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柴榮御駕親征，南唐元帥劉彥貞自翊用兵可比韓信、諸葛亮，領兵拒抗，用些木雕彩繪怪獸來嚇唬周兵戰馬。誰知馬匹并不認識圖畫，劉彥貞兵敗如山倒，自身也被周兵隊踩為肉泥。 南唐是五代十國的東南方的大國，本是唐朝時淮南節度楊行密割据的地盤，在唐末混亂中，被封為吳王，楊行密死后，他的儿子遂稱帝。但是由于軟弱無能，不久被宰相徐溫篡位。徐溫的儿子同樣無能，于是政權又落入徐溫的義子齊王徐知誥之手。這徐知誥即當了皇帝，便恢复本姓，改名李昇，自稱是唐高祖李淵的后代。所以又改國號為唐，史稱南唐。 李昇死后，儿子李璟接位，擁有江南、江北三十多州的土地，后又占領建州，攻打楚國，所向無敵，稱霸江南。又通過海路与北契丹友善，遠交近攻，左右逢耗，南唐便成為除中原以外，十國中之最強者。加上南方气候适宜，物產丰富，占据优越的地理條件。倒也過得十分逍遙自在。 李璟是一位十分才華的風流天才，寫得一手好同，所以他的周圍，結集著一批文人名士．比如昭義軍節度使、左仆射馮延巳，右仆射孫晟，以及徐鉉、徐鍇兄弟，都是當時文壇上執牛耳的人物。 李璟是位优秀文學家，卻不是個好皇帝，在他左右還包圍著一批佞臣奸邪，他的寵臣馮延巳，馮延魯、陳覺、魏岑、查文微，被人稱作“五鬼”。這些人依靠皇帝的寵信，營私舞弊，魚肉百姓，強占有民田，橫行不法，弄得民不聊生，怨聲載道。 這一日，李璟正与几位侍臣，在皇宮內御花園飲酒，作詩填詞，好不熱鬧，只見大臣孫晟慌張進來稟報道： “啟稟万歲！北方周兵來犯，從正陽關架起浮橋，渡過淮河，包圍了壽州，已攻打十余日了，壽州節度使劉仁贍，派人宣奏章前來求救，請旨定奪。” 李璟內心之中，最懼怕的就是周兵，一听周兵圍了壽州，吃了一惊，嚇得剛喝下的酒，又變成冷汗，從額頭上冒了出來，口中喃喃地說道：“這……這……”卻拿不出主意來。 在坐的樞密副使魏岑立起道：“水來土掩，兵來將擋。臣保舉一人，必可殺退周兵。” 李璟喜道：“卿家保舉何人？” 魏岑道：“定遠軍節度使，現任京師神武軍統帥劉彥貞，世代將門出身，勇武絕倫，人稱‘劉一箭’，此人用兵比韓信，由他領兵，出援壽州，破敵必矣！” 李璟听了大喜，說道：“就依卿所奏，速傳旨給劉彥貞，任命他為北面行營都部署，讓他領兵出援壽州，東退周兵。” 孫晟道：“且道，微臣尚有事啟奏。” 李璟道：“卿有何話？” 孫晟奏道：“微臣以為，僅靠劉彥貞一支軍馬，尚不足与周兵抗拒，可再讓九江節度使皇甫暉，常州團練使姚鳳出兵，屯于定遠，与壽州成畸角之勢，以為策應。方可保得無慮。” 魏岑乘机又啟奏道：“還應速召軍師宋齊丘回京，恢复官職，參贊机務，必然胜券在握，万無一失。” 原來這宋齊丘，是南唐重要智囊，曾任中書令，由貪贓枉法，被免去官職，隱居于九華山，自號‘九華先生’，魏岑与他友善，所以趁机提出恢复他的官職。 李璟見一連提出了几位武將文臣，覺得人才濟濟，好像周兵已退擊退似的，立即喜歡地說：“均依卿所奏。孫卿不去草詔，代朕傳旨。召集各將，抵御周兵。” 孫晟領旨去訖，李璟又与魏岑等坐下狂飲。