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三位摯友相聚之日，适逢云垂天陰，加以身處密林之中，更覺昏暗幽晦，開始頗有蒙矓窒息之感，時間一久便習以為常了。三人久未促膝傾腸，今日俱都敞開了心扉，天南地北，縱橫暢談；意見不一，激烈爭論；飲酒賦詩，言志抒情，半天時光轉瞬即逝，不覺已近黃昏。不知何時風吹云散，夕照輝映，晚霞似火。這夕照，這霞光射進橘林內，便這般瑰麗燦爛。 《橘頌》的內容和深義，屈平飽含激情的朗讀，深深地感染著昭春和景柏，他們羞紅了臉，低垂了頭，臨別時各向屈平討几株橘苗，回家栽种，培養成林，并以它們為光輝榜樣，“深固難徙”，“獨立不移”。 又過兩年，即公元前３２３年，屈平十七歲。一般說來，十七歲還是個孩子，屈平卻已經長成九尺昂藏之軀了，人稱偉男子，張眼看去，頗似高原上的白楊，密林中的松柏，沃野里的梧桐，挺拔，偉岸，嫩綠，水靈，俊俏。這是美的化身，力的象征，生机的体現。此時的屈平，与其說是一位亭亭玉立的美男子，不如說是一件精美的藝術品。這身軀，這儀表，這風采，博得了多少女子的青睞傾心，令多少姑娘神魂顛倒，心碎腸斷。這一年的深秋，屈平征得了父母的同意，出門作一次漫游。此番漫游的目的有二：一是采風，搜集香溪、長江一帶的民謠俚曲；二是体察民情，了解民間疾苦。 一天，屈平拜別了府上尊長，不帶任何侍從，獨自一人出門离鄉。繞過情態畢露的獅子岩，沿響鼓溪、鳳凰溪逶迤而前，小心翼翼地行進在攀崖附壁的樵徑上。不知走了多久，行了多遠，前邊來到了出樂平里的唯一通道，人稱“曲徑通幽”的七里峽。后世有詩描繪其險峻風光道： 峽行七里未云遙， 廿四瀠洄路一條。 綠樹蔭中涼籟度， 青峰影外斷云飄。 風搖雜卉岩峻土， 石鎖江橫水激濤。 …… 這是一條狹長的胡同，或寬或窄，似吞了老鼠的蛇。溪口恰似兩扇壁立千仞的石門，細細的一條門縫，需扁著身子方能擠出去。石縫中怪石嶙峋，峭壁高如天齊，壁上寸草不生，壁下古木蔥蘢，枝梢藤蘿蔓延，終日云飛霧罩，紅日當頂才得一線陽光。腳下的溪流剪開直插云天的扇子岩，從崇山峻岭中破門而出。擠出峽口，天高地闊，陽光璀璨，心胸開朗，原來面前已是打著旋、跳著高、唱著歌潺潺流淌的香溪。水清質純，是香溪的第一特點，立于堤岸，蕩槳溪流，溪中游魚歷歷可數，卵石、白沙、綠萍清晰可辨。河床平，溪流穩，是香溪的第二個特點，波光粼粼，漣漪片片，你追我赶，似熱戀中的情人。甘甜可口，芳香宜人，是香溪的第三個特點，這也是溪名的由來。泛舟溪上，若漫步桃林杏園，徜徉百花叢中。 秋高气爽，巧云飄浮，長空雁聲不斷，溪面風平浪靜，木船揚起白帆，順流而下，不顛不簸，悠悠蕩蕩，搖籃炕頭一般，屈平仿佛伏于母親那坦蕩柔軟的胸脯，溫馨，甜蜜，心曠神怡。從這幸福享受中，他悟出了許多世間哲理，香溪的品格是他效法的楷模，做人的典范。 自古香溪多美女，這里的姑娘，雖不能說人人臉蛋周正，個個身段苗條，但卻俱都肌細皮嫩，像蔥脖，似純玉，若凝脂。朝霞染醉了溪水，夕照給叢林鍍上一層橘紅，姑娘們三五成群來溪邊浣紗。