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伍次友被送回京城，住在何桂柱的家里，經過太醫的細心診治，已經安定了下來，只是身体十分瘦弱。康熙皇帝几次夜臨病榻之前問疾，使伍次友更加局促不安。他力勸皇上，不要為自己擔憂，專心料理這風云突起的國事。 康熙也确實很忙。孫延齡、王輔臣等相繼叛變，由此而生出的許多事端，是該一個個地解決了，他把熊賜履，索額圖和明珠召進宮來，想听听他們的看法，商討出一個對策來。不料，剛開了一個頭，他們三人就鬧翻了臉。 索額圖率先發難：“万歲，記得康熙九年，明珠奉旨去陝西，回來后曾夸耀王輔臣如何忠貞，如今王輔臣競擅自殺戮朝廷大臣，舉兵叛變，這件事明珠應該向皇上說清楚。” 明珠頭上冒出汗珠，但他很快便定住了神，淡淡一笑道：“不用我說，這件事皇上從頭到尾都是知道的。” 熊賜履卻冷冷說道：“未必吧！万歲也有個知道的事呢。” “啊！熊大人此言，是要置明珠于死地了，你是有名的理學大臣，如此說話，恐怕算不得正人君子吧。既然康熙九年我便有罪，何以今日才參劾？既是參劾，在万歲面前，你就該明白直陳，又為何這樣藏頭露尾呢？也不知你和索大人私下是怎樣商定的——是來欺我呢，還是欺君？要是欺我，請到我私邸，明珠甘愿受欺，要是欺君，那又該當何罪？” 康熙見一開頭便跑了題，心中焦燥，怒目而視：“你們三人都住口，朕召你們來，是議論大事的，不想听你們互相攻訐！來人，去傳王吉貞進見。”說著，拿起御案上的宣紙“啪”地一拍，連守護在殿外的魏東亭都嚇了一跳。 索額圖卻并無畏懼之色，跪下奏道：“奴才說的正是王輔臣的事。明珠在陝西收受王輔臣的賄賂，回來后欺蒙圣主，致使國家封疆大吏慘死。他力主撤藩，眼見折爾肯等又一去無回，這樣的亂國之臣實應處以极刑，以謝天下！” “嗯？有這樣的事——明珠你受了賄么？”康熙問。 明珠“扑通”一聲跪下，抗聲答道：“回主子，奴才沒有受賄，索額圖今日要借刀殺人，不過為了撤藩的事与奴才意見不合，求万歲替奴才作主！” 康熙知道受賄的事眼前是無法查實的。現在也不是從大臣中追查責任的時候。他嚴厲地說：“哼，大亂已成，朝廷無所作為，你們三人先殺頭砍腦袋地鬧了起來，如何能同心協力？撤藩是朕的主意，与明珠有什么相干？即或明珠也不贊同撤藩，朕依舊要辦；難道你們要辦朕這個罪魁禍首？”這話說得分量很重，熊賜履和索額圖連忙叩頭謝罪。卻听康熙又道：“朕何嘗不知撤藩之難？朕已准備好事敗自盡，你們知道么？” 三個大臣惊得渾身一顫，相顧失色。 “你們吃惊了，是么？死生常理，朕所不諱，唯有天下大權不可旁落。朕宁為唐宗、漢武帝敬業而死，不效東晉，南宋苟安而生！” 熊賜履忙叩頭道：“是！奴才……明白！奴才等不識大体，不知大局，求主上治罪！”索額圖和明珠也是連連頓首謝罪，康熙這才緩和了一下口气，又說：“這就對了。眼下大敵在前，朝廷君臣皆當問仇敵愾，共赴前驅。大大夫立德，立言、立功、立業，在此一時！朕為你們和解了吧！從此誰也不許再用意气。你說呢，熊東園、索老三？” “扎！” “明珠，你呢？” “奴才本來就沒什么。熊大人和索大人的本意也是為了國家社稷，奴才這顆頭果真換來天下太平，砍了也是應該的——二位大人放心，明珠是不會記仇的。” “好！