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翼王返抵天京，攜了小妾宋氏、于氏回到大中橋西斛斗巷舊王府，王妃春娥帶了孩子胜科笑容滿面地迎到中門來，見了翼王，命胜科向爸爸磕頭，胜科卻邁動小腳喊著：“爸爸，爸爸！”直扑到爸爸怀里，達開一把抱住孩子，舉了起來親了又親，大笑道： “不見孩子半年多，已經會走路了！” 宋氏、于氏向王妃屈膝行了禮。春娥陪了達開進內，笑道：“七哥，新王府建好了，正等著你回來搬家哩。” 達開放下孩子，笑道：“我离京的時候才開工，究竟是現存的房子改建，好快！” 春娥道：“爸爸一起回來了吧？老人家身体好嗎？” “回來了，身体很好，他离開總圣庫后帶兵打仗，居然打得机智勇敢，立了不少功勞，已經封了衛天侯，此刻在外院歇息，晚上請他進來用飯吧。” 進了內房，留在家中的小妾們一起過來請安，散去之后，春娥吩咐侍女拿了她的名帖，去西王府邀請王姑來赴晚宴，又向達開道： “宣姐听說你就要回京，很高興，在等著你回來哩，反正爸爸是自己人，邀她一起來敘敘吧。” 達開正也思念宣嬌，說道： “很好。這几個月東王沒有和她過不去吧？” “沒有，上帝保佑，這件事大概就算過去了。” 傍晚，宣嬌乘轎過來了。天朝服飾制度，王妃的冠服大致与諸王相同，西王妃本亦可以穿戴龍鳳金冠，黃龍袍，黃緞靴，但她喜歡自由自在，平時出門愛穿艷麗的漢裝。今天穿了一件玫瑰紅金線粉蝶穿花大襟綢夾襖，袖上、襟上也是几道金線梅花鑲邊，又愛男子气，不喜穿裙，下穿一條鵝黃緞云紋舖地碎花長褲，恰恰罩在一雙軟底繡花鞋上。廣西山鄉女子出門見山，每日里走山路，又須下地勞動，纏足少，天足多，風气所及，連富戶家女孩儿也少有纏足的。宣嬌、春娥都是天足。宣嬌今日出門，披了一件金線黑絲絨斗篷，頭戴繡花紗羅帷帽，顯得英武而嬌媚。翼王听說宣嬌來到，与春娥一同迎了出來。多時不見，忽睹宣嬌如此嫵媚英爽的打扮，而又俊眼紅唇，美不可言，似乎周身散發出一股不可抗拒的魅力，不禁看得呆了。宣嬌見達開忘形地死盯住自己打量，抿嘴一笑，心中十分得意，心想：“看來七哥依然不能忘情于我，他敵不住我的魅力！”于是爽朗地笑道：“半年不見，七哥認不得小妹了？” 達開慌忙收回了神，尷尬地笑道： “宣妹這身打扮，又英武，又標致，看得我都眼花繚亂了。” 宣嬌傷感地噘噘嘴道：“你今天才發現小妹的魅力嗎？你還不如姓楊的識人哩！” 達開又尷尬地笑了笑道：“是啊，是啊，賢妹的美貌与生俱來，還用我夸贊嗎？” 春娥事事佩服宣嬌，陪了她一路進內院來，笑道：“宣姐的美是常人所不及的，什么服飾穿戴在你的身上，都好看得很。” 宣嬌解開斗篷交給隨身侍女收了，挽住春娥笑道： “春妹老實人，也拿姐姐取笑了。” 晚宴設在春秋閣中，黃玉昆也應邀入席，都是在那幫村時的熟人，所以相見不拘禮節。侍女斟酒之后，宣嬌舉杯道：“今天七哥和黃老伯回京，應該由我設宴洗塵，現在反而叨扰了，借酒祝愿，請兩位同飲此杯，事事昌順。” 兩人飲了酒，道了謝，達開道：“出門半載，不知京中可有什么新聞？” 宣嬌道：“有，第一件大新聞，自你走后，一把火忽地把新修成的天王府燒了，這個你听說了吧。還有哩，今年正月又重新動工了，地方比原來又大得多，二哥沒處存身，帶了他那四十多名妃子，暫時住到北王府去了。