柳樹下，砧石旁，溪岔口，河灣頭，姑娘們或一字排開，或相向而聚，全都將褲腿挽過膝蓋，雙腿浸于水中，躬身浣洗，或搓揉，或掄棒槌捶敲。姑娘多是喜歡穿紅著綠的，紅衫，綠水，白腿，相映成趣，配搭得竟是那樣協調柔和。特別是那白嫩細膩的胳膊腿，在水中浸泡一久，便白里透紅，泛著瑪瑙似的光澤。最优美的還是姑娘們搓洗衣服時的姿勢和動作，上身一起一伏，似雞啄米，胸前那對丰盈的乳房一抖一顫，節奏明顯。閒暇無事的小伙子們常來這里竊觀，他們隱于樹后草叢，看個沒完沒了，看著看著便垂涎三尺，心猿意馬了。行路人經過這里，無不下意識地放慢了腳步，有甚者竟躑躅不前，呆愣愣地盯著姑娘們發怔，他們的眼神，他們的魂魄早讓姑娘們那白白嫩嫩的肌膚和极富彈性的酥胸，勾攝而去了。特別是外鄉人，他們在自己的故鄉和其他任何地方，難睹這樣的風采，難飽這樣的眼福。樂平里距香溪并不遙遠，因而屈平稱不上是外鄉人，但對香溪女性的肌膚也頗感惊异，由衷贊歎。他真希望有一位姑娘會扑入怀中，自己仔細摸摸，看有多么滑膩；輕輕按按，看有多么暄騰。來香溪的第一個夜晚，屈平目不交睫，輾轉反側，他第一次嘗到了失眠的滋味，但不知這究竟是為什么…… 時令雖是深秋，卻刮起了駘蕩的春風，因為屈平來到了香溪。人們奔走相告，爭相傳播這一消息，尤其是姑娘們。其實，屈平是香溪的不速之客，他第一次來到這里，何以會如此轟動呢？人們并不了解他博聞強志的聰慧，嫻于辭令的辯才，明于治亂的淵博學問和善于修飾的個性特征，只是有人觀其美貌，睹其風采，觀其風度，便為之傾倒。不出三五日，見者极力描繪渲染其朱唇粉面的臉蛋，亭亭玉立的身段，翩翩儒雅的舉止，且廣為傳播；未見者則四處打听，八方尋覓，欲以睹為榮。屈平所到之處，或有當地男女尾隨，或眾多百姓聞訊聚攏而來，將他圍于垓心，議論紛紛，尋長問短。屈平有個“日三濯纓”的習慣，即一天要洗三次帽子。這個生活規律被細心的香溪姑娘發現了，一傳十，十傳百，于是每當屈平溪畔濯纓，姑娘們便成群結隊地來溪邊浣紗，她們盡可能蹲得离屈平近些，仿佛并不以目睹尊容為滿足，還要感受他身上所散發的特有气息，那臉皮厚些的，還要搭訕攀談几句，刨根問底，似乎屈平跟她有什么切身利害。其實，姑娘們欲跟屈平接触，何需溪邊浣紗！屈平問路，姑娘們爭相指點，有甚者竟不辭勞苦，導引其前；跋涉干渴，屈平欲討水喝，姑娘們紛紛端來了各种器皿，里邊盛的是清涼甘甜的香溪水；日落黃昏，鳥回巢，獸歸林，嬸子大娘們爭先恐后地請屈平來自家的茅廬草舍過夜，老嫗們背后，是其調皮任性的姑娘；屈平欲采風，姑娘們聞訊蜂擁而至，排隊等候，傾情地將自己心中的歌儿唱給這位月中吳剛听…… 一天，屈平乘船來到一個柳暗花明的村庄。小船靠上了碼頭，船家攀上岸邊，將纜繩在岸邊的石碇上拴牢，小船晃了几下便穩如床榻了。屈平頗有些戀戀不舍地躬身走出船艙，伸伸懶腰，目光攝像机鏡頭似的掃視著岸邊村頭的美景。他提著裝滿沉重筆筒的藤包，在同船人的攙扶下登上碼頭。這是一個小巧玲瓏的村庄，村子里的男女老少正身著節日盛裝，奔向一個小廣場，屈平也隨著人流涌去。