這才是大臣的風度呢！你們說，王吉貞該怎么辦？是殺。是放，還是拘押起來！” 明珠清楚王吉貞是王輔臣的儿子，對他的態度也就是對王輔臣的態度。剛才索額圖還說自己受了王輔臣的賄，此刻怎能為王吉貞說好話呢，皇上的話剛落音，他就急忙說道：“奴才以為王吉貞該殺！他父親王輔臣如此辜負圣恩，外邊臣子們早就議論紛紛。既然反了，朝廷就不能示弱，自當殺了他的儿子，以謝天下。” 索額圖也忙說：“謀逆大罪屬十惡不赦！大清律早有明文，不分首從俱應凌遲處死！誅滅丸族。” 康熙點點頭，又瞧熊賜履。熊賜履道：“如今朝野震動，都說王吉貞應斬。奴才倒有個愚見，不如拘禁起來，使王輔臣不能專心用兵……” 康熙立起身來在殿內走了几步，突然說道：“朕昨天問了伍先生，他倒以為放了為好！” 三人听了都是一惊，伍次友為何突然發了善心呢？康熙微微一笑：“你們不要惊疑。朕剛听到伍先生的話，也是不解。現在先不說，把王吉貞帶來問一問再看吧。小魏子，王吉貞帶來了嗎？” 王吉貞已經來了，因里邊正在議事，強驢子把他攔在養心殿外垂花門前候旨。听到上邊傳呼，王吉貞忙答應一聲：“臣在！”小心地放下馬蹄袖，弓著腰急步進內，俯伏在地說道：“奴才王吉貞恭請圣安！” 康熙沒有說話，背著手在殿內來回走動。殿內靜得嚇人，王吉貞俯在地上不敢抬頭，偷偷地瞟眼向外張望，只見有几個大臣在殿內，卻不知是誰，正在他心神慌亂之時，突然康熙停在他面前厲聲問道：“王吉貞，你父親反了，你知道嗎？” “啊！”王吉貞惊呼一聲，睜著惊恐的眼睛瞧著康熙，牙齒迭迭打戰，忙又顫聲答道：“奴才……奴才……奴才本不知曉，近日有些，有些風聞……求……” 又是一陣沉默，几張紙飄落到王吉貞面前，他雙手捧了起來，只讀了几句，臉上已冒出了冷汗，失神地將折子捧給旁邊的明珠，渾身像打擺子似地發抖，口中吃吃作響，卻一個字也說不出來。 康熙目光突然變得咄咄逼人：“你怎么想？” “听……听憑万歲……爺發……發落……”王吉貞癱得像一堆泥了。腦子里飛快地閃過几個念頭，看來今日必死無疑了。 康熙也在緊張地思索。殺掉面前這個人比捻死一只螞蟻還容易。但昨天伍次友說王輔臣反志不堅，殺掉他的儿子只能激他決心与朝廷為敵到底，這個話不能說沒有道理。康熙要見王吉貞就是想親眼看看這塊料，若是個有才有識的，當然要殺掉。如今看他這模樣，他倒放心了，但又不想就這么放了，白白地便宜了王輔臣。 “哼！你這個馬鷂子的大少爺就這么點膽子？抬起頭來，听朕講！天下千人反万人反，朕唯獨不信你父親會真反，若真地反了，朕不殺他，天也要殺他！莫洛這人素來自大輕浮，你父親手下不少人又是闖賊、獻賊的舊部，很難節制，激出了這場平涼兵變，你父親被裹脅彈壓不住也是有的！” 王吉貞做夢也沒想到康熙會這樣講，連連叩頭答道：“這是朝廷的恩恕，万歲爺的明鑒！” “朕召見你來的意思是要你星夜回去，宣朕的敕命，殺莫洛是下面人干的，你父親的罪在于疏忽大意，朕知之甚詳。叫他拿定主意，好生約束眾將，為朕守好平涼，不要再听旁人調唆。只要有功勞，將來連殺莫洛的事，朕也一概不究！” “是是是！” “你心里一定在想，朕此時說得好听，到時候便會反悔，是不是？” “是，哦，不，臣不敢！” “是不是，敢不敢都由你想，由你說！