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一听說面前這個女乞丐竟是位蒙古公主，陳潢不由得愣住了。他思忖再三，誠懇地對阿秀說：“格格，小生有一句話，不知當講不當？” “陳先生，您何必如此客气，有什么話，您盡管說吧。” “格格身怀家恨國仇，万里迢迢來到中原，流落街頭，舉目無親，這，終究不是長久之計。而以一個女乞丐的身份進京告御狀，恐怕也難見天顏。我今天既然見到了您，如果不管不問，任您天涯飄泊，擔風受險，還稱得起是個堂堂男子漢大丈夫嗎？這樣吧，我有一個同鄉好友，住在叢冢鎮韓太夫人家中。韓老太太為人豪爽仗義，胸怀開闊。我想把您領到她那里，暫住一時，不知格格可肯俯允。” “哦，這位韓老夫人，我也認識，确實是個好人。她不斷派人給我送吃送喝。送衣物，陳先生既然与她相識，那是再好不過了。” “好，就這么定了，明天一早，咱們就去。只是今晚……嗯，這樣吧，如果格格信得過我，就委屈公主格格，与陳某以兄妹相稱，回到客店，暫住一晚，不知格格意下如何？” 阿秀沉默了一會，緩緩說道：“陳先生，你肯設身處地的為我盤算，我感激不盡，咱們也算是有緣分，一切听從陳先生安排也就是了。” 店老板見陳潢半夜帶著個女人回來，提著燈籠仔細地看了半晌，卻沒認出就是鎮上的女叫花子。他不怀好意地笑了笑，正待要問，陳潢卻道：“這是我的堂妹，被人拐騙至此。我這次進京，家叔還特意關照尋訪她，不料今日竟遇上了，今晚只好先住在這里了。” 店老板對這种事見得多了。客人出去打野雞。叫妓女是常有的，只陳潢還要撇清稱“堂妹”，倒更令人生疑，一頭走一頭笑道：“啊，好、好！既來了就是小人的財神。不過……現在尋個單間儿卻不好辦——怎好半夜把客人攆起來呢？您說是不，陳爺？” “那……你說怎么辦？” 店老板猶未答話，阿秀卻道：“他是我哥哥，同住一室不妨的。”老板原意是多敲剝陳潢几個錢，“攆”走別人，讓陳潢再賃一間房，听阿秀說話，便道：“兄妹原不避嫌，只二位是‘堂’兄妹，怕要招惹閒話的——我不說什么，鎮上巡頭儿來查店，小的不好交待呀！” 陳潢原也想多花點銀子再要一間空房，听見“閒話”二字，猛地想起阿秀一直在這儿討飯，“啞巴”突然說了話，事情會鬧大的。听店主人口气大有勒索要挾的意思，便將僅有的十兩大銀錠摸出來丟過去，說道：“今晚只好就這么將就一夜了。這點銀子你拿去，給我妹子弄一身像樣的衣服來，下余的全賞了你！” “哎喲，您老這么破費，小的謝賞了！”老板滿臉餡笑，老著臉揣了銀子，打千儿謝了賞。顛著屁股又開門又點燈，不一時便從后房夾了兩套半新半舊的衣裳，木梳鏡子等用具都帶了來，放到桌上，賠笑道：“嘿嘿……實在不成敬意。這是小人老婆過門陪嫁的衣裳，只穿過一次，請小姐將就著用吧……”一邊說著，反掩了門出去。 屋里只剩下他們兩個人。陳潢見她坐在床邊，似乎有點不知所措地痴望著燭火，便背轉身子，大大方方地說道：“請格格，啊，不，請妹妹更衣。”一陣悉悉索索聲響過后，又听木篦絲絲的刮發聲，好半天才听阿秀淺笑一聲道：“書呆子，傻站著干什么？過來坐吧！” 陳潢轉過身來，竟一下子怔在當地。這是那位身著爛衣、腳拖破鞋、滿臉黑灰污泥的叫花子嗎？阿秀本來天生秀麗，此刻換了水紅綾襖、藕荷色百褶石榴裙，滿頭烏云疊翠，鬢如刀裁新鴉，支頤而坐，竟然滿室生輝！陳潢見她嬌羞滿面，流眄送波地看過來，不由心頭一陣急跳，忙低下了頭，蹭著步儿捱到椅子旁，取了一本書，看也不看阿秀，小聲說道：“我……在這里看書，您請自行安歇吧……” 阿秀斂起了笑容。她在蒙古原就傾心漢學，到中原几年，雖不与人交談，冷眼旁觀，已知中原禮俗。見陳潢面孔繃著，渾身不自在，心里不禁一動：“此人是個至誠君子！”