一邊，令宮中歌伎，配著音樂，手執檀板，宛轉歌唱李璟所作新詞： 手卷珠帘上玉鉤， 依前春恨恨鎖重樓。 風里落花誰是主， 思悠悠。 青鳥不傳云外信， 丁香空結雨中愁。 回首綠波春色暮， 接天流。 与李璟這种醉生夢死的歡樂气氛恰恰相反，東都汴京里的柴榮，卻煩燥得焦急不安。自十一月初，柴榮派了李谷征淮南以來，至今已有一個多月了。只接到李谷兩次捷報，一是兵出正陽關，大軍架浮橋渡過了淮河，老將王彥超擊潰南唐軍二千于壽州城下，已將壽州包圍；二是先鋒白從遇在山口鎮擊潰唐兵千余。這都是小胜，算不得什么，而圍困壽州，拔掉這顆釘子，才算是大事。可是現在已近歲尾，攻打壽州已經月余，仍然拿不下來。這怎能不使柴榮心焦。 “朕必須御駕親征！” 柴榮想到這里，便拍案而起，徑入中宮，來見符皇后。符皇后這時已生有一子，取名宗訓，年已三歲有余，深受柴榮喜愛。 柴榮進得宮來，那符皇后，正倚在床上，教儿子識字。看見柴榮進來，慌忙起身，就要下床拜見。 柴榮一把將她按住，說道：“梓童身体欠安，不必起來，就在床上躺著說話吧。” 說著，柴榮將宗訓抱在怀內，就坐在床側一座繡墩之上，對符皇后說：“李谷無能！出兵南征，連一座小小的壽州都打不下來，一個多月，興耗錢糧，如此下去，如何能統一天下。朕打算親征淮南，不知梓童以為如何？” 這符皇后本是個女中豪杰，見識不凡，所以柴榮每有疑難之事，常找她商議。 符皇后听了，縐了下眉頭，說道：“國家大事，賤妾不敢攔阻。但是作為君王，理應愛護臣下和百姓，目前年關將到，應体恤士卒，讓他們能過個安生年。再說臨近歲尾，李谷必然也要加強攻打壽州，戰況也許近日會有變。万歲不如等待年后，看淮南戰況如何，再作決定。同時，入冬以來，賤妾臥病，久而不愈，現身体略也好轉，也希望陛下能伴在身邊，在年關時，對妾也不無安慰。” 說著，竟留下兩行眼淚來。 柴榮歎口气說：“梓童言之有理，就緩几日說吧。” 心中煩悶，出得中宮，往前殿批閱奏章。那知就在這時，忽有宮官來報，全國軍事的統帥、樞密使鄭仁誨病故。柴榮听后吃了一惊，立即命令太監，准備素服，朕將親赴鄭府吊唁。 司禮太監也大吃一惊，跪奏道：“陛下，去不往，今日乃腊月二十三祭灶之日，俗稱小年，乃是喜日，万歲豈能親臨凶宅？” 柴榮怒道：“君臣義重，豈能時日所限！” 遂不听勸阻，安排了輕車素服，徑來鄭府吊喪。這一下，使鄭府老幼大出意外，齊跪伏門外接駕。柴榮入內，親瞻遺容，在靈前痛哭而去。 這一來，京師大小官員，那個還不敢不來吊唁，鄭府一時門庭如市，一帶數天。 安葬了鄭仁誨，便到年終了。 新年正旦，柴榮登乾元殿，接受百官朝駕新年。這時卻有吳越國王錢俶，也派了使臣前來納貢賀年。柴榮便趁机親筆寫了一封書信給錢俶，讓他起兵，從南面出兵，夾擊南唐。 到了正月初三，又傳來捷報，稱又于上窯擊敗唐兵千余。至于壽州，仍然無法攻克。 柴榮看完此奏章，拍案大怒，說道：“要這种將領何用！” 次日，即下詔書，宣布親征淮南。調向訓代理東京留守，端明殿學士王朴副之。又使命韓通為京師內外都巡檢，負責維護東京地方治安。點禁軍十五万，宰相范質隨駕，以張永德為馬步軍都指揮使，趙弘殷為副都指揮使。