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我和定基讀到初三下學期時，鎮海流行惡性瘧疾，我先染上了，連日連夜發高熱，躺在宿舍里哼哼唧唧的。校醫來看了几次，吃了奎宁丸，都壓不下去。學校叫定基寫信通知家里，阿姆接信立即差阿炳來接我回王新塘。為了安全起見，要定基也回家避一避。大頭死心眼，一意要在畢業考爭第一，當然不肯，就留在學校。我回去后家里差人到宁波買最近到的奎宁針，就連打了數針，同時吃藥，將養一星期左右，燒就全退了。正預備回學校，卻接到定基班上級任導師的通知說定基病重，快差人去接回來。阿姆曉得定基体質不如我，連夜差阿炳雇了搖籃，把他當夜抬回家來。 他發了很高很高的燒，連阿姆都不認得了，嘴里不停的講囈語，或是連篇的背國文，眼珠子都燒直了，嘴唇皮燒得發黑，并且開裂了，比我的厲害了好几倍。別人看了都怕。幸好阿姆還鎮定，立時請了鄧醫生來給他打了兩針，他才安靜下來。可是第二天他的燒還是不退，往常我和他生同樣的病，他總要比我生得凶一些，好得慢一些。所以阿姆見他不退燒倒也不急，又給他打了兩針。到第三第四天，他的情形一點沒有好轉，人更糊涂了，嘴里不停的說，全身也開始抽搐起來，好像被毒蛇咬過似的。鄧醫生雖然是西醫，可是醫道并不高明，他對阿姆說，看樣子定基的病症轉了，但一時看不出轉的是什么症，最好請別的醫生看看。外婆、大姨在一邊催著阿姆找一個中醫來看看。吃兩帖藥就會好的，阿姆本來對中醫也不十分反對，但后來受了阿爸的影響，漸漸不信起來。我們有毛病總是看西醫的，現在阿爸不在，西醫又看不好，被外婆她們一勸，就去把吳郎中找來，給定基看了脈和舌，在身上各處按了按。他說沒有什么大毛病，只是積了食及受了暑散不出來，開了兩劑清胃散熱的藥。定基吃了一天中藥，果然燒就退了不少，神智也清了，阿姆和他說話他也有了反應，大家才放了心。阿姆忙寫信給阿爸說定基病將好，不必回來了。 誰知過了兩天，病又發了。除了發高燒之外，還有便秘，嘴里吐出來的气有股怪臭。這一下阿姆急起來，衣不解帶的守著他，找吳郎中，找不到，鄧醫生因為中途阿姆請了中醫，怪他把病治坏了，根本推手不來了，大姨怕阿姆怪她，也不敢出主意，定基發了三天燒也沒有吃一帖藥。到第四天阿姆差阿炳到鎮海去打了個電報，催阿爸立刻回來。三天后阿爸回來了，定基身上只剩下一層皮和一副骨頭了。阿爸見他三分像鬼的樣子，著實唬了一大跳。但他畢竟還算鎮定，先問了阿姆關于他近日的病情，听說他便秘了好几天，連忙褪了他的內褲看他腹部，一看，跌足道：“那個姓吳的王八蛋，他做的是什么醫生，這明明是傷寒嘛，你們來看！” 我們過去一看，見定基肚子上有一大批隱隱的疹子似的東西。我當然不懂這就是傷寒的象征，但大姨見到之后，連話也來不及說，就拉著祖明走了。 “德良嫂，”阿爸轉頭對舅母說：“煩勞你去對阿炳說一聲，叫他去雇好一頂搖籃，明天清早來，我要送定基到宁波大同醫院去，希望還來得及。” 舅母本來有意要把茵如帶走，又怕太顯眼，不好意思，現在見說，正好走開，就對茵如使眼色，叫她跟著。茵如實心人不懂，又不知道傷寒的厲害，站著不動，倒是阿姆看見舅母擠眉弄眼的樣子，對我說： “你們一起出去玩，病房里空气不好。” 