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三、汗王的人頭值万金

　　話說明朝神宗皇帝朱翊鈞，整日在宮里恣情快活，二十多年不上朝，忽然得到消息說：“撫順、東州、馬根丹三城以及周圍台堡，全被建州努爾哈赤攻破。撫順關游擊李永芳投降，張承蔭、頗廷相、蒲世芳等五十多員將領，全部戰死。”
　　明神宗大為震惊，京城內外，一片慌亂。二十多年不理朝政的万歷皇帝，立刻升殿，召見群臣，問道：“京師內外，有何將帥能夠擊敗建州的努爾哈赤，為朕分憂？”
　　皇帝問了好長時間，殿下的文武大臣，一個個張口結舌，沒有一個人敢說話的。
　　那万歷皇帝看到如此情況，非常惱怒，只見他眉頭緊皺，正要發作，忽見殿下閃出個人，只听他口稱：
　　“臣大學士方以哲，啟奏陛下：想那建州胡人，入犯俺天朝大國，都因為這些年來關外兵備失修，那努爾哈赤精明狡猾，以致失去許多關隘城堡。為今之計，非要痛剿他一下不可。但出軍關外，非尋常戰爭可比，必定要熟悉關外人情地理，才可前去。据臣所知，有兵部侍郎楊鎬，曾任過遼東巡撫，當過朝鮮經略。此人深明關外情形，請陛下再委任他官職。”
　　神宗皇帝一听，心里感到寬慰起來，立即召見那楊鎬，當殿加封為遼東經略使，賜尚方寶劍一柄，并宣布道：
　　“如有不服從命令，或是臨陣脫逃的將官，即使是皇親國戚，也可以先斬后奏，絕不寬恕。”
　　万歷皇帝的意思，給楊鎬這樣重的權利，是希望他感激皇恩，去奮不顧身地殺敵。哪知楊鎬這人是個朽才，他曾任僉都御史，朝鮮經略等職。他奉命帶領几万人馬援救朝鮮，誰知竟吃了敗仗，弄得無顏見江東父老。
　　后來他恐怕皇帝怪罪于他，想出一個法子來。說是打了胜仗，派兵到民間擄掠一些東西，說是繳獲來的“戰利品”，一路唱著凱旋歌回來。
　　當時有人知道這事情的真相，想去告發他。無奈怕他背后有人撐腰，未敢惹他。那皇帝也就被他蒙在鼓里了，如何知道？
　　后來他又被調往遼東當巡撫，平日只知掠財，不問政事，弄得邊民怨憤，被御史參奏，才調回京師挂職。這次又复任邊防，試問如何能取得良好的結果？
　　且說楊鎬退朝，回到家里。頓時，門口的車馬、暖轎，擠得水泄不通。這楊鎬新得了要職，志得意滿，那些趨炎附勢的人，如熱鍋上的螞蟻，接二連三地前來拜望，真是應接不暇。
　　次日，朝中發下尚方寶劍來，楊鎬謝了圣恩，當下點了人馬，辦齊了兵需糧餉，足足經過九個月，才得湊辦成功。
　　這一天，楊鎬騎上高頭大馬，來到教場。劉挺早在將台邊上候著，當場委任劉挺為先鋒官，其他將領各有任職。
　　一切准備停當，于是，炮聲一響，大軍發動，出了京城，便直向關外去了。到了沈陽，人馬駐扎下來，這且不提。
　　且說努爾哈赤在攻占撫順等城以后，面臨著一個嚴重的問題，就是急需安定內部。他除了積极備戰，防止明朝軍隊來進剿；在外交上，又緩和与朝鮮王朝的關系，以消除后顧之憂。
　　努爾哈赤對明朝也采取緩兵之計，表面上為与朝廷講和，放回了明朝東厂差役張儒紳等四人，讓他們帶回“七大恨”多份，以求消除朝廷內部的主戰情緒，來爭取時間，把主要精力放在穩定內部上面。
　　為了穩定漢族民心，努爾哈赤采取了一系列措施。在撫順等城堡獲得的牛、馬、財貨、糧食，除去大部分搬運赫圖阿拉以外，對于漢族降將，以优厚的物質待遇和聯姻辦法，進行籠絡。撫順游擊李永芳，努爾哈赤想以他作誘餌，來瓦解明朝邊將，對他盡力厚待。
　　一天，努爾哈赤讓侍衛把李永芳喊來，向他問道：
　　“你來到后金國一個多月了，有些什么感受？”
　　李永芳回答道：
　　“由于陛下的關照，俺生活得愉快，比原先的生活還要好。”
　　努爾哈赤听了，笑著說：
　　“應該表里一致，不要說違心的話。”
　　李永芳連忙磕頭，接著說：
　　“罪臣不敢說假話。陛下對罪臣的厚待，有如日月經天，江河行地，人所共知，神靈共鑒。”
　　努爾哈赤又向他問道：
　　“你知道俺為什么對你厚待嗎？”
　　“不知道。不過罪臣當終生不忘陛下的恩德，一定竭忠盡智，以效犬馬之勞。”
　　努爾哈赤听了，高興地說道：
　　“好！俺要的就是你這兩句話，望你以后能言行一致。其實，自古以來，滿漢就是一家嘛！咱們都是炎黃子孫，不應該有民族歧視。最近，撫順城投降過來的漢民，依照俺的命令，單獨編組，有一千多戶，都給了較為細致地關照。不讓他們父子兄弟离散，不使夫妻分离。凡是有兄弟、父子、親戚、家仆，沒有能夠相會的，都一一調查出來，令他們各自團聚。凡是財物遺失的，查出來，仍歸本人所有。”
　　“此外，對這一千多戶漢民，又分別給予牛、馬、衣服、被褥、食谷等。又配給食用牛一千頭，每家分給大母豬兩頭，犬四只，雞十只。其他食物，盡量給予滿足。”
　　“這一千多戶的家庭生產与生活方式，不予改變，仍舊依照舊制，設置官吏。”
　　努爾哈赤說到這里，稍微停頓了一下，又繼續說道：
　　“有兩件事，想征求你的同意。”
　　李永芳听了，又赶忙磕頭說道：
　　“有什么指示，陛下就盡管說，罪臣敢不盡心盡力地效命嗎！”
　　努爾哈赤看了看他，遂說道：
　　“這一千多戶漢民，已按照明朝舊制，設置了各級官吏，想讓你去統管他們，并晉升你為副將。”李永芳當即表示態度道：
　　“陛下的命令，罪臣一定遵命，并且按照陛下的要求，認真完成各項任務。”
　　努爾哈赤又說道：
　　“俺想把第七皇子阿馬泰的女儿喇迷拉嫁給你作妻子，不知你可樂意？”
　　李永芳有些受寵若惊了，慌忙說道：
　　“感謝陛下關怀，罪臣樂意接受。”
　　努爾哈赤對待李永芳，确實費盡了良苦用心，他對李永芳的优厚待遇，給明朝的邊城顯示了姿態，作出了模式。
　　在李永芳之后，的确吸引了不少漢人官民主動向后金投降，如修養真、价養性、石廷柱、李思忠、金永和等。
　　且說這一年的閏四月初八日，后金為李永芳舉行了婚禮。努爾哈赤与眾貝勒、各大臣，齊集一堂，大開宴席，熱鬧非常。
　　再說明朝万歷皇帝為了配合楊鎬的出兵，又詔告天下說：
　　“有能斬努爾哈赤的頭來獻者，賞金千兩，并賜給世襲爵位。”
　　与此同時，由于撫順等城失陷后，舉朝震駭，群臣神經极度緊張。于是刑科給事中姚若水向皇帝奏請道：“罷內市，慎啟閉，清占役，禁穿朝。”并給宮監各發木牌，出入憑牌查驗，以防止努爾哈赤的奸細混入大內。
