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就在康熙皇上和眾人吃酒談心之時，蘇麻喇姑派張万強去叫小毛子進來問話。 剛才御茶房那場鬧劇結束沒多久，小毛子又惊又怕，又喜、又怒，等到訥謨悻悻地走了，看熱鬧的人也都散去了，他檢點一下茶具器皿，見那只鈞瓷蓋碗還在茶具柜里，只不知怎地和別的茶具疊在了一起。這可見蘇麻喇姑是看見蓋碗了。可是她為何不當面揭穿？蘇麻喇姑是皇上和太皇太后跟前說一不二的大紅人，她干么要護著我呢， 他仔細回顧了當時的情形，斷定蘇麻喇姑与訥謨不是一伙。搜查之前她先發落了阿三，搜了之后，若再嚷了出來，那豈不是自己打自己的臉？小毛子透了一口气暗暗慶幸。 蘇麻喇姑在養心殿東閣廂房里等著。那小毛子頭一回來到這里，眼中只覺得到處都是金燦燦、亮晃晃的，几支又高又粗的蜡燭在罩子里冒著老高的火焰，正中間蘇麻喇姑端坐著吃茶。小毛子忙打了個千儿說道：“小的有罪，大姐姐福大量大，請寬恕這一回罷！”說完也不起身，另一條腿也跟著跪了下來。 蘇麻喇姑似乎不甚理會，邊喝茶邊緩緩問道，“饒你也容易，你可要說實話。你偷那只碗，干甚么用？” “我想……”他一邊裝摸作樣地吭哧，一邊向上邊瞧著，突然笑道，“我瞧那碗實在好看，想拿了來瞧瞧，再偷偷儿送回去，誰知他們倒把我當賊辦了。虧得大姐姐庇護，不然就要了小的好看了！” 蘇麻喇姑沒想到這個小鬼頭到這里還敢說謊耍賴，而且連自己也拉扯進去，覺著又好笑又好气，冷笑一聲道：“你聰明過頭儿了，打量我好性儿，整治不了你這小毛子？” 小毛子眼珠儿骨碌碌轉了一圈，苦著臉笑道：“蘇大姐姐哎，小毛子就是有天大的膽子也不敢欺到您頭上！實在是想瞧瞧就送回去的。他們硬說我偷，我怎么能認帳做賊呢……” 蘇麻喇姑不等他說完便喚道，“張万強，帶他到敬事房找老趙。我懶得听他這鬼話連篇！” “唉，別別……小的實說……”小毛子這才慌了，忙叩頭如搗蒜，“是小的窮极無奈，拿了這碗想出去變几個錢還債……”他抬頭見蘇麻喇姑的臉色似乎并不相信他的話，忙接著道，“……小的媽是個瞎眼婆子，有一天沒一天的，連吃藥的錢也沒有。欠哥娶個嫂子心腸狠，一點也不顧家。人窮志短，馬瘦毛長，奴才不得已才做出了這种下作事來。”說著說著便触動了隱痛，眼圈儿不覺紅了，扯著袖子就抹眼淚，“蘇大姐姐不肯饒我，我也認了，誰叫咱命賤來著，只可怜了我媽了……”說到這里，他哽住了，沒有再講下去。 蘇麻喇姑是個信佛好善的人，听他說得凄惶，不覺動容。想了想，又換了個笑臉：“哼，小鬼頭，這也算一回子事，老實講了不就完了！你有難處，去找小魏子嘛，他不肯助你？” 小毛子哭喪著臉道，“魏大人沒少幫我，只是開口次數多了，我自己怪不好意思。” 蘇麻喇姑順手從桌屜子里檢出一錠銀子丟給小毛子，“拿去！”難為你還是個孝子。告訴你，我賞的這銀子是給你媽治病的，再買點吃的用的，這不比做賊強？听就你是個賭錢的好材料，可不要再拿它去賭輸了！” 小毛子万沒想到會是這樣一個結果，下禁怔住了。他捧著銀子只是發呆，又突然趴在地上磕了個頭，泣聲儿說道：“我的好大姐姐呀，您是奴才的大恩人。