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乾清宮是紫禁城里除了太和殿外最大的朝會宮殿。乾隆換坐三十六人抬明黃亮轎繞道從乾清門正門而入，直到丹墀前空場上才扶著高無庸肩頭下來。宮外以庄親王允祿為首，親王宗室有几十名，文武官員卻以張廷玉為首，以下訥親、鄂爾泰、六部九卿、翰林院的翰林和外省進京陛見述職大員一百多名，原都站著。或同鄉相遇、或久別重逢、或知心好友，或同僚部屬各自湊在一處，有的寒暄，有的說悄悄話，有的擠眉弄眼說笑話，有的一本正經目不斜視。正等得不耐煩，見乾隆身著朝服下轎。“忽”地黑鴉鴉跪下一片。 乾隆邁著輕捷的步子上階。一轉眼見允餓也跪在允祿身后，便笑著對允祿道：“皇叔們是有歲數的人了，都不必跪——十叔，你身子骨儿弱，說過不必拘禮的嘛！” “那……那是皇上的恩澤，”允餓沒想到乾隆會單挑出自己說話，結結巴巴說道：“臣……臣是罪余沒用的人，在、在家也是閒著。且臣多少日子也不出門，也想皇上，想皇上的恩。進……進來請個安還……還是該當的。”他原在雍正兄弟輩里最是驕橫膽大、口沒遮攔的一個，如今十年囹圄，變得戰戰兢兢、小心翼翼。乾隆曾親見他在康熙面前大肆狂言，挨了鞭子也不服气，現在卻變成了另外一個人似的，不禁心里一聲歎息。只說了聲“十叔不要胡思亂想，好好將養身子，缺什么告訴內務府一聲。”便邁步進了大殿，坐在正中須彌座上，吩咐道：“叫進來吧。” 于是丹陛之樂大起，眾人按品秩肅然魚貫而入，東邊王公宗親，西邊文武百僚。張廷玉和允祿率先甩了馬蹄袖，眾人隨班行禮，齊聲嵩呼“万歲！”乾隆一眼瞧見外面大小太監抬著大方桌，在東廊底下往來奔忙，才想起儀注里還有賜筵這一條，慶幸自己沒有失儀，要真的把這群人撂在這里“朝御座磕頭回家”豈不大敗興？想著，乾隆笑道：“元旦時，在太和殿已經与眾卿見過，但那個虛排場太大，人也太多，想說說知心話也難。今儿專門召見大員，我們君臣索性樂一樂。從初一到十五都算年關，過了十六，大家又都忙起來了。辦事一年，今儿叫進來賜筵，朕看可以不拘常禮。”他含笑環視眾人一眼，臣子們忙都躬身謝恩。 “方才朕祭堂子，在列祖列宗遺像前進香，心里想得很多。”乾隆端坐在御座上正容說道，在一片寂靜中，他的聲音不疾不徐、從容鏗鏹，“打太祖爺算起到朕，已是第六代了。太祖、大宗宏武膜烈出生入死開創了大清基業，世祖、圣祖承兆丕緒圣文神武祗定天下，先帝在位十三年，振數百年之頹風，整飭吏治，刷新朝政。朕年幼，沒有親睹圣祖統率三軍、深入沙漠瀚海征討凶逆的風采。但父祖兩輩宵旰勤政、孜孜求治、夙夜不倦，這些情事都歷歷在目。”乾隆目中波光流動，掃視著群臣，“‘前人栽樹后人乘涼’，這句話朕仔細思量過，于家是敗家之言，于國則是亡國之音，后人乘涼而不栽樹，后人的后人也就無涼可乘。君子之澤五世而斬，就因為不是代代栽樹。一旦老樹被伐，乘涼的猢猻自然一哄而散！ “朕不作只乘涼不栽樹的皇帝。”乾隆細白的牙齒咬著，微笑道：“雖說先祖、先父造了好大一片林子、郁郁勃勃青青蒼蒼，朕只看作是祖宗的膜烈丰碑，朕自己也要造一片林子留給子孫。因此朕登极以來不貪鐘鼓之樂，不愛錦衣玉食，不戀嬌娃美色，精白誠心以對天下。使寒者得衣，饑者得食，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養，黃童白叟共享太平盛世，是朕之愿！”他微微挪動了一下身子，斂了笑容，“朕之以寬為政是繼皇考之遺命，因時更化，蹈于中庸之道，臻致平康正直之治，并非寬而無當。近觀一年多來情形，蠲免天下錢糧，藩庫固然少進了二千万兩銀子，但百姓富了，邦本固而國家宁，百姓足，君孰与不足？