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嘉靖三十八年，俺答賊寇，又屢進犯。其部將把都儿、辛愛，率兵屯會州，窺机進扰。薊鎮總督兵王抒拜表朝廷，言邊關賊耗。老賊嚴嵩，因尋畫与王抒結下私冤，不以國事為重，只盼他失事，先是奏世宗道：“非是邊關事急，實乃王抒前時有操兵之過，因降俸而不滿，故謊稱賊耗，以圖增補軍餉，肥已私囊耳！” 世宗不悅，遂置之不理。嚴嵩竊喜，只待王抒兵敗，尋机問罪。不料捷報馳來，乃是王抒所發，言初戰獲胜，賊兵已退。嚴嵩又奏世宗道：“總督兵王抒畏俱賊寇，拒守不戰。將士屢屢請戰，只奈王抒不肯。抒苟且偷安，有誤社稷！”世宗問及退兵之策，嚴嵩道：“賊寇屯兵會州，勢從東入。想那薊鎮之東，山勢險要，可据天險而守，當万無一失！”世宗准其奏。遂命王抒引兵東進。那把都儿、辛愛諸賊寇，見抒東進，有机可乘，遂挾賊子朵顏為向導，繞路而來，其間由潘家口入，渡灤河而進，大掠遵化、遷安、薊州、玉田等縣，所到之處，燒、殺、槍、掠無惡不作，勢焰熏天。眼見危及京師，朝野大震。是時京城內外，已緊急得了不得。嚴嵩見時机已到，遂召御史王漸、方輅暗至私衙密謀，劾奏王抒及巡撫御史王輪等罪。世宗聞奏大怒，貶王輪于外，重責王抒，令其停俸自省。嚴嵩得行其計，只不肯罷休，趁王抒在府中停俸自省之机，屢屢使人上門逼畫，軟硬兼施。王抒恨其奸詐誤國，又构禍于已身，惱怒斥責。嚴嵩益恨，至五月，又密使王漸，方輅劾奏王抒，言其失策者三，可罪者四。世宗准奏，遂命逮王抒及中軍游擊張倫下詔獄。此時王抒飲恨獄中，真個呼天天不應，喚地地不靈。 此時世貞赴任山東。聞灤河惊變，父親下詔獄。解官從山東匆匆赶人京來。 到門首下馬，撇下疆繩也不去管，只留与門人理會。慌忙奔院中來。此時丫環迎儿，正端著個盆儿潑水，見他慌張赶來，低聲道：“公子可暫到書房歇息。老夫人几日只是痛哭，不得安歇，此時剛剛人睡，不可惊動！” 世貞急問道：“因何生事？” 迎儿道：“二公子現在書房，你可与他說話。” 世貞來到書房，見室內杳無聲息。世懋想是連日忙亂，歇息不得，此時斜倚書案，直點頭打瞌睡。只有跟隨王抒多年的親兵王山，正在一旁侍候。見他進來，王山慌忙施禮，正待說話時，世懋听腳步聲蒙朧醒來，見到世貞，喚一聲哥哥，搖頭長歎口气，淚珠先自叭叭掉落下來。 世貞見他模樣，情知事態緊急，心下側然，急問道：“爹爹如今怎樣，何故遭此陷害？” 王山把灤河兵變之事敘述一遍，正自講時，只見迎儿急急赶來道：“老夫人喚公子說話。” 原來老夫人并不曾睡著。听院里世貞与迎儿說話時，已自醒來。世貞同世懋隨迎儿到了母親臥房。但見母親神清憔悴，眼泡儿紅腫，懨懨無神。見他來時，老夫人未曾說話，又哭泣起來道：“我儿，快，快想法儿救救你爹爹！” 話來說完，又咳又喘，已說不下去。慌得迎儿忙給老夫人捶背，溫存勸道： “公子回來，便都好了，自會設法搭救老爺。你只好生保養身体，不必多慮了。 世貞自不忍心，也近前勸道：“母親勿需多慮，爹爹之事，只在孩儿身上。” 老夫人搖著頭，拉著他手哭道：“我的苦命儿呀，你休哄我，只怕你救不得爹爹，那奸賊坏了他性命，我們這家便塌下來了！老天爺嚇！你怎地也不開眼，只教好人受冤害呀！” 哭得痛時，前仰后合，拍著腿儿，便是世貞兄弟与迎儿三人，也拉她不住。 