小的的賭錢是實，那是出于無奈，您老想啊，小的每月就那么兩吊半月例錢，夠作什么用？我只好仗著點小聰明去賭錢，想著多少能贏人家几個也好貼補家用。可是，一個馬失前蹄連本儿也搭進去了。大姐既這么疼我，就有個天地良心在上頭了。您說話了，我還敢再犯么？” 蘇麻喇姑憫人及己，歎道：“也難怪你，本來做人不易嘛。我也不漲你的月例，你有難處只管到我這里來取，我成全你這份孝心。”小毛子因禍得福，喜出望外，便叩頭道：“您這么著待我，圖我個什么呢？從今往后，我叫您大姨得了！” 蘇麻喇姑倒無話可答，只笑了笑算是應承。張万強見這猴崽子如此會爬竿儿，不禁笑道：“你好福气，不是我引你來，你能得著這個彩頭！拿甚么謝我呢？”小毛子破涕為笑，忙叩個頭道：“喲，張公公，小毛子沒什么可以孝敬您的，再說您不希罕錢，我給您磕個頭謝您！”說得蘇麻喇姑和張万強都笑了。 小毛子辭了出來，走到養心殿院口垂花門處，見康熙一身便服迎頭進來，忙閃在道旁垂手低頭而立。那康熙卻不認識他，一擺手便進了東閣廂房來尋蘇麻喇姑。小毛子這才一溜煙回到茶房庫自去處置那只蓋碗。蘇麻喇姑早已离座儿躬身接駕。 康熙一腳踏進門便笑道：“今儿個可偏了你，把你留在宮里，讓你競誤了一次小群英會！” 蘇麻喇姑賠笑道：“我是哪路神仙，能跟主子上大盤儿？” 康熙得意洋洋地將方才在魏東亭那里吃酒之事講了一遍。 蘇麻喇姑沉吟道：“不知他們的心思到底怎么樣？” “都表了忠心？”康熙興奮地說，“朕也沒有想到他們這樣齊心。只是要讓他們干什么，朕卻不便當面說透。還是試著讓索額圖他們去做文章罷。告訴你，還有一個叫劉華的今夜也去了，是鱉府的戈什哈，還是個筆帖式，朕也不甚了了。看來小魏子在下邊辦差還真賣力。” 蘇麻喇姑見康熙高興，便笑著說：“万歲爺今夜出去喝酒，卻不知道宮里頭還出了新聞呢！我也偏了万歲爺了！” 康熙笑問道：“什么新鮮事儿，讓你這么高興？” “茶房上的太監小毛子——就是方才万歲爺進來撞見的那個人——可把訥謨大侍衛給整得不輕。”蘇麻喇姑一邊笑，一邊比划著，把御茶庫的故事儿告訴了康熙。康熙笑得前仰后合。“好，受鱉拜害的人該關照些。你倒好，替人瞞了贓，又當了姨！”二人說笑了一會儿，蘇麻喇姑就服侍康熙安歇了。 康熙要搜羅人才，准備行動，那邊也沒閒著，這不，獨眼劉金標奉了班布爾善之命，在嘉興樓盯明珠的梢，已有一個多月了。綁架何桂柱那次，他在葦子胡同与魏東亭相遇，眼珠子被強驢子摳出了一只。此后，他便每天帶領從人在街上溜達，指望著尋到何桂柱或明珠，不論抓到哪個，先出口气再說。無奈這兩個人如鬼魂一般再不見蹤影。魏東亭倒是常見，但他是天子近臣，進宮是三等蝦，出宮是輿馬高坐，劉金標眼睜睜地瞧著卻不能無端尋釁。再說自己的武功也遜他一籌，真動起手來，必定吃虧。這個乖是賣不得的。 也算巧，前几天儿在內務府老黃家吃酒，听說嘉興樓雖然從不接客，可那儿的翠姑近來和一個小白臉儿相好了，還說有人曾在宮中皇上跟前見過這個小白臉儿，他便上了心。班布爾善曾囑咐他，不管是伍次友，還是明珠、穆子煦等他們几個，只要能悄悄儿抓來一個，就算立功，因此他便親至嘉興樓附近守望，不料一個多月過去了，競連影儿也沒見著。 