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話說挹香專候試期，到進場之日下午，文字已完，繳卷訖，頭牌出場。親友都來接考。三天后出案，挹香進了第五名。鑼聲報到家中，父母大喜，几位至交先來稱賀。拜林道：“香弟如今青云得路，就能紅袖添香矣。” 忙了几日，挹香至留香閣，愛卿欣然稱喜。挹香道：“我今擇入泮日來迎姊姊了。”話別后又往眾美處，眾美咸以新貴目之。家中亦十分歡喜。拜林复來說起姻事，鐵山允之，就擇于三月望日人月雙圓，賦宜家而賡芹藻。 挹香便到留香閻，与愛卿說知。又道：“假母處必須与他說明，付些脂粉錢与他才好。”愛卿稱是。便啟箱取了一包金葉，遞与挹香道：“老母處千金可了其事。妾素蓄赤金百兩，君攜之往談可也。”挹香道：“愛姐不必費心，我已帶在此了。”愛卿笑道：“日后終是一家人，何必如此。”挹香始允。遂商諸假母，見有許多財帛，又且金公子為人忠厚，“女儿從了他，亦可有靠終身，我有了這宗銀子，也可度日。”便允許立了收銀筆据。挹香也甚感激，复向愛卿說明。又道：“我欲姐姐遷個住處，他日相迎，亦可以避人耳目。”愛卿稱善。挹香遂別去尋好住屋，將箱籠一切搬進新居。假母得了這宗銀子，自然賓主分開，別尋生計。挹翠園暫時關閉，以后再用。吾且表過。 再說到了正日，金宅鬧熱十分，親友們多來賀喜。挹香命人收拾新房，极其華麗。一額曰“伴花居”，陳設亦頗清幽。堂前親友來賀者，絡繹滿座，鄒、姚亦至。到了吉時，排齊執事，發轎迎親。鼓樂喧天，人人爭羡，并有贊愛卿慧眼識人，傳為佳話。眾美人都往愛卿處幫理一切，外面事情挹香早托葉仲英安排，故禮帖往來以及開銷六局，一無錯亂。 俟至花轎臨門，眾美替愛卿裝束一新。上轎后一路上笙歌細樂，早至金府。樂人奏樂，儐相吟詩，三請登氈，參天拜地，拜見翁姑，送入洞房，成合巹禮，飲交杯酒。如斯艷福，真是前世修來。佳話流傳，聳人動听。 鄒、姚、葉三人各出賀新婚詩相贈。如葉仲英詩云： 風流年少美丰姿，佳諾如君亦罕之。 蟾窟桂枝攀可待，鴛衾蘭麝夢非遲。 芹香滿袖分紅袖，柳葉雙眉畫翠眉。 料得來年秋更好，鹿鳴先賦弄璋詩。 姚夢仙詩云： 翡翠帘前笑語頻，鸞儔鳳行早知名。 奩開挂月原無价，眉畫巫山洵有情。 錦浪鴛鴦通一譜，春風蝴蝶訂三生。 華堂簇擁笙歌沸，遮莫新娘半喜惊。 鄒拜林詩云： 玉郎才貌玉人知，靦腆羞歌采荇詩。 蜡鳳燈融春黯黯，銅龍漏滴夜遲遲。 大千世界三生福，歐九閨情兩字師。 他日鏡台添蘊藉，茂漪詞藻日紛披。 事畢，挹香詣學謁見老師。歸后款賓待客，极盡忙碌。几個好友俟至晚上，仍有鬧新房之興。拜林命家人移酒一席，擺于新房中，扯挹香坐下。夢仙道：“香弟，我們要勸你一個酩酊大醉，方可謂蝶醉花香。”挹香道：“既得小紅，宜浮大白。”拜林道：“不差。”相与猜拳行令，鬧至三鼓，興尚未倦。 拜林道：“我們要看看新人才好。”挹香笑道：“新人即是舊好，你們難道還不認得么？”夢仙与拜林嚷道：“香弟，你太覺小气了。才到你家，你就如此保護。你可知我們做了媒人，是要包你養儿子的，那有不見之理？”