　　一天深夜，赫圖阿拉內城樓上，燈火通明，遠處不時傳來清脆的報更聲。
　　這些日子里，由于明朝皇帝出皇榜，懸賞捉拿努爾哈赤以后，赫圖阿拉的警戒加強了。不僅白天對出入內城人員嚴加盤問詰查外，夜晚的守衛更是嚴密。
　　努爾哈赤派遣五大臣之一的費英東的儿子費格拉哈擔任警衛隊長。此人自小隨父親學得一身好武功，為人耿直厚道，品德端方，活肖其父，深得努爾哈赤的信任。
　　這天夜里，他帶著隨從，先對內城各處的明崗暗哨檢查一遍，然后來到東門樓上坐下。約在三更時分，忽听門外喊道：
　　“誰？”
　　費格拉哈急忙走出樓門，見不遠處的城牆上，有一守城士兵突然倒地。他腦海里馬上閃出“有刺客”的信息。
　　這時候，城上的士兵連聲喊著：
　　“有刺客！”“快來捉刺客呀！……”
　　一瞬間，喊聲四起，鑼鼓齊鳴。城上士兵高舉火把，還有的人提著燈籠，在四下尋找。
　　費格拉哈手提朴刀，正在搜索。忽听耳畔有風聲襲來，忙將頭一低，來個魚躍轉身。只見几步以外，有一個虯須黑臉的大漢，正舞著大砍刀，向他殺來。
　　費格拉哈揮刀前去，使了個“長虹貫日”，向那大漢臉上刺去。
　　那大漢忙用大砍刀橫里一擋，刀与刀相碰，火星四迸。
　　這時候，費格拉哈感到虎口直發麻。那大漢也一惊，看看自己刀上，竟發現有一大缺口。他勃然大怒，又一刀向費格拉哈攔腰一個“斬斷蛇腰”。
　　費格拉哈將身形一閃，迅若閃電。
　　那大漢自恃力大，武功卻是平平，一招落空，不由往后退了几步。
　　費格拉哈一抖手，一只短劍向大漢刺去。這費格拉哈在赫圖阿拉是有名的短劍手，從無虛發。那大漢慌忙用刀來撥，動作稍慢一點，被短劍刺中小腿。大叫一聲，差點栽倒，只見那大漢身子一晃，趁勢一躍，跳上城牆。
　　費格拉哈不慌不忙，也縱身一跳，上了城牆，尾隨那大漢追去。
　　這時，那大漢已逃入內外城之間。各城門上的守衛人員，听到喊聲，都緊閉城門，捉拿刺客。
　　原來赫圖阿拉是建在一座自然突起的高台上，城的東、南、北三面有門，西面為懸崖。
　　再說那大漢正往外城東門逃去，突然被一隊守門士兵攔住，并將大漢圍在中間。大漢舞動大刀，左劈右刺，兵卒卻越逼越緊。
　　費格拉哈追到這里，正想上前，只見大漢猛地一跺腳，身子飛起，大刀使了一個“寒鴉展翅”，將一名士兵刺倒，又是一個縱身，跳出人圈，來到外城牆邊上。
　　這時，費格拉哈也一個縱身，跳到牆邊上，大聲喊道：“哪里來的強盜，快快投降！不然的話，俺叫你人頭落地！”
　　大漢也不搭話，一橫大刀，來個“秋風掃落葉”，攔腰砍來。
　　費格拉哈身子一閃，躲過那刀，正要反擊，黑壓壓一隊土兵蜂擁著，圍了上來。
　　忽然士兵身后大亂，只見一人沖入士兵群中，手中刀上下翻飛，如砍瓜切菜一般，士兵們紛紛倒下，那人上去拉著大漢往城樓飛跑。
　　費格拉哈忙喊道：“快放箭！快放箭！”
　　那城牆只有六尺多高，二人跑上城牆，縱身向下跳去。士兵們忙對城下放箭，一連射了几十箭，也不見動靜。
　　費格拉哈心想：這刺客還有接應的人，說不定城下還有人接應。這時，天已四更，仍是黑咕嚨咚的，也就未組織人馬去追。
　　天亮以后，努爾哈赤才得知消息，費格拉哈說道：
　　“那大漢腿已被俺刺傷，因為有人接應，當時未讓人去追。”
　　努爾哈赤說道：
　　“以后城外的几個路口，另設暗哨，形成聯防。一旦有事，鳴鑼為號，讓他有來無回。”
　　費格拉哈听了，點了點頭，走了出去。他帶几個頭目，到城外去勘察地形。在每個路口上，修了暗堡，晝夜值班，防衛能力進一步加強了。
　　從這以后，努爾哈赤深居簡出，夜晚更少出來，內城的警戒更加嚴密。
　　由于刺客的出現，努爾哈赤對明廷更加惱恨，便實行蚕食的方針，即實行試探性的不斷向前推進的方針。
　　同年五月十九日，努爾哈赤派次子代善領兵三千，攻取撫安堡、花豹沖。又派第五子莽古爾泰帶兵五千人，一舉攻克三岔儿大小十一堡。二十日，又招服了崔三屯及其周圍的四堡。總計攻下十七個堡，并將掠奪來的人、畜、財物、窖谷都運往都城赫圖阿拉去。對明朝邊境的田間禾谷，都縱馬牧放，使之顆粒無收。
　　鑒于明朝調將和集兵的緩慢，努爾哈赤立刻進行重大的軍事行動，推進占領遼沈的總方針——奪取清河城。
　　清河城是努爾哈赤的眼中釘，肉中刺，使他時刻感到是個威脅。
　　四年前，明朝巡撫山東都御史翟風翀曾經說過：“努爾哈赤最貪的是清河、撫順兩個市場貿易之利，最害怕的是撫順、清河兩處官軍的圍剿。”
　　這話講的有道理，因為撫順、清河兩城是后金通向遼沈的門戶，离赫圖阿拉最近，路途也比較方便。這自然對后金是個最大的威脅。使努爾哈赤時刻不能安枕。
　　清河城，位置在赫圖阿拉“城西南一百六十里，周圍四里零一百八十步，東、南、西、北四門。”戰前，遼東經略楊鎬曾來視察過，清河城守將鄒儲賢等陪同，他們登上周圍高山，認真觀察地形，曾制定了一個清河城的防守作戰方案。
　　遼東經略楊鎬說：
　　“清河城地勢險要，易守難攻。它四面高山，左近沈陽，右鄰靉陽，南面是遼陽，北邊是寬奠。這里只有正東一條路通向鴉骨關（今遼宁省新賓縣西南三道關）。因此，鴉骨關是清河城的屏障。”
　　鄒儲賢說道：
　　“鴉骨關在清河与赫圖阿拉之間，但是它距离赫圖阿拉較近，此關易攻難守。”
　　楊鎬一听，馬上說道：
　　“能派一員上將守住鴉骨關，清河城就能安然無恙；一旦鴉骨失守，清河城就變為海中的孤島，飄搖危險了。”
　　但鄒儲賢有他自己的看法，他說道：
　　“當前，清河城守兵不到一万人馬，再派重兵到鴉骨關去，勢必分散兵力……”
　　楊鎬听了，很不耐煩地說道：
　　“鴉骨關守住，清河城才有易守難攻的地利；一旦鴉骨關失陷，清河城就變為易攻難守了。地利的优勢，將轉變為劣勢了。”
　　但是，鄒儲賢卻固執己見。此人作戰勇猛，是一員難得的猛將。為人耿直，但任起性來，卻又有些剛愎自用。他認定了那條路，九條牛也拉不回來的。
　　楊鎬臨走前，又叮嚀再三：
　　“若是孤守清河城，將面臨絕境；若是在鴉骨關以重兵防守，与敵作戰，清河城万無一失。”
　　但是鄒儲賢不以為然。楊鎬走后，他用四個月時間，對清河城進行認真修筑。在清河城上，布列火炮、槍、鉛子、鐵彈子等武器。
　　楊鎬离開清河前，還囑咐他：
　　“敵人若來侵犯，還應設伏于城外的山徑小路，或是山間之地，以牽制敵兵，万万不可以擁兵于城內，束手待斃。”
