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話說馬杰，見連傷左右中軍，心中大怒，將紅旗一連三展，眾軍吶喊，滿江盡是戰船，圍裹上來，個個手執烏槍，各用火索极粗。原來馬杰用的五色旗號，先前用的是杏黃旗，令將對陣；此刻用的大紅旗，乃是火攻。便慌得那鎮江府丹徒縣連連稟道：“大人，此乃花太師要緊人犯，今用火攻，倘若傷了他的性命，那時花太師見罪，不當穩便，必須擒捉活的，解去浙省，听都堂發落，或者解京，或者梟首，也是大人威風。”馬杰听了此言，口稱年兄言之有理，忙把大紅旗擺了又擺，忽听金鑼一響，那些戰船上的兵丁，收了烏槍趁著風帆，四散了去，不一時江中靜悄悄，并無船只。忽然金山上面一聲炮響，三軍齊齊吶喊，馬杰換了一面皂旗，在手展了一展。那擺船的兩個水鬼，口中叫道：“你竟是劫法場的人么？如今大老爺要拿你，若拿了豈不連累我們船家也是死，不如我們先自投江死了罷，到還干淨。”說畢先自向江中一跳，常大爺大惊，船上無人掌舵搖櫓，橫飄江心，隨風逐浪，東轉西彎，常大爺是陸地上英雄，那知水面之事，一時難得到岸。那個水鬼奉了總兵的將令，跳在水里，腰間取出斧頭，鑿子將船底連鑿了八九個大洞。錢小姐坐在艙中叫道：“恩公不好了！船中漏了，滿船都是水了！”常大爺進艙中一看，錢小姐到坐在水里，連忙將小姐扯起坐在上邊，只見那水灌入船中，小姐坐在篾梁篷上，兩只金蓮仍在水里。小姐哭道：“奴好苦也，”叫道：“恩公，怎生是好？”常大爺見小姐哭將起來，沒有主意，仰天大叫道：“這是天絕我也，英雄無用武之地，”將朴刀向江中一拋，“非是做好漢有始無終，此時卻不能顧你了。”將身一跳，下了長江，那知江底下早有羅网，有多少水鬼在下等候。見他跳下，將网一收，打在网內。馬杰把白旗一展，只見滿江戰船如飛而至，將网扯起，繩捆索綁，綁做一團。复又把小姐鎖了，忽听金山上，雙吹雙打，得胜下山回營。三聲大炮下了戰船，不一時到了江岸，又是三炮進府。常大爺、小姐被兵丁扛抬，團團兵馬護押，向總兵衙門而來。又听三咚大炮，兩邊吹打開門，馬杰升堂，吩咐將那劫法場的賊推來，外面一聲吆喝，犯人進內，將常公爺推推擁擁，來到大堂，背剪牢拴立而不跪。馬杰大喝道：“好大膽的強人，今已被捉，見了本鎮尚敢立而不跪！”常公爺罵道：“狗匹夫！你的詭計，水中擒俺，怎奈俺英雄無用武之地，誤被汝擒來，要殺就殺，要剮就剮，跪你這匹夫何用？”馬杰听了大怒，把惊堂一拍，吩咐兩邊拿杠子，与我打這廝的狗腿。兩邊一聲答應，取了杠子，認定常公爺的腿上，打了五、七杠子，一時打倒，睡在地下，倒底不跪。馬杰問道：“你叫什么名字？”常公爺道：“爺爺叫做張大膽。”馬杰道：“胡說！到底叫什么名字？”常公爺道：“爺爺叫張大膽，難道你這狗匹夫是個聾子么？”馬杰又問道：“你這狗才！為何劫起法場來？把相府人犯劫了，一路殺死無數官兵，意欲逃走，快快招來！”常公爺大叫道：“莫說那些狗卒，連你這老匹夫，撞在爺爺手里，都莫想得活！”馬杰大怒，吩咐把這惡賊夾起來，三繩收足，問道：“還是招不招？”常公爺道：“你這千刀万剮的匹夫！叫老爺招什么？”罵不絕口。吩咐打邊杠，常大爺越罵你，你那里打得狠，他這里罵得狠，并無半句口供。馬杰無奈，吩咐抬過一邊，帶錢氏上來。假小姐來至丹墀跪下，馬杰問道：“劫法場的賊子叫什么名字，你与他是何親眷？將你劫了，帶往何處？從實招來！”假小姐稟道：“犯女綁在法場，引頸受戮，不知那里來了這位好漢，將犯女救了，行到半路犯女才知道劫了法場。問他姓名，他說叫做張大膽，并非親眷。犯女便問他帶往何處去？他說帶往山東地方去。”馬杰听了口供，与張大膽一樣。吩咐松刑，松了手扭腳鐐，帶去收監，連夜做起文書，點了兵丁解差，即送杭州不表。話分兩頭，再言湯彪自從那日別了馮旭，同常万青登舟到了嚴州府分路，他卻帶了家人回金華府，拜見母親，又与妹子見過禮，將父親任所之事，細細稟告一番，住了几天，擇日祭祖。忽有湯公書信回來，叫湯彪星速赶來，任所有公干，只得辭別母親、妹子竟奔金陵而來。卻沒有工夫到馮旭家中去，亦不知馮旭家中遭此大變。到得金陵地方住了個月，又打發他回去。來到京口西門外，住船上岸買些柴米。湯彪走上船頭觀看，只見埠頭船行門口，有許多人觀看，擁擠不開，不知為著何事。湯彪上岸也擠在里面觀看，走到船行門口，抬起頭來心中大惊，見那大漢腳鐐手扭，盤腳坐在柜上，分明是常大哥的模樣。又見一個輕年女子，坐在凳上，也帶著刑具。常公爺忽然回頭來，見湯彪好生沒趣，慌忙把頭低下。原來馬杰將他們解送杭州，今在這埠頭向行主要船。湯彪會意，轉過身子就走，見個老者，拱拱手問道：“老丈！借問一聲，那個大漢与這個輕年女子，犯的何罪？為什么許多兵丁圍住？”老者道：“他在杭州劫了法場，殺死無數官兵，來到鎮江，被總兵大老爺拿住，仍要解往杭州去，來此尋埠頭要船動身。”湯彪听了吃了一惊，別過老丈回到船中，心里想道：怎生能夠救得常大哥才好！隨即吩咐家丁，尋了寓所，安放行李，左思右想，沒個計策。家人去尋寓所不表。自己步行到甘露寺，上了嚴子陵的釣魚台坐下，思前想后，沒有計策。正在躊躕之間，忽見山下來了一個人，威風凜凜，身高丈二，膀闊三挺，頭帶將巾，身穿元緞箭衣，腰束一條五色鸞帶，足登一雙朝靴，面如瓦獸，兩道滾眉，步上台來，大叫道：“好一派江景也！某家數載未到此處，今日又來，复觀江景。”說畢哈哈大笑。湯彪看見有人上台，即忙起身下去，二人打個照面，有些面善，一時想不起來。那人抬頭一看，大叫道：“原來是湯公子，為何獨自在此？”湯彪道：“小弟見你有些面善，不知在那里會過兄長？”那人大笑道：“公子難道就不認得某家了？”湯彪道：“請教兄長尊姓大名？那方人氏？”那人答道：“某家就是。”那人住了口。 不知那人說出什么姓名來，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主整理 |
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