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卻說宁王听了馬天龍、眾將之言，大怒，喝退眾人。來日与謀士商議，著府縣嚴查關隘，畫影圖形，拿捉毀台傷人、劫獄重犯羅德、徐鶴、徐慶、默存子、狄洪道、王能、李武七人。惟默存于卻不知年貌，其余六人，各注相貌年紀，并行文各處，一体嚴拿。府縣奉命，隨即移文關會各府州縣，出千金重賞，拿捉凶身。 宁王思想羅德、徐慶、狄洪道等皆不知著落，只有徐鳴皋是個維揚首富，綽號賽孟嘗，家財豪富。他住在東關外太平村上，若是拿不到他，卻可尋他家屬。晚上与謀士計議，宁王道：“孤設立擂台，原為收羅豪杰。不料徐鶴羽党暗放冷箭，打下嚴虎，那羅德又扯倒擂台。分明与孤作對，坏我大事，罪已該死。又敢反牢劫獄，盜出要犯，這都是徐鶴不好。孤想他有家屬在揚州東門之外，家財甚富，各處當舖甚多，我欲把家屬收禁，抄掠了他家私，將他所開當舖，盡皆封閉。一來使他無有巢穴，二來亦可助我餉銀。此乃一舉二得，你道如何？”這謀士姓趙名子美，智多識廣，极有謀略，綽號“小張良”，宁王倚為心腹。當時听了宁王之言，把頭搖道：“這個使不得。他頗有虛名，門下食客甚多，其中豈無异人奇士？前日這默存子放箭暗助，就是明證。若去收他家屬資財，只怕這班人助桀為虐起來，即使成功，日后難免報复，來惊動千歲藩邸。”宁王道：“我旨意下去，誰敢阻撓！這些孤群狗党，何足為慮？据你說來，倘徐鶴同這一班逆賊潛匿家中，也就不去拿他？”這二句話說得趙子美頓口無言。 恰好蘇州府知府張弼到來。此人也是宁王心腹，卻是個進士出身。生得相貌极好，方面大耳，三縷清須，一表非凡，生平最愛這須髯，卻是個清中濁，善于迎合，因此宁王喜他。當時見了宁王，賜他坐在一旁。宁王說起這一席話來，張弼要奉承他，便道。“此事只管好行。千歲鈞旨下去，誰敢抗違？落得用他數百万銀子。他怎敢与千歲為難？只要明日千歲發下旨意，著揚州府王錦文，帶同城守營、通班差役，將他妻子下在監牢，把他家財抄籍，房屋封閉。一面移文各府州縣，只揀是泉來典當，都是他的，一并封沒入官，看他有甚能為！趙先生太深慮了。”子美道了一個“是”字，便不做聲。宁王心中大喜，便道：“他只書生之見。” 話猶未了，忽然間一人輕裝軟扎，背上插一把寶劍，跪在面前，口稱“千歲”。宁王大吃一惊，仔細看時，卻是一個和尚，口稱：“千歲在上，衲子特來拜求王爺。那徐鳴皋是個仁義之人，他為義气，救出羅德，雖有劫獄之罪，理應拿捉，只是妻子何罪，財產何干？衲子慣打天下不平之事，懇求千歲赦他妻孥之罪，免抄他的家財店業。至于捉拿他的正身，王法所該，衲子怎敢強預。”說罷把口一張，霍的吐出一粒銀丸，如彈子模樣的，懸在空中，晶瑩奪目。轉瞬之間，爍的一聲，變成一道電光，飛繞滿室，猶如電掣風行，映得眼花繚亂，好似近在耳目之際，覺得面上冷气凜然，使人寒噤。唬得遍室之人個個心惊膽碎，魂飛魄散。不多一會，這光華截然不見，那和尚也影蹤全無，不知那里去了。眾人還呆著不敢少動，歇了一會，漸漸神定。 宁王道：“本藩從未見過這利害，几乎唬殺。方才和尚莫非就是默存子這劍客？”子美道：“据臣下看來，非是默存子，必然另是一人。”宁王道：“你何以曉得？”子美道：“千歲不听得狄洪道說來，他見過默存子一面，是個年少書生，不是什么和尚？”正在說著，宁王看那知府，便道：“張卿，你的須髯怎的沒了？”這張弼最愛惜的是胡子，平時刻刻把手去捋他，只因在宁王面前，不敢失儀。故此忍了好半歇未去打。听說沒了，忙把手去持時，頷下涓光的滑，卻變了三五少年，如剃刀剃去的一般，心中奪奪的跳個不住，又怕又惱。