好在北王府也是新建成的，就在天王府南邊不遠的中正街，地方寬敞，足夠住了，你回來了倒省事，跑北王府，就連天王府也見到了。” 達開笑道：“天王住到北王府去，我倒不曾听說。這把火不知是誰放的？八成是妖頭的奸細吧？据反正過來的廬州知府說，南京城中有清妖的奸細，時時有情報密送出去，對我們朝中大小情況了如指掌，東王杖打北王，他們也知道，听到這個消息，令我毛骨悚然。去年攻下南京時，城中有些下層官吏沒有逃出去，都被我們重用了，也許他們身在天朝心在妖，這次回來，一定要好好查一查。”（后來果然查明處死了一批私送情報的奸細）。 眾人歎息了一會，宣嬌又道：“听得天京城中最近紛紛傳說，北伐軍打到天津時吃了敗仗，退回到河北阜城，又被妖兵圍困起來了。東王派去的曾立昌援軍，一路打到臨清，只差三百里沒法會師，卻又莫明其妙一槍未放就全軍覆沒了。這是最近發生的事，恐怕你們還不知道吧？你問問北王就明白了。” 達開吃了一惊，說道：“東王放棄揚州，派兵把曾立昌部一万人接了出來，又加上京中和西征軍的一部份，一共一万五千人，從安慶出發去援助北伐軍，我是知道的，本听說進展很順利，怎么一下就垮了？這一來北伐軍完了，多好的老弟兄們，百戰余生，卻斷送在錯誤的指揮下，東王該可以死心了。” “不！”宣嬌道，“昨天我去見二哥請安，東王剛從他那邊离開，我問為了什么事，二哥說：‘曾立昌的援軍從臨清垮了下來，曾立昌死了，東王打算把秦日綱從安慶召回，派他再舉兵出發去援助北伐軍。二哥沒有答應，說是為了北伐，死了那么多弟兄，不能再把秦日綱往火里送了。東王大發脾气，拿出兩道現成的詔書來‘取旨’，一道是晉封日綱為燕王，一道命日綱回京來听候訓示，然后領兵北伐，逼迫天王在詔書上蓋用金璽，二哥沒法，只得照辦，東王才虎了臉走了。二哥告訴我的時候，還气惱得很，說道：‘宣嬌，等到日綱應召回京，想辦法透個意思給他，叫他陽奉陰違，保存實力，千万不要听東王的話，一批批精兵強將都斷送了，靠誰來保衛朕的江山！’二哥現在才算明白不該北伐，可是已經遲了。” 翼王聳動了一下濃眉，托著方方的下巴，凝思了一會，說道：“日綱決不能再領兵北援了，這件事交給我辦吧，他到京來必來見我，我會和他密商，自有辦法對付東王。” 于是話題集中到東王的專權跋扈，玉昆思慮了好久，終于鼓起勇气，用在家鄉時的稱謂向達開道： “亞達，我不想做翼殿刑部尚書，還是讓我到安徽去帶兵吧。” 達開笑道：“丈人年紀大了，帶兵辛苦，回京當文職官，安安逸逸，不是很好嗎？” “京中供職雖然安逸，可是東王霸道，他手下的人也驕橫得很，不好弄。我當刑部尚書，執法嚴了，難免得罪人。得罪別人猶可，得罪東殿上下可就麻煩了，何必呢，那時候你也為難，還不如去外省，遠离了是非地，可以避禍。” 達開沉吟了一下說道：“丈人太過慮了吧。奉公執法，我想東王總不致于橫加干涉，何況我這里也少不了你。翼殿上下二千人，你就是翼殿的總管。你在，我就省事多了。丈人，你就勉為其難吧，有事我替你頂著就是了。” 玉昆猛飲了一口酒，重重地放下酒杯，歎道：“東王這個人我算是看透了，他連北王都能打，還能放過別人？你如果一定要我留在京中，就給我換個差使，做禮部或是工部尚書吧。” 春娥也為爸爸求情道： “七哥，爸爸為難，你就答應了吧。” “好吧。”達開勉強答應道，“我去和四哥說說，上層人事調遷，都需通過東王府‘取旨’才能變動。” 次日，翼王去東王府稟到，只見庄嚴巍峨，好气派的一座新王府！