申牌將過，眼見金烏西墜，火燒云已染得半天通紅，也不見一條魚儿進网，他心中甚是懊喪。暗罵：“老黃的話不知是真的呢，還是喝了酒胡吹，害得老爺子守株待兔！”正渾身不自在，忽覺眼睛一亮，那明珠一搖三晃果真來了。他怕是眼花，擦了一把再細看，來人穿著玄色湖綢長袍，白淨面皮，一條油亮漆黑的長辮直拖腦后。“男要俏，一身皂”，一點不假，真個飄逸惆儻，正是明珠再不會錯！劉金標暗道一聲“好”！盯著明珠進門登樓，才擺手叫從人回去搬兵。 那明珠剛上得樓，隔著窗子，便听屋里有人兌話。仔細听時，卻像太醫院供奉胡宮山的聲音。 “翠姑，你曉得么，顧華峰、尤悔庵、陳其年他們几個不耐山林寂寞，入京游歷來了！” 屋子里靜了一會儿，就听翠姑說道：“一通朝旨降九天，夷齊同下首陽山！你想下山，下就是了，何必拉扯別人？” “嘿！一說話你就擰勁儿，我也并沒說我要下山，我倒是要上山了！” 明珠听到這里不禁一呆。他不知這些沒頭沒腦的話是個什么意思，又感到十分重要。听翠姑与胡某人親近到這地步儿，倒有些吃醋。不過又想：“我這是怎么了，我雖替她置了產業，并沒有買下她的人，我能來，姓胡的自然也來得！”這時只听翠姑說道： “上山，上山干么？” “眼見得咱們的那個事不能辦了，還上山做我的道士去，你也去做個道姑成么？翠姑道：“想得到美，打量我那么容易就做道姑了？” 明珠听到這里，不及細思，捂嘴一笑高聲說道：“好啊！一個要做道士，一個又不肯做道姑，真難煞人也。” 胡宮山和翠姑不防有人偷听，嚇了一跳，忙開門出來看時，見是明珠，不知他何時到來，听了多少去。明珠卻是毫不介意，嘻嘻笑道：“又是夷齊下首陽，又是上山做道士。——又沒人迫逼二位，何至于就落荒而逃呢？”說著進了屋里，一屁股坐下，打量著二人。 翠姑斟上一杯茶奉上，笑道：“明大爺好稀客，可有些日子沒過來了。”胡宮山也笑道：“我們兄妹做了道士道姑，洒掃庭除，足下有朝一日做了高官，也好到小觀去尋半日清閒么！”說畢，三人相視而笑。 又說了一會儿話，胡宮山便起身告辭。翠姑知道他有不便明言的心丰，也不強留，送出門便立即轉身回來，笑著對明珠說：“你今儿怎么得閒儿來我這儿逛逛？”明珠卻不答，蹙著眉頭問道：“你既与這位胡兄相好，怎么就不肯從良呢？” “憑他？他倒是想，可也得要兩相情愿才能啊！怎么，你吃醋了，傻子，他是我干哥！” 明珠默默不語，細想他們方才的對話，又問道：“甚么顧華峰、尤悔庵、陳其年的，倒像是几個人名字似的，我竟沒听明白。” 翠姑一時愣怔了，過了一會儿才忽然格格笑起來，笑得用手捂住胸口：“虧你聰明，听到哪里去了！五華峰有個悔庵，他的幼年師傅陳其年在那修道，他要挂冠歸山，約我一同投奔他的師父去……”說到這里，她已笑得有點喘不過气來了。 “做官做得好好儿的，怎么忽然要歸隱呢？” 翠姑笑道：“那是你們男人的事，我怎么知道？”大概是嫌烏紗帽儿小了點吧！” “他姓胡，你姓吳，你們怎么又是兄妹？” “這個么？”翠姑斂起笑容，歎道，“唉，說來話長。他對我有痴心，又救過我的命……后來，我們便認了干兄妹……算了，算了，說來話長，往后有時間，我細細几告訴你。” 