去年七省上百州、縣遭水災，雖然有邪教從中蠱惑，沒有一處鬧事作逆的，為什么？因為他們不餓！有人說蠲免錢糧未見功效，其實這就是功效！朕親目所見，每年征收國賦，各省都有上万貧民小田主，慘遭酷吏鞭撻勒索，不堪饑寒者為匪為盜、循法良善的餓凍溝渠，常常釀成大變，然后興師平叛。与其將錢用在屠戮賊匪上，何如施以恩政，使其當初就不反？” 乾隆說到這里，臉色已是變得鐵青：“大約朕施了這個善政，掐了一些齷齪官的財路，自然么，正額不納了，苛派也就無從派起——所以這樣的好政治，居然也時有煩言。有說朕沽名釣譽的，有說朕違背世宗父訓的，還有异樣心思的，說朕‘飽漢不知餓漢饑’的，甚至有人在外邊巧立名目剝削錢財的——以為朕施仁政，是懦弱可欺之主。今且告汝，朕立意創大清极盛之世，效圣祖為一代令主，順朕此心，犯顏直諫也由得爾，痛批龍鱗也由得爾，逆朕此志，則三尺之冰正為汝設！” 雍正往年元宵賜筵，群臣到乾清宮不過照例的念“万壽無疆頌”，君臣對柏梁体詩，叩頭領宴，悄悄往怀里袖里塞些個果子點心回家与老小分享，今年是新君第一次大宴群臣，而且乾隆高倡“以寬為政”，登极以來接見大小臣工，總是和顏悅色、溫語諄諄，誰想這位英俊文雅得象個翩翩公子哥儿的皇帝一翻臉，不但威嚴駭人，其詞气也犀利刻毒，如刀似劍，絲毫不遜于冷峻刻薄的雍正。這一番長篇大論說得錚錚有力，偌大乾清宮中二百余人都听得股栗變色，直挺挺跪著，一聲咳痰不聞。 “今天過節是喜日子，本來朕想等几日再說這些話。”乾隆放緩了口气，滿意地綻出一絲笑容，“難得的是人到得齊全，過了年又要忙起來，專門召集朝會似乎不必。所以隨便說說——賜筵！” 頃時鐘呂馨鐺齊鳴，樂聲中百官叩頭謝恩起身，御膳房執事太監指揮著差役、小蘇拉太監抬著二十多桌已經擺得整整齊齊的水陸全席進殿、布座安席，乾隆一手挽了張廷玉，一手挽了鄂爾泰含笑入席，庄親王允祿、怡親王弘曉和軍机大臣訥親下首作陪，一齊坐在首桌，乾隆只一頷首，弘曉忙立起身來大聲道：“止樂——君臣對詩！” 中元佳節春气揚， 乾隆笑容可掬，舉杯一呷，漫聲吟罷，轉臉笑著對張廷玉和鄂爾泰道：“你們是三朝元老，柏梁体詩是輕車熟路了、賞你們一杯延壽酒，讓了年輕人對詩如何？”兩個老臣忙笑著起身道：“臣遵旨。”乾隆便目視訥親。訥親忙道：“臣不長于此，勉強應詔而已。”吟道： 太和春風真浩蕩！ “也罷了，賜酒！”乾隆一笑說道。高無庸便忙過來斟酒。乾隆用目光搜尋著，因見孫嘉淦坐在第六桌上，點名道：“嘉淦，朕以為你身子骨儿未必支撐得住，你還是來了。气色還好么！你來接一句！” 孫嘉淦不防乾隆直點自己的名，慌亂地站起身來說道：“臣于詩詞一道實在平平，不過臣世受國恩，不敢違旨。”遂也吟道： 圣恩即今多雨露。 他這樣一轉韻，已与往年對柏梁体習例不合，一向順韻拈句的臣子們倒都是一愣，一時竟沒有人出來合句。 “你們不知道這個人。”乾隆笑著指孫嘉淦道：“此人十九歲為報父仇，夜走三百里手誅仇人，避禍三年出仕為官，最是正直真性之人，是先帝御座前的魏徵，朕之股肱良臣。他說圣恩雨露，是他一生寫照，朕就敬他這樣的老臣！嘉淦因病不能飲酒，高無庸——”他指著御案笑道：“把那柄攢珠玉如意賞他！” 大殿里立時一片嘖嘖稱羡聲。但詩還是沒人出來對。忽然，翰林中一個六品頂戴的官員，長得又黑又高十分魁梧，四方臉一抬，舉起酒杯吟道： 洒向人間澤万方！ 乾隆看了看，卻不認得，看允祿時允祿也輕輕搖頭，張廷玉湊近了輕輕說道：“是去年恩科新取的進士，叫紀昀。” “嗯，紀昀。”乾隆盯著看了紀昀移時，見紀昀軀干魁偉，神采奕奕，眾目睽睽之下一副從容自若沉穩雍容態度，心中頓起好感，笑道：“詩有起承轉合，你合得不坏，朕看你秉賦不薄，象個武人，能食肉否？” “臣武夫之魄，文秀之心，最喜食肉。”