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趙匡義出城打獵，射下一只喜鵲，卻跌落到魏王符彥卿的別墅中。匡義跳牆去拾喜鵲，被兩個丫環看見，大喊：“有賊！”与趙匡義大打出手。 南征的胜利，使柴榮心中十分暢快。他征服了南方頭號勁敵南唐，這樣，南方的吳越、南平、南唐三個割据國家都已臣服，剩下遠在岭南的南漢和四川的后蜀，國勢弱小，地方邊遠，已威脅不到中原了。柴榮的目光又轉向北方，北方尚有北漢和契丹兩國。北漢弱小，不足為慮，而它与契丹聯合起來，就不可忽視了。契丹雖為少數民族，但近年來勢力崛起，特別是后晉的儿皇帝石敬瑭，為了當中原天子，把北方的幽云十六州，割讓給契丹。而換取契丹借兵，把他扶上皇帝寶座。這樣契丹的領土，一直南擴到滄州附近。大名府以北的地方，常受契丹騎兵竄扰搶掠。不能安定。 “必須打擊契丹勢力，安定北方邊境。” 契丹所建的遼國，已成為后周的頭號勁敵。進行北伐征遼，便成為柴榮統一中國的戰略目標。 自南征回來，柴榮便投入征遼的准備。一方面升賞南征將士，一方面重新整頓訓練軍隊。同時興修水利，疏通北方的永濟渠，以便使兵船可由中原直達北方邊境霸州；發展農業，以達到富國強兵的目的。 如此种种，都是為北伐作准備，所以國內暫時平靜沒有戰事。 而殿前親軍都指揮使，忠武軍節度使趙匡胤，在這南征回來的半年多的國內平靜日子里，家中卻极不平靜，一連發生几件大事，首先是趙匡胤的結發妻子賀金蟬病故，年僅三十歲。留下二個女儿和一個才三歲的幼子趙德昭。匡胤自是哀痛欲絕。料理喪事，足足忙了半個月，才緩回口气來。由于精神上受到打擊，柴榮特地給匡胤假期一個月，在家休養。可是就在這時，他的兄弟趙匡義，又因婚姻的事，惹出一場麻煩。 這年，趙匡義已滿二十歲，因為一直隨著柴榮任御前供奉官，南征北討，連續四五年，所以至今尚未娶親。南征回來以后，又因賀氏病重，匡胤未顧及這事。直到安葬了賀氏，匡胤休假在家，和母親閒談，才說趙匡義的婚姻問題。准備為他物色合适人選。豈知這時，匡義卻有意外的奇遇。 那天，秋高气爽，正值重陽佳節臨近，不該匡義到殿前當值，在家中閒暇無事，匡義忽然起了打獵的興趣，便來見哥哥趙匡胤，想与他一同出去打獵。無奈匡胤因喪妻之痛，心情不舒暢，那有這种閒情逸致，便對匡義說：“你去吧，為兄這几日身体欠佳，不想活動。” 匡義見哥哥不想出去，只得自己帶了几個家將，換上獵裝一齊上馬，徑出新曹門，到城東一帶行獵。到了天將正午，雖獵得几只雉兔，但數量卻不多，肚子也有點餓了，便在東關外尋了一間小飯店，隨便吃點東西。說起上午狩獵成績不佳。一個家將道：“要獵還是以城西南為好，那里崗阜起伏，樹密林茂，雉兔很多，加之臨近汴河，湖沼不少，而如今正值秋天，有時還有野鴨栖息，如到那里打獵，定比東關外強。” 匡義听得興起，便說。“下午咱們且去那里轉一轉。”當下匆匆吃了飯，一齊上馬，順著護城河，由東向南，轉到城西南角，果見前邊一帶土岡逶迤，霜林如染，景致如畫。匡義心情先自舒暢几分。 策馬前行，只見左邊樹枝上停著一只喜鵲，在喳喳的叫，匡義見了大喜，連忙彎弓搭箭，瞄准那喜鵲射去，誰知剛剛瞄准，那喜鵲忽然振翅飛起，在空中打了個旋，落向更遠的一棵樹上，顯然，它發現了危險，才逃去的，匡義見了，連忙縱馬過去，离那喜鵲數丈之外，再次彎弓搭箭。不料弓剛剛舉起，那喜鵲又向遠處飛去。匡義見了大怒，暗想道：“連這一只小鳥都射不住，將來如何沖鋒陷陣，上戰場上廝殺，射敵擒將。今日不將你射住，誓不罷休。” 