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在乾隆的嚴旨催促之下，慶复和張廣泗二人不得不离開康定大本營，赶往南路軍鄭文煥大營督戰。鄭文煥的大營就設在离小金川鎮不到八十里的達維鎮，离康定也不過六百多里路。慶复張廣泗竟走了半個月才到——那根本不能叫“路”，几乎一路都是在縱橫交錯的河溪里膛著走。因為岸上的馬幫道多年失修，從雪山上化下的雪水將狹窄的道儿沖得溝壑縱橫，一條一條的深溝又被泥石流淤塞了，十分難走。走了兩天，四匹馬陷在泥淖里，還有一個親兵解手怕臭了大將軍，一去就再沒能回來。有的陷進泥淖里，眾人眼睜睜地看著他被泥漿淹到他大腿、胸部、脖項……臨死前慘呼：“張大將軍……我叫周典才！跟我老娘說……”這一天，張廣泗老覺得他那張變了形的臉在眼前晃動。后來鄭文煥派來親兵迎接他們，帶著他們走河膛溪，在齊腰深的流水中行進，還算平安無事。這是鄭文煥用几百條命換來的見識。張廣泗他雖心如鐵石，也不禁暗自慘然。慶复卻被這幕慘劇嚇得几天夜不能寐。 鄭文煥把一文一武兩個上司迎到他的中軍見他們人人滿臉污垢，個個渾身臭汗泥漿，一邊吩咐人燒湯侍候沐浴，并親自到廚下督促造飯，眼見日已西下，便又忙著張羅熏香，進來重新見禮請安，笑道：“勒敏大人，還有個叫肖路的，候補道都在標下大營里，已經叫人去請了。眼下梅雨季節，不能放他們回成都。大人和軍門能平安到達這里，標下這一刻才得安心。我曾經呈上稟文，勸你們不要來，敢情是沒有收到？這個破喇嘛廟，不抵我們內地的土地廟，沒法子，只好請大人和軍門將就些儿。” 張廣泗虎著臉，雙手扶膝正襟危坐在繩床上一聲也不吭。慶复換了干衣服，喝了一碗薄荷水，在這座破喇嘛廟的磚地上踱著，真有恍若隔世之感，說道：“比起路上，這里是天堂了。你不用窮張羅，有一口熱湯飯就足了，知會你參將以上軍官到中軍大營，我和大將軍要布置軍務。北路軍一路打不下大金川，我們又進退不得。原說五月在大金川會師，中路軍截斷他們入藏逃路，年底有個結果。如今看來，十月能打下大金川就算不錯了——這怎么向皇上交待？”張廣泗越听心里越煩，一抬頭見勒敏和肖路二人聯袂而入，傲慢地將手一擺，示意他們免禮，說道：“我們先吃飯，吃過飯再議！” 一時室內靜了下來，不大的佛殿只听匙箸的碰撞聲。戈什哈們將金川形勢圖從東配殿移過來，點上紗罩燈，熏蚊香，默默退出。此刻殿外阿桂等六個將軍已經到了，齊整站成一排，不約而同地偏頭注視著殿內。良久，听里邊張廣泗的聲气：“很好……都叫進來吧……”接著鄭文煥出來，臉上毫無表情打了個手勢，說道：“慶大人張軍門來視察，都進來吧！”于是眾人魚貫而入，齊聲道： “給慶大人、張軍門請安！” “不必了。”張廣泗一反平日頤指气使倨傲難犯的作派，看了看不吱聲坐著發呆的慶复，神色黯然地抬手叫起，說道：“慶大人和我都無‘安’可請啊！要真安心，也不必七死八活地到這里來了。” 一句話便將眾人打懵了，一個個都回不出話來。在岑寂中張廣泗徐徐起身，望著殿外朦朧暮色，臉色變得愈加蒼白，說道：“不能不叫人傷情啊！慶大人是遏必隆公爺的后裔、大學士，位极人臣的人，親臨前敵來和我們這群丘八為伍，為的什么？為了效忠皇上，為了建功立業！我呢？自小儿就給圣祖爺牽馬出征，經歷過和布通、大唐古拉山、青海云貴，大小戰陣一百多場，主將有能耐，我立大功；主將窩囊，我立小功；我自己為主將，從來沒有吃過虧。原想的話，自古無百胜將軍，難道上天要成全我張某人？也還想帶著和我滾打出來的這些弟兄，有個好結果儿。