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翼王石達開是八月初六日在武昌洪山前線接到天王密詔的，洪山近在武昌大東門外，清軍占領洪山之后，居高臨下，作為攻打武昌的前沿陣地，對武昌威脅很大。翼王大軍与城內守將韋俊內外夾擊，對洪山及其以南三十里魯家港一線的清軍陣地展開猛攻，清軍守將是已故湘軍羅澤南的學生李續賓，作戰十分頑強，但在翼王大軍一個月的攻擊后漸漸招架不住，眼看即可一舉擊潰，解除武昌之圍，卻奉到天王密詔，知道東王逼封万歲，不能耽擱，只得將兵馬交与石鎮吉統帶，輕裝簡從，偕同張遂謀和曾錦謙匆匆离開武昌。這時翼貴丈黃玉昆也從臨江府赶到鄂南興國州來与翼王相會，經過九江，于八月十五日抵達安慶暫駐，料想北王必已先期回京，須先了解京中情況，再定進止。 這時韋昌輝已殺死東王多日了，天京城中各种消息不斷傳來，都說是東王被殺，懸首示眾，東王一門和東殿侍衛都被殺光了，燕王秦日綱也從金壇前線回到京城，幫助北王鎮壓起來反抗的東殿將士，目前天朝大權都在北王手中。 翼王听了亦喜亦憂，既為楊秀清之死而欣慰，又為北王濫殺無辜而憂慮，他接到京中許多官員的稟帖，盼他早日回京，安定秩序，可是西王妃宣嬌差人送來一份手書，拆開看了，無頭無尾，只是寥寥十六字： 前門驅狼，后門進虎，暫勿進京，以免意外。” 翼王妃春娥也差翼殿侍衛送來一包秋衣和食物，信更簡單，只寫道： 家中上下安好，勿念，余由來人面稟。 達開單獨召見了侍衛，詳細詢問了他們所見所聞的天京事變經過，侍衛稟道： “當晚北王帶兵三千進京，佐天侯協助，開了儀鳳門放進城來，殺了東王一家之后，一把火把東王府燒了三日三夜，變成一堆瓦礫，無人敢救。東殿尚書傅學賢舉兵反抗，在街上相持了兩日，有的被佐天侯哄散了，有的被殺了，街上到處是血淋淋的尸体。西王娘曾經進宮去請天王出面制止，天王含含糊糊，北殿的人依然到處抓人亂殺。我們府中和西王府都平安無事。王娘囑咐，殿下暫在安慶留下，千万別回京去。因為北王正在濫殺東殿的人報仇，殿下進京，不勸不好，勸則惹惱了北王，還是暫緩進京，待風波平定了再說。” 達開默然歎息了良久，才囑咐道：“你回去告訴王娘，我在這里很好，暫時不打算進京。剛才你說的那些話切不可与外人說。” 侍衛唯唯，回天京去了。達開与玉昆、錦謙等人說了，也各惊歎道：“不料北王殘忍凶險到了這個地步，殿下還是在安慶觀察一個時期再作決定。” 誰知過了几天，忽然又從天京傳來惊人的消息，說是北王用計，以天王詔旨號召東王部下出來自首可以免罪，許多人信以為真，卻被一個個軟禁了，到了八月廿三日以后，一齊反綁了手，接連兩天成批成批的屠殺，一共殺死了二三万人，拋尸秦淮河中，順流入江，慘不忍睹，天京成了恐怖世界。 翼王听了，忍無可忍，拍案而起道：“北王殘忍無道，天王不予制止，我不入京，誰能阻止，立刻備船！” 黃玉昆等勸翼王忍耐，說道：“北王殺人都殺瘋了，不要和他正面沖突，免遭不測。” 翼王道：“朝政坏到這個地步，比東王在位時更不如了，我不能只顧個人利害，坐視不救。” 翼王与玉昆等匆匆登船下駛，于八月廿八日抵京，逕自來到天王府求見天王，秀全立即在內殿延見達開，說道：“達胞，你怎么今天才來，我盼了多日了。天京情況你大概知道了些吧？清胞誅死之后，此事本可了結，不料正胞報仇心切，濫肆殺戮，頭一晚交鋒時殺死了一些東殿侍衛，尚可原諒，以后就不應該了。” 達開气憤地責問道：“六哥殺了几万老弟兄，都是朝中精英，這個損失太大了，雖說是他下的命令，二哥怎不制止？” 秀全歎气道：“我怎不阻止，不然最后那批兩万多人早就被殺了。無奈正胞今非昔比，對清胞仇恨太深，我的話听不進去，還是全被殺死了，連我也震惊得很。你回來了很好，你去勸勸正胞吧，人殺夠了，可以封刀了。” 達開覺得天王很可怜，剛去了一個篡位的東王，又來了一個專橫跋扈的北王，他辭別天王，匆匆來到北王府。