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樂平里東南深山狹谷之中，有一天然洞穴，當地百姓，盡人皆知。在防秦軍侵略的備戰活動中，平寇隊控制了這條山谷，將天然洞穴進行了改造。洞中有穴，穴中有竅，內中地勢十分复雜。樂平里逃難的鄉親進入洞穴，迅速轉移到安全地帶隱藏；秦軍進入洞穴，迷失方向，四處亂闖，待懸門一落，洞中暗無天日，空气漸漸稀薄，時間一長，便全部憋悶而死，這洞穴成了他們的集体葬身之所。半月之后，平寇隊打開懸門，將這些橫七豎八的尸体拖出洞穴，拋于山谷，成了野獸果腹之美餐。 樂平里東北山谷中那些穿紅著綠，花枝招展的青年婦女，是由以么姑為首的敢死隊的姑娘們裝扮而成，她們將秦兵引于山谷的絕境。這里的天池山頂上有一黑龍潭，潭深不可測，潭水終年墨綠，陰森可怖。相傳當年大禹治水至此，將茫茫大地之水皆聚于此，以減小水患。屈平率領其平寇隊，利用這一得天獨厚的地理條件消滅敵人。 秦軍來到樂平里，并不進村，而是兵分兩路，一路東南，一路東北，這完全是根据張維利提供的情報行事。 張維義是平寇隊的中堅分子，骨干力量。屈平指揮平寇隊將其拉上屋梁，打得皮開肉綻，這行的是“苦肉計”，以騙取張維利的信任。假情報由張維義傳給張維利，再由張維利傳給秦軍情報机關，秦軍深信不疑，于是平寇隊牽著秦軍的鼻子轉，秦軍乖乖地听從平寇隊的指揮調遣，近万名官兵的大舉進攻，一心欲徹底消滅楚之西北邊陲這支抗秦武裝，結果卻适得其反，落了個全軍覆滅的可恥下場。從此以后數年，歸州一帶不再有秦軍騷扰，百姓暫得安生，過上了和平宁靜的生活。 按照華夏民族的風習，對尊長不得直呼其名，必須雅稱其“字”。自屈平擂鼓殲敵之后，不僅樂平里，連歸州一帶的壽星与顯貴，亦張口閉口必稱“屈原”，“屈平”這個稱呼漸漸在人們口頭上消失。 數年來，對秦兵的騷扰，楚之地方官吏及國君，均無可奈何。而今，年輕的屈原，組織指揮樂平里的平寇隊給以毀滅性的還擊，狠狠地教訓了他一頓，這實在是楚之政治生活中的一件大事，惊動了朝野上下，國家內外，楚怀王頒下征召文書，召屈原進京，欲委以重任，封以要職。 楚自悼王駕崩，吳起變法失敗以后，政治一天比一天腐敗，國勢一天比一天衰弱，人民生活一天比一天痛苦。從小就憂國憂民的屈原，決心把重整朝綱、振興楚國的重任擔當起來。在赴京前的一段時間里，屈原經常深入民間，了解百姓的疾苦，与鄉親們共商救國救民之大計。他有的放矢地閱讀了有關歷史典籍，研究商鞅、李悝、吳起等人變法的經驗教訓，提出自己主張改革的具体意見。每天他都伏案工作到深夜，或閱讀，或抄錄，眼看花了，手寫疼了，竹簡寫了一堆又一堆。 赴郢都的前一天晚上，鄉親們來到屈原家里跟他告別，有的送給他一些路上吃的東西，有的幫助他整理書簡，收拾行裝，張維義說：“進京為官，需向君王進貢禮品，不知原侄將向怀王進貢何等珍寶珠玉？” 屈原先是憨厚地一笑，繼而風趣地指著身邊的一大堆竹簡說：“我屈氏乃敗落之族，平侄我系一介寒士，哪有什么珍寶珠玉進貢，只有這一堆竹簡而已……” 大家被弄得莫名其妙，竹簡也可作為貢物？