她無聲歎息一聲，和衣倒臥在床上。 這一夜陳潢一眼沒合，秉燭達旦地看了一宿書。那蜡淚在瓦燭台上堆了老高。 臭叫花子居然變成了“香美人儿”。第二日，高士奇一听說這事，不禁跌腳懊悔：“這等風流韻事，正該我高士奇遇上，怎的失了眼，倒讓陳潢這黑不溜秋的水耗子得了便宜！”懊悔歸懊悔，他還是推遲了一日行期，到鎮上銀匠那儿，打了一支臥鳳金簪，一副銀鐲，又買了兩套貢呢料子，還有一只當時极貴重的菱花玻璃小鏡——共是四色見面禮儿。剛回韓府，韓春和興沖沖迎出來，因見高士奇踱過來，忙站住了，笑道：“恩公快瞧去，人已接過來了，正和老太太擺家常呢！我娘已認她為義女了。”高士奇笑著點點頭，加快步子拾級上階走了進去。 “閨女喲……可難為你了！”韓劉氏正坐在前堂中間，摟著滿臉淚痕的阿秀撫慰，“也虧得陳先生有眼力！你在這儿快兩年了，我老婆子只瞧著可怜，再想不著你身世恁般地苦……嘖嘖！這些個糟心的事儿先前只听鼓書先儿說過、戲里唱過。要不是你水靈靈地站在我眼前，說啥我也難信哪……”陳潢坐在一邊，見韓劉氏如此動情，眼中也噙著淚花。 阿秀自幼喪母，從未受人如此慈愛，乍來韓家，听老太太這番体己話，心里又酸又熱，又舒坦，哽咽著說道：“娘是積德行善的好人，這二年冷了給我送衣裳，餓了給我送吃的……我雖不敢說，可這些事我件件都記在心里呢！如今來到了家，您是我的親娘，今后我永遠守在您的身邊，哪里也不去的了！” “傻孩子，落葉總得歸根。娘雖舍不得你，但大理還是明白的。挨刀的吳三桂已經叫万歲爺拾掇了，你們那邊也是朝廷管的地面嘛！朝廷總不能叫你受一世的苦，將來你報了仇，恢复了祖業，或嫁了人家，別忘了這里還有個娘，派人給我捎個信，娘也就知足了！” 阿秀閉著眼，任由淚水淌著，撒嬌儿道：“万歲爺要是恢复了我的封地，我可要把您接去，就這么整日摟著我！” 韓劉氏笑道：“別折殺了我的陽壽，哪能有那么大的福分？再說，你女婿也不能讓我老婆子將你霸占著呀！” “我女婿！”阿秀抬起了頭，一雙亮晶晶的大眼睛含著笑意，故意指著陳潢，說道：“娘，您問問他讓不讓……” 韓老太太見阿秀如此大方頓時愣住了。盡管她精明能干，見多識廣，可也從沒見過這樣的女子，一時倒不知說什么好。陳潢的臉騰的紅到耳根上，手足無措地站起來，慌亂地說道：“這……這斷斷使不得。”他馬上又糾正道：“我不是說不行，我是說……我已有家室！” “那有什么，”阿秀坐直了身子，正容說道，“你把她接來就是了……”說到這里，她停住了，下頭的話竟沒說出口。 陳潢定了一下心，侃侃說道：“格格厚愛之情，人非草木，陳潢豈有不知之理？我原不知您的身份，如今既知，怎敢作非禮之事？……家妻溫良恭儉，十分賢惠。我的事業是治河，終年在外，浪跡天涯，飄忽不定，我已對不起她了，豈忍再誤格格的青春年華？更要緊的是格格還要報家仇复祖業，而我對此是無能為力的！” 阿秀听了，眼淚無聲地流出來，擦了擦眼淚，又堅決地說道：“我不管這些，從今往后，我、我就是你的人。哪怕等到滿頭白發，哪怕你走遍天涯海角，我都要等著你……” 兩個人正說得不可開交，門外忽然傳來了高士奇的朗朗笑聲： “天一兄好艷福！明月之鑒、夜光之珠晦其色，偏天一兄獨具慧眼，識靈秀于風塵之中，真真是令人羡慕……”說著，已是進了堂屋，上下仔細打量著阿秀，惊歎道：“真個光艷照人！我這儿給你辦了四色禮物，聊致賀意。” 阿秀根本不理會高士奇，緩緩起身道：“陳先生，自我說了身世，你就待我不同，你的心思我知道。我反正無家可歸，也不想就嫁，我說過的話從沒改過口，你瞧著辦吧！”說罷掀起門帘一甩自進里屋暗泣去了。 陳潢臉上青紅不定，半晌才道：“韓媽媽，阿秀暫且安置在您這儿，她不知中原人習俗，慢慢就會明白的。