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去國初淳龐未遠，沐先皇陶淑綦深。人以孝弟忠信是敦，家惟禮義 廉恥為尚。貴而不驕，入里門必式；富而好禮，以法度是遵。食非先荐 而不嘗，財未輸公而不用。婦女惕三從之制，丈夫操百行之源。家有三 世不分之產，交多一心相照之朋。情洽而成婚姻，道遵而為師弟。党庠 家塾，書韻作于朝昏；火耨水耕，農力徹于寒燠。民怀常業，士守恒心。 賓朋過從而飲食不流，鬼神禱祀而牲𥂝必洁。不御鮮華之服，疏布為裳； 不入僭制之居，剪茅為屋。大有不止于小康，雍變几臻于至道。 晁源這伙人物都是武城縣的故事，如何又說到繡江縣去？原來這伙死去的人又都轉世，聚集在繡江縣里結成冤家；后邊遇著一個有道的禪僧一一的點化出來，所以又要說繡江縣的這些事故。 這繡江縣是濟南府的外縣，离府城一百一十里路，是山東有數的大地方，四境多有名山胜水。那最有名的，第一是那會仙山，原是古時節第九處洞天福地。 唐德宗貞元二十一年，太子順宗即位，夜間夢見一個奇形怪像的人，說是東海的龍君，拿了一丸藥与唐順宗吞了下去，夢中覺得喉嚨中甚是苦楚，醒轉來叫那直宿的宮女，要他茶吃，便一字也說不出來，從此就成了一個啞子，便不能坐朝，有甚么章奏都在宮中批答出來。 皇后想道：“東海龍神既來夢中下藥，啞了皇帝的喉嚨，若不是宿冤，必定因有甚么得罪，這都可以忏悔得的。”差了近侍太監李言忠繼了敕書，帶了御府的名香寶燭，蘇杭織就的龍袍，欽差前往山東登萊兩府海神廟祈禱。凡經過的名山大川俱即祈禱，務求圣音照常。 李言忠領了敕旨，馳驛進發，經過繡江地方，訪知這會仙山是天下的名胜，遵旨置辦了牲𥂝，先一日上山齋宿，次早五更致祭。這時恰值九月重陽，李言忠四更起來梳洗畢了，交了五更一點，正待行禮，只听見山上一派樂聲嘹亮，舉目一看，燈火明如白日，見有無數的羽衣道流在上面周旋；待了許久，方見有騎虎騎鹿与騎鸞鶴的望空而起。李言忠复命時節奏知其事，所以改為會仙山。 這會仙山上有無數的流泉，或匯為瀑布，或匯為水帘，灌瀉成一片白云湖。遇著天旱的時節，這湖里的水不見有甚消涸；遇著天潦的時節，這湖里的水不見有甚么泛溢。 离這繡江縣四十里一個明水鎮，有座龍王廟。這廟基底下發源出來滔滔滾滾极清极美的甘泉，也灌在白云湖內。有了如此的靈地，怎得不生杰人？況且去太祖高皇帝的時節剛剛六七十年，正是那淳龐朝气的時候，生出來的都是好人，夭折去的都是些丑驢歪貨。大家小戶都不曉得甚么是念佛吃素，叫佛燒香；四時八節止知道祭了祖宗便是孝順父母，雖也沒有象大舜、曾閔的這樣奇行，若說那“忤逆”二字，這耳內是絕不聞見的。自己的伯叔兄長，這是不必說的。即便是父輩的朋友，鄉党中有那不認得的高年老者，那少年們遇著的，大有遜讓，不敢輕薄侮慢。人家有一碗飯吃的，必定騰那出半碗來供給先生。差不多的人家，三四個五六個合了伙，就便延一個師長；至不濟的，才送到鄉學社里去讀几年。摸量著讀得書的，便教他習舉業；讀不得的，或是務農，或是習甚么手藝，再沒有一個游手好閒的人，也再沒有人是一字不識的。就是挑蔥賣菜的，他也會演個之乎者也。從來要個偷雞吊狗的，也是沒有。監里從來沒有死罪犯人，憑你甚么小人家的婦女，從不曾有出頭露面游街串市的。懼內怕老婆，這倒是古今來的常事，惟獨這繡江，夫是夫，婦是婦，那樣陰陽倒置，剛柔失宜，雌雞報曉的事絕少。百姓們春耕夏耘，秋收冬藏完畢，必定先納了糧，剩下的方才食用。里長只是分散由帖的時節到到人家門上，其外并不曉得甚么叫是“追呼”，甚么叫是“比較”。這里長只是送這由帖到人家，殺雞做飯，可也吃個不了。