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話說錢塘縣將錢月英提到大堂，跪在案下。知縣吩咐將人綁了，眾役一齊動手綁了。假小姐并無半點懼怕，面不失色，抬頭一看，只見知縣身穿吉服，坐在公案上面，手著朱筆，書役叫道：“犯女錢月英！”假小姐應道：“有！”知縣道：“今日是你的喜日。”小姐問道：“上面坐的可是孫老爺么？”眾役道：“不是，孫老爺升了山東濟宁州正常。”假小姐點點頭道：“愿他高升一品，世代公卿。”后來孫文進斷事如神，聲名甚好，吏部更有提升。此是后事，暫且按下。這老爺是縣丞，才署了三日縣印，就要監斬這段公案。隨即標了招子，賞了長离酒，永別飯，破鑼破鼓推出縣門，直奔市曹行刑。街坊百姓觀看招子上面寫得明白，奉旨梟斬犯女一名錢月英示眾。人人歎息，個個垂淚道：“難得這個貞烈小姐替我們除了大災，今日可怜受此非刑！”男男女女無不下淚。小姐雙目緊閉，任憑眾役推往前行不表。只見大路上來了一位英雄，頭帶范陽氈帽，身穿元緞箭衣，腰中一條絲鸞帶，足踏一雙粉底烏靴，四個家丁押著行李在后，大踏步來了。看官，你道此人是誰？原來是常万青南海進香，今日回來。目下是五月將盡，天气漸漸暑熱。吩咐家丁不消尋寓所，就將行李挑到馮相公家去。家丁答應，這條路是認得的，進了城，直奔馮府。心中得意道：馮家弟媳已經過門，聞得才貌雙全，我今少不得要見個禮。正往前走，只听得街坊上紛紛傳說道：“有才、有貌、有貞、有節的小姐，今日被斬，我們大家前去看看。”常大爺雖聞其言，卻不知道。一心直奔馮府前來，走了一會到了馮旭家住處，抬頭一看，只見許多瓦礫堆積一片，火燒空地，回頭問家丁道：“難道走錯了？待俺問聲看，只怕馮相公遷移別處也未可知。”話猶未了，那邊來了一位老者，常大爺將手一拱道：“俺借問一聲！”那個老者正急急前行到法場，看看錢小姐。猛听一聲叫，猶如半空中一個霹靂，嚇了一跳。回頭一看，見這位爺的形狀早有三分膽怯，叫道：“爺問甚事？”常大爺道：“此處可是馮尚書府？”老者道：“正是！爺問他怎么？”常大爺道：“他家几時被火燒的？如今搬到何處去了？”老者道：“說來話長，待老漢告訴你。馮相公為定了一房親事，弄得家敗人亡！”常大爺大惊道：“請問老丈何至如此？”老者道：“說也可怜，怎樣定了錢月英与花府爭親，后來誣馮相公人命，都堂將他問成死罪，把錢小姐硬斷与花公子為婚，孫老爺不肯出詳，將孫老爺坏了，多虧我們眾百姓罷市，大鬧轅門，方將孫老爺复任，將馮相公開活，發在桃源充軍，花公子又暗地著人放火，燒死馮老太太，并合府二十余口；花公子前月二十八日硬將錢小姐娶去；那知錢小姐雖系軟弱女子，卻怀丈夫气概，即日夜將花公子殺死。”常大爺道：“殺得好！如今怎了？”老者道：“那知今日部文到了，要將這位有忠、有孝、有節、有義的千金小姐市曹行刑，故此小老儿前去觀看觀看。”說畢邁開大步，往法場去了。常大爺听了大怒，哎呀一聲，說道：“气死我也！此恨怎消？”心中想道：我离了此地，馮家兄弟不過兩個多月，就被花文芳害得家敗人亡，俺想弟婦有這般節气，代婆婆与丈夫報仇，俺常万青乃是堂堂男子，既与馮賢弟為生死之交，弟婦今日行刑，俺若不救，豈不是大丈夫反不如個弱子女？人命之事怎么這般迅速？一月光景就要行刑？這都是奸賊弄的事。回頭向著家丁道：“你們速速回府面稟老太太，說我后邊就到，俺如今要劫法場去也！”四個家丁听說，吃了一惊道：“大爺還要三思而行，浙省有武將兵馬，許多鎮守官員，不是當耍的，勸主人早早回府，恐老太太在府中想望。”說畢一齊跪下說道：“大爺呀！古話說得好，正是： 各家自掃門前雪，那管他人瓦上霜。” 常大爺听了大怒，忙向腰中取出一把刀，叫道：“如有人阻我，照此為例。”一朴刀將未燒過的木頭砍為兩段，飛身而去。四個家人嚇得魂不附体，終日跟隨主人，豈不知他的性格，說得出來，做得出來，那個敢向前來阻擋他，四人只得出城到寓所，慢慢打听主人消息不表。單言常万青跟著那些看的人，一直來到法場，犯人尚未到。常万青抬頭一看，見座酒店，他就走入店內。酒保道：“客官是吃酒飯的么？”常方青答道：“正是！”酒保道：“酒飯雖有，只是此刻決人，我家酒樓緊靠法場，不便賣酒，你到別家去吃罷。”常公爺道：“俺是過路的客人，吃了就要赶路，多与你几個酒錢，悄悄吃了就走。”酒保道：“客官上樓，不可開窗瞧看，恐怕官府看見有人在樓上吃酒，就要責罰小人了！”常公爺道：“他殺他的人，俺吃俺的酒，看他做什么？”登時上樓靠窗坐下，酒保捧了酒飯擺下。常公爺取了一塊銀子，約有一錢多重，說道：“賞你！俺若叫時，你便上來；不叫你不可上來。”酒保得銀歡喜，答應去了。常大爺虎食狼餐吃了一飽，將上蓋衣服脫下，朴刀別在腰間，在那窗眼里觀看，不一時听得人語喧嘩起來，將犯人推至法場跪下。知縣坐在上邊，陰陽官報道：“午時三刻。”知縣道：“斬訖報來！”猛听得一聲炮響，劊子手提刀在手，說時遲，那時快，只听得樓窗開處，大叫一聲如半空中一個霹靂，跳下樓來劫法場。 也不知好歹如何，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主整理 |
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