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且說姜鎧把守宮門。他派人到接官廳上，打听有何人出去。不多時，回來說道：“就只二鼓之半，智統轄送出陸魯二人去未回。”姜鎧心內思忖道：“當初投誠時，原是歐陽春智化一同來的，為何他們做此勾當，他也在其內呢？事有可疑。”正在思忖，忽有人報道：“智統轄回來了。”姜鎧听了，不分好歹，手提三截棍迎了上來；智化剛上台階，不容分說，“嘩啷”的一聲，他就是一棍。智爺連忙將身閃開。剛剛躲過，尚未立穩，姜錫的棍梢落地也不抽回，順勢橫著一掃。智化騰開右腳。這左腳。略慢了些，已被棍上的短棒撩了一下。這一棍錯過。若非智爺靈便，几乎喪了性命。智化連聲嚷道：“姜賢弟，不要動手！我是報緊急軍情。”姜鎧听了“軍情”二字，方將三截棍收住，道：“報何軍情？快說。”智化道：“此事机密，須要面見夫人，方好說得。”姜鎧听說要見夫人，這必是大王有了下落。他這才把棍放下，過來拉著智化，道：“可是大王有了信息了么？”智化道：“正是。為何賢弟見面就是一棍？幸虧是我，若是別人，豈不登時斃于棍下？”姜鎧道：“我只道大哥也是他們一党，不料是個好人，恕小弟鹵莽。莫怪，莫怪。可打著那里了？”智化道：“無妨，幸喜不重。快見夫人要緊。”二人開了宮門，來至后面。姜錫先進去通報。 姜夫人正在思念儿女落淚，自己橫了心，要懸梁自縊。听說智化求見，必是丈夫有了信息，連忙請進，以叔嫂之禮相見。智化到了此時，不肯隱瞞，便將始末原由据實說出。“原為大哥是個豪杰，惟恐一身淹埋污了美名，因此特特定計救大哥，脫离了苦海，全是一番好意，并無陷害之心。倘有欺負，負了結拜，天地不容！請嫂嫂放心。”姜夫人道：“請問叔叔，此時我丈夫是在何處？”智化道：“現在陳起望，所有眾相好全在那里。務要大哥早早回頭，方不負我等一番苦心。”姜夫人听了如夢方醒，卻又后悔起來，不該打發儿女起身，便對智化道：“叔叔，是嫂嫂一時不明，已將你侄儿侄女交付武伯南武伯北帶往逃生去了。”智化听了，急的跌足，道：“這可怎么好？這全是我智化失于檢點。我若早給嫂嫂送信，如何會有這些事？請問嫂嫂，可知武家兄弟領侄儿侄女往何方去了呢？”姜夫人道：“他們是出后寨門，由后山去的。”智化道：“既如此，待我將他等追赶回來。”便對姜鎧道：“賢弟送我出寨。”站起身來，一瘸一點，別了姜氏，一直到了后寨門，又囑咐姜鎧：“好好照看嫂嫂。” 好智化，真是為朋友盡心，不辭勞苦，出了后寨門，竟奔后山而來。走了五六里之遙，并不見個人影，只急的抓耳撓腮。猛听的有小孩子說話道：“伯南哥，你我往那里去呢？”又听有人答道：“公子不要著急害怕。這溝是通著水路的，待我歇息歇息再走。”智化听的真切，順著聲音找去，原來是個山溝，音出于下，連忙問道：“下面可是公子鐘麟么？”只听有人應道：“正是。上面卻是何人？”智化應道：“我是智化，特來尋找你等。為何落在山溝之內？”鐘麟道：“上面可是智叔父么？快些救我姐姐去要緊。”智化道：“你姐姐往何處去了？”又听應道：“小人武伯南背著公子，武伯北保護小姐。不想伯北陡起不良之心，欲害公子小姐。我痛加譴責。不料正走之間，他說溝內有人說話，仿佛大王聲音。是我探身覷視，他卻將我主仆推落溝中，驅著馬往西去了。”智化問道：“你主仆可曾跌傷沒有？”武伯南道：“幸虧蒼天怜念。