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馬貢三從南京來信，說是已和陳瀏談過兩次，對方口气甚硬，非要買地五百畝不可，已經無法再談下去，請鐵云早作打算。鐵云大怒，將信扔在一邊，罵道：“王八蛋！竟敢太歲頭上動土，敲我的竹杠，讓他去做美夢吧！有程軍門在，有地契，有執照，能奈何得我！” 四月十九日是大紳与羅振玉之女孝則的婚期，昌壽里正巧另有一幢石庫門二層樓房召租，鐵云租了下來作為新房，因為在成都此路之東，稱為東宅。瑞韻帶了十三歲的女儿龍寶過去同住，鄭氏安香則偶或由蘇州來上海安慶里小住。到了大紳婚期那天，迎親隊伍熱熱鬧鬧地迎了新娘進門拜堂成親。鐵云為此忙碌了好多時候，便把陳瀏索地那段不愉快的事丟在腦后了。 如此擱到五月，高子谷回京后來信，說是：“王中堂抱病告假多日。听稚夔說，老人家已是七六高齡，每日進宮入值軍机，在太后面前一跪半日，渾身骨頭酸疼，難以支持，有一次久跪起立時，腿腳麻木，絆了一跤，跌倒在御前。太后說：‘王文韶究竟年紀大了！’老人家听了很難過，第二天就抱病告假，并且遞了乞求免值軍机的折子。太后給他面子，派慶親王前往寓邸慰留，中堂堅決懇辭，大概諭旨不日可下。”云云。 鐵云讀了來信，不覺暗暗吃慌，他辦洋務這些年來，許多人与他過不去，全靠王中堂和慶親王兩頂大傘庇護了他。慶親王在庚子之亂后代替禮親王做了領班軍机大臣，軍机處有他們兩尊菩薩坐鎮，劉鶚穩如泰山。現在王中堂告退，慶親王事忙，年紀也大了，又不如王中堂的机敏，万一照應不過來，被哪一位軍机大臣胡弄了，漏了一道對他不利的旨意下來，可就倒了楣了。他歎了口气，想道：“凡事小心些，忍讓些吧，不給人抓住把柄，還能把我吃掉？”于是又默默地背誦了一遍諸葛亮在《前出師表》中寫的：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也。親小人，遠賢臣，此后漢所以傾頹也。”歎道：“大哥有古人之風啊，臨終之前猶叮嚀我‘親君子，遠小人！’說得何其警辟，每一默念，便使我毛骨悚然。最好有人每天提耳問我：‘劉鐵云，汝親君子了嗎？汝遠小人了嗎？’庶几不會忘卻。”他試著將中外友人排了個隊，看看誰是君子，誰是小人？排隊下來十分欣慰，因為個個是君子，沒有一個小人。 他想起了馬貢三的那封信，檢出來又看了一遍，提筆給他回信，陳瀏買地的事囑他再讓一步，最多可售三百畝，王中堂不在位了，還是息事宁人為好。過了兩個月，馬貢三又寫信來，与陳瀏再三討价還价，總算答應只買三百畝，可是土地要揀最好的，指定是九濮洲元字號靠浦口一面狹長的一帶岸線，將來可以造碼頭停泊輪船，這樣一來，就把元字號中其他地畝都和長江北航道隔絕了。鐵云一邊讀信，一邊喊道“豈有此理！”讀完了信，不禁破口大罵：“混帳王八蛋，哪儿烏龜殼里鑽出來的這個小小員外郎，竟想爬到我劉某人的頭上來了，簡直無理取鬧！地痞惡棍！王中堂不在位，還有慶王爺哩！看他能把我怎樣？”他把信塞到書屜角落里，不屑答复。 那邊江浦縣城中陳瀏一伙人得意洋洋，以為畢竟從劉鶚口中照原价挖出了三百畝，可見此人還是忌憚他們的，指定要最好的土地，諒必也會讓步，于是一天天的盼望馬貢三給他們帶來劉鶚的答复，誰知鐵云在上海优哉游哉，根本不理會陳瀏的要挾。 這時有兩個外國朋友來找鐵云，一個是日本籍朝鮮人鄭永昌，曾經在北京、天津做過日本外交官，与鐵云早就認識了，是個合伙做生意的朋友，攛掇鐵云与他合辦“海北精鹽公司”，利用渤海北部海鹽煉制精鹽運銷日本。