廣場的北邊，搭起了一座巍峨華美的祭壇，猶如后世演戲的舞台。有人告訴屈平，人們這是在祭祀“子嗣之神”的“少司命”。為了迎接少司命的到來，人們在祭壇前供滿了秋蘭和蘼蕪，這些花草長著清新的綠葉，開著素洁的白花，香气菲菲，顯得是那樣芳洁，那樣清雅。祭壇下盡管人數眾多，但卻鴉雀無聲，人們全都伸長了頸項，聚精會神地盯著壇上，期盼著少司命的降臨。少司命果然不負眾望，一位荷衣蕙帶的美麗女神，輕盈飄忽，悄然無聲地降臨祭壇，她嫻雅，秀美，令人肅然敬慕。与少司命同時降臨的還有另外几位女神，她們既歌且舞，似后世舞台上的演員。壇下交頭接耳，議論紛紛，誰也說不出這些女神的姓名，她們跟少司命是怎樣的關系。更令人費解的是，在這歡樂祭祀的良辰，少司命的美眼卻為何總帶几分哀愁？大約她時刻關心著新生嬰儿的命運，神情才總這般喜中帶愁吧！少司命一邊夸贊花草的芳洁，一邊用那關切的目光掠過那滿祭壇的“美人”，她終于發現，其中獨有一位美人，正目光灼灼地向她含情致意，希望自己能有美好的子嗣。祭壇上載歌載舞，抒寫著少司命的來去所帶給人們的歡樂与悲思。從唱詞的口气看，主人公應該就是那位与少司命含情目視的美人，她剛剛向少司命傳達心中的愿望，美麗的少司命卻又乘著旋風，飄展著云旗很快离去了，竟然沒有一句告別之辭。這固然使主人公悲傷，但想到神靈早已心心相印，了解她的祈求，心中又生出了無限歡樂。主人公抬頭遠望，只見少司命已倏然消逝于青云縹緲之中。但那云層卻還久久留在空中，仿佛在等待著什么。那么，她究竟在等待什么呢？原來她要偕美人一同到太陽神洗澡的咸池去沐浴，然后再到日出之暘谷去把秀發晒干，以實現這位美人求子的熱望。可見這位少司命對那些“求子”的“美人”真是關切備至。然而這些世間美人終究不能同神靈一起沐浴，少司命不禁臨風放歌，柔情綿綿…… 這位賜福人間的少司命生的是那樣秀美，她的車乘也絢麗多彩，車蓋由漂亮的孔雀羽毛編成，旗旌則飾有青藍的翠羽。她既是位國色天香的女神，又是位身披長劍的巾幗英雄，她登上九天監守著彗星，手挺長劍，怀抱著幼童，于嫻雅溫和之中又透出一派英姿颯爽之气。有這樣一位少司命做儿童的保護神，人們怎能不喜形于色，由衷地贊歎！ 屈平的這番見聞，便是日后創作《少司命》的素材。《九歌》中的大部分素材，都是這次漫游獲得的。 香溪漫游數日，屈平又泛舟順流而下，從西陵峽口入長江。長江的風貌、品格与气度，跟香溪斷然不同。倘說香溪是裊裊婷婷的少女，長江則是拔山舉鼎的彪形大漢；倘說香溪是洁白跪乳的羊羔，長江則是興風狂嘯的猛虎；倘說香溪是潤物細無聲的淅瀝春雨，長江則是滂沱的暴風驟雨；倘說香溪是优美動听的輕音樂，小夜曲，長江則是雄渾磅礡的大合唱，交響樂。啊，長江，偉大的母親河流！她有坦蕩的胸怀，江面寬闊遼遠，江水浩蕩，茫無際涯。她有雄偉的气勢，洶涌著，咆哮著，奔騰著，排山倒海，摧枯拉朽，將妄圖阻撓她前進的一切沖跨，毀滅，吞噬。她的性格多變，有時像怒吼的雄獅，掀起千層浪，卷起万堆雪，勢若雷霆經天，霹靂万鈞；有時像剛生過寶寶的年輕母親一樣慈愛安詳，情竇初開的少女似的溫柔文靜。