黃牆環繞，聳入云霄，足有兩層樓那么高，綿綿亙亙，一眼望不到頭，据說周圍有六七里之寬。房屋九進，后有巨大的亭園，豪奢非常。面對黃泥巷的高大門樓，層檐翹角，金碧輝煌。門上畫了一龍一虎，門前豎了一座日出東山琉璃照壁。栓馬樁上正有几匹雜色鬃馬俯首甩尾，等候主人差使。翼王升階進門，承宣官引翼王進入二門，來到一處寬大的船形廳房，即是議事大殿，名為“听事處”。兩面鑲嵌玻璃，以防外間有人竊听，這是東王每日接見東殿心腹丞相尚書議事的地方。承宣官引翼王向右轉入一座內院，中有花廳一座，窗檻涂了黃色，望板畫了龍鳳，桌椅也漆上黃色，并用黃緞舖墊，是接待諸王密議軍國大事的所在。承宣官請翼王進廳坐了，入內通報。不一會東王身穿八龍龍袍，頭戴鳳帽，足穿八龍黃緞方頭厚底靴，沉緩有力地踱進廳來。太平天國官員見面時，下屬對上級不行打躬作揖和叩頭，惟行長跪，諸王之間則不甚講究禮節，翼王見了東王，拱手道：“四哥，小弟回京給你請安來了！” 東王為了北伐援軍潰散，心緒惡劣，命翼王坐下之后，淡淡地問了几句西征情況，便命他接手天京城防的事，說道： “我和北王說過了，他會和你交接的。” “北伐軍有消息嗎？”達開小心翼翼試探著問道。 “有人告訴過你了嗎？”秀清警覺地問，他猜測翼王是否已和北王會見議論過了，也許兩人都對他不滿。 達開從容道：“小弟昨天剛回來，朝中情況隔膜得很。” 秀清猜疑地向達開凝視了一眼，方才不經意地說道：“北伐軍打得很好，曾經打到离天津只有十里的靜海縣扎住，完成了我下達的命令，所以奏請天王下旨，封林鳳祥為靖胡侯，李開芳為定胡侯，吉文元為平胡侯。現在他們暫時回到直隸阜城迎接援軍。” 秀清這番話，掩飾了北伐軍慘敗的真相。原來北伐軍于去年八月進入山西，橫掃晉南平陽（臨汾）、霍州、沁州和潞安府，進入河北邯鄲以北四十里的臨洺關，接連攻下深州、滄州，九月廿七日攻占靜海。然而清軍胜保、僧格林沁部隊和地方團練前堵后追，太平軍連續作戰，又無后方支援，兵士減員嚴重。出發時兩万多人，沿路又招納了不少新弟兄，一路傷亡，一路潰散，到靜海時只剩下了七八千人。被清軍兩万多人圍攻，寡不敵眾，無援、無糧、又無寒衣，戰死、凍死、餓死了不少人，只得于今年正月初八日突圍南下、二月十二日撤到河間府的阜城縣，又被清軍四面包圍，丞相吉文元陣亡，北伐軍處于极端危險的境地。 “曾立昌的援軍不是一路打得很順利嗎，他們會師了沒有？”翼王又問道。 東王默默垂首，臉上忽然顯出一股怒容，然而咬咬牙又忍住了，只是輕描淡寫地說道：“曾立昌沿路招兵，又有捻軍加入，發展到了十万人，乘黃河斷流時渡過河去，一路打到山東臨清州，离開阜城只有三百里，可惜林鳳祥他們在圍城之中，不知道援軍北來，否則全軍突圍南下，一定能和曾立昌會師。” “是啊，太可惜了，現在曾立昌怎么樣了，還能北上嗎？” 達開故意問道。 秀清瞪了達開一眼，忽然恨恨地大聲道：“曾立昌死了！” 達開想听下去，秀清卻怒气沖沖，緊鎖了嚴峻的下顎，不作聲了，而對曾立昌的怒气猶在胸中起伏，不愿再多泄露一分。事實是曾立昌到了臨清，本該立即向北去解阜城之圍，那末兩天之內就可与林鳳祥等會師，北伐面貌可以改觀。他們錯過了這個机會，花了十几天時間攻下了臨清州，這一延宕，被清軍赶來圍攻，那些新附弟兄多數是饑民，不守軍紀，擄掠飽了，不愿往北打仗，一哄而散。