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10

　　“咦？釋民受重傷了？”蓮儿被嚇得心惊肉跳。怎么相公才打他一拳而已，釋民就受了那么嚴重的傷？一個時辰前，釋民明明是好端端的，還可以自己走路回家哩！怎么一轉眼間就突然傷勢變重了？
　　“是呀！釋民哥一直吐血。”阿梅夸大其辭，按照喬倩教她的說法欺騙水蓮儿，但她雙眸掩不住罪惡感，心虛地不敢直視蓮儿。
　　她此回又是拜托儿時玩伴憶云掩護她進來的。
　　蓮儿忐忑不安地站起來了。“那有沒有請大夫去治療他啊？”
　　可惜她的經歷不足，看不出阿梅的神色怪异及她所露出的破綻。
　　“沒有。”阿梅垂首看著地面。“釋民哥說要再見你一面，才肯叫大夫來。”
　　“哎呀！我以為他已經想通了，怎么還執迷不悟啊？”蓮儿心急得直踱步。“這該怎么辦？”
　　糟了！慘了！如果釋民有什么万一，別人一定會怀疑相公是不是對他動了什么手腳，甚至指責相公的不是，那么相公的名聲豈不毀于一旦。
　　關外的人已經對相公有諸多的誤解，而且相當畏懼相公，她不能再讓相公受委屈了，她得赶緊想個法子才行！
　　“不如你跟我去見釋民哥一面吧！也好讓他安心看病。”阿梅小心翼翼地提議。
　　“這樣也好，我去跟相公講一下。”蓮儿沒料到釋民那么死心眼，今天勸他的話竟然完全沒听進去，她決定見他最后一次，把拒絕的話說得更清楚明白，免得相公老是吃他的飛醋。
　　“不行！”阿梅嚇得直打哆嗦，連聲音都尖銳了許多。“千万不能……告訴邢大爺。”
　　要是邢大爺知道了，她和釋民哥的小命就不保了，不是被邢大爺生吞活剝，就是被喬家大小姐凌遲致死。
　　“為什么？”蓮儿蹙起納悶的細柳眉，不跟相公報備一下她的行蹤，相公一定會擔心死的。
　　“呃……那個……我怕邢大爺會生气。”阿梅急中生智，隨便胡謅一個理由。“呃……邢大爺要是知道我帶你去見另一個男人……一定會朝我發脾气的，听說……邢大爺生起气來好可怕喔！”
　　“嘻！那只是外界的謠傳，其實相公一點都不嚇人，而且還很明理，一定不會向你發火的。”蓮儿一邊甜蜜地竊笑，一邊糾正阿梅那不實的觀念。
　　阿梅死命地搖頭。“不！我不想冒這個險，我們還是快走吧！我怕釋民哥會……熬不下去。”她沖過去拉起蓮儿的手。
　　這么嚴重啊！
　　“好！那我們快走。”反正她會快去快回，搞不好相公還來不及擔心，她已經回來了。
　　兩人在跑出“晴園”的時候，都沒有瞧見芙儿正揉著惺松的睡眼，從姊姊的床上爬下來，露出一副有听沒有懂的模樣。
　　姊姊不陪她睡睡沒關系，她去找她最喜歡的大哥哥陪她。
　　　
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　　蓮儿与阿梅慌慌張張地進入釋民的家。
　　“大姊——”蓮儿又惊又怕地緊急停下腳步。“你……怎么會在這里？”
　　喬倩那微薄的嘴唇扯出一抹獰笑，以眼神示意手下把門關上。
　　“咿啊——”
　　突如其來的關門聲使蓮儿花容失色，她疑懼地來回看著木門与喬倩，下意識地小碎步挨向阿梅。“她為什么要把我們關在屋內啊？”