昌輝听說達開來了，不如過去那樣親熱地出迎，卻擺出一副傲慢得意的架勢，站在听事處旁東花廳內等著翼王向他請安。翼王先已滿腔惱怒，又見昌輝一臉傲容，更是不滿，勉強遏住怒意，抱拳向北王道：“六哥，你今非昔比了！” “哈哈，你也覺察到了嗎”？昌輝邀達開進廳坐下，說道，“七弟，這回誅楊可是冒了天大的危險，不是他死，就是我死，我們還能活著見面，不容易啊。” 達開冷冷地說道：“是不容易，可是你不覺得殺人太多了？” 昌輝大笑道：“生死搏斗，還能不殺些人？” “可是六哥，你太過份了，當初我們不是約定只殺楊氏四弟兄嗎？” “七弟，你年輕，還不脫書生气。俗話斬草除根，殺人滅絕。當今東殿勢力滔天，滿朝文武，很多出自東殿門下，我在他們包圍之中，不殺他們，他們死灰复燃就會殺了我。不是愚兄夸口，若不是我采取這樣嚴厲的斷然措施，天京城中能有今天這樣太平嗎？他們有槍有炮，首先對准我，然后是天王，再后是你。如果他們反扑成功了，你這次回京就成了自投羅网，因為天王和我都被他們殺害了，掌權的是東党余孽，你若回京豈不也成了他們刀下鬼，還能這么自在的和我說話？老弟，不要書生气，殺人的事，有時候是万万免不了的，古人也說‘除惡務盡’，難道連這個淺顯的道理都不明白？算了，算了，起義諸王，死了三個了，除了天王，只剩下你我二人，不要傷了和气。在京住几天，就回武昌去吧，把武昌拿下來，就在那邊駐守一個時期，然后再回安慶。今后朝中有我，京外軍事由你指揮，我們二人通力合作，不會再有東王這樣的人來掣肘了，一定能把朝政治好。” 達開不听昌輝的花言巧語，憤憤地說道：“六哥，頭一晚殺人多了些，尚可說是他們在抵抗，以后陸陸續續，殺了几万手無寸鐵的人，就完全沒有必要了，這使天朝大傷元气，也使京外將士人人震駭寒心，這可不是二哥下的旨意。過去說四哥專橫，隨意殺人，那也不過殺了几個人罷了，哪像你現在這樣來了個慘絕人寰的大屠殺。天啊，一殺就是几万人，你太過份了，死了的都是我們天朝百戰之余的精華。現在京內外人心恐惶，軍心混亂，敵人也將乘机向我軍反扑，你應該盡快采取措施彌補，一是立刻下令禁止捕人殺人，二則發布文告引咎自責，善撫遺屬，保證恢复天京秩序。對于東殿將士一概不究，以安軍心民心，否則天朝大局就要斷送在你六哥的手中了。 昌輝盯住達開大笑道：“好一個翼王，原來我北王犯了這么大的滔天大罪，虧你提醒，不然我還睡在夢中自以為得意哩。七弟啊，七弟，前年我就和你說過，飽人不知餓人饑，你不曾受過楊秀清的杖責，我卻受過多次，那种當眾扯去褲子，伏地挨打的恥辱，是常人所能忍受的嗎？為什么翼貴丈宁愿自盡也不肯受杖呢，就是把受侮辱看作比死還難堪。可是常人不能忍受的我卻裝出了笑容忍受了。好多年了，我忍受，就是為了今天的報复，你知道嗎？為什么要阻止我報复？”昌輝滿眼淚水，揮舞著拳頭沖到達開面前叫著喊著，似乎是發瘋了。 達開頂住了他那瘋狂的囂叫，厲聲道：“六哥，冷靜，莫激動！我理解你受侮辱与報复的心情，可是你報复得太過頭了，把報仇泄怨凌駕于國家利益之上，這就是大錯特錯了。” 昌輝難以忍受達開的一再指摘，突然臉一板，厲聲道：“七弟，楊秀清惡貫滿盈，受了天罰，無人敢替他出頭說話。你卻老遠從武昌回來，替東党向我興師問罪。天王密詔你回京誅殺楊秀清，你卻替東党來責問我。哈哈，難道你也是東党？” 翼王猛吃一惊，怒道：“六哥，你竟血口噴人，想走四哥的老路，專制朝政不容人開口嗎？我是顧全大局，也為你六哥本人利害著想。勸你赶緊停止殺人，收拾人心，尚有可為，你卻一意孤行，听不進去，實在使我失望。好吧，話不投机，就不說了，愿吾兄珍惜天國前途，好自為之，告辭了！” 達開怒沖沖地走了，昌輝在他身后一聲獰笑，一招手，過來一名承宣官，昌輝吩咐道：“立刻傳令四門，不許翼王出京！ 另外，通知燕王即來議事！” 