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昨夜為了赶畫一幅佛像，阿芝睡得很遲。一覺醒來，已是紅日中天，燦爛的陽光透過婆娑的樹葉，斑斕地照射在窗前桌面上的畫稿上，把那佛像照得五彩繽紛。 他赶緊跳下床。連續不斷的日間細木雕花，夜間畫佛像，使他感到疲倦。眼球上還充滿血絲，臉龐也有些浮腫。不過，他自我感覺比前几天好多了。 找他畫畫的人，越來越多，似乎有取代找他雕花的趨勢。 今天這幅畫，是公甫托三弟齊純藻帶口信來要求畫的。 公甫的叔叔齊鐵研約了十几個朋友在寺觀里讀書。純藻為這些讀書的公子們做飯，干些零活。 阿芝洗過臉，把佛像挂了起來，細細地端詳著。 這是一幅阿彌陀佛像。高高的螺譬，兩眉之間的白亮相，雖然有夸張、神秘之處，但卻有鮮明的世俗化風格，脫去了古代神像神秘的色彩。 在他的眼里，神不過是披上了袈裟的人。因此他畫佛像時，總是借著佛的形象，表現出世間人的神態。 他最初的美學追求，是對于塵世蓬勃生命力的匯歌与向往，這往往能在他繪出的神像中，找到絲絲的痕跡。對于這一點，他心里是清楚的，他不相信有佛陀的彼岸，但他沒有點破。因為對于鄉親們愁苦的面容，寄托來生的善良愿望，他是同情的，何必去點破呢？他想，夢應該是圓的，甜美的。苦難与歡樂，今生与來世，此岸与波岸，佛是那時窮苦的人們溝通兩者之間的橋梁，不然，何以解釋有這么多人找他畫神像呢？ 他親眼看見，許多鄉親窮困潦倒，揭不開鍋，依然從牙縫里擠出几個錢，找他畫神像，用來頂禮膜拜。他一見那虔誠、木訥的面容，心就顫動。他滿足他們的要求，從不收取報酬。他不敢收，那是淌著汗和血的錢。只有象他這樣從小歷經磨難的人，才能体驗得到。 他不好去點破，因為歡樂的天國，是窮苦人家希望的唯一燭光。這燭火雖然微弱、虛幻，不過畢竟是他們的精神支柱。 這里去寺觀，有七八里路。他走著，想著，赶到觀里，已經將近中午了。純藻老遠老遠看見哥哥來了，跨出門，飛也似的胞下山來。 他接過哥哥手中的畫，邊問邊打開， “畫好了？” “畫好了。到觀里再看，免得弄坏。”他笑了笑，“習慣嗎？他們待你怎么樣？” “挺好的。他們看我年小，把我當小弟弟。他們知道我哥哥是藝術匠，會畫畫。” 阿芝很高興，不等純藻說完，插話問： “鐵珊叔呢？” “他在觀里，天天和朋友們談論你，說你聰明，畫得好，就是家里窮，念不起書，不然，念了書，去應考，一定能得到功名，為齊家光宗耀祖。” 說著，他們進了觀。到東廂臨近廚房的純藻屋里，剛落座，鐵珊、公甫帶著一群朋友來了。 “我猜你今天一定來。”鐵珊拉著他的手，坐在自己身邊，高興地象見了久別重逢的朋友，“我一直等著你。” “你等他，不就是為了那張畫。”公甫頑皮地奚落他。 阿芝連忙把手里的畫遞給了鐵研： “畫帶來了，你看看。不行，再畫。你替誰要的？” “替誰？”公甫神秘地看了鐵珊一下，“給我未來的嬸母唄！” 鐵珊漲紅了臉，不好意思地瞪了公甫一眼。見鐵珊被窘得這個樣子，大家哈哈大笑。 “就算是吧！”鐵珊見大家笑了，自己也笑了。為了給自己打圓場，又一本正經地問阿芝：“近來忙吧？” “反正沒閒著。求畫的人太多，忙不過來。主要是畫神像，有時也畫畫草虫、山水。” “那現在給我們畫一幅看看，如何？”他們中間一個穿洁白衫子的小圓臉提議，大家立即爆發出一陣叫好聲、贊同聲。 阿芝被大家友好、熱烈的情誼所感動，爽快地答應了。 “好！好！畫什么呢？” 他話音未落，大家七嘴八舌地議論開了。有的說畫山水好，有的說畫人物，有的則希望畫魚、蝦。…… “我看畫幅長卷的蘭竹圖吧！”一直沉默著的鐵珊說了句。 “不好，不好，”一個高聲反對說，“不如畫個仕女呢：我們這個道觀里，盡是和尚，也夠寂寞的。畫個女的，熱鬧熱鬧，怎么樣？” 大家轟的一笑，又七嘴八舌地爭論開了。 “這樣吧，眾口難調，畫什么都不行。阿芝不可能什么都畫。”鐵珊以權威的口吻說，“我們抓鬮儿，誰抓上了，就听誰的。” 說著，他取過一張紙，裁成了一張張小片，然后在其中一片上寫了個“花”字，舉了起來： “誰抓到這一張，就按誰的主意辦。”