屈原忙解釋說：“屈平不才，想了一些救國之策，書于竹簡之上，作為大禮，進獻怀王，此乃愚之赤膽忠心也！……” 眾人听了，齊聲贊好。有人說，我們楚國越來越不像樣子，對外老打敗仗，內部又貪污腐敗，你到了朝廷，一定要好好規勸怀王。 為儿子出仕，伯庸從郢都赶了回來，他首先給儿子講述了屈氏的光輝歷史，說道：“我屈氏乃楚之宗臣。我祖屈瑕，官為莫敖，此后的屈重、屈完、屈御寇、屈朱、屈蕩、屈到、屈建、屈生、屈巫、屈孤庸、屈申、屈罷、屈春、屈廬、屈子閻、屈子蕩、屈弗忌等先人，都曾功勳卓著，顯赫非常，其中屈重、屈到、屈建、屈蕩、屈生，都像祖宗一樣官為莫敖。 “周惠王二十一年，齊桓公統率眾諸侯伐楚，屈完奉楚成王之命于召陵（今河南郾城縣東南）与齊講和。齊桓公約屈完同乘兵車檢閱諸侯之軍，威脅曰：‘以如此強大之軍出擊，孰能抵御？以如此強大之旅攻城，何城不破！’屈完微笑道：‘大王倘以德義結聯諸侯，諸侯則莫敢不從者；倘以武力相威脅，楚則以方城（山名）為城，以漢水為池，汝卒雖眾，有何懼哉！……’此言有理有節，不卑不亢，令齊桓公不戰而還。” 講完了族史，伯庸語重心長地叮囑道：“孩子，此番進京，到朝堂之上，無論官大官小，都要為國盡心，為民盡力，切莫辜負了鄉親們的厚望啊！……” 与屈原同庚，小屈原三個月的昭春接著說：“是呀，原哥，鄉親們的希望都寄托在你身上，你只管大膽地給怀王講，他若是不听，你就干脆回來，我們還一起种田平寇。” 屈原頻頻頷首，一一答應。昭春把行李書簡分成兩捆，用棕繩捆好，又拿起竹扁擔挑著試了試，說道：“啊呀，好沉哪，還是我送送你吧。” 屈原執拗地說：“不用，我挑得動，只要挑至香溪碼頭，就可以乘船前往了。” 屈原奉旨進京為官，郢都方面有義務前來迎接，歸州方面有責任前往護送，樂平里的每一個鄉親都情愿偕行，但屈原拒絕所有人的誠心相助，硬是像以往采風訪疾那樣獨來獨往。 公元前３２０年仲春一日，屈原于村頭告別了父母与鄉親，獨自一人挑著書簡出發了。他走下香爐坪，繞過擺鼓台，穿過響鼓溪上的石板橋，循著鳳凰溪奔向七里峽。時值陽春三月，山歡水笑，草木青蔥，鳥在枝頭唱和，獸于林間嬉戲，狐兔追逐于草叢，路邊的山花爭奇斗艷，迎來送往，散發著誘人的芳香。屈原的心比天晴，情比春深，胸比谷豁，志比山高，步比風輕，像一只翱翔蒼穹的雄鷹，似一頭撒歡密林的花鹿，猶一匹奔馳草原的馬駒，若一尾游于深潭的鯉魚。他赶路心切，解開了衣扣，敞開了胸怀，加快了腳步，正行之際，前邊出現了一條橫截道路的水溝，他必須抬高腳步跨過去。然而當他用力一跨，不慎腳下一滑，擔子猛然晃蕩一下，“卡嚓”一聲，兩根挑繩都晃斷了，竹簡“嘩啦啦”散了一地。這里是一處漫漫長段，前不夠村，后不著店，到哪里去找繩子來捆呢？屈原望望四周，又看看地下的竹簡，心中不禁暗暗叫苦。 正當屈原一籌莫展之際，一位正在耕田的農夫吆住了牛，停住了犁，昂首問道：“先生，怎么了？” 屈原答道：“赶路赶得急，擔子上的繩子閃斷了。” 