郭崇為右翼指揮使，曹英為左翼指揮使，趙匡胤為侍衛軍都指揮使，高怀亮、石守信、張光翰、趙彥徽、羅彥瑰、趙普、苗訓等一批戰將謀士，俱各隨征。只有鄭恩因病，暫留在京城養病，又留高怀德在京，擔任催糧官，待鄭恩好，二人一同押運草前往淮南，符彥卿、岳元福因年老不再隨征。大軍以李重進為先鋒，領兵一万開路。浩浩蕩蕩向淮南出發。并派信使，飛馬往淮南前線，通知李谷，御駕親征，不日便要到來了。 不料這時，淮南戰場形勢卻有了變化。南唐的劉彥貞，終于結集了各路軍馬，水陸交進，來增援壽州，只見陸路上旗幡蔽空，淮水上戰艦云屯，逆游而上，确實威武壯觀。 那李谷率兵圍困壽州，日夜督兵攻打，無奈那南唐守將劉仁贍，久經沙場，深通失法，愛護士卒百姓，軍紀嚴密，上下一心，加意防守，所以李谷圍城攻打，差不多兩個月了，想了种种辦法，仍然攻打不下，李谷不由焦急。 這天，他得知劉彥貞大軍來援，水陸并進，連綿十里，已逼進壽州，心中不免膽怯。連忙召集眾將商議，他說道：“我軍不慣水戰，若南唐水師到來，拆去我們的浮橋，斷了我軍歸路，使我軍腹背受敵，就會陷入唐兵包圍，不如赶快退守正陽，方可無慮。” 正在商議之間，柴榮所派信使已到，告知柴榮御駕親征的消息。 李谷听了，更覺責任重大，如果天子引兵前來，深入淮河以南，万一被敵軍切斷歸路，我李谷豈不成了千古罪人？于是更堅定了后撤的決心，當下，他把自己的意思，又向眾將說了一下。 事涉天子安全，關系重大，還有那個人敢冒然反對呢？于是，李谷當下急書奏章內容是： 賊艦中流而進，弓箭炮火頑抗不能射及。如不守浮橋，則軍心難穩，因而，須退保浮橋。況且今賊艦日進，淮水日漲，陛下不宜親臨，万一糧道被斷，其危不測。愿陛下暫且駐于陳、穎二州。待李重進先鋒兵到，臣与他共同把守，則賊艦可以抵御，浮橋可以保護了。特此且奏，只要我軍歷兵秣馬，等待春去來，淮河水淺，敵軍也疲弊，那時出兵取敵，也未晚也。 寫畢，立即派了差官，帶了奏章飛馬北上，奏報柴榮。 世宗柴榮行至中途，遇上了李谷派來送奏章差官，柴榮閱看了李谷的奏章之后，臉色立即變得鐵青，狠狠地說：“腐儒誤朕大事！” 擲表于地，立即寫了二道詔書，一給先鋒李重進，令他：“日夜兼程，渡過正陽關浮橋，在淮南開辟戰場，”一封給李谷，令他：“堅守壽州陣地，不得后退，等待援軍。”派人立即飛馬傳達詔書。 世宗擔心，一旦李谷退兵，浮橋被損，以后作戰便產生麻煩了。在二道詔書發下之后，他也便催動大軍，隨后赶來。 且說那先鋒李重進引兵一万前行，忽然后邊有信使飛馬奔來，向他傳達柴榮詔書。重進讀完詔書，不敢怠慢，揮軍加速前進，自己帶了三千騎兵搶先直奔下正陽關。 可惜的是當世宗柴榮的信使和李重進騎兵部隊，前腳跟后腳地到正陽關時，李谷已燒毀了糧草輜重，從壽州城外，退到正陽關了。 李谷拜了詔書，才知道自己犯了极大錯誤，但已無法挽回，只好在正陽關待罪，等待世宗到來，接受處分。 李重進問及敵方形勢，李谷道：“賊將劉彥貞已越過壽州，駐于來遠鎮，卻不知何故，并未派兵拆毀淮河上的浮橋。現下浮橋完整無毀。” 李重進听了，仰天大笑道：“天助我也！南朝竟然用這种飯桶為元帥。來日看我出兵，殺他個片甲不留。” 李谷听了，也不由臉紅，暗自慚愧。當下，擺出酒席，為李重進接，并犒賞騎兵先頭部隊。 