說完，他迅速地把小紙片卷成一個小團團。 大家爭先恐后地抓，緊張地打開看著，都希望能抓到那個”花”字。 “我抓到了，你們看！”公甫得意地叫著，高興地舉了起來。 “那你說吧！”鐵珊看了公甫一眼。 公甫這回要討好鐵珊了。他理解鐵珊的用意。因為他常常听鐵珊說阿芝的工筆人物畫，已經達到了一定的水平，有“芝美人”之稱。今天一定想著看問芝的花卉草虫如何了，他便連忙槍著說： “畫蘭竹，如何？阿芝！” 鐵珊泛起了得意的微笑，點了點頭。大家也一齊表示贊同。 “遵命！”阿芝謙恭地說，“諸位這樣抬舉我，我一定效勞，一定效勞。” 大家一齊動手，將屋里的兩張長條桌合攏到一起。舖宣紙的，備筆、磨墨的，忙個不停。一切准備停當，阿芝走到案前，挽起袖子，胸有成竹地調墨、起筆、落畫。只見他在紙的左下方，向左上方、右上方運腕撇葉，揮洒自如，几下几上，一叢春蘭躍然紙上，那片片蘭葉，偃仰自如，縱橫交錯，折垂取勢，象臨風笑迎，顯出一派春意。 圍觀的學生發出一片嘖嘖的贊美聲；鐵珊、公甫更是惊訝，想不到芝木匠還有這一招。他的功力竟然達到了如此地步。 阿芝畫好了蘭葉，放下筆，看了一眼大家。又提筆在右邊的空白處，畫了一個飄然欲飛的仕女，腳下踩著几個嶙峋怪石，象是陽春三月，在郊野踏青。整個畫面結构嚴謹、洗煉，情趣無窮。 他勾勒了最后一塊石頭，把筆一放，笑著向大家深深一躬： “請諸位旯長海涵了。” 大家熱烈地鼓起掌來，稱贊阿芝的神筆。 可能是由于運神走筆，和內心的興奮他臉上泛起了紅暈，顯得更加英气勃勃，容光煥發。 鐵珊為朋友的進步而喜悅。在這歡樂的、熱鬧的气氛中，為阿芝，也為朋友們這難得的相聚，他高聲地提議： “人生飄忽，盛景難永。我今天請客了。大家同阿芝暢飲一杯，感謝他為我們作畫。何如？” “好！”大家叫了起來。 几個朋友去幫純藻做菜燒飯。公甫、鐵珊拉著阿芝到他們的房間里。 過了一陣子，酒、菜陸續地端了上來。雖然沒有山珍海味，卻也十分丰盛。花生米、炒雞蛋、腊肉、腊魚，都不是輕易能弄到的，是大家分別從自己的小庫存里拿出來的。 十多個人，圍成了一桌。正面的牆上，挂著阿芝那張《蘭花仕女圖》。大家舉起酒杯，互相祝愿，干杯，屋里充滿了歡快的气氛。 鐵珊把杯子舉到阿芝面前，敬了一怀，然后說： “肖薌陔快要到我哥哥伯常家里來畫像了，我建議你向他拜師。畫人像，比畫神像好。” 這位肖薌陔，名傳鑫，號一拙子，住在离白石舖一百多里的朱亭花鈿。阿芝早就听說過他，但是一直沒見過面。 “他是湘潭畫像的第一名手，對于人物肖像畫，功力很深，他畫的人物逼肖逼真，栩栩如生。”齊鐵珊說。“不但有錢人家常常請他畫像，就是一般人家，積蓄了些錢，也請他到家里來，為老人畫個像，留作紀念。” 公甫未等他叔叔介紹完，搶著說： “他原是紙扎匠出身，家里十分清苦，上不起學，就自己發憤用功，把四書五經讀個爛熟；唐詩、宋詞、元曲、小令，不但能朗朗上口，而且自己也會寫，會填。有不少寫得還很不錯。至于畫嘛，那是我們這一帶的名手。人物當然是他的拿手好戲，還會山水、花卉，是個多才多藝的人。” 阿芝靜心地听著他們叔侄的介紹，對肖薌陔有了更多的了解。對他能在貧寒凄苦之中搏擊不息，終于成為繪畫高手這一點，十分欽佩，很想能見到他。 “少甫能引見一面，當然是一件大好事，”阿芝說：“不知他什么時候到？” “快了，快了。”公甫說：“清明前，他畫好我祖父的像，因為家里有事，赶回去了。原來說住几天就來，誰知又被道台老爺接走了，一住好几個月，教他們的小孩學畫畫。最近他來信說，過几天就來，要接著給我祖母畫像。這樣吧，他一來，我就通知你。” 這次聚會后的第四天傍晚，純藻帶著公甫，急急忙忙赶到家里來。公甫滿身大汗，一進門，就急切地問： “阿芝呢？阿芝在哪里？” 春君見是少甫，急忙放下手里的衣服，招呼他坐下，轉身進了后屋。不一會儿，阿芝隨著春君來了。公甫一見阿芝，高興地叫了起來： “來了，來了，你快去會會。” 阿芝知道他說的是肖薌陔來了，喜出望外，高興地問： “他准備住多少日子？” “半個月，十來天。