又想，也是六十多歲的人了，這一仗利索打下來，体体面面地棄戈還山頤享天年。這里除了阿桂，都是跟我几十年的人，憑本心說，我的話有假沒有？” “沒有……” “恐怕我未必能如愿的呀……”張廣泗輕輕坐了回去，“莎羅奔男女老幼，全族不過五万人上下吧。我呢？三路接敵軍馬合下來就有七万人，還不連輜重、糧道、醫藥、倉庫守軍……打下一個堡子，常常連敵人影儿也不見，就要死上百人，燒几間茅草棚子，也算‘功勞’奏上去，為的是大家平安，好生把仗打下來，慢慢補皇上高天厚地之恩……”他眼睛里突然涌滿了淚水，在燈光下閃爍，“可現在呢？北路軍、南路軍，一個大仗沒打，逃兵合計有小七千人！這叫什么仗？娘的，我這叫什么‘大將軍’？我怎么打出這樣的仗？我真愧死了！” 鄭文煥暗自歎了一口气。他也是張廣泗的老部下，從來畏懼張廣泗，沒見過他這副模樣，想想這些誅心語，心中一片悵惘，擰了一把熱毛巾遞給張廣泗，低聲勸慰道：“大帥不必傷怀。軍事無進展，圣上焦急，有几句責備話是常情。岳老軍門——岳鐘麒在位，雍正爺一天七道旨，罵得他魂不附体——照樣還是保全著！仗沒打好，是我們不爭气。說句真話，這种鬼地方儿，能扎住營，能活下來就了不起了。我們竟是和這沼澤泥潭、山林老洞、和這鬼天气打仗！莎羅奔是土著人，占著地利，這鬼地方也真像迷魂陣，樹林子里明明有人，圍住了，沖進去，連個地縫也沒有，連個屁影子也不見！莫明其妙就有人中了箭，射箭的弓也找不到，尖樁子擺在泥潭里，踩上去治都治不好……”他說著進入金川之后的“戰事”，猶自惊魂不安，忽然意識到了點什么，又正容說道：“但我覺得我們還是必操胜算：總歸我們還是沒有大傷元气，其實力超過敵人；如今深入金川地域，兵士們已經熟悉了這里天候气象，可以說敵軍武器裝備、訓練還是不及我軍，糧源更不能和我軍相比。只要真能尋到莎羅奔的主力，包圍了狠剿猛打，再沒個不贏的。我的這些見識是和下面弟兄們參商多少次了，不知慶大人、張大帥有何布置，我們一定听命赴湯蹈火。”“鄭軍門這話對！”慶复是戴罪立功來的，心里比張廣泗格外急了一層，忙道：“天時人和我們占了，地利也有一小半。我看可以一戰！”說罷看看張廣泗。張廣泗心里雪亮，說到九九歸一，慶复是指揮不了這些兵的。他從來統兵打仗，都是獨往獨來，這次上下瞻對之戰，由于慶复攪到軍中，敗了自己要負一半責任，胜了慶复要奪去一大半功勞，心里要多別扭有多別扭。但乾隆急于平定金川，并不理會慶复和他這點芥蒂，竟在他的折子上加批：“勿謂朕不能洞悉爾之心思，以為敗則由慶复為爾分謗，胜則可咎慶复前戰之失——朕已另告慶复，胜則与張廣泗同榮共貴，敗則与彼同失首級。爾之前功与此罪朕絕不共計！”情勢如此，他和慶复也只好同舟共濟了，遂道：“慶大人与我同心同德，艱難跋涉到你南路軍，為的就是打，為的是早日克敵立功。鄭軍門的話我看有道理，不知諸位兄弟有信心沒有？” “有。” “沒吃飯，還是肚子里沒了草料？！” “有！” 張廣泗留心到阿桂木著臉沒有答應，臉一沉正要發作，慶复在案下暗暗扯了一下他的袍角，冷笑一聲，轉臉問鄭文煥：“前頭我已經下令，把四門大炮全調到這里，你辦了沒有？” “回軍門，道儿太難走，昨天才拉來，炮筒都叫泥沙堵住了，才擦洗干淨。還要等晾干了才好使用。” “用火烤干！” “扎！” “糧食蔬菜缺不缺？” “回軍門，不缺！” “藥呢？” “不缺！” 鄭文煥見張廣泗臉上放光，知道他要決策下令，忙命：“在木圖跟前再掌几盞燈！”張廣泗大手一揮笑道：“我閉著眼也知道小金川周圍地理，要木圖作甚么？