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當晚，洪秀全參照基督教儀式，為石達開舉行了加入拜上帝會的洗禮。長條小桌一張權當神台，點了兩盞油燈，供奉清茶三杯，以祈上帝降靈。然后在帶來的一張黃表紙上，書寫了信徒石達開的姓名、年歲、籍貫，點火焚化，使達上帝天庭。秀全立于桌旁，云山引達開立于桌前，秀全庄嚴問道： “石達開，汝愿加入拜上帝會，為之奮斗終身嗎？” “愿。”石達開朗聲答道。 “拜上帝會惟一真神為皇上帝，入會之后，不當再拜其他邪神，汝能做到嗎？” “弟子能做到。” “入會之后，汝能恪守天條，服從教主約束嗎？” “能。” 立愿之后，云山命達開跪下，秀全從一大盆清水中取水一杯，徐徐澆灌在達開的頭頂上。一邊灌水，一邊喃喃祈禱：“皇皇上帝，念汝真誠，洗淨以前罪惡，除舊生新。”從這時候起，石達開就是受過洗禮的拜上帝會新教徒了。云山示意達開起立，囑他將已經化成神水的清茶喝了下去，并解開上衣，掬取盆中圣水自行洗滌心胸，以表示皈依上帝，洗淨內心。達開并不信神，為了謀求完成反清大業，才不得不听從洪馮二人的擺布。然而在受洗禮的過程中，真的似有神靈點化了他，仿佛一顆心靜到极點，也純到极點，從過去的歲月飛向崇高圣洁的未來，而須發銀白的上帝真神似在星光閃爍的天空向他招手：“石達開，吾以回天救世的大任授与爾，爾當敬遵天父天兄之命，追隨天父之子洪秀全推翻滿清，光复神州，不得三心兩意，半途而廢。”達開被感動了，淚水盈眶，激動不已，暗暗地念著：“我會的，我會這樣做的！”達開這才感覺到宗教有意想不到的感化力量，他已不知不覺全身心的投入到拜上帝會旗下，融為一体，渾然無間了。 洗禮完畢，云山道：“賢弟現在就是拜上帝會的人了，教主洪先生是天父的第二位太子，以后你就稱他為二哥吧。” 達開恭敬地稱了一聲：“二哥！” 秀全取出他所寫的宣傳拜上帝會經義的詩文：《百正歌》、《原道救世歌》、《原道醒世訓》、《原道覺世訓》等授給了達開。云山道：“賢弟目前傳教，只能宣傳教規教義，爭取貴縣一帶鄉民踊躍入教，切莫輕易泄漏反清的宗旨，就是骨肉至親也不能讓他們知道，以免万一走漏出去，惊動官府，引起他們注意，以后傳教就困難了。 秀全和云山在那幫村住了几天，為達開規划了向四鄉八鎮傳教的計划，又應達開之請，親自為那幫村第一批教徒黃玉昆、黃春娥、石祥禎、石鳳魁、石鎮吉、石鎮侖等人舉行了洗禮，達開也曾勸說把兄熊亞奎入教，可是亞奎為人穩重，怕入了達開的教，得罪劉大先生，推說不信洋教，拒絕了。洪馮二人离開那幫村后，云山依然回到大沖村教書。秀全留在賜谷村黃為政家，潛心寫作傳教詩文。達開則由近及遠，先本村廣泛發展教徒，一個月后，那幫村信教的已有一百多人，達開又奔走本縣其他各村各鎮，陸續也有二三百人入了教。每月初一、十五都齊集那幫村周家門前大場坪，舉行升旗朝拜儀式，稱為“拜會”，由達開宣講拜上帝會的道理和嚴明的會員紀律——“天條十款”，并講解教主所寫的經義，特別是《原道覺世訓》中的一段： “閻羅妖乃是老蛇妖鬼也，最作怪多變，迷惑纏捉凡間人靈魂。天下凡間我們兄弟姊妹所當共擊滅之，惟恐不速者也！”拜上帝會所說的“妖”，意義廣泛。除惟一真神皇上帝外，其他一切神道謂之邪神，都貶稱為“妖”，一切貪官污吏，地主劣紳也是“妖”，滿清皇帝更是“大妖頭”。不過這時候還沒有公開反清，所以入會教徒只知拜上帝會是窮苦百姓的救世主，凡把窮人踩在腳下作踐欺虐的都是“妖”。受苦受難的民眾，怎不把翻身過好日子的希望，寄托在拜上帝會身上。 石達開自立山堂辦教的消息傳到奇石墟，大財主劉垂道十分惊恐。暗暗把熊亞奎召到家中，拉攏他，叮囑他勸說那幫村人脫离拜上帝會，阻撓達開勢力的擴張。