世懋也陪淚勸道：“事已至此，母親哭坏身体，又有何用？如今哥哥來了，我們且好好商議如何救爹爹便是！” 老夫人哭轉了聲儿，又埋怨世貞道：“平日里我只勸你，做人爭不得強，夾著尾巴做人，人家還是尋你不是，你端得不肯听，与那嚴家作下仇來。如今生出這天塌地陷之禍事，害得你爹爹好苦也！” 世貞慌道：“孩儿知罪便是，只是母親要想開些，孩儿即刻去請朝中与父親厚交年伯商議，請諸位大人奏明圣上為爹爹求情。” 世貞同世懋計較，找朝中与父親相交甚厚者，一一上府登門求拜，但請聯名上書，乞求圣上開恩。老夫人搖頭歎道：“朝中与你爹爹相好者，皆系嚴嵩仇人，且又不能朝見皇上。如今只有備下重禮，去嚴府那里向老賊求情，在皇上面前說句話，只比一百個人聯名還要強些！”遂如此這般，又叮嚀一番。 世貞听時，猶如一瓢涼水，迎頭直澆到腳底。正是： 惊開六葉連肝肺，愁煞忠孝男儿心。 世貞暗暗叫苦：“有道是士可殺，不可辱，想我堂堂七尺男子，如今卻要向那權勢小人奴顏卑膝，受他言語凌辱，如何做得出？奈何父親危机，又母命難違，現別無良策，只得屈身如此了！” 世懋道：“那賊人弄奸做下勾當，且貪婪無厭，一般禮品，須是打不動他奸心。” 老夫人道：“只要救得你爹爹性命，便是賣盡家中產業，也顧不得了。現府內尚有兩千兩銀子，只一古腦儿送与他便是了。” 計議停當，到次日，世貞打點兩千兩銀子，裝在八個酒壇內，命家人挑了，自己拿了禮帖，抬送到嚴府門首。那門人見世貞气宇非凡，非等閒之輩，又見抬送著許多重禮，慌忙賠笑迎下階來，深深唱個哈道：“敢問大人自何處來？” 世貞道：“煩你稟報貴府老爺，只道世貞求見！” 那門人道：“你敢是我家老爺求畫的王世貞么？” 世貞道：“正是，但煩快些稟報！” 門人听是他時，只哼一聲，便掉轉身儿，昂起脖儿抖著腿，冷冷說道：“老爺不在，朝中議事未回，你問怎的？” 世貞見他奴才模樣，忍下气道：“老爺不在，可去報与公子。” 門人仍是那般姿勢，冷冷說道：“莫道是公子，便只管家嚴爺，也不在了。” 世貞見他冷落不肯實說，曉得是要些東西，就向袖中取出五兩銀子，遞与他道：“只是相煩通稟一聲。” 門人一手將銀子收了，一手只不肯縮回，也不言語，張開等著。 世貞見他如互傲慢無禮，心中火起，一個耳舌子扇在他臉上，罵道：“奴才好不識相，給你臉時，偏向下撕，便是你公子在此，也怎敢這般潑野！你不稟時，我自進去！” 門人先吃一巴掌，已自軟了，又見他要往里闖，心里慌了，唯恐失職受責，忍气道：“大人留步，我去稟報就是！””世貞見他識趣，遂又取出五兩銀子，只朝地上一丟，道：“若這般識相，也須不虧特你，可去做個酒錢！” 門人慌忙從地上揀起，連連回首賠笑，屁顛屁顛去了。良久，只見嚴年出來。 世貞拱一拱手，与他五十兩銀子，說道：“世貞有話求見老爺。即是老爺不在，可相煩老管家稟報公子！” 那嚴年雖是勢利。，卻深知世貞性子，欲待趁他府中有難敲詐，又恐他性惱生事，沉恩片刻，便淡淡說一聲道：“可隨我來。” 世貞隨他進了院子，從二層大廳旁邊另一座儀門進去，走不遠時，又來到三間敞廳，自是坐北朝南，綠油欄杆；朱紅牌額上，石青填地金字，大書天子御筆欽賜《學士琴堂》四字。 嚴年道：“老爺還未散朝，你且少待，我先稟与公子。” 世貞待他去后，自尋思道：“燈節時他請我來吃酒，我盡將他一番羞辱，如今求到分的門上，那廝怎肯罷休，且看他怎他說來！” 