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康熙回到禁城，張万強正在神武門焦的不安地等著。見他回來，急步上前，也不及請安便頓足道：“好我的主子爺！還在這儿攸哉游哉，急煞奴才了！” 康熙見他滿頭大汗，臉都黃了，忙問：“是怎么了？” 張万強左右瞧瞧，見沒外人，赶緊湊上去說：“鰲中堂方才遞了牌子。坐在文華殿，說有要緊事，定要請見呢！沒法子，奴才只好說，主子正歇中覺，太皇太后和皇太后吩咐，天大的事也得等主子起來再說！喏，再遲一會子，不就露陷儿了？” 康熙心里咯登一下，暗想：“從沒有午間請見的，莫非他嗅出甚么味儿了？”停了停才說道：“就說朕剛起床，在御花園舒散筋骨，叫他到御園里來。”說著便吩咐魏東亭，“你也隨朕進來，一塊儿練功夫。” 在御花園接見鰲拜是康熙的臨時決定。与其自己失急慌忙赶到上書房召見他，不如讓鰲拜多跑几步，這算是“反客為主”。當鰲拜帶著穆里瑪、訥謨赶來時，他已舉了几趟石鎖，正在練習射箭。 鰲拜走進園子，且不覲見，微笑著站在上旁觀看，哪知康熙練著練著，倏地轉身，一支響箭呼嘯著直朝鰲拜面門射來。穆里瑪大惊失色，猛地搶前一步欲要阻攔，哪里還來得及！但鰲拜卻像沒事人一般立著不動，等箭飛至眼前，伸手一綽，早抓在手中，卻是一枝箭頭包著沙囊的鳴鏑……康熙棄弓在地，二人相視哈哈大笑。魏東亭、穆里瑪、訥謨三人虛惊之下也陪著干笑。 康熙拍拍身上灰土迎上前來，鰲拜笑道：“主子好箭法，險些嚇煞老臣！”康熙也笑道：“真不愧大將出身，好手法！朕不過玩玩儿已。請這邊坐罷。”說著便讓鰲拜一同坐在御亭前樹蔭下的石鼓上，抬頭問道：“什么事啊，這么急？” 鰲拜從袖子里取出一張折子，拱手送上道：“平西王吳桂請調蕪湖二百万石糧以資軍需，請主上諭旨。” “朕要學明神宗，舒舒服服地做個太平天子，不用瞧了。”康熙笑著搖頭，一副心不在焉的樣子，“比這大的事你都辦好了，何用朕來操這個心。” 鰲拜道：“不是這樣說，需要欽差一干練大臣至蕪湖方可，這數目太大了。 康熙慢慢問道：“你瞧著誰去好呢？”鰲拜不假思索地答道：“臣以為索額圖為宜。” 康熙表面上嘻笑著竭力保持平靜，心里卻恨不得一腳踢死眼前這個滿面橫肉的家伙。剔著牙遲疑道：“前几日奉天將軍六百里加急，奏說羅剎國在外興安岭大肆侵扰，其勢不可輕覷。朕想委索額圖辦這個差。等一段瞧瞧，如羅剎不退他就得成行了。他對那一帶形勢還熟……” 鰲拜心想，“索額圖要是真到了外興安岭，說不定會凍死戰死，打了敗仗更回不來，倒比去蕪湖好。”來不及細想又問道：“圣上看蕪湖這差使誰去的好？” “你看班布爾善這人怎樣？”康熙帶著挑釁的眼光盯著鰲拜問道。鰲拜連連搖頭道：“不成。奴才那里忙得很，戶部上的事只有他還通曉，他一走便不可開交。” 康熙心里暗笑，想想道：+那只好偏勞一下遏必隆了。他身子不好，已有半年多沒上朝了。你去告訴他，好在有半年時間就可以辦好差使，還可就近到蘇杭養一養病，算是一舉兩得。” 鰲拜道：“圣上既然如此說，今日下午奴才便明發了。” 大事議過，鰲拜便起身告辭。康熙笑道：“久聞卿武功不凡，今天正得便儿，就請演示一番，給朕看看如何？”鰲拜笑道：“奴才那一點微未本事，怎好在此露丑？”康熙擺手說道：“何必過謙，請吧！” 鰲拜說聲“放肆”，順毛摘掉帶有珊瑚頂的大纓帽，連朝珠一并遞給穆里瑪，又脫去仙鶴補服和九蟒五爪的袍子，只穿一件實地紗府綢衣，也不盤辮子，就地變了一個“把火燒天”的架勢、提了气雙腳猛地一蹬，“吭”的一聲抱起一快三百多斤的湖石單手舉起，在地下轉了兩圈，手中的石頭像定在半空中一般。 康熙看得眼花繚亂。鰲拜忽地將石頭扔起，离頭頂五尺有余，將身子一偏，手掌平放在地下。那石頭疾速落下又“吭”的一聲砸在他手背上，直入土中二寸有余！康熙和眾人一聲惊呼。鰲拜將手猛地一扯，閃電般向石頭猛劈一掌，借大假山石頓時裂為二塊。 