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卻說宁王听了馬天龍、眾將之言,大怒,喝退眾人。來日与謀士商議,著府縣嚴查關隘,畫影圖形,拿捉毀台傷人、劫獄重犯羅德、徐鶴、徐慶、默存子、狄洪道、王能、李武七人。惟默存于卻不知年貌,其余六人,各注相貌年紀,并行文各處,一体嚴拿。府縣奉命,隨即移文關會各府州縣,出千金重賞,拿捉凶身。 宁王思想羅德、徐慶、狄洪道等皆不知著落,只有徐鳴皋是個維揚首富,綽號賽孟嘗,家財豪富。他住在東關外太平村上,若是拿不到他,卻可尋他家屬。晚上与謀士計議,宁王道:“孤設立擂台,原為收羅豪杰。不料徐鶴羽党暗放冷箭,打下嚴虎,那羅德又扯倒擂台。分明与孤作對,坏我大事,罪已該死。又敢反牢劫獄,盜出要犯,這都是徐鶴不好。孤想他有家屬在揚州東門之外,家財甚富,各處當舖甚多,我欲把家屬收禁,抄掠了他家私,將他所開當舖,盡皆封閉。一來使他無有巢穴,二來亦可助我餉銀。此乃一舉二得,你道如何?”這謀士姓趙名子美,智多識廣,极有謀略,綽號“小張良”,宁王倚為心腹。當時听了宁王之言,把頭搖道:“這個使不得。他頗有虛名,門下食客甚多,其中豈無异人奇士?前日這默存子放箭暗助,就是明證。若去收他家屬資財,只怕這班人助桀為虐起來,即使成功,日后難免報复,來惊動千歲藩邸。”宁王道:“我旨意下去,誰敢阻撓!這些孤群狗党,何足為慮?据你說來,倘徐鶴同這一班逆賊潛匿家中,也就不去拿他?”這二句話說得趙子美頓口無言。 恰好蘇州府知府張弼到來。此人也是宁王心腹,卻是個進士出身。生得相貌极好,方面大耳,三縷清須,一表非凡,生平最愛這須髯,卻是個清中濁,善于迎合,因此宁王喜他。當時見了宁王,賜他坐在一旁。宁王說起這一席話來,張弼要奉承他,便道。“此事只管好行。千歲鈞旨下去,誰敢抗違?落得用他數百万銀子。他怎敢与千歲為難?只要明日千歲發下旨意,著揚州府王錦文,帶同城守營、通班差役,將他妻子下在監牢,把他家財抄籍,房屋封閉。一面移文各府州縣,只揀是泉來典當,都是他的,一并封沒入官,看他有甚能為!趙先生太深慮了。”子美道了一個“是”字,便不做聲。宁王心中大喜,便道:“他只書生之見。” 話猶未了,忽然間一人輕裝軟扎,背上插一把寶劍,跪在面前,口稱“千歲”。宁王大吃一惊,仔細看時,卻是一個和尚,口稱:“千歲在上,衲子特來拜求王爺。那徐鳴皋是個仁義之人,他為義气,救出羅德,雖有劫獄之罪,理應拿捉,只是妻子何罪,財產何干?衲子慣打天下不平之事,懇求千歲赦他妻孥之罪,免抄他的家財店業。至于捉拿他的正身,王法所該,衲子怎敢強預。”說罷把口一張,霍的吐出一粒銀丸,如彈子模樣的,懸在空中,晶瑩奪目。轉瞬之間,爍的一聲,變成一道電光,飛繞滿室,猶如電掣風行,映得眼花繚亂,好似近在耳目之際,覺得面上冷气凜然,使人寒噤。唬得遍室之人個個心惊膽碎,魂飛魄散。不多一會,這光華截然不見,那和尚也影蹤全無,不知那里去了。眾人還呆著不敢少動,歇了一會,漸漸神定。 宁王道:“本藩從未見過這利害,几乎唬殺。方才和尚莫非就是默存子這劍客?”子美道:“据臣下看來,非是默存子,必然另是一人。”宁王道:“你何以曉得?”子美道:“千歲不听得狄洪道說來,他見過默存子一面,是個年少書生,不是什么和尚?”正在說著,宁王看那知府,便道:“張卿,你的須髯怎的沒了?”這張弼最愛惜的是胡子,平時刻刻把手去捋他,只因在宁王面前,不敢失儀。故此忍了好半歇未去打。听說沒了,忙把手去持時,頷下涓光的滑,卻變了三五少年,如剃刀剃去的一般,心中奪奪的跳個不住,又怕又惱。