那農夫手提牛鞭，爬過田埂，向屈原走來。農夫尚未走近屈原身邊，惊喜地叫了起來：“啊呀呀，這不是屈原先生嘛！……” 屈原張目凝視眼前這位農夫，他六十上下歲年紀，花白的頭發，花白的胡須，滿臉核桃殼似的布滿了皺紋，很是眼熟，但一時卻又想不起曾在哪里見過。老人見屈原目光呆滯，指指田里那頭大黃牯：“屈先生忘了，這條牛還是先生送給我的呢。” 屈原更加莫名其妙了，自己家里雖說有几頭耕田的水牛，但卻不曾送過任何人，這究竟是怎么回事呢？…… 老人見屈原怎么也想不起往事，心中更加敬佩，有恩于人，不僅不圖報，且早已忘得一干二淨，這是怎樣的仁人君子啊！老人這樣想著，不禁眼圈紅潤，半天才指著屈原的腰間問：“先生，您那佩玉呢？” 經老人一問，屈原恍然大悟，他急忙撂下手中的扁擔，上前抓住老人的兩手說：“哦，您是宋二爹！……” 原來，早在去年的這個季節，屈原在民間調查，一天他路過這丘田，見一對老夫妻正在耕田。老漢在后邊扶犁，妻子在犁前背拉，她彎著腰，喘著气，艱難地一步步往前挪，肩上的繩子深深地嵌在皮肉里。屈原見狀十分不忍，忙上前打听，才知道老人的儿子投軍死于陣前，家中的耕牛病死了，無錢再買，只好讓年邁的妻子當牛做馬，艱難地春耕。听了老人的訴說，屈原毫不猶豫地解下腰間的一塊佩玉，雙手捧著遞与老人，讓他回家賣錢買牛。老人自然不肯收受，屈原卻執意相贈，一片赤誠。彼此推讓再三，老人才勉強收下，熱淚盈眶地跪地謝恩。屈原忙躬身將老人扶起，勸慰一番。有道是“兩座山不見面，兩個人常相見”，一年后屈原出山進京，二人真的又見面了。 宋二爹問道：“屈先生這樣急急忙忙，挑這么多書簡往哪里去？” 屈原將怀王召他入朝的事說了一遍，指著散在地上的竹簡道：“挑得太重了，半路上斷了繩子。” 宋二爹听了屈原的介紹，先是心花怒放，喜笑顏開，夸屈原有出息，說他早就看出了屈原滿臉福相，不是一般的青年后生，將來必做大官，然后仔細打量散在地上的書簡，說道：“屈先生不必著急，我有辦法。” 屈原不解地說：“這荒郊野外，有何辦法？” 宋二爹朝田里一指說：“有牛綯繩嘛！”說著跳下田埂，跑到犁邊，解下牛綯繩，返回來便為屈原捆行李和竹簡。 綯繩又叫撇繩，它是犁地時專用的繩具，長可數丈，兩端系于騾馬驢的嚼子或牛鼻栓上，雙股平行后拖，系于犁杖的后把上，這樣扶犁者便可通過這綯繩控制牲畜前進的方向，使其不致偏离。 屈原拉住宋二爹的手制止說：“這使不得，用了你的綯繩，再怎么犁田呀！” 宋二爹喜形于色地說：“屈先生進京上任，掌管國家大事，比我犁地重要。再說我家還有備用的綯繩，回家拿來就是，牛也借机喘喘气。” 就這樣，宋二爹不容分說地為屈原捆好了竹簡和行李，打發他繼續赶路。 然而，歸州一帶卻因此演義出了一則“靈牛獻綯”的故事。 卻說宋二爹与屈原站在田埂上，一個要去解綯繩，一個堅決不讓解；一個說赶路要緊，一個說犁田重要。二人正在爭執不下，忽听得“哞！哞——！”兩聲牛叫，田里的大黃牯甩掉牛軛，朝這邊跑來，一直跑到田埂邊，仰起脖子，銅鈴般的大眼睛直直地瞪著屈原。 