不用！” “慶大人，大帥！”一直沉思不語的阿桂突然抬起頭來，說道：“標下有話，不知當講不當講？” “講嘛。”張廣泗鐵青著臉，身子向椅背一仰說道。 “扎！” 阿桂似乎猶豫了一下，很快就恢复了鎮靜，“叭”地打千儿行禮起身，說道：“如果不知己不知彼，這個仗仍舊打不好。我軍六万，敵軍六千，十倍于敵，到現在沒有尺寸之功，值得好生想想。”他目光炯炯看了張廣泗一眼。 “唔，唔？” “我軍是客軍，北路軍走的旱道，南路軍走的全是沼澤，敵軍是以逸待勞。我們不占天時，至少說不全占天時。” “哼！” “鄭軍門方才說，地理上敵我共險，”阿桂沒有理會慶張二人滿面怒容，款款說道：“其實我們只是能在險地落腳圖存而已，根本談不上‘共險’。前天，莎羅奔部落里一個老頭子，刺死賴湯將軍部下一個崗哨，派四十個兵去追他，光天化日之下讓他逃進山洞里，追進去的兵十几個，只有四個出來的，身上還纏著毒蛇——這似乎不能說是‘共險’吧？”他掃視著目瞪口呆的鄭文煥、紅頭漲臉的慶、張二人和一群低頭不語的軍將，倔強地咬了咬牙，繼續說道：“我不曉得莎羅奔部落里現在怎么樣，但我軍現在士气不高，這里是水路，逃不出去，軍報里說的，北路軍每天逃兵几十個，軍法司殺人殺得手軟了，改為在軍中服苦役！士气不高，厭戰思鄉，這怎么叫人和？” 慶复早已气得手腳冰涼，見他還要說，“砰”地一拍桌子厲聲喝道：“叉出去！”“別忙，叫他說下去！”張廣泗心里已經起了殺机，反而定住了心，格格一笑說道：“听听也有好處。” “標下遵命！”阿桂又拱手施禮，竟一轉身大步跨到木圖旁，在沙盤上撿起鞭子指點著，說道：“這里和云貴不同之處，在于云南多是旱路，利于內地兵士行進。這里和青海相比，青海地勢還算平坦，便于騎兵運動各方策應。我軍現處的位置在小金川東七十里，四十里水路不能通舟楫，要膛著沒膝的泥潭行進，有的地方陷人陷馬十分難走。三十里山路，炮車要走三天。我們大隊人馬一動，小金川鎮上男女老幼搬家都來得及。駐扎小金川，我們的糧餉運送就更為難辦。北路軍也是一個道理，要過七天大草地，打下大金川一座空城，又一時和小金川我軍形不成犄角之勢，容易被莎羅奔分割各個擊破，而且退路毫無指望……” 他畫出這樣一幅可怕的畫儿，眾人都打心底冒出一股不可抵御的寒意。但仔細思量，阿桂的話竟都是他們日日思慮、又不敢出口的話。鄭文煥心知阿桂說的句句是實情，但他久在張廣泗淫威之下，俯首帖耳已成習慣，既不敢違拗張廣泗，又為阿桂擔心。就是阿桂，也是帝心特簡，特旨授為副將的要員，也不能輕易開罪。眼見將軍們一個個被他說得噤若寒蟬，張廣泗血脈俱張，立刻就要雷霆大怒，急得手心里脖項上都是冷汗。輕輕咳嗽一聲，陰沉沉地問道： “阿桂，你學問不坏嘛。是進士出身？” “回大帥，我是恩蔭貢生，賜進士出身，由文官改作武職。” “是陝州獄暴的案子過后，改任參將的吧？” “是。” 張廣泗從鼻子里嗯了一聲，語調變得又緩又濁，說道：“這么說，你是文武全才了。听你方才一席話，都是不能進取金川的意思。照你的想法，應該怎么辦？”阿桂盯了張廣泗一眼，立時意識到自己已處在极大的危險之中，他是极聰明的人，几乎連想也不想，朗聲答道：“凡事預則立，不預則廢。標下以為，先以小股部隊佯攻小金川，大金川的莎羅奔必然回救，大金川空虛，北路軍乘虛而入。那時，我們才能說得上与敵共險，從這里正面強攻，莎羅奔也難以敵抵！北路軍由巡撫紀山親自經營，四川的糧庫都調盡了，他們不缺糧，大草地也不是過不去的，穩穩當當占了大金川，全盤形勢就于我們有利了。