亞奎回村后，暗暗勸說鄉鄰不要入亞達的教，又差人在拜上帝會會員舉行“拜會”時，肆意嘲弄，大喊大鬧，雙方几乎動起武來，把兄弟倆開始有了裂痕了。 劉垂道見熊亞奎制止不了石達開，便想出了一條毒計。他跟亞奎說：“石達開三代放牛娃出身，怎會想到弄出個拜上帝教來，定是幕后有人教唆，可知道是誰嗎？” 亞奎想了一下說道：“兩三個月前，曾有兩個教書先生到那幫村來，在亞達家住了几天。他們走后，亞達就辦起了拜上帝教，恐怕那兩個塾師是這個教的頭目吧。” 劉垂道喜道：“是了，是了，知道這兩個人在哪里教書嗎？” “听說一個姓馮的在桂平縣大沖村曾家教書，還有一個姓洪的是教主，曾在廣東教過書。” “擒賊先擒王，知道那個姓洪的住在哪里？” “不知道。” “好，你再打听。現在先把那個姓馮的抓起來，我認得桂平縣的王秀才王作新老先生，他是位有身份的鄉紳。請他送一份稟呈給桂平縣衙門，告發拜上帝會聚眾滋事，意圖不軌，縣大老爺一定會把那個姓馮的送進監牢，然后再去捉那姓洪的。” 十一月二十八日晌午，達開剛從外鄉傳教回來，和長工們在田頭踏看苗情，忽見一騎快馬疾馳而來，馬上坐著一個身穿黑衫黑褲的年輕姑娘，英爽俏麗的鵝蛋臉上，有一雙水靈靈風流迷人的大眼，風風火火，吆喝得馬前雞飛狗跳，從達開身旁擦肩而過，直奔石家大院門前，方才停下馬來。達開見有來客，反身回到打谷場上，恰和下馬的姑娘打個照面，卻不認識，疑惑道：“姑娘找誰？” 那姑娘和達開年紀相仿，匆匆將達開打量了一番，說道： “我就找你石相公！” “姑娘是誰？” “嗨，多年不見，怎么忘了二姑家的大妹子了？二姑今年四十大慶，邀你去吃壽酒，快跟我走！” 達開确實有個二姑媽嫁在遠村，已經多年沒有往來了。便道：“荒唐，荒唐，我把二姑的壽辰都忘了，已經晌午了，吃了飯走吧，我還要准備壽禮哩。” 姑娘默不作聲，跟了達開進屋，來到內院客堂間，忽然掩上門，說道：“亞達哥，我奉教主之命前來送信，云山哥被捕了，請你速去賜谷村，商議設法營救。” 達開大惊，問道：“云山哥究竟怎么被捕的，人在哪里？ 知道嗎？” “听說是被桂平縣一個姓王的秀才告他聚眾謀反，關在縣牢里，你到了我家就知道了。” “姑娘是誰？” “我叫黃宣嬌，教主是我的表哥。” “原來是宣嬌妹妹，你怎么知道我有個二姑？說得活靈活現的，竟被你蒙住了。” 宣嬌抿嘴笑道：“傻瓜，你不是在入會前把家世都告訴了教主了嗎？竟忘記了。” 兩人匆匆吃了午飯，達開去黃家告訴亞春，云山被捕，自己出門營救，說不定十天半月不能回來，有人來問，就說上二姑家拜壽游玩去了。然后回屋牽出自己的大灰馬來，和宣嬌上馬揮鞭，心急火燎，把馬催赶得几乎四足騰空，飛也似于傍晚來到賜谷村。 走近黃為政家，達開便覺得籠罩在一片憂郁惊恐的气氛之中，大門緊閉著，宣嬌一連三下輕輕叩了几次門，他的大哥隔門輕輕問道：“誰！” “是我，小妹！”宣嬌回答。 為政打開門，又輕輕問道：“來了？” 宣嬌點點頭，引達開牽馬進門，隨手閂上門，自有小童將馬牽去拴了，宣嬌這才為二人介紹見禮，又問：“坤表哥沒事嗎？” “還不曾，不過時時擔心，已讓他搬到后園子里去住了。” 為政兄妹引達開穿過前院內堂，打開后園門，乃是一片菜圃，靠牆邊有兩間堆存柴草雜物的茅屋，騰出半間來給秀全隱藏，以防官府上門捕人。為政先敲了兩下門，輕輕說道：“表哥，石相公來了！”說著，推門進屋，秀全正躺在稻草堆里的一塊窩舖上，默默出神，猛見為政兄妹与達開進來，喜极一躍而起，握住達開的手說道：“好兄弟，你這么快就來了，快想辦法救你云山哥吧。” 屋中沒有桌椅，都坐在草舖上，達開問了云山被捕經過，秀全道：“今天特地托宣嬌妹子請你來，因為云山下獄，我必定也是他們捕拿的目標，不便出面了，只好請你去一趟桂平。不過你不能去探監，去了包管被捕。這次是大沖村曾家差家中管事來送信的，你就去大沖村找曾玉珍先生吧。” 