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劉成忠官運亨通，汝宁府三年任滿，于同治四年春天調任美缺河南首府開封府知府，帶了家眷走馬上任，住進了省城浚儀橋西首府衙之內，并為三女素琴与淮安卸任知府之子庄克家完了婚。成忠長女婉琴也嫁在淮安，夫婿高子白，也是官宦世家，素琴的婚姻就是高家介紹的。 素琴遠嫁之后，開封府后衙冷靜了許多，太太懸念女儿，寢食不安，究竟女儿單身在外，遠离娘親不知會碰到什么困難，小夫妻倆能合得來嗎？直等素琴在淮安成了親，送親的三大人和喜娘回來說是諸事圓滿，素琴賢惠，翁姑都很喜愛，小夫妻倆感情也如蜜糖一般，片刻不能分离，成忠夫婦才樂呵呵地放下了心。 劉成忠由翰林出任知府，很想為國為民做些好事。閒時獨坐簽押房中，常常默念：‘我為地方官，食君之祿，受地方上的供養，總須為地方上辦些實實在在的好事，得些口碑美譽，才不枉做官一場。想來想去，興學校，振文風，已經辦了，開倉賑災濟貧，也已做到了，這都不希罕，我能做，別人也能做，況且影響不大，實惠不多。必須做一件能夠垂諸久遠造福后世的大事，別人做不來而惟我劉某人能辦到的，方不虛度此生。成忠思索了几天，不得要領，只好且先擱下。 不料到了五月冷暖交替時節，黃河中下游普降大雨，水長流急，沖擊沿岸堤壩，處處告警。河南境內黃河的治理疏浚，由駐扎開封的河道總督掌管，河南巡撫協助，所以地方道府州縣也不能不問，而河南險段又集中在開封府從汜水到蘭陽（今蘭考）銅瓦廂這一段。咸丰五年六月，黃河歷史上翻天覆地的改道就發生在銅瓦廂，當時決口寬達十里，河水奔騰怒嘯，掉頭向北，跌蕩漫溢于農田民舍之間，不知死了多少平民百姓，毀去了多少良田廬舍，沖刷成一條寬寬的黃河新道，經東明、東阿，注入大清河，沿濟南、濟陽由利津入海，銅瓦廂以下的黃河故道斷了流，而大清河河身狹窄，又容納不下全部黃河水，所以日后山東常鬧水災。 成忠親自上堤巡查水情，督促各縣全力加強黃河堤防，幸而不曾出事，誰知開封城中卻汪洋一片，水深過膝，家家進水，戶戶受災，官紳百姓個個叫苦。成忠新來乍到，見這光景還以為是黃河決了口了，急忙詢問兼管河工水利的通判，通判卻輕松地笑道：“大人放心，城中的水不是黃河水，乃是城外惠濟河泛濫出來的。這條河上游在鄭州以西山區，經開封西南郊轉向東南，由陳留、杞縣而入安徽亳州，与渦河合流，進入淮河。因為多年失修，河床淤淺，河流不暢，每逢連朝急雨，山洪暴發，承受不了，還沒有排瀉到渦河口，便漫了出來，淹了農田，灌進了城中。黃河大堤和惠濟河堤岸連年加高，以致城低堤高，開封城好像處在鍋底之中，休說大堤決口，就是惠濟河水稍稍漫溢，也會使開封城浸泡在水中，可是久居開封的人見怪不怪，就是撫台大人也不過說一聲：‘雨水太多了！’便過去了。卑職已吩咐下面赶緊用現成的草包將府衙前后各道門口堵住，再將門里的水潑了出去，就沒事了。 反正上游洪峰過去了，水也就退了。” 成忠搖首道：“水淹開封城，總得想個辦法，不能听之任之，年年鬧災。” 通判是個老官僚，頗能鑒貌辨色，迎合奉承。听府台口气要治惠濟河，便獻殷勤道：“說起惠濟河，實在是開封府的心腹大患，卑職也曾沿河踏勘過，惠濟河在開封府境內，一共二百多里，若是疏浚，至少須花上百万個人工，這可是個大工程，因此雖也上過條陳，歷任府台覺得為難，竟都因循耽擱下來。” 成忠毅然道：“老哥是個有心人，就請你助我一臂之力，擬個疏浚惠濟河的詳細條陳，不但開封府境內要浚深，拓寬下游歸德府的那段也要開挖，既免除了水患，又可以讓舟船通航淮河，再從淮河進入南運河，抵達江南，這個好處就大了。” 通判也興奮起來，說道：“大人好魄力，將來惠濟河通航了，開封不又恢复了宋代《清明上河圖》中那番繁榮景象了嗎？” “是啊，是啊！”