小金川這邊現在正是雨季，七百里糧道上河湖交叉，太難走，只能佯攻誘敵。待取下大金川，到了旱季，沼澤地干涸了，利于運兵行動。莎羅奔再大的能耐，被我三路大軍壓在巴旺几十里老林之中，四面皆是我軍，唯一的通道是終年積雪的夾金山，他不死即降，沒有第三條道儿好走！”他放下鞭子，面不改色施了一禮，回到自己位置上，慶复因沒有細看木圖，听得心里一盆糨糊。他只覺得這個滿臉絡腮胡子的年輕人狂傲無禮，一點也沒把几個上憲主官看在眼里，心中有气，說道：“听起來似乎頭頭是道。你方才講天時地利人和都于我不利。那么，打下大金川，為什么就占住了天時地利人和？” “慶大人！”阿桂心里也真是瞧不起這位欽差，眉心一挑，躬身答道：“我們只是人多。三路軍馬有兩路困在澤國之中，与其說是‘打仗’，其實只是‘活著’，怎么會有士气？沒有士气，那就既沒有天時，也無所謂人和。打下大金川，上可以向朝廷有所交待，下能夠鼓舞士气——士气能鼓起一半也是好的——我六万人馬就是豆腐渣，也夠撐死莎羅奔這頭野豬！”他的話立即引得几位將佐活躍起來，雖不敢交頭接耳，臉上卻都帶了喜相，互相交換著眼神。 張廣泗咬牙沉思著，心里极為矛盾，他听了一小半就知道阿桂說的有道理，但阿桂的主張和他的主張剛好相悖，他是想自己親自督戰打下小金川，中路軍由康定北進，諒北路軍也不敢不全力攻克大金川，畢其功于一役，秋天就可以生擒莎羅奔。現在阿桂這個“兩步走”意見當著會議提出來，听從，于心有所不甘；不听，又覺得自己原來的計划沒把握，殺阿桂“以警慢軍之心”的念頭是沒了，但莫名的妒意又不能對阿桂的話全听全用。咬牙思量半晌，用目光征詢了一下慶复意見，慶复笑道：“后生可畏，我也覺得是有些道理，軍事上的事，還是老兄定奪。” “我覺得阿桂的建議有可取之處。”張廣泗咽了一口唾沫，“但佯攻与真攻，井沒有一定之規，嚴令紀山奪下大金川這一條可以定下來，為防莎羅奔向瞻對方向潛逃，要同時下令中路軍堵住乾宁山口，莎羅奔失守大金川，也許不再堅守小金川而西逃，原來‘佯攻”的隊伍就要變成主攻。這個擔子真有千斤之重，誰來擔當呢？”他環視著周圍的人，突然一笑，說道；“來說是非者，即是是非人。我看就是阿桂將軍合适——你有什么難處？” 阿桂不禁一怔，他其實在軍中責任是看護糧庫，只有三千多老弱疲兵和傷號。他看了勒敏一眼，勒敏是知道這些的，希冀能出來為自己說句話，但勒敏被阿桂剛才的話鼓動得心里痒痒，也在躍躍欲試。哪里理會到這位小朋友的心思？一提袍角站出兩步，向慶复和張廣泗長揖到地，說道：“阿桂自己的主張，焉有推諉之理？勒敏不才，也愿隨桂軍門為朝廷立功！” 慶复、張廣泗和鄭文煥不料橫中殺出個程咬金。勒敏不是尋常方面大員，他是乾隆三年御筆親點的狀元，滿洲哈拉珠子，不但身份貴重，名聲也大，万一“攻金川戰死狀元”那真是百身莫贖，打了胜仗也毫無光彩！鄭文煥陪笑對張廣泗道：“大帥，不如叫吳喜全來辦這差使。阿桂守著糧庫，人不滿四千，還有許多老弱病員……”他話沒說完，阿桂便道：“勒敏大人是個文臣，白面書生怎么能打仗？這么大的官，出了事我也擔待不起。請大帥發令，還是我自己去！”勒敏這才想到阿桂軍中實況，深悔自己冒失，遂笑道：“勒敏祖上也是武將！我不是怕死之人，一言既出，豈有反悔之理？可以從吳將軍處調借三千精銳，暫由阿桂統領，不就結了？” 吳喜全是張廣泗第一心腹牙將，用他的兵給別人立功，一百個不情愿，在旁冷冷說道：“我的兵在馬寨溝駐防，那是通往康定要道，离著乾宁山上只有十五里地旱路，調出去逃了莎羅奔誰負其責？