　　阿梅摟住蓮儿那纖瘦的肩膀，狀似要保護她。“喬大小姐，蓮儿我已經帶來了，希望你遵守承諾，不要傷害蓮儿，同時饒了我跟釋民哥。”
　　阿梅是關外土生土長的姑娘，個性不善于拐彎抹角，有話她就直說了。
　　“阿梅！”蓮儿震惊地看著她，不敢相信阿梅竟然騙她出來。
　　“對不起，蓮儿。”阿梅愧疚地啟口。“釋民哥被她派人打得命都快沒了，為了救他，我不得不這么做，求你原諒我。”
　　阿梅愈講愈難過，眼淚跟著掉下來。
　　“好吧！你不要哭，我原諒你了。”蓮儿生性雖然愛哭，但是卻很怕別人哭給她看，所以她把相公安慰她的那一套拿出來用。“哭太多，很傷身体的。”
　　“謝謝。”阿梅感激地笑了笑。
　　“你們說夠了沒有？”喬倩噙著冷笑旁觀她們那虛偽的對話，直到她忍受夠了。“我不耐煩了。”
　　蓮儿与阿梅不約而同地對望一眼。
　　“你想怎么樣？”蓮儿覺得有一點毛骨悚然，尤其是她的眼神看起來好邪惡喔！
　　“來，我要你把瓷瓶的藥粉撒在邢汝霖的食物上，如果成功了，我或許可以考慮放你一馬。”喬倩把一只小瓷瓶硬塞在水蓮儿的手心。
　　她派的人無法接近邢家的廚房，向邢汝霖他們那對狗男女下毒，叫水蓮儿去一樣可以達到目的，屆時她再隨便叫個人把水蓮儿宰了，她的計划就成功了。
　　“這是什么藥粉？”她覺得這瓷瓶好像燙手山芋，留也不是，丟也不是。
　　“哈哈哈……當然是毒藥囉！難不成你以為是補品啊？”喬倩那狂笑聲似乎在取笑蓮儿的天真。
　　蓮儿臉色全白，難以置信地單手捂住嘴。“你要我向相公下毒？”好惡毒的毒計喔！
　　“你總算听明白了。”喬倩停止她的笑聲，雙眸明亮得嚇人。“限你在一天之內完成任務，否則你就等著替你的朋友收尸吧！”
　　“可惡！你不是答應放我和釋民哥走嗎？怎么可以反悔？”阿梅气急敗坏地嘶叫著。
　　喬倩不屑地睥睨她一眼。“騙三歲小孩子的話，你也相信！蠢蛋一個！”
　　“你這狠毒的坏女人，難怪邢大爺會休掉你，將來你一定不得好死！呸！”
　　阿梅气炸了，口無遮攔地破口大罵，她恨不得沖上去用力咬她几口，看看坏人的血是不是比較腥？
　　“住嘴！”喬倩被說中心里永遠的痛，老羞成怒地甩了阿梅一巴掌，她不准任何人再提這件事。“是姓邢的有眼無珠，被這妖精蠱惑了，才會做出這种荒謬的事來，日后他一定會后悔的。”
　　阿梅揉揉臉頰上的疼痛，走過去再接再厲地吐她一口口水。“呸！你這惡婦永遠比不上蓮儿的。”
　　反正她遲早都是死，不如豁出去把她罵得過癮一點，順便多吐她几口口水。
　　“你……你這臭女人……”喬倩气得渾身發抖，咬牙切齒地怒吼一聲。
　　“你們四個杵在那里做什么？還不快打死這臭女人！”從來沒有人敢當面侮辱她，她要這臭女人死得很難看，才能稍泄她的心頭之恨。
　　“慢著……有話慢慢說，求你們不要打阿梅。”蓮儿眼見阿梅就要遭殃了，根本不知道如何是好，只能盡量拖延時間，冀望相公早一點發現她的失蹤，赶來這里解救她。
　　“喔？”喬倩挑起右眉，一臉的余怒未平。“那你是答應囉？”