魏東亭瞧得真切，暗自駭然。他早就听人說鰲拜武功卓絕，今日一見，果然達到爐火純青的地步。穆里瑪、訥謨站在旁邊，雖不便喝彩，卻是一臉得意之色。看康熙時，仿佛毫不在意，拿著把檀香木扇，興致勃勃地觀看。鰲拜練得性起，隨手從地下抓起兩塊拳頭大的鵝卵石，“嘿”地用勁一握，石頭競應聲而碎。這才笑著拍拍手上的灰土慢慢穿衣，笑道：“圣上見笑了。” 康熙將扇子一合塞進袖子，笑道：“國家有像卿這等勇武的大將，朕可以高枕無憂了。”又轉身對魏東亭道：“你去找几個少年，一律都是十六七歲的，陪朕練一練功夫。” 魏東亭忙應道：“扎——”偷眼瞧瞧鰲拜，見他并不介意。又道，“奴才明個儿就給圣上找來。”鰲拜笑道：“奴才七歲時，就投拜名師習武了，万歲這會子才赶著練，怕是遲了點。“ 康熙笑道：“打仗自然還得你去。朕不過舒散筋骨而已，哪里來得真的！” 遏必隆接了欽差去蕪湖的明發詔諭，真是喜出望外。忙亂了一夜，打點行李，點撥仆婦，雇佣船夫，聘請師爺……他恨不得早一點离開北京城，躲開這是非地。 半年來，他在“病中”冷眼觀看，覺得皇上和鰲拜這雙方都不好惹。像是兩股旋風，擴展自己的力量。假若你偶爾接近任何一個旋渦，便覺勁風扑面，有一股巨大的引力拉著你向中心走去。他明白，以自己的身份，無論卷到哪一邊都將是十分危險的。這兩股旋風碰到一起，那將是什么結果呢，會不會似龍卷風那樣拔樹起屋，把朝政弄得不堪收拾呢？ 他不敢多想，又忍不住要想。他“病”臥之后，鰲拜和班布爾善來探望過兩次；康熙也派熊賜履和魏東亭來兩次“視疾”。每次人來，都要給他帶來新的不安。有時他又覺得自己像是孤身一人駕一葉扁舟飄在茫茫天水之間，終歸有一天會墮進無底的深源之中。朝中每一件事發生，他都要掰開來、合起來，揉碎了、再捏起來掂量。再“病”下去，恐怕真地要病倒了。正在這時，接到了辦糧務的差使，他可以堂堂正正地出京了，他怎么能不歡喜呢？ 忙了一夜，第二天他急急忙忙地到乾清宮辭駕請訓。康熙傳出話來，要在養心殿見他。 看著跪在面前這個形容憔悴的人，見他花白了須發，瘦骨伶丁，仿佛又老了許多，康熙心里不由得泛起一种怜憫同情之感：是啊，若是硬要這遏必隆与鰲拜公然兩軍相對，恐怕他也會落得個蘇克薩哈的下場。目前他肯執中，還是有良心的。怔了半晌，突然發現遏必隆還跪著不動，輕歎了一聲說道：“起來坐著吧！” 遏必隆叩了個頭。待坐在下頭木凳子上抬眼看時，魏東亭好似一尊護法神挨在康熙身后。毓慶宮調來的狼譚等几個新進侍衛也都一個個挺胸凸肚目不斜視，十分威武。康熙搖著一把泥金摺扇神態自若地坐在上頭，顯得十分瀟洒。這時，就听康熙問道：“朕曾打發人去探視你几次，身子可好些了？”遏必隆臉一紅，忙躬身回奏：“奴才犬馬之疾，多勞圣躬挂念！托主子洪福，近日已大好了。” 康熙道：“去蕪湖辦糧的事，你覺得如何？” 遏必隆忙答：“此事關系重大，奴才此去一定辦理妥當。”’ “不！”康熙臉色一變，突然說道：“你一石糧食也不能給吳三桂！” 遏必隆被這詔諭震得身上一顫，方欲啟問，便听康熙接著道：“他吳三桂缺甚么糧，他自己鑄錢，自己煮鹽，自己造兵器，云貴川黔四省糧秣喂不飽他十几万人？”見遏必隆听得發呆，康熙加重了語气，“缺糧的是北京！京、直、山東駐防八旗綠營五十余万，北京連年天災人禍，饑民遍地，難道反而不缺糧！” 他將“人禍”二字說得山響。遏必隆心中噗噗亂跳：像康熙這個歲數，北京人稱為“半樁娃子”，任事不懂。听得人說，康熙整天只知打獵、玩布庫游戲，并不大理會朝政，誰料他竟如此熟悉情況，如此明斷果決！偷眼看時，康熙也正目光炯炯地盯著自己，忙答道：“圣上所言极是！” “這叫飽漢不知餓漢饑！”康熙道：“你這一趟去蕪湖。一年之內務要辦六百万石糧，由運河秘密調到北方听朕調度。如果運河塞滯，還要就地籌銀募工疏通。” 遏必隆起身伏地啟奏：“倘京中輔政及有司催問，平西王派人索糧，當如何辦理，請圣上明示。” “這要你自己想法子。”