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安頓好大順后，戴衢亨來到內房，見阿珠正在撫箏，箏聲幽咽，不禁眉頭一皺，走上去，問道：“阿珠，我的身子已好了，你似有憂郁之情？”阿珠忙站起來，緊靠著戴衢亨的身子，眼里有晶瑩的淚花在閃爍，答道：“老爺病体好了，奴婢當然喜歡。怪奴婢想得太多，剛才听老家人說的老爺的同朝知己病故，身后如此清貧，不禁悲從中來。箏聲也融人人情。”戴衢亨望著阿珠的清瘦面容道：“這半個多月來，也難為你了。” 阿珠苦笑一下，其實她是由徐端的死不輕意地就聯想到戴衢亨，仿佛預感到一場更為可怕的后果正等待著自己，是的，命運就是這樣，荒誕作弄中有著惊人的相似之處，當時間的畫幅步步逼近時，一切都有可能突然消失，就像洶涌的海潮猛然到來時令人猝不及防，而退潮時，同樣不听你的挽留。 戴衢亨深深一瞥她那雙充滿疑慮的眼睛，安慰道：“你也是多慮了。有你在，我就有了一生的保障。我去趟宮里，等著我。” 稀稀疏疏的人影在兩旁高懸的燈籠的映襯下，紛至雜沓，陰沉了一天的京城，赶在人夜的時候，朦朦朧朧地降了一場春雨，雨聲很輕，雨絲很細，雨腳很密，透過轎帘的格窗望去，好似薄雪一般，使整個街道都罩在了一層霧檬濛的水气中。 兩行熱淚早已從戴衢亨的眼角流下來。他對于徐端的死當然是很悲痛的，更使他感到万分難怪的是，他死得如此凄涼，想起這些，戴衢亨就是一陣陣的悲涼，感到飄蕩在眼前的水气充滿了酸澀、苦楚。 徐端的來信讓他流了好几次淚，大意是敘述自己和他的相互交往，這一點兩人都有同感，本不用贅敘的，這或許是有所求的最后補筆吧，戴衢亨想。那些燙著血淚交織而成的文字凝成了四個大字“死不瞑目”，這触目惊心的四個字在戴衢亨的眼前幻化成四灘汪汪的鮮血，他仍然不忘治河，這是他一生的本行，治河為本，它构成了他的來信中最顯眼的一段。對這樣的忠貞不貳地履行職責的人，戴衢亨怎么不感動呢？ 哎，談來談去，除了對自己的個性的檢討外，只字沒提家中的困難，看來這一部分要由自己補寫了。 上書房門前一聲高喊，“戴衢亨求見！”的聲音著實讓嘉慶帝吃了一惊，嗯，不是听說有病了嗎？朕正打算詢問他大后天能否隨朕出游五台山呢？對著跪在地上的稟事太監說：“進來！”太監“扎”了一聲就出去。 “哎呀，這霏霏之雨的夜晚，你拖著病体來干啥？”嘉慶帝從不怀疑戴衢亨的單獨求見有任何個人動机，他完全沒有必要，非到情急之下，他是無論如何也不會單獨求見的。自從离開那家客棧，在天津的行宮會同皇后一道回來后，就一直想去看看，政務太多還沒來得及，這戴衢亨倒是自己先來了。 “不必拘禮，”嘉慶帝對正想跪拜的戴衢亨說，“你這時來有什么事？” 戴衢亨落坐后，雙手緊緊抓住椅把，喘息片刻，開口就道：“臣是領罪來了。”“這是何話？”嘉慶帝不解地望著戴衢亨，“你看，這本應屬于你的事，朕不放心托津、松筠去辦，就親自調閱了。”言語間，絲毫沒有帝王的架子。 “清律上說，革職之人的死去，按律不許上奏，但臣要奏出一人。”戴衢亨面情漠然，已有悲傷之色。 “哪家？”嘉慶帝疑惑起來，“倒底是誰？” “徐端，徐肇之。”戴衙亨無力地說了出來，用力撐起身子，把徐端寫給自己的信遞上去。“徐端死了，病死了？！”