大帥若令我去佯攻，恐怕還方便些！” “阿桂現在手下的兵不能用。”鄭文煥沉吟道：“從郎雄、格杰和吳喜全軍中各抽一千人馬統歸阿桂指揮就是。”勒敏道：“我手里差使交給肖路，這一仗我非打不可！” 阿桂思量半晌，事已至此，只有破釜沉舟，大聲道：“勒兄是個狀元，尚且有這份雄心，我有什么說的？我不要各營一兵一卒，到小金川周旋一場！” “好！”張廣泗擊案說道：“就這么定了，由中軍鄭文煥全力策應，不會有什么失漏的。現在諸將听令！” 在雙方僵持得都已經麻痹了的時候，阿桂的作戰計划立即收到出乎意外的結果。莎羅奔畢竟沒有指揮大集團對陣作戰的經驗，聞報官軍急攻小金川，立刻帶了駐守大金川的兩千人回救，北路軍紀山的五千精銳部隊几乎兵不血刃就攻占了大金川。此刻莎羅奔還在向小金川的行軍途中。接到后方急報，正自惊疑不定，小金川也來報告敵情，說先頭進攻小金川的官軍已經向丹巴、大桑一帶運動，似乎要截斷金川与上下瞻對的通道。小金川守將桑吉一邊向莎羅奔告急，一邊開城放城中老幼藏民各自逃生…… “他們終于下手了！”莎羅奔騎在駱駝上，望著前面朦朧暮色中的撫邊小鎮，流往大渡河的小金川河水在茂密幽暗的叢林中潺潺流淌著，搖晃著岸邊的蘆葦，給人一种神秘不祥的感覺。他古銅一樣的臉色毫無表情，向前凝視了一會子，回頭又看了看自己帶的几百乘駱駝，踩著鐙子下來，對身邊的從人說道，“到后邊告訴朵云杰嫚，還有本家故札，還有仁錯喇嘛，今晚我們就宿在撫邊。叫他們都到我的帳中商議事情。” 撫邊小鎮离著小金川一百里地，只有三百來戶人家，已經住滿了從小金川逃難的藏民。但仁錯是青海黃教活佛，只是一句話，所有的藏民都遷了出來，露天宿在鎮東的壩坪上，給莎羅奔的軍馬騰出了帳房。莎羅奔將中軍設在壩坪南邊的喇嘛廟中，安置了朵云和兩個孩子，已見仁錯活佛，桑措叔叔來見，也不及多說，先請他們兩位吃酥油奶茶，自己親自出去巡視一遭方才回來。莎羅奔見妻子朵云怀里抱著剛滿周歲的小儿子索羅崩，女儿阿扣和大儿子色落騰站在一邊貪婪地吃酥油糌粑。他對朵云道：“這里要議軍事，你們女人退出去！”仁錯在旁說道：“不必了吧！這是什么時候，神佛還會怪我們的局面很不好。”莎羅奔吁了一口气，沉重地坐下，說道：“張廣泗這一手很厲害，斷了我們的退路，得想個辦法應付這局面！” 其實他即使不說，在座的也都意識到了形勢嚴峻，小金川失守，金川的要沖都被官軍占領。只有鑽山林逃亡一條道可走。但四周道路被困得鐵桶一般。 “大喇嘛、莎帥，”桑措挑起灰白眉毛，語气沉重地說：“現在就應該下令小金川的人撤出來，把空城讓給張廣泗。因為我們一千多人是守不住小金川的。我們的人都到這里集合，然后向西南大深山里進洞躲藏，傾我們部落所有的戰士打開上下瞻對，然后舉旗遷移進藏！金川，官軍也只能占領一時，等他們撤兵，我們再設法回來。”仁錯手搓法珠，說道：“桑措說得對。我們只有這點軍馬，根本不能拼。好在我們早有准備，在刮耳崖老山洞已積了一年的糧食。敵軍哪有這么多糧食，和我們耗不起。從前頭報說的軍情，馬寨溝以西沒有駐扎清軍，可見他們只是防我們向乾宁山突圍。現在是夏天，我們翻夾金山向上下瞻對迂回，他們做夢也想不到。”桑措捋著胡子沉吟道：“過夾金山，我們的雄鷹當然能夠。年輕的女人也能過，可是老人和孩子呢？御寒的皮袍都沒有帶出來啊！” 朵云臉色蒼白，抱著孩子的手一顫，喃喃說道：“過大雪山？那要死多少人？班滾老爺子帶的都是精壯漢子，兩千人只過來了不到七百，我們也從沒走過這條路。