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惡狼扑食露凶相 競相掠奪日夜忙 妄將非洲搶到手 “愷撒大帝”震四方 話說墨索里尼的參戰，法蘭西的迅速投降，更加劇了英國抗戰的困難局面。德、意法西斯軍隊進攻的矛頭，眼下主要指向大不列顛和它的殖民地了。希特勒和墨索里尼兩個法西斯強盜，像惡狼一樣，競相掠奪，他們認為擊倒英國是不在話下了。德國最高統帥部作戰局局長約德爾將軍，在1940年6月30日寫道：“德國對英國的最后胜利，現在只是一個時間問題，敵人再也不可能進行大規模的進攻作戰了。” 面對著德、意法西斯飛机的狂轟濫炸和法國戰場潰敗后的險惡局勢，丘吉爾重組軍隊，決心奮戰到底。他向英國人民發表廣播演說道：“我們一定要保衛我們的本上，只要有大英帝國，我們就要不屈不撓地戰斗下去，直到把希特勒給人類造成的災禍掃除干淨。我們确信，我們終將達到一切目的。” 為了喚醒群眾，這位首相還向英國國民朗誦了查爾斯·默里博士在第一次世界大戰中寫下的几行詩： 城堡里下了半旗， 昨晚奏了城堡首領的挽歌， 許許多多被奪走丈夫的村婦， 孤獨地祝禱她們的征人。 為了自由，為了尚未達到的目的， 把山谷中的人都集合起來，送到前方， 砍掉那惡毒的鷹爪， 把它們的羽毛扔進大海。 城堡和市鎮上的英勇的人們， 离開他們的店舖和作坊， 愉快地辭別朋友，勇猛地沖向敵人， 老蘇格蘭仍然是不可輕侮。 由于法國退出戰爭，英國正在本上做著生死存亡的斗爭，墨索里尼以為他控制地中海和重建古羅馬帝國的美夢就要實現了。他既然用不著防御在突尼斯的法國人，就可以進一步加強他為進攻埃及而集結的大軍。當時全世界的目光都集中于英倫三島的命運，注視著入侵德軍的集結和制空權的斗爭。 墨索里尼這個老奸巨猾的狐狸，為了稱霸非洲，掠奪英國在那里的殖民地，早在1940年6月10日宣戰前，就在北非集結了大量的部隊。据英國情報机關當時的估計，意大利除了在阿比西尼亞、厄立特里亞和索馬里的駐兵以外，還有21.5万人駐在北非沿岸各地。分布如下：在的黎波里塔尼亞有6個正規師和2個民兵師，在昔蘭尼加有2個正規師和2個民兵師，此外還有邊防部隊相當于3個師，共計15個師。英國在埃及的兵力計有：第七裝甲師，第四印度師的2／3，新西蘭師的1／3，此外還有14個英國營和2個皇家炮兵團，共約5万人。而且防守西部邊境和保持埃及內部安全的兵力，都要在上述單位中抽調。因此，英國在戰場上是以寡敵眾，而且意大利的飛机也遠比英國皇家空軍飛机多。 早在七八月間，墨索里尼就命令意大利的軍隊，在許多地方采取積极行動。英方處境愈來愈困難，來自卡薩拉方面的威脅正向西面的喀土穆伸展。惊惶的情緒彌漫于肯尼亞，深恐意大利遠征軍從阿比西尼亞向南進軍400英里，朝塔納河和內羅畢推進，侵入英屬索馬里。但是，所有這些憂慮同意大利侵襲埃及比較起來，都是微小的；很顯然，意大利正以最大的規模准備入侵埃及。不久前，墨索里尼曾不斷地向埃及東面調派軍隊。甚至在參戰前，就沿海岸修筑了一條寬闊的公路，從的黎波里的主要基地起，通過的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加到埃及的邊境。