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且說柳青出了西廂房，高聲問道：“東廂房炭燭茶水酒食等物，俱預備妥當了沒有？”只听仆從應道：“俱已齊備了。”柳青道：“你們俱各回避了，不准無故的出入。”又听婦人聲音說道：“婆子丫環，你們警醒些！今晚把賊關在家里，知道他淨偷簪子，還偷首飾呢。”早有個快嘴丫環接言道：“奶奶請放心吧。奴婢將褲腿帶子都收拾過了，外頭任嗎儿也沒有了。”婦人嗔道：“多嘴的丫頭子，進來吧，不要混說了。”這說話的原來是柳娘子。蔣爺听在心內，明知是說自己，置若罔聞。 此時已有二鼓。柳青來到東廂房內，抱怨道：“這是從那里說起！好好的美寢不能安歇。偏偏的這盆炭火也不旺了，茶也冷了，這還要自己動轉。也不知是什么時候才偷，真叫人等的不耐煩。”忽听外面“他拉”“他拉”的聲響，猛見帘儿一動，蔣爺從外面進來，道：“賢弟不要抱怨。你想你這屋內，又有火盆，又有茶水，而且裱糊的嚴緊，舖設的齊整。你瞧瞧我那屋子猶如冰害一般，八下里冒風，連個舖墊也沒有。方才躺了一躺，實在的難受。我且在這屋里暖和暖和。”柳青听了此話，再看蔣爺頭上只有网巾，并無頭巾，腳上他拉著兩只鞋，是躺著來著，便說道：“你既嚷冷，為什么連帽子也不戴？”蔣爺道：“那屋里什么全沒有。是我剛才摘下頭巾枕著來，一時寒冷，只顧往這里來，就忘了戴了。”柳青道：“你坐坐，也該過去了。你有你的公事，早些完了，我也好歇息。”蔣爺道：“賢弟，你真個不講交情了。你當初到我們陷空島，我們是何等待你。我如今到了這里，你不款待也罷了，怎么連碗茶也沒有呢？”柳青笑道：“你這話說得可笑。你今日原是偷我來了。既是來偷我，我如何肯給你預備茶水呢？你見世界上有給賊預備妥當了，再等著他來偷的道理么？”蔣平也笑道：“賢弟說的也是。但只一件，世界上有這末明燈蜡燭等賊偷的么？你這不是‘開門揖盜’，竟是‘對面審賊’了。”柳青將眼一瞪，道：“姓蔣的，你不要強辯饒舌。你縱能說，也不能說了我的簪子去。你趁早儿打主意便了。”蔣爺道：“若論盜這簪子原不難，我只怕你不戴在頭上那就難了。” 柳青登時生起气來，道：“那豈是大丈夫所為！便摘下頭巾，拔下簪子，往桌上一擲，道：“這不是簪子？說還哄你不成。你若有本事，就拿去。”蔣平者著臉儿，伸手拿起，揣在怀內，道：“多謝賢弟。”站起來就要走。柳青微微冷晒，道：“好個翻江鼠蔣平！俺只當有什么深韜廣略，原來只會撒賴！可笑呀，可笑！”蔣爺听了，將小眼一瞪，瘦臉儿一紅，道：“姓柳的，你不要信口胡說。俺蔣平堂堂男子，要撒賴做什么？”回手將簪子掏出，也往桌上一擲，道：“你提防著，待我來偷你。”說罷，轉身往西廂房去了。 柳青自言自語道：“這可要偷了。須當防備。”連忙將簪子別在頭上，戴上頭巾，兩只眼睛睜睜的往屋門瞅著，以為看他如何進來，怎么偷法。忽听蔣爺在西廂房說道：“姓柳的，你的簪子我偷了來了。”柳青嚇了一跳，急將頭巾摘下，摸了一摸，簪子仍在頭上，由不的哈哈大笑，道：“姓蔣的，你是想簪子想瘋了心了。我這簪子好好還在頭上，如何被你偷去？”蔣平接言道：“那枝簪子是假的，真的在我這里。你不信，請看那枝簪子，背后沒有暗壽字儿。”柳青听了，拔下來仔細一看，寬窄長短分毫不錯，就只背后缺少壽字儿。柳青看了暗暗吃惊，連說“不好！”只得高聲嚷道：“姓蔣的，偷算你偷去，看你如何送來？”蔣爺也不答言。 