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且說那邊展爺,自從那武生一上樓時,看去便覺熟識。后又听他与茶博士說了許多話,恰与自己問答的一一相對。細听聲音,再看面龐,恰就是救周老的漁郎。心中躊躇道:“他既是武生,為何又是漁郎呢?”一壁思想,一壁擎杯,不覺出神,獨自呆呆的看著那武生。忽見那武生立起,向著展爺,一拱手道:“尊兄請。”展爺連忙放下茶杯,答禮道:“兄台請了。若不棄嫌,何不屈駕這邊一敘。”那武生道:“既承雅愛,敢不領教。”于是過來,彼此一揖。展爺將前首座儿讓与武生坐了,自己在對面相陪。 此時茶博士將茶取過來,見二人坐在一處,方才明白他兩個敢是一路同來的,怨不得問的話語相同呢。笑嘻嘻將一壺雨前茶,一個茶杯,也放在那邊。那邊八碟儿外敬,算他白安放了。剛然放下茶壺,只听武生道:“六槐,你將茶且放過一邊。我們要上好的酒,拿兩角來。菜蔬不必吩咐,只要應時配口的,拿來就是了。”六槐連忙答應,下樓去了。 那武生便問展爺道:“尊兄貴姓?仙鄉何處?”展爺道:“小弟常州武進縣姓展名昭,字熊飛。”那武生道:“莫非新升四品帶刀護衛,欽賜“御貓”,人稱南俠展老爺么?”展爺道:“惶恐,惶恐。豈敢,豈敢。請問兄台貴姓?”那武生道:“小弟松江府茉花村,姓丁名兆蕙。”展爺惊道:“莫非令兄名兆蘭,人稱為雙俠丁二官人么?”丁二爺道:“慚愧,慚愧。賤名何足挂齒。”展爺道:“久仰尊昆仲名譽,屢欲拜訪。不意今日邂逅,實為万幸。”丁二爺道:“家兄時常思念吾兄,原要上常州地面,未得其便。后來又听得吾兄榮升,因此不敢仰攀。不料今日在此幸遇,實慰渴想。”展爺道:“兄台再休提那封職。小弟其實不愿意。似乎你我弟兄疏散慣了,尋山覓水,何等的瀟洒。今一旦為官羈絆,反覺心中不能暢快,實實出于不得已也。”丁二爺道:“大丈夫生于天地之間,理宜与國家出力報效。吾兄何出此言?莫非言与心違么?”展爺道:“小弟從不撒謊。其中若非關礙著包相爺一番情意,弟早已的挂冠遠隱了。”說至此。茶博士將酒饌俱已擺上。丁二爺提壺斟酒,展爺回敬,彼此略為謙遜,飲酒暢敘。 展爺便問:“丁二兄,如何有漁郎裝束?”丁二爺笑道:“小弟奉母命上靈隱寺進香,行至湖畔,見此名山,對此名泉,一時技痒,因此改扮了漁郎,原為遣興作耍,無意中救了周老,也是机緣湊巧。兄台休要見笑。”正說之間,忽見有個小童上得樓來,便道:“小人打量二官人必是在此,果然就在此間。”丁二爺道:“你來作甚么?”小童道:“方才大官人打發人來請二官人早些回去,現有書信一封。”丁二爺接過來看了,道:“你回去告訴他說,我明日即回去。”略頓了一頓,又道:“你叫他暫且等等罷。”展爺見他有事,連忙道:“吾兄有事,何不請去。難道以小弟當外人看待么?”丁二爺道:“其實也無甚么事。既如此,暫告別。請吾兄明日午刻,千万到橋亭一會。”展爺道:“謹當從命。”丁二爺便將槐六叫過來,道:“我們用了多少,俱在柜上算帳。”展爺也不謙遜,當面就作謝了。丁二爺執手告別,下樓去了。 展爺自己又獨酌了一會,方慢慢下樓,在左近找了寓所。歇至二更以后,他也不用夜行衣,就將衣襟拽了一拽,袖子卷了一卷,佩了寶劍,悄悄出寓所,至鄭家后樓,見有牆角縱身上去。繞至樓邊,又一躍到了樓檐之下,見窗上燈光有婦人影儿,又听杯箸聲音。忽听婦人問道:“你請官人,如何不來呢?”丫鬟道:“官人与茶行兌銀兩呢。兌完了,也就來了。”又停了一會,婦人道:“你再去看看。天已三更,如何還不來呢?”丫鬟答應下樓。猛又听得樓梯亂響,只听有人嘮叨道:“沒有銀子,要銀子;及至有了銀子,他又說夤夜之間難拿,暫且寄存,明日再來拿罷。可惡的狠!上上下下,叫人費事。”說著話,只听唧叮咕咚一陣響,是將銀子放在桌上的光景。 展爺便臨窗偷看,見此人果是白晝在竹椅上坐的那人;又見桌上堆定八封銀子,俱是西紙包妥,上面影影綽綽有花押。只見鄭新一壁說話,一壁開那邊的假門儿,口內說道:“我是為交易買賣。娘子又叫丫鬟屢次請我,不知有甚么要緊事?”手中卻一封一封將銀子收入搹子里面,仍將假門儿扣好。只听婦人道:“我因想起一宗事來,故此請你。”鄭新道:“甚么事?”婦人道:“就是為那老厭物,雖則逐出境外。我細想來,他既敢在縣里告下你來,就保不住他在別處告你,或府里,或京控,俱是免不了的。那時怎么好呢?”鄭新听了,半晌歎道:“若論當初,原受過他的大恩。