她有著執著的追求，懸崖、峭壁、巨礁、沙石、水怪、逆流、漩渦，誰也休想阻擋她奔騰向東的气勢，一往無前，矢志不渝。她素質美好，儀表堂堂，服飾簡朴——江面或寬或窄，江水或緩或急，江流或曲或直，不矯飾，不造作，一切順其自然；茫茫江水，滔滔巨瀾，可運輸，可灌溉，造福于民；兩岸連綿起伏的峰巒，情態各异的崖壁，綠茸茸的草板，密不見天的茂林修竹，熊熊烈火般的楓林，令人眼花繚亂的江中倒影，將她裝扮得永遠年輕俊美。 長江流域的秭歸地段有“歸峽三絕”和“歸水三險”。“歸峽三絕”指的是兵書寶劍峽、牛肝馬肺峽和空舲峽。 屈平的一葉輕舟啟碇离開香溪碼頭，順水揚帆，滑翔似地穿進了一座气勢雄偉的長峽，峽峰高不可攀，峽壁陡如刀削，江面窄得船舷几乎擦著絕壁而過。江南巨壁聳立，白石隱見，狀如狗吠，人稱白狗峽。隔江与白狗峽對峙，壁立千仞，人跡罕至，飛鳥不栖，有穴如室，內疊石如風展書卷，其側屹立江邊的石壁入水處，有一細長的岩石凸出于壁面，形似一把寶劍從水底伸出，直刺藍天，名曰兵書寶劍峽。相傳此劍乃治水英雄大禹之神劍，他一路劈關斬隘，至劈開万里長江第三峽后，把寶劍留在這里鎮壓河妖，不使峽門重鎖，百姓重遭洪水泛濫之災。 屈平乘船行于西陵峽中段，但見兩岸怪石突起，江面泡漩翻騰，水底暗礁密集，一路險象叢生，千仞絕壁，隔岸相峙，大有束長江為一線之勢。在峽谷北岸有絕壁之腰，東邊懸著一團赭黃色的頁岩，形似牛肝；西邊垂下了一堵黯褐色的購巉石，酷若馬肺。据形命名為牛肝馬肺峽，峽中橈工纖夫歌曰： 怪石生來此肝肺， 儼然懸挂碧云端。 三春陰雨淋不朽， 六月炎天晒未干。 船中過客頻相顧， 隔岸漁翁仔細觀。 老鷹為它空展翅， 欲待充饑下喉難。 船過九曲□，來到空舲峽，峽長五里，峽中有一巨大石峰，露出水面部分約６０００尺，寬約１２０尺，高可４５尺，絕岩壁立，時逢深秋枯水，巨石將江水分成南北二漕：南漕亂石嵯峨，惡浪飛滾，暗礁縱橫，水道窄淺，難以航行；北漕水勢雖緩，但航道彎曲，湍水迅急，行船需慎。出口處三石鼎立，名為大、二、三珠，大珠上鐫刻“對我來”三字，往來船只必先卸貨由人背負過峽，然后船對著大珠駛去，靠近時順水勢擰舵方可避險，否則必船破人亡，故有“青灘、泄灘不算灘，空舲才是鬼門關”之說。 “歸水三險”則指的是泄灘、青灘和空舲灘。三灘各有特點——泄灘，漩渦万千，江水若万馬奔騰，但卻旋轉不前，船處江中，酷似沸水鍋中的水餃，上下翻滾；青灘，江面陡然下降，波濤洶涌，浪花四濺，舟子的心提到了嗓子眼，屏息斂气，惊恐万狀，小心翼翼地操舵划槳，瓢蠡似的小舟用盡全副精力，戰抖著、震顫著前進；空舲灘，亂石林立，石礁密布，小舟像在蒼莽的小徑跋涉尋覓，激流剛剛滾過，前面卻又有一奇峰突起，小舟似一盲人，手持竹竿，點地探路，半天才繞過這山岳般的巨礁。 屈平是黃帝的后裔。黃帝生昌意，昌意生顓頊（高陽）。高陽傳到陸終，他有六個儿子，六子名季連，姓芔。楚國創業始封的君主是熊繹，后代便都芔姓熊氏。