宋二爹牽住牛綯，高興地說：“屈先生，你看，這畜生多通人性，它自己獻綯來了，你快快收下吧！”說著轉過身去，撫摸著黃牯的頭說：“黃牯呀，屈先生要進京去給我們窮人辦事，他捆書簡的繩子斷了，取下你的綯來，好不好？你若是答應，就連叫三聲。” 宋二爹的話音剛落，黃牯就“哞，哞，哞”輕輕地叫了三聲，一聲不多，一聲不少。宋二爹說：“你听，黃牯答應了，你還推辟什么呢？” 屈原還是不肯接受，這時，黃牯比宋二爹還急，它低下頭，左一甩，右一擺，把個頭搖得撥浪鼓一般，三搖兩晃，搖掉了鼻栓，把綯繩甩到了田埂上。它銜起綯繩，送到屈原手邊。屈原接過牛綯，心里又惊又喜，不知道該說什么才好。只見黃牯又仰起頭，“哞——”的一聲長叫，段里的牛銜著綯繩跑來了，欄里的牛也銜著韁繩跑來了……樂平里九十九頭牛，銜著九十九條繩索，一齊送到屈原跟前。屈原激動得熱淚盈眶，自言自語地說：“這怎么好呢，這怎么好呢？牛無韁不能牽，牛無綯難耕田，這便如何是好呢？” 宋二爹說：“屈先生，你盡管放心，樂平里的牛把韁与綯獻給了您，往后不用韁与綯，它們也一樣會听使喚的。”他對九十九頭牛大聲說：“你們將韁与綯獻給了屈先生，往后拉車、耕田、推磨，要像有韁綯一樣听使喚！”九十九頭牛一齊“哞”地叫了一聲。宋二爹就用這些靈牛獻的韁与綯，幫屈原把書簡、行李捆綁得扎扎實實，送屈原上路。 從此以后，樂平里的牛，耕田、耙田，真的不再用綯繩了，它們不用綯繩比用綯繩還听話。不僅樂平里土生土長的牛是這樣，就是從外地買進來的牛，只要過了三天，也就不再需要綯繩了。 人們還傳說，屈原死后，他借去的綯繩又飛回了樂平里，但因這里的牛耕耙不再用綯繩，這些綯繩便落到了山崖上，落到深谷里，落到小溪旁，變成千千万万條葛藤，所以樂平里的葛藤像牛綯一樣結實，有韌性，樵夫系上它，可以在懸崖上砍柴；藥夫系上它，可以在峭壁上采藥；船夫把它擰成繩索背纖；姑娘把它編成背簍、籮筐，采桑摘橘。在屈原的家鄉，這靈牛獻綯的故事和葛藤的傳說，緊緊聯系在一起。 郢都十分繁華，熙來攘往的行人摩肩繼踵，被稱為“擠爛城”。郢都的規模很大，城牆周圍三十余里，城牆四周開著八孔高大的城門，城門一般為兩門墩，三門道。八孔高大的城門之中，有一孔名“棘門”，這是郢都的特色，為天下其他任何都城所不具。屈原來到棘門之前，佇立瞻仰，心潮激蕩。他知道，楚都之所以要設棘門，是為不忘先人創業之艱難。西周時，楚人立國于山林之中，連城池也沒有，只有由荊棘圍繞的寨子，“荊”由此而得名，故世稱“荊國”、“荊人”。 “荊”和“棘”雖是兩种不同的植物，但它們卻總是雜生而競長。楚之先人曾長期生息于荊棘叢生之地，被后人奉為楷模。后世有書記載道：“昔我先王熊繹，辟在荊山。蓽露藍縷，以處草莽；跋涉山林，以事天子。唯是桃弧棘矢以共王事。”由此屈原猜想，楚都設棘門，也許是為了禳災。桃弧棘矢，即以桃木為弓，以棘枝為箭。在古人看來，棘是一种神物，將國都的一個城門命為棘門，似有借以禳災避禍之意。荊也是一种神物，故重要的旗幟，多以荊為柄。諸夏也有這個風俗。 