次日，李重進部下步兵已到，略事休整，李重進便帶了自家一万人馬，浩浩蕩蕩走過浮橋，殺奔壽州。 南唐元帥劉彥貞率領大軍，水陸并進，來援壽州。忽然探馬來報，包圍壽州的周軍，澆掉糧草，拋棄輜重，連夜逃往正陽關去了。 劉彥貞听后，在馬上不由“哈哈”一陣大笑。 部將武彥暉道：“元帥如何如此開心？” 劉彥貞擦一下笑出的眼淚，得意洋洋地指著壽州道：“人言周兵糧良無敵，如今我的兵馬未到，他已逃得無影無蹤，如此虛名嚇人，安能不讓本帥好笑！” 部將威帥朗道：“無帥用兵，如漢之韓信、彭越，威名遠揚，周兵聞風喪膽，他怎敢不逃！” 隨軍的池州刺史張全約說道：“周兵退走，天賜良机，我軍應趁机奔正陽關，拆去淮河浮橋，然后据淮水而守。周軍不習水戰，必將無從施其技矣！” 劉彥貞連連搖手道：“孺子之見，孺子之見，周軍沒有水師，如我軍拆去浮橋，兩軍隔水對峙，還如何能戰？” 咸帥朗道：“那么，老師的意思是……？” 劉彥貞說道：“周兵如往浮橋過來，我可催動戰船，從水上繞入敵后，占有領浮橋，關門打狗，彼若戰敗，奪路而走，我大軍可跨過浮橋，乘胜追擊。浮橋、浮橋，敵之絞索，我之坦途也！” 正說話間，大軍已近壽州，壽州守將神仁贍見周兵已退，唐兵到來，便領了一支兵馬，出城來迎劉彥貞。 雙方見禮既畢，劉彥貞一律不予采納，讓劉仁贍回城固守。自己親率領大軍，駐于壽州与正陽關之間的來遠鎮，靜待周兵前來決戰。 劉仁贍見劉彥貞不采自己的意見，仰天長歎：“唐兵敗矣，江北淮南，還能是李氏天下乎！” 自回壽州、修固城池工事，增加守卒，准備死守壽州。 劉彥貞在來遠鎮外，沿河扎下營寨，命令在各營之外，密布拒馬，上裝利刃，并用鐵索連接起來。又命將用車載到前線和怪獸推來，原來卻是用木頭雕成，下裝四輪，不涂以五顏六色，張牙舞爪，十分凶惡。 劉彥貞命將這些怪獸陳列于營外，笑對眾將道：“此名‘撼馬牌’。南人慣乘舟，北人慣乘馬，周兵馬隊沖來，我軍推‘撼馬牌’迎擊，其馬受惊必亂，破敵必矣。此乃三國時諸葛侯用以破孟獲之故智也。” 說畢，洋洋得意，眾將各各表示欽佩。劉彥貞又搬出盛有鐵蒺藜的皮囊，撒在營等外的地上，以使敵兵隊無法通過。 一切安排既畢，探馬來報：“周兵渡過浮橋來了。” 劉彥貞即令整隊列陣迎敵。 來者正是后周大將李重進，他見前有唐兵阻路，便勒住馬頭，布陣以待。 兩軍對圓，周兵見那唐兵陣式怪异，几員戰將擁定元帥劉彥貞。 劉彥貞把槍尖一揮，指著李重進道：“來將何名？” 李重進道：“吾乃大周皇帝先鋒大將李重進是也，天兵到此，還不快快下馬受縛！” 劉彥貞哈哈大笑道：“李重進！他已中了本帥緩兵之計，過了淮河，這里便是你葬身之地。” 槍梢一指，喝道：“哪位將軍去為我拿下此人。” 早有咸師朗大叫道：“末將愿往！” 揮動手中大斧，躍馬出陣，直取李重進，二馬相交，一來一往，戰在一起，五十余合不分胜負。李重進見不能力取，撥馬便走，咸師朗急于立功，縱馬赶上，只見李重進猛一轉身，弓弦弦響處，“嗖”的一箭，朝咸師朗面門射去。咸師朗連忙把頭一歪，那箭卻正中肩窩，只听“啊呀”一聲，咸師朗翻身落馬。早有周兵吶喊一聲，把咸師朗活捉過來。 