　　“呃……我需要時間……考慮，事關重大。”她宁愿自己去死，也不愿做傷害相公的事，更別說是下毒了。
　　“好！”喬倩仗著身側的四名大漢，不怕她耍花樣。“我給你一炷香的時間考慮，如果到時候你還沒考慮清楚，別怪我心狠手辣，我要你們三人死無全尸！”
　　這么殘忍啊！
　　蓮儿与阿梅交換一個“我們慘了”的眼神。
　　　
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　　邢家大宅——
　　“蓮儿不在‘晴園’，能到哪里去？”邢汝霖一邊翻牧場的收支報告，這是他每個月必做的審核，一邊從芙儿口中搶回他的發尾、衣領、扣子，及他身上任何可以啃咬的小東西。
　　唉！這丫頭每回在她姊姊那里睡午覺睡飽了，就會走來“書齋”，自動坐在他腿上自得其樂地玩耍，硬把她抱下去或是板著臉赶她走，她還以為是另一种游戲，笑得更開心。
　　他簡直不敢相信會發生這种事，芙儿這小丫頭壓根儿就不怕他，反而黏他黏得更緊。天啊！他是招誰惹誰了啊！
　　耿大娘他們雖然沒有表現出任何表情來，甚至當作視而不見，但是他知道那些下人在背地里笑得比誰都猖狂。可恨啊！
　　“我四處都派人找過了，就是沒見到夫人。”雖然每次看到少爺跟芙儿的“拉鋸戰”都會令她偷笑，可是這次她擔心得笑不出來。
　　“沒道理啊！我走的時候，她明明正要跟芙儿上床睡午覺，她能跑到什么地方啊？”他与蓮儿的親熱就是被芙儿打斷的。害他气得牙痒痒的，無怪乎他記那么清楚。
　　耿大娘沒有任何答案。
　　“蓮儿她娘那邊有沒有找過？”邢汝霖一直告訴自己不要擔心、不要擔心，蓮儿只是在宅子的某一個地方散步，很快就會被下人找到的，但是他黑黝黝的濃眉還是不受控制地擠在眉間。
　　“有啊！那是第一處去找的地方，可惜夫人沒在那里。”耿大娘心急地直搓手。“少爺，您看怎么辦才好？”
　　“可惡！蓮儿不可能消失在宅子里。”邢汝霖的巨拳重重捶在書案上。“你去叫牧場上的工人全停下工作，到宅子里幫忙找人，順便問看看下人除了游釋民，還有什么陌生人來過？”
　　耿大娘點頭。“我立刻去辦。”
　　她移動著肥胖的身軀，以她自認為最快的速度离開書齋。
　　“該死！”他焦急地低咒一聲，猛爬自己的頭發。“找到她，我非得打爛她的屁股不可。”
　　“咯咯咯……好玩。”芙儿很明顯沒有被邢汝霖剛才所制造的巨響嚇到，她笑嘻嘻地拉著他的手打在桌上。“大哥哥，再打一次。”
　　“別鬧了。”他現在沒心情應付這小丫頭了——咦？慢著，跟蓮儿最后一次相處的人不就是芙儿嗎？芙儿或許知道些什么。
　　這件事使他精神大振，邢汝霖擺出最和藹可親的面孔，朝她輕聲細語地問道：“芙儿，你睡醒的時候有沒有看見姊姊！快告訴大哥哥。”
　　芙儿睜圓困惑的大眼睛瞅著他，不懂大哥哥在問她什么？好長一串喔！
　　邢汝霖沒有泄气，以另一种問法鍥而不舍地再問一次。“芙儿，姊姊去哪里了？”
　　啊！這個她懂！
　　芙儿雙眼一亮，露出最可愛的笑容。“跟阿梅姊姊出去了。”她等著大哥哥說芙儿聰明。