只為自古以來鹽鐵為國家專賣，不容私自販運，中國沿海一帶從渤海灣的長蘆鹽場到兩淮兩浙，都有鹽運使管轄，指定殷實鹽商承包，不容他人染指，惟有東三省官制不全，尚無鹽運使的設置，所以鄭永昌這個精明的外交商人，唆使鐵云和他一同到東三省去活動，指望謀得盛京（沈陽）將軍趙爾巽的批准，包銷當地海鹽煉成精鹽轉銷日本，鐵云認為有利可圖，也不想想國法難容，竟然答應了。 還有一個是日本古董收藏家田邊，來寓所看了鐵云所藏字畫古物，非常惊訝，說道：“劉先生收藏了這么多精品，何不帶到敝國去讓大家開開眼界，敝國淺野侯爵專收貴國唐、宋、元朝字畫，岩崎男爵則以明清兩朝為主，青銅器的收藏以住友氏最富。先生到日本來，我可以給你介紹很多愛好中國古董的朋友，一定會使你滿意的。” 鐵云大為興奮，也同意了，不過告訴田邊，年內無暇，要等到明年開春才能去日本，田邊高興地連連鞠躬道：“謝謝賞臉，到時年請先來個電報，一定到碼頭上恭迎。” 當時的東三省正成為日俄兩國交戰的戰場，鐵云和鄭永昌不能立刻去活動。因為日本和俄國為了爭奪我東三省權益，從光緒二十九年十二月宣戰，一直打到三十一年（公元一九○五年）七月，以日胜俄敗訂立和約而告終，兩國軍隊各自撤回本國，東三省方才恢复了中國的統治，所以鐵云与鄭永昌約定于九月間成行。他先到天津好友候補道王教禹家中拜訪，兩人都是古董碑帖的愛好者，早在北京時就結識了，當時好友之間往往換帖結盟為把兄弟，他們兩人也交換了“有難同當，有福同享，海枯石爛，此誓不渝”的金石盟帖，燃燭上香，行了結拜大禮。孝禹年長兩歲為兄，鐵云稱他“孝哥”，孝禹送了鐵云唐碑二十二种，作為盟兄的贈禮。有此一拜，兩人關系更是非同一般，日后鐵云蒙難時，孝禹曾出死力相助，總算不曾辜負了結盟時的誓言。 九月十二日，鐵云与鄭永昌在天津擬妥了“海北精鹽公司承銷東鹽合同”，并去日本領事館蓋了見證印章，兩人次日乘火車出關至新民屯下車，當時日軍尚未完全撤退，鐵云与永昌至當地日軍軍政署見了太田憲兵大尉，送上天津日本領事館的介紹信，取得了沿路通行護照，雇了三輛馬拉大車，每輛車費十二元三毛，在泥泞不堪的路上走了三天，到達沈陽，由熟人花錢運動了將軍衙門上上下下，先備了稟帖將合同送与將軍過目。又等了七天，方才見到年過花甲的盛京將軍趙爾巽。鐵云說了來意，爾巽冷冷地說道：“鹽是中國的利權，不能讓与外人。”鐵云辯論了几句，爾巽不愿再听，端茶送客。晚上，托衙中幕僚抄出批文：“鹽務為國家專利，察閱所稟各節，于全國課稅諸多窒礙，未便准行。合同發還。” 鐵云猶不死心，決定与鄭永昌合作，私運東三省粗鹽出口，托日本翻譯中島覓了一個日本浪人叫作阿部的保護鹽車，經沿海一帶裝船運到朝鮮平壤西南的甑南浦交貨。 鐵云于十月初九日回到天津，下榻《天津日日新聞》，他是該報的大股東，有一間臥房是專為他留下的。老友方藥雨交給他南方寄來的一大疊信件，其中一封是羅振玉托鐵云乘便去北京為他活動學部參事（正五品官，相當于六部郎中）。鐵云早已听說政府改革官制，將于十一月設立學部，尚書是滿人榮慶，時間緊迫，是應該進京催促了。另一封是南京馬貢三的來信，關于浦口買地的事，陳瀏催詢再三，并且出言恫嚇，說是若不照辦，將讓劉某人知道厲害，切勿后悔云云。鐵云怒不可遏，立即給貢三寫了回信：“按原价售地三百畝，已是再三忍讓，仁至義盡。若進一步指定最好的地段，實是無理取鬧，決難從命。必欲兵戎相見，當予迎頭痛擊。請轉告陳某人三思而行。”同時又寫了一封信給長江水師提督程文炳，將陳瀏強買土地威脅勒索的事告訴他，表示決不再作讓步，請太親翁隨時留意小丑跳梁，加以防范。 