嘉慶帝有些吃惊，“這朕倒是沒有听說。”邊說邊翻開徐端的信，看著，看著，面色有些陰沉了。“難得的忠臣啊，這絕命筆除了檢討就是治河，朕這几年來沒有對他用錯啊。朕正打算官复原職啊。朕始終不放心陳鳳翔，蔣攸污又堅辭不受。” “皇上，”戴衢亨一抱拳，“徐端的死有七分人禍，”頓了頓，又深吸一口气，“皇上，實際上，他是憂憤過長，積郁而死的。”嘉慶帝正要插話，戴衢亨道：“容臣稟完。”戴衢亨蒼白的臉色隨著情緒的波動有些漲紅，便把有關徐端的前事后事原原本本地敘說一遍。 嘉慶帝沉思良久，“這么說，朕十二年時大批處分河臣有些過了。十五年、十六年，則沒有什么大礙，連同徐端一起被朕革職的又不是他一人，怎么惟有徐端抑郁而死呢？”嘉慶帝有些不解地問道。 “皇上，就于當時的事情來看似乎毫不為過，皇上圣明決斷。可是那批被處置的河臣中，又有誰可与徐端相比擬？這位在大河上奔波了几十年，茹苦含辛、受盡煎熬的徐端与那些有著質的區別。他首先是一位能干的河臣，這一點皇上也曾親口對臣說過，其次他是一位不折不扣的清官。臨死前，他的家計需要別人接濟才勉強過得下去，他家僅有田地三畝，瓦屋數間，沒有仆人、丫環，像這樣的河臣在朝廷中又有几位？”戴衢亨繼續不緊不慢地說，他就是這樣，越是事情急切，越是能夠心平气和，他總是能夠用強制力來掩飾自己內心的躁動。 “你有何建議？不妨說出來讓朕听听。”嘉慶帝呷了一口張明東遞上的奶茶，慢吞吞地地問道。“若要朕專為此事下個圣旨恐有不妥吧。”他還有擔心，倘若戴衢亨出此下策，那倒真讓他下不了台，再說又不是什么特大的冤案。 “皇上，臣想，既然死者已逝，撫恤生者不也能体現皇上一片愛惜之心嗎？”戴衢亨眼里終于閃著淚花，懇切地說，“皇上，臣以為應當著力獎其廉洁，身為河臣這么多年，臨死窮困如他這般，怕是只有徐端一人了。” 嘉慶帝點點頭：“好吧！就依你的辦！” 戴衢亨心中的石頭總算落了地，額頭起了一起細密的汗珠。在這場辯論中，他烙守了沒有牽及任何人，沒有對任何人有攻擊的些微詞句，目的達到了。戴衢亨感到由衷的欣慰。站起身來，就要告退。 嘉慶帝說：“你的身体怎么樣？朕一直很關心，過不几天，朕去西巡拜竭五台佛門圣地，不知你能否同往？朕當然是想要你同去的。”戴衢亨伏地叩首說：“皇上如此信賴臣子，臣怎敢提個‘不’字，臣一定扈駕前往。”嘉慶帝親自扶起戴衢亨，“朕擔心你不宜遠行呢，好了，你回去吧，明日早朝就不用來了。”戴衢亨心里猛地一熱，“皇上如此器重臣子，臣就是赴湯蹈火，也要報答皇上恩德！”說罷辭別嘉慶帝，心里的情緒有些坦然了。 細想起來，這件事，自己雖做得有些草率了些，但還是得到了皇上的支持，總算可以告慰九泉之下的同僚了。正這么一路上想著，轎子已行到石虎胡同，不知為什么，這樣一個地名總讓他時時想起大漠小鎮的虎橋坊。 夜已深了，水气濃重，到處濕漉漉的。 到府門口，李令仁取出挂在轎前的燈籠，攙著戴衢亨拾級而上，到了上面，戴衢亨長吐了一口气，看著李令仁扣打門環，忽听身后一陣雜步聲，轉頭望去，只見夫人在兩個丫環的攙扶下拾級而上，月白緞子繡五色牡丹的旗袍里襯著淡紅的擺裙，外加一件寶藍緞子的坎肩，油浸過的一根鬢發有些散亂，滿面倦容，高高撐起的油紙花傘像一朵花輕盈地罩著夫人的頭頂。