好几個月以來，沿著這條公路的軍運十分繁忙。在班加西、德爾納、托卜魯克、巴迪亞和蘇盧姆逐漸建起了軍火庫，軍火堆得滿滿的。這條公路長達1000多英里，沿路都有意大利兵營和供應站，夜間燈光閃閃，活像一串珠子。 沿著這條公路，在靠近埃及邊境的一端，意大利不動聲色地慢慢集結和部署了一支擁有大量現代化裝備的七八万人的軍隊。在這支軍隊的前面，就是爭奪的目標——埃及。在它的后面是通向的黎波里的漫長的公路；再后面就是大海！墨索里尼心想，他這支擁有現代裝備的浩浩蕩蕩的大軍，如果能繼續向東推進，戰胜所有企圖攔路的軍隊，開羅的金字塔就不是可望而不可即的了；如果它能取得三角洲的肥沃地帶，征服埃及就可穩操胜券了。到了秋季，野戰軍和沿海岸一系列龐大供應站中的意大利人至少有30万。墨索里尼命令前線司令格拉齊亞尼元帥，要以最快的速度攻占埃及，把英國人消滅在大沙漠中。但是，鹿死誰手還很難說哩！ 那時，在英國方面，在北非最前方的防御据點是在馬特魯港的兵站基地。那里向西有一條很好的公路通西迪巴拉尼，但是由此到蘇盧姆的邊境卻沒有一條能夠維持在邊境長期駐扎大量兵力的公路。中東司令韋維爾將軍組建了一支机動靈活的精銳的机械化掩護部隊，包括第七輕騎兵團、第十一輕騎兵團、第六十步兵旅的兩個汽車營和一個步兵旅以及兩個皇家摩托化炮兵團。墨索里尼一宣戰，他們就馬上進攻意方邊境上的前哨据點。因此，在24小時以內，第十一輕騎兵團就越過了邊境，出其不意地襲擊尚未听到宣戰消息的意軍。接著，6月12日，6月14日，他們和第七輕騎兵團以及第六十步兵旅的一個連，攻陷了卡普措和馬達累納邊境上的碉堡，并且俘虜意軍220名。16日，他們又深入襲擊，擊毀了12輛坦克，截擊了托卜魯克一巴迪亞公路上的運輸隊，并俘虜了1名意大利將軍。 這支小小的机動部隊，分布在一條長達60英里的戰線上，穿插在意大利大兵團之間，繼續打擊敵人，取得愈來愈大的戰果。在戰爭的頭3個月，意大利公布的傷亡人數几乎達到3500人，被俘700人；而在英國方面損失只有150余人。這樣，在墨索里尼對大英帝國宣戰的第一階段，戰事一開始就對他不利。 惱羞成怒的墨索里尼，決意攻下埃及，攻下索馬里，要把英軍赶出非洲。在他的驅使下，格拉齊亞尼元帥的6個步兵師團和8個戰車大隊，向英軍展開了全面進攻。8月3日，意大利的3個步兵營、14個殖民地步兵營、2個山炮大隊和配備中型坦克、輕坦克和裝甲車輛的几個支隊攻進了英屬索馬里。8月10日，這隊人馬繼續向縱深發展。15日，英國守軍司令戈德溫·奧斯汀將軍決定撤退，他認為這是免遭慘敗和被殲滅的唯一途徑。但是，丘吉爾卻對此大為不滿，他說這將作為英國敗于意大利之手的戰役而載入史冊。 索馬里的攻陷，法西斯軍隊深入埃及領土，這使墨索里尼喜上加喜。他在急切地等待著格拉齊亞尼的軍隊攻陷希古巴拉尼并從馬爾沙馬德向亞歷山大進擊的消息。齊亞諾在9月17日的日記中寫道：“埃及局勢似乎越來越好。英國人正以料想不到的飛快速度撤退。据軍事專家們估計，在馬特魯會遇到抵抗。但是，也有人認為，在亞歷山大會遇到抵抗。墨索里尼滿面春風。