秀才們抱了几本書，就如繡女一般，除了學里見見縣官，多有整世不進縣門去的。這個明水离了縣里四十里路，越發成了個避世的桃源一般。這一村的人更是質朴，個個通是前代的古人。只略舉他一兩件事，真是這晚近的人眼也不敢睜的。 一位楊鄉宦官到了宮保尚書，賜了全俸，告老在家。他卻不進城里去住，依舊還在明水庄上，略略的將祖居修蓋了修蓋，規模通不似個宮保尚書的府第，他卻住在里邊。把縣里送來的青夫門皂，盡數都辭了不用。或到那里游玩，或到田間去，路遠的所在，坐了個兩個的肩輿，叫庄客抬了；近的所在，自己拖了根竹杖，跟了個奚童，慢慢踏了前去。遇著古老街坊，社中田叟，或在廟前樹下，或就門口石上，坐住了，成半日的白話。若拿出甚么村酒家常飯來，便放在石上，大家就吃，那里有一點鄉宦的气儿。那些庄上的鄉親也不把他當個尚書相待，仍是伯叔兄弟的稱呼。人家有甚喜慶喪亡的事儿，他沒有自己不到的。冬里一領粗褐子道袍，夏里一領粗葛布道袍，春秋一領漿洗過的白布道袍，這是他三件華服了。村中有甚么社會，他比別人定是先到，定是臨后才回。 有一個鄰縣的劉方伯特來望他，他留那方伯住了几日，遍看了繡江景致。一日，正陪劉方伯早飯，有一個老頭子，猱了頭，穿了一件破布夾襖，一雙破鞋，手里提了一根布袋，走到廳前。楊尚書見了，連忙放下了箸，自己出去，迎到階前，手扯了那個人，狠命讓他到廳。那人見有客在上面，決意不肯進去，只說要換几斗谷种，要乘雨后耕地。楊尚書連忙叫人量了与他，臨去，必定自己送他到門外，叫人与他馱了谷，送到家中。那劉方伯問道：“适才卻是何人？怎么老年翁如此敬重？”尚書道：“是族中一位家兄，來換几斗谷种。”方伯道：“不過農夫而已，何煩如此？”尚書道：“小弟若不遭逢圣主，也就如家兄一般了。小弟的官雖比家兄大，家兄的地卻比小弟的還多好几十畝哩。”說得劉方伯甚覺失言。 再說他那村外邊就是他的一個小庄，庄前一道古堤，堤下一溪活水。他把那邊又幫闊了丈許，上面蓋了五間茅屋，沿堤都种桃柳，不上二十年，那桃柳都合抱了。暮春桃花開得燦爛如錦，溪上一座平闊的板橋，渡到堤上，從樹里挑出一個藍布酒帘，屋內安下桌凳，置了酒爐，叫了一個家人在那里賣酒，兩三個錢一大壺，分外還有菜碟。雖是太平丰盛年成，凡百米面都賤，他這賣酒原是恐怕有來游玩的人沒鐘酒吃，便殺了風景。若但凡來的都要管待，一來也不胜其煩，二來人便不好常來取扰；所以將賣酒為名，其實酒价還不夠一半的本錢。但只有一件不好：只許在舖中任憑多少只管吃去，也不計帳，也不去討。人也從沒有不還的。尚書自己時常走到舖中作樂。 一日，舖中沒有過酒的菜蔬，叫家人去取來。有兩個過路的客人過了橋走上堤來，進到舖中坐下，叫說：“暖兩壺酒來我們吃。”尚書道：“酒倒盡有，只是沒有過酒的菜，所以掌柜的往家里取去了，央我在這里替他暫時照管。你二位略等一等。”那二人道：“我們醬斗內自己有菜，央你与我暖暖酒罷。”楊尚書果然自己裝了兩大壺酒在爐上湯內暖熱了，自己提了送到兩個的桌上，又將來兩付鐘箸送去。二人從醬斗內取出的豆豉腌雞，盛了兩碟，斟上酒，看著尚書道：“請這邊同吃一鐘如何？”尚書說：“請自方便，我從不用酒的。” 那兩個問說：“如今這楊老爺有多少年紀了？也還壯實么？”尚書道：“約摸有八十多了，還壯實著哩。”兩人道：“阿彌陀佛！得他老人家活二百歲才好。”尚書道：“你二位愿他活這們些年紀做甚么？”二人道：“我們好常來吃酒。我們是鄒平縣的公差，一年從這里經過，至少也有十數遭，那一次不扰他老人家几壺。”尚書道：“你二位吃了他的酒，難道是不与他錢的？這等的感激。”二人說：“若說起錢來，也甚惶恐；十壺的酒錢還不夠別舖的五壺价錢哩。