就著門前挂著的兩盞御賜宮燈，戴衢亨看到另一位手里還抱著個包袱，遂不解地問：“夫人這是去了哪儿？”戴夫人見是戴衢亨，眼圈一紅：“我能哪儿去呢？” 一位丫環忙接過來說道：“這几日，老爺有病，夫人除侍候老爺外，還常去寺廟進香，許下愿，要是老爺病好，就給寺廟一些香火錢，今日去了，不想……” “什么事？”戴衢亨向來不相信所謂進香解夢之說，純以安慰罷了。見夫人流淚，多少被感動了。還沒等戴衢亨開口，夫人便貼身過來擁著戴衢亨往里走，問答：“你要遠行出門？”戴衢亨十分惊訝，“你怎么會知道？”戴夫人默默地點頭道：“這就是了。”來到正廳，正廳前還挂著四盞白紗西瓜燈，照得內外通明雪亮。門楹上刻著嘉慶帝所賜的條幅：“皇恩春浩蕩，文治日光華”，十個貼金大字黃燦燦明亮亮耀人眼目。每一位來拜訪的朝中同僚誰不羡慕。 丫環小杏端著熱水、毛巾走進屋內，戴夫人接過在盆中搓洗下一遞与戴衢亨說道：“你也擦擦吧。”戴衢亨接過熱乎乎的毛巾在臉上揩了几把，濕熱的毛巾驅走他臉上的寒意，對戴夫人道：“我病体初愈，去歇息了。”戴夫人一把扯住道：“又要去阿珠那儿？”戴衢亨無語。 戴夫人面色蒼白，嘴唇由紅變紫，喃喃地道：“老爺，是不是嫌我老了嗎？”戴衢亨連忙搖搖頭，“夫人何出此言？再說當時你不是挺寬容的嗎？”戴衢亨最怕陷入家庭的瑣屑，見夫人已在抽搐，慮及夫人的一片痴心，忙又安慰道：“我不是去阿珠那儿，就到書房暫歇，還有好多事情要辦。” “老爺，為何不問我去哪儿呢？” 戴衢亨道：“你不是去進香了嗎？” “老爺為何不問問我抽得什么簽？”說這話時，面色陰郁下來，戴衢亨說：“夫人還能不知我對此事的看法，孔圣人尚且說過尚不知生，焉能知死，我當然相信孔圣人的話。” 戴夫人心里可急啊，她知道不能阻止戴衢亨的遠行，但在表面上的确是嬌羞万分，滿腔柔情地說：“老爺，你可少操勞一些。”她不敢說出自己抽得是下下簽，尤其是不能遠行這一條她銘記在心，雙手捧著戴衢亨的臉：“你比半月前又瘦了一圈。” 戴衢亨突然問道：“這么說，有些事情你還不知道？”“什么事？”戴夫人不解地答到。 “我讓老家人李令仁傳給你口信，讓你備些銀兩，寄到清江古縣，再備些衣物由李令仁明日赶送過去？夫人哪！算是同僚知己的徐端死了，家里窮得叮噹直響，一想這些，我就難過。” “怪不得，你這么晚才會回來，”戴夫人攏了一下發髻說：“我當然沒見，下午就去了京郊的潭拓寺，出城進香去了，哪里知曉府中的事？” “噢，難為夫人的一片惦念之心。”戴衢亨立馬想到了，李令仁的回話是多么的不在意，不留神，剛涌起的一股柔情就漸漸的淡了下去，他說：“夫人，進香辛苦了，你去安歇吧。万歲爺不日即將要出隨遠門，我們几位大臣照例是要打打前站的。”說著，相敬如賓般与戴夫人告辭，直奔書房而后又蜇進了阿珠的房中，果然阿珠還沒有睡，听到腳步聲，便知道，戴衢亨來了。 阿珠放下手中的活什，沒來及答語，戴衢亨已將她緊緊地擁在怀里…… “阿珠，阿珠，你真是太美了，心地太善良了。”好長一會儿，戴衢亨才說了這么几句。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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