他已肩負起進攻的全部責任，并為自己做得正确感到得意。” 墨索里尼雖然因為一時的胜利而興高采烈，但他知道，要稱霸非洲并非易事。此時，丘吉爾也在絞盡腦汁，他的日子确實是不好過的。在西線，希特勒在對英國本土狂轟濫炸；在東線，墨索里尼在奪取非洲，他簡直有些顧此失彼了。雙方的處境雖然不盡相同，但他們一直認為，要确保或奪取非洲，必須首先奪取地中海，雙方的武器、彈藥、糧餉和軍隊都是從這里運去的，因而保證地中海的自由通航對确保非洲有著十分重要的意義。因此，地中海的爭奪就成了非洲之戰的一個重要組成部分。對英國來說尤為如此。 在法國崩潰之前，地中海是由英國和法國艦隊共同控制的。英國在直布羅陀駐扎了一支包括巡洋艦和驅逐艦的小艦隊，防守海峽。英地中海艦隊部署在東地中海，以亞歷山大港為基地。這年年初，當意大利的態度變得咄咄逼人的時候，英國加強了這支艦隊，共有戰艦4艘，巡洋艦7艘、驅逐艦22艘、航空母艦1艘、潛艇12艘。法國地中海艦隊，擁有主力艦5艘、航空母艦1艘、巡洋艦14艘以及許多小型艦只。現在，法國退出了地中海，而意大利進來了。數量上聲勢浩大的意大利艦隊包括戰艦6艘，其中2艘是最新式的，配備有15英寸口徑的大炮，但在較老的戰艦中，有2艘正在改裝，不能馬上使用。此外，意大利艦隊還擁有現代化的巡洋艦19艘，其中7艘是裝有8英寸口徑大炮的，另有驅逐艦和魚雷艇120艘，潛艇在百艘以上。 此外，墨索里尼還有一支強大的意大利空軍在對付英國艦隊。6月底，形勢對英方是險峻的，以致海軍部起初竟打算放棄東地中海，而將力量集中于直布羅陀。丘吉爾說：“我反對這一打算，雖然根据意大利艦隊表面上的力量看來，這樣的打算是有道理的，但与我印象中的戰斗素質并不相稱。而且，如果執行這一策略，就等于宣布馬耳他的完蛋。”于是，決定在兩頭都打下去。7月3日，英國參謀長委員會草擬了一份關于地中海的文件。他們在文件中強調了中東作為一個戰場的重要性，但是認為英國目前的策略大体上應采取守勢。必須認真考慮法西斯軍隊進攻埃及的可能性；不過，只要能將這支艦隊留在東地中海，他們現有的部隊便能應付任何純局部性的進攻。 7月8日，當英方艦隊掩護著一支運輸船隊從馬耳他開往亞歷山大的時候，坎宁安海軍上將發現了強大的意大利艦隊。從意大利空襲的猛烈程度來看，顯然敵人也正在采取重要的軍事行動；他們企圖把這位英國海軍上將誘至某一海域，讓意大利空軍和潛艇傾其全力，集中對它猛攻。坎宁安海軍上將立刻抓住机會，先發制人，雖然他的艦隊在數量上處于劣勢，但他非常大膽地穿插到敵艦和敵方基地的中間。經過一場激戰，結果擊中意大利1艘戰艦、2艘巡洋艦，而英國艦隊則未受任何損失。在當天和其后的兩天中，意大利猛烈的空襲未曾間斷，但是妄費徒勞；英國的運輸船隊，盡管時常遭受猛烈轟炸，卻終于安抵亞歷山大。這一場令人歡欣鼓舞的戰斗，确定了英國艦隊在地中海的优勢，而墨索里尼的海軍卻受到了一次打擊，從此威望下降，一蹶不振。 到1940年底，英國的海軍再次穩固地立足于地中海了。馬耳他的防務，也因薩默維爾上將遠道運去高射炮及其他設備而大大加強了。坎宁安海軍上將在東地中海的攻勢策略，也取得了輝煌的成就。