　　“阿梅？不就是蓮儿的鄰居嗎？她偷偷摸摸地來找蓮儿做什么？”可疑极了！
　　邢汝霖突然不安地站起來，一把將芙儿放在椅子上，塞了一枝她覬覦巳久的毛筆給她。“芙儿，你慢慢咬沒關系。”
　　語畢，他像旋風一樣跑出書房，留下滿臉疑惑的小芙儿。
　　大哥哥怎么沒有稱贊芙儿呢？她的小臉開始發皺。“哇……”
　　　
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　　“時間已到，你考慮的結果如何？”喬倩的嗓音冰冷強硬。
　　“呃……再讓我考慮一下……”蓮儿的雙眼刺痛，隱忍的淚水几乎要掉下來，但她堅強地把它們眨回去。
　　相公現在不在她身邊，她要學著自己照顧自己，甚至救自己。
　　喬倩厭煩地瞪她一眼。“這有什么好考慮的？不是邢汝霖死，就是你和你的朋友亡，你赶快決定。”
　　喬倩拿出一只一模一樣的瓷瓶，倒了將近半瓶的毒粉到茶杯中，混著清水搖勻，只要水蓮儿一搖頭，她就要她死。
　　蓮儿恐懼地盯著那杯濁黃的水，嚇得腦袋瓜里一片空白，什么話都說不出來。
　　“快決定！”不耐煩的神色呈現在她的臉上。“不然我就先殺死你的朋友。”
　　這笨女人怎么拖拖拉拉的，這么簡單的事也要想那么久？給這笨女人有選擇的机會，是因為她知道每個人都怕死，她要她依照她的計划行事。誰會為了一個蠢男人而自愿犧牲？
　　蓮儿玉牙一咬，接過那杯致命的藥水。“好，我喝，我是絕對不會毒害我家相公的。”
　　對不起，孩子，娘沒能平安地把你生下來，養育你長大成人。
　　喬倩翻了一個大白眼，像這种笨到沒話講的女人早一點死算了，省得她看了不舒服。
　　“你瘋啦？”阿梅將蓮儿拉到一邊，嘰哩呱啦地壓低聲音罵她。“你不會先假裝答應那女人，等你脫困了，再找邢大爺來救我們，你干嘛傻里傻气就听她的話自殺了。”
　　“可是万一我家相公失敗了，你跟釋民就活不了了。”蓮儿細聲地解釋。“我不能這么沒義气，丟下你跟釋民。”
　　此時，蓮儿全忘了秦展揚對她曾說過的話，她現在已經是百毒不侵之身。
　　“反正橫豎都是死．我倒情愿你先脫离那女人的魔掌，死兩個人總比死三個人好。”
　　蓮儿感動地雙眼一紅，雙手緊緊抱住她。“阿梅，你人真好。”
　　阿梅不像蓮儿那么感性，所以忙著掙脫她的擁抱。“喂！你別抱我抱那么緊。”
　　喬倩惱怒地以手分開她們兩人。“別浪費我的時間，快點喝下毒藥。”
　　“再見了，阿梅。”蓮儿訣別地看她一眼，捧著茶杯就要喝下藥水——
　　倏地，門外一聲巨大的聲響，木門被撞開來了。
　　“蓮儿。”邢汝霖率領二十几名壯漢，將以喬倩為首的人全部包圍住。“你沒事吧？”
　　喬倩見苖頭不對，立即抓住蓮儿的頭發，拿出怀中的匕首抵在她的脖子上。“她一點也不好。”
　　而阿梅趁剛才混亂之際赶緊跑向邢大爺，由于她的身分不重要，喬倩根本沒有分神注意她。
　　“相公。”蓮儿沒想到在死前還能見相公最后一面，她心滿意足了。“蓮儿沒有福分伺候你了，你快离開吧！”
　　邢汝霖一看到蓮儿有生命危險，一陣撕肝裂腸的劇痛迅速席卷他全身。“喬倩，立刻放開蓮儿，我什么都可以不追究。”天！他不能失去蓮儿。