我明日就要動身去河南考察水情——大約桃花汛也該下來了，我這就告辭了。” 韓劉氏木雕泥塑般坐著，陳潢一臉尷尬，這情形倒把高士奇弄得丈二和尚摸不著頭腦，詫异地問道：“你們這唱的是哪一出呀？” 康熙皇帝到開封來視察河工，明珠和索額圖都沒有隨駕。康熙呢，也不愿意惊動地方官，所以一路微服私行，一切乘輿鑾駕全都免了。到了開封，就住進了學府衙門，開封府的司官、百姓，誰也不知道，當今皇帝就近在咫尺。只有康親王杰書和熊賜履在他身邊，軍務上的事，由杰書隨時請旨；政務呢，則由熊賜履參贊謀划。不過，康熙可以穩坐開封府，侍衛頭目穆子煦可不敢怠慢。皇上微服私行，万一出點差錯，誰擔待得起啊，所以，穆子煦只好以私人身份，照會了開封巡撫方皓之，看著他發出調兵的令牌，把鄭州、新鄭、密縣、洛陽的駐防兵都移防省城，這才稍微放了點心。他回到開封府衙，已過正午，御前一等侍衛武丹和兩個三等侍衛素倫、德楞泰正在后堂二門站班。穆子煦也不理會，問德楞泰道：“兄弟，主子沒睡中午覺嗎？”德楞泰是去年秋天被選進宮的。去年秋天新建木蘭圍場，東蒙古各王公會武游獵，因德楞泰空手扼死一只公熊，被譽為蒙古第一勇士，當了侍衛。他年紀不大，二十四五歲，墩墩實實的，一臉憨相，見領班侍衛問話，忙道：“主子沒睡，正在里邊和杰書親王、熊賜履大人說話呢，還有一位大人從陝西來，我認不得，正在天井候旨呢。”穆子煦點頭進來，果見后堂門口站著個一品大官，蜜蜡朝珠、雙眼花翎，不是別人，正是率兵遠征西域平定王輔臣叛亂的大將軍圖海。赶緊走過去，拱手施禮笑道：“是圖海大將軍呀！圣上就在里頭，不便給您請安，告罪了！” 圖海上前回禮，“告哪門子罪呀？如今你是侍衛里頭的大紅人，一放出去，就是一位大將軍！”圖海停了一會又道：“哎，兄弟不瞞您說，我倒真是面圣請罪的，万歲爺若發火了，你可得多關照著點。”“軍門說哪里話來，你和周培公一起，前不久立了大功，有何罪可請？軍門別開玩笑——” “誰在外頭，穆子煦嗎？進來！”此刻康熙坐在開封府二堂正中，斜對面條凳上并排坐著杰書和熊賜履，“穆子煦，你在院子里和誰說話？”穆子煦听到康熙問話，忙道：“是陝西撫遠大將軍圖海，說是請罪來的。”康熙哼了一聲，說道：“叫他進來！”卻又轉臉對熊賜履道：“賑濟蒙古難民的事就這樣辦吧，從山西先調些糧去。葛爾丹這人不可小看，一邊占了喀爾喀，一邊修表稱臣，實在奸詐過人，朕等台灣的事完了再和他算賬——如今且說博學鴻儒科。看索額圖的折子安排得也不錯。近二百人應試，連小几帶矮座儿一人一席，也要占好大一片地方，体仁閣是太擠了些。越發開一個曠古未有的先例吧，一体在太和殿應試。” 太和殿是朝廷舉辦极盛大典的地方，除了新皇登极，元旦受百官朝賀。接見外藩之外，從不啟用。熊賜履是海內文壇領袖，見康熙如此隆重對待文事，心里不由一陣激動，瞥一眼剛進來的圖海，欠身說道：“万歲如此重視修文，實天下蒼生之福！不過，太和殿康熙九年地震之后尚未修复。因國家用兵，工部又不肯撥銀，一時恐怕難辦。”“得多少銀子？” “這個……”熊賜履因沒想過修太和殿的事，倒被問住了，頓時臉一紅，杰書見他尷尬，忙插話道：“工部沒估過，熊賜履不好妄言。不過康熙十二年，奴才曾問過當時尚書米思翰，約需三十万銀子。” 康熙听了略一沉吟，對熊賜履道：“三十万就三十万吧。發廷寄給明珠、索額圖，叫工部出十万，剩余二十万由在京諸王樂捐報效。”說罷，將目光掃向圖海，問道：“圖海，你來見朕有什么事啊？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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