當下他思忖了一下，觀察了一下地形，回頭招呼家將，吩咐了一番，自己卻繞了一個大彎，走到那喜鵲的對面。只見有一條牆垣，匡義便隱身牆邊，搭箭上弦，向遠遠的家將揚手打個招呼，几個家將便縱馬出來，徑向喜鵲所停大樹下走來。那喜鵲見有人馬走來，果然又振翅飛起，正對著匡義之方向而來。匡義暗笑，這禽鳥弳久不如人聰明，看看那喜鵲飛近，把早已准備好的弓箭突然舉起，“嗖”的一箭射去，射個正中，那喜鵲叫了一聲，一頭從空中栽下，落到那短牆后邊去了。 匡義大喜，立刻站到馬鞍上，向那牆內看去，卻是一座不小的花園，園內樹木掩映，花木遍地，還有小橋流水，亭台樓閣，卻看不見那喜鵲落向何處。他哪里考慮到別的，心想只是找到那只喜鵲，便從馬鞍上攀住牆頭，一躍上牆，順著牆行走了几丈之遙，看見牆里一片空地，卻沒有花木，便踊身一跳，跳落牆里。准備去尋找那只喜鵲。誰知雙腳剛剛落地，只听有人喊一聲：“有賊！” 匡義抬頭看時，只見從一叢冬青樹后轉出二個丫環來。其中一個怒气沖沖地指著匡義大罵道：“好個小賊，你吃了熊心豹子膽，竟敢到這里偷東西，抓住你送官府，不打斷你的狗腿才怪。” 匡義見是園主家人，自知自己莽撞，跳入人家園中，自是理虧，便說；“我不是賊，是進來找東西的。” 那丫環哼了一聲，說道：“還說你不是賊，這里有什么東西找，無非是想找可偷的東西罷了。” 匡義一發急，話沒說清，反而更增加那丫環的怀疑，只好連連擺手說：“姑娘，你別誤會，听我說……。” 那丫環那里還听他說，捋起袖子，探起尖尖玉手，竟向匡義右腕扣來，想把他胳膊扭住。 匡義唉了一聲，說：“原來還是會家子啦！” 他見那丫環用的竟是小擒拿手法，才知道這丫環還練過武術，怪不得如此蠻不講理。他如何肯讓這丫環捉住，丟失自家臉面，便扭身斜縱，躲開了那丫環的一抓。誰料另一個丫環見了，那肯袖手旁觀。從一旁揮起粉拳朝匡義擊來。 二個丫環左右夾攻，真有非要把匡義擒下之勢。匡義雖然气這兩個丫頭不問清楚便冒然動手，但是好男不与女斗，再者雖不知這是何人之家，看樣子也絕對是朝內大臣的私家花園，如果動手，打傷了這兩個丫環，被主人知道，哥哥面上須不好看。所以他只是躲閃，并不還手。可笑二個丫頭不知天高地厚，還一個勁地猛攻，結果，累的气喘噓噓，連趙匡義的衣角也沒碰上，還在那里打個不停。 忽然，只听一聲嬌喝：“春花、秋月、還不快快住手，你們不是人家對手。” 那春花、秋月听見喊聲，才停下手來。春花卻高叫道：“小姐，快來把這小賊拿下，青天白日，這小賊竟敢跳牆到咱魏王府里偷東西。” 匡義听這一喊，也停下腳步，扭著看時，只見二丈以外，站定一個妙齡少女，年紀約莫十六七歲，生得眉目如畫，端的有沉魚落雁之容，閉花羞月之貌，真堪稱人間絕色。匡義哪里見過如此美貌的女子，不由看得呆了。猛然心中一動，剛才那丫環叫他小姐，又說這里是魏王府，那一定是符彥卿的三小姐了，匡義早已知道符彥卿有三個女儿，大女儿就是符皇后，二女儿又被柴榮策封為貴妃，三女儿尚待字閨中。早听人說過符三小姐美貌非凡，今日一見果然不虛，想著不由又看了那符三小姐几眼。 原來那魏王行彥卿，十分喜愛園林，不僅城內的魏王府修筑得亭台樓閣，奇花异草應有盡有，宛如仙境，而且還在城外修筑了這座別墅，用為游玩之處。 由于重陽節將到，符三小姐向父母提出了重陽游園的要求。符彥卿卻不同意，說是已約京中一些交好的官員，定于重陽來這別墅賞菊游宴。如果符三小姐想來游，可以提前一二日或者拖后一二日。 符三小姐既動了游興，那耐煩等上几天，所以，在重陽前二天，便奉了母親，帶了丫環，先到此游園觀菊。中午陪母親飲宴之后，老夫人身体困倦，在房內午睡，符三小姐便帶了丫環自跑下亭子玩去了。 