　　“哼！你以為我喬倩還怕你嗎？”她忍不住的嘲諷他。太痛快了！她非要整死姓邢的不可。
　　邢汝霖克制地緊眯雙眼，沉聲道：“那你到底想怎么樣？”
　　他不敢再望向他心愛的蓮儿，深怕自己情緒一失控，就救不了蓮儿了。
　　他一定要冷靜下來，仔細思考各种方法，蓮儿才有机會生存下來。
　　“很簡單。”喬倩示意手下再制造一杯毒水給邢汝霖，原本那杯早已被弄翻了。“只要你喝光這杯水，我就放她走。”
　　她陰險地扯出一抹冷笑，從雙眸激射出來的殺意顯露無遺。
　　“不要——”蓮儿尖叫一聲，不顧一切地掙扎，刀口在她雪白的玉頸上划出几道触目惊心的紅痕，鮮血直流。“相公，你千万不要喝，那水有毒——”
　　“笨女人，別動。”喬倩費了好大的勁才制止住她，她可不想在姓邢的未死之前，不小心弄死這笨女人。
　　“蓮儿。”邢汝霖低喃的嗓音充滿無限的傷痛与心疼，隨即他雙眼盡赤，星目怒嗔地瞪向喬倩。“我喝，你別傷害蓮儿。”
　　“當然。”
　　邢汝霖接過毒藥，仰首喝下它。“還不放了蓮儿。”
　　“不——”蓮儿淚流滿面，拚命地哭喊，更加激動地要掙脫喬倩，根本不在乎脖子上又多了几道傷痕。
　　相公死了，她活著有什么意義？
　　喬倩揪緊水蓮儿的長發。“別急，等你藥效發作，我自然會放人。”
　　哈！哈！哈！她現在不但報了遭休妻之仇，還進一步奪取了邢家那龐大的家產。
　　“你——”邢汝霖臉色大變，捂著心口跪在地上，一陣陣的疼痛啃噬他的五髒六腑。
　　“相公……”蓮儿心痛地放聲吶喊。嗚……都是她沒用，才會害死相公。
　　喬倩揚起一聲聲教人發寒的狂笑。“哈哈哈……死得好，哈……”
　　趁她放松之際，蓮儿打掉她的匕首，痛徹心扉地跑向邢汝霖，跪在他身邊痛哭。“相公，你真是傻，嗚……”
　　邢汝霖帶來的手下不待他命令，立刻將喬倩一行五人全捉起來。
　　“你不要哭，咳……”邢汝霖嗆咳一聲，實在痛得受不了，于是躺平在地上，把頭枕在蓮儿的腿上。
　　他有好多話要對蓮儿說，但是他怕時間不夠。天啊！蓮儿這么柔弱可人，以后誰來照顧她啊？他怎么舍得先她一步离開人世呢？
　　蓮儿听話地以手背拭去淚水，但眼淚一直源源不絕地淌下來。
　　“我好愛你。”邢汝霖勉強抬起無力的右手，依依不舍地撫摸她柔婉的小臉蛋。“我……我舍不得离開你。”
　　“相公，嗚……我也愛你。”蓮儿哀傷地抓住他的右手，以臉頰摩挲他粗糙的掌心。
　　不知道是這句話的效用，還是死前的回光返照，邢汝霖覺得身体不再那么僵硬，連劇痛都緩和許多。
　　“我死后，邢家全交給你了……有耿大娘幫你，我放心多了——”
　　“胡說，邢家以后是我喬倩的，那笨女人沒資格得到。”喬倩即使被綁住，依然不知死活，囂張地大吼大叫。“還有，你們几個快放了我，否則以后讓你們全混不下去。”
　　阿梅再也忍受不下去了，她紅著眼眶用力打了她一巴掌。“再吵，我就划花你的臉，讓你生不如死。”都是這邪惡的女人害的，她恨不得付諸行動。
　　喬倩怨恨地瞪著她，不敢再出聲。
