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孫殿臣下了值，乘著人亂，悄悄儿出了左掖門。他一向和气小心當差，人緣儿极好，自然沒受到景運門侍衛們的盤查。他一邊走一邊思量，實在猜不透万歲爺的紅人魏東亭為何今夜無緣無故地請他過府，還說要見几位貴人，我就在宮里當差，什么樣的“貴人”沒見過，用得著如此鬼崇？ 過了虎坊橋東，轉過葦子胡同，便是一大片櫛比鱗次的民居。這里街巷交錯縱橫，极其繁華。虧得他曾在巡防衙門當過几年差，這一帶曾是管轄之地。若是稍生疏些儿，昏夜至此，東南西弱也辨不清，莫說尋人了。 按著魏東亭說的路線，過了虎坊橋約莫二里遠、左曲右折轉出迷魂陣一樣的小巷，便覺猛一敞闊，一陣風吹過，寒涼浸骨，只見前邊有兩個人提燈守候，見他過來，老遠就挑燈儿低聲問道：“可是孫爺到了么？” 孫殿臣答應著，走近一瞧時，見一個是老仆人。另一個雖是面熟，知道是在宮里頭當過差，什么時候見過，叫什么名字卻一時想不起來。忙笑道：“勞駕你們在這儿等，這路我其實是認得的。”老仆人笑道：“孫爺是稀客，理當迎接。” 但進了院子，并不見主人出來迎接。搭眼看時，座中已有五六個人，一個精神矍爍的老者，余下五人都是二十歲上下的年輕人。其中穆子煦、強驢子因在宮中曾与鰲拜印證過武功，他是認識的。忙拱手笑道：“穆先生。姜先生別來無恙？大家幸會幸會！”引路的郝老四笑道：“到底是我郝老四名頭儿低，白給孫爺帶路來著？”孫殿臣猛地想起，忙謝過罪，又問道：“這位老先生和這兩位先生卻是初次見面：” 明珠爽朗地笑道：“孫爺，在下明珠。你該也識導，与鰲中堂印證武功那會儿曾見過面，不過我沒上手你就難得記庄了。這位是史老英雄，江湖上人稱鐵羅漢史龍彪的就是。這位名叫劉華，現在鰲中堂府中當差。” 孫殿臣一听劉華這么個身份，便有點莫名其妙，口里卻笑直：“久仰久仰，我們都來了，怎么不見主人呢？”老仆躬身回道：“魏大人在后邊跟一位貴賓說話。孫爺且待片刻。” 話音剛落，魏東亭滿面春風地出來，向四周一道：“慢待朋友，有罪有罪！眾位暫請起座，圣上駕到！” 這句話直如當庭打下霹靂，舉座無不相顧失色。眾人慌忙起身离座。那劉華更是惊得心慌意亂，起身時動作不麻利，竟將筷子拂落在地，急忙撿時又碰翻了酒杯。但听帘子響處，一位少年，頭上戴一頂青氈緞台冠，醬色江綢棉袍外罩石青絲面的小毛羊皮褂，腰束黃線軟帶，足穿青緞涼里儿皂靴，雙目清澈有神，气度雍容華貴，手持一把泥金牙扇，笑盈盈地出現在眾人面前。他身后一左一右躬身侍立著索額圖和熊賜履。狼潭腰懸寶劍，護衛在身邊。這來人正是當今天子康熙皇帝。 在座的除了史龍彪和劉華兩人之外，別的都是見過皇帝的。但是今天事出意外，一時都惊愣了。魏東亭只說和貴人相聚，誰能想到竟是如此之貴！孫殿臣在宮當差久了，最早反應過來，一聲惊呼，伏地叩頭，口稱：“万歲！”眾人這才回過神來，噗噗通通一齊跪了下去。 康熙忙快步走向前來，也不分高下，一一扶起，笑道：“朕也是無事閒游至此，大家不必拘這個禮了。” 走到劉華跟前，康熙問道：“你是劉華？”劉華激動得面色緋紅，聲音顫抖，在地下重重碰了三個響頭道：“奴才劉華，恭請圣主万歲安康！”康熙一把拉他起來，笑道：“早听小魏子說你好酒量嘛！今夜不防多用几杯。”說著便又問史龍彪：“史老英雄，你身子還結實么？”那史龍彪只是叩頭，激動他說不出話來。 眾人禮畢，又忙著安席。康熙笑道：“免去那么多的禮數吧！其實今夜是小魏子作的東，連朕也叨光了。來來來，大家都座，若只管拘禮，朕便去了。”眾人這才直起腰側著身子坐了下來。 孫殿臣瞧這陣仗儿，對康熙的心思已猜中了七八分。只是康熙不開口，在座的人誰也不敢說話。看來，君臣同席再好的酒也難以盡興。 那劉華卻為今晚受到的恩寵激動不已，他在內務府、十三衙門都干過，在鰲拜府也呆了四年，和鰲拜不隔几日就見一面，可從未見他用正眼看過自己。想到這里，心里猛地一熱，便站起身來對康熙拱手道：“万歲爺，奴才雖是粗漢子，可還曉得人生在世忠孝為本！万歲爺今天這樣看得起奴才，奴才就是赴湯蹈火，也要報答皇上恩德！” 康熙點點頭笑著說：“好，好，好。有這份忠心，朕就喜歡了。不過今夜卻沒有用你的地方，以后要用你時，自然要吩咐的。今晚眾位只管痛飲行樂！”說著，轉過臉來沖著明珠，“明珠，你看這樣好么？” 明珠沒想到康熙會突然同自己說話，有點手足無措，但他畢竟机敏過人，馬上便轉過神來，賠笑道：“圣上万全之体，出宮私訪，与奴才等同席飲酒，共歌此太平盛世，必將留下佳話，万代頌揚。” 康熙不讓他再說下去：“你這話說得并不對。朕即位至今已近七年，并無恩德加于臣民。如今社稷處于危難之時，黎民有倒懸之苦。朕欲革此种种弊端，卻又令不能行，禁不能止，每念及此，食不甘味，夜不成寐，深感愧對列祖列宗。” 听到康熙說出這番話，在座眾人都感到意外。熊賜履乘机上前奏道：“主上寬厚仁慈，愛人以德，早怀治國之大計。若大計得行，便可開我大清帝國万世之基業。在座諸位皆是圣上信賴之士，大清朝之股肱，必能体諒圣意，奮發用命。”熊賜履話雖不多，卻點在了題上。眾人又激動又感恩，眼睛都潮濕模糊了。 魏東亭此時也激動不已，挺身而出，高聲奏道：“皇上，東亭愿和諸公一起，奉上御酒一杯，祝圣上龍体康泰，早日掃除好佞，重振朝綱。” 康熙點了點頭說，“好，諸位愛卿，有此忠心，真乃社稷之福，万民之福。來來，咱們君臣共舉此杯，共祝國運昌盛，万代興隆。”說完，站起身來，舉杯讓酒。上自熊賜履、魏東亭，下至史龍彪和劉華，無不感激涕零，紛紛离座，舉杯過頭，含著淚珠和康熙一同飲下這杯效忠君主和建功立業的御酒。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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