便把宁王看時,長髯依然未動,但覺得眼上邊光光的。遂傴著腰走近宁王一看,卻是二道眉毛剃得一根不剩。忙道:“千歲怎得眉毛沒了?莫非整容的待詔不經心,把來一并剃了?”宁王道:“呀,豈有此理!”遂把手摸時,果然剃得精光,駭道:“這和尚真好利害!他若要害本藩,易如反掌。張卿方才抄籍徐鶴家小的話,只得罷了。只是太便宜他。你只移文各處,著嚴拿正凶六人便了,那個默存子,也不必提著。”張弼諾諾連聲,告退回衙不提。 我且說這和尚,便是一塵子。自從那一日在酒樓會見鳴皋等三人,后來看打擂台,默存子助了鳴皋一箭,羅季芳扯倒擂台,被官軍捉住,知道必有一番跋涉。三人商議,把一塵子留在蘇城,觀其動靜。若有万分為難之事,暗中相助一臂。那默存、飛云又到別處去了。一塵子徑到藩邸,匿在花廳上匾額之中,所以宁王一切舉動,無不周知。那晚听得他們用此毒謀,他便下來惊嚇宁王,使他不敢下此手段。事畢之后,他也動身而去。 不料一塵子在廳上見那宁王的時節,卻有一人伏在檐頭,听得明明白白。后來看見他口吐劍丸,警戒奸王,飛身躍出,只一道黑光,去無影響。你道此人是誰?原來徐慶那日在松林內躲過了洪道,發開二條飛毛腿,徑回揚州,來到徐府。見了一枝梅、江夢筆,把蘇州之事從頭說過。夢筆便道:“二兄,此事全仗你扶持,赶緊到蘇州,見机行事。”一枝梅立刻動身,當夜便到蘇城。探知徐鶴、羅德幸虧狄洪道仗義救出重圍,恐怕宁王別生枝節,他便在藩邸探听消息。恰遇一塵子在彼,知道此事瓦解的了。思想:“鳴皋必不居住家中,不知逃往何處,我今也不回揚,且往別處去來。”遂到金陵探友去了。 我將姑蘇之事丟去不表。再說徐慶自一枝梅起身之后,他想起兄弟伍天熊不知在于何處,曾否回山,遂辭別了江花,到書房內取了自己的弓箭,動身回轉九龍山,一路尋訪兄弟。 出了太平村,行不到十里,只見前面有許多人在那里射獵。將身隱在林木之中,仔細看時,卻是冤家見面,分外眼明:正是冤家對頭!原來這日李文孝帶了家丁,在此逐走射飛。徐慶見了,暗叫一聲:“慚愧!我正要尋你,不道天网恢恢,他自來送死!”即便拈弓搭箭,覷定李文孝一箭射來。要知徐慶的箭百發百中,真個穿楊貫虱,所以人稱神箭。這一箭正中李文孝咽喉,翻身落馬。徐慶見他中了咽喉,諒無生理,他便飛步的走了。 這里李府家人听得弓弦響處,見主人落下馬來,連忙上前扶起。只見喉中一箭,射個對穿。眾家人慌得沒有主意,又不知何人暗算,一面回家報信,一面背了李文孝,擁著回來。李文忠得了這信,連忙迎將上來,見了兄弟如此模樣,眼見得不活的了,急忙告知父親。那李廷梁舐犢之情,自然捶胸痛哭,只不知何人暗算:莫非徐八所為?文忠將兄弟咽喉中這枝箭拔將出來一看,那箭杆上只一個“徐”字。文忠道:“這一定是徐八無疑了!”廷梁大罵:“徐人惡賊,我李家与你何仇?打了我儿一頓,又殺死靜空和尚,還不甘心,如今卻來暗箭傷人,把我儿射死。我与你誓不二立!”命花老三赴揚州府、江都縣投詞控告,一面去安排上號桫枋,治理喪事。不多一會,揚州府王錦文親自同了江都縣到來。李廷梁接見過了,便道:“可恨徐鶴屢次欺辱我儿,如今將他射死。只是可怜死得慘傷,求老公祖親看就是,但求免教件作檢驗,感德無涯!”王錦文連連答應道:“這個自然。”李文忠將凶箭呈上,要求拿捉凶身,与弟伸冤。不知王錦文可能查獲否,且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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