　　鄒儲賢將楊鎬的指令置之腦后，給努爾哈赤造成有利的形勢。
　　七月二十日，努爾哈赤率領眾貝勒、各大臣，統兵馬二万余人向清河城進發。當天就把鴉骨關圍困起來，然后兵馬直抵清河城下。
　　努爾哈赤對部下說道：
　　“明朝的皇帝派這樣的人來守城，豈能不敗？”
　　范文程听了，笑了笑說道：
　　“這鄒儲賢都說他是一員猛將，現在看來，他徒有虛名。他若是把鴉骨關以重兵把守，咱的軍隊插翅也難飛過。或是在清河城外埋伏一支兵馬，對咱也极為不利……”
　　努爾哈赤大笑不止，遂說道：
　　“在明朝將領中間，像范先生這樣的人才，能有几人？”
　　范文程听了，臉上騰地紅了起來，低下頭去，不再說話了。
　　努爾哈赤又說道：
　　“當年楚漢相爭之時，劉邦手下有張良、韓信、蕭何、陳平、樊哈、彭越等大將，真是文武兼備，人才濟濟；項羽只有一個范增謀士，他還不大听從他的建議。終于導致兵敗境下，烏江自刎。這是歷史的教訓！”
　　眾貝勒与大臣們听得聚精會神。努爾哈赤這時候又想起了張一化老人，這些歷史往事，全是跟他學來的，他在心里默默地說：
　　“安息吧，張大爺！……”
　　范文程听了以后，又說道：
　　“古人說：‘殷鑒不遠，在夏后之世。’說的就是吸取歷史教訓，才能万事順利。”
　　努爾哈赤又說道：
　　“話又說回來，明朝皇帝能像朱元漳那樣，范先生這樣的人才怎么會到俺大金國來？俺的勢力也不能發展得這么快，這么壯大呀！”
　　大家談歷史，擺現實，熱熱鬧鬧，歡歡喜喜，不覺天色已晚，遂各自休息。這且不提。
　　再說清河城守將鄒儲賢，看到努爾哈赤的軍隊，圍困了鴉骨關之后，大軍沿路西下，直抵清河城下，遂立即命令關閉城門，准備死守。
　　鄒儲賢的副將張篩与守堡宮張云程私下里議論說：
　　“鴉骨關且不說，若在城外山間小路上，埋伏兩支兵馬，攔腰打擊后金軍隊，使他們措手不及，准能取得胜利。這樣好的地利卻不用，俺真不理解。”
　　后金兵馬剛到清河城下，張旆向鄒儲賢請求帶兵出城迎戰，張旆說：
　　“努爾哈赤兵馬剛到，在他們立腳未穩之時，打他一下，會取得胜利的。”
　　鄒儲賢听了，拒不听從，不准出戰。
　　張云程又竭力相勸，說道：
　　“兵法上說：‘敵駐，扰之也。’張副將的請求是對的，應該讓他出城去打一下。”
　　但是，鄒儲賢仍然不予采納。甚至連出城砍草的軍卒，听到后金兵馬來了，急忙奔回城下。鄒儲賢拒不開城門，不讓他們進城。結果數百名士兵無路可走，只得四散奔逃，大部分被后金兵馬捉住，砍殺了。
　　鄒儲賢率領守軍六千余人，利用城上設置的一千多座大炮，以及大量的滾木、鐳石等武器，据城設防，決心死守清河城。
　　万歷四十六年，天命三年七月二十一日清晨，努爾哈赤立即傳令各旗兵馬，將清河城包圍起來。剎時間，一座偌大的清河城被圍得水泄不通。
　　努爾哈赤命令士兵喊話，讓鄒儲賢出城說話。喊了好長時間，鄒儲賢不予理采。最后，他立在城頭上，對努爾哈赤說道：
　　“咱們水火不相容，誓不兩立，有什么好談的！你想要俺投降，痴心妄想！”
　　努爾哈赤說道：
　　“俗話說：識時務者為俊杰。明朝的气數已盡，你還保它，不是死路一條么？”
　　鄒儲賢听了，嘴一撇說道：
　　“你是什么東西？俺是泱泱天朝的大將，能向你個野人胡儿屈膝？俺誓与清河城共存亡，你就死了這條心罷！”
　　努爾哈赤气得滿臉脹紅，立刻下令攻城。
　　剎那之間，角螺齊鳴，八旗將士爭先恐后，有的沖到城下豎云梯，有的放箭，喊聲如雷，在山谷間回響。
　　鄒儲賢親自指揮守城將士，据險守城，并吩咐開炮。于是千炮轟鳴，滾木、礌石一齊打下。石塊，箭矢，如暴雨一樣，打在后金軍中。特別是那千門大炮，一齊燃放出去，威力真不簡單。炮彈在八旗兵將當中爆炸，一倒一大片，炸得血肉橫飛。
　　由于努爾哈赤的督戰，八旗將士冒死沖出，那些士兵一向是有進無退的，結果死傷慘重。努爾哈赤看得分明，只得收兵，造成第一次猛攻的失敗。
　　努爾哈赤首戰吃了敗仗之后，回到營里，同眾貝勒、各位大臣們商議，覺得城防甚嚴密，一味強攻，只能造成重大傷亡。于是命令全軍退出城下，改近攻為遠圍。
　　努爾哈赤命人喊來李永芳問道：
　　“你与鄒儲賢認識嗎？有無交情？”
　　李永芳与鄒儲賢同是鐵岭人，而且是本家。因為他母親改嫁李成梁后，“鄒永芳”才改為“李永芳”的。他們是同宗、同鄉，又是同學，后來又同在李成梁麾下所用。論交情，也互有往來。只是現在身處敵對營壘，自己又叛明降金，李永芳顧慮重重。但是，努爾哈赤讓他去招降鄒儲賢又怎敢不去哩！
　　李永芳只得向努爾哈赤說道：
　　“咱們不光認識，還有些交情，讓罪臣去說說看，盡力說服吧！”
　　努爾哈赤非常高興，并寄予很大希望，出發前，他又對李永芳叮嚀說：
　　“你用現身說法，感召力就大了。”
　　李永芳听了，諾諾連聲，騎上馬，來到城下。他見鄒儲賢立于城頭，便喊道：
　　“儲賢老弟！別來無恙，永芳這里有禮了！”
　　鄒儲賢見是李永芳，立刻大怒起來，用手指著他喊道：
　　“你是叛臣賊子，不忠不義之人！沒有資格同俺說話。往日，咱們同宗、同學，又是同事；你母親改嫁了，不姓鄒，姓李了。這些俺都不怪你。可是，你既已投降了努爾哈赤，成了叛明的賊子貳臣，也拋棄了朋友間的情義。咱們各為其主，沒有什么可說的，只有兵戎相見！俺勸你快些回去，不然的話，俺要放箭了！”
　　李永芳听了，流著淚說道：
　　“儲賢老弟！你有所不知……”
　　未等李永芳說完，鄒儲賢大聲喊道：
　　“你不要再說了！若是不走，俺可放箭了！”
　　李永芳抹了抹眼淚，再看看城頭上的鄒儲賢，只見他瞪眉立目，拉著弓，搭上箭，准備就要往自己射來。遂轉過身來，走了兩步，又回過頭來，對鄒儲賢喊道：
　　“老弟啊！你不听永芳之言，可要后悔的呀！”李永芳說完，只得尷尬地勒馬回營。忽听背后傳來鄒儲賢那洪亮的喊聲：
　　“你李永芳貪生怕死，叛國投敵，是民族的敗類，將遺臭万年！遺臭万年！”
　　再說努爾哈赤見李永芳招降不成，非常生气地說道：
　　“鄒儲賢這人真不識抬舉！看來，他是不到黃河心不死啊！”
　　皇太极接口說道：“他是大糞坑里的石頭——又臭又硬啊！”
　　后金的各貝勒、大臣都十分气憤，紛紛要求再次攻城，并建議環城猛攻。
　　努爾哈赤隨即對八旗將士動員說：