忽然，她听見丫環叫：“有賊！”才起身來看。這符三小姐乃世代將門出身，和她二位姐姐一樣，自小受家庭影響，也跑馬射箭，練起刀槍拳腳，雖不能說是武藝高強，但也決不是庸手。 她走下亭子，看見二個丫環苦斗趙匡義，趙匡義只是躲閃而不回手，簡直如同戲耍一樣，便使那二個丫環毫無一點辦法，顯然，雙方武功相差太遠了。所以她便在一旁看了一陣，見趙匡義處處相讓，可那二個丫環仍然在不知天高地厚地拼命進擊，這才把丫環喝住。 直到趙匡義停下身來，她才打量趙匡義，只見那趙匡義，玉面朱唇，眉飛入鬢，眼如點漆，齒若列玉，体態庄嚴，俊美不凡的面貌中，又透出一股說不出的威嚴。符三小姐也不由看呆了，暗想：“這必是哪家貴公子，怎能會是小偷！” 她正在肚里尋思，只听那春花又嚷道：“小姐，你怎么不快捉小偷，在那發呆什么。” 春花這一喊，才使她腦子清過來。瞪了春花一眼，說道：“你這蠢才，這位公子能是小偷嗎？人家處處守禮，讓著你們，你們還一點也不省得，要是小偷強徒，你們早就被人家打翻了。快去問問這位公子是什么人，為什么進園來。” 匡義正呆呆看著符三小姐，听她如此吩咐丫環，不等丫環開口，便走上前去，對著符三小姐一揖到地，說道：“小生乃是禁衛親軍都指揮趙匡胤的兄弟趙匡義，現任御前供奉官，因帶家將出來打獵，射中一只喜鵲，落入貴府園內，因而冒昧進國尋找，多有失禮，還望小姐海涵。” 說畢，又是一躬到地。 符三小姐今年一十七歲，除了自己家人以外，并沒有和別的青年男子接触過，如今見趙匡義向自己說話和見禮，不由臉上一紅，心中咚咚直跳，連忙調轉目光，對二個丫環說：“听見了沒有，你們怎么如此無禮，罵趙公子是小偷。” 秋月喊了一聲說：“原來還是個官啦。” 春花哮嚷著說：“俺只見他從牆上跳進來，他既沒穿官服，臉上又沒寫著字，誰知道他是個官！” 符三小姐罵道：“蠢才，如此不懂禮貌，還不快替趙公子找那只喜鵲。” 二個丫環听了說：“園子這么大，叫俺從哪找起。” 趙匡義笑了一下，說道：“小生在牆外用箭射下來，看它落在那一片樹叢中去了，麻煩二位姑娘去那一片找找就行。” 說著，他用手指了一下方向，自己卻不想動身去找。巴不得兩個丫環走開，使自己能和這個小皇姨獨對片刻。 那二個丫環果然按匡義指的方向去尋找。匡義見她們走去，想向符三小姐說點什么，卻一時想不起來，應該說什么，半晌，才叫一聲：“小姐……。” 符三小姐說：“什么？” 匡義才慢吞吞地說：“多謝小姐了。” 符三小姐不由臉上微微一笑，卻竭力忍住，不讓笑出聲來。暗想：“這人外表倒很聰明俊智，怎么這樣笨嘴拙舌，不會說話。”因便開言道：“小妹早听大姐講過，你們兄弟二人英名，并且和圣上還是結拜兄弟。” 匡義道：“那還是在澶州的時候的事。現在想起，實在是高攀了。小姐提起，實實令人慚愧。” 符三小姐嬌嗔道：“不要口口聲聲叫我小姐，都是通家至好，趙伯父當年与家嚴是舊交，又在一起主持訓練禁衛親軍。何必那樣客气。你就叫我云妹好了。我名字叫符云霞。” 說罷，對趙匡義嫣然一笑。 趙匡義被她這一笑，弄得神魂顛倒，肚子里只是念著“符云霞”、“符云霞”這三個字，忘乎所以。 符云霞見趙匡義那個呆樣子，這一回卻忍不住了，“扑哧”一下笑出聲來，說道：“你這呆瓜，發□症了，愣在那干嘛？” 趙匡義這才覺得自己失態，連忙定了定神，說道：“小姐，不，云妹既如此說，我就不外气，以后叫你云妹便了。” 符云霞心中喜歡，又沉吟了一下說：“小妹自幼愛武藝，常听說趙家拳厲害，趙兄想必精通。小妹想飽一下眼福，今日既然偶而相逢，是個机緣，不知趙兄能表演一番讓小妹開開眼界嗎？” 