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八阿哥胤祀借賞花為名，請阿哥党的兄弟們議事。老十胤示我不痛快，拿任伯安發作。老十四剛要攆任伯安回去，卻被八阿哥給攔住了：“慢，任伯安，我還有話對你說呢。你的那個雜貨舖該收攤儿了吧。” 任伯安立刻就明白了，八爺這是話里有話呀。本書前邊交代過，這個任伯安在八爺、九爺的暗中支持下，搞了個“百官行述”，記載著朝中官員們的政績、功過是非、出身背景，等等，等等。用句現在的詞匯，就是“黑檔案”。那是要在關鍵時刻拿出來，作為特殊手段使用的。如今，這百官行述已經完成，鎖在几口大箱子里。這箱子就藏在任伯安開的那間雜貨舖里。現在，八爺說“雜貨舖該收攤儿了”，那意思再明白不過了。形勢變了，万一有個什么不測，讓四爺、十三爺他們給查出來，可是了不得的大事。今儿個，這花園里人雜，八爺是語帶雙關說出來的，任伯安當然也只得心照不宣地回答： “回八爺，您放心，我任伯安不糊涂。這雜貨舖嘛，不開了。小人立刻把它盤出去。剩下一點值錢的貨，干脆放到小人開的當舖里算了。這當舖和八爺的府邸斜對門儿。八爺要有什么吩咐，小人也好隨時來侍候。八爺，您老要沒別的令旨，小人就回去了。” 八阿哥覺得任伯安這老小子腦袋瓜還真夠好使的。便笑著點了點頭，讓他走了。 任伯安一走，老八對老十說：“十弟，不是八哥我說你，朝局變化不定，不是你我可以左右的。要說气，誰沒气，八哥我心里不比你更難受嗎？听說你這些天在家里訓人、打人。雖說阿哥打死了奴仆用不著抵命，可是這也犯著禁例哪！” 老十胤示我可不听這一套，气呼呼地說，“八哥，你別說了，兄弟我早有准備。”說著從怀中掏出一把藥草來：“八哥，知道這是什么藥嗎？” 老八心中一惊：“這，這不是水莽草嗎？” 老十點了點頭說：“對，正是。不過它還有一個名字叫‘斷腸草’。八哥，九哥、十四弟，我胤示我想好了，真到了咱們過不去的時候，我不會等他們來拿我的。” 眾人都被胤示我這話惊呆了。堂堂皇子，隨身帶著劇毒的草藥，隨時准備要自殺，這，這也太可怕了。 老八到底看得遠一點儿。他沉吟了一會儿說：“十弟，八哥我不怪你，你有這志向，是個好男儿。這個回合我們栽了，可是我們不能認輸。朝野上下，十有九成的人都擁戴我。如果不是皇阿瑪說話不算話，如果不是他老人家偏袒老二，他胤礽能复位重當太子嗎？我就不信，人心在我們這邊儿，將來他能順順當當地當上皇帝？哼！咱們走著瞧吧。” 這時，半天沒說話的老九突然撂出了一句：“著啊，八哥說得多好啊！請各位兄弟仔細想想，這一次，表面上看咱們栽了，可是我們又吃了什么虧呢？” 眾人听了先是一愣，靜心一想，對呀，我們吃了什么虧了？折騰了半年，老大被囚禁了，他原來就不是阿哥党的人，活該。太子党的老十三，挨了一頓打，又關了三個月。阿哥党的几位卻是有惊無險，連根汗毛也沒掉啊！ 老八揮揮手讓王鴻緒、阿靈阿他們几個都退了下去，只留下老九、老十、老十四等哥儿几個，這才陰沉地一笑說話了：“九弟，你剛才的話算敲到正點儿上了。要說吃虧的是我老八，我沒看透父皇的心思。眾臣工一致推荐我的時候，我昏了頭，被人家捧上了火爐子，挨熱、受烤，該我受這份罪。俗話說，經一事，長一智。我不會再當傻瓜了。哼，大哥那施用妖術的蠢辦法，我一輩子也不會干。可是，我也不信，老二受了妖法就會干出与母妃通奸的丑事來！” 