正自尋思，嚴年轉來道：“公子有請，且隨我到書房！” 世貞到書房，听里面有說笑聲。欲待停步，嚴年道：“公子有命，但進無妨！” 世貞命隨從將禮擔停于門首，推門進時，惊得呆了，哪肯相信自己；只見赤條條几個漢子，正与世蕃狎昵，不堪人目。看那几個人時，又都認得，盡是吃朝中傣祿之人。一個是禮部侍郎白啟常，一個是國子監事王材，一個是右諭德唐汝揖。如今三人摘摔烏沙帽，脫去蟒袍玉帶，分明与世蕃做男妓。尤其那白啟常更甚，以粉墨涂面，描得細眉，涂得口紅，妖冶作女儿態，只供世蕃歡樂。 世貞見狀，如吃蒼蠅般惡膩，且又尷尬，只好將目光投向別處。世蕃道： “賢弟尊駕至此，怕那畫儿上手了？” 世貞來前，料定他要問及《清明上河圖》一事。心中早有計較，正待答話，忽嚴年來稟報道：“老爺回府了！” 一語未畢，那白啟常三人先自慌了，緊忙亂穿衣服，一時錯亂，這個穿錯了褲儿，那個穿錯了襪儿，那個又找不到鞋儿。尚未穿畢，嚴嵩已入書房，見世貞時，先自一怔，复矜持笑道：“賢侄如何至此？老夫适才退朝，恐多有怠慢了。” 世貞乘机遞上禮單道：“适才東樓兄正問那《清明上河圖》一事。大人酷興雅愛，我自當盡力以求之。奈家中實無此物，權且備薄禮以作求畫之資，望大人不棄笑納！”嘴里賠笑說時，心里卻咬牙暗罵道：“老賊，我待看你如何計較。” 嚴嵩接過禮單，見上面寫有白銀二千兩，金壺玉盞，絲繡蟒袍，自是禮重，捻須微笑，口里卻故作推辭道：“這禮物決不可受的，你還是抬回去：”世貞知其貪婪。便如此說，無非虛情假意，道：“些小微物，實不足道。只進獻大人作求畫薄資，略表些許心意。”遂招手命家人將禮物抬進屋里。 嚴嵩道：：“即是如此，令左右收了。” 旁邊一班人見吩咐，把禮物盡收下去。 嚴嵩又道：“賢侄至此，怕是為你父親詔獄之事而來吧？” 世貞道：”正是，不知父親因何故蒙此奇禍？” 世蕃冷冷笑道：“便不說時，你也當自知。” 嚴嵩道：“世蕃不得無禮！”又做感慨之態，搖頭歎道：“灤河惊變，惊動帝京。万歲龍顏震怒，言道邊帥失職，招賊為患，危及社稷安危，理當論斬。老夫雖再三保奏，奈何圣上震怒之下只听不進，以招此禍矣！” 世貞心下罵道：“好奸賊，只將謊言誆那個，不是你從中弄奸，焉能如此！” 只為營救父親，咬碎牙只往肚里咽，反賠笑央求道：“父親出生人死，抵御外寇，盡忠報國，功過可論。如今遭此深難，還望老大人開天地之心，于万歲面前多多保全，超生性命則個！” 嚴嵩道：“此案原是王漸、方輅劾奏。本章上來，我先自壓下數月，只望等圣心回動，再做計較。奈何王、方二位御史再次劾奏，老夫再不敢私下扣壓。遂呈与圣上，不想生出奇禍，自是有愧。” 世貞自足惊异，這班惡賊，果然個個笑面虎，豺狼心。把刀架在你脖子上，只說得你心里舒但，叫你笑著死丟。如今傾盡家產与他，不知他險惡心中，可曾生出一絲善念。仍是懇切求道：“如今父親性命，自在大人身上。但求老爺在万歲面前多多周全，小人合家自是感恩不盡。” 世蕃笑道:“苦海無邊，回頭是岸。賢弟此時當知此話不假吧！” 嚴嵩喝斥世蕃道：“賢侄如今水深火熱，如何開得玩笑！”又勸世貞道： “賢侄請放心，令尊之事，原非一人之過，況且胜敗乃兵家常事。如今天寵遺缺，邊關又緊，將帥旨可隨意更動。老夫自當竭盡全力，勸得圣上回轉，從輕發落便是了。