他老人家只不好說是舍酒，故意要几文錢耍子罷了。”又問尚書，說：“你這位老者今年有五十歲了？在那里住？”尚書道：“我也在這村里住，今年五十歲略多些了。”二人又問：“你這老者也常見楊老爺么？”尚書道：“我是他的緊鄰，他是我的房主，俺兩個甚是相厚，行動就合影不离身一般。”一個道：“你兩個怎么今日就离開了？”尚書道：“只這會就來了。”二人問：“往那里來？”尚書說：“就往這邊來。”二人道：“若是就來，我們在此攪亂不便，該預先回避去罷。” 尚書道：“适才感激他，也是你二位；如今要預先躲了去的，也是你二位；脫不了那楊尚書也是一個鼻子，兩個眼睛，你怕他做甚么？”二人道：“雖然是一個鼻子兩個眼，天子大臣回家還吃著全俸，地方大小官員都還該朔望參見哩，好小小的人，你看輕了他！”尚書道：“我合他常在一處，并沒有見個公祖父母來這里參見的。”二人道：“起初也來了几遭，楊老爺著實的辭不脫。后來凡有官員來參見的，擺下大酒席相待，人才不好來了。常時我們吃了這兩壺沒事的，今日的酒利害，這兩壺有些吃他不了。”尚書道：“天已正午，日色正熱著哩，你們慢慢的吃，等掌柜的取了新菜來，再吃一壺去。若是肚餓了，也就有見成的飯，隨便吃些。”二人道：“酒便罷了，飯怎么好取扰？”尚書道：“你不好扰，也留下飯錢就是了。” 正說中間，只見掌柜的提了一大籃菜，后邊兩個小童一個掇了兩個盆子，一個提了個錫罐走近前來。掌柜的道：“有客吃酒哩！這是誰暖的？”尚書道：“是我暖的。”掌柜的道：“你二位甚么福分？敢勞動老爺与你們暖酒哩！”二人道：“這莫非就是楊老爺么？”掌柜的道：“你們卻原來不認得么？”二人連忙跪下，磕不迭的頭。尚書一手扯著一個，笑道：“适間多承你二位獎許我這們一頓，多謝！多謝！我說等新菜來再吃一壺，如今卻有新菜到了，家常飯也來了。”叫人掀開，“我看看是甚么。”原來一大碗豆豉肉醬爛的小豆腐、一碗腊肉、一碗粉皮合菜、一碟甜醬瓜、一碟蒜苔、一大箸薄餅、一大碟生菜、一碟甜醬、一大罐綠豆小米水飯，尚書合掌柜的說道：“把咱兩個的讓給這二位客吃罷，我往家里吃去。你的飯，我叫人另送來你吃。”一邊拖著竹杖，一個小廝打了一柄小布傘，起身家去，對二人道：“這荒村野坡的，可是沒有甚么您吃，胡亂點點心罷了。”二人道：“冒犯了老爺，無故又敢討扰。”尚書道：“頭一次是生人，再來就相識了。” 兩個還送尚書下了堤，從新又到舖內。掌柜的擺上飯，讓他兩個吃。二人道：“這飯多著哩，只怕咱三人還不能吃得了。”讓掌柜的也一同吃飯。你說我道的議論楊尚書的盛德。兩個道：“做到這樣大官，還不似個有錢的百姓哩！真是從古來罕有的事！這要在俺們縣里，有這們一位大鄉宦，把天也脹開了，還夠不那些管家的們作惡哩！”掌柜的道：“俺這宅里大大小小也有一二十個管家，連領長布衫也不敢穿，敢作惡哩！”二人道：“卻是怎的？難道是做不起么？”掌柜的道：“倒不因窮做不起，就是做十領綢道袍也做起了。一則老爺自己穿的是一件舊白布道袍，我們還敢穿甚么？二則老爺也不許我們穿道袍，恐怕我們管家穿了道袍，不論好歹就要与人作揖，所以禁止的。”二人說：“我适才見老爺善模善樣，不是個利害的人。”掌柜的道：“若是利害，禁了人的身子，禁不住人的心，人倒還有展脫；他全是拿德來感人。人做些欺心的事，他老人家倒也妝聾作啞的罷了。倒是各人自己的心神下老實不依起來，更覺得難為人子。”一邊說，一邊要打發酒錢。掌柜的說：“大凡吃酒，遇著老爺在這里看見的，舊規不留酒錢。”二人道：“飯是老爺當面賞的罷了，怎好又白吃了酒去？留下与掌柜的自己用了，不開帳与老爺看就罷了。”