又從翠姨手里接過小梁叫我把他領出來，我們出去后，正好外婆一拐一拐的過來，見我，忙說，“定玉，正好，快去對你阿姆說，看吳郎中的事不要向你阿爸提起，免得万一定基有什么事，他又來怪別人，快去，快去，你阿姆是個直腸子，肚子里留不住事的。” 我忙把小梁交茵如管了，自己回到房里，阿姆已在向阿爸敘述吳郎中的事了，果然，阿爸臉上變了色，提高了聲音說： “你怎么頭腦這樣不清楚，跟你講過多少次這种江湖郎中不能信，會把病人治死，你怎么還要听信別人的話，德福的事不是擺在前面嗎？將來定基有什么事不要怪我回來晚了，只怪你自己沒有頭腦！” 阿姆開口想說什么，阿爸已起身走了，順手拉了一把翠姨，翠姨也隨腳跟他走了。阿姆呆坐在定基床邊，也不流淚，也不眨眼，就是定定的看著他，定基仰面睡著，張著嘴，胸口一起一伏的，我站在阿姆身后，都可以覺得他嘴里出來的那股臭气。他平時生得就不好看，頭大身瘦，上唇翻起，眼珠大而凸，且不靈活，現在病瘦了，身上沒有肉，睡在床上，薄薄的一層，頭顯得更大，看了實在有點使人害怕，阿姆呆坐了一會，伸著手輕輕摸摸他的手臂胸口，肚子，腿，摸一回，歎一回，摸到他瘦嶙嶙的小腿時，就無聲地哭了起來。這是定基病后她第一次流淚，不止是痛惜他，而且后悔自己找中醫的事，我想。 我輕触了一下她的肩說，“阿姆，下去吃飯了。” 我上次生病，怕小阿嬸家嫌煩，就住在大姨家的樓上大房間，現在是定基的病房，樓下是外婆舅母的臥室。 她頭也不回，只搖了一下。 “阿姆，不要難過了，哥哥進了醫院就會好的。”我平時總叫他名字。對他特別愛惜，欽佩時才叫他哥哥的。 阿姆回頭看我一下，臉上的表情很奇怪。 “你先去吃，我就來。” 我看她聲調還和婉，就說：“阿姆，我要你一起去。” “不要糾纏，我哪里吃得下。你吃了飯叫阿歪嫂把下午炖的薄粥端上來，給他吃吃看。可怜的寶貝，平時身体不好，生病再不吃，怎么禁得起呵！”說著又眼淚汪汪的了。“跟阿歪嫂說，叫她理一個小网籃，帶几套替換的布衫褲，我自己無心思替他理了。去吃飯吧，好好看著點小梁。” 我正預備走，她問：“你阿爸呢？” 我相信阿爸到小阿嬸家那邊去了，一定在翠姨房里，卻不敢說。 “我不知道，要不要我去叫他？” 阿姆嘴角牽動一下，搖搖頭，揮手叫我走。 我心里酸澀澀的，也吃不下飯，阿爸的胃口倒還好，又喝了點酒，陪外公聊了一會，就上樓了，我把小梁交給阿歪嫂，也上了樓，正听阿爸說： “讓我在這里睡，你下樓好好睡一夜，臉色這樣難看。” “不要緊，我在這里習慣了，你去睡吧，明天一早就要動身。” 阿爸也不多說，摸了摸定基的額角，默站了一下，就走了。他這种無情無義的樣子使我很气，我馬上跟他下樓看他去哪里。果然，他到舅母房里略一小坐，就拉著翠姨回小阿嬸那邊去了，我气鼓鼓的返身上樓，毫不考慮的向阿姆說： “他到翠姨那里去了。” 阿姆略帶吃惊地看著我紅漲的臉，然后忍不住微笑起來，向我說，聲音里帶點蒼涼： “你叫他到哪里去呢？去睡吧，小孩子管什么閒事，自尋苦惱，看看小梁蓋了沒有？蓋了就把毯子拿掉，他怕熱。睡去吧！” 睡到半夜，阿姆突然沖到外婆房里來，把我們叫醒，我糊里糊涂的，以為是定基死了，先哭了起來。阿姆也來不及叱我，只結結巴巴地對外婆說： “我的的确确听見的，軋隆隆一聲，好像几十只鐵箱滾下來一樣，我剛有點矇著，不會听錯的，姆媽，你無論如何要陪我到樓上走一趟，我才放下心來。” 