你父親若真地反了，朕豈有不殺你之理，當年你父親來京，朕曾賜他一支幡龍豹尾槍，你叫他取出來好好看看，好好想想，把事情挽回來，便是一大功勞。” “扎！” “你去吧！狼譚！告訴兵部給他辦通行金牌，放他出京。”王吉貞伏地謝恩，帶著一身冷汗退了下去。 看著王吉貞的背影，熊賜履小心翼翼地問道：“万歲，王吉貞放回去之后，王輔臣就沒了后顧之憂，恐泊亂子越闊越大了。” 康熙默然不語，回到御座上坐下，冷冷地看著三個大臣。明珠腦子轉圈快，隨口說道：“圣上這樣處置，极其英明，王吉貞這樣的稀泥軟蛋，殺了不值一刀，留著又毫無用處，不如放回去，還可以讓王輔臣知道圣恩……” 他的話還沒說完，卻見康熙的臉沉了下來，便突然停住了，康熙的心中十分不快，這個明珠善于窺測圣意，一下便把自己的想法全都點破了：該死的奴才，你耍什么小聰明，他見明珠俯在地上不做聲了，便沒有好气儿地說：“明珠，你該去看看伍先生了，他的病剛剛好，你要勤去勸著點儿。” “是，奴才遵旨。” 伍次友的病是心病。這些天來，云娘的影子時刻索繞在他的心頭。結識三年，風雨同舟，几多患難，几多歡樂，他們都是在一起渡過的。那天，皇上指婚的時候，如果不是蘇麻喇姑在場，也許，現在二人正在新婚燕爾之際呢。唉，一切都是這樣地不可思議。我伍次人半生磋陀一事無成，既不能輔佐圣君，揚威朝堂，又不能自由自在地邀游林泉，反倒連累了兩位青白痴情的女子。一個為自己出家，一個為自己捐軀。如今孑然一身，又何以自處呢？他曾想為云娘殉情，又覺得對不起龍儿；他想苟且愉生，卻無顏再見蘇麻喇姑。几天來，渾渾噩噩，如痴如夢，今日，突然清醒過來，又覺得万念俱空，周圍一切，都失去了往日的魅力。他搖搖晃晃地走到桌前，提起筆來，為云娘書寫一篇祭丈，想了結与云娘的關系，然后，遁入空門，在誦經念佛聲中了此余生。剛剛寫了兩句，明珠和周培公卻闖了進來，明珠走到桌前，大聲贊道：“好，大哥寫得好文章啊。嗯——‘天下第一絕情無義、喪心病狂之揚州書生伍次友，謹以清酒一杯；致于靈秀仙女云娘賢妹神前’……好，只此一句破題，就与眾不同。大哥不愧是個多情的种子……”他神飛色舞，唾沫四濺地說著，伍次友已經忍無可忍了。他厭惡地打斷了明珠的話，向周培公拱手一禮說道：“培公老弟，多謝你在百忙中前來看我。請坐，柱儿，上茶來！” 明珠知趣地坐下不說話了。周培公卻走上前來，攙扶著伍次友坐下。然后謙恭地說：“伍先生，三年前蒙您以一封書信舉荐我來到圣主身邊，得以遂平生之志，展少年所學。如今學生卻有一事不明，想來請教先生。” “好了，好了，培公賢弟，不要再說了。我明白你的心思，無非是說我不該為儿女私情如此頹喪。唉，我何嘗想這樣呢，先是一個婉娘，又是一個云娘，皆因我的緣故，遭此意外變故。說來說去，我伍次友是不祥之身，沾著誰，誰就要倒霉，假如再待在皇上身邊，恐怕還要把晦气帶給圣主呢。唉——” 周培公和明珠尚未開口，何桂柱卻在一旁說話了：“嗨，二爺，您這說的是什么話呀？老太爺假如知道了，會生您的气的。” “唉，隨他老人家怎么責罵，我都不管了，我把什么都看透了。我被命運撥弄到如此地步，也該大徹大悟了。原來不信鬼神、佛道，現在想來倒是宁肯信其有地好。” 周培公一笑起身，拉起伍次友：“先生的心情，小弟完全清楚。今日小弟來這儿是想請大哥和我出去走一趟。” “出去？上哪儿？” “京郊大覺寺來了一位活佛，乃五台山的菩提法師，能說人三世因緣。