鐵云隨即動身進京，先去慶王府拜見了王爺，又孝敬了几樣珍貴古董，然后驅車拜會与榮尚書相熟的監察御史喬茂軒，茂軒是鐵云好友，也是太谷教中同仁。据告奏調羅振玉來學部當參事的折子已經送進宮中了，大概太后會批准的，茂軒又告訴他，直隸藩台出缺，由毛慶藩護理，已于十月十五日接印。 就在鐵云由京返滬途中，陳瀏寫到北京控告劉鶚的信也寄到了同鄉御史吳文翰的手里，懇托他為浦口人伸張正義，代奏朝廷嚴厲查辦劉鶚。又過了半個月，已是十二月中了，軍机大臣早朝下來，正在軍机堂休息，御前太監捧了一疊經過慈禧太后朱批的奏折進來，放到慶親王的案桌上。重要的奏章都已在早面時商議過了，這些都是比較次要的。奕劻向來性情疏懶，不耐細看文件，馬而虎之地看了一下案由和太后朱批，就分頭交辦了，惟有看到御史吳文翰參奏已革職知府劉鶚私集洋股，攬買江蘇浦口土地一案，折尾太后朱批：“著兩江總督查明具奏”，不覺心頭一震，急忙從頭到尾細細看了一遍，暗暗嘀咕道：“荒唐，荒唐，這個劉鶚也太不知檢點了。”既然太后已有朱批，無可挽回，只得將達拉密章京顧康民召來，命他代擬諭旨，飭兩江總督周馥查辦，至于查奏結果如何，就看劉鶚的運气了。好在其中涉及長江水師提督程文炳，官官相護，周馥大概會顧全文炳的面子，大事化小的。 軍机堂三間北房是合署辦公的，軍机大臣們走來晃去，誰的話也听得進去。鹿傳霖听到王爺吩咐的話，急忙插上來道：“劉鶚貪利妄為，劣跡斑斑，勾結洋人盜賣礦產和太倉存米，几次要拿他查辦，都被他滑了過去，這回應該前后各案一并查辦，將他捉拿歸案，才不敢再逍遙法外，繼續為非作惡。” 奕劻有心衛護劉鶚，何況向來抱定主張多一事不如少一事，當下聞著鼻煙，淡淡地說道：“劉鶚以前的事不屬兩江范圍，且先將浦口的事查明了再說吧，滋軒（鹿傳霖）以為如何？” 鹿傳霖脾气雖倔，在王爺面前卻不敢頂撞，便換了口气道：“也好，就照王爺的話辦吧，不過在擬旨給兩江時，份量得加重些，命西江總督‘确查具奏，毋稍徇隱。’不然劉鶚無縫不鑽，又會被他搪塞彌縫，弄得不了了之的。” 顧康民本和劉鶚過不去，忙應道：“是，司里一定會從嚴飭辦的。” 奕劻也只得敷衍道：“是啊，是該好好查辦。” 下值后回到王府，奕劻与心腹馮允中閒談了劉鶚被參的事，允中常常得到劉鶚的銀錢饋贈，立時寫了一封密信，通知劉鶚速往兩江總督衙門打點。 鐵云收到允中的信時，已是光緒三十二年新春了，他接信后心中不慌，一則有太親翁程文炳撐腰，他們兩人是地皮公司合伙人，鐵云若是有罪，文炳也有不是，兩江總督如果照應了長江水師提督，無异也照應了他劉鶚，況且他心中有數，代福公司買的地是用茅金聲的名義，他自己名下的一千九百四十五畝确實沒有洋人股份，不怕調查，但是惟恐辦案委員認真徹查，把茅金聲挖了出來，嚴刑盤問，供出了福公司的事，把他劉鶚也牽連進去，這事就糟了。于是立即寫了兩封信，一封給程文炳，讓他心中有底，別一封給馬貢三，匯去一筆銀子，囑他向兩江文案上打听吳御史的參案交誰辦理，然后上下打點，務使大事化小。過了一些日子，文炳先有复信，他不知道茅金聲為福公司買地的事，理直气壯，把陳瀏大罵了一頓，寫道：“吾等買地光明正大，玉帥（周馥）必能秉公斷案，倘劣紳陳瀏再行無理取鬧，吾將調遣水師一營登洲扎營護地，陳瀏縱有三頭六臂亦不能奪吾等之地。” 鐵云讀了信，拍案大笑道：“軍門痛快！對付鼠輩橫行，只有用這等雷霆万鈞的手段，使他們望而生畏。” 