屈平的始祖屈瑕，是楚武王熊通的儿子，受封于屈，后世便以屈為氏，所以司馬遷說：“屈原者，名平，楚之同姓也。”屈在今何地，史不可考。昭、屈、景，是王族三氏，猶魯之“三桓”，把持楚之朝政，彼此歷有聯姻。香溪的昭氏，便是其中的一族，与屈家不僅是世交，而且是至親——屈平的曾祖母系昭氏長女，如今昭氏的當家人昭明暉，是伯庸的表叔。昭府藏書頗丰，聞名遐邇，啟程前，父親曾再三叮囑屈平，定要前往拜訪這位姑表祖輩，必要時可在昭府多住几日，力爭滿載而歸，不虛此行。 昭府坐落于香溪畔的竹島上。所謂竹島，是斜插在香溪里的一座小山，山不大，風景卻別致，它三面環水，一面連陸，是游覽避暑的胜地。小島坐北面南，一年四季陽光燦爛。島上半山半坡，瀕臨香溪環帶平原，則是湖泊沼澤之地。山并不巍峨，但卻茂竹修篁，密不見天，故名竹島。竹篁之外，還有樟、楠、梓、檀、橘、柚等雜木和果木，奇花點染林間，异卉遍生樹下，珍禽繞林唱和，奇獸追逐嬉戲，蛇蝎蜿蜒，狼虫奔突，一派勃勃生机。桃柳相間，環島而栽；楓疏杉密，遍植溪畔，仲春季節，柳綠桃紅，若煙似霞，倒映水中，隨波蕩漾，妙不可言，令人心醉神迷。漫步柳林桃行，徜徉溪畔湖邊，猶置身燈紅酒綠之宴席，若安臥嬌妻之体側，似匍匐美妾之酥胸，這是情的陶醉，美的享受。昭府建在向陽的山坡上，其范圍不亞于三個村庄。庄園的圍牆順山勢而走，遠眺猶蛇舞龍騰，獸馳畜奔，十分壯觀。圍牆之內，亭堂樓閣，廳廈軒齋，歌榭舞台，回廊曲坊，魚池荷塘，皆依山而筑，故整個庄園眉目清晰，層次分明。每當夏日清晨，水汽升騰，云蒸霞蔚，遠遠望去，這庄園便似云霧中的天宮一般，那飄忽其中的男男女女，便是宮中的神仙了。 昭明暉老人早年在郢都為官，花甲之年后告老還鄉，聚徒講學，培養過諸多得意門生。古稀之年后不再過問世事，專心只在頤養天年，經營昭府，培育晚輩。目下雖說已八十有六，因身高体大而腰微躬，背略駝，但卻耳不聾，眼不花，頭腦清醒。雖說早已鬢發如銀，但卻紅光滿面，正所謂鶴發童顏。方面大臉上總挂著慈祥的微笑，須髯齊胸，飄擺有致，好一副道骨仙風！ 屈平的到來，像和煦的春風，吹綠了大江南北，令香溪漣漪片片；似漫天朝霞，給竹島鍍上了一層火紅；若淅淅瀝瀝的春雨，滋潤著竹島的每一寸土地，也滋潤著昭府每個人的心，使大家從心底里泛起由衷的喜悅；猶一壺甘醇的美酒，令明暉老人興奮激動，墨菊盛開。老人差不多有三十年不曾開心到今天這個程度，其表情可用“喜形于色”乃至“得意忘形”來描繪。他像三歲寵儿獲得了一件理想的玩具，工匠選中了一件得心應手的器具，考古學家手捧出土文物，愛不釋手，賞玩不已。他一會与屈平對几而坐，一會儿將屈平喚到身邊，或促膝，或并肩，或疊股，一會儿命仆人獻茶，一會儿令丫鬟敬果品，欲借机從不同的角度、不同的層面鑒賞這件高雅的藝術珍品。只見眼前這位后生，高挑挑，苗條條，簡直就是一株嶧山桐苗，青滾滾，茂堂堂，無疤無節，蒸蒸日上。四方的臉龐，兩道劍眉下一雙炯炯有神的大眼睛，身穿長袍，腰系博帶，頭戴切云高冠，英武俊秀，文雅標致。