成忠撫掌笑道，“我就是盼著這一天，在我任內一定做出個名堂來。” 過了不久，已是六月炎夏天气，滾滾熱浪，正教人不好受，鄭州西北的滎澤縣境黃河大堤忽然決了口，滔滔洪水直抵開封城下，幸虧決口不大，水勢流向東南，還不曾把開封城灌得及腦沒頂。滎澤屬鄭州管轄，后來河道總督總算把決口堵住了。 這時從“剿捻”前線傳來捷報，西捻軍統帥梁王張宗禹為欽差大臣李鴻章指揮的官軍步步圍攻，部下潰散，只剩下八騎人馬，無路可走，在濟南西邊茌平縣南鎮附近的徒駭河投水而死，轟轟烈烈的捻軍起義至此完全失敗。接著，率師出征的河南巡撫李鶴年從直隸大名府凱旋回省，由八人大轎淌著水抬回撫衙，合省文武官員紛紛前往祝賀。成忠也吩咐備轎。袖了治理惠濟河的條陳上轅門去見撫台。出了府衙大門，滿街油水滾滾，行人稀少，只有上衙門的官員是不得不出門的，有轎的乘轎、窮酸的平時步行，此時或叫听差馱著，或坐在獨輪車上，用磚塊墊起了屁股，那袍裾和靴子還是被浸得濕漉漉的，也顧不得許多了。也有平民百姓請醫診病辦急事的，干脆赤了腳把褲管卷到膝上，倒也爽快。河南地方會踩高蹺的多，年輕人別出心裁，踩著高蹺淌水玩，若是在臉上抹點儿脂粉，便賽如出廟會了。成忠坐的是四人藍呢大轎，平時上轅門，前頂馬，后跟馬，今日水大，馬不能行，都免了。四名轎夫和一名拿著護書跟在轎旁投帖的听差，一概赤腳卷褲，小心翼翼地涉水前進。 半途里，不時有一頂頂官轎從對面擦肩過去，想必是見過撫台散了出來的。這時又過來一頂綠呢大轎，跟在轎后“昏天黑地”的轎夫，忽然被水下什么玩意儿絆了一下，一個趔趄，轎子向前一沖，前邊的轎夫站立不穩，踉踉蹌蹌，那轎子頓時向前狠狠地傾斜，轎中兼作護身的憑几板松落下來，一位胖大的紅頂官員冷不防跟著滾落到了水中。成忠認出是藩台祁松年，急命住轎，讓听差去攙扶祁大人起來，已是吃了兩口污水，渾身濕淋淋，紅纓帽也掉了。藩台站在水中大罵轎夫：“混帳王八蛋，眼都瞎了，快拿我的片子送到祥符縣去重辦！”藩衙听差拾起浸飽了水的帽子，甩了兩下，往藩台頭上一扣，悄悄說道：“大人，水中抬轎确也看不清腳底下的東西，還是赶回衙門換衣沐浴要緊，若是把他們送到縣里去打板子，叫誰抬您老人家回衙門？” 藩台想想也是，嘴里不住罵著：“該死的王八蛋！”進了半淹在水中的轎子，轎夫們一聲齊喊，抬起嘩嘩滴水的轎子，還不曾啟步，藩台忽然一抬眼瞥見了成忠，一股怒气正無處發泄，便沖著成忠喊道：“劉知府，你瞧瞧，這開封還像個省城嗎？你做知府的也該管一管了。” 成忠拱手道：“大人，卑府正是為了治理開封水患的事去見中丞，只是疏浚惠濟河需要一筆不小的開銷，還在擔心哩。”清朝巡撫都帶右副都御史銜，古稱御史中丞，所以通稱巡撫為中丞。 藩台轉怒為喜，說道：“你去和中丞說，只要能把開封水患除掉，這筆經費我自會向戶部去要。” 成忠大喜，用拳頭在胸前憑几板上叩了兩下，說道：“謝大人，卑府為全城官民在這里向您叩頭了。” 藩台揮揮手，一跺足，轎夫緩緩地舉步淌水走了。 听差投上手本，撫台李鶴年在大廳東暖閣召見了成忠。鶴年是道光二十五年恩科進士，比李鴻章還早一科，也是由翰林、御史外放的，平日號稱善于治河。見了成忠，首先問了搶堵滎澤大堤決口的事，然后讀了疏浚拓寬惠濟河的條陳，居然很感興趣，立時批交藩司辦文咨請戶部撥款。那位祁藩台吃了兩口污水，這一回著實賣力，又用私函向戶部左侍郎沈桂芬疏通，所以批文很快咨复下來，雖則打了折扣，也綽綽有余了。后來有人說，惠濟河治理成功，開封免除水患，知府劉成忠固然立了大功，但也多虧祁藩台這一跤摔得好，喝了兩口河水，不然磨磨蹭蹭決沒有辦得這么爽利。因此后來傳下了一則俏皮話，但凡辦事棘手，上司官气太足，不肯點頭，便有人說笑：“讓他喝兩口惠濟河水就成了！” 