達開道：“二哥放心，有了曾先生這條門路，我就有辦法了，明天一早就上路，我想是能夠把云山哥救出來的。不過二哥現在處境也危險，目前不宜再留在廣西，還是先回廣東避一避吧，待云山哥出獄了再回來。” 黃為政道：“我也是這個意思，無奈坤表哥不听。” 秀全道：“云山尚在獄中，我怎能拋棄他獨自回去。” 達開點點頭道：“是啊，二哥的心意我理解。就再留几天吧。但是也不能多留，等我從桂平回來，營救云山哥有了眉目，就赶快走吧。” 秀全歎了口气，不再作聲，宣嬌瞟一眼達開，抿嘴笑道：“亞達哥有本事，坤表哥听你的話了哩。” 黃為政瞧瞧妹子，又瞧瞧達開，看出妹子對達開似有好感，他笑了一笑，這兩個年輕人是很好的一對，妹子十六歲了，該找婆家了，但不知達開配親了沒有。 次日，宣嬌一早起來，用白面粉替達開攤了几張烙餅，悄悄塞給了他，頑皮地笑道：“別把石相公餓坏了！” “謝謝妹子！”達開注意到宣嬌對他格外親熱的眼神，可是他的心中早已被亞春占滿了，沒有想到宣嬌另有儿女之情。 達開單騎匹馬离開賜谷村北上了，秀全和為政兄妹天天計算達開的歸程，盼望他帶回來云山釋放的消息，宣嬌的芳心更像是隨了達開一塊儿走了。人在家中，卻坐立不安，魂不守舍，天天向大門外悄悄張望，等待達開歸來。到了第十天上，達開終于興沖沖赶回賜谷村來了，偏偏宣嬌不在門口，听到約好了一連三下敲門聲，宣嬌如脫弦的箭，飛也似赶到門邊，屏住猛烈的心跳，側耳听了一听，又是輕輕三下敲門聲，于是拔閂開門，先打開一道縫隙，瞧見果然是達開笑嘻嘻站在門外，宣嬌心蕩神歡，親熱地叫了一聲：“達哥回來了！” 赶緊讓他牽馬進門，急問道：“事情辦成了？” 達開點了點頭，“有眉目了。” 宣嬌噘嘴道：“今天才回來，把我等得急死了。” “真對不住，我也急著想早早回來報信哩。” 宣嬌還想說几句体己話，可是哥哥為政也赶出來了，說道：“石賢弟快進去說話吧。” 他們又來到后園草房秀全住處，三人圍坐在草舖上，靜听石達開的敘述：“大沖村曾二先生是個好人，云山哥多虧他差人去縣衙花錢打點，送菜送飯，不曾吃苦。對小弟也很客气，就留住在他家中。听他說，縣里已審過一堂，原告王鄉紳狀告二哥和云山哥以宣傳西洋上帝教為名，棄祖滅法，謠言惑眾，聚眾謀反。云山哥當堂駁斥，引經据典說是中國自古以來就崇奉上帝，古來經書中有很多地方提到上帝，并呈上傳教的各种經書為證，說明拜上帝會以儒家思想為本，勸人為善，實在大有益于世道人心。原告挾嫌誣告，純屬荒謬之詞，請堂上駁回。王鄉紳不服，說是洪、馮二人不在家鄉廣東傳教，卻不遠千里跑到廣西來煽動愚民，可見謀反是真，傳教是假。云山哥駁他，洋人涉洋渡海不遠万里來到中國傳教，難道也是蓄意煽動教民謀叛朝廷嗎？可見只應問傳教是否真正勸人為善，而不應以傳教遠近來武斷。” 秀全道：“云山說得好，不知堂上判了沒有。” 達開道：“當時王作新在堂上一口咬定拜上帝會謀叛，案情重大，知縣不好當堂判決，只得先行退堂，以后再審。” 為政道：“有這個姓王的作對，知縣官既不敢宣判云表哥無罪，又不能胡亂判他有罪，不但證据不足，而且還會牽連几千無辜教徒，弄不好，官逼民反，他的烏紗帽也就保不住了。這個案子恐怕要拖延下去，云表哥關在牢中受苦了。” 達開道：“當時小弟也想到這一點，便請曾二先生邀請眾紳士聯名上書縣官，為云山哥辯冤。二先生頗有顧慮，不想牽涉到這件大案當中，怕惹出是非來。我竭力為他譬解，如果坐視不救，以致云山先生被屈打成招，或者抵死不招斃于獄中，則拜上帝會的謀反嫌疑難以澄清，諸位延請云山先生教書的鄉紳，豈不也与‘謀反者’有了瓜葛？王作新如果再挾嫌控告你們‘通匪’，諸位鄉紳還能說得清嗎？曾二先生听了突然醒悟過來，拍案而起道：‘足下的話開我茅塞，鄙人一定聯合眾鄉紳上書營救。’我來時，這封聯名公稟已經送到縣里去了。