紀昀頓首道：“自作京官，清苦自戒，十日一肉常患其少。今蒙圣恩，愿食一飽！” 乾隆見他不卑不亢應對有序，心中不禁大喜，招手笑道：“過來，過來！”紀昀忙叩頭起身趨步徑自來到御座側畔躬身侍立。乾隆指著膳桌中間一個大攢珠景泰藍盤子，問道：“能吃完么！”紀昀看時，是一只羊乳紅燜肘子。因為肥膩，還沒人動過，約有三斤左右，笑道：“能，且是君父所賜，臣子死且不辭，何況食肉？”乾隆高興得站起身來，竟親自端過來笑道：“既如此，賞你！”此時滿殿文武早已停箸，都看呆了。 “謝恩。”紀昀卻不馬上接住，先雙膝下跪在地、雙手才捧過來，竟是据地而食，卻毫無羞慚矯作之態，用手將肥漉漉油漬漬的肘子肉一把抓起，頭也不抬手撕口咬，頃刻之間偌大一塊肘子已是下肚。紀昀又將剩余的羊乳湯一飲而盡，說道：“圣恩即今多雨露，作詩亦得蒙賜肉——臣此一餐可飽三日！”乾隆不禁哈哈大笑，一邊命內侍給水讓紀昀淨手，欣賞地看著紀昀，說道：“看來是個沒机心的，心寬量大，好！”紀昀接口道：“人處五倫不可有机心，量大福亦大，机深禍也深！” 乾隆越發高興，沒想到在這樣的筵會上竟會發現一個詼諧机敏、老成練達的年輕翰林，便有心考較，吩咐眾人如常用餐，又笑謂紀昀：“你有字么？” “回万歲。”紀昀忙道：“臣字曉嵐，曉風拂日之‘曉’，嵐气茵蘊之‘嵐’。” 乾隆仰著臉想了想，說道：“你很敏捷，朕想試試你的詩才——方才那种格調太局人，作不出什么好詩，可以隨便些。” “是，請賜題。” “昨晚內務府奏過來，密妃為朕生了個孩子，你以此為題試作一首……” “君王昨夜得金龍！” “嗯——朕沒說完，是個女孩。” “化作仙女下九重。” “可惜沒養住。” “料應人間留不住，” “朕命人丟在金水河里。” “翻身跳入水晶宮！” 此時殿中人雖遵旨進食，但紀昀如此敏捷的才思太出眼了，人人都豎著耳朵听，不禁又羡又妒又不能不服其才。訥親原疑紀昀冒言邀寵幸進，至此也不禁釋然而笑。乾隆心里一動，原想立刻召他到上書房供事，卻忍住了，只呵呵笑遣：“真個好秀才！好自為之，朕自有用你處。退下去吧。回頭朕命人再賜些牛肉給你。”待紀昀退下，乾隆轉臉對允祿道：“你代朕陪陪這些人。有些老臣用酒不要勉強。”說罷起身徐步出了大殿，回頭問高無庸：“昨儿不是叫劉統勳遞牌子么？是人沒來，還是被擋在外頭了？奴才們辦事是愈來愈不經心了。” “回主子話，”高無庸笑道：“劉統勳來了有一會子了。他在路上遇到攔轎告狀的，又去看望了李衛李大人，誤了時辰。進來時還問奴才，皇上高興不高興。奴才帶他到謄本處隔壁的那間房子里候著，正要請主子的旨呢。”乾隆笑道：“哦，請見還問朕高興不高興！你怎么說的？”高無庸忙道：“奴才說主子高興极了，自打奴才跟了主子，從沒見有這么歡喜的。” 乾隆沒再說話，由高無庸導著到謄本處隔壁，也不通知，一腳踏了進去，見劉統勳正伏案疾書笑道：“看你劉統勳不出，還會舞巧弄智，什么事要乘你主子高興才說呢？” “皇上！”劉統勳抬頭見是乾隆，似乎并不吃惊，擲筆起身道：“臣确有密奏。不過不是想乘主子高興時才奏。這是件掃興事，主子好容易得閒儿，正高興時進奏不好。”乾隆臉色一沉，他感動了。他沒說什么，徑坐在劉統勳對面，臉上毫無表情，淡淡說道：“什么事？奏吧。”劉統勳略一躬身，說道：“是德州府原查辦虧空道員賀露瀅自殺一案。現賀露瀅的妻子賀李氏狀告，說其夫并非自盡，乃是德州原知府劉康暗殺身故。” 乾隆目光霍地一跳，盯了劉統勳一眼沒言聲。 “剛才臣打轎上朝，賀李氏在四牌樓攔轎喊冤。”劉統勳黑紅臉膛上的肌肉抽搐了一下，“臣當即依例停轎詢問。賀李氏容顏憔悴、骨瘦如柴，還帶著兩個孩子，已經几天沒吃飯。