此言一出，把老九、老十、老十四嚇傻了。他們不解地問：“什么，什么，八哥，你說什么？” “哈哈哈……兄弟們，不知道了吧？告訴你們，你八哥這些天雖然遭了天外飛來的禍事，可是我沒有倒，也沒有閒著。太子栽跟頭是在熱河。還記得嗎？一夜之間他先失了寵，不准見駕，接著又被皇上停用了太子印空。后來，咱們哥儿儿個又給他添了把底火，把凌普的兵調來，這才把老二赶下了台。你們可知道那開頭的第一夜是為了什么事儿嗎？哼哼！如今我打听清楚了，他和貴人鄭春華通奸被父皇當場抓住了！你們想，這等丑事在民間還因傷風敗俗招惹罵名呢，出在皇宮里，那不更是欺君欺父嗎！這事儿，父皇當然無法容忍，可這事父皇又沒法明說。所以，廢了太子，把那個淫婦鄭春華也打入了冷宮，后來又送到了洗衣房里去干苦活。兄弟們，這個鄭春華可是個現世的活寶啊！只要把她抓在手里，想再次扳倒太子，那還不易如反掌嗎？” 老八這番話說出來，可把老九他們哥儿几個的勁儿給提起來了。對呀，這可真是個帶把儿的燒餅啊！便一齊急急忙忙地問老八：“哎，八哥，你說吧，咱們該怎么辦？” 老八胸有成竹，沉穩地說：“嗯——依我看，太子剛剛复位，圣眷正隆，他暫時不敢亂來。我估摸著，他要有所行動，必定是兩條路。一，殺鄭春華滅口；二嘛，把鄭春華弄出來，重續舊好，所以，咱們得設法保住鄭春華的小命，最好是把她弄出來，藏到一個神不知、鬼不曉的地方。將來用得著的時候，她就是咱們手里的一張王牌。打出這張牌來，立刻就能把胤礽置于死地。老十四，這事儿你來辦如何？一要縝密，二要穩妥，你覺得怎么樣？” 老十四的勁頭來了：“八哥，你放心吧，跑不了她！” 被打入冷宮罰做苦役的鄭春華万万沒有想到，她，一個受了太子的勾引、玩弄，又遭到皇上嚴厲懲罰的弱女子，一夜之間竟然又身价百倍，成了太子和阿哥党爭奪的寶物了。這邊要殺她，那邊要搶她。這邊殺她是為了滅口，而那邊要搶她，則是為了要她當活口供。如果說，在爭權奪位的爭斗中，康熙的儿子們“無所不用其极”這句話，是一點儿也不過分的。 可是，這件事鄭春華本人并不知道。當初在熱河的時候，她掏出了暗藏的毒藥卻并沒有自盡。她是一個無法掌握自己命運的女人，但是對太子，還是一往情深的。她之所以不死，就是為了保全太子。這個理儿明擺著，鄭春華要是死了，她自己倒是解脫了，可是太子就得落個“勾引母妃，逼奸致死”的罪名；如果她不死，無論誰來審這個案子，她都可以說是自己勾引太子的，把罪名擔下來。可誰知道康熙并不想審這個案子，只把鄭春華打入冷宮，罰做勞役。對這個處置，她甘心情愿毫無怨言。她在等，在盼。等的、盼的是有那么一天太子被赦免，或者登了皇位。到那時，她當然既沒臉見老皇于地下，也不能在太子身邊去爭什么封號，那一天也就是她的死期了。這也是她報答太子唯一能做的事。所以，自從被送進洗衣房之后，鄭春華頭不抬，口不開，只是埋頭干活，外邊什么事儿都不問。這里監工的太監們只知道鄭春華原是宮里的貴人，如今遭了貶。至于她犯了什么罪，將來會不會重新入宮，誰也不知道。所以，對這個鄭春華，太監們是既不敢放肆虐待，也不敢掉以輕心。按宮里規矩，凡是在這里受苦的官人，無論外邊出了什么大事，都不准她們知道。太子复位也好，皇上南巡也罷，鄭春華是一概不知曉。皇宮里上上下下，皇帝、皇后、嬪妃、宮人，還有各個大殿里的帳慢、桌裙、椅墊、衣物……有洗不完的東西，夠她們這幫人忙活的了，哪還有心思去打听閒事呢！ 