只委屈令尊吃几日牢中之苦，不日便可開脫，賢侄可回府恭候消息，朝中之事，只在老夫身上！” 世貞見他言語爽快，只道金銀推得磨轉，千恩万謝去了。正是： 一從丹青起禍胎，不盡風波滾滾來。如今日落西門外，卻盼扶桑喚將回。 世貞回到府上，母親問到時，便這般如實說了，母親略放寬心道：“嚴篙那賊雖惡，即是他答應肯出面周旋，想此案便可了結。” 豈知數日過后，不見動靜，世貞又去嚴府催問。嚴嵩仍是前番話語，一手兜攬，只道其中許多周折，需待一一調解。只請他寬心。如是再三，轉眼數月，已到九月下旬，案清仍然未定。 卻說那嚴嵩收了世貞二千兩銀子，明里大包大攬，道是与王抒開脫，將這案情兜下，暗里卻恨他不死，密囑司法嚴刑拷問，逼他招出反叛罪來。 這日司法不開堂衙，秘密在獄中提王抒審問。王抒來到滴水檐前，只見司法已備下大樣的刑具，新開的板子、夾棍擺在前面。司法坐在正中，兩邊排列著虎狼般的一班校尉。那司法大模大樣，做出無限的威風，高聲叫道：“叛逆之賊，豈敢見本官不下跪。” 王抒昂首道：“我有功于國家，無罪于朝廷，豈能跪你？” 那司法道：“現有你隨身親信兵士王山，告你私通賊寇，按兵不舉，引狼人室，豈可不知罪。” 王抒道：“即有告人王山，理應叫他前來作證。” 司法道：“那王山畏罪潛逃，正有錦衣衛行書緝拿。不料你堂堂督兵主帥，也這般怕死，便是這小小罪名，也不敢招。” 王抒道：“豈有此理，我于國有功，何以招罪，怎講怕死？若這般時，你何不將死罪招認，做個不怕死的英雄。” 司法怒道：“既不肯招，与我重重責打四十！” 左右一聲吆喝，將王抒拉將下來，重打四十棍棒。可怜三軍督兵，在几個奴才手下，被打得皮開肉綻，鮮血淋漓。死去又醒，只不肯招。那賊又行拷打一番，直打得王抒頭發蓬散，嘴邊淌血，忍痛呻吟。 這里正行拷打，忽獄卒入內稟報道：“監外有王爺隨身兵丁王山前來探監。” 王抒道：“恰好，原告即來此，可喚他進來与你們作證。” 司法命校衛道：“既然來了，便放他不過，速速將他拿下。” 兩個校衛出去片刻，便將王山押解進來。那王山猶自挎著籃儿，籃儿里裝的酒菜飯，一路走時，一路掙扎招呼：“我來探監送飯，如何將我拿下？”嘴里喊時，又被校衛強扭住胳膊跪在地下。 司法道：“大膽王山，你可將王抒如何私通賊寇，按兵不舉，引狼之事重新招來！” 王山不知就里，被問得懵了，道：“帥爺忠心報國，功高天下，怎講他私通賊寇。” 司怯怒道：“大膽奴才，前時原是你告發，如今卻又抵賴，出爾反爾，著實可恨，不重重打時，如何肯招！” 那王山甚是精明，眨眨眼睛說道：“莫打，我招，我招，只在帥爺面前，我便作個見證。” 司法道：“如此快講！” 王抒听如此說時，甚至惊异。怒道：“數年鞍馬，你一直跟隨于我，豈不知我心跡，如何血口噴人！” 王山凄然笑道：“此時不講，再無別日了。”回首叩頭向司法求道：“我与帥爺，主仆一場，若要我講，容我敬他薄酒一杯，了卻主仆情分，再講也不遲！” 司法只盼王山招供，便可定王抒之罪，如何不依。允道：“只看你面上，便賞他一坏酒。” 那王山從籃中取出酒來，滿斟一杯，跪在王抒面前，雙手擎起道：“王山不才，一向承蒙帥爺錯愛，以致跟隨侍奉。如今帥爺有難，王山無力以報，只有這一杯寡酒，略表心跡。小人自知不能服侍帥爺始終，今日一別，再也無期。小人雖是愚蠢之人，也還懂得忠、孝、節、義。今日見帥爺含冤，于心何忍。今生不能相隨，不如先去陰司，等死后再服侍帥爺罷了。”