棘門之外還有“茅門”，因其以靈茅苫頂而得名。茅門之內是祭祀先祖之靈和社稷之神的場所，它是圣地，因此不得驅車過其門。屈原來到門前，彈衣正冠，十分虔誠地行三拜九叩之大禮，招來觀者若堵。行禮間，屈原面前浮現出了庄王執法如山的一幕。 前一章講過，楚庄王很注重法治，他制訂了許多法令制度，任何人都必須遵照執行，不得違犯。其中《茅門之法》規定：“群臣大夫諸公子入朝，馬蹄踐霤１者，廷理斬其輈２，戮其御。”有一次，太子入朝，馬蹄踐霤，廷理依法行事，砍斷了太子的車轅，殺掉了為太子赶車的御者。太子大怒，哭哭啼啼地找到父王說：“廷理目無尊長，猖狂已极，求父王為我戮廷理！”庄王嚴肅地說：“法者，所以敬宗廟，尊社稷，故能立法從令。尊敬社稷者，社稷之臣也，焉可誅？太子犯法，當与庶民同罪，倘寡人徇私枉法，滿朝文武必議論紛紛，法則失其威嚴。民不守法，天下必亂，亂极國亡，朕無社稷江山傳太子矣！……”太子听了父王的這番話，不再要求懲辦廷理了。茅門之茅應是靈茅，又稱苞茅，為祭祀所必需，是楚地的特產，楚君有向周室貢納苞茅的義務。縮酒祭神离不開靈茅，望祀也非用靈茅不可，“男巫掌望祀，望衍授號，旁招以茅……。”進了茅門向里，還有相當遠的距离才能到達楚宮正殿，寬闊的石板甬道兩邊，是朱紅色的高大牆壁，牆壁中央，鑲嵌著數以百計的白色浮雕，形成了長長的歷史畫廊。這些浮雕畫倒也忠于歷史，既頌揚了歷代君王的光輝業績，也再現了某些國君的昏庸無能。那一幅幅小腰秀頸的人物雕像，令屈原重溫了楚靈王那荒淫恥辱的歷史。 -------- １霤ｌｉu：同“溜”，屋頂上流下來的雨水，檐霤，此指宮門屋檐處。 ２輈ｚｈ□ｕ：車轅。 楚庄王逝世后，相繼在位的是楚共王和楚康王。公元前５４５年，當政十五年的楚康王一病不起，他的儿子郟敖繼承了王位，任命其叔父公子圍為令尹，主持軍政大事。 公子圍是個野心家，他不甘令尹之職，陰謀篡權奪位。一天，他乘新王郟敖臥病在床，只身闖進宮闈，將郟敖的左右侍從赶走，自己用繩子將郟敖活活勒死。他轉身跑出王宮，在宮門前，跟太子莫及其弟平夏相逢，趁其不防，抽出青銅佩劍將兄弟二人刺死。害死了新王父子三人后，公子圍帶著瘋狂的喜悅直奔朝廷大殿，召集文武百官宣告：“大王暴病而亡，二子爭位械斗致死。”滿朝文武雖感消息突然，但懾于令尹淫威，為保自己的官位和身家性命，誰也不敢吭聲，彼此你看看我，我望望你，瑟索顫抖。公子圍見群臣無敢反抗者，便直言不諱地說：“自即日起，寡人便為楚國之君！文武百官都需依令而行，有竊竊私語，妄加議論者，殺無赦！”這個通過陰謀手段爬上寶座的新君就是楚靈王。 楚靈王是個不務政事，只知游山玩水、貪圖享樂的昏君，他上台后干的第一件事，就是勞民傷財地修建了一座富麗堂皇的宮殿。他在皇宮內住膩了，就游蕩于水鄉澤國，逍遙于高山峻岭，觀看波光水色，欣賞林蔭山影。長江的怒濤，淮河的激浪，洞庭的浩瀚，鄱陽的壯麗，巫山之險，荊山之秀，令其目不暇給，流連忘返。在這游覽的過程中，他于長江之濱發現了一處風景特別秀麗的地方，欲長期在這里過那醉生夢死的生活，便驅使數以万計的百姓為其修建了以豪華巍峨著稱的章華台。