唉……班滾……”她想起了班滾，這位倔強的老頭儿，在金川患惡虐，已經死了一年。老桑措歎道：“我看漢人沒半點人味儿，說了話不算，使弄鬼心眼算計人，那些戴頂子的官儿們竟都是豬狗轉世的，除了金子、女人什么也不愛。倒是前頭的撫遠將軍岳老爺子還算個人，又被他們自己人坑陷得七死八活。”說罷又是一歎。仁錯活佛一手轉著經輪子，一手搓著佛珠，還在想著過雪山的事：“不能硬拼，只有過雪山。過雪山要死人，打上下瞻對要死人，到拉薩一路艱險，仍要死人……我們金川族真的要亡了？佛，你給我啟示……” “他媽的！”莎羅奔突然用漢語罵道：“占大金川是占了我哥哥色勒奔的地盤，我們自己族里的事，乾隆博格達汗為什么管得這么寬？我有多少錯儿？多少次給紀山這個烏龜寫信，申明我愿听朝廷節制，他仍舊要剿，遞出降表也不饒！”他狂躁地來回踱著，牛皮靴子在磚地上發出沉重的呻吟聲：“既然逃不出去，我索性就不逃，不逃了！這里打它個魚死网破！我們金川地方大，他那五六万人進來，就像鹽巴撒在肉鍋里，顯不出來！我們是座山虎，他強龍不壓地頭蛇，我們也未必就輸給張廣泗了——請大喇嘛到佛堂祈禱佛祖保佑，桑措叔叔安排人到小金川傳令，立即撤出！將城里所有糧倉，房屋全部燒毀，一路上難民全部收容，能背糧的背糧，能打仗的打仗，能帶孩子的帶孩子——從現在起，所有武器都發放下去，糧食、酥油、糌粑、茶葉統歸大活佛掌管分發！” 兩個人向莎羅奔默默鞠躬退了下去。屋里莎羅奔和妻子一站一坐，許久沒有說話。兩個大一點的孩子覺得要發生什么不吉祥的事，用惊恐的目光凝視了一會儿莎羅奔，扑向媽媽的怀抱，阿扣小聲道：“阿爸故扎的眼睛好凶，我怕……阿爸又要和人打仗了……”朵云道：“故扎，真的非打不可嗎？” “嗯！” “他們為什么不許我們投降？” “能不能……”朵云看了看怀中的孩子，“托儿個強壯的漢子，把儿子帶出去？” 莎羅奔的眼眶中涌滿了淚水，上前撫著妻子的發辮，長歎一聲說道：“那樣，有孩子的父親就不會跟我一起打仗了，母親們也會用輕蔑的眼睛看你這位故扎夫人。”莎羅奔說著兩道清淚落了下來。他一轉身便大步出了廟門。 一鉤彎月斜斜地挂在星空，遠處的小金川河徽喘著，像一位少婦在暗中不停地歎息，他极目向南，像是要看穿前面的灌木叢林，澤國河叉，再向前，想象不出了，那是大雪山，終年積雪的高峰，一位神仙一樣的白頭老翁……正走神間，一陣蒼涼的歌聲從壩坪上傳來。莎羅奔抹了一把臉，向東北望去，那是撫邊鎮的居民露宿的地方，篝火熊熊，映照著老人女人和孩子的臉。他信步踱過去，歌聲變得愈來愈清晰： ……金川千里河湖山崗， 遍布著草壩庄田牛羊…… 姑娘們在泉中快樂地嬉戲， 白云問雄鷹俯視四方。 密林間野花儿盛開， 青稞酒飄散著醉人的醇香。 噢！金川……我美麗的金川， 金川啊，我永不离開的故鄉…… 他沒有走近篝火，只是站在暗處，用憂傷的目光注視著跳躍不定的火焰，口中咕噥了一句“永不离開”，便轉身回了喇嘛廟，見朵云抱著孩子還在發呆，便道：“你帶著孩子，累了，先睡去吧……” “兩個大的已經睡了，我不累。”朵云凄慘地一笑，說道：“我听見了這歌……小時候我爺爺就教我，他也是從爺爺那儿听來的。爺爺說，這歌子沒有編全，我們金川就是因為產金子才有了這個名字的，下游金沙江里的金沙，就是從這里沖下去的。刮耳崖有几個老洞，里邊產狗頭金……岳老爺子說漢人最愛金子，我是在想，我們送他們金子。請他們离開我們金川，不是大伙儿都相安無事了？” 莎羅奔一听就笑了：“你真是個大孩子。張廣泗要知道這里出臉盆大的狗頭金，紅眼就變成紫的了！”