明暉老人命全府上下都來見過客人，盛宴款待，与屈平交談三天三夜，提出了許多稀奇古怪的問題，屈平一一對答，有如香溪流水，有時緩緩款款，波瀾不惊，有時滾滾滔滔，頗有气勢。屈平的睿智与學識，昭明暉早有耳聞，今日相見，果然名不虛傳。豈但是名不虛傳，簡直是大出意料，整個交談過程，老人時而嘖嘖稱贊，時而拍案叫絕，最后以孔夫子的“后生可畏”作結。雖說十多年來昭明暉不再過問世事，但目睹國君昏庸，國政腐敗，國勢日衰的現實，難免時常憂國憂民，暗自悲歎。經過与屈平的長時間交談，老人不禁眼前一亮，胸中的郁結在漸漸消散。他在暗自思忖：莫非這是上天賜給楚國的棟梁之材，楚國的振興就寄托在這位后生身上？他不禁浮想聯翩，构成了絢爛的漫天云霞…… 在近百名家族成員中，昭明暉最鐘愛的是小孫女昭碧霞。隔輩愛是人的天性；俗話云：爺爺親孫無二心。昭明暉生有五個儿子，正所謂“五子登科”。五個儿子各有子女，合到一起，他共有十五個孫子，八個孫女。這二十三個隔輩后生，人人像羊羔，個個賽馬駒，無一不討爺爺喜愛歡心，爺爺目睹他們先后長大成人，一個個离巢出窩，每每淚濕沾襟。為這些孫輩的成長，老人耗費了許多心血，付出了若干代价。老人以博大的情怀慈愛著他們，以滿腔的熱血溫暖著他們，以丰沛的知識哺育著他們，因而老人博得了晚輩們的一致崇敬与愛戴，在這個家族里，老人确系德隆望尊。常言道“十指連心”，十根指頭咬咬哪根也疼。意思是說，長輩對晚輩一視同仁，愛得一律平等。其實不然，在這諸多孫子孫女當中，年齡最小的碧霞，是爺爺的心肝寶貝，掌上明珠。非是老人心偏不正，實在是取決于碧霞小姐的稟賦与美德。豈止是祖父一人對她另眼看待，全府上下無不恭而敬之，兄長姊妹俱都甘拜下風，于是祖父的鐘愛便是合情合理的了。碧霞有著如花似玉的容貌，過目成誦的聰慧，通曉古今的淵博知識，嫻于辭令的辯才，琴棋書畫無所不精的技藝，尊老愛幼的美德，矢志不渝的操守，寬容大度的胸怀，溫柔纏綿的性格，矜持不苟的風度。一個閨中少女，能夠如此盡善盡美，怎不令人敬愛！因此，慕名而登門求婚者不計其數，昭明暉卻終未選中。天賜良緣，屈平突然造府，老人一見鐘情，心中暗喜，這真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。欣喜的同時，老人也頗感內疚。近三五年來，老人曾查戶口似的在門當戶對的豪門貴族中為孫女擇偶，為什么就沒有想到屈平呢？深刻反省起來，怕与屈家的敗落有關。由于自己的勢力，險些誤了這美滿姻緣，他在忏悔，在自責。他堅信自己的判斷与選擇，屈平与碧霞是天生的一對，二人相處，必磁鐵相吸，膠漆相愛。昭明暉這樣想著，八十高齡的老人，竟孩子似的樂得笑出聲來，笑得屈平莫名其妙。凡事都有美中不足，半月前碧霞隨母赴郢都省親去了，按計划需十天后方能歸來。昭明暉年齡雖高，思想卻開明，他決定先掩住心頭的隱秘，待碧霞歸來后，創造條件讓他兄妹多接触，待水到渠成之后，順水推舟可也。 屈平在昭府住了下來，他每天起早貪晚到藏書樓去苦讀，翻閱查找自己所需要的一切資料，邊讀邊記，孜孜不倦。