　　“你要好好照顧自己，別讓我在……黃泉底下擔心。”他不受喬倩的叫囂所影響，也沒有時間為那賤女人分神了，他還有許多遺言要交代，但是一時千頭万緒，不知該從何說起。
　　“不會的，你那么強壯，一定不會隨便就死掉的。”蓮儿慌亂悲慟地搖頭，淚水混著脖子流出的鮮血沾滿她的上衣。“展揚！我們快把展揚叫回來，他一定有辦法救你的。”
　　“來不及了。”邢汝霖深情眷戀地盯著蓮儿，壓根儿不曉得依他所中的劇毒，他應該立即毒發身亡了，怎么可能講那么多話？
　　這只能感謝以前秦展揚讓他吃下不少靈丹妙藥，他才能苟延殘喘至今。
　　“我不會讓相公死的。”她執拗地哽咽著，腦袋瓜卻拚命運轉。奇怪了！為什么一想到秦展揚，她就覺得自己好像遺忘了某項重要的事……
　　啊！秦展揚說過她的血可以解毒，相公有救了！
　　蓮儿欣喜若狂地拿下發簪，忍痛在手腕上划下一個大口子。
　　“你在干什么？你已經流夠多血了！”邢汝霖震惊地斥責她，用力按住她手上的傷口，要替她止血。“你這樣叫我怎么安心地走？”
　　“相公不會死的。”蓮儿撥開他的手，硬把鮮血直冒的手腕抵在相公的嘴上。“快吸，展揚說我的血有解毒功能，你吸了就會沒事了。”
　　其他人全被蓮儿那瘋狂的舉動給嚇到。可怜啊！丈夫還沒斷气，人就先瘋了！
　　邢汝霖措手不及的被灌了几口血后，馬上心疼地按住她的傷口。“好了，有沒有效喝兩口就知道答案，你別浪費血了。”
　　唉！真是傻丫頭，就算喂血也用不著割那么大的傷口，深及見骨，以后會留下疤痕的。
　　“相公現在有沒有好一點？”她眼中漾出希望的光芒。
　　“好像好多了。”一團暖呼呼的熱流從丹田涌出，流經他的全身，不久他已經可以活動四肢、站起來了，原本的疼痛也消失了。
　　“真的耶！”蓮儿比誰都高興。
　　所有的人全感到詫异和喜悅，只有喬倩是憤恨地大叫。“不可能……這不是真的……”
　　邢汝霖起身后的第一件事是替蓮儿把傷口包扎好。“血已經稍微止住了，回牧場后，再找盧大夫替你檢查一下傷口，希望你的脖子跟手腕不會留下疤痕。”
　　他要用最好的藥物來治愈蓮儿。
　　“疤痕？”蓮儿突然感到口干舌燥，低頭看見自己身上的衣服全是血跡，嚇得暈倒在相公怀里。
　　“蓮儿！你怎么暈了？”他心急地輕拍她的臉頰，見她毫無反應，一顆心立刻揪痛起來。
　　“怎么辦？”阿梅在一旁干著急。
　　“阿四，馬上去請盧大夫到牧場來。”他轉向其余手下命令道。“剩下的人全回牧場。”
　　“那他們五個人怎么辦？”阿四飛奔离去后，另一名大漢問道。
　　喬倩放話威脅。“姓邢的，你敢對我怎么樣？我爹是不會放過你的。”
　　邢汝霖厭憎地瞥她一眼。“把他們送去官府嚴辦。”敢傷害蓮儿，他要他們一輩子吃牢飯！小小的喬家竟敢惹上他！
　　“你敢？”喬倩面露猙獰之色。“快放了我——”
　　邢汝霖抱著蓮儿走出屋子，飛身上馬，穩穩地往邢家牧場的方向馳去。
　　回家了！蓮儿。
　　在暮色中，夕陽的余暉洒落在他們身上，似乎象征著他們光明繽紛的未來——



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