外婆嘴里嘰咕著，巍顫顫地站起來，點了蜡燭。我止了哭，也起了床，才看清楚阿姆的長發披了一臉，嘴唇發白，抖抖索索的，和平時的鎮靜持重完全換了一個人。外婆見阿姆嚇得這樣，反而鎮定了，拿了蜡燭叫我跟著，到下人房里把阿歪嫂叫醒，一起到閣樓去看。閣樓很矮，燭光下可以看見一層厚的積塵，灰塵下堆著几件破舊的家具，一個箱子都沒有。 下樓時她們三人都不作聲，到定基房里，等著阿姆上床。 外婆說：“你大概是連著一個多禮拜都沒有合眼，神志恍惚，耳朵里轟轟響，所以以為听著東西滾下來了，好好睡，不要胡思亂想了。” 阿姆靠在鐵床欄杆上，扑簌簌的掉下淚來，哽著聲音說：“姆媽，這是一個惡兆，我看定基……” “不要胡說八道！”外婆截斷她的話，“平時說我迷信，現在自己倒信起這种沒有根基的話來了，什么惡兆好兆的，他阿爸明天就帶他去宁波，保他過几天就笑嘻嘻回來。他生的不是什么絕症，快睡，快睡，明天還要起個早。” “姆媽。” “還有什么事？”外婆有點火的樣子，我也覺得不耐煩，阿姆像是換了個人似的，這樣講不清楚。 “獻堂就在隔壁，要不是姐夫來找他去……” “德貞，說的什么混話？”就預備下樓了，到樓梯口加了一句，“你如果害怕，可以叫阿歪嫂在這里陪你，或是把他阿爸叫來，你下樓來睡。你也不用對他太体恤，太体恤他就得寸進尺，我就看他不入眼。” 阿姆忙止了淚說，“不要緊，你們下去睡吧。” 第二天起來，已是一地陽光，房里一個人都沒有，知道已很晚，只听見外面走廊里亂哄哄的。我跳下床來，一手抓了衣服，就往外跑。不知定基走了沒有，如果和阿姆說情，也許她肯讓我一起去，我可以走路到大吃頭的，趁机會看看宁波。回來時可以跟腳夫一起回來，總比在家死待著好。一出房門就看見走廊里站滿了人，除了家里的人外，還有小阿嬸的兩個媳婦及孩子，還有她那個寶貝弟弟馬一鳴，桂菊也擠在角落里，吊著頸子看熱鬧，許多人都爭著在說話，反而一句都听不見。 “什么事，祖善？”他在宁波讀書，進的是私立德民中學，和先生搞得很好，所以三天兩頭都在家里，祖明和他吵嘴時說他待在家里是為了看上了翠姨，我當然不相信，但也沒有閒空去研究他時常回家的原因。 他一看是我，且不說話，先把眼睛放肆地在我身上巡游一轉，我穿的是紡綢短衫褲，剛剛沒有來得及穿衣服，給他一看，忙將手里衣服穿上。 “唔，唔！”他像煞有介事地點點頭，“黃毛丫頭十八變，變得還不錯，還不錯！” 我打了他一下，掉頭就走，恨透他這种賊禿忒忒的樣子。 “好好，不是黃毛丫頭，是趙家大小姐，好了吧！趙小姐有何吩咐？” “發生了什么事，他們在說什么，這樣起勁？” “啊，你還不知道？趙小姐是春眠不覺曉，睡遲了！” “見你的鬼，現在是夏天，要賣弄，肚子里至少也要有點東西呀！到底是什么事？你不說我問別人去。” “小姐請留步，待在下的一一道來。”他拉住我的衣袖，故作神秘地對著我的耳朵說：“听說祖發（他是大嬸家的二儿子）是山里游擊隊的頭，前天帶了一批人打死了兩個駐在大吃頭的皇軍，所以日本矮子要捉他，今天天還沒有亮，就到隔壁大嫂家搜查了一次，還把祖定打傷了，現在前后大小門都有人站崗，不許出入。” “什么？祖發不是一直在南京的嗎？” “笑話，他又沒有釘住在那里。” “我的意思他怎么會做游擊隊頭的呢？