樣，同時傳來陣陣的臭味。 蓮儿從前真的住在這种地方嗎？他的心突然產生一股劇痛。 一個從未有過物質享受的女子，在嫁進富裕人家后，理應貪求一些美食華服，甚至金銀珠寶的保障，但是蓮儿從來沒有主動要求過這些，這樣一個女子怎么能不叫人心生怜惜呢？ “你們在家有沒有听娘的話？”蓮儿拭去淚水，含笑問道。 “有。”正皓与芙儿乖巧地點頭。“可是娘生病了，好久沒有起床了。” 蓮儿惊喘一擊，倉皇地起身，要往娘的房間跑去 “別急。”邢汝霖半路攔住她。“慢慢來。” “可是娘——” “我知道，我會派人去請大夫。”邢汝霖見她面無血色，一副心焦如焚的模樣，只好先穩定一下她的情緒。 蓮儿想到一切有相公在打點，內心不再那么恐懼，她感激地看了相公一眼，才掀開布帘走進娘的房間。 ★ ★ ★ 不久—— “我娘是得了什么病？盧大夫。”蓮儿著急地發問。 盧大夫慢吞吞地走了出來，坐在破舊的木椅上。“病人長期營養不良，又積勞成疾，身体很虛弱。” “那該怎么辦？”蓮儿又問。 “姊姊，抱抱。”芙儿忽然跑過來要蓮儿抱她，而年方十歲的正皓則一臉戒慎地看著一屋子的陌生人。 蓮儿費力地抱起小芙儿，嬌軀晃了好大一下，看得邢汝霖眉頭攏聚起來，那小丫頭雖然小不隆咚的，但是對蓮儿來講依然是一個很重的負擔。 “我來抱她。”他不著痕跡地接過蓮儿的妹妹，通常小孩子都怕他怕得半死，但是這個小女孩似乎例外，只見她瘦小的手臂緊緊環住他的頸項，小臉上露出開心的笑容。 盧大夫在搖搖欲墜的木桌上寫下藥方。“首先病人三餐都要吃得飽，那兩個孩子也是一樣，然后每天別忘了喂她吃藥，不出一年半載，身体就可以調養好了。” “要這么久啊！”蓮儿的語气中有掩不住的擔憂，她根本無法每天回家照顧娘，相公不可能答應的。她該怎么辦呢？ 她下意識地望向相公，卻看見芙儿正啃著他的發尾玩。 “芙儿。”她惊喊一聲，連忙跑過去拉出她嘴中的發尾。“不可以這樣。” 芙儿小臉一皺，就要哭了起來。 “沒關系，她喜歡就給她玩吧！”邢汝霖無奈地擠出言不由衷的話來，他覺得自己愈來愈像“奶爸”了。 “噢！”蓮儿抿著好笑的唇瓣，將他的發尾又塞回芙儿的嘴中。 耿大娘与喜鈴也偷偷發出竊笑聲。 邢汝霖瞪了她們兩個一眼，才轉向大夫問道：“病人現在可以移動嗎？這里的生活環境太差，我想把病人帶回牧場養病。” 以前他不知道蓮儿的家人生活那么艱苦，現在他曉得了，絕不可能插手不管，畢竟他們全都是蓮儿最親密的家人，他不想讓蓮儿多操心。 “相公。”蓮儿惊喜地流下眼淚，顧不得其他人的取笑，將小臉埋進相公的肩窩，小聲地道：“謝謝你。” 邢汝霖摸摸她的秀發，眼底不自覺地涌起一抹柔情。 盧大夫的老臉上全是古怪的笑意。“距离不遠，應該對病人沒什么影響。” 什么時候邢家主子變得如此心軟了？不但愿意把一個需要長時間照料的病人移進他的牧場，而且還任由那個小女孩在他身上玩耍，真是不可思議！ 如果不是他親眼目睹，打死他，他也不相信。 蓮儿悄悄抹掉淚痕，重新抬起頭來見人。 “夫人的气色不錯，身体想必康复了吧？”盧大夫沒想到她身体复元得那么快，根本看不出來十天前她曾經躺在病床上奄奄一息。 “對呀！我的身体現在很健康。”