我同他談了。他也很想見到你。當時提你的名字，他說不知道；后來我說就是芝木匠，他笑了起來，說，‘听說過，听說過，他的雕花手藝比周之美還高。’” “好吧，過几天，我就去，你不必來了。” “一言為定，千万不要錯過机會。”公甫站起來。“那我走了，完成任務了。” 阿芝吃完晚飯，就動手作畫，他想帶些作品去見肖薌陔。觀音大士、釋迦牟尼，他畫熟了，覺得沒有多少新意，他想畫一幅李鐵拐。“八仙過海”的故事，李鐵拐的傳說，他早就听說過。他記得大約是十六歲左右的時候，鄉里來了一個戲班，演過《八仙過海》。張果老、呂洞賓、何仙姑、曹國舅……他都從戲里見到了，他獨獨喜愛李鐵拐。 第一次的印象是難以磨滅的。雖然后來他看過很多民間流傳的李鐵拐的畫像，總感到不象；他總拿這些畫同那次舞台上的形象相比，總覺得不如舞台上那個李鐵拐生動、幽默、可愛。今天他決心把李鐵拐畫出來。 鐵珊和公甫前天晚上就從寺觀回到了家，等候阿芝來拜見肖薌陔。 早飯過后不久，鐵珊、公甫領著阿芝來到肖薌陔的畫室。阿芝一見肖薌陔，上前一步，深深一鞠躬： “晚生齊純芝拜見先生！” 肖薌陔赶緊還禮，喜笑顏開地說： “久聞大名，今日得見，三生有幸。” 公甫招呼大家坐下，肖薌陔面朝南，与阿芝相向而坐。鐵珊、公甫在右邊陪坐。 “今年多大歲數了？”肖薌陔慈祥地問。 “二十七歲了。”阿芝回答說。 “學了几年畫了。” 公甫笑著赶忙插嘴說： “他啊，早在楓林亭蒙館時，就畫上了。那時几歲？”他問阿芝。 阿芝不好意思地答道： “七歲。” “他畫的第一張畫是雷公爺爺。”公甫說。 “那算不上畫，只是喜歡。”阿芝辯解說。“從小就喜歡，后來就一發不可收拾了，一直畫到現在，畫得很不好。” 肖薌陔仔細地听著，不時點點頭： “興趣是第一要緊的。我也從小時就喜歡畫畫。” 阿芝的話，喚起了他對童年的回憶，不由有些激動。公甫看出他是用自己比阿芝，說明自己的成就，最早也源于興趣。這是對阿芝的鼓勵。他用眼色示意阿芝把帶來的畫拿出來。 阿芝馬上把畫雙手送到肖薌陔的手里： “這是我听說先生來了，特意赶畫的，送請先生指教。” “不敢，不敢。”肖薌陔接過畫，走到畫案前，把畫平展在案面上。公甫、鐵珊、阿芝也跟著過來。 肖薌陔的雙眼，發出炯炯光芒，在畫的上下左右不住地掃描，一言不發。 阿芝靜靜地等待著；鐵珊和公甫，相互交換著眼色，偷偷地一次又一次地察看肖薌陔的表情，迫不及待地企圖從他的表情中，捕捉他的內心思維，獲悉他對阿芝的印象。 片刻后，只見肖薌陔神采飛揚，先是頷首微笑，繼而樂哈哈地用右手撫摸著胸前的花白長須。這是他高興時的習慣動作。每當他有了得意之作，他就以這种特有的表達情感的方式，顯示自己的喜悅与歡訣。 “畫得不錯，有功力，”他終于開口了，“尤其是這平階梯形的云皺，從上到下，這地方飄動挺拔，到這里又粗獷豪放，信手揮洒，一气呵成。起筆、運筆、拔筆都見功力。”他比划著，敘說自己的看法。 “不過嘛……，”他把“嘛”字拉得很長，好象是在選擇詞匯來貼切地表達自己的意思，“這臉部肖像有點一反傳統的畫法。你是怎樣畫的？”他側身望著阿芝。 “我是根据自己的想象畫的。小時候我看過八仙過海的戲，留下了很深的印象。這畫就是根据那時的印象畫的。”阿芝回答說。 “你見過《八仙圖》嗎？”肖薌陔問了一句，又解釋說，“那是唐人的畫。唐代結束了佛教几乎壓倒一切的局面，出現了儒、佛、道三教合一的情形，所以‘變經畫’很盛行，把經文上的傳說，畫成壁畫，閻立本、吳道子都畫過。不過，《八仙圖》是不是他們畫的，就不清楚了。我見過那圖。可是，我怀疑是后代的臨摹，不知出自誰的手筆。不管怎樣，他們所表現的，不同于你這一幅。” 他們靜靜地听著，感到先生講的很新奇。阿芝沒有說話，他似乎在思索著什么。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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