偏偏曾立昌又無主意，竟被裹挾了一同南下，退到江蘇丰縣，手下只剩了寥寥二三千人，又遭清軍圍攻，不慎落水而死。怪不得東王不愿講出曾立昌一槍未發，而十万大軍悉數潰亡的真相。 達開見東王憤然不愿再說下去，關于黃玉昆調職的事不便提起，于是起身告辭，秀清道：“還有一事讓你知道，已經通知秦日綱回京，并封他為燕王，著他回安慶帶領第二批援軍去接應北伐軍。” “人馬從哪里調撥？” “就從西征軍中抽調一万多人出來，從舒城北上。” “西征軍不是削弱了嗎？” “這個你不用管，愚兄自有舖排。”東王瞪了翼王一眼，斷然道。 翼王不再言語，默默地從東王府退了出來。几天之后，主管建造王府的佐天侯陳承瑢來請翼王遷入新王府，達開興致勃勃地帶了家屬官員來到新居，但見也是一道黃牆圍繞，門樓高聳，門上也是彩繪了龍虎形象，門前亦有照壁，大致与東王、北王府相似。但沒有東王府那樣高峻森嚴寬廣的气魄。陳承瑢陪他們從大門進去，第一進房屋西為參護廳，負責率領侍衛親兵拱衛王府，東為承宣廳，專司收發文牘宣達命令，贊引賓客，第二三進為翼殿日常執事的典官部門，如典翼庫、典買辦、典翼袍、典翼輿、典繡錦、典柴薪、典旗幟、典醫藥等等，第四五進為翼殿六部尚書分房辦事。第六進為翼王听事大殿及兩側花廳，第七進為儀仗、兵器、袍服、糧食、及日用雜物等等庫房，宅后為馬棚，這一部份房屋是就原來安徽鄉試的考棚改建的。安徽省原從江南省分出，因在江蘇上游，故稱上江考棚。房屋結构本來狹窄簡陋，這次完全推倒，按照翼王西征前批准的圖樣重建。果然格局開朗，气象一新，翼王与玉昆看了都較滿意。從第一進承宣廳后面的甬道進入東園，方是王府內宅，占地十多畝，是合并考棚貼鄰著名的邢氏“綠園”和做過一任道台的王氏私第擴建而成。園中有池數畝，環堤垂柳濃濃翠翠，与清澈沁人的碧水融成一片醉人的澄綠，可以吟詩，可以縱酒，故稱“綠園”。乾隆年間，江宁知縣袁枚曾經假座綠園宴請新進諸生，袁枚是當時風流才子，字子才，晚年別號隨園老人，擅長詩文，他看中了這座園子宴客，可見景色不凡。達開与春娥攜同家人由陳承瑢引導進了園子，迎面一座玲瓏剔透的假山，遮住了滿園春色。假山兩旁各有一座牌坊式的便門，左曰“摩云”，右曰“追日”，承瑢引眾人從右手入內，乃是一條長廊，廊壁嵌了一群碑石，上用端楷雕刻了翼王選錄的諸葛亮《前后出師表》与岳武穆《滿江紅詞》等歷朝詩文。長廊盡頭乃是一片玉石欄杆圍繞的平台，抬眼四望，豁然綠蔭天地。池也，亭也，山也，樓也，都在密密的翠竹垂柳和松柏掩映之中，似煙似霧，如仙如幻，偶見檐角池濱，忽隱忽現，妙不可言。仿佛池中有島，島上有亭，對對鴛鴦戲水，雙雙靈鶴翱翔，走前几步，正欲瞧個仔細，卻又垂柳障目，景色一變，猶如玉人以扇掩面，益發引人遐思。翼王不禁贊道：“綠園！果然名不虛傳！” 陳承瑢道：“原來的綠園，水木亭台為主，房廈不多，現在按照殿下的意思新建了几座殿閣。” 春娥四下里張望，詫异道：“怎么見不到那些新屋，我們住在哪里？” 承瑢狡黠地笑道：“翼王娘，給你一目了然，就不希罕了，我會帶你們去找到的。” 翼王夫婦都開心地大笑了。 遷居的次日，燕王秦日綱奉召來到天京，翼王設宴邀北王、燕王來新居小敘。游園之后，三人徐步踏上池邊畫舫，兩名年輕苗條的江南船娘，頭扎花巾，腰束藕白色繡花圍身，足穿蔥綠色繡花鞋。一人用竹篙撐船离岸，一人划槳撥水，唱著軟軟糯糯的南方小曲，緩緩駛向池中堆土而成的离島。