這溝中腐草敗葉极厚，棉軟非常，我主仆毫無損傷。”鐘麟又說道：“智叔父不必多問了，快些搭救我姐姐去吧。” 智爺此時把腳疼付于度外，急急向西而去。又走三五里，迎頭遇見二人采藥的，從那邊憤恨而來。智化向前執手，問道：“二位因何不平？”采藥的人道：“實實可惡！方才見那邊有一人將馬拴在樹上，卻用鞭子狠狠的打那女子。是我二人勸阻。他不但不依，反要拔刀殺那女子。天下竟有這樣狠毒人，豈有此理！”智化連忙間道：“現在那里？待我前去。”采藥的人听了甚喜，道：“我二人情愿導引。相离不遠，快走快走。”智化手無利刃，隨路揀了几塊石頭拿著。只听采藥人道：“那邊不是么？”智化用目力留神，卻見武伯北手內執刀在那里威嚇亞男，不由的殺人心陡起。赶行几步，來的切近，將手一揚，喊了一聲。武伯北剛要扭頭，‘啪”的一聲，這塊石頭不歪不偏，正打在臉上。武伯北“哎喲”一聲，往后便倒。智化赶上一步，奪過刀來，連搠了几下。采藥人在旁看見，是個便宜，二人抽出藥鋤，就幫著一陣好刨。 智化連忙扶起亞男，叫道：“侄女蘇醒，蘇醒。”半晌，亞男方哭了出來。智爺這才放心了，便問伯北毒打為何。亞男道：“他要叫我認他為父親，前去進獻襄陽王。侄女一聞此言，剛要嗔責，他便打起來了。除了頭臉，已無完膚。侄女擠著一死，再也不應，他便拔刀要殺。不想叔父赶到救了性命。侄女好不苦也！”說罷，又哭。智化勸慰多時，便問：“侄女還可以乘馬不能呢？”亞男說道：“請問叔父，往那里去？”智化道：“往陳起望去。”即便將大家為勸諫你父親，今日此舉，都是計策的話說了。亞男听見爹爹有了下落，便道：“侄女方才將生死付于度外，何況身子疼痛，沒甚要緊。而且又得了爹爹信息，此時頗可掙扎騎馬。”采藥人听了，在旁贊歎稱羡不已。 智化將亞男慢慢扶在馬上，便問采藥二人道：“你二人意欲何往？”采藥人道：“我等雖則采藥為生，如今見這姑娘受這苦楚，心實不忍，情愿幫著爺上送到陳起望，心里方覺安貼。”智爺點頭，暗道：“山野之處竟有這樣好人。”連忙說道：“有勞二位了。但不知從何方而去？”采藥人道：“這山中僻徑，我們卻是曉得的。爺上放心，有我二人呢。”智爺牽住馬，拉著嚼環，慢慢步履，跟著采藥人，彎彎曲曲，下下高高，走了多少路程，方到陳起望。智爺將亞男抱下馬來，取出兩錠銀來，謝了采藥人。兩個感謝不盡，歡歡喜喜而去。智爺來到庄中，暗暗叫庄丁請出陸彬，囑將亞男帶到后面，与魯氏鳳仙秋葵相見，等找著鐘麟時，再叫他姊弟与鐘太保相會。慢慢再表。 且說武伯南在溝內歇息了歇息，背上公子，順溝行去。好容易出了山溝，已然力盡筋疲。耐過了小溪橋，見有一只小船上，有二人捕魚。一輪明月，照徹光華，連忙呼喚，要到神樹崗。船家擺過舟來。船家一眼看見鐘麟，好生歡喜，也不計較船資，便叫他主仆上船。偏偏鐘麟覺得腹中饑餓，要吃點心。船家便拿出個干饅首。鐘麟接過，啃了半天，方咬下一塊來。不吃是餓；吃吧，咬不動。眼淚汪汪，囫圇吞的咽了一口，噎的半晌還不過气來。武伯南在旁觀瞧，好生難受，卻又沒法。只見鐘麟將饅首一擲，嘴儿一咧。武伯南只當他要哭，連忙站起。剛要赶過來，冷不防的被船家用篙一撥，武伯南站立不穩，“扑通”一聲落下水去。船家急急將篙撐開，奔到停泊之處，一人抱起鐘麟，一人前去扣門，只見里面出來一個婦人，將他二人接進，仍把雙扉緊閉。 你道此家是誰？