劉彥貞見折了一將，心中大怒，親自縱馬出陣，來戰李重進，二人殺在一起，一個中原猛將，一個南國元戎，刀來槍去，戰有百十回合，不分胜負。 正在殺得紛紛難解，只听一聲炮響，一彪軍馬從淮河上游沖出，如疾風過野，喊聲震天，直沖唐兵陣中，將唐兵攔腰截為兩斷。來者正是周軍左翼都指揮使曹英，已經引兵到來。 江南士兵，連年安逸生活，很少征戰，如何能比得上久慣沙場的周兵，頓時陣勢大亂。更可笑的是那些木雕怪獸，劉彥貞原想以此惊嚇周兵馬匹，豈知那些木雕的死東西毫不起作用。大凡牛馬鹿獐之類食草動物，都有兩怕、一是怕食肉猛獸，是靠嗅覺來斷定危險，所以鹿糜，野羊之類，一嗅到虎豹气味，老遠之外便逃之夭夭；二是怕跳動的東西，如火焰之類，連虎狼也懼怕而不敢接近。這些木雕東西，是死物件，又無猛獸特有的气味，馬匹并不識圖畫，何懼它，從它跟前疾馳而過，毫不理睬。 劉彥貞見自家兵馬大亂，不由心中一慌，略一分神，早被李重進一刀砍于馬下。 周軍騎兵奔馳而來，馬蹄紛紛，早將劉彥貞踏為肉泥。 唐兵見主帥陣亡，還那敢抵敵，立即全線潰退，真是兵敗如山倒，各自顧自己逃命去了。誰知方走不遠，周軍右翼都指揮郭崇也揮軍來到，截住南唐潰兵，大殺一陣，這一仗，直殺得唐兵失魂落膽，拋旗丟甲狼狽而逃，被殺者万余人，伏尸三十里，遺棄輜重軍器不計其數。所謂用兵比韓信的劉彥貞，就這樣一触即潰，身喪失沙場。 只有池州刺史張全約率了一支殘兵，逃到壽州城下，劉仁贍開城接他入內，讓他擔任馬步軍左都指揮使，協且守城。 屯兵定遠的南唐大將皇甫暉和姚鳳，因失去依靠，也只好放棄定遠，退保清流關去了。 正月二十日，柴榮車駕到達正陽關，首先犒賞了這次大捷的官兵，下令讓李重進代替李谷任淮南行營都招付使，而免去李谷的職務，改任制壽州府事，負責新占有領區的行政事務，將功贖過。 正陽關大捷，更堅定了柴榮席卷淮南的信心，讓他部隊在正陽關休整几日，然后重新出兵攻打壽州。 趁這休整時間，他把李谷召來吩咐道：“前一段我軍攻打壽州，周圍農民因避兵亂，紛紛逃入壽州。前几日壽州解圍，農民們都回歸村落，如果听到我軍又至，必將重新入城，城中糧少，難免有饑餓而死者，朕心中實為不忍，卿家可分派專人，到四鄉撫慰百姓，令其各安本業，不必惊慌，并重申我軍紀律，無論將士，凡進村搶掠騷扰百姓者，一律斬立決。” 李谷領令去訖。 停了几日，柴榮便親領大軍，過了浮橋，直抵壽州城下，將壽州團團圍住，并把正陽關的浮橋遷到淝水流入淮河處的下蔡鎮，与壽州遙遙相對。發動了宋州、毫州、陳州、徐州等八個州的民夫數十万，晝夜不息地輪番攻打壽州。無奈這壽州守將劉仁贍，深通兵法能攻能守，部署了嚴密的防御，使周軍多次攻城受挫。不覺又是一個多月。未能奏效，柴榮心中十分憂臣。 忽報，南唐水師船只約百艘，載水陸馬兵万余人，已到渦口當涂山下，有救援壽州模樣，柴榮聞報，忙召集眾將知謀士商議，退敵之策。 只見苗訓道：“南唐兵馬并不是懼，所擔憂的乃是敵軍船只。如任其逆流而上，抵達壽州城下，對我軍攻城十分不利。所以必須遣將迎頭痛擊，消滅它于中途，才能使我軍常處于主動地位。” 李谷也插言道：“苗先生之言甚是。那渦口地勢險要，乃是淮河上一處重要戰略据點，在消滅敵人之后，還應依當涂山就地修筑寨堡，控制水路，派兵駐守，才是一勞永逸之計。” 