成忠興致勃勃，准備入冬枯水季節發動治河州縣數万農民，乘農閒開挖河道。這一陣，成忠心心念念的是治河，無論在前衙后院，開口便談河工。大少爺潛心讀書，不甚關心水利的事，十二歲的孟鵬讀書很雜，不喜歡八股制藝，但對其他新鮮事物卻興趣廣泛，父親說的修浚惠濟河的事，一點點，一滴滴，他都拉長了耳朵听了進去，說道：“爸爸，河上開工了，帶我去看看。” “小孩子，這有什么好玩的？”成忠詫异道。 “不，我不是去玩，是去看看挖泥浚河究是怎么回事。”孟鵬認真地眨著小眼說道。 成忠笑了，對夫人道：“太太，治河的事辦好了，造福后代，功德無量。我原想讓孟熊懂得一些，將來做官也用得上，不料大的不想學，小的卻很有意思。”于是對孟鵬道：“好吧。你且專心把書讀好，把八股文學好，等到開工時，我要駐到城南吹台去親自指揮這場浚河大戰，傳說大禹王當年治水時曾在那里住過，所以吹台又稱禹王台。到時候你可以在吹台住几天，看看熱气騰騰浚河鏖戰的大場面，那大概不亞于黃帝与蚩尤大戰于涿鹿之野的气勢吧。” “呀，太好了！”孟鵬几乎要拍手跳了起來，可是想到是在一向嚴厲的父親面前，哪敢亂動，垂下手規規矩矩地說道：“是，儿子知道了。” 七月中，朝廷大封平捻功臣，湖廣總督李鴻章賞了太子太保和協辦大學士雙重頭銜，豫軍參戰的總兵宋慶、善慶和張曜也各有封賞，就是撫台大人李鶴年原以防堵捻軍不力，奪去的頭品頂戴也賞還了。撫台又另外上了保案，把通省剿捻有功的道府州縣官員，以及撫衙文案師爺列入保單之中，請求皇上賞賜，有官升官，無官授銜。就連撫台大人的舅老爺、表大爺、侄子、外甥也乘此千載難逢的良机混進了保案之中，少不得都弄個几品頂戴光彩光彩，當時官場通行如此，不足為怪。緊接著三支豫軍人馬從山東前線回防河南，撫台吩咐開封府籌備慶功大宴，成忠交代給首縣祥符縣辦理，著實忙碌了一陣。慶功之后，張曜忽然差親兵下帖子請成忠父子赴宴，成忠和張曜有了多年交情，正想專誠拜賀，便攜了兩個儿子前往張府。 張曜自從交卸藩司之后，一直跟著僧親王剿捻，不料僧王被拎軍設伏擊斃，他也受了連累，還是那位叫作劉毓楠的御史，再上奏折彈劾他“剿匪不力，養寇遺患，”甚至坐視不救，以致僧親王遇害云云。朝廷還算明白，將這首奏折發交河南巡撫查覆，當時的撫台吳昌壽幫了他的忙，替他竭力辯白，不曾處分。張曜怎受得這等腌臢气，一怒之下，帶了太太告假回鄉葬親，吳江縣同里鎮上扶老攜幼都來觀看張阿牛衣錦榮歸。第二年，淮北捻軍勢大，朝廷命新任河南巡撫李鶴年催促張曜火速出來領兵，可見河南少不了他。張曜撈回了面子，神气十足地和太太回到開封，摩拳擦掌要再顯點本事給朝廷瞧瞧。他從舊部中淘汰了一些老弱，又招募了一批強壯的小伙子，訓練成了二十多個營頭一万多人的新軍，由撫台取名嵩武軍，在剿捻戰場上和淮軍并肩作戰，多少也為清廷立了些功。 此時張曜站在內廳滴水檐前，望著從中門進來的成忠父子，張開雙手，嚷道：“子恕，我知道你會把我的小門生帶來的，哈哈，几年不見，兩個侄儿都這么大了！” 張曜快步上來，一把抱住阿鵬，舉到頭上轉了一圈，拍拍他的腦袋大笑道：“可惜太小了，不然跟了我去打捻子，好歹也能混個保舉，至少也是個候補知縣。”轉身又朝孟熊打量了一番，嘻嘻笑道：“子恕，你這位大少爺長得一表人才，有十八歲了吧？” “正是十八。” “訂親了沒有？” “訂親了，打算明年完婚。” “好好，不然托我太太給他作個大媒。” 于是引成忠父子進了內書房，賓主重新見禮坐下。他們交往多年，一文一武居然很談得來，撇卻大人卑府的俗套，無拘無束地開怀暢敘。成忠笑道：“閣下立功凱旋，我是特地登門來拜賀的。” 誰知張曜忽然破口罵道：“什么賀不賀！