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威爾遜5人离開土著人的村子，准備穿越一片灌木林。 午后時分，5人悠閒地漫步在澳大利亞灌木林公園里，無意中，5人發現有一道幽黑的目光從一棵小樹的密葉縫隙后向他們窺探并射出可怕的凶光，一只皮毛賊黑賊黑的小動物——如同一只短腿猛犬那樣齜牙咧嘴、虎視眈眈地盯著他們。它看上去极其丑陋，令人毛骨悚然。它的前腿和無比鋒利的爪子与獵犬一樣，耳朵又像一只蝙蝠，上面長著粉紅色的斑點，一臉濃密而又細長的絡腮胡子，更像一只野貓。 5人轉身盯著它細看時，這只動物卻毫無懼色。它凶狠地咧開潦牙滿布的大嘴故意向5人炫耀自己的威風。它發出陣陣咆哮聲，擺出一副困獸欲斗的凶相，威爾遜說他從未碰到過這樣的動物，這絕對是地球上絕無僅有的動物，它走起路來很像一匹搖擺不定的木馬，軟綿綿地挪著碎步，身上散發出陣陣令人作嘔的惡臭，這也許是它逃避天地敵賴以生存的殺手鑭。 它現在散發出來的惡臭表明，它己將威爾遜等人看作它的天敵來對付了。除了露絲和西斯科而外，其余的3人都很快便适應了這种惡臭，并死死盯著這怪獸不放。突然，威爾遜發現篱笆欄上有塊標牌，上面寫著：塔斯馬尼亞“魔鬼”，原來這是塔斯馬尼亞洲唯一受動物基金會保護的小動物。塔斯馬尼亞“魔鬼”栖息在澳洲以西的一個小島上，它在動物王國中，以惡臭聞名，因此，也有人稱它為“惡臭魔鬼”。 “惡臭魔鬼”是一种食腐肉的動物，它的性情极其凶殘，每天以腐爛動物的尸体作餐，而且种群間動輒就會因爭吃食物而拼殺不休，這种爭斗往往會使它們發出陣陣哀叫和怒號，令人毛骨悚然。它們會吞食其他种類小動物，甚至同類的后代，澳洲袋熊是“魔鬼”最喜歡吃的食物。 威爾遜5人來到了遙遠的塔斯馬尼亞島東北偏遠的地區。一名叫羅伯特·坎宁的農場工人自愿做他們的向導。他們便朝拉什拉崗以北的方向進發，在那里有一片方圓1.5万公頃的牧場。當他們抵達一條泥土舖成的小路時，圓月升上了夜空。就著月光，灌木叢中的樹干上被“魔鬼”出沒時用利爪蹭過的爪痕隱約可見，其爪子比生活在草原上的食草動物袋熊的利爪少兩個。几分鐘后，威爾遜听到了陣陣歇斯底里的尖叫聲。一股令人作嘔的怪味扑鼻而來，惜著月光，他們發現前面不遠處有一具散發惡臭的腐尸骨骸，它散落在一道長堤土埂的洞穴邊。一行人緩緩走進一條霧靄鐐繞的山谷，這就是聞名于世，群魔聚居的“魔鬼谷”，立刻，尖叫聲震耳欲聾，使整條大山谷里充滿著毛骨悚然的气氛。 他們听到一陣陣异常刺耳、嘎吱嘎吱的咀嚼聲。威爾遜等循著聲音望去，月光下，一副副凶狠猙獰的面孔直逼過來，有7只塔斯馬尼亞“魔鬼”聚在一具支离破碎的袋熊尸首周圍，拼著爭搶，十分不友好地啃著腐尸肉。它們的面部和軀体上沾滿了与同類撕咬時飛濺上的點點血跡，顯得格外凶殘恐怖。 听牧場主介紹，“魔鬼”的真名叫Sareophilccs（源希腊語“食肉狂”）它們吃任何食物都狼吞虎咽，且從不挑肥揀瘦。塔斯馬尼亞大學的動物學家梅耶·瓊斯指出，在大陸架生長的許多野生喬木，如粗壯的檀香樹等，“魔鬼”在饑不擇食時也照吃不誤。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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