這天下午，太監頭子文潤木領著几個小太監抱來了一大堆的衣物說：“哎，都听著，這些都是毓慶宮的東西，太子等著用的。你們趁著天好，馬上洗漿好嘍，听見了嗎？” 什么，什么，毓慶宮？太子？鄭春華忍不住了，她壯著膽子問了一句：“文公公，如今是哪位阿哥當了太子啊？” “哦，你們這儿消息不靈，還不知道呢，是二爺又复位當了太子了。今儿個，皇上帶人南巡去了，留太子在京城里監國。太子吩咐的事儿，咱們敢耽誤嗎？” 鄭春華不听這話還倒罷了，一听這話，只覺得眼前一片金光閃動，頭一暈，差點儿栽倒在地下。文潤木連忙上前，扶住了她說：“哎，鄭春華，你，你這是怎么了？” “文公公，請恕罪。我，我頭暈得很。” “嗨！有病犯什么罪呀。今儿個，你不必干活了，回房休息去吧。” 鄭春華強自掙扎回到自己的住處。她顫抖著雙手從枕頭下邊摸出了那個裝著“鶴頂紅”毒藥的小瓶子，緊緊地攥在手中，心中默默念叨著：“太子呀，太子，我終于盼到這一天了。你重登太子寶座，你照舊監國理政，這就好了。我鄭春華總算對得起你了。我也不再連累你了，如果咱們還有緣分，那就來生再相見吧。”她抖抖索索地打開了藥瓶，想就著自己那奔涌而出的淚水吞下這致命的藥丸。可恰在此時，就听文潤木在門外高喊一聲： “鄭主儿，您的災星退了。十三爺奉太子的諭旨看你來了，快出來迎接十三爺吧。” 鄭春華這一惊非同小可。她慌手慌腳地把藥瓶塞到枕頭底下，擦了一下臉上的淚痕，正要出門迎接，十三爺胤祥已經大步流星地走進屋里來了。 老十三這趟來的可真不易呀！自從太子胤礽去找他，要他設法殺掉鄭春華的那天起，胤祥就看透了太子的為人。他暗下決心，決不干這傷天害理的事。太子一走，胤祥馬上去找四哥，一五一十地把胤礽的話說了一遍。哥儿倆的想法完全一致。那就是把鄭春華從監禁中搭救出來，保住這個可怜女人的命，也免得太子再生是非。哥儿倆反复計議了很長時間，才定下了一條計策。今天，父皇出京南巡去了，阿哥們當然要去送行。皇上南巡扈從如云，送行的人比隨駕的人還要多，趁著那個亂勁儿，胤祥撥馬回來到了這里。 文潤木一見十三爺突然來到，慌得不得了。怎么了？因為他是胤祥的家奴啊。前邊說過，如今十三爺府上的老管家文七十四就是文潤木的父親。他們是全家賣身到十三爺府上的，只有這個老二文潤木淨身入宮做了太監，分到這里當了個小頭目。今天，家主儿來了，文潤木不知道有什么事儿，他能不謹慎小心侍候嗎？他急忙上前施禮：“喲，家主爺來了。奴才給主子請安。” 十三爺笑著說：“哦，是文潤木啊。怎么樣，在這儿還好嗎？前几天我賜給你家的那座宅子你回去看了嗎？” 文潤木連忙回答，“奴才正要謝主子呢。那宅子奴才看了，沒說的。要是放在鄉下，我們簡直成了豪門富戶了。我說要給爺立個長生牌位，爹不讓。他老人家說，報恩不在嘴上，對主子忠心耿耿，把主子爺交辦的差事辦好，才是真心報恩呢。” 胤祥听到這里，心中怦然一動。哦，怪不得四哥家里的佣人，全是自個儿買的奴才，一個外人也沒有。不是家奴，能有這份忠心嗎？想到這儿他說：“好好好，你爹說得好。文潤木，今儿個我是奉了太子的諭旨來瞧鄭主儿的。你是這里的頭目，能給個方便嗎？” 文潤木一愣，心想，喲，這可是犯著禁例的呀！十三爺說，奉了太子的諭旨，可是空口無憑啊，我放是不放呢？嗯——得放！十三爺是家主爺呀。再說，皇上出京南巡，太子正在監國。他傳下諭旨，我又怎敢不听呢？想到這儿，他笑著說：“喲，主子爺瞧您說的，這點儿事奴才擔了。您老請進。” 