雖然墨索里尼的空軍強大，主動權卻操在英國人手里，而馬耳他島在局勢的演變中一直占据主要地位。在對意大利及其駐非洲部隊之間的交通線采取攻勢行動時，該島是一個前進的基地。 由于意軍在北非接連失利，加上英國軍援源源不斷地從地中海運到前線，埃及的防務正大大加強。擔任非洲前敵總司令的格拉齊亞尼元帥，對執行“領袖”進攻埃及的任務頗為躊躇不安。齊亞諾在他的日記中寫道： “1940年8月8日。格拉齊亞尼來訪。他在談話中，把進攻埃及當作一件十分嚴重的事情，并且說，我們目前的准備遠未達到完善的程度。他攻擊巴多格里奧，說他沒有抑制領袖的進取精神——這件事‘表明對于一個了解非洲的人來說，他必定是优柔寡斷的，或者更往坏處說，是居心不良。那里的水源大感不足。我們會走向失敗，在沙漠中，一打敗仗就必然引起迅速而全面的崩潰。’ “我把這件事報告了領袖，他极其煩惱，因為他上次同格拉齊亞尼談話時，得到的印象是：好像日內即將開始大規模的進攻。格拉齊亞尼并沒有向我提到日期。他根本不愿意發動進攻，或者無論如何在這兩三個月內是不進攻的。墨索里尼在結束談話時說：‘應該把任務交給那些希望提升一級的人去完成，而格拉齊亞尼唯一關心的是如何保持他的元帥的位子。１’” １格拉齊亞尼在阿比西尼亞（即埃塞俄比亞）戰爭之后已升為元帥。他不愿冒降級或被編入非現役的風險。 一個月以后，格拉齊亞尼元帥要求再延期一個月。但是墨索里尼回答說，假使他不在星期一進攻，就撤換他。元帥答應遵命。齊亞諾說：“從來沒有一次軍事行動是在司令官如此不愿意的情形下進行的。” 9月13日，意大利軍隊的主力開始了期待已久的行動，越過埃及邊境，向前推進。他們的軍隊共有6個步兵師和8個坦克營。英方的掩護部隊包括3營步兵，1營坦克，3個炮兵中隊，2個裝甲車隊，他們奉命邊戰邊退，由于他們的素質和有适應沙漠的优點，所以宜于這种戰法。意大利軍隊，是從猛烈轟擊蘇盧姆這一邊境市場附近的英軍陣地開始進攻的。當硝煙和塵土消失以后，英軍看見法西斯軍隊的陣容异常整齊。在陣地前面，前后左右整齊地排列著摩托車部隊；后面是輕坦克和几排摩托車輛。用一位英國上校的話來說，這番景象就好像“奧爾德肖特的長谷地方舉行的誕辰慶祝會”。１面對這樣堂堂的陣勢，英軍第三科爾德斯特里姆警衛隊緩緩撤退，同時英軍的炮兵對如此寬宏大量地擺在他們面前的無數目標加以猛烈轟擊。 １奧爾德肖特為英國漢普郡的一個市鎮，距倫敦35英里，為英國著名軍事學校的所在地。誕辰指英王誕辰。 再往南，墨索里尼命令兩個縱隊向綿亙的山脈以南的遼闊沙漠移動，這條山脈与海岸平行，只能在哈爾伐亞——“地獄的火山口”——穿過，這地方在英軍后來的歷次戰斗中都起了作用。每一個意大利縱隊都擁有好几百輛車，還有坦克、反坦克炮。前面是炮兵，乘坐卡車的步兵在中央。英國人把意軍屢次運用的這种陣勢稱做“刺猖”。在這一支龐大的隊伍面前，英軍撤退了，他們利用每一個机會襲擊這群行動古怪、舉棋不定的法西斯敵人。后來格拉齊亞尼解釋說，他在最后一刻決定改變計划，不在沙漠上進行包圍運動，而“把我的全軍集結于左翼，以便沿著海岸火速到達西迪巴拉尼”。因此，這支龐大的意大利隊伍便緩緩地按兩條平行的路線沿著岸邊公路前進。