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高士奇上哪儿去了呢？他呀，自從那天在客店里動了芳蘭的心思，就一直放不下這件事，今儿個，他去找那位賣花姑娘了。來到前門花市，姑娘不在，一打听，原來是到白衣觀燒香去了。高士奇急急忙忙赶到白衣觀。 來到白衣觀門前，遠遠地看見芳蘭帶著一個婢女也剛剛來到。這芳蘭出落得越發水靈標致了。上身穿一件盤蝴蝶結扣儿繡花水紅小襖，外套杏黃絲綿坎肩，下頭穿的百褶裙卻是蔥綠。高士奇在后邊不遠不近地跟著，心里暗忖：“論身份，當然不及陳天一那位！說到風流小巧，卻足強過一百倍！呸，什么大家閨秀，國色天香，哪比得上這小家碧玉呀？” 眼見芳蘭一主一仆在階前水盆里盥了手，高士奇几步搶過去，不等丫頭潑水，慌忙就著殘水也洗了手，卻似忘了帶手帕，扎煞著濕淋淋的手發怔。 芳蘭一轉眼，見是高士奇，又惊又喜，忙蹲了個万福，抿嘴笑道：“這不是高先生嗎？您老吉祥！這些日子不見，您比先前气色好多了——梅香，把我的帕子拿給高先生擦手！” 這几聲鶯語燕呢、嬌婉春啼，再加上笑靨如暈、流眄似波，几乎酥倒了高士奇。他一邊打著主意，一邊慢慢擦著手問道：“你怎么……也到了這里？”因讀書人极少到觀音廟湊香火，這句話本該是芳蘭問的，高士奇搶先這么問，倒把芳蘭問了個怔。眼見高士奇擦完了手，將帕儿抖抖，竟塞進自己袖子里，芳蘭不禁騰的紅了臉，心頭突突亂跳，慢慢低下了頭，半晌沒言語。那梅香卻嘴快，在旁代答道：“劉掌柜的把姑娘許了東門胡家，才過了聘就听說胡家少爺得了癆病，催著姑娘過門沖喜……姑娘過來是給觀音菩薩還愿心的……” 高士奇听到“許了胡家”，頭“嗡”的一響，后頭的話已全沒听見，即便是一桶冰雪水淋下，也沒有這般的冷。他打了個寒噤，半晌才回過神來，勉強笑道：“……那也是應該的。你們且去求佛，我到那邊隨喜，一會儿出來我還有話說……” 看著她們進了廟，高士奇在石階上坐下，抱膝仰臉想了半日，仍覺得事情棘手，妙計難出。 高士奇正在苦思冥想，不得主意時，見芳蘭她們已經出來。陡然想起，自己住在明珠府，這位一品當朝的權貴便是靠山，為什么不借此施展手段？想著，便湊上前去，摸出五兩銀子遞給丫頭，笑道：“我是出來給明相選花儿的，恰好遇上你們。梅香，你懂行儿，去替我買兩盆文竹，好嗎？” 芳蘭笑道：“兩盆文竹有五錢銀子就足夠使了。其實也不用買，明儿叫家人給您送去也罷。” 高士奇道：“可怜見儿，這丫頭生的瘦弱。去吧，去吧，余下的錢都賞你——細細儿挑，要上好的！” 芳蘭許了個病女婿，也是滿心不如意，見高士奇這樣，心里早明白七分。眼見梅香歡天喜地地去了，低頭擺弄著衣帶，小聲儿問道：“先生……您像有什么話要對我……說？” 高士奇左右瞧瞧無人注意，開門見山就道：“只這一點空儿，不能繞彎子說話了。十沖喜九憂愁！像你這樣的姑娘，閉著眼往火坑里跳，我……實在替你難過。” 芳蘭眼圈一紅，脫了一眼高士奇，歎息道：“那有什么法儿——各自認命罷了……” 高士奇默謀一會，溫和地說道：“事在人為！芳蘭，你若有別的意中人，我高士奇可以為你設法。若沒有，可就如你自己說的，這……都是命——我也沒話可說了。” 芳蘭羞得臉紅到耳根上，小腳不停地蹭著階石，蚊子般嚶嚶似的說了一句：“這……這叫人怎么說呢……” 高士奇大為興奮，眼光霍的一跳，問道：“這是有的了！是誰？” 芳蘭狡黠地閃了一下眼，正色說道：“先頭繩匠胡同方家表哥，我們自幼儿一起种花儿……” 高士奇乍听之下，猶如五雷轟頂，渾身的血都在倒涌。卻听芳蘭接著又道：“本來……爹媽都愿意的，不想五年前，花窯蹋了，把他砸在里頭，死了……” 高士奇如蒙大赦般舒了一口气，暗自笑罵：“這妮子竟如此捉弄人！”口里卻問：“再沒別的了？” 芳蘭沒有答話，只輕輕搖了搖頭。 “你看，你這樣對我們男子，就有點不公平了。”