朵云皺著眉，溫聲說道：“打仗太可怕，我的兩個舅舅都死在青海，一個被砍掉了頭找不到，一個被人從左肩劈到右胯……我們這里几千人，難道都要落到那樣下場？”莎羅奔此刻已鎮靜下來，不像剛才那樣狂躁煩亂，自失地一笑，說道：“誰曉得以后的事呢？不過，漢人有句話說得好：車到山前自有路。現在張廣泗只是占了兩座空城，我的實力一點也沒損傷。我想，先打掉張廣泗的威風，再和他坐下講和。” “講和？”朵云惊訝地看著丈夫，”你方才還說要死拼到底！” 莎羅奔仰著臉，陰沉沉一笑，說道：“朵云，從長遠計，我們不能和朝廷作對……你不知道天下有多大，和博格達汗乾隆相比，他像一棵大樹，我們只是樹下一株小草啊……小草也有活下去的權力，我只是在爭這么點點權力——我們要乾隆明白這一點。只有死拼，打好這一仗，打得張廣泗靈魂出竅，仰面朝天倒下去，才能叫乾隆明白這一條。”正說著，見桑措帶著一個精壯漢子進來，便問：“你是小金川過來的？” “是！”那漢子道：“我叫葉丹卡，阿爸命我過來報告故扎和活佛，清兵正在向小金川拖運大炮，昨天又過來兩千人，在金川南邊布防。阿爸准備出城，趁他們過來的人沒有站穩，先端掉他們，把他們的大炮推到泥潭里，一百年也撈不出來！我今晚就得赶回去，請故扎指令！”莎羅奔見他渾身都是汗水泥漿，高大剽悍的身軀都累得有些搖搖晃晃的，親自過去把仆人給自己熱的奶茶端過來，一手按著葉丹卡坐下，說道：“好兄弟，不要忙，先喝了這碗奶茶！你是几時离開小金川的？”葉丹卡將那碗奶茶一吸而盡，長長透了一口气，說道：“我是早晨天不亮動身的，阿爸說明天中午前要回去，回不去就不要我這個儿子了！” 莎羅奔不禁惊然動容，雖說小金川离撫邊只有一百里，可那是什么路？平時從容走要兩天半，稍慢點就要走三天，他居然一個白天就赶到了！看著這個錚錚鐵漢，扑上去撫著他的雙肩，說道：“我已經派人傳令，讓葉丹大叔撤出小金川与我會合。好兄弟，你不必回去，你阿爸那里我去說！”因見仁錯活佛步履緩重地進來，又命隨從：“把金川圖志取來，朵云你們到里屋里，為我們在神佛前祈禱！” “是！”朵云向丈夫一鞠躬，順從地帶著孩子們踅進了里屋。 圖志取來了，是二十几張光板羊皮拼成的，上面用毛筆勾勒出大小金川的山川、河流、村鎮大道、小路，莎羅奔居中，桑措和仁錯一邊一個，小心翼翼地攤在地上。莎羅奔笑道：“這真是万金不換的寶貝，幫了我多少忙！張廣泗的木圖是康熙三十六年的，連大山的走向我敢說都不全對。當初為繪這張圖還死了几個人，族里人還說我瘋了呢！”說完蹲下看圖，問道：“葉丹卡兄弟，那個先頭進來的漢狗子阿桂，現在什么位置？后續部隊又是誰的兵？也說說他們的位置——你看，這是小金川，這是我們撫邊鎮，這是大金川河，這是小金川河，這個位置嘛，是水海子，再向北——是鄭文煥的大營，就在達維……明白么？”他用刀鞘在圖上緩緩移動，葉丹卡開始一臉茫然，漸漸的，眼中放出光來：他也看懂了，用粗大的手指點著丹巴這個鎮子，說道：“這個叫阿桂的是個滿人，還不到三十歲，仗打得很精，他現在這個位置——達維南，這里，扎旺，是鄭文煥的糧庫。那里很潮濕，運上來的糧食就得赶緊吃，不然就霉了。大炮現在正在用人力向小金川拖，用木頭扎成排，在灘里拖運，至少還要五天才能到小金川城邊。新近在城下駐扎的漢狗子叫羅澤成，大約有兩千人，都在城南，他們往城北運動，不熟悉道路，兩個陷進泥潭里，兩個被竹簽扎透了，又縮了回去。看樣子，大炮運過來，鄭文煥就要親自到小金川城下督戰了……” “小金川？”