匡義巴不得在美人面前露一鼻子，當下也不推辭，躬身一揖，拉了個架式，一拳一腳地使了起來。果然龍騰虎躍，气勢不凡。要說這趙家拳确是聞名天下。不過后來由于趙匡胤當了皇帝，廟號宋太祖，所以這趙家拳，也就被改稱為太祖拳了。 當下行云霞見匡義拳術使得虎虎風生，不由看得呆了，自己的几個哥哥，也都是聞名的將軍，哪里能有這樣的本領，這個趙匡義前途真是不可限量。 正看得高興，春花秋月兩個丫頭提著一只帶箭的喜鵲走了回來。 春花嚷道：“這個官人倒是說了實話，他确實不是小偷，喜鵲找到了。” 秋月道：“那該死的畜生，落到一叢冬青樹杈子上去了，可叫俺好找，要不是看見地下滴血，還真找不著啦。” 他們見小姐并不答話，全神貫注地在看拳，也就不響了，站在一邊看拳。這二個丫環雖蠢，但自小在符家調教，确實也懂一些武藝，竟然也看出點味來了。 不一時，趙匡義把一路拳使完，收拳停立，气不喘面不紅。 符云霞滿面含笑，說道：“趙兄這一趟拳，确是難見的高手，小妹能開此眼界，真是有勞了。” 秋月啊呀一聲說：“咱們去了一會儿，你們便哥哥妹妹叫起來了。也真親熱得快。” 春花忽然一想對秋月說：“好了，咱小姐還沒婆家，要与這趙公子這樣既漂亮又有本事的官人配對，真是再合适也沒有了。” 那符云霞在一旁听到，頓時滿臉飛紅，喝道：“住口，不許胡說！” 正在這時，只見一個老蒼頭，匆匆走來，看見趙匡義，嘴里自言自語地說：“果然在這里了。” 他看見小姐，行禮道：“園門外來了几個侍衛，說是趙元帥家將，說他們二將軍進園來拾獵物已經很久，要進來找，小老儿說有女眷游園，沒讓他們進來。這位想是趙將軍了。” 匡義一听，說：“正是。” 回頭對符云霞把拳一拱道：“家將來尋，小生就此告辭。” 說著，便要跟著那蒼頭往園門口走。 符云霞也回了個万福道：“趙兄，恕小妹不送了。” 春花嚷道：“怎么，你連這畜生都不要了。” 說著舉手揚著手里提的喜鵲。匡義笑了一笑，接過喜鵲，對春花點頭致謝道：“有勞兩位姑娘了。” 隨著蒼頭出了園門。那几個家將見匡義出來，便說：“怎么去了，這么久，不出來。我們找到園門，一打听，原來是符魏王的別墅，擔心出事，正想進去找。” 匡義道：“沒事，沒事，” 大家上馬，一個家將問道：“現在去何處打獵？” 匡義道：“我也倦了，今天就不再打了，” 于是，帶著家將，放開馬蹄回府。 匡義回到家里，把今天打獵的情況向哥哥趙匡胤亂說了一遍，并竭力稱贊符云霞如何美貌多才。匡胤听了哈哈大笑，早看出匡義的心事。便道：“目前國家罷兵休整，一時無戰事，這几天，我正考慮，你一連隨軍南征北討，這五六年，已長大成人，該趁這太平時机，給你辦理婚事，了我心愿。不料你卻有這番奇遇，也可能是天緣湊巧。那符三小姐既然還沒有定親，明日我就托人替你去符家說媒如何？” 匡義听了大喜，說道：“還請哥哥多多成全，小弟感謝不盡。” 匡胤想了一想說：“這魏王符彥卿地位崇高，我想還是請宰相范質前去說媒為好。” 匡義自心中喜歡。 第二天，匡胤果然吩咐侍衛備馬，帶了隨從，備下禮物，徑到范質家中來拜望。 范質見匡胤備不少貴重禮物，嚇了一跳，問道：“多日不見元帥，今日為什么突然光臨賤地，卻送來這么多禮物，叫我如何敢當？” 匡胤道：“這些微物，何足挂齒，今有一事，特來相求。舍弟匡義，年已二十，因連年隨圣上外出征戰，至今未能婚配，今聞符魏玉三小姐尚未嫁人，因而想請丞相為舍弟作媒，向魏王處提親。不知可否應允。 范質恍然道：“原來是這事，匡義將軍南征，侍從圣上，我和他也几乎天天見面，十分了解，确是個文武雙全的人才，不可多得。