昭府的藏書樓可真夠宏偉壯觀，占地畝余，上下三層，草頂瓦脊，飛檐斗栱，在整個建筑群中，可謂雞群之鶴。窗高門大，以便通風透光。室內無遮無礙，擺滿了書櫥和書架，其中一捆捆，一摞摞，一堆堆，青一色的全是書簡，陳設得琳琅滿目，令人眼花繚亂，目不暇給。屈平雖說也去過几家官宦府第，但卻從未見過有這么多書。他像饑餓者扑到食物上一般，不分晝夜晨昏，專心致志讀書，恨不能一口吃成個胖子。自此屈平飯來張口，衣來伸手，食而不知其味，夜間則在書叢中和衣曲肱而寢…… 一天，屈平正在專心抄錄簡牘，忽有家臣來喚：“屈少爺，老太爺有請。” 屈平隨家臣來到昭老太爺書房，仿佛來到了暘谷——太陽升起的地方，室內變得格外明亮。原來室內除了昭老太爺，還有另外兩個人。一位雍容華貴的中年婦人，稍高的個頭，身体微胖，滿頭首飾，遍身羅綺，閃閃生輝，腰間環佩，丁當韻生，臉上堆笑，親切慈祥。她的身邊是一位少女，雖是深秋季節，但卻淡裝素裹，令人賞心悅目。她外罩一件洁白色的細紗深衣１，內襯緊身短襖。這深衣是昭府的一寶，當年昭明暉有功于國，楚宣王將這件外國進貢的寶衣賜予他，以彰其功。它質地柔軟，放在手上輕輕一握，揉作一團，輕如鴻毛。穿在身上長可曳地，瀟洒飄逸。屈平張眼望去，面前明明是一株蓓蕾初綻的玉蘭，一枝亭亭玉立的荷箭，一朵高山傲放的雪蓮。他真想猛扑過去，撫其質，聞其香，吮其甜，掐之于手，揣之于怀，為己所有。然而，屈平是個理智能夠控制感情的青年，他沒有那樣作。雖然如此，他那貪婪的目光卻不能不在她周身上下移動，反复掃視。她高矮适中，身段勻稱，体態輕盈，裙幅下隱約可見一雙淺色軟緞繡鞋。她站在那里含首低眉，閉唇斂笑，顯得异常庄重典雅，但屈平還是不難想見，當她纖纖細步時，必若水中仙子。深衣內那緊身夾襖，把她身体的曲線繃勒得十分醒目，特別是那隆起的酥胸，鼓凸凸，顫巍巍，雖隱于數層絲綢之后，仍頑強地表現著它的發達与彈性，給男性以質的誘惑。毫不夸張地說，眼前這位妙齡少女是個綜合藝術，她身上的每一個部位都是一件精美的藝術品，閃耀著璀璨的藝術光華。她滿頭秀發，若云似瀑；一雙柳眉，兩彎新月；一對大眼，兩泓清池；膽鼻中懸，是點睛之筆；朱唇桃口，似含苞待放的花骨朵；淺淺笑靨，兩缸蜜酒，令人不飲而醉…… -------- １這是春秋始興的上衣与下裙相連的女裝，稱為“深衣”，大約頗似現代的連衣裙。 休看描寫時這樣費筆墨，其實當初屈平看時，不過是閃電般的一瞥。然而就是這一瞥，使得他魂魄顛倒，神不守舍。他手足無措，素稱嫻于辭令的博學公子，見了表祖父及這兩位陌生女人，竟然瞠目結舌，呆若木雞。是表祖父打破了這尷尬的局面，給屈平作了介紹。屈平听了，恍然大悟，原來這就是碧霞小姐，難怪會如此光彩照人。他忙上前拜見伯母，与碧霞表妹相見。 碧霞母女郢都省親方歸，昭明暉便請屈平來見。他向儿媳和孫女說明屈平的來意，命碧霞自明日起，照料屈平的飲食起居，与屈平一起到藏書樓去查閱資料，抄錄簡牘，兄妹共同完成這項前所未有的浩大工程。碧霞唯唯听命，心花怒放。 屈平与伯母离去之后，祖父又留碧霞坐了一盞茶的工夫，向孫女吐露了自己的隱衷。