高士奇笑道，“幸虧我沒說出口，若是我遣媒到你家，豈不吃個大大的沒趣？” 芳蘭抬起頭來，黑得深不見底的瞳仁盯著高士奇，說道： “那怎么會——像您這樣的貴人，只會可怜我們，哪里能……我們花儿匠小戶人家，俗气得緊，只會种樹插花接枝儿……”說著又低了頭。 有這几句話便足夠了。高士奇迅速解下腰間的漢玉佩，雙手遞了過去。他一向玩世不恭，很少有這樣誠摯的眼神，顫著聲音說道：“休說什么花儿匠，高士奇還曾是叫花子來著，不如你！說到‘俗’字儿上，像你這份聰慧，若跟了高士奇，不出三年便是才女！” 芳蘭看了一眼玉佩，卻沒伸手去接，只不好意思地扭轉了臉，啐道：“你不是正經人……這算什么呢……” 眼見梅香帶著兩個小廝捧著花盆過來，高士奇真的急了，一把拉過芳蘭溫潤汗濕的纖手，把玉佩放進去，小聲說道：“你只管放心！胡家的事我來了結！” 送走了芳蘭，高士奇心事沉重地登上一家酒樓，獨自一人，吃上了悶酒，直喝得酩酊大醉。當晚，就在客店里隨便要了一間房子住下，直睡到日上三竿，才慢慢悠悠地出了店門，直奔前門花市而去。在路上，卻被明珠派來尋找他的家人給碰到了。 “哎呀，高爺，您可把奴才們坑苦了。這一天一夜，奴才們哪都找遍了，不想在這儿碰上了。快回府吧，明相爺正有大事要等您回去哪！” 高士奇一肚子悶气，正沒地儿發呢：“怎么，是府上著了火還是遭了賊了，爺是那救火擒賊的奴才嗎？” “哎呀，我的高先生，高祖宗，您別說笑話了。您老要再不回去，明相爺的板子就要把奴才們的屁股打開花了。哦，是這么回事儿，府里來了几位貴客，指名要見高爺，說是詩文會友呢？” 高士奇打著酒嗝，滿心不情愿地回到明珠府上，一進大廳，就見酒宴已經擺下，來的人也确實不少。他也不細看，大大咧咧地作了一個揖，“高某失敬了！”一邊說，一邊拉過一張椅子就坐下了。 康熙今天是微服私行，帶了索額圖、李光地，還有侍衛穆子煦、武丹等人，來到明珠家里。明珠一見高士奇這副架勢，可有點坐不住了，惟恐他狂傲之中，出言不遜，惹惱了皇上，便急忙上前打圓場： “高先生，您回來得正好，我來介紹一下，上座的這位是龍公子。這几位嘛，是李先生、穆先生、武先生，啊，這位是……”說到索額圖這儿，明珠突然想起，他和高士奇見過面，瞞也不好，說清了呢，更不好，一時倒沒了主意。 高士奇早認出來了，這不是索額圖，李中堂嗎？他心中不安得一顫，倒不是害怕，而是感到奇怪。堂堂一品大員，一人之下，万人之上，竟然坐到了那位龍公子的下首。那么，這位居中高座、雍容華貴、气字不凡的人，又該是什么身份呢？高士奇何等聰明机敏啊，不用說，也猜到這位龍公子是誰了。 康熙不等明珠把話說完，就開口了：“高先生，我們都是慕名而來。知道你是風流倜儻、不羈世俗的才子，特借明相一席酒，要听听先生清論雅音！” 高士奇身子一仰，笑道：“龍先生，說到‘學問’二字，徒增我之汗顏。三年前游歷皖鄂，曾遇到一位挂單和尚，一夜抵足論文，才知道他是做過當今天子師傅的伍次友先生。他夸我是皮里陽秋君子，偷桃謫落仙才。獎贊如此，我卻屢試不中。文不得匡國濟世，武不能縛雞捉狐，圣主難知于草野，權貴視我如芥豆，實在傷了他的知人之明。如今年過而立，一事無成，諸事早已淡了——功名二字，對于我來說如浮云。古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名——來，請！” 康熙听了一笑，也便飲了。索額圖諸人忙都陪飲一杯，卻對高士奇道：“高先生請！”康熙一生最敬重伍次友，听高士奇說見過他，不禁一怔，說道：“見過伍先生，你的福緣就不小！如今你在明相府，既是宰相之師，又教育二位公子，將來他們有所成就，還怕不是你的功勞嗎？” “性德和揆敘兩位公子都极聰明，我很喜歡。”高士奇一邊說一邊轉過身來對明珠說：“明相你最近的書讀得不少，不過我告訴你，讀朱子的書得小心，不要叫他誆了。