翼王怒气填胸，憤憤地回到府中，不曾注意今日王妃沒有出接，等到踏進綠園內院，侍女掀帘道：“殿下到！”卻見宣嬌從屋中出來接他，說道：“天京大亂，千叮万囑請你不要回京，你卻怎么冒險回來了。快進屋來，春妹病在床上哩。” 達開進屋，果見春娥斜靠在帳中，面色蜡黃，他上前坐到床沿上執了她的手問道： “春妹，得了什么病？上次捎信來時還說合家平安。” 春娥低下頭吶吶地說不出口，宣嬌過來附耳道：“自你五月底出京后，春妹就有喜了。本是件好事，誰知碰上了北王領兵進京，亂殺一气，東王府一把火燒得三天三夜才熄，那火勢，照得天空通明，你這里离東王府最近，看得人人心惊，春妹又怒又急，惊動了胎气，小產了，小產也就罷了，偏是又鬧了血崩，正在服藥調理，還不能下床哩。” 達開歎道：“不想北王造孽，連累我斷送了一個胎儿。” 宣嬌和春娥都急著詢問達開為什么進京來，見過了天王和北王沒有，達開說了与北王沖突的經過。 宣嬌道：“坏事了，坏事了，北王這個人气量狹窄，毫無容人之量。過去受東王壓制，看不出來，現在得勢了！那一番報复的殘忍勁頭，莫說親眼目睹，就是听听也叫人心里發麻。你今天得罪了他，他已經說你是東党了，決不會饒你。不要在家中停留了，快走吧，遲了，城門一閉，就休想走得成了。” 春娥也心慌落淚，哭道：“我的天啊，在他的虎口里，你怎么不能忍著點儿，現在只有快走，不要遲疑了。” 達開猶豫道：“今天雖然和北王鬧了意見，狠狠地責備了他，究竟我不是東党，他也清楚，我想他若是腦子清楚，決不會向我動手，我倒要看看他怎么對付我。” 宣嬌喊道：“你這位大將軍，指揮打仗頭頭是道，怎么輪到自己性命交關的事卻糊涂了。如今城中都是北王的天下，你只有少許侍衛，怎能和他對抗！你只有出京了，有兵在手，他才奈何不得你，走走走，快走！” 達開握住春娥的手，搖頭道：“要走，我也得帶了春娥一塊儿走，她病了，怎能丟下她！” 春娥泣道：“七哥，不要管我，快走吧，有你在外，他們未必敢害我家。” 宣嬌催道：“大丈夫一言而決，怎么可以婆婆媽媽，誤了大事。” 這時天色暗了下來，廚子開了晚膳過來，宣嬌道：“七哥，赶快飽餐一頓，吃了飯就和黃老伯他們上路吧。” 達開終為春娥的安全而憂慮，勉強扒了几口飯，放下筷子道：“我到外面去和丈人他們商量一下。” 達開來到外衙，玉昆、錦謙和遂謀听了，都勸達開非走不可，錦謙道：“走之前，最好先換了便裝，使人認不出來，北王狡猾，說不定已經下令防止殿下出城了。” 正商議間，忽然門官進來稟報：“燕殿馬夫曹二求見殿下，說有緊要大事稟報。” 達開詫异道：“一個馬夫，能有什么大事見我。” 玉昆道： “這個曹二大概就是上回東王下令將他五馬分尸，殿下開恩放走了的。現在燕王和北王一鼻孔出气，說不定曹二知道了什么動靜來給殿下報信，不可不見。” 曹二被帶了進來，向翼王長跪請安，先謝了上回救命之恩，然后道： “今天小人隨燕王去北王府，才到王府門前，便見好几位北殿差官騎馬回來，門上的人問道：“這么快就回來了！’差官答道：‘急事嘛，還不快辦，現在各城門官都知道了，這一來翼王插翅也飛不出去了。” 翼王點頭道：“果然如此！” 曹二又道：“燕王從北王府辭出，回到本府的時候，對我說：‘喂好馬，夜里還要騎它！’過了一會儿，侍衛們紛紛傳說半夜以后要和北殿聯合行動。” “是沖著翼殿的吧？”玉昆問道。 “還用問嗎？”達開道，“我明白了，曹二回去吧，別給旁人知道了。” 曹二走了，達開終于下定了決心，斷然道：“不能不走了，天黑了就從挹江門旁翻城出去吧。那里离江岸近，卻不如儀鳳門的引人注目，等到追兵上來，我們已上了船了，到了安慶我就大張旗鼓申討韋昌輝，非把他拉下來不能救天朝！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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