她笑眯了眼。她之所以那么高興，主要是因為前陣子喝怕了他的藥。 “大夫既然提起，就順便檢查一下蓮儿的身子好了。”邢汝霖對小妻子的健康向來放心不下，他假裝沒看見蓮儿震惊的表情，一手抱著小女孩，一手壓著蓮儿在大夫身旁坐下。 蓮儿哀怨地瞄了相公一眼，才轉向盧大夫慎重地聲明，“我沒有生病。” 盧大夫仔細替她把診，隨即神秘地笑了。 “恭喜你，邢少爺，蓮儿夫人已經有身孕了，而且身体狀況良好。” “身孕？”蓮儿難以置信地摸著自己平坦的腹部，她這身子里正孕育著邢家的后代…… 邢汝霖欣喜若狂得說不出話來，一對黑黝黝的眼眸直盯著她的腹部不放。 蓮儿怀孕了，這原本是他娶她進門的目的，但是蓮儿的身子那么嬌小，她承受得了生育的痛苦嗎？狂喜，緊接而來的是矛盾的心情。 他把怀里的芙儿交給耿大娘，沖到蓮儿的身前，關心地詢問：“你覺得怎么樣？” 蓮儿想了一下，老實地回答：“沒什么特別的感覺。” 盧大夫捻著胡須笑著。“夫人目前是怀孕最初期，自然是沒什么感覺，從今天起夫人要多休息，不要做粗重的工作，包管夫人生下白白胖胖的娃儿。” “好，我全記下了。”邢汝霖一听到大夫的保證，像傻瓜一樣咧出大大的笑容。“我會立刻送蓮儿回牧場休息。” “相公，我沒那么柔弱。”蓮儿嘴里雖是這樣抗議，但內心卻是喜孜孜的。“不然今早我就被那匹大花馬震下去了。” 原本她的用意只是要證明自己的強健，誰知卻嚇著了相公。 只見邢汝霖的面色一白，聲調因壓抑恐懼而顯得有點粗暴。“不行。你不能再坐馬回牧場。耿大娘，你去派人找張轎子來。”如此一來，蓮儿和她娘都能乘轎子回去。 耿大娘把芙儿交給喜鈴，匆匆走到門外下命令。 小芙儿被陌生人這樣抱來抱去，突然哇哇大哭起來。“哇……姊姊……” “芙儿，怎么哭了？”蓮儿開心地蹙起月牙眉，走向正哄著芙儿的喜鈴。 “芙儿，不准哭。”正皓搶先一步抱回芙儿，凶巴巴地斥責她。那個高大的大男人看起來很溫和，對待姊姊也很好，但難保他被惹火了，不會一拳打倒他和芙儿，搞不好連姊姊也會受牽連。 哭哭啼啼的小孩是最令人討厭的！ 芙儿被凶得小嘴一扁，不敢再哭出來了，這委屈的模樣格外令人心疼。 “正皓，怎么可以對妹妹那么凶呢？”蓮儿溫柔地摸摸正皓的頭，不懂一向乖巧的弟弟怎么會罵芙儿？ 正皓斜眼瞄見那魁梧的男人正送大夫走出去，赶緊小聲地道：“姊姊，你放心，我會好好照顧芙儿的，你盡管把娘帶去牧場養病，不用擔心我們，只要娘的身体能夠康复就好了。” 他緊抱著芙儿，不敢講得太大聲，深怕那男人會反悔，不把娘帶去牧場養病 在姊姊嫁給那男人后，他就听說牧場內有多豪華，有多富麗，他希望娘能在那里享享福，但他也同時听說那個男人有多么冷酷無情，心狠毒辣，那么翻臉不認帳也是可以想像的。 “你這腦袋瓜子里在亂想些什么？”蓮儿被他那一番堅強的話語感動得淚眼汪汪，她知道弟弟早就被環境磨得异常早熟，但她沒想到他竟如此懂事。 邢汝霖走了過來，見她又開始掉眼淚了，不悅地低吼著：“誰惹你哭了？” 他的小妻子真是個標准的哭壇子。唉！偏偏她隨便一哭，就令他亂了方寸。 “相公，你快听听正皓怎么說。”她迅速湮滅哭痕，露出疼愛的笑容。