如今將他鬧到這步田地,我也就對不過我那亡妻了!”說至此,聲音卻甚慘切。 展爺在窗外听,暗道:“這小子尚有良心。”忽听有摔筷箸,摜酒杯之聲;再細听時,又有抽抽噎噎之音,敢則是婦人哭了。只听鄭新說道:“娘子不要生气。我不過是那么說。”婦人道:“你既惦著前妻,就不該叫他死呀,也不該又把我娶來呀。”鄭新道:“這原是因話提話。人已死了,我還惦記作甚么?再者他要緊,你要緊呢?”說著話,便湊過婦人那邊去,央告道:“娘子,是我的不是,你不要生气。明日再設法出脫那老厭物便了。”又叫丫鬟燙酒,与奶奶換酒。一路緊央告,那婦人方不哭了。 且說丫鬟奉命燙酒,剛然下樓,忽听“哎喲”一聲,轉身就跑上樓來,只嚇得他張口結舌,惊慌失措。鄭新一見,便問道:“你是怎么樣了?”丫鬟喘吁吁,方說道:“了……了不得,樓……樓底下火……火球儿亂……亂滾。”婦人听了,便接言道:“這也犯得上嚇得這個樣儿。這別是財罷?想來是那老厭物攢下的私蓄,埋藏在那里罷。我們何不下去瞧瞧,記明白了地方儿,明日慢慢的再刨。”一席話說得鄭新貪心頓起,忙叫丫鬟點燈籠。丫鬟他卻不敢下樓取燈籠,就在蜡台上見有個蜡頭儿,在燈上對著,手里拿著,在前引路。婦人后面跟隨,鄭新也隨在后,同下樓來。 此時窗外展爺滿心歡喜,暗道:“我何不趁此時撬窗而入,偷取他的銀兩呢?”剛要抽劍,忽見燈光一晃卻是個人影儿,連忙從窗牖孔中一望,不禁大喜。原來不是別人,卻是救周老儿的漁郎到了。暗暗笑道:“敢則他也是向這里挪借來了。只是他不知放銀之處,這卻如何能告訴他呢?”心中正自思想,眼睛卻望里留神。只見丁二爺也不東瞧西望,他竟奔假門而來。將手一按,門已開放,只見他一封一封往怀里就揣。屋里在那里揣,展爺在外頭記數儿,見他一連揣了九次,仍然將假門儿關上。展爺心中暗想:“銀子是八封,他卻揣了九次,不知那一包是甚么?”正自揣度,忽听樓梯一陣亂響,有人抱怨道:“小孩子家看不真切,就這末大惊小怪的。”正是鄭新夫婦,同著丫鬟上來了。 展爺在窗外,不由得暗暗著急道:“他們將樓門堵住。我這朋友,他卻如何脫身呢?他若是持刀威嚇,那就不是俠士的行為了。”忽然眼前一黑,再一看時,屋內已將燈吹滅了。展爺大喜,暗暗稱妙。忽听鄭新哎喲道:“怎么樓上燈也滅了。你又把蜡頭儿擲了,燈籠也忘了撿起來,這還得下樓取火去。”展爺在外听得明白,暗道:“丁二官人真好靈机,借著滅燈他就走了,真正的爽快。”忽又笑自己道:“銀兩業已到手,我還在此作甚么?難道人家偷驢,我還等著拔橛儿不成。”將身一順,早已跳下樓來,复又上了牆角落,到了外面,暗暗回到下處。真是神安夢穩,已然睡去了。 再說鄭新叫丫鬟取了火來一看,搹子門彷佛有人開了。自己過去開了一看,里面的銀子一封也沒有了。忙嚷道:“有了賊了!”他妻子便問:“銀子知了么?”不但才拿來的八封不見了,連舊存的那一包二十兩銀子也不見了。”夫妻二人又下樓尋找了一番,那里有個人影儿。兩口子就只齊聲叫苦。這且不言。 展熊飛直睡至次日紅日東升,方才起來梳洗,就在客寓吃了早飯,方慢慢往斷橋亭來。剛至亭上,只見周老儿坐在欄杆上打盹儿呢。展爺悄悄過去,將他扶住了,方喚道:“老丈醒來,老丈醒來。”周老猛然惊醒,見是展爺,連忙道:“公子爺來了。老漢久等多時了。”展爺道:“那漁哥還沒來么?”周老道:“尚未來呢。”展爺暗忖道:“看他來時,是何光景?”正犯想間,只見丁二爺帶著仆從二人竟奔亭上而來。展爺道:“送銀子的來了。”周老儿看時,卻不是漁郎,也是一位武生公子。及至來到切近,細細看時,誰說不是漁郎呢。周老者怔了一怔,方才見禮。丁二爺道:“展兄早來了么?真信人也!”又對周老道:“老丈,銀子已有在此。不知你可有地基么?”周老道:“有地甚,就在鄭家樓前一箭之地,有座書畫樓,乃是小老儿相好孟先生的。因他年老力衰,將買賣收了,臨別時就將此樓托付我了。”丁二爺道:“如此甚好。可有幫手么?”周老道:“有幫手,就是我的外甥烏小乙。當初原是与我照應茶樓,后因鄭新改了字號,就把他攆了。”丁二爺道:“既如此,這茶樓是開定了,這口气也是要賭准了。如今我將我的仆人留下,幫著你料理一切事体。此人是极可靠的。”說罷,叫小童將包袱打開。展爺在旁,細細留神。 不知改換的如何,且听下回分解。 |
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