原來船上二人：一人姓怀名寶，一人姓殷名顯。這殷顯孤身一口，并無家小，吃喝嫖賭，無所不為，卻与怀寶脾气相合。往往二人搭幫賺人，設局誆騙。弄了錢來，也不干些正經事体，不過是胡掄混鬧，不三不二的花了。其中怀寶又有個毛病，處處愛打個小算盤，每逢弄了錢來，他總要繞著彎子，多使個三十五十一百八十的。偏偏殷顯又是個馬馬虎虎的人，這些小算盤上全不理會，因此二人甚是相好，他們也就拜了把子了。怀寶是兄，殷顯是弟。這怀寶卻有個女人陶氏，就在這小西橋西北娃娃谷居住。自從結拜之后，怀寶便將殷顯讓到家中，拜了嫂嫂，見了叔叔。怀陶氏見殷顯為人雖是譎詐，幸銀錢上不甚慳吝，他就獻出百般殷勤的愚哄。不多几日工夫，就把個殷顯挂搭上了。三個人便一心一計的過起日子來了。 可巧的這夜捕魚，遇見倒運的武伯南背了鐘麟，坐在他們船上。殷顯見了鐘麟，眼中冒火，直仿佛見了元寶一般，暗暗与怀寶遞了暗號。先用饅頭迷了鐘麟，順手將武伯南撥下水去，急急赶到家中。怀陶氏迎一接進去，先用涼水灌了鐘麟，然后擺上酒肴。怀寶殷顯對坐，怀陶氏打橫儿，三人慢慢消飲家中隨便現成的酒席。 不多時，鐘麟醒來，睜眼看見男女三人在那里飲酒，連忙起來，問道：“我伯南哥在那里？”殷顯道：“給你買點心去了。你姓什么？”鐘麟道：“我姓鐘，名叫鐘麟。”怀寶道：“你在那里住？”鐘麟道：“我在軍山居住。” 殷顯听了，登時嚇的面目焦黃，暗暗与怀寶送目。叫陶氏哄著鐘麟吃飲食，兩個人來至外間。殷顯悄悄的道：“大哥，可不好了。你才听見了他姓鐘，在軍山居住。不消說了，這必是山大王鐘雄儿郎，多半是被那人拐帶出來，故此他夤夜逃走。”怀寶道：“賢弟你害怕做什么？這是老虎嘴里落下來，叫狼吃了。咱們得了個狼葬儿，豈不是大便宜呢？明日你我將他好好送入水寨，就說夤夜捕魚，遇見歹人背出世子，是我二人把世子救下。那人急了，跳在河內，不知去向。因此我二人特特將世子送來。難道不是一件奇功？豈不得一分重賞？”殷顯搖頭，道：“不好，不好。他那山賊形景，翻臉無情。倘若他合咱們要那拐帶之人，咱們往何處去找呢？那時無人，他再說是咱們拐帶的，只怕有性命之憂。依我說個主意，与其等鑄鐘，莫若打現鐘。現成的手到拿銀子，何不就把他背到襄陽王那里。這樣一個銀娃娃的孩子，還怕賣不出一二百銀子么？就是他賞，也賞不了這些。”怀寶道：“賢弟的主意，甚是有理。”殷顯道：“可有一宗，咱們此處卻离軍山甚近。若要上襄陽，必須要趁這夜靜就起身，省得白日招人眼目。”怀寶道：“既如此，咱們就走。”便將陶氏叫出，一一告訴明白。 陶氏听說賣娃娃，雖則歡喜，無奈他二人都去，卻又不樂，便悄悄儿的將殷顯拉了一把。殷顯會意，立刻攢眉擠眼，道：“了不得！了不得！肚子疼的很。這可怎么好？”怀寶道：“既是賢弟肚腹疼痛，我背了娃娃先走。賢弟且歇息，等明日慢慢再去。咱們在襄陽會齊儿。”殷顯故意哼哼道：“既如此，大哥多辛苦辛苦呢。”怀寶道：“這有什么呢，大家飯大家吃。”說罷，進了屋里，對鐘麟道：“走呀，咱們找伯南哥去。怎么他一去就不來了呢？”轉身將鐘麟背起，陶氏跟隨在后，送出門外去了。 不知后來如何，且听下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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