又過了半個月，馬貢三來了复信，寫道：“參案已于去歲十二月二十六日遞達兩江，因對岸六合、江浦兩縣均屬江宁府管轄，此案已由玉帥批交江宁府徹查。府衙幕友素來相識，已遵囑上下點綴，前途無虞。陳某人雖亦与府中有往來，但生性吝嗇，只打秋風，決不肯破費一文也。待奏稿定奪后當再探報。” 鐵云放下了心，先送羅振玉進京，出任學部參事，然后收拾行裝，應田邊之約，東游日本，受到日本貴族和各界友人的熱情款待，也留下《東游草》中許多艷詩。前后多次遠涉重洋去日本，究竟為了什么，好事者紛紛猜測。有說是為了做生意蝕本，辦一樣，賠一樣，大概是到日本游山玩水散心解悶去了；有說，不然，散心解悶何至連去多次，必是被人在太后面前告了，官府要抓他，所以逃到日本去避難了；又有人說，不對，他不是去日本常住，而是時來時往；哪里像是避難，倒像是去日本出賣古董字畫的；更有人說，算了，算了，別嚼舌頭了，賣古董的人多得很，別人能賣，為什么劉鐵云不可賣，收藏得多了，處理掉一批，再買進歡喜的，這是玩古董者的常情，沒有什么好議論的。 鐵云初次去日本歸來，便接到馬貢三的函告，浦口沙地參案，兩江制台衙門已經复奏出去，認為吳文翰“原參大半得之傳聞”，茅金聲所購之地在六合縣境，与劉鶚所購的九濮洲、永生洲沙地牽連不到一起，因此只將茅金聲為福公司所購土地駁回不准，對于程劉土地仍然照舊，一樁參案暫告段落。劉鶚、程文炳這邊固然興高采烈，連答應照原价賣給陳瀏的三百畝地也作罷了。陳瀏偷雞不著蝕把米，豈肯干体，便在外面大造謠言，說是兩江周制台也從劉鐵云手中買了四百畝沙地，因此幫了他的忙，也是“地皮賊”。 不料這年七月，周馥調任兩廣總督，繼任的是剛剛出洋考察憲政歸來的風云人物滿洲正白旗人端方，字午橋。陳瀏以為換了兩江總督，此番再告劉鶚穩可成功。殊不知端方酷好金石書畫，倜儻不拘小節，座上客常滿，杯中酒不空，和鐵云及王孝禹都是收藏古董字畫的同好，常相過從。端方到了兩江，特地邀請孝禹到南京來作客，鐵云也去南京向端方祝賀，并說了浦口買地陳瀏誣控的事。端方笑道：“老哥不用擔心，陳某人若有稟控上來，我自會將他打發。”三人又閒談起了碑帖的事，鐵云說起了偶然在揚州以五百錢買到了宋拓全本《酸棗令劉熊碑》，世間僅存六本，且有四本殘缺，因此鐵云把它看作至寶，認為是所藏碑帖中的第一帖。端方听了大感興趣，便向鐵云借閱，后來久借不還，索性提出要鐵云把這份碑帖轉讓給他，鐵云不好意思收他的錢，只得贈送給了端方，端方也不過意，准備作价一千元買下，鐵云堅決不收。相持了一年多，才由孝禹調停，鐵云再給端方宋拓《道因碑》、《圣教序》、《醴泉銘》，及秦璽漢印等珍貴古物，端方則統共酬謝七千元，了卻這樁公案。后世不明真相，以為后來鐵云出了事，是因端方奪了劉鶚的《劉熊碑》，劉鶚心中不滿，兩下里結了冤仇，而被端方所害，其實不然。 端方到任后，陳瀏又上了稟帖，控告劉鶚与程文炳，端方不予理會，很快就駁回去了。陳瀏怨憤不滿，又在外邊造謠，說是官司所以打輸了，是因為端制台得了劉鶚賄賂的沙地四百畝和珍貴碑帖。這個謠言沒有扳倒端方，因為他是朝廷的紅人，正按照端方等五大臣出洋考察回來關于實行君主立憲制度的建議，下詔宣示天下，以十年為限，籌備立憲，意在緩和國內外人士對政府的不滿，扶持搖搖欲墜的滿清統治。而劉鶚則不過是一介紳商，只要一旦風吹草動，厄運便將降臨到他的頭上。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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