柴榮听后，點頭道：“二卿之言俱皆有理，不知派何人領兵前去迎擊渦口敵軍為好？” 當下趙匡胤開言道：“趙某愿擔此任。” 柴榮大喜，說道：“御弟如能前往，朕便放心了。” 當下議定，由趙匡胤領了高怀亮、董龍、董虎及兵馬一万，前往渦口阻擊唐兵。 不數日，匡胤領兵來到了渦口，只見探馬來報，前面有唐兵營盤扎于當涂山下，依水為寨，大小戰船百余艘，在淮河之中，結為水寨，离此約十里左右了。 趙匡胤即傳令在此安營，他便同了高怀亮、董龍、董虎，一同策馬前來觀看敵陣。只見南唐兵馬，依山旁水為營，扼守了水陸兩路交通，船桅如林，泊舟連綿長達數里。匡胤看罷，心中暗想道：“南唐戰船多達百艘，而我軍卻只有騎步兵馬，如何能破得其水寨。”心中疑慮不安，看了半晌，尋思不出好辦法，只好回寨，再行商議。 高怀亮道：“敵軍半山半水，結成一個大寨，這陣式在北方還未見過，如何襲擊敵人，心中實沒譜，不如讓小弟先去搦戰，与敵兵斗上一次，以觀察他的戰術，摸清規律，再想破敵之計為好。” 匡胤道：“賢弟之言有理。先交戰而從中揣摸其虛實，是不少的。” 計議已定，交日黎明，高怀亮縱馬提鞭，領了五百鐵騎，來到唐營前叫戰。不一時，只見唐營旱寨門大開，當先一將，手執開山大斧，領一彪步兵，沖出寨來。 高怀亮叫道：“來將通名！” 那將厲聲道：“吾乃南唐淮南水師都監何延錫帳下先鋒姜元暉是也，小賊速速報名受死！” 高怀亮道：“我乃大周禁軍指揮使高怀亮，可知我的厲害嗎？” 姜元暉道：“無名之輩！”槍起大斧直劈過來。 高怀亮用鞭架開，二人便殺在一處。戰了几十回合，高怀亮見那姜元暉武藝平常，只是些蠻力而已，要斬此將，實為十分容易的事，只是匡胤曾經指示過，這一仗要探听敵人虛實，所以便不肯使用全力，与那姜元暉斗了三十多個回合。便偽作抵敵不住，回馬便走，姜元暉縱馬赶來，追赶里許，只見前邊蘆葦叢中，吶喊一聲，轉出一隊唐兵，一齊開弓，箭如飛蝗般射來。原來高怀亮与姜元暉交戰之時，唐軍水寨之中，船只出動，向上游駛得數里靠岸，何延錫親自領一隊兵馬上岸，企圖抄后路包圍周兵。高怀亮見退路被阻，只好回身与姜元暉再戰，正在殺，趙匡胤和董龍、董虎，領援兵到來，混戰一場，唐兵由于出戰兵少，不敵而退。匡胤追至河邊，唐兵都已奔上船去，駛离河岸。匡胤令眾軍放箭，那唐船上卻豎立起箭垛，唐兵躲在后邊，齊聲大笑，周兵射來的箭紛紛落水，唐船安然駛入中流，順流而下，返回水寨去了。 趙匡胤和高怀亮合兵一處，追擊姜元暉，姜元暉也引兵退入旱寨，從寨柵上用亂箭射下。匡胤見寨柵堅固，依山而筑，攻打不易，也便收兵回營。 回到營中，匡胤与怀亮計議道：“唐兵將領本領平常，不足為慮。唯其船只眾多，旱寨又十分堅固，硬攻很難奏效，應采取佯敗的辦法，誘其大隊出寨追擊，然后派精悍部隊從背后偷襲，搶占有旱寨，使其兵馬無處可歸。旱寨一破，水寨失民依，也可不戰而破了。” 計議已定，即喚過董龍、董虎授計，二人領命而去。 次日早晨，高怀亮點了二千兵馬，往殺向旱寨而來。那唐兵寨內何延錫和姜元暉商議，昨日已將周兵戰敗，后來由于自家兵少，以致未能將敵擊潰，今日應多出兵廝殺。