莎羅奔冷笑著搖頭，“除非豬才會那么笨，在城里和他打仗！我看，鄭文煥是想擺個陣勢，嚇跑了我們，好向乾隆交差！老岳軍門說過，項羽百戰百胜，一仗打敗，就自盡在烏江。張廣泗自從在苗疆打了胜仗，狂得眼睛長到額角上，我也要叫他嘗嘗金川河邊自刎的滋味！” 眾人見他說的這么有把握，知道他已有了主意，莎羅奔端過酥油燈又仔細看地圖，點點阿桂的駐地丹巴，站起身來，一時間又變得心事重重，只是沉吟踱步，几次站住想說話，又咽了回去。老桑措問道：“故扎，有什么為難的么？” “這個阿桂進駐到丹巴，离著刮耳崖只有二十里路，”莎羅奔沉吟道：“刮耳崖里老洞中存著我們的糧食——他是不是嗅出什么味道，要斷我們的糧？” 几個人都怔住了。他們都知道，刮耳崖不但存著糧食，還有鹽巴、酥油，還有藥品，還有一掘就能到手的黃金！這一突如其來的反問眾人心里都打了個寒顫。老桑措目光炯炯盯著酥油燈，說道：“先打掉小金川的鄭文煥，看他回不回來救？” “我就是在想這件事。”因為思慮极深，莎羅奔的眼睛貓一樣放著綠幽幽的光：“假如這個阿桂，知道我刮耳崖中有糧食，會不會不顧小金川安危，截斷我的糧道？”他嘬吸著干燥的嘴唇，在地圖前仔細審量，神色變得緩和了些，說道：“阿桂肯定還沒發現我們的秘密！如果發現了，他立即就會不顧一切扑上去卡斷我們的糧道！他在丹巴干什么？是想到我們小金川失守，一定從這里奪路向西，他要把我們堵住！我們如果要過夾金山，他也可以從丹巴襲擊，打亂我的隊伍……這個阿桂夠狠的啊！” “事不宜遲。”仁錯活佛揩著鼻尖上的汗，說道：“我們狠打小金川，阿桂就會往回縮！” 莎羅奔用力握青藏刀刀鞘，手指變得蒼白，咬牙說道：“對，就這么干。明天拂曉就行動，派五百人抄東路繞過達維，到扎旺燒掉他們的糧庫，一路把路標全部拔掉，再派五百兵在達維西邊佯攻。葉丹的人馬一千七，派出二百人佯攻阿桂，裝作要奪路逃命，剩余的一千五百人和我本部人馬去圍困小金川，如果阿桂回援，原來佯攻的人就一路牽制，放冷箭射他的人馬，殺他的探路兵，我的本部還可再抽五百弓箭手扼住刮耳崖東路河道，阿桂沒有長翅膀，三天之內就能殲滅小金川的清兵，回過頭來再和阿桂算帳！”他神采奕奕，揮著刀鞘又指馬寨溝，“吳喜全的兵是防我們攻康定大城，又防著我們過雪山逃命的，我們不攻康定也不過雪山，他這支兵就設得沒有用處，听到他主帥被困在小金川和達維，他不能不來救，其實這條道儿要走五天，他兵不到，小金川的清兵已經被殲了！大金川的兵來援小金川這一條也要慮到，但有兩條：一，他們未必料到我們敢于重新奪回小金川，二，他們信息難以聯系，未必知道這個軍情，即使料到，這條道至少要半個月才能走過來，那時候大局已定，誰也莫奈我何了——總之一句話，殲掉鄭文煥從達維搶攻小金川的三千人，我們就卡住了毒蛇的七寸，怎么擺弄都對！” “老人和孩子怎么辦？”仁錯活佛問道。 莎羅奔松弛地舒展一下高大的身軀，笑道：“那要拜托活佛，帶他們向刮耳崖東躲避。”他是個心思异常靈動的人，怔了一下，又道：“白天休息，夜晚打著火把行動，慢慢地走。小金川的敵人會以為我主力向西，可以麻痹他們。阿桂知道我主力在刮耳崖東，也不敢輕易增援小金川——怎么樣？”他用得意的目光征詢著眾人意見，“他的兵多又有什么？地理不熟，聯絡不通，戰線有千余里。我們打穿插，各個擊破，先打首腦。我看他無法應付？” “故扎圣明！” 眾人一齊躬身施禮。 |
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