挹香大笑道：“你們如此能言善辯，我就叫他出見，看你們如何。”拜林道：“見了么，叫嫂嫂替我們做個媒人，我還想醉香亭的佳話來。”夢仙道：“不錯，我叫愛嫂嫂再關你海棠香館去受用。” 挹香見他們鬧個不休便向拜林道：“林哥哥，你是有情之輩，如今時候不早，理該使人家共賦百年，不該阻我的好事。”拜林道：“新人即是舊好，難道你還沒有嘗過么？” 挹香見拜林一團高興，只得命侍儿替新人撤去冠裳，易了衣服，出帷相見。拜林与夢仙等至此，也無可狡猾了，只得上前相見。坐了一回，對夢仙道：“我們出去罷，不要誤他們佳期。”挹香道：“再請寬坐，時候還早哩。”拜林道：“你也不要如此了，倘若我等果坐一回，只怕你又要無可如何了。”說罷，同歸書室安睡。 再說挹香見他們去了，便閉上房門，來与愛卿相敘，說道：“三載花前，蒙愛卿辱愛，今又不棄鯫生，得諧伉債。姐姐深情，待我先行拜謝。”說著雙膝跪下，倒使愛卿十分局促，便挽起挹香。 挹香又道：“前者初遇姐姐時，我心早巳欽慕，因思姐姐与紀君莫逆，況又在我之先，所以臥寢難安，時深輾轉。乃不意姻緣預定，月姊相怜，姐姐竟鐘愛小生，得成佳話。哈哈哈，素愿已償，三生有幸。夜深了，姐姐請睡罷。”愛卿見挹香一种溫柔，更加心悅，便道：“妾久有心于你，你乃有志功名，得游泮水，不棄煙花，視為正室，我亦感激靡涯矣。”說罷，同入銷金，共賦琴耽瑟好。明日，問安姑舅，俗例無庸細述。 時光易過，彌月又臨。挹香命人往新屋中搬運了箱籠物件，又雇人看守挹翠園，以備月夕花晨之游。其時正是四月清和，養花天气，園丁來報牡丹盛開。挹香大喜，便對愛卿道：“園中花事正興，我欲邀眾美人賞花一敘。”愛卿道：“使得。惟恐堂上見你有許多姐妹到來，要生不悅。”挹香道：“不妨。我只說同你到園，不說眾美人就不妨了。至于眾美人，仍訂他們集于挹翠園，豈不穩妥？”愛卿稱善。挹香各處簡邀，訂期十八日齊集園中。我且住表。 卻說青浦王竹卿与挹香久隔，雖魚雁常通，究屬蒹葭遙溯。且素慕吳中胜景，所以喚一葉扁舟，飄然而至。到了胥門，便命舟人通信挹香。挹香知竹卿至，喜出望外，即往舟中相見，積愫頻傾。又將愛卿于歸事細細說明。竹卿深為欣喜。便道：“君負多情，宜有多情相遇。”挹香又道：“姐姐，你來得正巧。后日宴集挹翠園賞牡丹，三十几位美人都要來的，恰巧姐姐也來，更加有興。”遂喚轎送竹卿至月素家耽擱。月素与竹卿相見，亦甚莫逆。是夕挹香住在月素家中。明日，同月素陪了竹卿游滄浪亭、留園、虎阜、獅子林諸胜。 十八日,挹香同愛卿先至園中守候,又命園丁端正酒肴。頃刻姍姍蓮步，眾美齊來。挹香細數之，宮中春色，一個不少。挹香大喜道：“本少一人，恰好竹卿姊姊到來，真個天隨人愿。今日之舉，要算极盛的了。”便命排酒于一碧草廬，恰与牡丹相對。眾人謙遜入席。 席間不知又作什么韻事，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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