當下聞听周兵到寨外叫戰，姜元暉遂披挂上馬，引旱寨二千余步軍，傾巢而出，只留數百老弱守寨。水寨方面，何延錫也引戰船五十余艘，水兵近五千人，故技重施，從水路包抄周兵。 那姜元暉引兵出寨，看見高怀亮，仰天大笑，喝道：“敗軍之將，還敢來戰嗎？” 揮手中大斧，直取高怀亮，二人一來一往，戰了二三十個回合，高怀亮佯敗而走。果然何延錫又引唐軍水師，駛到上游登岸，包抄后路，迎頭截住。高怀亮見前后都有敵兵，便舍了大路，向當涂山南麓落荒而逃。 何延錫、姜元暉合兵一處，追赶過來。約莫走了三四里，只听一聲炮響，山角處轉出一支周兵，為首大將正是趙匡胤，領兵一千殺將過來，將唐兵攔腰截斷。高怀亮也指揮兵馬，回殺過來。 何延錫見周軍兵少，大笑道：“如此伏兵，何足懼哉！” 姜元暉道：“元帥可引軍回殺周兵，末將去敵高怀亮，一定將其首級獻于麾下！” 何延錫引兵回戰趙匡胤，姜元暉揮動大斧，經來戰高怀亮。他与高怀亮交戰二次，以為高怀亮不是自己敵手，所以毫不放在心上。那知高怀亮這一次才顯出真本領來。戰不到十余合，姜元暉才覺得高怀亮今日勇武非凡，遠非昨日可比，才省悟這員周將以前都是詐敗。心中不由膽怯，又戰不到十合，被高怀亮攔開大斧，一鞭打下，正中姜元暉頂門，頓時腦漿四濺，落身落馬。 唐兵見主將身死，登時亂作一團，潰敗下來。高怀亮率二干鐵騎，沖入敵陣，鞭打槍挑，刀砍斧劈，只殺得唐兵只恨爹娘少生兩只腳，沒命地向旱寨飛逃。 何延錫引兵來戰趙匡胤，他哪里知道趙匡胤的厲害，縱馬舉刀殺了過來。二人廝殺了二十多個回合，便被趙匡胤揮棍掃落馬下，一命嗚呼。唐兵吶喊一聲，慌忙向淮河岸邊逃竄，想上船逃命。誰知快到河邊時，只听一聲梆子響，一陣箭雨從蘆葦中射出，原來周軍董虎，早在唐兵上岸后，引了三千兵，藏于蘆葦叢中，切斷了唐馬上船之路。如今見唐兵敗回，便傳令：“放箭！”唐兵回船不得，后邊又有趙匡胤追來，在走頭無路之下，紛紛投降。 南唐步兵，順大路逃向旱寨，快到寨門，只見寨內火光沖天，從寨柵上射下無數箭來，阻礙唐兵不能進寨。原來，趙匡胤已命令董龍，引軍三千，埋伏在當涂山邊，一待唐兵出寨追殺高怀亮走遠，便出后突然襲取了唐兵旱寨，故起火來，燒毀水寨寨柵和余下的船只。無法進寨的唐兵，亂作一團，無計可施，只好投降。 這一仗，趙匡胤大獲全胜，斬了唐將何延錫、姜元暉以下將士兵了千余人，投降唐軍達五千余人。俘獲戰船五十余艘。唐軍只剩下數百步兵，沿陸路潰散；水師也只剩下剩下千余人，見机得早，開了十余條船向濠州方面逃去。 趙匡胤大獲全胜，清理戰場，點查俘獲戰船及物資，修整寨柵。留下董龍、董虎二人守渦口，自己和高怀亮卻乘坐了繳獲的唐艦、換上周兵旗號，威風凜凜，沿淮河駛向壽州而來。 那柴榮在壽州，日夜揮兵攻打城池，只是攻打不下。過日正在帳內思索辦法，忽有旗牌官報說：“趙匡胤大敗渦口唐兵，俘獲敵軍戰船五十余艘，現班師回來，請求晉見。” 柴榮大喜，立召匡胤進帳。匡胤便把在當涂山，誘敵出擊，采用伏擊的辦法，包圍了何延錫，殺敗唐兵的情況一一奏聞。 柴榮提了以后，慰勉几句，便說：“當涂山這顆釘子已拔掉，掃清了壽州外圍敵据點，百里內便已無敵蹤，我軍可以專心攻打壽州了。只是壽州卻久攻不下，如之奈何？