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天下人知有文學名著《老殘游記》而贊不絕口者，近百年來何止千万，但能熟知著者劉鶚身世的則寥寥無几，坊間雖有研究資料刊行，究竟流傳不廣。 劉鶚（公元1857——1909年），字鐵云，原名孟鵬，是晚清光緒年間的傳奇人物。他出身道台公子，經過商，行過醫，治過黃河，做過小官，又長時期擔任洋務買辦，生活豪侈，手面闊綽，從不曾想到要寫小說。既非一個寒儒，科舉落第泄胸中積憤于筆端，又不是破落了的豪門子弟，寄居荒村寒舍，多年孜孜苦寫，追怀昔日的過眼煙云。他寫《老殘游記》，十分偶然，十分瀟洒，興到即寫，寫了即放，斷斷續續，時而為之，卻不料因此而成佳作。 劉鶚在小說寫作上一舉成名，事業上亦渲赫于一時。他以布衣之身，卻能外連洋人，內通王公將相，呼風喚雨，神通廣大，洋人往往只知劉鶚，而不知有地方巡撫。每到一地，外國領事待如上賓，朝廷親王、軍机大臣、提督軍門中也有人為劉鶚奔走效勞。劉鶚生當晚清從近代向現代過渡的變革時期，現代經濟思潮逐漸侵入對外半開放的中國，門似開而未全開，你說門開得太小了，有人卻气急敗坏地說門開得太大了，新舊經濟、新舊思想激蕩分化，尖銳复雜，朝野官民各有各的看法，劉鶚站在這個時期經濟開放的第一線，雖具有超時代的經濟思想，在洋務事業上也是個開風气的人物，可惜不為世人所理解，又不能謹身自洁，不免成了眾矢之的，卑職、通緝，最終以流放新疆致死而結束他傳奇的一生。 1991年7月，拙著《怨蕭狂劍》（即《龔自珍》）脫稿后，湖南文藝出版社小說室主任李漁村同志提議我寫劉鶚，他對劉鶚的傳奇經歷，卓越成就和悲劇命運，表示了強烈的興趣，兩人見解不謀而合。無奈當時僅有一冊二十回本《老殘游記》，其他一無所有，在搜集資料過程中困難重重，至10月上旬才算有了眉目。 因劉鶚是個有爭議的人物，歷來評价不一，下筆必須格外慎重。我与過去一樣，抱著嚴謹的治學態度從事寫作，對待一切史料，首先辨別其真偽及是否客觀公正，縱橫考證，決定取舍。在創作過程中，糾正并補充了過去資料的一些疏漏不實不确之處，摒去世代相傳劉鶚死于冤家仇人之手的狹隘的就事論事的“冤仇說”，而從宏觀上新舊思想沖突這個角度不偏不倚客觀地寫出了劉鶚致死的原委，還原出一個有血有肉，有才干有貢獻，而又有缺點有過失的劉鶚本來面目，或可為劉鶚生平研究邁前一步。 歷史小說究竟不同于歷史，不但允許藝術虛构，也必須有适當的藝術加工方才能夠融歷史于文藝作品，丰富故事內容，突出人物性格，渲染典型气氛，強化感人力量，因此書中許多人物和主要情節是真實的，而細節是藝術處理的，劉鶚几位夫人的閨名也都是虛擬的，不過是為了便于稱呼，我想讀者會理解這一點。 書中塑造了一群人物的藝術形象，除了主角劉鶚，作者著重寫了劉鶚眷屬衡氏若英，大哥孟熊，三姐素琴，男仆李貴，山東巡撫張曜（《老殘游記》中的庄宮保），河道總督吳大澂，以及其他許多王公大臣，也寫了《老殘游記》的寫作背景、人物原型和小說誕生過程，又化費了一番心血，細致地描寫了河南、山東兩省黃河決口鬧災的場景，以幫助讀者對小說的理解。 通過劉鶚一生的傳奇生涯，也描繪了晚清末期政治和社會風貌，丰富了近代史上的一個側面。 本書于1991年10月18日動筆，每天約寫二千字左右。舍間局處上海市區最南端，高樓大廈林立于田野農舍之間，鄉人稱之為“農夾居”地區，南臨淀浦河，河上長虹凌空，名曰“長橋”，所以地以橋名。遠离城市，空气清新，少有煩扰，是潛心寫作的好地方，賤軀亦尚爭气，一年三百六十五天，從無間歇，于1992年6月完稿，得字42万，又經修改，定稿為35万字。 本書初稿完成后，曾選錄最后一部分，題為《老殘之死》，自1993年9月7日至10月27日連載于上海新民晚報，因而結交劉鶚之孫，福建師大劉蕙孫教授，羅振玉之長孫、吉林大學羅繼祖教授，及鐘笙叔之女鐘珍女士。劉、羅兩位都是卓有成就的碩學鴻儒，鐘女士的書法亦娟秀可觀，有机會向他們請教老一輩的往事，甚有裨益。蕙孫先生高齡茂德，函詢舊事，知無不言，得以補闕糾謬，又托女公子德煥女士來滬之便，惠贈宏篇大著，盛情可感。 《老殘之死》在報章連載后，讀者為劉鶚不幸流戍邊疆而死流下了同情的熱淚，相信全書出版會更引起讀者的興趣，劉鶚地下有知，當可泯去遺憾，欣然長眠了。 寒波 1994年9月8日 百年未遇的炎夏 之后于上海長橋 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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