這章華台高十丈，寬十五丈，周圍是人工湖，湖岸綠樹成蔭。綠蔭映于湖水，千姿百態；湖水清澈照人，碧波蕩漾。附近的每個角落，湖濱与路旁，到處栽种著奇花异卉，在微風中傾吐著醉人的芬芳。 靈王為了炫耀他的榮華富貴，經常邀請各國諸侯或文武百官來此飲酒作樂，飲至興致勃勃時，便自我贊譽一番，說什么這座章華台前所未有，舉世無雙，登上此台能高瞻遠矚，了解民情。客人們自然也斷不了隨聲附和地夸獎贊美。不僅如此，為了取樂開心，竟异想天開地提倡細腰。他下令宮中男女都要設法將腰勒細，細腰的宮女才能博得歡心与寵愛，粗腰的便赶去做粗活。宮女們為了使腰變細，每天只吃一點點飯食，饑餓難忍，還要強作歡顏，為靈王唱歌跳舞。靈王不僅喜歡細腰的宮女，也喜歡細腰的大臣。文武大臣為了討好靈王，也都用帶子將腰勒細才去上朝。 大凡腰是細的，頸通常也是細的，由此，小腰秀頸便成為楚女之美的重要特色了。對此，先秦諸子及后世文人均有所記載：“楚靈王好細腰，而國中多餓人。”（《韓非子·二柄》）“昔者楚靈王好士細腰，故靈王之臣，皆以一飯為節，肱息然后帶，扶牆然后起，比期年，朝有黧黑之危。”（《墨子·兼愛中》）“昔者荊靈王好小腰，當靈王之身，荊國之士飯不逾乎一，固据而后興，扶垣而后行。”（《墨子·兼愛下》） “落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。”（杜牧）…… 進了楚宮，触目皆紅，宮牆是紅的，殿堂樓閣的瓦脊是紅的，飛檐櫛椽是紅的，棟梁檁柱是紅的，楚王以下的文武百官所著之上衣下裳，其色皆紅，連陳列的漆器，也是以黑襯紅，絕無例外，旌旗戰具，色色朱紅…… 屈原深知，楚色尚赤，与他們的神話傳說有關。他們自信自己的祖先是祝融，而祝融是火神。后世有書記載：“祝融，南方炎帝之佐也。”炎帝和祝融都是火神，一先一后而已。炎帝號神農氏，別號烈山氏。“炎帝……始教天下种谷，故人號神農氏。又曰，本起烈山，或稱烈山氏。”南方多山林沼澤，古代流行火耕水耨。火在古代南方民族的生產与生活中，起著莫大的作用。當上古之世，南方楚族先民，因此而信奉炎帝。所謂炎帝，應是人們把自己的遠祖作燧生火的偉大發明神化的產物。所謂神農氏，即教會人們种谷的神。所謂烈山氏，即教會人們燒山焚林的神。火是紅的，所以炎帝又稱赤帝。對赤帝的崇拜，即對火的崇拜。以紅色為貴，即以赤帝為尊。 在楚宮的諸多彩畫中，幅幅都有大而圓的火紅太陽。太陽，在蒙昧時期的人類的心目中，是一個既神圣又神秘的火球。對火的崇拜，往往与對太陽的崇拜駢生而并行，由此，太陽就被視為炎帝的化身了。后世的文獻記錄著這個萌生于太古的觀念：“炎帝者，太陽也。” 楚宮的每一處建筑，几乎都有鳳凰的浮雕，每一堵牆壁，几乎都有鳳凰的彩繪，怀王寶座的背后，偌大的粉牆上，繪著一只引頸振翅的火紅鳳凰。有人說，鳳凰就是祝融的化身，又是日中踆鳥的變种。“楚之祖先為祝融，……本為日神，即‘日中之踆鳥’。”