掌柜的道：“剛才說過，凡事不敢欺心的，你們不曾听見么？”二人道：“正是，正是；我們只朝上謝了老爺罷。”又与掌柜的作了十來個“重皮惹”，方才下堤過橋去了。 這是明水的頭一位鄉宦如此。再說一個教書先生的行止，也是世間絕沒有的事。 這本村里有一個大財主人家，姓李，從祖上傳流來，只是极有銀錢，要個秀才种子看看也是沒有的。到這一輩子，叫做李大郎，小時候也請了先生教書，說到种地做庄家，那心里便玲瓏剔透的；一說到書上邊去，就如使二十斤牛皮膠把那心竅都膠住了的一般。讀到十七八歲，一些也讀不進去。即如一塊頑石丟在水里，浸一二千年也是浸不透的！ 但這個李大郎有一件人不及他的好處：听見說這個肯讀書，或是見了那讀書的人，他便异常的相敬。誰想天也就不肯負他的美意，二十歲上，便就生了一個儿子；二十二歲，又生了次子。長子八歲，名希白；次子六歲，名希裕。便請了一個先生，姓舒，名字叫做舒忠，這是明水村有名的好人，卻是繡江縣一個半瓶醋的廩膳。這李大郎請到家教這兩個孩子，恐怕先生不肯用心教得，要把修儀十分加厚，好買轉先生盡心教道，每年除了四十兩束修，那四季節禮，冬夏的衣裳，真是致敬盡禮的相待。 那個舒秀才感李大郎的相待，恨不得把那吃奶的气力都使將出來。這兩個孩子又煞作怪，誰想把他父親的料气盡數都得來与了這兩個儿子：真是過目成誦，講与他的書，印板般刻在心里；讀過的書，牢牢的，挖也挖不吊的。教了三年，那舒秀才的伎倆盡了。 這樣的館，若換了個沒品行的秀才，那管甚么耽誤不耽誤？就拿條蠻棒，你待赶得出他去哩？這舒秀才說道：“這兩個學生將來是兩個大器，正該請一個极好的明師剔撥他方好。我如今教他不過了，決要辭去，免得耽閣人家子弟。”李大郎道：“好好的正在相處，怎便辭去？大的才得十二歲，小的新年才交得十歲，難道就教他不過？這一定是管待的不周，先生推故要去。”舒秀才道：“你若是管待得不周備，我倒是不去的；因你管待得忒周備了，所以我不忍負了你的美意，誤了你的儿子。你的這兩個儿子是兩塊美玉在那頑石里邊，用尋一個絕會琢玉的好匠人方琢成得美器。若只顧叫那混帳匠人擺弄，可惜傷坏了這等美才。你道是十來歲的孩子，這正是做酒的一般：好酒酵方才做得出好酒來；那樣酸臭的酒酵做出來的酒自然也是酸臭的。若是讀在肚里的听在耳朵里的會得忘記倒也還好，大的時節撩吊了這陳腐再受新奇的未為不可；他這兩個，凡是到了他的心里，牢牢的記住了，所以更要防他。我如今另荐一個先生与他。”李大郎只得依他辭了，舒秀才果然另荐了一個名士楊先生，教了兩年，那大學生剛得十四歲就進了學；又隔得兩年，大的考了一等第十，挨補了廩；第二的也是十四歲進了學。那些富貴人家都要与他結親。 李大郎因服舒秀才的為人，知他有兩個女儿，一個十五歲，一個十三歲。舒秀才雖是寒素之家，卻是世代儒門，妻家也是名族。央了人再三求他兩個女儿与兩個儿子為婦。舒忠道：“我這樣的寒士，怎与他富家結得親？論這兩個學生倒是我极敬愛的。”舒秀才再三推辭，李大郎再三求懇，后來只得許了親。這兩親家后來相處，說甚么同胞兄弟，好不一心相契得緊。李大官后來官到了布政。李二官官到戶部郎中。舒秀才貢了出學，選了訓導，升了通判。楊先生官到工部尚書。李大郎受了二品的封誥。 這兩件還說是鄉紳士林中的人物。再說那村里還有一個小戶農夫，也煞實可敬。這人姓祝，名字叫做其嵩，家中止得十來畝田，門前開了住客的店儿，一個妻，一個儿子，約有三十歲年紀；白白胖的人物，只弄成了個半身不遂的痹症，倒有一妻一妾。雖沒有甚么多余，卻也沒有不足。 