告人的只一個王作新，保人的卻有好多位鄉紳，做縣官的大概不會胡亂判案了吧。所以你們盡管可以放心。” 眾人都松了一口气，達開又高興地說道：“我還去桂平縣牢中見到云山哥了。” 眾人益發惊异，宣嬌道：“好險啦，你沒有被抓進牢里吧？” 達開笑道：“沒有，我扮作曾府家人，又送了些銀子給管牢的，讓我大搖大擺進去和云山哥密密地談了好一會。” “云山沒有受苦吧？”秀全急問道。 “沒有，他听說曾二先生答應聯名上稟，很高興，他說，上一堂問案時，知縣官本已相信他的辯詞，無奈王作新作梗，才不得不推遲再判。他囑我轉告二哥，此案有了轉机，二哥可以放心回廣東，以免王作新不肯甘休，再逼迫縣衙捕人。万一教主被捕，王作新又將大作文章，縣官也說不定借此机會向上報功。案子鬧大了，二哥性命難保，云山哥更難獲釋。勸二哥為拜上帝會著想，赶快离開貴縣，越快越好，留得青山在。待云山哥無罪出獄后，將來仍可以回廣西來，那時傳教就無人說話了。” 為政也道：“云表哥說得有理，他的案子還不曾了結，坤表哥留在這里提心吊膽，實在危險。今晚上准備些干糧，明天一早上路回廣東吧。” 達開也道：“最好，最好，明天我送了二哥再回那幫村去。”宣嬌瞪了他一眼，用命令的口气說道：“達哥，你急什么，初次來我家，住几天再走！” 為政也客气地說道：“對！送走了坤表哥，石賢弟再多留几日敘敘。” 秀全歎了口气說道：“既然云山也勸我早回廣東，我只得顧全大局，勉強從命。明天一早就動身吧。” 第二天黎明，秀全帶了盤纏和干糧，由為政和達開送了一程路，取道貴縣縣城搭船由水路經潯江、西江回廣東花縣去了。 回黃家的路上，達開再三告辭，說是家中只他一個主人，出門時間太久了，諸多不便，還有許多拜上帝會會員須得聯絡，以后再來拜訪吧。為政乘机笑問道：“賢弟雖然年紀還輕，可是家中不能沒有主婦，何不早早娶一門親主持家務，也好有個幫手。” 達開笑道：“不瞞吾兄，小弟已經訂了親了，就是本村黃玉昆家姑娘，明年三月就要完婚了。” 為政暗暗叫苦，本想招達開為妹夫，落了空了，當時不動聲色，說道：“既然賢弟急于回家，不好阻攔，且回去喂了馬再上路吧。” 為政到家，吩咐小童為石相公飲馬喂料，立即來到宣嬌屋中，說道：“妹子，不濟事了，石達開訂了親了。” “听誰說的？”宣嬌如遭春雷炸頂，心惊神呆，猛跳起來喊道。 “剛才路上我用言語試探，是他親口對我說的，說是明年三月成親，女方就是鄰居黃家閨女。” 宣嬌滿腔熱望，忽如墮入冰涼冰涼的深淵，淚珠儿大顆大顆地滾落下來，傷心地喊道：“他騙了我，他騙去了我的心。我只以為他是個單身漢，把整顆心都寄托給他了，他卻說訂了親，一定是騙人。他沒有訂親！我要跟他到那幫村去看個究竟。” 為政歎道：“妹子，達開不會騙你，是你自己一片痴心，不曾弄清楚。我本想向坤表哥打听，可是他正在危難的時候，怎好先談男女婚事。幸而現在試探明白了，你們倆又不曾正式表達過愛慕之情，就當沒有這回事。以后達開為了教會的事，還要常來常往，見了面千万別露怨艾之情。你有意，也許他并不曾覺察哩。此刻他就要走了，待我去送送他，你滿面淚水，就不要出去了。” 宣嬌唰地擦去了淚水，斷然道：“我為什么不出去？讓他看到我的淚水，讓他問我，我才好把我的心掏給他看。” 正鬧著，小童奔進來道：“馬料早喂過了、石相公等不及告別，騎馬回那幫村去了。” 為政与宣嬌急忙奔出去追喊，只見遠處塵土飛揚，石達開回身抱拳向他們遙遙道別，轉身一揮鞭，豪邁瀟洒地拍馬向西疾去。宣嬌淚流滿面，恨恨地喃喃道：“這個不懂事的石郎，辜負了我的一片真情！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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