臣見告的是當朝命官，還以為是刁婦窮极妄攀大員，當即告誡。‘以民告官罪加一等，官司胜了你也要流配千里。听我相勸，帶儿女回去好好教養成人，自然日子就好過了。’賀李氏當時破口大罵臣‘官官相護’、又說她不是民，有四品誥命。” “臣大吃一惊，這才細看狀紙，原來是寫狀人不懂規矩，一開頭就說‘民婦賀李氏為告前德州知府劉康畏法害命事’，一邊請她子母到附近吃飯，細研狀子，不但事涉劉康，還牽連前山東巡撫岳濬、布政使山達，前兩江總督兼領山東督捕事宜的李衛，還有錢度也都卷在案內！” 劉統勳說到這里，仿佛要噓盡心中寒气似的透了一口气。乾隆听案情如此之大，也不禁駭然。他其實對其中絲蘿藤纏的關系比劉統勳還知道得多一些，岳濬原是前怡親王允祥的愛將，弘曉見了還一口一個‘岳哥’，而山達則是允祿的門下包衣奴才，与理親王弘皙關系也非同一般。乾隆只奇怪李衛怎么會也卷入案中途道，“要這樣說，這個案子簡直牽動朝局了！你接的是。” “豈止牽動朝局，而且牽動政局。”劉統勳仿佛是另一种思路，蹙眉挽首沉吟道：“設如賀李氏所告屬實，劉康行凶的原由，是因賀露瀅追索德州虧空，劉康不得不鋌而走險。這劉康犯的是十惡罪，法不容寬，那是一定要剮的。但与皇上‘以寬為政’稍有不合，李衛當時之所以沒有嚴審，錢度身在帝闕，為什么緘口不言。除了證据不足外，還擔心扰了皇上的大局。現在苦主出來了，要掩住是沒有道理的，究竟如何辦理，方才臣去見了見李衛，李衛說只能請皇上圣心默斷。” 乾隆听了一時沒說話，站起身來在狹小的斗室里慢慢踱步。劉統勳目不轉睛地盯著乾隆。他在暢春園當書辦時見過康熙，接見大臣時常常一邊徘徊一邊想事情。雍正秉性急躁，往往快捷地踱步思索，然后倏然止住，果斷地下旨裁決。這個乾隆不同，任何時候見他都是一副雍容大度的神气，端凝而坐，听底下臣子議事，有時一兩個時辰都不動。今日竟一反常態繞室仿徨，可見心里极不平靜。劉統勳正思量著，乾隆已在門口站定，望著東半天層層疊疊的凍云，干澀地問道：“你見了李衛？他不至于只有這個話。他自己是甚么章程？” “李衛說不管劉康有罪無罪，他自己已經有罪。要具折請旨處分。”劉統勳緩緩說道：“這個案子接而未辦，他自認确有私心，想等等看新君施政后情形待机辦理。無論如何該給主子上個密折的。” “唔。” “臣問李衛，如今意見如何？李衛說，還是要請旨。皇上若征詢他，他只有一個字——辦！” 乾隆臉上閃過一絲陰冷的笑容：“看來還是朕德力不夠啊！先帝手里三位模范，田文鏡不去說他；鄂爾泰也算不得什么純臣；李衛自幼与朕處得好。想來他必定于朕無所欺隱，竟也有這么多的心腸！”說罷看了劉統勳一眼，冷冰冰說道：“人真是万物之靈，就如錢度拒納劉康贈金，原想是至公無私，焉知不是一石雙鳥，為自己將來預留地步？你劉統勳是不是也是這樣啊？！” “臣不敢。”劉統勳沒想到乾隆舉一反三，會數落到自己身上，驀地冒出一身細汗，忙跪下道：“臣自知非圣非賢，不能無過，愿受皇上教誨，勉為純臣。” “這個案子當然要辦，一點不能含糊。”乾隆冷冰冰說道，“劉康殺人之事，嚴讞審明屬實，他既然凶殘如此超出常情，朕亦不能以常法處置他！有人不是說朕事事与先帝之政作梗么？朕這就痛駁他！有人不是暗地里還在做些想入非非的夢么？朕也可宰個雞給這些猢猻看！”他格格一笑：“這個案子就交給你，怎么辦也由你，不須再來請旨，一邊密地派人追索人證物證，一邊先將劉康捕拿了再說！听見了？” “扎！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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