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第五十一回 沈白清濫刑錯斷 林子清屈招認罪

  話說沈義芳,輕輕走來雙手抱住,叫聲“親親,想殺我也。”姚蕙蘭正在那里痴痴呆呆,想著爹爹病症。不防背后有人走來,將他抱住,嚇了一跳,急回頭見是沈義芳。大怒道:“你這廝,真乃衣冠中禽獸,還不放手!”義芳笑道:“我為美人不知費了几多心机!怎肯輕易放手,望美人早赴佳期,了我相思之愿。”姚蕙蘭听了此言,越發大怒罵道:“你這沒天理的匹夫!怎敢前來調戲師母,該當何罪?”義芳道:“只此一次,下次不敢了,只求美人方便。”小姐此時只急得滿面通紅,罵道:“你這狗男人狗強盜,休得胡纏,還不放手!”沈義芳陪笑道:“打我是愛我,罵我是疼我,正是打情罵趣。今日比做個染坊舖子,諒你也不得清白。”小姐被他纏了一會,又不見丈夫回來,累得半點气力全無,終是個柔弱女子,那里纏得過男人?便高聲叫道:“殺人了!”沈義芳笑道:“美人!枉費神思,我府中高堂大屋,你便把喉嚨喊啞了,那有人來?縱有家人听見,也不敢前來捉我二爺奸情。我勸美人從了罷!若不肯時,叫了家人前來將你捆起,任我二爺取樂莫怪。”姚蕙蘭心中一想:這個奸徒決然不肯放手,陡生一計,假作歡顏道:“此事乃兩相情愿,那有這等舉動,你且放手,我自隨你!”義芳道:“我就放手,也不怕你飛上天去?”即將手放了。蕙蘭得他放了手,轉身向外就跑,義芳道:“看你跑到那里去?”隨后赶來。姚小姐口中喊道:“救命!”那管腳下高低,只管朝外亂跑。不料天井中,有一把劈柴斧子,將金蓮一絆跌在地下。義芳見他跌倒在地,乘勢將身向上一伏。姚小姐跌了一個仰面朝天,見他伏在身上,一個鷂子翻身,將義芳滾下來,剛剛湊巧,一把斧子在身旁,即摸起斧子,銀牙一挫,恨了一聲,朝天靈蓋上咯喳一聲,砍將下去,正是:

  宁在花下死,做鬼也風流。

  沈義芳被姚小姐一斧砍下,腦漿迸出,死于非命。姚小姐劈死沈義芳,既著嚇又著累,气力全無半點,坐在地下哭泣,權且按下不表。再說林旭忙忙走到館中,見姚夏封在館中相面,候他相完了,那人已去。林旭方才問道:“岳父為何欠安?”姚夏封道:“我平素從無什么病,此話從何而來?”林旭將花有怜之言,述了一遍,姚夏封道:“那奴才說我病,我何嘗看見他來,你今回去,問他因何咒我?”林旭別過岳父,慌慌張張走回相府,直奔書房,剛剛走到天井,見妻子坐在地下,不像模樣,又見一個人倒在地下,花紅腦漿淌得滿地。林旭嚇得啞口無言,半晌問道:“為何將他殺死?”姚小姐睜開杏眼,望著丈夫哭道:“我原說不來,你偏叫人來,今日險被奸人奸污,事已至此,情愿抵償,有何話說?”林旭心中明白,必是沈義芳見我不在,進來強逼我妻子。妻子不從,因此殺死。不表夫妻面面相覷,毫無主意。再言花有怜將林旭哄去,二爺進內他就遠遠打听,見林旭回來,心中好生著急。二爺許久不出,走到書房探頭探腦張望,不見動靜。只得走進,到了天井邊,見二爺直挺挺仰在地下,滿地花紅腦漿,嚇得魂不咐体,便高叫道:“你們好大膽!因何將二爺殺死?”不一時,府中男男女女也不知來了多少,急忙報与老太太与大爺知道。老太太聞听此言,放聲大哭,走來抱住尸首,哭個不了。沈廷芳吩咐家丁,先將林旭痛打一頓,可怜瘦怯怯的書生那里捱得,這般惡奴如狼似虎打得滿身是傷。正是:

  渾身有口難分辯,遍体排牙說不清。

  沈廷芳又吩咐仆婦、丫環,將小姐痛打一番。沈廷芳吩咐將二人鎖了,寫了報呈,即刻到山陽縣去報。說起這個知縣,本是浙江人,在部中做過書辦,已做了几年,賺了許多銀子,他就捐了一個縣丞,后又謀干,才放了這山陽縣。此人姓沈,名白清,為人最愛賄財,有人告到他手里,不論青紅皂白,得了賄賂,沒理也就斷他個有理。一味貪婪,逢迎上司,結交鄉坤。這淮安百姓,將他的名改了一字,叫做沈不清,又有一個別號,叫做卷地皮。這日正要升堂理事,忽見沈府報呈送上,從頭至尾看了一遍,大惊道:“怎么林旭夫妻因什么殺死沈府公子?我聞沈太師最愛的是他二公子,此乃是我身上之事,須要上緊赶辦。”即刻傳出話來,著三班差役伺候,沈府相驗。不一時打道開鑼,直至相府下轎,早有沈廷芳迎接見禮,分賓坐下,獻茶已畢。沈白清問道:“因何二公子遭此大變?”沈廷芳道:“林旭夫妻無故將舍弟殺死,只求父母做主,代治生舍弟伸冤,少不得差人進京報与家君知道。”沈白清道:“自古殺人償命,何必多囑?待本縣驗過二公子的尸,再審凶手便了。”即起身走到尸場,公案現成,知縣坐下,忤作人將公子翻看一會,走來報道:“腦門斧傷致命,寬二寸九分,深二寸二分,周身無傷。”沈白清出位,又自己細看一回。吩咐仵作道:“不可亂動,好好收殮。”又坐下標了封皮,吩咐帶凶手上來。眾役將姚小姐帶上跪下,點過名,叫快頭押下回衙听審。知縣起身,廷芳相送道:“都是林旭同謀,務要抵償。”沈白清道:“公子何須吩咐?”知縣回衙坐了內堂,吩咐將犯人帶進听審。正是:

  青龍与白虎同行,吉凶事全然未曉。

  也不知沈白清如何斷法,且听下回分解。

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  國學知古齋主整理

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