康熙笑道，“古人云，將在外，君命有所不受嘛！” 遏必隆默然不答。 康熙心知其意，冷笑道：“有朕為你作主，不必憂慮。也罷，朕索性再幫你一把。可是朕也要告訴你，要是辦砸了，朕誅你易如反掌！”說著拿起朱筆，寫了一道御旨“遏必隆籌糧事宜，系奉朕特旨欽差，內外臣工不得干預，欽此！”寫完甩給遏必隆，“這盡夠你應付了。你是聰明人，好自為之！” 見康熙不再說話，遏必隆思索再三，終于說道：“圣上所諭，奴才銘記在心。目下政局雖然清平，但也有隱憂，南方也不平靜，望圣上留意。” “這還像個話。”康熙點頭笑道，“你明白就好。跪安吧！” 遏必隆一去，康熙便啟駕至乾清宮，早見孫殿臣、明珠、趙逢春、穆子煦、強驢子、郝老四等人在月華門口候駕。遠遠見圣駕過來，大伙儿一溜儿跪下。只孫殿臣滿面春風地迎上來請安道：“主子爺，我們几個給您解悶來了。” 康熙看了看這几個人回頭問道：“就這几個？” 魏東亭忙賠笑道：“奉主子爺旨，過几日才能再添呢。主子到忘了？” 康熙這才想起，揮手叫他們起來，逐一問過他們的姓名。他對明珠特別感興趣，笑道：“這名字倒好，是掌中之珠，還是土中之珠？” 明珠初見皇帝，本來有些緊張，見康熙說話隨和，便壯著膽子回道：“奴才愿為皇上盤中之珠！” 康熙點頭，又問郝老四：“你排行老四？” 郝老四按魏東亭事先的關照答道：“奴才本名郝春城，因自小除了天、地、皇帝，甚么也不怕，所以人們叫我郝老四！” “好，知道敬天畏命，算得上是規矩人！”說完又問，“還有一個強驢子呢？到朕跟前來！” 強驢子听得，几步上前，咕咚一聲就跪倒在地磕了個頭。康熙笑問，“你原來是作什么的？” “做過沒本錢生意。”強驢子早把魏東亭的關照忘得精光，“不過那是前些年的事儿，這几年可沒殺過人。”魏東亭、穆子煦正自擔心，卻听康熙哈哈大笑：“起來吧，還是你的老本色好！”便問魏東亭：“你的這几個朋友，大約都是平生不修善果的罷？” 魏東亭知道“平生不修善果”是《水滸》中魯智深坐化錢塘江畔留下的偈語里的話，下一句便是“只知殺人放火”。忙笑著回道：“除了明珠，都是的，不過跟著主子爺，要不了几年就出息了。” “好。”康熙道，“你去告訴敬事房，給他們各補一份錢糧，按八品供奉吧，每月一總關到你那去就成。”說到這里，遠遠見張万強和蘇麻喇姑走來，便道：“往后每天都進宮當差，也不用帶甚么器械，玩拳就是。魏東亭，這事交給你了。”說完便回養心殿去了。 康熙去后，魏東亭便把几個人叫在一起說道：“主子的話都听見了！從今個起，你們都是朝廷的命官了，得有點規矩。走一步道儿，說一句話都得循著規矩來！主子既然叫我來辦這個差，少不得把哥們義气朝后放放。誰要在這紫禁城里捅了漏子，別說大哥我救你不下，便是救下，家法也難饒！” 他板著臉說了這番話眾人只好肅然敬听。只有強驢子別著腦袋咕噥了一句什么。魏東亭見大家無話，接著說道：“每日辰時和申時，咱們各在日精門和元華門內當差。主子來時陪主子，主子不來，就候著听差使。回到家里，咱還是哥們。” 魏東亭說完便帶著大家穿過雨道，進了月華門，迎頭碰上班布爾善從乾清宮下來。班布爾善見了魏東亭，站住了仔細打量。魏東亭忙上前扎了個半跑道：“給班大人請安。” 班布爾善滿臉堆笑，連忙用手拉起魏東亭說道：“魏軍門，這又何必呢？你這是——” 魏東亭見他注視穆子煦几個，忙笑道：“哦，這是新選進的几個低品侍從，是陪皇上玩的。”班布爾善滿腹狐疑，表面卻絲毫不露，連連夸道：“好好！一個個都是少年英雄，正是后望無窮！”魏東亭呵呵笑道：“大人夸獎了，瞧他們這模樣，烏眉灶眼的，哪里像什么英雄少年！”說畢二人暢怀而笑。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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