囚囊養的，一樣的打仗，一樣的賣命，詔旨下來，淮軍劉銘傳封了一等男爵，郭松林得了世襲一等輕車都尉，這且不說，他們槍炮厲害，又是李宮保（鴻章）的嫡系，沒有話說。至于同是豫軍，總該一樣對待吧，為什么宋慶、善慶兩個封了正三品二等輕車都尉，老子只是個正四品騎都尉，他媽的，朝廷賞罰不公，老子不干了！” 成忠笑著勸慰道：“這兩個封號只差一品，而且都是朝廷賞給功臣傳之子孫的世爵，你現在已是二品總兵，還希罕什么三品四品，在你生前豈非毫無用處？至于身后如何，讓子孫們自己去闖吧，你是個豁達豪爽漢子，何必為后代的事操心煩惱！” 張曜恍然醒悟，用大巴掌抹了抹臉，笑道：“到底是翰林公有學問，我這几日正為封爵的事惱火得很，經你一說，很不必計較。且談正經的事，你猜我今天邀老哥前來，是為了什么事？” 成忠笑道：“柬帖上明明寫著‘聊備菲酌’，不是煮酒論天下嗎？” “翰林公可被我瞞過了。”張曜狡猾地大笑著站起來道： “你且看我這邊壁上挂的這幅條屏上寫的什么？” 成忠背了手端詳了一下，寫的乃是漢武帝的《秋風辭》，贊道：“好書法！只是這位書家未曾聞名，看這紙色，卻是今人。” “是啊，是我上次回吳江時，同里鎮上一位舉人寫了送我的，意思是要我不忘故鄉，那上面寫的‘草木黃落兮雁南歸’，‘惟佳人兮不能忘’，都是這個意思。” 成忠詫异好新鮮，張大個儿居然也會哼起辭賦來了，不由得取笑道：“閣下能吟《秋風辭》，都是尊夫人教導的吧？” “豈敢，豈敢，不但這兩句，這上面的字我都認得出來，不信，你听！”于是張曜粗大的手指從頭到尾點著條幅，逐字逐句地讀了起來： 秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波，簫鼓鳴兮發棹歌。歡樂极兮哀情多，少壯几時兮奈老何！ 讀畢，成忠大惊，問道：“朗齋，你是什么時候識得字了？” 張曜腆起肥肥的肚子，拍了兩下，得意地放聲笑道：“還用說，都是我的太太手把手一個字一個字教會的，我也豁出去了，拼了老命也要學會認字，掙回一口气來，那一番苦功就別提了。老哥這該刮目相看了吧？我還在練書法哩，總有一天我也會寫得像這位舉人老爺那樣好。” 成忠滿心惊佩，一躬到地，說道：“大喜，大喜，閣下得了騎都尉不希罕，這番人間奇跡才真正值得慶賀，等一會要灌你三大杯！” “且慢！”張曜又眨眨眼狡黠地說道：“這還不是我今天請你來的正題。” “那究竟為了什么？”成忠被搞糊涂了。 張曜從案上取過一枚一寸多見方光潤細膩金光閃閃的圖章，遞給了成忠，說道：“你是內行，這塊石頭好不好？” 成忠接過來仔細把玩了一下，贊道：“這是上等田黃石，人間珍品，是想刻了圖章嗎？只是太大了些，只能用在藏書藏畫上。” “我一不藏書，二不藏畫，今天是奉太太之命，說是這顆圖章只有劉知府能刻得好，所以專誠邀老哥來，就是要請你為我刻一枚‘出气圖章’！” 成忠又愣住了，說道：“什么出气圖章？” “你听著，刻四個字：‘目不識丁’！” “老弟別開玩笑了，你不是識字了嗎，還刻這個干嗎？” “過去我因為人家說我不識字而覺得奇恥大辱，如今識字了，要把憋在胸中几年的悶气吐一吐。我要把這顆‘目不識丁’圖章套上個荷包，系在腰帶上，上轅門，赴酒宴，到處招搖，讓人家知道我曾被御史參劾過，嘿嘿，也讓他們看看我今日揚眉吐气！” “痛快，痛快！”成忠撫掌叫道，“我一定花些功夫把這枚出气圖章刻好送來，讓你好好出一口气！” 張曜大笑了，搓搓手道：“走，到小花廳吃酒去，還要為你介紹我的恩師——太太！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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