“祝融者……其精為鳥，离為鸞。”鸞也是鳳凰。最早的鳳凰是紅色的，故又稱朱鳥或朱雀。 有別于中原諸國，楚之茅門向東，宮內整個建筑多坐西面東。即是說，楚人以東向為尊，這自然又与日出東方有關。楚人稱日神為“東君”，日之行程，晝則東來，夜則東去。對崇日的楚人來說，東向面日而坐，自然便是尊位。 屈原雖系布衣，且年齒尚輕，但因他率眾平寇功大，楚怀王破例在明堂接見了他。 這是一座雄偉高大的建筑，在龐大的建筑群中，如鶴立雞群。立于階下，舉目仰觀，正面四大朱漆圓柱并列，中有明堂內室，左右有房，房前各有階，右為賓階，左為阼階。屈原在內侍導引下，沿右階拾級而上，步入明堂內室。室后牆壁上盡是彩繪，新穎別致，古朴典雅。左右房与室之間以及前側兩面，均垂帘幕，可以透視——房之后壁正中是門，門上金獸銜環，門及壁上也是彩繪，柱色深紅，帘幕米黃，右翼系總章內寶之右房，左翼為青陽內室之左房，均有階，有柱，有帘，有壁畫，只是右帘洁白，左帘藏青。正中是高大的王位，寶座面以虎皮，其前以虎皮舖地，其后是一只昂首展翅的火紅鳳凰。王位以下左右兩側各置一位，面以豹皮，其前亦以豹皮舖地。環室所陳，珠玉珍寶，古玩字畫，鐘磬琴瑟…… 怀王安坐于王位之上，他身材不高，体態微胖，面目慈祥，身著火紅色寬大袖袍，頭上鮮冠高聳，玉旒晶瑩，頗具几分尊嚴。然而，細細端詳，從那眉宇，從那目光，從那神情，屈原料定，這是位缺精明少主見的君主，這樣的君主，究竟能有多大作為？屈原滿腔升騰的烈焰，似乎落上了一層晨露。 怀王的右側是令尹司馬子椒，這是個干巴老頭，滿臉深皺，一把花白胡須，坐在那里昏昏欲睡，見了屈原，干核桃似的臉上并無多少反應，看不出是歡迎，還是反對。仔細瞧瞧，他的右眼角還堆有眼屎，□麻似的胡須上，殘存著許多飯渣。不難結論，這純屬老朽昏庸之輩，一個在其位而不謀其政的古董，占著茅坑不屙屎的廢物。 怀王左側是上官大夫靳尚，這是一位瘦削的中年，頗有些短小精悍的樣子。他鷹鼻鷂眼，兩頰凹陷，行動敏捷。那高聳而帶鉤的鷹嘴鼻子，標志著他的凶殘，隨時都在攫取食物，危害同類，靠他人的血肉來養肥自己。那雙鷂眼圓而有神，滴溜溜亂轉，閃著貪婪与狡黠的凶光。那凹陷的兩頰之中，盛滿了文韜武略和陰謀詭計，令人敬畏，不得不隨時提防。 不用說，這是楚國命運的主宰，子椒与靳尚，系國之棟梁，怀王的左膀右臂。看了這場面，見了這形象，屈原不禁倒吸了一口涼气。他本欲上殿面君，縱論天下時勢，闡述改革方案，敬獻治國圖強之良策。然而仿佛進食，見了眼前這葷腥敗肴，蒼蠅嗡嗡飛轉，便連半點胃口也沒有了。特別是那鷂眼靳尚，頗似置于身邊的一顆炸彈，隨時都有爆炸的危險，因而滿腹經綸涌到舌邊，又都咽了回去。只作應酬之舉，寒暄之辭，恭維之態。 屈原表示，三日后將再次面圣，与怀王一人作徹夜之談。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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