那魏王的夫人，正好与拙荊是表姐妹，所以符家小姐也曾跟她母親一同來過寒舍，我也見過她，論文才，論武藝，也都不錯，与匡義來說，真可謂天生一對。這事老夫當然贊同，不過說媒的事，還是由拙荊出面，去找符夫人面談，這事是沒有不成的。當然，將來舉行婚禮，老夫自然仍擔任大媒一角。” 匡胤喜道：“原來你們尚有姻親關系，我竟一點不知，今日真算撞得巧了，就請尊夫人代為一行，以后定當重謝媒人。” 當下范質遂留匡胤小酌，閒談些瑣事，午后匡胤方告辭而回。 那范質夫人在范質托咐下，于重陽節那天，便坐了轎子，到魏王府來說親，這一天正好魏王符彥卿一早進宮賀節后，因与諸位至交官員約定，要去城外別墅賞菊游宴，便又出城去了。僅剩夫人和符云霞在家。聞听表妹來到，正好在一塊談心作樂，所以十分高興。連忙迎接在內，姐妹二人在一塊敘說家常，符云霞聞听表姨來到，也忙出來相見，那范質夫人見她果然已經長成，十分美貌動人，便不住打量她。符云霞被看得有些不好意思。坐了一會，便回閨房去了。 那范質夫人見符云霞回房，便和符夫人扯起符云霞來。 范夫人說：“一年沒見，侄女越出落得標致了。” 符夫人歎口气說：“孩都長大了，這是最小的一個，也有十七歲了。” 范夫人乘机問道：“不知可提親了沒有？” 符夫人搖頭道：“還沒有，像咱這樣人家，她姐姐都當了皇后、貴妃的，沒膽量那個官員敢冒然來提親。老頭子雖也想物色一個女婿，只是沒見著合适的人才。” 范夫人故意想了一下，拍手笑道： “我倒想到一個合适的人。” 符夫人忙問：“是什么人？” 范夫人道：“此人乃是當前御前親軍都指揮使趙匡胤的兄弟趙匡義，現任御前供奉官，實際上和万歲是結拜兄弟，前途不可限量。” 于是，她便按著范質的教導，把趙匡義如何如何能干，文武全才，又生得如何英俊，這樣人物，恐怕普天下也難再找出第二個來。 符夫人听她說得天花亂墜，心中也十分滿意，便說：“依妹子所說，确是個合理人選，姐姐沒啥可說，不過，老頭子今天不在家，等他回來以后，姐姐再和他商量一下。” 范夫人怕符彥卿万一不同意，事情弄砸了，只好實話實說，便把趙匡胤親自登門，托范質來作媒的事講了一遍。說：“這事如辦不成，老范臉上卻不好看。” 符夫人道：“這個我可不管，我只看人才，人才好我就招他做女婿，据妹子所說，我看能找出比趙匡義更好的，恐怕也難了。妹子只管放心好了。” 兩人扯著扯著。在一旁侍候的丫環們，都听個一清二楚。內中有一個叫珍珠的，想討好小姐，到兩位老夫人吃過午飯，都去臥室打瞌睡時，便悄悄溜到符云霞閨房里來，把這喜訊告訴了符云霞。這符云霞听了，心中暗自喜歡。表面上卻不動聲色，吩咐珍珠以后注意听魏王回來后，与夫人商量有什么結果，再來報告，一定重重有賞。說畢，取了一樣手飾獎給珍珠，珍珠歡天喜地的去了。 那知珍珠剛走，又來了一個叫瑪瑙的丫環，也來報告這個消息。符云霞照樣吩咐和賜賞了一番。 到了下午，范質夫人告辭回家。符云霞裝著不知道這事，也出來送行。 直等到晚上，符彥卿回來，符夫人才把今天范質夫人來替趙匡義作媒的事講了一遍。 符彥卿一听，頓時說道：“糟了！” 符夫人惊問道：“什么糟了。” 符彥卿道：“今晨我到宮中賀節，万歲爺給我說及，要替御前親軍副都指揮使韓通的儿子韓天祿作媒。” 符夫人急忙問：“你答應了嗎？” 符彥卿道：“我只說回去再与老妻商議以后定。其實万歲爺一吐口，就等于圣旨，這事是很難回的，如万歲一怒，下旨賜婚，誰也不敢反抗。” 符夫人呆了，半晌才說：“你了解那韓家孩子人品，才能如何？” 符彥卿道：“這倒不清楚。你說那趙匡義人品，才能如何？” 符夫人道：“難道你在朝為官，不知趙匡義？” 