“他竟然以為我們要丟下他和芙儿，不帶他們回牧場了。” “姊——”正皓下意識縮了縮脖子，稚气的臉孔上充滿擔憂。“你別責備我姊姊，要打要罵全出气在我身上沒關系。” 仿佛他說了什么笑話一樣，邢汝霖与蓮儿相視一笑，連屋內的耿大娘与喜鈴也咯咯笑出聲。 “我不會打小孩子的。”由于他是蓮儿的弟弟，邢汝霖待他格外有耐心。“你跟芙儿從此就住在牧場，不要再惹你姊姊哭了。” 正皓仰著脖子，不無几分怀疑地望著他，怎么這個人跟阿民哥哥說得一點都不像？ 他想著、想著，不小心把芙儿抱得太緊，害芙儿又哭了出聲。“哇……” “芙儿怎么動不動就哭？她以前不是這樣的。”蓮儿作勢要抱起芙儿，使邢汝霖大為緊張地搶先抱走芙儿。 正皓皺著黑眉，聳聳肩道：“她大概是肚子餓了。” 芙儿年紀小，當然不曉得如何忍耐。 “你們今天還沒吃東西嗎？”蓮儿婉約的秀顏上盡是關怀。 正皓試著輕描淡寫地道：“娘生病了，把所有的錢花光，幸好有阿民哥哥幫助我們。”他把他們經常餓肚子的事隱瞞下來，他們已經有兩天沒有吃任何東西了，把阿民哥哥送來的食物全留給娘吃。 邢汝霖這時才發現兩個孩子都面黃肌瘦，一定很久沒吃一頓好的，而蓮儿的弟弟卻沒有提半個字，想必是不要讓蓮儿難過吧！ 他是個好孩子。 “釋民！”蓮儿雙眼發亮，高興地接下去道：“他一定是不生姊姊的气了，才會來幫助你們。正皓，是不是這樣？” 當時，她不顧釋民的反對，堅持賣身葬父，讓釋民發了好大的脾气喔！ 邢汝霖的眼睛眯起一絲危險的細縫。“釋民這小子是誰？怎么沒听你提起過？” 看到她那亮晶晶的黑眸溢滿笑意，讓他非常、非常的不高与。 “釋民是我們大家的好朋友，自從我們搬來關外后，他就非常照顧我們全家人。” 蓮儿笑意盈盈，毫不掩飾地介紹釋民，一點都沒有看出汝霖那吃味的表情。 邢汝霖稍稍放下對那個人的敵意。 倏然—— “蓮儿，你果然回來了。”一個俊臉上飽含欣喜的年輕男子沖進屋子，執起蓮儿的玉手，細細打量她的全身。“你過得好嗎？” “這臭小子竟敢摸蓮儿的手！八成不要命了。” 邢汝霖咬牙切齒地咒罵一聲，正要走上前給那臭小子一頓好打。 “他就是阿民哥哥。”正皓的解釋讓他停下腳步，止住他要打斷那小子雙手的沖動。 好吧！看在那臭小子照顧水家的份上，他勉強原諒他這一回，況且蓮儿不喜歡其他男人的触摸，一定會很快甩開對方的手，邢汝霖忖道。 “我很好，你呢？”可惜蓮儿辜負了他的期盼，雙手一直任釋民握著，她与釋民的友誼好到像親兄妹一樣，而蓮儿是把他當作親哥哥看待。 “我也很好。”游釋民的神情不复剛才的激動，反而顯有點落寞。“都怪我不好，沒有能力籌出銀兩，替伯父下葬，害得你……” “哼！你這是什么意思？好像蓮儿嫁給我是委屈了她一樣？” 邢汝霖橫眉豎目地“接收”回屬于自己的玉手，從牙縫中迸出嚴苛的問話來。 “難道不是嗎？”釋民說得嘲謔諷刺。在關外惡名遠播的邢汝霖，他可一點也不怕——反正他是孤家寡人一個。 蓮儿溫婉柔美、心地善良，嫁給這惡人簡直是糟蹋了她。 蓮儿來回看了他們兩個大男人几眼，被他們之間鋒利的言辭、明顯的敵意給弄糊涂了。 