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春种大忙過后，阿芝病倒了，一直發著高燒，退不下來。家里慌成了一團，到處請郎中。服了十多付藥。總算把体溫降了下來，但是，半個月的大病，阿芝几乎是奄奄—息了。婆婆、媽媽擔心受怕，不停地暗暗抹淚。到了夏耘、秋收時節，全家上陣。就是把阿芝留了下來，干些輕松的活儿。 阿芝哪能閒得住呢？他倔強得很，一到地里，專揀重的活干。他想用自己的勞動，減輕一些爸爸、媽媽的負擔。 一年艱難的田間勞動總算熬過去了。轉眼又過了春節。元宵節的那天，阿芝從山上挑了一大捆的柴，回到了家，還未來得及卸下來，就听見婆婆的聲音： “阿芝，齊滿師傅來了，你去看看。” “誰呀？” “就是那邊的本家叔公齊仙佑啊！他和你爸爸是同輩，學木匠的，”婆婆解釋說，“你爸爸正同他談，想讓你跟他學點手藝，不在田里干重活，你身体吃不消。” 讓阿芝學點手藝，家里不知商量過多少次。開始想讓他學銀匠，走街串村，給富人家打些手鐲飾物之類。這活儿來錢雖不多，但活輕，有手藝，比較穩定。全家都認為阿芝聰明，手巧，干這行，正合适。 商量定了后，齊以德跑去找那銀匠。那人很精明，技藝是他的飯碗，不輕易傳人。齊以德同他比較熟，礙著面子不好推辭，就找了個借口，要很高的代价，說阿芝跟他學，每月要交三兩銀子。齊家哪里送得起？于是，只好作罷了。 今天，齊仙佑到這里來，是給阿芝祖母拜年，說是好多年沒來了。齊以德見了齊仙佑，高興地招呼他坐下。他忽然想起了阿芝，不如讓他跟齊仙佑學木匠手藝？于是同齊仙佑商量，齊仙佑倒是爽快，答應了下來。他們正商談著阿芝生計的時候，阿芝闖了進來。 “快給叔公見個禮！”齊以德高興地示意阿芝。 “叔公，你來了。”走到齊仙佑面前，阿芝深深地一躬。 齊仙佑順手把他拉到了身邊，從頭到腳，細細地看了一遍，說： “都長這么大了。那年我路過這里，才這么高。”他做著手勢，轉身問齊以德：“今年多大了？” “十五歲了。” “真快啊！一晃十几年，我們都老了。”他淡淡一笑，銅紫色的方臉上，綻出一道很深的皺紋，厚厚的嘴唇里，露出一排被煙薰得焦黃了的牙。 齊仙佑約莫四十來歲。不過看上去比齊以德顯得蒼老。沒有梳理的頭發，蓬松地、不規則地長著，兩邊過早灰白了的鬢角，跟絡腮胡子連成了一片，倒是辦起事來，要精明、世故得多了。 “跟叔公學點手藝怎么樣？”齊以德問。 阿芝看了一眼爸爸，輕輕地點了點頭。他未學過手藝，然而，學徒的艱辛他是知道的。雖然這件事，家里征求了他好多回意見了，但是，事到臨頭，想到自己即將開始那樣的一种生活，离家跟隨一個他不熟悉的人，飄泊四方，心里難免升騰起一陣隱隱的凄涼与惆悵。 不過，還有其他的道路可供選擇嗎？沒有。爸爸、媽媽為了這，操碎了心。學銀匠不行，又找銅匠、補鍋的，都一一被回絕了。今天，總算有了點眉目，讓他學木匠。學木匠就學木匠吧，他雖然談不上有多高興，可也不十分為難，因為生活本來就是不容易的啊； 事情就這樣定了下來。三天后，齊以德換了件新衣服，拎著個竹籃，里面裝著酒、一只大母雞和几斤肉，領著阿芝，拜師去了。 按事先約定，齊仙佑在家等著。他今天特意梳理、打扮了一番，顯得比前几天精神多了。早飯后不久，他站在門口，遠遠看見齊以德領著阿芝來了，高興地迎了出去，一眼瞟了籃子里的東西，赶緊將他們父子讓進了屋。 用過茶后，按照木匠的行規，進行簡朴的拜師儀式。阿芝發覺，除了神位上挂的是魯班的像外，這儀式同他在王爺廟拜孔圣人沒有什么兩樣。 中午飯是在齊仙佑家吃的。一切菜肴都是齊以德帶來的，這叫進師酒。吃過進師酒，阿芝就算是齊滿木匠的門人了。 阿芝送爸爸到村頭，有點依戀，眼角紅了。他极力控制著自己，生怕爸爸難過。齊以德看看阿芝單薄的身架子，看看他凄然的神色，想想他小小年紀就開始獨立生活，心里一陣酸楚，止不住掉了几滴淚。 “什么事都要耐著點，順著師傅。”齊以德不停地叮嚀著，“齊叔公脾气有點怪，凡事多留神些，不蠻干。早晚天涼，多穿些衣服。要什么，捎個口信來。我們也會常來看你。” 