符彥卿道：“我年紀大了，万歲征淮南，我一直未跟去，他身邊侍臣，我一個也不認識，如何能知曉？你既知道，說說我听。” 符夫人便把范夫人今天說的又學了一遍。 符彥卿听后，說道：“這也不過是你听來的，范夫人講的不一定不摻點水，媒婆向來都要把人夸成一朵花。” 符夫人冷笑道：“那是俺妹子，她還能騙我，你怎么能把她比成媒婆？” 符彥卿道：“你婦人之見，不了解我的難處，皇帝的面子，豈能隨便得罪的。” 符夫人道：“你准備得罪趙家了。” 符彥卿道：“難，難，趙匡胤從淮南回來，威望大長，一人之下，万人之上，我正是為二邊都不能得罪為難。” 符夫人道：“挑女婿不能講面子，總得郎才女貌，兩相般配，才能和廝守一生，如所配非人，豈不斷送了女儿一生。你以前把大女儿配給那奸詐成性，殺人不眨眼的叛賊李崇訓，女儿差點被他殺了，難道你忘了嗎？話再說回來，就是万歲爺，他也不會不講理，硬要去強配不相稱的婚姻。” 夫婦二人互相埋怨，說了半夜，也沒個結果。 誰知道這些話，第二天就被丫環告知了符云霞。符云霞一听，頓時如同万丈高樓失足，气得說不出話來，頓時躺倒床上，飯也不吃了。 小姐有病，丫環慌了，連忙報知符夫人。符夫人听了，慌忙過來探視。只見符云霞神情痴呆，精神萎頓，斜躺在床上。 符夫人連忙坐在床沿上，問道：“女儿怎么半天不見，就病成這樣子。” 符云霞和她大姐性格正有點類似，生性十分倔強，當下便開門見山地說：“听說有人來給韓通的儿子提親，女儿誓死不愿嫁這种人。”她不提趙匡義，單說拒絕韓家這頭親事。實際上就等于答應趙家的親事了。 符夫人道：“啊呀，原來是這事把女儿气病了，你爹也正在因此事為難，因為那是万歲爺給韓通的儿子作媒，要一口回絕，實在太難，哦，還有昨天你表姨來，是替趙匡胤元帥的兄弟作媒。二邊都撞在一天來說媒，二邊又都不敢得罪，這叫你爹更難上加難了。” 符云霞听了，沉吟了一下，雖然她已屬意趙匡義，但卻不好意思直說，怕母親追問為什么同意趙匡義，自己答不上來，要說私自會見過趙匡義，就更不妥了。猛然想到趙匡義武藝超群。何不借口讓二人比武決定。想來那韓天祿絕對不如趙匡義。當下拿定主意，便說：“既有二方面同時提親，當然只能選擇一方，但女儿兩方人品都不了解，總不能隨得答應一方，万一選錯，豈不誤了女儿一生。依女儿之見，咱們既是世代將門，不如讓他二人比武決定胜負，敗的一方就退出。這樣，那一方失敗，也只能怨自家本領不濟。爹爹也不致得罪某一方了。” 符夫人听了，不由喜歡道：“不是女儿聰明，爹娘老了，腦子不管用了，卻沒想到這一點。就按女儿說的辦法，為娘去給爹商量。” 符小姐道：“且慢，這雖然是個方法，但由于万歲爺為一方作媒，爹爹卻不好開口向万歲爺提出比武的事。不如娘進宮去見二姐，由她出面向万歲講，才比較穩妥。” 符夫人一听，喜得眉開眼笑，說道：“還是女儿想得周到，明日為娘就去說。” 次日，符夫人果然起了個大早，吃了早點，便乘車到皇宮來見符貴妃，這符貴妃雖不是皇后，但目前柴榮尚未立后，而且符貴妃不僅替亡故的姐姐帶領柴宗訓，而且又生了一個儿子宗讓，因而在宮中地位實同于皇后。 黃門宮見符夫人來到，哪敢怠慢，立即飛報符貴妃，貴妃忙讓宣入。見禮已畢，符夫人便把為難的事，告訴了符貴妃。 貴妃道：“這是關于三妹的終身幸福大事，豈可草率，必須選擇個般配的才行。” 符夫人道：“你三妹也是如此想法，提出讓雙方比試武藝高低來決定。” 符貴妃搖頭道：“要論人才，先看人品如何，如果單憑武藝高低，如果武藝雖高，人品不好，那不仍害了三妹。總是得先了解一下雙方人品，再決定為好。