釋民平時溫文儒雅，從未見過他對人這么沒禮貌；而相公更奇怪了，通常他都是冷冷的，不愛說話，今天竟然火气那么大，朝她的朋友說出這么莫名其妙的話來。好怪喔！ 蓮儿決定化解他們之間的針鋒相對，忙不迭地道：“相公，這位是游釋民，一直在幫助我們水家的朋友。” 她轉向釋民。“釋民，他是我相公邢汝霖，待蓮儿很好。” 接著，她一臉期待地瞅著相公，希望他主動伸出友誼之手。但是令人尷尬的沉默懸在三人之間…… “相公，你說說話啊！”蓮儿撒嬌地扯扯他的衣袖。 邢汝霖不忍他的小妻子難堪，勉為其難地擠出兩句話。“蓮儿已經是我的人了，你別痴心妄想。” 語畢，他臭著臉走离他們，看到那小子的眼神一直在蓮儿身上打轉，他哪會不知道他在“哮想”什么，但他本人在這里，諒那小子也不敢胡言亂語，他索性大方一點，讓他們敘敘舊。 基于某种理由，他不想在那小子面前表現出太在意蓮儿的模樣。 又是這种莫名其妙的話！ 蓮儿納悶地微微蹙起柳眉，望著他僵硬的背影，隨后回頭朝釋民抱歉地笑笑。“對不起，我家相公說的話太深奧了，你別理他。” “沒關系。”釋民貪戀地看著她臉上每一分表情，恨不得將它們全烙印在腦海中，讓他回味一輩子。 釋民那么明理，使蓮儿更加不好意思了。“對了，我要謝謝你那么照顧正皓和芺儿，你真是夠朋友，以后有机會我一定會報答你的。” “這沒什么，照顧你的家人是我應該做的，我從未想過要你報答，我要的是——” 釋民痛苦地別過臉，呼之欲出的感情出現在他掙扎的語調中。他心儀的女子已經是別人的妻子，他能用什么身分去跟她表白？ 現在他只怨恨自己沒有早一點向她表明情意，更痛恨自己的無用，沒有足夠的銀兩替水伯父下葬，逼得蓮儿跪在大街旁賣身葬父。 “你要什么？”蓮儿的秀顏上是全然的無知，對他的欲言又止相當好奇。 “蓮儿。”邢汝霖忽然出聲。“天色不早了，我們該回牧場了。” 那臭小子還真是厚臉皮，竟敢當著他的面，想向蓮儿訴說情意，幸好他及時阻止了。太可惡了！ 他不會再讓他們見面了。 “好。”蓮儿离情依依地道：“釋民，你要多保重，有你和阿梅的好消息，務必要通知我。” 阿梅是隔壁鄰居的女儿，長久以來一直對釋民有好感．而且勇于表現在行動上，所以蓮儿覺得他們的好事快要近了。 “走吧！”邢汝霖堅決地扶著她的嬌軀走，不讓她有多說話的机會。 釋民沖動地追到門口，深情款款地低語：“難道你真的不知道我喜歡的是誰嗎？” 蓮儿被小心翼翼地扶進轎子，她掀開小窗戶的布帘，笑吟吟地答道：“不就是阿梅嗎？” 釋民拚命地搖頭否認，但是轎子內的蓮儿已經被人抬走，看不見他的搖頭了。 “不——”他不甘心！蓮儿明明是他的，姓邢的憑什么橫刀奪愛？ 他一定要想辦法再見蓮儿一面，奪不回她的人，至少也要讓她明白他的心——他整整愛她三年了。 ★ ★ ★ 蓮儿的娘親單梅湘在第二天就轉醒了。 “咳咳咳……蓮儿，這是什么地方……好漂亮喔……”單梅湘一邊咳嗽，一邊虛弱地問。 她這一生還未蓋過這么輕柔溫暖的被子呢！ “娘，這里就是邢家牧場的大宅，你可以安心養好身子，不用再擔心了。”蓮儿把娘扶坐起來，輕輕拍著她的背部，幫她順順气。 “邢家牧場？”單梅湘被嚇得不輕，突然劇咳起來。“咳咳咳……你怎么把娘帶回牧場，咳……万一邢大爺生气了……怎么辦，咳……” 她愈是擔心，咳得愈是厲害。 “娘，你先別著急。”蓮儿的小臉皺成一團。“是相公陪女儿回娘家時，見你生了病，作主把你老人家帶回牧場養病的，他沒有理由生气啊！” 單梅湘的咳嗽漸漸停止了。 “那娘就放心了，正皓和芙儿呢……怎么沒看見他們的人？”天下的父母親沒有一個是不擔心自己儿女的，單梅湘自然不例外。 “他們正在外頭玩呢！要不要女儿喚他們進來？”蓮儿端起桌几上的藥，一湯匙、一湯匙地喂給娘喝。 “讓他們玩吧！”單梅湘靜靜喝了几口藥，將手放在蓮儿那持湯匙的手上。 “蓮儿，你老實告訴娘，邢家主子待你好嗎？” 她那曾經美麗的面孔覆上一層濃濃的憂慮，她在家里的時候，一直擔心邢家主子的名聲不好，會虧待蓮儿。 “咦？怎么娘跟釋民問的問題都一樣？”蓮儿漾著幸福的笑容。“相公對蓮儿很好，從來沒有人像他對蓮儿那么好，不只這樣，連耿大娘、喜鈴……” 她拉拉雜雜地說了一堆待她很好的下人名字。 見蓮儿在大宅內混得那么開，單梅湘久懸的心總算放下來了。“那娘心里的愧疚就不會那么重了。” “娘，女儿覺得嫁給相公這么好的人，是女儿上輩子修來的福分。”一抹酡紅霞彩瞬間染上她的倩顏。“而且女儿已經怀有身孕了。” “怀孕了？”單梅湘惊喜地笑了，但是笑容僵在一半—— 只見邢汝霖以嚇人的神情走進房里。 “你應該躺在床上休息的，怎么跑來這里了？”先前他到“晴園”突擊檢查她有沒有躺在床上，依照他的吩咐休息，卻見不到她的人，所以他怀著滿腔的惱怒來到這里找尋蓮儿，果不其然讓他找到了。 蓮儿小碎步地跑向他，興高采烈地拉著他的大手。“相公，你看我娘醒了。” 當場被相公逮到她不听話，實在很不光彩，她只好盡量轉移話題。 邢汝霖淡淡地向蓮儿的娘點個頭，就要牽著蓮儿的纖纖玉手回“晴園”。 “等一下嘛，人家還沒有跟娘好好聊聊。”蓮儿不依地搖搖他的手。“況且人家已經躺了一個上午，開始腰酸背疼了。” 從昨天回牧場后，她的相公就寸步不离地跟在她身邊，什么事都不讓她做，連更衣都由他笨手笨腳地代勞了，簡直比老母雞還要夸張。 今早若不是她聰明地答應了他的要求，把相公騙出門去，恐怕她一個早上都得接受他的緊迫盯人，進而毀了她美好的上午。唉！相公的呵護固然很甜蜜，但也累人得很。 “怀孕的人就是要多多休息。”邢汝霖執拗地道。“將來生孩子才不會太辛苦。” 單梅湘觀察了他們的對話好一陣子，發覺自己不再害怕這個女婿，因為他是真心在關心蓮儿，于是她挺身說了句公道話。 “咳咳咳……邢大爺，你別怪我多嘴，水家的女人沒有那么柔弱……像我不也生了三個健康的孩子，蓮儿只需适當的休息就夠了，否則怀胎共十個月，任誰也受不了在床上躺到骨頭生銹。” “對嘛！”蓮儿可怜兮兮地瞅著相公，企圖打動他。 邢汝霖沉思了一會儿，不得不承認蓮儿她娘所說的話有道理，畢竟她是生過孩子的人。 “好吧！我不逼蓮儿休息了。”他不情愿地松開蓮儿的手。“還有，你用不著稱我邢大爺，叫我汝霖就可以了。” 語畢，他踏出房門，留下那對相視而笑的母女。 |
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