柳青在燈下賞玩那枝假簪，越看越象自己的，心中暗暗罕然，道：“此簪自從在五峰岭上，他不過月下看了一看，如何就記得恁般真切？可見他聰明至甚。而且方才他那安安詳詳的樣儿行所無事，想不到他抵換如此之快。只他這臨事好謀，也就令人可羡。”复又一轉念，猛然想起：“方才是我不好了！絕不該合他生气，理應參悟他的机謀，看他如何設法儿才是。只顧暴躁，竟自入了他的術中。總而言之，是我量小之故。且看他將簪子如何送回。千万再不要動气了！”等了些時不見動靜，便將火盆撥開，溫暖了酒，自斟自飲，怡然自得。 忽听蔣爺在那屋張牙欠口打哈气，道：“好冷！夜靜了，更覺涼了。”說著話，“他拉”“他拉”又過來了，恰是剛睡醒了的樣子，依然沒戴帽子。柳青拿定主意，再也不動气，卻也不理蔣爺。蔣爺道：“好呀，賢弟會樂呀。屋子又暖和，又喝著酒儿，敢則好呀。劣兄也喝盅儿，使得使不得呢？”柳青道：“這有什么呢。酒在這里，只管請用。你可別忘了送簪子。”蔣爺道：“實對賢弟說，我只會偷不會送。”說罷，端起酒盅一飲而盡，复又斟上，道：“我今日此舉不過游戲而已。劣兄卻有緊要之事奉請賢弟。”柳青道：“只要送回簪子來，叫我那里去，我都跟了去。”蔣爺道：“咱們且說正經事。”他將大家如何在陳起望聚義，歐陽春与智化如何進的水寨，怎么假說展昭，智誆沙龍，又怎么定計在鐘雄生辰之日收伏他，特著我來請賢弟用斷魂香的話，哩哩囉囉，說個不了。柳青听了，唯唯喏喏，毫不答言。蔣爺又道：“此乃國家大事。我等欽奉圣旨，謹遵相諭，捉拿襄陽王，必須收伏了鐘雄，奸工便好說了。說不得賢弟隨劣兄走走。”柳青听了這一番言語，這明是提出圣旨相諭押派著，叫我跟了他去，不由的气往上沖，忽然轉念道：“不可，不可。這是他故意的惹我生气，他好于中取事，行他的譎詐。我有道理。”便嘻嘻笑道：“這些事都是你們為官做的，与我這草民何干？不要多言，還我的簪子要緊。”蔣爺貝說不動，賭气帶上桌上頭巾，“他拉”“他拉”出門去了。 柳青這里又奚落他道：“那帽子當不了被褥，也擋不了寒冷。原來是個抓帽于賊，好体面哪！”蔣爺回身進來，道：“姓柳的，你不要嘲笑刻薄，誰沒個無心錯呢。這也值得說這些沒來由的話。”說罷，將他的帽子劈面摔來。柳青笑嘻嘻，雙手接過，戴在頭上，道：“我對你說，我再也不生气的。慢說將我的帽子摔來，就是當面唾我，我也是容他自于，決不生气。看你有什么法子？”蔣爺听了此言，無奈何的樣儿。轉回西廂房內去了。 柳青暗暗歡喜，自以為不動聲色，是絕妙的主意了。又將酒溫了一溫，斟上剛要喝，只听蔣爺在西廂房內說道：“姓柳的，你的簪子，我還回去了。”柳青連忙放下酒盅，摘去頭巾，摸了一摸，并無簪子。又見那枝假的仍在桌上放著。又听蔣爺在那屋內說道：“你不必猶疑，將帽子里儿看看就明白了。”柳青听了，即將帽子翻過看時，那枝簪子恰好別在上面，不由的倒抽了一口气道：“好呀！真正令人不測。”再細想時，更省悟了。“敢則他初次光頭過來，就為二次還簪地步。這人的智略机變，把我的喜怒全叫他体諒透了，我還合他鬧什么？” 正在思索，只見蔣爺進來，頭巾也戴上了，鞋也不他拉著了，早見他一躬到地，柳青連忙站起，還禮不迭。只听蔣爺道：“賢弟，諸事休要挂怀。懇請賢弟跟隨劣兄走走，成全朋友要緊。”柳青道：“四兄放心，小弟情愿前往。”于是把蔣爺讓到上位，自己對面坐了。蔣爺道：“鐘雄為人豪俠，是個男子，因眾弟兄計議，務要把他勸化回頭，方是正理。”柳青道：“他既是好朋友，原當如此。但不知几時起身？”蔣爺道：“事不宜遲，總要在他生日之前赶到方好。”