　　“鄒儲賢不投降，就叫他滅亡！小小的清河城，擋不住咱的八旗健儿！因為咱們是奉著上天的旨意，去討伐有罪的人。咱們將無往而不胜！八旗健儿是不可戰胜的！”
　　努爾哈赤的鼓動，极有效力。八旗士兵奮不顧身地沖去，他們在隆隆炮火中豎云梯。前邊的人倒下去了，后面的士兵又跟上去。城上的抵抗，也非常頑強，炮聲震天，火光閃閃，八旗士兵成批地倒下。城下的尸首，滿地都是，后金兵馬死傷太多，努爾哈赤見此情景，只得再次命令：“全軍退兵，暫時停止攻城！”
　　且說城里鄒儲賢等將領，由于后金兵馬攻勢凌厲，從清晨連續強攻，全体守城將士頑強反擊，已八進入退，這時已是星斗滿天，打了整整一天了。鄒儲賢見后金兵馬又撤回去，在這難得的喘息時間里，他及時召開頭目會議，他在會議上說道：
　　“咱們今天從清晨打到天黑，已是八次打退努爾哈赤的進攻，他們的八旗士兵已被咱們打死好几千人了。這是一個鼓舞人心的胜利。大家都很疲勞，但是，夜里可不能睡大覺！努爾哈赤一向用兵奸詐，他們必然趁著夜色，來繼續攻城。一旦大意，就要前功盡棄，就要城破人亡！俗話說：人活一世，草木一秋。咱們可不能學李永芳！咱們是大明朝的臣民，死了也要當大明朝的鬼！除此以外，沒有第二條路可走！”
　　鄒儲賢說到這里，又接著說道：
　　“現在，請各位与咱一起宣誓！”大家隨著鄒儲賢站起來，舉起右臂，齊聲宣誓說：
　　“人在，清河城在！誓与清河城共存亡！誓死不做叛臣賊子！誓死捍衛清河城！……”
　　宣誓完了，鄒儲賢要求各人回去，組織士卒一起宣誓，并做到人自為戰，全城為戰！
　　最后，鄒儲賢又派几個人到城里居民中宣傳，要求每個人都要積极投人守城戰斗，積极支持守城戰斗，決不做叛臣賊子！
　　再說努爾哈赤再次命令退兵，心里多少有些沮喪。這時，范文程說道：
　　“鄒儲賢能夠暫時阻止咱進攻的，他依仗的并不是大炮、弓箭、礌石和滾木，他靠的是那一圈城牆！依臣之見，咱趁著夜色掩護，把那城牆弄開一個缺口，他能擋得住咱八旗健儿的沖擊嗎？……”
　　努爾哈赤听了，一拍腦門，興奮地說道：
　　“范先生可真高明，你這一說，朕心里也亮堂起來了。像那套馬一樣，馬頭一套住，它跑不了了；捉牛也是如此，抓住了牛鼻子，它再也沒勁了。只要把城牆弄開，咱那旋風般的八旗兵馬，一下子沖進去了！”
　　于是，各旗的貝勒和大臣們，都在積极地思考，尋找推倒城牆的好辦法……
　　努爾哈赤的八皇子皇太极，頭腦聰敏，文武全才，深得努爾哈赤的喜愛。他又提出了簡便可行的方案。他說道：
　　“俺用木板頂在頭上，既可擋箭矢，滾木、礌石，也可避大炮的鉛子，來到城牆腳下，把牆根挖出來，或是掏洞，何愁城牆不倒，或是進不去人呢？”
　　大家一听，都認為切實可行。努爾哈赤也說道：
　　“也可以用板車，推著前去，人躲在木板后面，既安全，又便當。”
　　于是，各自准備木板、板車、鐵鍬等工具。
　　當夜三更多天，努爾哈赤命令八旗兵馬，選出精干士卒，從城的東北角開始。因為這里地勢平坦、開闊，便于行動，也利于兵馬馳騁。
　　再說城里的將土，雖然鄒儲賢一再動員，以至宣誓，表示了決心，但一天的頑強抵抗，也确實疲勞了。他們見上半夜后金兵馬沒有攻城，也就麻痹起來，有的竟然睡大覺了。這就給八旗兵將良好的机會。他們借著木板的掩護，趁著夜色，悄悄地來到東北角城牆下面，開始了挖掘。他們挖呀，挖呀，……
　　大約在四更多天，后金兵士終于把東北角的城牆根部挖通了，隨即一齊用力，竟然把那一片城牆推倒了。只听“轟”！一聲巨響，東北角的城牆倒下多大一片！
　　這一下可惊坏了城上的守衛將士，他們慌忙阻止，已經來不及了。
　　努爾哈赤指揮八旗健儿，閃電般地沖進城去！他們的戰馬，如狂飆，似巨風，從城牆缺口沖進城去！誰能阻止得住？他們手舉大刀，一陣亂砍亂殺，城上的守衛士卒，慌亂之中，被砍殺得四下奔逃，潰不成軍，……
　　這時候，鄒儲賢知道再守也沒有希望了，隨即跑回城里，將衙門點起火來，連同房屋、妻子等，一火焚之。然后又親自披甲上陣，殺入沖進城里的八旗士兵中。
　　再說鄒儲賢一路砍殺過去，八旗士兵被他殺得紛紛倒地。突然，他見到李永芳也在舉刀砍殺，又潑口大罵道：
　　“你這叛臣賊子，必將遺臭万年！……”
　　大貝勒代善見了，遂命令兵士放箭，鄒儲賢終于寡不敵眾，死于亂箭之下。
　　守城副將張篩，也在与八旗兵馬廝殺中，戰死城上。守堡官張云程，領著殘余士卒，与后金兵馬拼殺中喪生。
　　二十二日清晨，清河城被攻破。此時，城內尚有明朝官兵四千多人，居民五百多家。八旗兵人城后，又展開了巷戰，直殺得尸積塞道，血流滿街。全城被殺軍民近万人。而八旗士兵傷亡了也有七、八千人。
　　為了防止明朝軍隊再次占領清河城，努爾哈赤發布命令說：
　　把清河城全部拆毀。
　　把三岔堡到孤山堡一帶所有的房屋盡行焚毀。
　　把一堵牆、鹼場二城拆毀。
　　由于努爾哈赤采取這种拆毀、焚燒的政策，從清河城到撫順關一帶，明朝軍隊再無存身之地。然后，收取各地窖中谷物，全部運回都城赫圖阿拉。凡是田中青苗，都縱馬牧放，造成五六十里之內，不見人煙。
　　清河城一戰，是后金与明朝兩軍攻守戰中第一次激戰。
　　盡管努爾哈赤出動了八旗勁旅，仍然損失相當慘重；明朝軍隊所表現出來的戰斗力，使努爾哈赤及其部下眾貝勒、大臣們极為震惊，特別是在八旗士卒中產生了重大影響。
　　清河守城有法，官兵抗戰志堅，竟沒有一兵一卒投降。連后金的一般八旗士卒也由衷地稱贊。
　　且說努爾哈赤攻占撫順、清河二城以后，全遼東震動，京師也惊嚇异常。這時明廷的征兵盡管緩慢，但也初具規模了。為了鼓舞士气，征伐后金，万歷皇帝不惜以二十万金，犒賞官兵。為了配合出征之師，又提高賞格，明廷大行懸賞捉拿活動。万歷皇帝詔告天下說：
　　若能有生擒努爾哈赤或斬頭來獻的，賞給白銀万兩，晉升為都指揮。
　　對于努爾哈赤的親子、親孫等，所謂八十個總管，有能擒、斬的，賞給白銀二千兩，并晉升為指揮。
　　對于努爾哈赤伯、叔、弟、侄等所謂十二親屬，有能擒、斬的，賞給白銀一千兩，并晉升為指揮同知。
　　對于其中軍、前鋒、書記、大漢女婿等，所謂領兵十二個大頭目，有能擒斬的，賞給白銀七百兩，并晉升為指揮僉事。
　　對于努爾哈赤的親信，中外用事的人，所謂八十名小頭目，有能擒斬的，賞給白銀六百兩，并晉升為正千戶。以上各官都世襲不替。