至于比武，也不是辦法，如果雙方動武，一方被打傷，或者敗北，都會造成臣下之間的不和。待我奏知万歲，了解雙方人品后，再請万歲決定的好。” 二人正在商議，只見太監進來稟報說：“女將軍陶三春進入宮內來了，要來請安。” 符貴妃一听，滿心喜歡地對符夫人道：“陶三春這女將軍，与朝中官員時常往來，必定知道趙韓兩家情況，可讓她講一下，也可參考。” 當下忙令大監會宣她進來。 不一時，陶三春來到，依禮儀向符貴妃朝拜，又向符夫人見禮已畢，符貴妃命人設坐。 陶三春謝恩坐下，只見符貴妃道：“今日我母親來此，是為了一件家庭大事，御妹來得正好，不妨給參謀一下。”當下便把趙、韓兩家同時托人來說媒的事講了一遍。 還未說完，陶三春掃帚眉倒豎，銅鈴眼圓瞪，怒气沖沖地說道：“那韓天祿算什么東西，也敢妄想娶小皇姨。真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。” 符貴妃吃惊道：“韓天祿怎么樣了，御妹可了解他嗎？” 陶三春道：“韓天祿，惡少一個，外號叫韓橐駝。當年隨他父親在穆陵關的時候，仗勢欺壓百姓，搶一個農夫的天鵝，被我家老鄭撞見，把韓天祿痛打一頓，如果不是當今万歲喝止，怕那小子早被老鄭打死了。” 符貴妃一听，搖頭道：“如果是這樣，配三妹就不妥了。至于那趙匡義卻又如何？” 陶三春道：“從人品和才上來說，真是百里挑一，不但生得英俊，胸中也很有韜略，堪稱文武全才。他既是万歲爺早年結拜兄弟，現在又是御前供奉官，万歲爺對他必然了解，娘娘不妨去一問即知臣妾之言虛。這門親事臣妾舉雙手贊成。” 符貴妃道：“既然如此，我便向万歲爺啟奏，從中出力，讓答應賜婚趙家，定使三妹獲得如意郎君便了。” 符夫人這才放心，又談了一些閒話，方才告辭出宮，陶三春也自去巡宮去了。 果然，柴榮散朝回來，符貴妃便源源本本把這事告訴了柴榮，要求柴榮下旨，賜婚給趙匡義。柴榮道：“這事是朕親口答應韓通，替他儿子作媒的，如今又向趙匡義賜婚，這如何說得下去，豈不冷了臣下的心，暗地里埋怨朕反复無常。” 符貴妃道：“那么，陛下一定要把臣妾妹子配給那橐駝了。” 柴榮搖頭道：“也不是。那韓通的儿子不過是脖子生得長了一點，因為讀書，長期俯案，使脊椎微弓了一點，面貌并不十分丑陋。否則，朕如何會同意為他提親？至于他早年搶農夫天鵝的事，倒也是事實，只是那天鵝本來是他從空中射下來的，被農民拾走，他想要回來。也不能完全說成是搶。當時确實仗勢欺壓過農民，后來被鄭恩打了一頓，也就夠他受了。不過自從韓通調回京師以后，因自己識字不多，見到京師文人學士人才濟濟，自己應付不了，才讓儿子努力讀書。韓天祿這几年讀了不少書，心性已有很大改變，所以朕才同意韓通請求，為他儿子說媒。只是現在匡胤二弟也托范質去說媒，這就叫朕不好辦了。這几年南征，匡胤功居第一，本該重獎，如果在這件婚事上判給韓通，又太對不住二弟了。” 符貴妃道：“那么，陛下如何解決這個難題？” 柴榮尋思一會，歎道：“唯一辦法，就是朕撒手不管，讓他們兩家自己去解決。” 符貴妃道：“如此說來，陛下要下旨，讓趙匡義和韓天祿比武了。” 柴榮道：“這旨不能下。韓通早已讓儿子棄武習文，如果讓他們在比武，韓天祿肯定不是趙匡義的對手。這樣豈不讓韓通覺得是朕有意給他難堪嗎？” 符貴妃道：“那么陛下有何公平辦法？” 柴榮道；“朕准備召集他們見駕，把情況說明，然后依照古人擇好辦法，讓御妹登上彩樓，親自擇婚，看中了那一個，便把繡球拋給那一個。這樣既表示了朕的公平，也給御妹以自主之權，誰也怨不到朕身上。” 符貴妃听了，也再想不出別的更好辦法，只好同意。