這祝其嵩一日進城去納錢糧，只見一家酒舖門口一個糧道的書辦，長山縣人，往道里去上班，歇在繡江縣城內，天气尚早，走到這酒舖來吃酒，臨行，袖里不見了銀包，說是外面一條白羅汗巾裹住，內里系一個油綠包儿，牙簽內中是七兩六錢銀子，說是吊落酒舖里面，看見是那掌柜的拾了不還，把那掌柜的一頂細纓子帽扯得粉碎，一部极長的胡須大綹采將下來，大巴掌搧到臉上。那掌柜的因他是道里書辦，教他似鐘馗降小鬼的一般，那里敢動彈一動。圍住了許多人看，見他說得真真切切的，都還道是那掌柜的欺心。 這祝其嵩說道：“事也要仔細再想，不要十分冒失了，只怕吊在別處。”那個書辦放了賣酒的，照著那祝其嵩的臉漿稠的一口唾沫噦將過去，說道：“呸！村扶養的！那里這山根子底下的杭杭子也來到這城里幫幫，狠殺我了！”就劈臉一巴掌。看的眾人說道：“你這個人可也扯淡！他不見了銀子發极，你管他做甚么？”祝其嵩道：“‘道路不平旁人■麗打哩’！不是他拾得，可為甚么就扯破人家的帽子，采人家的胡子？我剛才倒在四牌坊底下拾了一個白羅汗巾，顛著重重的，不知里面是些甚么？同了眾人取開來看看，若是合得著你剛才說的，便就是你的了。”那書辦說道：“我是劉和齋；銀包的襯布上面還有‘和齋’二字。”眾人道：“這越發有憑据了。” 祝其嵩從袖中取出汗巾解開來，果然是個油綠潞綢銀包，一個牙簽銷住。解開，那襯布上果有“和齋”二字。稱那銀子，果是七兩六錢高高的。眾人道：“虧了這個好人拾了，要不是，那廟里沒有屈死的鬼？這賣酒的賠銀子罷了，難為這們長胡子都采淨了！”那書辦的道：“這銀子少得一大些哩！我是十七兩六錢，還有五兩重的兩個錁子哩！”扭住了祝其嵩不放。祝其嵩道：“我好意拾了銀子，封也不解的還了你，你倒撒起賴來！你把我當那賣酒的不成？那賣酒的怕你，我這‘山扶養的’不怕你！這守著縣口門近近的，我合你去見見大爺！你倚了道里的書辦來我繡江縣打詐不成？” 那書辦凶神一般，豈是受人說這話的？扭了祝其嵩，喊將進去。縣官正坐晚堂，兩個各自一條舌頭說了，又叫進賣酒的与旁邊看的人問了端的。縣官道：“你把那銀子拿來，我親自稱一稱，只怕你稱錯了。”那書辦遞出銀子。縣官叫庫吏稱了數目，報說：“是七兩六錢。”縣官將銀包合汗巾俱仔細看驗了一會，說道：“你的銀子是十七兩六錢，這是七兩六錢，這銀子不是你的，你另去找尋。這銀子還叫那拾銀子的拿了去。”書辦道：“這銀子并汗巾銀包俱是小人的原物，只是少了兩錠的十兩。”縣官道：“你那十兩放在那里？”書辦道：“都在銀包里面。”縣官叫庫吏取五兩的兩錠銀子來遞与那書辦，說：“你把這兩錠銀子包在里面我看一看。”原來銀包不大，止那七兩多銀子已是包得滿滿當當的了，那里又包得這十兩銀子去？書辦隨又改口道：“我這十兩銀子是另包在汗巾上的。”縣官道：“你汗巾上包這十兩銀子的縐痕在那里？”叫：“赶出去！”祝其嵩道：“此等不義的東西，小人不要他，老爺做別用罷了。”縣官道：“你拾得銀子，你自拿去。你如不用，你自去舍与了貧人。”祝其嵩只得拿了這銀子出來。恰好遇著養濟院的孤貧來縣中領糧，祝其嵩連汗巾包都遞与了眾貧人分去。那書辦只干瞪了瞪眼。 那個賣酒的哭訴一部長須都被他采淨了。縣官道：“我自教道里爺賠你的須便自罷了。”縣官密密的寫了一個始末的稟帖稟知了糧道。那道尊把這個書辦打了三十板子，革了役。后來這書辦選了四川彰明縣典史，正在那里作惡害民，可可的繡江縣官行取了御史，點了四川巡按，考察的時節，二十個大板，即時驅逐了离任。可見：万事到頭終有報，善人自有鬼神知。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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