眼看天气漸熱，雨季將到，淮河又以泛濫無常而著名，這對我軍攻打壽州明顯不利，難道又會成為一個晉陽，使我們被迫收兵嗎？不知御弟有何高見？” 柴榮想起去年北征，在晉陽被水淹的舊事，不能不心有余悸，兩眼盯趙匡胤，希望他能拿出一個辦法來。 匡胤沉思一會，奏道：“壽州守將劉仁贍，深通兵法，是位攻守兼長的將才，近一百天的攻打，我軍用盡了种种攻城方法，都未奏效，已經說明了他确實有防守能力，如此再攻下去，也不會有新的辦法出來。据臣從俘虜和本地百姓的口中探來的消息，這劉會贍自從唐主派劉彥貞出兵時，即已估計到劉彥貞必敗，便暗地籌辦守城用物和糧食，准備死守壽州了。目前壽城內至少尚有可維持一年之糧。如果我軍仍繼續攻打，必將被牽制于壽州城下，曠師日久，必然師老兵疲，更不易攻下了。” 柴榮听后，更為憂心，便說：“照御弟所言，我們只好放棄攻打壽州，班師回朝了。” 匡胤道：“臣認為，大軍干里迢迢來到淮南，如征戰無功而回，以后再次出兵前來，必然先影響到我軍銳气，士气不振，再想求胜便更難了，所以臣以為，本次南征，必須打一次重大胜仗，長我軍志气挫南唐威風，奪取一定數量的城市和地盤，方可奏凱還朝。” 這一番議論，正敲中了柴榮心中的顧慮，他就怕出師無功而退。挫傷周軍將士的銳气。他听了匡胤這話，忙問道：“難道御弟有獲胜的辦法？” 匡胤道：“以臣愚見，壽州攻打不下，就不必硬攻下去，必須改變戰略。” 柴榮不由眼睛一亮，啊了一聲，道：“御弟有何高見！” 匡胤道：“避免師老于壽州城下的最好辦法，就是開辟新的戰場。現在壽州既被我軍圍困，南唐扼守淮南江北東部六州之地，門戶有二，一是在泗州臨淮關，屯有南唐水師主力，依靠洪澤天險，阻擋我軍沿淮河東進。由于我軍不習水戰，又缺乏戰艦，從水路東進，還缺少條件。另一個就是滁州清流關，唐兵派了大將皇甫暉和姚鳳，領兵十万，鎮守此地，以阻擋我軍從陸路上的挺進。清流關雖險，唐兵雖多，但皇甫暉、姚鳳都是一勇之夫，其才實難望劉仁贍之項背，所以，以臣愚見，不如對壽州圍而不攻，使大隊主力得以休整。另派一支兵馬，攻打清流關，此關一破，滁州唾手可得，得了滁州，南唐門戶洞開，我大軍便可長驅直入橫掃江北諸州。取得各州后，壽州孤城与泗州水師，便可不點自降了。” 柴榮听了大喜，連說：“御弟高見，淮南若干御弟功當居第一，但是清流關山拋險峻，容守難攻，恐怕也不易攻得破。” 匡胤微微一笑，說道：“清流關雖險，然皇甫暉、姚鳳，不能与劉仁贍相比。只要在戰斗中因勢利導，隨時用計，破敵絕非難事，也用不了多少兵馬。” 柴榮听后，十分高興，當即召集眾將及謀士議事。講了趙匡胤的建議，決定改變戰略。 當下柴便令趙匡胤和石守信、張光翰、趙彥徽、馬全義、羅彥瑰、高怀亮、張瓊一班戰將，起兵五千，去打清流關。 渦口一戰，投降敵兵，愿參加周兵的留下，分散編入各部，不愿留的遣散回家；五十余艘戰將，停在淝河口，供攻打壽州使用。 自此，周兵開始有了自家的艦隊。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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