言罷，怒目而起，向那司法吼一聲道：“無恥奸賊，我便死為厲鬼也要代帥爺討你血債，報仇雪恨！”一言未了，驀地往石階上一撞，頭顱已碎，腦漿迸出而死。。 那司法并校衛都惊得呆了。獄卒凄然落淚，別轉身去。獨王抒哈哈大笑道： “好王山！好王山！可見天下忠義不絕。一卑微士卒，獨怀浩然正气，可惊日月、泣鬼神，為我楷模！”說罷忍痛爬起，跪在王山尸前，連拜三拜，放聲大哭起來。 司法自覺無趣，便命獄卒將王山尸体拖去。又將王抒收監。 卻說這獄卒，姓曹，名九。老婆在時，是個絕戶，老婆死了，便成了個老鰥夫。向是脾气古怪，又貪愛些小錢儿。自認是在閻羅殿前當差，鬼門關上混飯，相交盡是蓬頭鬼，心里便沒人情味。于是便從死人鞋里尋襪儿，漿水里面舀湯喝。 自道是： 往來生死路，出入是非門。人情無冷暖，最是錢財親。 自那日王山拼死罵賊，見他忠義之气，心里便翻了個過儿，從錢夢里醒來，又知世面還有好人。見王抒忠烈含冤，對他熱情起來。時常偷偷送些酒飯，這日勸道：“老爺即是含冤，何不奏一本章，待我私下給你送到府內，轉人送奏皇上，以昭雪脫身。” 王抒甚喜，命他取了紙墨筆硯，寫出一張本疏。上寫道： 犯臣薊鎮總督兵王抒奏呈：抒江蘇太倉人氏。幼習詩書，成年蒙圣主錯愛，掌握軍兵。歷任巡撫山東、浙江、大岡。屢值倭寇進犯，海匪生亂，抒銜圣主鴻恩，統兵剿除。跨悔征東，南及閩粵，仿諸葛渡滬深入。羡班超辟土開疆，慕平仲添城立堡。薊鎮操兵，養銳待全予志，偶有失點，蒙圣主懸鏡明心，詔賜赦罪，誠惶誠恐，憾恩不盡，銜草環以報。俺答盜寇縱橫，抒鞍馬戎行，鞭指狼姻，旗揮征剿，敵見我旗至，棄盔甲奔逃。奈何虎將麾將，不主將令，及至號令三易，命抒引兵東進，賊寇窺机而入，渡灤河、掠遷安、遵化、玉田諸縣，京師震惊。前則遵旨屯兵，于后奉征東進。有賊權奸，設牢籠之計，謀誅忠直。妄加反逆之罪。抒陷囹圄，干般拷打，并無抱怨；万种嚴刑，忠貞不渝。抒便死時，閻羅天子，當知我忠心。今負罪呈奏，望万歲洪恩，天心明察。抒所奏皆實，若有虛詞，甘罪無辭。 那曹九待王抒寫畢，接過私藏于腰帶中間。及至到牢獄門前，見守護兵丁，盡換錦衣校衛，搜查甚緊，便是獄中人員，概不放過。只因前日王山探獄，生出事端，惱了嚴嵩，唯恐監獄內外，与王抒私通勾連，因此一夜之內，把那護獄兵丁，盡換了錦衣校衛，見人就查，有嫌疑則逮。 曹九原本心怯，行至門首，見那錦衣校衛個個似虎狼，先自心里怦怦跳個不停；待至搜查之時，那校衛見他是獄卒，無非是例行公事。只在他身上拍拍摸摸，若理直气壯，也無事了，偏這一搜，又自慌亂起來，表白道：“我，我与罪犯決無私通！”這一說時，那錦衣校衛倒疑心起來，又見他慌亂神態，喝一聲道：“你不私通，卻是哪個？”上前將他拿了。曹九見逃脫不過，益發慌亂，改口道： “我，我是与相爺報信的。”說時便將王抒本疏取出獻了，那錦衣校衛知事情嚴重，便連人帶疏本押送到嚴府。 嚴嵩不看則已、只這一看，有分教： 一怒生出殺人膽，便教天下也寒心畢竟不知后事如何，下回待敘。 ---------------------------------------- 書路掃描校對：http://bookroad.yeah.net |
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