湖面空靈，環堤皆綠，清風徐來，水波微漾，觀鴛鴦戲水，听歌聲鶴唳，不覺心曠神怡，俗气全消。北王笑道：“翼王好自在！我那個園子雖也大，卻是湖面太小，又且雜亂無章，這個陳承瑢，該打屁股！” 燕王笑道：“別打了，陳承瑢早被東王打過屁股了！” 昌輝想了一下恨恨地說道：“我想起來了，是有這回事。我和日綱被責之后，就挨上陳承瑢，老四這個人，太霸道了。” 船靠离島，三人上岸，島不大，雜花遍地，五彩斑斕。古槐數株，樹冠龐大。陽光從樹隙中淡淡地洒落下來，留下燦燦暖意，抖下一片清涼。樹上鳥巢二三，老鳥護雛，不時飛進飛出，添上溫馨的生气。槐樹環抱中，筑有盔頂雙檐六角亭一座，是為“綠波亭”。早有侍女在亭中侍候，酒肴亦已擺上了亭中的大理石桌，亭外兩名司爐童子正在搧火溫酒熱菜，翼王邀北、燕二王入席坐了，舉杯道：“日綱，我和北王等你多日了，水酒一杯，為你洗塵。” 北王也舉杯道：“還要賀你晉封燕王，當今我們三王之外，封王的就只以晃和你了。” 日綱慌忙起立舉杯一飲而盡，坐下道： “多謝二位殿下的盛情，其實我心里明白，胡秀才封豫王是為得了廬州，我卻無緣無故加封燕王，不過是抬舉我，哄我帶兵北上去送死罷了。” 北、翼相視而笑，翼王道：“日綱，派兵北伐是一件不得人心的錯誤決策，可惜林鳳祥和李開芳已經陷入絕境，第一批援軍曾立昌又一敗涂地，白白斷送了性命。你是第二批了，你想過能夠挽回危局嗎？” 日綱摸摸胡子，罵道：“屁！林鳳祥他們熬不了几天了，天大的本領也救不了他們。都是被東王害苦了！不知東王為什么出此下策？” 昌輝冷冷地說道：“東王是想挽回自己的面子，他是死馬當活馬醫，何嘗把將士的性命放在心上。” 侍儿斟了一巡酒，達開揮手命左右退下，瞅著日綱問道： “東王的出兵命令已下，你將作何打算？” “我正在為難呢。”日綱舉杯猛飲一口，歎道，“說實話，我實在不想出兵，不能把那么多英勇的弟兄們往火坑里送，可是又想不出怎樣應付過去。東王那付嚴厲的神气，怎容得我違抗！出兵是死，不出兵也是死，所以躊躇不決。今天雖是來拜賀翼王殿下喬遷新居，實則是想向兩位殿下討主意，請你們教我一個好辦法。” 翼王道：“日綱，天王差王姑宣嬌傳出密旨，命你保存實力，切勿帶兵北援，以保全大批將士，望你堅決執行。” 日綱躊躇道：“有了天王的密旨當然是好，可是怎么應付東王的將令？” 翼王熟悉皖北地理、用筷子沾了酒，在桌子上點點划划道： “這是安慶，北邊是桐城，再北是舒城，從舒城往東北是廬州，妖兵在那一帶安了不少營頭，想奪回廬州。你不妨裝模作樣從安慶出兵，出兵之日就寫稟貼報告東王，然后慢慢地經過桐城來到舒城，然后就往后撤，退回安慶，再打稟貼給東王，就說：‘北路妖兵甚多，兵單難往，’這樣東王的軍令遵守過了，天王的密旨也奉行了，就是東王心中不快，也拿你無可如何。” 北王笑著道：“這叫作陽奉陰違。等你抽軍回到安慶，林鳳祥和李開芳的苦戰大概也快到頭了，北伐軍都不存在了，還派什么援軍，這事不就不了了之了嗎？” 日綱大笑道：“兩位殿下好主意，一准照這樣辦！請轉告宣嬌王姑，請她回奏天王，謹遵陛下密旨，決不有違！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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