心中卻想，可暗暗地告訴母親，讓她轉告三妹，那韓天祿是個長脖子背微駝的人。這樣，就不至弄錯了。她那里會知道符云霞已認識趙匡義了呢？ 次日，柴榮召集符彥卿、趙匡胤、范質、韓通四人，到偏殿議事。 柴榮道：“重陽那天，朕曾為韓通的儿子韓天祿向魏王彥卿家提親，不料也正是那天，趙匡胤又托范質的夫人到魏王府為趙匡義提婚。由于魏王夫婦都因小女儿未許過親，所以都答應商議一下再說。直到晚上，魏王回府，夫婦見面，才知當天竟有二家同時去提親。一個女孩子，如何能分到兩處？朕也不好偏袒任何一方。為公平起見，朕以為應仿效古人拋彩球擇婿的辦法，讓符家三小姐自己選擇東床，以求男女相悅，婚姻美滿，不知眾卿以為這辦法如何？” 符彥卿听后大喜，感謝柴榮給自己解決了一大難題。趙匡胤當然也心中暗喜，因為他知道匡義見過符云霞，二人已互相傾心，這事已方必可穩操胜券。只有那韓通心中暗暗罵趙匡胤，難道這個人天生的是自家克星，以往連打自家三次，現在不早不遲，又來插上一腳，爭奪自己儿子的婚事！但是柴榮只答應過替他說媒，并沒有答應過讓符三小姐嫁給韓天祿，而符彥卿也僅對柴榮說過回家商議后再回复，并未允親。這樣情況，自己并沒有依据非要符三小姐嫁給自家不行。無可奈何，也只好同意柴榮提出的辦法，听天由命而矣。 柴榮見大家無异議，便讓符彥卿回家准備彩樓，又通知欽天監，選擇近期吉日，屆時由符三小姐拋球擇配。 最后，由欽天監選定九月二十日的吉日，柴榮規定：那天卯時，趙匡義和韓天祿齊到魏王府，在彩樓前自由活動，表演技能，以供符三小姐選擇，辰時一到，擊鼓奏樂，由符三小姐親自拋球。并派范質、王溥、向訓、竇儀四位大臣和司禮太監張美，一同臨場公證，趙匡胤、韓通也隨場觀禮。 轉到到了九月二十日，范質等一早便到了魏王府，符彥卿接入，來到府中演武場，只見南面彩樓高搭，上挂有“天作之合”字樣的彩綢，對面則是看台。符彥卿引公證人上看台中央坐定。不一時，趙匡胤、韓通二人也先后到來，符彥卿忙將趙匡胤、韓通迎上看台。趙匡義和韓天祿則各自帶了隨從，在彩樓下空場上自由活動。 只見那韓天祿穿一身嶄新大紅絲綢儒衫，修眉畫目，帶了几個文士，立于彩樓左鍘，詠詩談文，十分儒雅風流。韓天祿高吟詩篇，每有佳句，周圍文士們便高聲叫好，紛紛稱贊，以烘托韓天祿的文才。 趙匡義則仍穿上那天會見符云霞時穿的獵裝，帶几個家將，在遠處擺箭垛，趙匡義引弓發箭，箭箭齊中紅心。 彩樓之上，帘幕低垂，符夫人和符云霞帶了丫環，坐在帘后往下窺看。 由于顯示公平，擔任司儀的太監，奉柴榮旨意，并不宣布那個是趙匡義，那個是韓天祿。豈知符三小姐一眼便已認出了趙匡義，不由心花怒放，含情地注視著他。 不一會，只听司儀太監高唱：“吉時已到，請小姐拋球。”頓時鼓樂齊鳴，奏起樂曲。 曲罷，彩樓上繡帘徐徐卷起，符小姐立在窗前，只見趙匡義和韓天祿分別立在左右，中間距离約一丈有余。她本有武藝在身，如何能拋不准？只一擲，繡球便朝匡義頂門上打來，擊個正中。 韓天祿見繡球朝趙匡義那邊飛去，快步來搶，可是繡球已被趙匡義緊緊抱在怀中了。 司儀太監拖長聲音一聲吆喝：“繡球擊中趙匡義！” 台下立刻響起細樂，人人臉上露出笑容，只有韓通板起面孔，帶著儿子韓天祿，灰溜溜地去了。 親事既定，正准備早日成婚，誰知鄭恩的岳父親老英雄陶洪不幸病故，所以出于禮貌關系，婚禮推遲，直到腊月十五日吉辰，才得以順利舉行。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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