　　凡是降附后金的明朝官員，李永芳、佟養性等，若能綁架獻出努爾哈赤或作為內應的，免去死罪，并酌情升賞。
　　在賞格提高以后，原葉赫部錦台石長于得爾格台，于這年的十月份，糾合百余人，趁著夜色，偷襲了后金的一個村寨，共殺死男女七十多人。
　　前來邊關上報，受到頒賞黃金，白銀二千兩，彩緞二十匹。
　　一天，沈陽經略府總兵官向楊鎬報告說：“長白四大俠已到，是否讓他們進來？”
　　這時，楊鎬正与几個姨太太打牌，說道：
　　“這事儿，你自己安排著辦吧！你到庫里領取四百兩白銀，交給他們，讓他們務必用心，將那事辦好。”
　　這長白四大俠，武功超群，聞名遼東。老大擎天手——吳華人，身材高大，滿臉絡腮胡子。此人年幼習武，年輕時就遍訪名師，鑽習武藝，練就一手“朱砂神掌”，功力惊人，威震關內外。一次因事發怒，單手劈牆，竟將磚牆劈坍一截，房屋受震欲墜。在這緊急情況下，他忙用手托住大梁。從此，江湖上稱他為“擎天手”。平日，他行快仗義，扶危濟困，在遼東一帶听到他的大名，都敬仰万分。
　　老二神彈手胡大義，比吳華人小一些，年約三十多歲，長得濃眉大眼，膀闊腰圓。由于他省力過人，從小學得一身武功，善用鐵彈子襲擊飛鳥等，故人們稱他“神彈手”。
　　一天，胡大義与几個朋友在河邊散步，只見蘆葦叢中一群野鴨子在游來游去。一個朋友手指野鴨子向胡大義說：
　　“請神彈手表演一下你的工夫。”
　　胡大義听了，也不搭話，隨手從口袋里摸出鐵彈子一枚，向野鴨子投去。只見水中的野鴨子扑喇喇一聲飛走了。有一只歪著頭儿，浮在水面。那朋友走去拾來一看，腦袋被打碎了。
　　這些鐵彈子全是他自己鑄造，用黃泥制成模子，將熔化了的鐵水倒進模子里，便成一個個彈子。天上的飛鳥，他每投必中。
　　老三鐵腿——武治中，年齡三十歲剛出頭，五短身材，性格憨厚，從小跟他父親學武藝，七歲就學會了形意連環拳，十一歲時就能將五十斤重的石鎖，一腳踢出一丈開外。
　　一次，屯里來了一個惡叫化，對老百姓強討惡要，經常手端一個一百多斤重的石臼，坐在別人的門口，不給錢就耍賴不走，并將石臼放在門坎上，不讓走。
　　一天，惡叫化討到武治中家里來了。他听說武治中也會武藝，便將石臼故意放在桌子上。并對武治中說：“只要能將石臼搬走，俺就不找你麻煩了。”
　　听了惡叫化的話，武治中也不作聲，他用腳朝那石臼踢去。只見他輕輕巧巧，像踢毽子一樣，石臼從惡叫化的頭頂飛了過去，跌落在門外的空地上。自此，“鐵腿”之名傳開了。
　　老四倒肘王——耿有何，不到三十歲，長得高挑個儿，干瘦如猴，卻一身武藝。從小學會少林拳，以后又學會了三十六手“倒肘”。
　　耿有何的倒肘打得出神入化。每手倒肘，都有其獨特之處，招式和技擊各不相同。倒肘主要運用于出其不意以制胜。近攻時，發揮的作用最大，對打時，常露破綻誘敵靠近，或故弄玄虛，進行突襲。
　　由于倒肘發勁比拳掌力重，很容易使對手不傷則殘。又因“倒肘三十六手”專攻人体穴位，因此，非遵守武德的人不傳，門派觀念森嚴。
　　一次，鎮上逢會，耿有何也去會上看看。他正在觀看會上的熱鬧情景，突然間，見人群慌亂，四散奔逃。原來會上跑來一條發狂的黃牛，逢人便牴，一連牴傷了十几人，無人制服。
　　耿有何一看，見那黃牛狂奔亂竄。遂排開眾人，一步上前，冷不防對准紅了眼的黃牛，一倒肘，那黃牛一個趔趄倒在地上。然后，他用腳踩住牛頭，用繩子將牛鼻子吊牢，交給黃牛的主人說：“好好看住，免得再傷人。”
　　自此以后，耿有何被喊作“倒肘王”了。
　　這長白四大俠聞名遼東遼西，享譽關內關外。楊鎬到任以后，曾讓總兵官去長白山下“三顧茅廬”，四次求見，終于出山。做了經略府的棍棒師爺。前次，去赫圖阿拉想刺殺努爾哈赤的黑臉大漢，是經略府楊鎬的保鏢黃思琅——由于他武功高強，拳法精熟，又擅長騰躍縱跳的輕功，故外號“黃鼠狼”。
　　“黃鼠狼”上次是奉楊鎬之命，初探赫圖阿拉，結果未能得手，碰上費格拉哈，小腿中了一劍，差點送了性命。他跳出城牆，幸虧他表兄伍胡里接應，才逃了出來。
　　這伍胡里是沈陽人氏，從小在建州長大，跟著他姑父亞東在撫順做生意。他与表弟黃思琅在關內闖蕩几年，學了些武功，后來被沈陽府的總兵官看中，請到府中做了師爺。
　　楊鎬到任以后，他留下黃思琅當貼身保鏢，派伍胡里以賣雜貨的“貨郎”為掩護，到赫圖阿拉附近落腳，一方面刺探努爾哈赤的軍事行動，一方面伺机刺殺。
　　長白四快來到經略府后，楊鎬已多次接見，讓他們伺机行動，爭取早日把努爾哈赤刺死。
　　不久前，伍胡里送來消息：努爾哈赤准備去喇嘛廟燒香。楊鎬遂吩咐總兵官，讓“四快”行動。經過周密策划，讓擎天手——吳華人扮作喇嘛；神彈手——胡大義，鐵腿——武治中二人扮作補鍋碗、修刀剪的；倒肘王——耿有何充當要飯叫花子。
　　四大俠從總兵官那里接過銀子，各自去准備，分頭上路往赫圖阿拉去，這且不提。
　　一天，努爾哈赤正听范文程講唐太宗李世民“三面寶鏡”的故事，侍衛進來報告說：
　　“喇嘛寺的大喇嘛干祿打儿罕囊素前來拜見陛下。”
　　努爾哈赤听了，忙說道：
　　“請他進來。”
　　不一會儿，大喇嘛進來了。這大喇嘛是西藏人，先到蒙古傳教，以后又到遼陽，努爾哈赤迎請至赫圖阿拉，讓他擔任新落成的喇嘛寺里住主持。
　　大喇嘛對努爾哈赤說道：
　　“承蒙陛下關心，喇嘛寺已落成，各項設備都已齊備，想請陛下到寺里巡視，以光寺榮，不知陛下可有閒暇？”
　　努爾哈赤听了，非常高興，說道：
　　“喇嘛寺落成以后，朕因忙于軍務，一直未去敬香，大喇嘛既已前來邀請，朕改日就去。”
　　大喇嘛見努爾哈赤欣然接受邀請，自然高興，遂向努爾哈赤告辭，回寺里去了。
　　一日早上，努爾哈赤用過早飯，帶著費格拉哈，還有几個侍衛，一起往新的喇嘛寺走去。
　　這喇嘛寺于万歷四十三年四月，在努爾哈赤的授意下，在赫圖阿拉城東高地上，經過三年時間建成。
　　努爾哈赤一行人，出了赫圖阿拉城南門，往東一拐，不到一里路遠，便是喇嘛寺。
　　平時，戎馬控傯的努爾哈赤，沒有時間到郊外來，今日算是偷閒了。此時正是陽春三月天气。田里的麥苗青青，路兩旁的樹木仍是蔥綠欲滴。那蒼勁挺拔的杉樹，直沖云宵。高齡松柏，依然是青春活力。
　　看著郊野的景色，努爾哈赤心請更加舒暢。不一會儿，他們便來到了喇嘛寺。