阿芝開始木匠的學徒生涯。他謹慎地、左右不离地站在師傅旁邊，為他遞工具、弄木料，干些零活，一邊仔細地看師傅拉鋸、推刨的手法。 開始是齊仙姑畫好了墨線，量好了尺寸，讓阿芝或鋸、或刨，現在他能照著師傅那粗略的圖案，量尺寸，畫墨線，獨立地操作了。 不過，阿芝畢竟身架子單薄，蓋房子，上梁、立架子，用的都是大木頭，百十來斤重，他實在難以扛起來。齊仙佑又十分刻薄、厲害，嫌阿芝气力小，常常不順心，就拿他出气。過了不久，竟把阿芝辭退了。 阿芝生平沒有遭逢過這么大的凌辱与打擊。回到家里，他委屈得哭了一夜。 齊以德怕孩子愁出病來，又急著為他找師傅。過了一個月，托人找了個也是做大器作的木匠，拜了師。這就是齊長齡師傅。 齊長齡看上去比齊仙佑稍大了點。一副敦厚慈祥的臉。性格開朗，活潑。沉重的負擔与壓力，不但沒有壓垮他，反而造歡了他這個知命樂天的性格。 “別著急，好好地練吧。無論什么本事，都是朝練晚練，練出來的。只要肯下功夫，常常練練，力气就練出來了。”坐在工具箱上，他叭噠、叭噠地吸著煙，懇摯地勸勉著阿芝。 齊長齡也是學徒出身，對于阿芝被齊滿木匠辭退后的心境是十分理解的。他寬慰阿芝，自然，也是由于他自己也過過辛酸的學徒生活。 “力气是練出來的”，阿芝領會這是師傅經驗的總結。也許師傅在年輕時，同自己一樣，体弱多病，吃過不少的苦頭。阿芝躺在床上，靜靜地回味著師傅白天同他所談的話。他覺得有道理。他下定決心，一點一滴地按照師傅說的做下去。 在陳家三個月，阿芝除了學技術，就練气力。漸漸地，情況有了好轉，一般中等的木頭，說扛就扛，放在肩上，走起路來。不慌不忙，輕松自如。 齊長齡看到徒弟肯學，不惜力，吃得苦，心里暗暗地高興。他怜愛這個聰敏、好學的徒弟。太重、太費勁的活，自己扛、自己干，技術性的活，較輕松的活讓阿芝干。這些阿芝都看在眼里，記在心里。 阿芝在齊長齡的身邊，心境是舒暢的，手藝也一天天地成熟了起來。 陳家的房子蓋好了，他們要轉到另外一個地方去。他們沿著羊腸小道前行，遠遠地看見了前面三個人，也挑著木工的工具，迎面走來。 走到身邊，齊長齡拉著阿芝，閃在路旁，恭恭敬敬地站著，堆著笑臉，同他們打招呼、問好。 這三個人，象有几分傲慢，表現出要理不理的樣子。前面那個高個儿掃了他們一眼，眼光隨即轉向別處，從鼻孔里擠出一句話： “從哪里來？” 齊長齡連忙回答： “給那邊陳家蓋几間房子，剛完工。” “賺不少錢啦？”最后面那瘦個儿，帶著譏諷的口吻說。 “哪里會，做粗活，一天能掙几個錢，這年頭。” “還帶了徒弟？”高個儿的這句問話，包含有輕視的成份，似乎說象他這樣的手藝，還配帶徒弟。 “剛來，剛來，……”沒有等齊長齡說完，三個人揚長而去。 齊長齡呆呆地站著，目送他們遠去的身影。 阿芝對這一情景，很有些弄不明白，也頗有几分反感。他心想，同是木匠，同樣干力气活，難道還有高低貴賤的不同？他得不出答案忍不住地問師傅： “師傅！他們是什么人，不都是木匠嗎？為什么對我們這樣瞧不起？為什么我們對他們要那樣恭敬？” “小孩子不懂規矩，”齊長齡不高興地拉長了臉，“人家是小器作，做的是細活，八仙桌，雕花床，這手藝，不是聰明靈巧的人，一輩子也學不會。木匠當中百個里面也只有几個會細活的。我們哪能同他們相比？怎能同他們平起平坐？” 阿芝從來沒有看見師傅這么嚴肅過，也就不作聲了。 但他不服气，嘴里不說，心里暗暗在想，小器作，大器作，都是木匠，賣力气的，有什么高低之分？雖說雕花這手藝比較細致，難一點，但是，人都有一雙手，難道人家能學會，自己就學不會了他下決心要學會這門手藝。 他們默默地走了好几里路。 齊長齡感到剛才的話，似乎嚴厲了些，怕傷害了阿芝的心，于是又用和緩的口气說。 “你念過書，聰明、年輕，是同樣可以學會細作手藝的，只要找上一個好師傅；不過，這樣的師傅也不大容易找。” 頓了一下，齊長齡又說： “离這里不遠有個周家洞，去過沒有？” “小時候去過。”阿芝不知道師傅為什么問他這地方。 “那里有一個叫周之美的，是雕花木匠。他的手藝，白石舖這一帶，遠近聞名。