我們何防去結識一下呢？明珠大人有興，也不妨一同走走。” “好吧，這位活佛，不在香火鼎盛的寺院里挂單，卻往幽深僻靜的古寺里駐法，倒像是一位高僧，就請他為我指點迷津吧。” 大覺寺座落京師西北台山側，緊与西山遙相對峙。金元年間香火极盛，可惜后來遭戰火，只留下一片殘垣斷牆，枯木蕭森。巍峨的正殿已破爛不堪，倒是南廂一排配殿，似有人略加修葺過，給這荒寒冷漠的古寺增添了一點活气。四人在廟前下馬，一天多沒進食的伍次友已气喘吁吁，一邊拾級而上，一邊對周培公說：“你騙得我好苦！哪有什么活佛說法？”周培公向遠處一指，笑道：“那不是一個和尚？” 伍次友抬頭一看，果然有一個和尚從配殿中走出。看年齡不過四十余歲，身材瘦弱，面貌清懼，穿著一件木棉袈裟，里邊穿一領土黃色僧衣，雙手合十立在玉蘭樹下口念佛號：“阿彌陀佛！有緣居上來矣！我和尚便是菩提，愿引居士慈航渡海！” 伍次友听這和尚說得如此口滿，心中不服，那事事認真不肯苟且的脾气又上來了。他一向學問很雜，几乎無所不通，接著和尚的話音，便考問起佛法禪理來了。二人一問一答，談鋒极健，連周培公和明珠都听呆了，卻不知二人究竟誰胜誰敗。 這場別開生面的佛法辯論，進行了半個時辰，伍次友突然雙手合十，向菩提和尚施禮：“弟子愚昧無知，多承大和尚點化，甘心皈依我佛，愿在大和尚堂下做一執拂頭陀。” “阿彌陀佛，善哉善哉。居士既深明佛理，何以又如此愚不可化呢，有求于佛而入佛，終生不得成佛。爾不能順心見性，不得為和尚弟子！” 伍次友心頭一震，又來了怒气。不甘示弱地說道：“和尚也是凡人來，值得如此自大自尊嗎？大和尚蜇居深山古剎，耳不聞絲竹弦歌，目不視桃李艷色，面壁跌坐，對土偶木佛，便以為是無上菩提？明珠，培公，柱儿，咱們走，咱們走！”說著便欲起身。 “居士且慢！是和尚失言了！”說著拂塵一擺。伍次友惊愕之間，兩行女尼各十二人從配殿里款款而出，個個体態輕盈，雖娥眉淡掃、粉黛不施、卻都是綽約風姿的絕色佳人。 伍次友正不知何意，突然看見蘇麻喇姑陪著兩個婦人走了出來，立在大悲壇前微笑不語。明珠和何桂柱一看，竟然一個是太皇太后，一個是當今皇后！惊得一躍而起，伏地叩頭，周培公也忙不迭跟著行禮。 太皇太后向明珠等三人一擺手：“這儿沒你們的事，退下！” “扎”三人慌忙退到廟外，明珠又隨手關上了廟門。 太皇太后望著痴呆呆的伍次友，款款一笑說道：“伍先生，你面前這位菩提長老，乃順治先皇化身。怎么，做不得你的師父嗎？” 伍次友陡然一惊，忙伏地謝罪：“臣不敢，适才已被活佛打得落花流水，一敗涂地了。” 和尚雙手合什，微微一笑：“阿彌陀佛，伍先生請起。你果然是個飽學之士，若不是我苦讀經書，鑽研佛法十几年，今日就要栽到你手里了，怪不得皇上對你如此器重。伍先生，你既有此才華、不能自解自脫，反向空門求助，豈非舍本求末？天下之大，何愁無英雄立足之地，你要三思。” “是，弟子謹遵法師教誨。” “這就對了，天下正值多事之秋，你跟著玄燁好好干吧。京華風云，正是盛景無限呢。阿彌陀佛！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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