便把宁王看時，長髯依然未動，但覺得眼上邊光光的。遂傴著腰走近宁王一看，卻是二道眉毛剃得一根不剩。忙道：“千歲怎得眉毛沒了？莫非整容的待詔不經心，把來一并剃了？”宁王道：“呀，豈有此理！”遂把手摸時，果然剃得精光，駭道：“這和尚真好利害！他若要害本藩，易如反掌。張卿方才抄籍徐鶴家小的話，只得罷了。只是太便宜他。你只移文各處，著嚴拿正凶六人便了，那個默存子，也不必提著。”張弼諾諾連聲，告退回衙不提。 我且說這和尚，便是一塵子。自從那一日在酒樓會見鳴皋等三人，后來看打擂台，默存子助了鳴皋一箭，羅季芳扯倒擂台，被官軍捉住，知道必有一番跋涉。三人商議，把一塵子留在蘇城，觀其動靜。若有万分為難之事，暗中相助一臂。那默存、飛云又到別處去了。一塵子徑到藩邸，匿在花廳上匾額之中，所以宁王一切舉動，無不周知。那晚听得他們用此毒謀，他便下來惊嚇宁王，使他不敢下此手段。事畢之后，他也動身而去。 不料一塵子在廳上見那宁王的時節，卻有一人伏在檐頭，听得明明白白。后來看見他口吐劍丸，警戒奸王，飛身躍出，只一道黑光，去無影響。你道此人是誰？原來徐慶那日在松林內躲過了洪道，發開二條飛毛腿，徑回揚州，來到徐府。見了一枝梅、江夢筆，把蘇州之事從頭說過。夢筆便道：“二兄，此事全仗你扶持，赶緊到蘇州，見机行事。”一枝梅立刻動身，當夜便到蘇城。探知徐鶴、羅德幸虧狄洪道仗義救出重圍，恐怕宁王別生枝節，他便在藩邸探听消息。恰遇一塵子在彼，知道此事瓦解的了。思想：“鳴皋必不居住家中，不知逃往何處，我今也不回揚，且往別處去來。”遂到金陵探友去了。 我將姑蘇之事丟去不表。再說徐慶自一枝梅起身之后，他想起兄弟伍天熊不知在于何處，曾否回山，遂辭別了江花，到書房內取了自己的弓箭，動身回轉九龍山，一路尋訪兄弟。 出了太平村，行不到十里，只見前面有許多人在那里射獵。將身隱在林木之中，仔細看時，卻是冤家見面，分外眼明：正是冤家對頭！原來這日李文孝帶了家丁，在此逐走射飛。徐慶見了，暗叫一聲：“慚愧！我正要尋你，不道天网恢恢，他自來送死！”即便拈弓搭箭，覷定李文孝一箭射來。要知徐慶的箭百發百中，真個穿楊貫虱，所以人稱神箭。這一箭正中李文孝咽喉，翻身落馬。徐慶見他中了咽喉，諒無生理，他便飛步的走了。 這里李府家人听得弓弦響處，見主人落下馬來，連忙上前扶起。只見喉中一箭，射個對穿。眾家人慌得沒有主意，又不知何人暗算，一面回家報信，一面背了李文孝，擁著回來。李文忠得了這信，連忙迎將上來，見了兄弟如此模樣，眼見得不活的了，急忙告知父親。那李廷梁舐犢之情，自然捶胸痛哭，只不知何人暗算：莫非徐八所為？文忠將兄弟咽喉中這枝箭拔將出來一看，那箭杆上只一個“徐”字。文忠道：“這一定是徐八無疑了！”廷梁大罵：“徐人惡賊，我李家与你何仇？打了我儿一頓，又殺死靜空和尚，還不甘心，如今卻來暗箭傷人，把我儿射死。我与你誓不二立！”命花老三赴揚州府、江都縣投詞控告，一面去安排上號桫枋，治理喪事。不多一會，揚州府王錦文親自同了江都縣到來。李廷梁接見過了，便道：“可恨徐鶴屢次欺辱我儿，如今將他射死。只是可怜死得慘傷，求老公祖親看就是，但求免教件作檢驗，感德無涯！”王錦文連連答應道：“這個自然。”李文忠將凶箭呈上，要求拿捉凶身，与弟伸冤。不知王錦文可能查獲否，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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