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話說那人大笑一聲叫道：“湯公子難道忘了咱家，今春在西湖五柳園賣寶劍的就是咱家，姓馬名云，多蒙公子贈咱路費，咱家時刻在心，何嘗相忘？”湯彪听了此言便道：“原來就是馬兄！小弟失照了。”兩下見禮。看官，你道湯彪与馬云不過相別半載，如何就認不得了？有個原故，當先賣寶劍之時，何等淡泊；今日在此相逢，何等威風。故此湯彪想不起來，二人正在講話之間，見台下八個大漢押著抬盒上來，擺在台上。馬云道：“難得公子在此，請坐下慢慢再說別后之事！”回頭叫那八人過來，与湯公子見禮。湯彪只得坐了。彼時從人上酒，十位英雄舉杯暢飲。馬云問道：“公子從何而來？”湯彪答道：“自家君任所返舍。”酒過數巡，馬云見湯彪眉頭不展，面帶憂容，問道：“公子為何不樂？”湯彪道：“小弟有些心事，不過勉強相陪，故此禮貌不周，望諸兄原宥。”馬云道：“公子有何疑難？且說來，咱与公子分解分解，”湯彪道：“話卻有一句，怎奈是件机密之事，惟恐走漏消息，不當穩便。”馬云笑道：“公子疑咱這八位兄弟，俱是咱的心腹，咱家先把別后之話，告訴公子。自從在五柳園相別，行到宁波地方，有座山叫做東華山，遇見這八位兄弟阻截，咱家戰了一日一夜，彼此相愛，結為兄弟，拜咱家為寨主，占住東華山。今同他八位兄弟下山，一則游玩山水，二則順便做些買賣，以作住山之糧草。”隨把八位姓名，逐一相告，指著左首二人道：“一個叫做浪里滾鐘有德，一個叫水上飄鐘有義，他二人能在波濤浪里行走如同平地。”又指著右首二人道：“一個叫做縱上天騰云，一個叫做平地風騰飛，他二人爬山過岭，如飛一般。”又指著東首二人道：“一個叫做過天星耿直，一個叫做閃電光廖成，此二人一日能行千里之遙。”又指著西首二人道：“一個叫做出肚豹畢順，一個叫入洞蛟龍榮貴，此二人俱是万夫不當之勇。”馬云說畢哈哈大笑道：“公子之事，說与咱們兄弟九人知道，或者可以稍為分憂。”湯彪道：“不瞞列位兄長說，小弟有個結義兄弟，姓常名万青，乃是高祖駕下功臣常遇春世襲子孫。只因一時仗義，獨自一個在杭州劫了法場，沿途殺死無數官兵，到了此處過江，被馬杰水內擒住，复解杭州。小弟欲要救他，怎奈獨自一人，絕無幫助，故爾心中不快，憂形于色。已被諸兄長看出，說明此意為之奈何。”馬云听了呵呵大笑道：“公子何不早言，公子的兄弟，即是咱們家的兄弟，常兄如此仗義，已是我輩朋友，公子放心，咱們兄弟九人，那怕他千軍万馬，咱們赶向前去，刀槍林中救出常兄，与公子相會。”湯彪稱謝，又飲了一會，一同到了寓所。湯彪吩咐家人，發了行李，到了西門河下。那些鴨嘴船都在河岸邊泊著，內中有個船家，認得湯彪，連忙向前回道：“湯大爺，小人服侍回府罷。”湯彪道：“你是熟人到好，送我們去罷！”馬云道：“你的船小，裝載不下我們，另自雇船。”船家道：“小人還有兄弟船，一同送爺們去罷！湯大爺時常是小人裝載。”馬云哼了一聲，一眼看去船上共有九人，想道：因他叫了一聲湯大爺，他一眼看去，船上斷送了九條性命，即時下船。馬云同湯公子一船，那鐘有德等眾人一船，不多時只听得一幫鑼響，有二十只官船開下來，兩岸上都是帶甲馬軍，弓上弦，刀出鞘護送。船上眾兵丁都是明盔亮甲，在船上耀武揚武，亂赶民船。那些民船早將船撐開，讓他兵船過。馬云吩咐船家，离他三里跟在后面慢行。暗道：不知常兄在那只船上？又行了一日，到了丹陽縣，一幫鑼響，將船住下，二十只一字擺開，船上的那些兵丁上岸，打酒的打酒，買菜的買菜，在岸上來往不斷。馬云見兵船住下，亦吩咐船家住船，船家道：“趁此兵船住了，我們搖過去，好走夜船。”馬云道：“必須上岸買點神福，再走未遲。”船家听見有神福，連忙將船下錨，只离兵船二三里遠。馬云叫人上岸去買神福，不一時買了個整豬頭，抬了兩三壇酒，還有許多香燭紙馬，一齊動手燒了神福。馬云賞了船家一壇酒，一方肉，船家千恩万謝，歡天喜地，兩只船上人合在一堆同吃。馬云与湯彪同八員健將，一處共飲。兩邊從人亦同在一處飲，大碗小盞吃了一個不亦樂乎。忽听得鑼聲響亮，兵船上起了更鼓，兩岸上燈燭齊明，兵丁來往巡哨，听得已打三鼓。馬云吩咐八員健將，將這些船戶殺了。湯彪忙止住道：“与船戶無干，殺他怎么？”馬云笑道：“公子有所不知，并非咱家故意殺他，方才在河邊他叫了一聲湯大爺，自然曉得你來歷，若不先絕了此九人，今日打劫了兵船，豈不是連累了尊大人么？”湯彪方才醒悟，眾人飛過船去，見九個船家俱已醉倒，就如死的一般，登時殺了，將尸首拋入河中。馬云道：“鐘有德、鐘有義、騰云、騰飛從水中到船上，咱家帶耿直、廖成、畢順、榮貴四人從岸上去。湯彪領眾從人自船上去”說罷十位英雄換了行頭，各執兵器，火把照著如同白日。湯彪帶了自家四將上船去，馬云的從人由水路而進。馬云帶了四將由旱路而來。不一時到了船邊，齊聲吶喊，猶如山崩地裂，正是： 亂滾滾翻江攪海，鬧攘攘地裂山崩。 不知馬云、湯彪等眾人，可能救得常万青与假小姐性命否，且看下回分解。 ------------------ 國學知古齋主整理 |
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