碧霞听了，含情脈脈，笑而不答。 自此，碧霞成了屈平的親密伙伴，除了夜間睡眠，几乎是朝夕相處，形影不离。 有道是“郎才女貌”，如今是男女俱都才貌雙全，干柴烈火，豈能不熊熊燃燒！ 碧霞小屈平兩歲，均系情竇初開之年，這樣一對美人朝伴夕隨，久而久之，自然要膠合漆黏，難分難离。 屈平不再由下人服侍，碧霞命丫鬟們遠离，自己當起了貼身丫頭。清晨，屈平尚在甜蜜的夢鄉憨笑，碧霞便躡手躡腳地來到了他的寢室，默默地坐在他的床側等候。有時屈平將胳臂伸出被外，碧霞便輕輕將它送進被窩，把被角掖好。待屈平睡醒，服侍他穿戴梳洗。洗刷之后二人或到后花園散步聊天，或于窗外的陽台上對弈斗智，或漫步回廊，觀魚斗鳥。當架上鸚鵡振翅高喊：“少爺小姐，請用早餐！”二人攜手并肩回到房間，早點陳于几案，二人對几而坐，“食不言”，四目相碰，秋波顧盼，交談對說，咀嚼著生活的芳香，品味著愛情的甘甜。屈平是個生活規律嚴格的青年，無論怎樣繁忙，飯后半個時辰內絕不讀書和工作，碧霞便陪他游山觀景。休看他們生活得這般逍遙安閒，辰時進入藏書樓，卻是一場緊張的戰斗与廝殺，或靜坐苦讀，鎖眉凝神，或抄錄簡牘，腕酸臂疼。為了節省時間，中午和晚餐在書叢中用膳，又是“食不言”，但這時屈平的眼神卻是呆滯的，毫無神采，因為此刻他正嚼蜡似的回味那些剛讀過的書，剛抄的筆記。屈平每天晚睡早起，故午飯后必伏案打盹，以養精神，保證下午有健旺的精力。碧霞沒有這個習慣，每每在側旁讀書相陪。忽一日，天气突變，烏云密布，狂風大作，气溫驟降，屈平凍得瑟索發抖。閨房中無男子衣衫，又不好外處去借，万般無奈，碧霞只好跑回繡房，拿來自己的二龍戲珠紅緞斗篷，輕輕地給屈平披上。片刻之后，屈平不再顫抖，于溫馨中美美地睡了一覺，雖然只有不足半個時辰，但卻是那樣的漫長。屈平一覺醒來，發現斗篷，瞥見窗外如注的大雨，心中明白了一切。他再也無法控制自己的感情，將碧霞攬入怀中，摟抱得緊緊，緊緊。碧霞則順從地依偎著，將頭埋進他那寬厚溫暖的前胸，腮邊挂著幸福的喜淚。他們相互撫摸著，親吻著，無休無止，沒完沒了，彼此的激情啊，似雨后香溪的微流，滾滾滔滔…… 屈平并非時刻都在工作和學習，基本上是每旬日休息一天。每當休息的時候，碧霞便帶他去山林狩獵，驅狐逐鹿；或下湖捕撈，网魚捉蟹。九九艷陽天和十月小陽春，天气清和，二人便到香溪去游泳洗浴。在這一系列游樂中，自然少不了嬉戲調笑，耳鬢廝磨，肌膚相触，這是情的抒寫，愛的催化，二人在這情愛的浸泡中沉醉、融化…… 屈平墜入了情网，但卻并未浸于溫柔之鄉，而是將愛化作了無窮的動力，夜以繼日地學習和工作。時間一久，他因勞成疾，病倒了——高燒不退，嘴唇青紫，囈語連篇，嚇得碧霞面如土灰，手足無措…… 屈平的病情實在是令人憂慮，也不知是否會危及生命？ …… ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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