十三爺進去了，文潤木不敢大意。他遠遠地站在外邊，警惕地注視著四周的動靜。 屋里，鄭春華見十三爺進來，連忙跪下請安。胤祥急促他說：“免禮。鄭貴人，我這次是冒著大風險來交代你兩句話的，你仔細听著：一，要小心別人暗害你；二，你要立即做好逃出去的准備。” 鄭春華大吃一惊：“啊！十三爺，此話怎講？” “咳，這不是一兩句話能說清楚的。太子雖然已經复位，但朝中形勢比以前更加复雜了。你一身系太子之禍福，社稷之安危。所以，有人一心一意要加害于你，你必須小心提防。我正在設法救你出去，你絕不可三心二意。好了，這地方我不能多待，一切由文潤木為你安排。你要听話，明白嗎？”胤祥匆匆說完，拔腿就走，把鄭春華一個人撂在那里，倒不知如何是好了。 文潤木見十三爺快進快出，沒有被閒人看見，這才放下心來。他迎上前去說：“主子爺，您傳完話了？賞個臉到奴才房里吃杯茶吧？” 老十三沒理會他的話，只是冷冷地說了一句：“你跟我來。” 文潤木一惊，喲，主子的臉怎么說變就變。他不敢問，忙跟著胤祥來到遠离房舍的一棵大樹下，十三爺突然停住了腳步，轉身問道：“文潤木，爺現在有件差事想交給你辦，不知你有沒有這個膽量？” “爺，我們全家都受了爺的大恩。爺派的差使，奴才敢不盡心盡力地辦好嘛。再說，奴才雖然淨了身，可還是男儿，有什么不敢干的呢？” “好，這就好。”胤祥說著從怀里掏出一包藥來：“瞧見這個了嗎？今晚子時，你把這藥給鄭貴人吃下去。” 文潤木大吃一惊：“啊？爺，這，這……” “哦，你不用害怕。這不是毒藥，這叫‘雞鳴五鼓返魂丹’。人吃下去之后，立刻就死，脈息全無。可是到了雞叫天明的時候就會醒過來了。你讓鄭貴人吃下藥之后，立即稱她是‘暴病身亡’，而且要連夜把她送到左家庄化人場去。” “主子爺，您這……是……” 胤祥打斷了他：“好了，別打听了。知道的多了對你沒好處。這洗衣房上上下下由你打點，需要多少銀子上我府里去拿。至于左家庄那邊，爺自會料理，不用你操心。告訴你，這可是積陰德、修來世的事儿，你明白嗎？” 文潤木連忙回答：“是，是，奴才明白。不過……十四爺前几天也來過，他交代過要善待鄭貴人，不能出差錯。要是……” “哦，你不要擔心那邊儿，一切由我作主呢。大不了十四爺到內務府告你一狀，開銷了你的差事。真到了那時候，十三爺我把你們全家都脫了奴籍，放你們回老家去。我賞給你們十頃地，五千兩銀子。你，你爹，你哥哥。嫂子和妹妹一輩子也吃不完的！可是，我把話說到頭里，你是知道爺這拼命十三郎的脾气的。這件事，如果你辦不好，或者是走露了風聲，那可別怪我十三爺翻臉不認人。明白了嗎？” 文潤木怎么能不明白呢。自己全家的生死禍福都掌握在十三爺的手里，說賞你、升你，讓你吃穿不愁，榮華富貴；可是說罰你、貶你，殺了你的頭都沒地方告狀去。今天，十三爺交辦的差使是得提著腦袋干的。可是老爹說過，報恩不在口頭上。現在主子用著自己了，能推脫不干嗎？何況十三爺剛才這話里是又有恩德又有威脅的，是不容反駁也不容違抗的。想到這儿，他咬了咬牙說：“主子爺您老放心，奴才是有良心的。這差，我辦了！” 老十三不再說話，把那包藥往文潤木手中一塞，轉過身子，大步朝外邊走去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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