他那個笨頭笨腦的樣子。” “就是笨頭笨腦的才會做這种傻事。像我，哼！本人和東洋人混得十分好呢！不信問馬浪蕩。” “吹牛精！”我翹著上唇笑他，“和東洋人混得好怎么不和他們走呢？這樣守著門算什么，噯，守著門，那么定基他們走了沒有？” “怎么走？從屋頂飛出來嗎？” 我大嚇了一跳，“那怎么辦？他有傷寒，阿爸說要馬上進醫院的。” “那有什么辦法，只好等死。”他惡毒他說。 我呸的一下吐了他一臉口水，“你咒他，他做了鬼第一個就來捉你。”說著就一口气跑到樓上，家人都在，定基衣服都穿好了，硬邦邦的，睡在床上，阿爸坐在床沿，兩手攤放在膝上，緊緊鎖住他那對濃眉，右額上那根青筋顯明的，一跳一跳的。阿姆坐在她原來的位子上，淚一批一批的流著。 “阿姆，定基去不去宁波呢？” “他去不去關你什么事，嘩啦嘩啦的叫什么？”自從翠姨進門之后，阿爸一受阿姆的气就在我們子女頭上發作。 “你下去把頭梳好，到小阿嬸家去，對小阿嬸說阿姆想請她那個親戚，姓鐘的，過來給定基看看脈，听說他懂點醫道。”阿姆說，那聲音很奇怪，不像是聲音，而是從空心的竹筒里傳出來的一种又僵又冷，沒有人性的音調。 “德貞！”阿爸瞪著眼說，“你明明曉得這是沒有用的，何必呢？前次要不是姓吳的庸醫耽誤了事，他早已好了！” “找個人看脈有什么坏處？總比坐著看他死好呀！”阿姆也提高嗓子說，“你既然不愿意也沒有膽子到門口去和日本人交涉，還有什么好說的？” “辦交涉？這些畜生可以辦交涉，今天也不會在這里囉！講到有膽子，你有膽子，自己去和他們說好了。” “儿子是我一個人的？” “他既不是你一個人的為什么你前次自作主張找個中醫來看呢？你為什么不先問問我？” “問你，哼！不要迫我說出難听的話來了吧！” 定基突然哼了一聲，又動了一下，睜開眼來，視而不見的看了我們一下，又閉上了。 “急有什么用，吵有什么用呢？”阿爸較和緩一點說，“定玉，你叫阿歪嫂去打點井水，放在一個水袋里拿來。你看他燒得不成樣子了。我們現在沒有別的辦法，只好等過今天。如果他們找到了祖發，會馬上解崗的，我們可以連夜把他送去，也不會太晚的，只要他熱度不加就沒有問題，你去躺一下，我在此陪著，你去拿水袋，定玉，發什么呆？順便去打听一下有消息沒有！” 阿姆沒有反應。 “你下去吧，這樣守著他更著急。” 阿姆還是不理他，我就識相地下樓了。 日本人在王宅門口守了足足三天三夜，第四天早晨祖發被捉到，槍斃，門口才撤崗。阿姆就在定基床前坐了三天三夜，水米不沾，任憑別人怎么勸她，她都寸步不离床，守著定基，阿爸認為阿姆這樣做是故意迫他出去和日本人辦交涉，故意使他難堪，故意做給他看的，所以气得話也不和阿姆說，但又不得不來病房探視定基，于是進進出出的繃著臉，使得本來就很沉悶緊張的空气更加不愉快，而我對阿爸的惡感又加深了一層。 撤崗的消息傳來，外婆急忙的上樓來告知阿姆，并叫阿歪嫂送了點米粥小菜上來，半喂半迫著阿姆吃了，阿姆也實在支持不下來，喝了一小碗之后，就由人扶著在定基床邊的沙發上睡了下來。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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