說完，返身進內室取出一張瑤琴來說：“明大爺，我得了几首新詩，你先看看，如果瞧著好，我唱給你听如何？” 明珠接過來一看。嗯——這不是我和伍大哥在風氏園看見的那几首詩嗎？她怎么也有？”便連忙說道：“這首詩我是見過的。余下四首我也知道。你從哪里得的？” 翠姑大吃一惊：“啊？你在哪里見過？” 明珠冷笑道：“不信，我背給你听：‘六朝燕子年年來，朱雀橋邊花不開，未須惆悵問王謝，劉郎一去可曾回’。” 不料剛念到這里。翠姑神色立時大變，身子似乎受到重重一擊，踉蹌一步，退著坐回椅子里道：“你都知道了，還問甚么？” “我知道什么、”明珠笑道：“我若知道，還問你做什么？” 翠姑不答，只是追問：“這詩你在哪里見的？” 明珠初時只當玩笑，見她突然變得容顏凄厲，目光有异，料有重大隱情，便有心詐她一下。笑了笑說：“哼哼，什么事都別想瞞過我，你知道我是干什么的嗎，沒有我不知道的事清！” 這句話一出，翠姑臉色突然大變：“你，你，你知道了又能怎么樣。告訴你吧，這是我爹爹的詩，我一向把你當成好人，把什么都給你了，想不到你也是一個狼心狗肺的東西。今天我和你拼了，爹爹的大……” 說著說著，翠姑便不能控制自己了，她站起身來，扑到明珠眼前，抓住了明珠的衣領。 “你說，你…個皇帝的侍衛，到底想在我這里干什么？” 一個嬌滴滴的妙齡女郎，因為几句詩，霎時間變得面目可怖，嚇傻了明珠，只要他活著，大概永遠也不會忘掉這個場景的。他掙了一掙，翠姑的五指竟如鐵鉤一般，更覺一惊。 正在這時，忽听樓下一陣人聲吵嚷，仆童使女們哭成一片。二人未及思索，閣摟門“光”地一聲大開，獨眼龍劉金標帶著几個，人獰笑著出現在門口。樓上樓下腳步雜沓，明珠心知已經出不去了。 “怎么啦？”劉金標斜著一只獨眼笑道，“這青樓婊子打嫖客，倒實在少見吶！嘿嘿……” “你嘴里放干淨點，你媽才是婊子呢！”翠姑惊愕地慢慢松開手，她略顯有點遲鈍，一惊之余，歇斯底里的情緒得到了緩沖，又開始變得理智起來，“我這里有門有戶有名有姓，太平世界天子腳下，你們想怎么著？你們是哪個衙門里的，這樣撒野？” 劉金標見她說話簡捷硬挺，也就不敢輕薄，說道：“沒什么，与你無干。班布爾善大人有點事要請教明珠大人，請他過府一敘。說著，便將嘴一努，兩個青衣大漢走上來架起明珠便走，翠姑上去攔時，被劉金標將臂一擋，當時打個趔趄，方才回過神來，高聲叫道：“你們不能帶他走！明珠，你這個沒良心的，快說，誰能救你，快說呀！” “皇上！”明珠已被拖下樓梯，听到她問便高聲應道。 “你快說，我爹爹他”正間到這里，翠姑忽覺這話問得不相宜，便掩住了。 明珠剛說完這皇上兩個字，臉上“啪啪”挨了兩記耳光聲，嘴也被什么給捂住了。 一時人去樓空，翠姑頹然坐下，像做了一場噩夢。一陣風吹來，紅燭閃爍几下，熄滅了。此時惟有空中冰冷的月亮沉寂地照著這座嘉興樓。檐下鐵馬“叮當”“叮當”凄涼地響著。 翠姑躺在床上，翻來复去地睡不著，十几年悲歡离合的往事，一齊涌上心頭…… ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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