　　來到寺門前，大家不由得肅然起敬，那庄嚴的山門，以古銅為色，上面一塊橫匾，上寫“喇嘛寺”三個大字。三字看去，筆划渾圓，不露鋒芒，盡用鑾金。兩旁圍牆，涂以杏黃顏色。
　　這時候，大喇嘛干祿打几罕囊素帶著几個小喇嘛，迎候在寺門前。大喇嘛向努爾哈赤施禮后，即引著他往寺里走去，暫且不提。
　　再說“長白四俠”經過化妝以后，分頭行動，各自往赫圖阿拉行進。由于前次的刺殺行動，沿路的警戒大大加強，白天有時不准走，只能在夜間出發。這樣一來，途中耽擱的時間太長。
　　那伍胡里以貨郎作掩護，整日在赫圖阿拉城內外居民中間串賣。努爾哈赤去喇嘛寺燒香的消息，是伍胡里從几個小喇嘛敘話中听來的。
　　這一日，伍胡里正在喇嘛寺外林子里納涼，突然看見一行往寺里走來，他立即將貨郎擔儿往林里一放，自己躲在大樹后面瞧著。等那群人來到近來，才知道是努爾哈赤到寺里去。他一時急得滿身冒汗，心里想：這机會多好啊！就那么几個人跟著，真是千載難逢！
　　轉而一想，自己去干吧！但是又覺得一人勢單力孤，弄不好會打草惊蛇，妨礙“四俠”的行動，打亂楊經略的部署。于是，他左思右想，沒有好辦法。
　　中午了，努爾哈赤一行人才回赫圖阿拉城。伍胡里在林子里眼巴巴地看著他們走過去，他才擔起貨郎擔子，無精打采地回到住處。直到第三天夜里，“四俠”才陸續來到，但是，机會已錯過了，只得另想辦法吧！
　　一天，伍胡里興沖沖地回來了。他見只有擎天手一人回來，便將消息告訴了這位大俠：
　　后金為了适應戰爭發展的需要，鑒于內地兵，尤其是東部兵馬路途遙遠，往返太疲勞，決定在界几造城駐守。這樣，可以隨時向明朝境內放牧，扰害其耕种和收獲，又減少兵馬往返的麻煩，是兩全其美的舉措。据可靠消息說，最近，努爾哈赤准備親自去界凡選擇城址。
　　二人小聲商議了一會儿，各自休息。次日天還未亮，擎天手——吳華人這位“喇嘛”，就上路了。根据伍胡里提供的地理情況，他隨身帶了一些干糧，就去山上潛伏下來。
　　再說努爾哈赤已決定在界凡重造新城。他打算親自去選擇城址。
　　去界几前，皇太极來勸說道：
　　“那里山道狹隘，懸崖又多；离明朝邊境太近，一旦有什么不測，臣儿等鞭長莫及，請父王三思。”
　　努爾哈赤听了，笑著說道：
　　“別以為你父王老了，朕還可以揮刀躍馬，在千軍万馬之中取上將首領，如探囊取物哩！造界几城，是百年大計。俗話說：建千秋偉業，立万代根基。朕能不去嗎？……”
　　努爾哈赤与費格拉哈，以及二十名隨從，騎上他的白龍馬，一同往界几方向馳去。
　　再說努爾哈赤与費格拉哈等，一行人沿著崎嶇的山路奔馳著。費格拉哈見前面的路更狹窄，不由得喊了一聲：
　　“老爺，前面的路狹，請留點儿神！”
　　努爾哈赤曾向他吩咐過：“出了城門，就喊‘老爺’，不准再喊‘陛下’了。”這是為了混淆視听。
　　費格拉哈說罷之后，也拍馬緊緊跟了上去。
　　努爾哈赤仍然驅馬走在前面，他們繞過一個山彎，那路邊的山林深處突然傳來一聲狼曝。那聲音冗長、尖厲，尤其在這寂靜的山林里，顯得格外恐怖。
　　他們繼續驅馬奔馳著。
　　忽然山上傳來一聲巨響，一塊巨石從山坡上向他們滾來，并且帶著“轟轟”的聲音。
　　費格拉哈一見，大惊失色，慌忙叫道：
　　“老爺！小心啊！”
　　這時，努爾哈赤對山上一看，覺得要退已來不及了；要進，也太危險。只得喊道：
　　“快，下馬！”
　　他們都一齊跳下馬來。努爾哈赤在慌亂中竟然被馬鐙一絆，跌在路邊。
　　且說那巨石帶著風聲，“轟轟隆隆”地徑直向努爾哈赤的頭上砸來，他不由得惊慌失措起來。正在此刻，費格拉哈縱身一跳，來到努爾哈赤面前，往下一蹲，伸出雙手，運足內功，把他抱在怀里，大喝一聲，跳有一丈多遠。
　　就在努爾哈赤他倆剛离開地面的一剎那之間，那巨石砸下來了，正撞在白馬身上。只听白馬慘叫一聲，隨著轟隆隆的響聲，一起滾下山崖。那轟隆隆巨響与白馬的慘叫聲，混在一塊，在山谷中回響。
　　努爾哈赤惊魂未定，費格拉哈拍了拍身上的灰沙，關切地說道：
　　“老爺受惊了！”
　　費格拉哈對山坡上一看，他發現峭石之間有個人影一閃，忍不住高聲喝道：
　　“有种的出來！不要暗中傷人嘛！”
　　話音未落，只听見一聲大笑，從山坡上跳下一個身穿玄色緊身衣褲，身材高大的漢子。
　　費格拉哈問道：
　　“朋友，是哪路英雄？請報上名字來。”
　　那大漢說道：
　　“在下區區小輩，不值得一提。”
　　他說著，把臉轉向努爾哈赤，遂問道：
　　“如果不是俺認錯的話，這位大概就是努爾哈赤大王罷？”
　　努爾哈赤听了，便說道：
　　“你既然知道是朕，為什么不下拜？”
　　那大漢嘿嘿冷笑道：
　　“你又不是俺的大王，憑啥叫俺下拜？”
　　努爾哈赤听了，非常生气，大聲喝道：
　　“又是明朝派來的刺客！今天，朕跟你拼了！”努爾哈赤一邊說著，一邊迅速拔出腰中佩劍，上前使一個“仙人指路”，向大漢刺去。
　　大漢見劍隨人到，不慌不忙，輕輕往旁一躍，讓過劍鋒，伸手就往努爾哈赤腋下“期門穴”點去。
　　費格拉哈在旁忙喊道：
　　“老爺留神！那刺客點穴了。”
　　努爾哈赤一惊，忙向旁門去，順勢又一個“玉龍探水”，向那大漢胸前刺去。
　　大漢初以為努爾哈赤年事已高，根本未把他放在心上，不料這老東西身手靈活，出招迅捷。眼看這一劍又來勢迅猛，即將刺到自己胸脯，遂向旁一躍。
　　那山路原本狹小，大漢又猝不及防，一腳踏在崖邊上，隨著山石粉碎，人也向山崖下滑去。這時候，大家不禁一聲惊叫，只見那大漢雖已失去平衡，但心神不亂，身手矯健。人向下滑時，他赶快將腳踩在山崖邊一塊突出的山石上，輕輕一點，一個“鷂子翻身”，向上一提，再一躍，又穩穩地落在山路上。這一滑，一提，一躍，看得出此人輕功非凡。
　　當時，連努爾哈赤也不由得喊一聲“好”。
　　那大漢落地后，“嘩啦”一聲，從腰間拉出一條九節軟鞭，用手一抖，宛若一條銀龍，向努爾哈赤面門掃來。
　　努爾哈赤赶快使一個“西施焚香”勢，用劍一擋，那軟鞭竟然如蛇盤一樣，將劍緊緊纏住。
　　這時候，努爾哈赤慌忙收劍。
　　只見那大漢高聲喝道：
　　“起”！
　　一個“無常收索”，將鞭一抖，努爾哈赤的劍便脫手飛起，在空中轉了一圈，便向山崖下落去。那大漢見努爾哈赤劍已离手，便趁勢一鞭向他腰部掃來，這一招叫“玉帶圍腰”，疾如流星，厲害無比。
　　努爾哈赤見到劍被卷走，又脫手飛去，正當惊嚇不已的時候，那鞭又迅捷地的掃來，不由得慌了手腳，亂了方寸。