他們用乘坐卡車的步兵分批進攻，每批50輛。在四天當中，科爾德斯特里姆警衛隊巧妙地從蘇盧姆撤退到互相連接的陣地上，邊退邊給意軍以重創。 9月17日，意軍到達西迪巴拉尼。在這一戰斗中，英軍傷亡40人，而意軍的傷亡則10倍于英軍。另外被破坏的車輛有150輛。在這里，意軍的交通線便延長了60英里；他們停頓下來，打算在這里駐守三個月。他們不斷受到英方小机動部隊的襲擊，在給養補充方面遇到了嚴重的困難。齊亞諾說，墨索里尼起初是“欣喜若狂。他已負起這次進攻的全部責任，并且很驕傲地說他做得對”。但是，當輾轉過了几個月以后，他的興頭便逐漸消失了。不過，丘吉爾對當時的形勢并未掉以輕心，他估計：在兩三個月之內，墨索里尼會發動更大規模的進攻，企圖占領埃及三角洲。另外，德軍隨時有出現在非洲戰場的可能！ 正當墨索里尼准備發動更大規模進攻的時候，西線出現了某种程度的緩和，希特勒進攻英國的“海獅計划”基本上要破產了。但是，丘吉爾并未放松戒備。10月4日，他在寫給羅斯福的信中說：“我不能認為入侵的危險已經過去。那位紳士已脫光衣服，穿上浴衣，可惜水越來越冷，而且空中也有秋季的寒風。我們保持著最高的警惕。” 西線的緩和，為英軍在中東采取更加強硬的行動創造了條件。丘吉爾准備集中更多的精力來對付墨索里尼。強大的援軍和大量的軍事物資源源不斷地從地中海運到韋維爾將軍的指揮部。兩個坦克團已到達沙漠。統率現在稱為“尼羅河集團軍”的梅特蘭·威爾遜將軍，對于“馬蒂爾達”坦克的威力評价很高。這時，英軍在馬特魯港的防御陣地已大為鞏固，中東司令部中的參謀和計划人員已開始在醞釀一些新的打算了。顯然，他們下一步的重要任務是從英國和印度抽調兵力，加強英國在中東的部隊，尤其是西非沙漠的部隊。 這時，陸軍大臣艾登前來北非視察，10月15日抵達開羅。他同韋維爾將軍和指揮沙漠兵團的梅特蘭·威爾遜將軍進行了徹底的探討。他們對于擊退墨索里尼的進攻充滿信心。威爾遜將軍估計，意大利能夠用來進攻馬特魯港的最大兵力不會超過三個師，受到限制的因素是給養，尤其是水和交通。針對意軍的攻勢，他擁有第七裝甲師以及新調來的坦克團、第四印度師、由5個步兵營組成的馬特魯港駐屯軍、1個机槍營和八九個炮隊。第十六英國旅團和新西蘭旅團已經從巴勒斯坦開到。一個澳大利亞旅團駐扎在亞歷山大以西；另外一個澳大利亞旅團也正向那里移動。此外，還有一個波蘭旅。文登寫給丘吉爾首相的報告說，威爾遜將軍認為，如果空軍保證給予充分的支持，這些軍隊的集結足以應付意軍的威脅，并擊敗敵人。艾登還說，他以前建議的造成泛濫區阻止敵人進攻的計划業已實施，并已設置反坦克障礙物。如果意大利按兵不動，他們打算先發制人，主動出擊。 丘吉爾看了艾登大臣的報告，深受鼓舞，現在這位英國首相腦子里所想的是急欲在西非沙漠地區轉入攻勢。正是：准備窩弓射狼虎，安排香餌釣鰲魚。欲知后事如何，且看下文分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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