朱熹的文章有好的，也很有些不如狗屁……” 李光地是道學先生、朱子門生，听了這話，气得漲紅了臉，“敢問高先生；朱子何以不如‘狗屁’？晚生倒是聞所未聞。” 高士奇冷笑道：“馬肝有毒，不食馬肝謂為不知味也；朱子誤人，不聞狗屁謂為不知臭也！這有何疑惑之處：朱熹身為一代大儒，當南宋亡國之時，無一善言救弱，無一善政御強，是為大節不純；暗逼娼女，污人清白，虛稱偽病，欺瞞主上，這就叫小節猥瑣！我輩讀書人，應崇孔孟，采圣道粹學，施之當世，利國濟民，何必繞道儿學他的偽詐虛浮？” 康熙听著，不禁皺了皺眉，他覺得高士奇的話有些偏激，但他說的朱熹的事史書明載，卻也無可駁斥。康熙正沉吟著，李光地冷笑道：“高先生論學直宗孔孟，佩服！佩服！可謂：金匾万千表——孔子曰、孟子曰！” 高士奇机警地接過話，笑道：“先生是出對子來難我了。好說——華袞百廿作，帝者師、王者師！”高士奇這對子大言不慚，就是說，只要有好文章，就可當皇帝的老師。 索額圖見李光地剛出來就敗在高士奇手下，知道做學問自己不是對手，因接著說道：“高先生才思敏捷，前日听人家說個謎語儿，竟猜不出來，你既夸口堪為帝者師、王者師，倒要請教。” 高士奇扑哧一笑道：“不才怎敢妄擬帝王之師？李先生把聯句逼到這份上，我也只得如此敷衍。中堂既講到這里，何妨大家共猜？” “一月复一月，兩月共半邊，上有可耕之田，下有長流之川，六口共一室，兩口不團圓。”索額圖慢悠悠說道。 眾人未及思索，高士奇已是鼓掌大笑：“妙！中庸之道乃為之用，這是個‘用’字！” “上不在上，下不在下，不可在上，只宜在下！” “一！”高士奇應口答道，端起一杯酒吃了，“子曰吾道以一貫之！” 李光地因見索額圖難不倒高士奇，插進來說道：“我也有一個謎猜：立不中門，行不履閥，儼然人望而畏之，斯亦不足畏也。”這個謎語帶雙關，旁敲側擊高士奇的學問不是正道，高士奇一听就知道了，反唇相譏道：“這不是字，俗得很，是廟堂兩邊的哼哈二將——可對嗎？” 眾人不禁哄堂喝彩，你一句，我一句，考校高士奇，卻都被他引經据典，插科打諢地應付了下來。只見他高談闊論，旁若無人，百般刁賴躲閃，七拐八彎，都無一漏洞。眾人心中稱奇，無不噴飯而笑。 康熙笑得眼淚汪汪，指著高士奇道：“好，我來問你，如來是何許人？” 眾人听此話音，已知高士奇中了圣意，都斂息靜觀皇帝親試，卻听高士奇說道： “這不用問，如來是個女人。” “為什么？” “《金剛經》上說‘趺坐而坐’。如來不是女人，為什么丈夫坐了才敢坐呢？” 康熙忍著笑又問道，“那——太上老君呢？” “女人！《道德經》上說‘吾所大患，以吾有身；及吾無身，吾有何患？’——不是女人，怎么會有身子了呢？” “照你這樣說孔子也是女人了？” “當然。子曰‘沽之哉，吾待价而賈者也’——他如不是女流，怎么會‘待嫁’？” 康熙縱聲大笑，起身對明珠道：“這位高士奇真是個可人！你這奴才倒瞞得朕好緊，在府里這許久，卻不荐入大內！”眾人見康熙自己亮出身份，忙都起身恭肅后退。 明珠賠笑道：“奴才奉命讀書，想留高先生多學習几日嘛——高先生早晚還不是圣駕跟前的人？”說著，推一把愣坐著的高士奇道：“這就是當今天子！今日特來訪你——怎么，一身的瀟洒風流都被嚇走了？” 高士奇盡管已有預感，一經證實還是覺得太突然、太离奇了，一陣眩暈，迷迷糊糊地扑倒叩頭，連口齒也不那么伶俐了，“參見万歲……奴才高士奇……今日在外醉酒，歸來又失禮于主上……奴才罪大，罪不容誅！” “哈……起來吧，這有什么‘罪不容誅’的？從明天起，你進上書房侍候草詔事宜！” “奴才領旨，叩謝万歲！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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