　　說時遲，那時快，忽听費格拉哈大喝一聲，喊道：
　　“老爺閃開！”
　　費格拉哈急忙用手中馬鞭，向那軟鞭迎去，只見兩條軟鞭纏在一起，大漢忽然又大喝一聲，費格拉哈感受到虎口一陣疼痛，定眼看時，那馬鞭已被卷去大半截，手中只留下一段鞭杆。此時，費格拉哈不由大吃一惊，說道：
　　“來者莫非是擎天手的吳華人嗎？”
　　那大漢哈哈大笑道：
　　“不敢當，正是在下，你的眼力倒是不差。”
　　費格拉哈說道：
　　“你們長白四俠，一向行快仗義，為什么干這勾當？假如吳大俠需要錢花，在下雖不是百万富翁，千儿八百銀子倒還是拿得出的。這樣吧，吳大俠，咱們交個朋友吧！怎樣？”
　　吳華人說道：
　　“承情了。咱們長白四俠一向光明磊落，從不干罪惡勾當。只是因為俺是大明臣民，在這民族危亡之秋，只想貢獻一點綿薄之力罷！”
　　費格拉哈又說道：
　　“吳大俠技高藝深，在下仰名已久，也早想求教一二。只是這里山高路狹，展不開招儿。再者，咱們還有急事在身，等到閒暇時日，約會個日期，咱再向吳大俠求教，如何？”
　　吳華人說道：
　　“俺千里迢迢赶來，是為了請那老不死的，你若有事，請留下那老不死的，你就請便罷！”
　　費格拉哈一听，非常气憤地說：
　　“看樣子，吳大俠是敬酒不吃，一定要吃那杯罰酒嘍！”
　　努爾哈赤听了，不由得气直往上撞，猛喝道：
　　“費格拉哈！莫与這小子斗什么嘴，廢了他！”
　　吳華人听了，微微一笑，說道：
　　“承情了。”
　　說罷將軟鞭一抖，一個“蚊龍出海”，就向費格拉哈面門飛來。
　　費格拉哈剛才已領教過吳華人軟鞭的厲害，他再不敢用自己的七星刀去硬碰，只是把身子往下一沉，躲過了軟鞭，順勢將刀向下三路砍去。
　　吳華人將軟鞭一收，飛身一躍，又一個“金鷹擊兔”，揮臂向費格拉哈頂門抖去。
　　費格拉哈一個翻身，躍到吳華人左側，等他身子剛一落地，便用“鴛鴦連環腿”向吳華人腿上掃去。
　　吳華人對“鐵掃腿”不敢輕視，慌忙使一個“旱地拔蔥”向上一躍，同時又一鞭向費格拉哈腿上掃去。
　　其實，費格拉哈這一腿雖用了“鐵掃腿”功，但還只是虛招，所以當吳華人用這“躍身采月”一招后，他就赶快將腿一收，吳華人的軟鞭一下砸在山石上，打得山石火星迸射，亂石紛飛。
　　費格拉哈一見，不由得叫一聲“好”，又趁吳華人立腳不穩時，再運足功力，一腿掃去。吳華人一惊，未敢落地，在空中一個“星丸跳躍”，向旁跳開。
　　那費格拉哈收勢不住，一腿掃在崖邊的一棵小樹上，只听“卡嚓”一聲，那小樹斷為兩截，向崖下落去。
　　吳華人不由一惊，方知此人的腿功确實不尋常。于是，格外小心。
　　二人刀來鞭去，銀光耀眼，一連斗了几十個回合。看那費格拉哈漸有不支之勢。努爾哈赤看著，心里不由暗暗著起急來。
　　那吳華人殺得性起，把軟鞭揮得錚錚作響，緊追著費格拉哈的七星刀，不离左右。
　　費格拉哈依恃著身子矯捷，不敢用兵刃硬碰，只是乘机用刀對著吳華人“左右披紅”，橫砍豎劈，避其鋒芒，虛虛實地接招，并時時施出那“鐵掃腿”的硬功。
　　吳華人也不敢輕敵，用軟鞭緊逼著費格拉哈，不讓他有出招的机會。
　　正當吳華人用“毒蛇吐蕊”向費格拉哈抖去時，忽覺耳旁有風聲，知是暗器，慌忙后仰，不料費格拉哈的那七星刀鋒已經跟進，只听“嚓”地一聲，那吳華人左邊衣襟被削去半截。他不由得吃了一惊。身手一慢，那左肩立刻感到一陣酥麻，自知已中了暗器。
　　再說吳華人自知被暗器擊中，急忙縱身跳出圈外，叫道：
　　“想不到你們竟用暗器傷人！那好吧，俺吳華人算是領教了，后會有期！”
　　說罷，一聲忽哨，向山林中逃去。眨眼之間，已不見蹤影了。
　　這時候，努爾哈赤還余怒未息，便說道：
　　“便宜了這小子！可惜朕的白龍駒被這小子給廢了！”
　　費格拉哈說道：
　　“老爺，請你騎俺這匹馬吧！”
　　二人正在說著，忽見身后來了一隊人馬，走近一看，原來是皇太极領著一隊人馬赶來。
　　努爾哈赤笑道：
　　“可惜來遲一步，不然，那小子難逃活命。”
　　努爾哈赤這時才感到倦累，畢竟是六十歲的人了，經歷了一場緊張的格斗，已是精疲力竭。費格拉哈扶著他上了馬，繼續向界凡赶去。
　　且說吳華人運用“輕功提縱術”，往山林深處遁去。見后面無人追赶，也放心了。他來到一個背風向陽的地方，從周圍撿了一些干柴，點著了火。他脫去衣服，見左肩被暗器削去一塊皮肉。他將匕首放進火里炙燒，就用那通紅的刀尖挖去傷處周圍的皮肉，發生嗤嗤的聲音，冒著一股一股的白煙。只見他咬著牙，忍著疼痛，又從口袋里掏出一個小葫蘆，把那解毒藥粉敷上，然后包扎好，穿上衣服。頓覺左臂輕松。這才舉步下山……
　　再說努爾哈赤、皇太极、費格拉哈等來到界凡的城址上，經過認真勘察，選好城址，直至太陽西下，才回到赫圖阿拉城。自此以后，努爾哈赤更加謹慎，他已看到万歷皇帝的懸賞提高了的“詔書”，他笑著對大家說：
　　“看來，朕的頭已夠值錢了！万歷朱翊鈞不惜用万兩白銀懸賞，難怪一次又一次有刺客光臨，‘重賞之下必有勇夫’嘛！”
　　這一席話，眾貝勒、大臣們听了，都不禁笑了起來。
　　停了一下，努爾哈赤又說道：
　　“各位也得當心啊！從朕以下，皇子皇孫，各大臣、大小將領等，人人有分啊！那朱翊鈞妄想用這种卑鄙的暗殺手段，來得到他在戰場上所得不到的東西，到頭來也不過是黃粱美夢一場空呀！”
　　皇太极听了，隨即說道：
　　“自古以來，這种鬼蜮的伎倆，從來也沒有成功過。只要咱上下一心，眾志成城，形成銅牆鐵壁，任何邪惡勢力，必將碰得頭破血流，自取滅亡！”
　　大臣費英東听了以后，也說道：
　　“俗話說：‘吃飯防噎，走路防跌。’這是讓人事事謹慎為上。警惕性高些，就會万事順利。”
　　他說到這里，又轉頭教訓他的儿子費格拉哈說道：
　　“你要知道肩上擔子的沉重，可不能毛手毛腳、麻痹大意啊！比如這次到界几去，你為何不跟八皇子先打個招呼，就隨隨便便地出發了？一旦發生意外，你能承擔這責任么？……”
　　努爾哈赤笑著說道：
　　“這不能怪他，是朕自己堅持要——”
　　自此以后，對努爾哈赤的保衛更加強了，赫圖阿拉城不僅白天警衛森嚴，夜里又增多了巡邏隊伍。皇太极白天負責警戒，費格拉哈整夜不休息，在內城里值班。努爾哈赤的行動更加隱蔽了。