柳青道：“既如此，明早起身。”蔣平道：“妙极。賢弟就此進內收拾去，劣兄還要歇息歇息。實對賢弟說，劣兄昨日一夜不曾合眼，此時也覺乏的很了。”柳青道：“兄長只管歇著，天還早呢，足可以睡一覺。恕小弟不陪了。”柳青便進內去了。到了天亮，柳青背了包裹出來，又預備羹湯點心吃了。二人便离了柳家庄，竟奔陳起望而來。 且說智化作了軍山的統轄，所有水旱二寨之事俱備料理的清清楚楚。這日，忽見水寨頭目來報道：“今有陳起望陸大爺那里來了二人，投書信一封。”說罷，將書呈上。智爺接來拆閱畢，吩咐道：“將他二人放進來。”頭目去不多時，早見兩個大漢晃里晃蕩而來。見了智爺，參見道：“小人龍濤姚猛，望乞統轄老爺收錄。”智爺見他二人循規蹈矩，頗有禮數，便知是丁二爺教的。不然，他兩個魯莽之人，如何懂得“統轄”与“收錄”呢？內心甚是歡喜。卻又故意問了几句，二人應答的頗好，智爺更覺放心，便將二人帶到思齊堂。智爺將書呈上，說明來歷。鐘雄便要看看來人。智化即喚龍濤姚猛，二人答應，聲若巨雷。及至到了廳上，參見大王。那一番騰騰煞气，凜凜威風，真個是方相一般。鐘雄看了大樂，道：“難得他二人的身材体態，竟能一樣，很好。我這廳上正缺兩個領班頭目，就叫他二人充當此差，妙不可言。”龍濤姚猛听了，連忙叩謝，甚是恭謹。旁邊北俠早已認得尤濤，見他舉止端詳，言語的當，心內也就明白了。是日，沙龍等同鐘雄把酒談心，盡一日之長，到晚方散。 智化北俠暗暗与龍濤打听，如何能夠到此。龍濤將避雨遇見蔣爺一節說了，又道：“蔣爺不日也就要回來了。自從小人送了表弟妹之后，即刻同著姚猛上路，前日赶到陳起望。丁二爺告訴我等備細，教導了言語。陸大爺寫了荐書，所以今日就來了。”智爺道：“你二人來的正好，而且又在廳上，更就近了。到了臨期，自有用處，千万不要多言，惟有小心謹慎而已。”龍濤道：“我等曉得。倘有用我等之處，自當效力。”智化點頭，叫他二人去了。然后又与北俠計議一番，方才安歇。 到了次日，他又不憚勤勞，各處稽查。但有不明不知的，必要細細詢問。因此這軍山之內，由那里到何處，至何方，俱已曉得。他見大小頭目雖有多人，皆沒甚要緊。惟有姜夫人之弟姜鎧甚是了得，极其梗直，生得凹面金腮，兩道濃眉，一張闊口，微微有些髭須，綽號小二郎。他單會使一般器械，名叫三截棍，中間有五尺長短，兩頭俱有鐵葉打就，鐵環包定。兩根短棒足有二尺多。每逢對壘，施展起來，遠近都可打得，英勇非常。智化把他看在眼里。又因他是鐘雄的親戚，因此待他甚好，极其親近。這二郎見智化志廣才高，料事精詳，更加喜悅。除了姜鎧之外，還有鐘雄兩個親信之人，卻是同族兄弟武伯南武伯北。此二人專管料理家務，智化也時常的与他等親密。 他又算計鐘雄生日，不過三日就到了。他便托言查閱，悄悄的又到陳起望。恰好蔣爺正与柳青剛到，彼此見了，各生羡慕，喜愛非常。蔣爺便問：“龍濤姚猛到了不曾？”丁二爺道：“不但到了，謹遵兄命，已然進了水寨門了。”智化道：“昨日他二人去了，我甚憂心。后來見他等的光景甚是合宜，我就知是二弟的傳授了。”智化又問蔣爺道：“四弟，前次所論之事，想柳兄俱已備妥了。今日我就同柳兄進水寨。”柳青道：“小弟惟命是從。但不知如何進水寨法？”智化道：‘哦自有道理。” 不知用何計策，且听下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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