听說小時候，他很窮，給人當長工。有一次主人家來了個雕花木匠，花白胡須，有一手絕技。周之美晚間同他睡在一起，對老人家很敬重。每天早晚給老人打熱水洗臉、燙腳，還常常替他洗衣服，無微不至關怀老人。老人見他誠實、聰明，這樣誠摯熱情地尊重自己，照顧自己，就收了他做徒弟，盡心地把平生的全部技藝都教給了他。老人后來不行了，眼睛看不見東西，周之美這時已經出了名，他就把老人當做自己的親人養了起來，一直到老人去世。”齊長齡邊走邊介紹周之美，“他用平刀法雕人物、花卉，更是一絕。” 阿芝很感興趣地听著。回到家里，把一天的所見所聞一一對爸爸說了。 “你想學細木活？”齊以德听后問。 “細木活好，有手藝，不勞累。”齊周氏接著說，“阿芝体弱，老干粗大活，吃不消，我老是提心吊膽的。” 齊以德看了看阿芝，說： “也好。這一年，你也摸了摸木匠工具，干了木匠活，總算有些底子。周之美是白石舖一帶名師，不知肯不肯收，打听打听再說，”他披上一件衣服，剛跨出門，又轉身回來問：“你這一走，齊長齡會同意嗎？他待你可不錯啊！” “是他主動提出來的，說我干那活合适，讓我問問家里，我就回來了。” “齊長齡這人也真好。你有朝一日出了名，可別忘了他老人家一片心意呀；”齊以德看了阿芝一眼，出去了。 周之美，四十七八歲，鴨蛋形的臉，高高隆起的鼻子，厚大的嘴唇，看上去比實際年齡要小得多。 他沒有結婚，孤身一人，過著飄泊不定的生活。細木雕花的手藝，是受人敬重的。他也因此經常出入于名門望族之家，不過他始終保持農家那种淳朴、厚道的作風。 他看著阿芝修長的身材，白淨的膚色，一對机靈的、沉思的眼睛，十分喜歡。特別是他讀了一些書，還學過一年多的大器作的活，掌握了一些木工的基本技術，這使周之美更為滿意。 他知道齊純芝這個名字，是從齊長齡那里听來的。一夫，在白石舖買酒，碰巧齊長齡也來買酒，兩人相見，十分高興，問長問短，沒完沒了。齊長齡問： “周師傅啊，好久不見了，你忙啊？” “外出做活剛回來。你好吧？” “湊合過吧，這年頭。”齊長齡說，“你還那樣，一個人？” 周之美苦笑了一下，點點頭。口問：“听說你帶徒弟了？誰家孩子？” “齊以德的長子，齊純芝。” “啊，是齊十爺的孫子吧，那孩子不錯。” “是不錯，教什么，會什么，腦子靈得很，又肯學。”齊長齡夸一著，試探地說：“本過，我這粗術活沒啥學的，跟你學細木雕花才合适哩。” “你舍得？”周之美笑了笑。 “有什么舍不得的。老跟我學下去，倒還誤了他的前程；況且，這孩子自己也有這個意思。” 周之美思索了一下，半信半疑地說：“這樣好了，等他找上來再說吧。” 兩人又拉呱了一陣，告別走了。 三天后，齊以德找到了周之美，周之美高興极了，滿口答應了下來。 如今，阿芝就站在他的面前。他十分興奮地接待他們父子，按慣例行了拜師禮，齊以德滿怀喜悅地回了家。阿芝畢竟經過了兩個師傅，對這种在外面做活的流動生活也習慣多了；而且是自己有意跟周師傅學手藝，爸爸雖然走了，自己留了下來，也感到很是自然，很是安心。 周之美是有點性格的，他喜歡的人，就打從心坎里喜歡。他對阿芝，就是這樣。他喜歡阿芝，他就恨不得很快把阿芝教會；恨不得把自己的技藝一絲不留的全都讓阿芝接收。他首先把自己的全套雕花圖案讓阿芝觀看、學習，著手臨摩。阿芝雖然畫過几年畫，也看過一些畫，但從來沒有見過這么精美的仕女、花卉、走獸圖案畫。那种高興的心情，不說，也是可想而知的。一 學了圖案畫之后，周之美就講解雕花工藝，從木料花紋的選擇，進刀的程序、方法，一一由淺而深，由簡而繁地講述。當阿芝在理論上有了領會，就讓阿芝試刀，從簡單的圖案開始，到复雜精美的构圖布局；由表面的雕削到內部的縷鐫，在周之美的精心培育下，阿芝開始了木雕生涯。這是他生命史上的一次重大轉折，也是他為今后的藝術事業奠下的第一塊基石。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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