　　且說努爾哈赤正式妻子十六人，庶妃鈕祜祿氏生子二人，湯古岱和塔拜。湯古岱是努爾哈赤排行第四個儿子。此人憨厚耿直，生性嗜酒，容易酒后生事。俗話說：知子莫若父。努爾哈赤常常囑咐于他，不讓他多喝酒，對他管束得比較嚴厲。
　　再說鈕祜祿氏庶妃有個弟弟，名叫伊拉喀。性格頑劣，好与人斗毆。一次，將大臣安費揚古的小儿子打成重傷。努爾哈赤知道后，罰以答刑。——把犯者按在地上，扒下褲子，由刑者用藤條抽打屁股。那次，伊拉喀被打五十下，結果被打得皮開肉綻，鮮血淋漓，直在床上躺了近半年才愈。
　　且說伊拉喀傷愈后，常与湯古岱一起喝酒。湯古岱每喝必醉，每醉必然鬧事。多少次，因為酒醉，被努爾哈赤當面訓斥。久而久之，父子倆的距离更加疏遠。
　　俗話說：“魚戀魚，蝦戀蝦。”湯古岱從父王那里得不到好气，理解不了努爾哈赤的良苦用心，便常到年齡与他差不多大小的舅舅——伊拉喀那里去。于是“酒逢知己千杯少”，二人都有遇到知音的感慨。每次，總是喝得醉熏熏地走了。每次回去，不是咒天罵地，就是拿妻于儿女出气，打得大哭小喊，鬧得雞飛狗跳。
　　一次，二人又在一起喝酒，相互傾訴著煩悶与不滿，牢騷來牢騷去，后來竟扯到了帶兵的事上。伊拉喀說道：
　　“常言道：‘有了后媽就有后爹。’你倒好，親媽健在，后爹卻有了。就拿帶兵來說罷，八旗兵馬，有的帶兩旗，有的帶一旗，還有的侄子、孫子都能帶，偏是你這個正經儿子連一旗也不讓帶，真是人心不公啊！”
　　伊拉喀說的一點不假。湯古岱心里說：二哥代善帶兩紅旗，五弟莽古爾泰領正藍旗，八弟皇太极領鑲白旗，大哥的儿子杜預領正白旗，叔叔的儿子阿敏領鑲藍旗；還有兩黃旗，由父王自己領帶。湯古岱越想心里越生气，最后總結出一句話：“父王太偏心了！”
　　再說湯古岱只顧埋頭生悶气，伊拉喀又勸他喝了几杯。湯古岱嘖了嘖嘴說道：
　　“今天怎么搞的，這酒如此苦味，俺真是喝不下去了！”
　　伊拉喀听了，笑著，意味深長地說道：
　　“今天的酒，還是好酒，一點也不苦；恐怕不是酒苦，而是你的——”
　　“是俺的命苦，是吧？”
　　湯古岱不等這位舅父說完，便將那后半句話說了出來。
　　伊拉喀听了，又赶忙改口說：
　　“俺不是那個意思，俺是講你的嘴苦，也許你染了風寒，頭腦有些發熱，嘴里才有些苦味，連喝到嘴里的酒也苦了。”
　　湯古岱將酒杯一推，站起來，走了出去。他踉踉蹌蹌地走著，嘴里不停地叨咕著：
　　“俺的命——苦啊！俺的命——苦啊！……”湯古岱嘴里不停地喊著，迷迷糊糊，不知不覺竟來到母親鈕祜祿氏的屋里。
　　真是無巧不成書。努爾哈赤今晚卻來到鈕祜祿氏的房里，因為久不見面，二人正在親熱著，忽听有人喊著：
　　“俺的命苦啊！俺的命——苦啊！俺的……”
　　兩個人側耳一听，相互交換一下眼色，接著，房門被推開了，湯古岱進屋一看：他的父王在這里，頭腦立刻清醒了許多。
　　努爾哈赤盡量壓住火气，說道：
　　“又在伊拉喀那里喝酒了？你的命怎么苦法？你說說看，俺和你媽都在這里。”
　　此時，湯古岱已經酒醒了，他了解父親的脾气，不說清楚怕是過不了關的，于是囁嚅著，把那些牢騷話，都一五一十地說出來了……
　　努爾哈赤听著，气得渾身直打顫，哆嗦著嘴唇，用顫抖的手指，指著湯古岱罵道：
　　“不爭气的東西！……俺是恨鐵不成鋼啊！”
　　湯古岱跪在那里，連頭也不敢抬，知道自己惹了禍，但是，現在已是后悔也來不及了。
　　次日上午，正是議論政事的日子。努爾哈赤讓湯古岱把昨晚說的那些話，再向大家說一遍。之后，他又將往日伊拉喀与湯古岱之間酒肉關系，向大家作了介紹。他讓侍衛去把伊拉喀喊來，然后交給專管訴訟的十名扎爾固齊說：
　　“伊拉喀犯了什么罪錯，由你們審查處置。”
　　按照后金國的審判程序，十名扎爾團齊負責初審，將處置意見上報五大臣复審，再上報眾貝勒。若是一般瑣事，不是生殺予奪等重要案件，眾貝勒均可結案。凡是重大案件，必須上報給努爾哈赤審批。
　　且說伊拉喀的案子，經過逐層調查審判，以挑撥离間努爾哈赤与皇四子湯古岱的關系，被定成死罪，并立即執行。對湯古岱處以答刑，重打四十。這件事以后，起了“殺雞儆猴”的作用。
　　再說擎天手——吳華人等天黑以后，才回到伍胡里住處，見到了神彈手——胡大義，鐵腿——武治中，倒肘王——耿有何，三人都是由于途中被阻，無法脫身，以致錯失了良机。
　　武治中說道：
　　“現在白天行動越來越困難，只能利用夜晚了。再等机會吧！”
　　胡大義看了看吳華人的傷臂，說：
　　“不知大哥的傷臂几日才能痊愈，咱兄弟四人老是湊不到一起，真是不巧哇。”
　　吳華人說道：
　　“俺這傷問題不大，過几天就會好的。俺以為外面風聲較緊，咱們暫時不要出去亂撞了，就在屋里休息。讓伍兄弟一人出去就好，一旦有了机會，咱再行動不遲。”
　　大家只得同意，也就住在伍胡里小屋下面的地窖里。這且不提。
　　一日晚上，伍胡里回來以后，對“四俠”說：
　　“這几天一直刮東風，而且風力甚大。俺想——”他湊在四人跟前，小聲說了一會，四人十分高興，接著便分頭行動。開始，伍胡里要去，四人堅持不同意，吳華人說：
　　“老伍不能去，你若暴露了，咱連一個窩也沒有了。”
　　伍胡里不再堅持，他就走到附近几戶女真人家里打牌去了。事后有人怀疑他時，也有人證明，這是他几年來的經驗。
　　再說擎天手——吳華人，經几天的療養，加上及時治療，臂傷已好了。四個人商議妥當，讓倒肘王——耿有何去糧倉行事，吳華人等三人去赫圖阿拉城里。這且不提。
　　再說赫圖阿拉城的東門外，有一座糧倉。整個建筑范圍不小，周圍是一個大圍牆，牆里是四合院，中間是一垛垛的糧囤，囤子大小不等，約有几百個，全用高粱秸編集起來的簾子圍起來，頂上蓋著草，壓上泥，周圍屋里住著守衛人員，約有二百多人。糧倉的頭目名叫阿骨里，是努爾哈赤的遠門叔父，此人勤奮負責，踏實苦干，深得努爾哈赤的信任。但是阿骨里武功差，年歲已五十開外。
　　平時糧倉管理很認真。一次，有一守衛人員躲在牆角里抽煙，被阿骨里發現后，送到努爾哈赤那里，滿嘴的牙被打掉，上嘴唇被切去，又綁在糧倉院里示眾三天，差一點被整死。從那以后，糧倉里誰也不敢再抽煙了。
　　這天夜里，東北風刮得呼呼響，快進腊月了，天將下大雪，外面冷得厲害。關外的冬天來得早，進了十月，就結冰了。夜里，更是冷得厲害。糧倉的值班人員，冷得在屋里烤火。過一會出來看看，負責任的去轉一圈于，再回去；馬虎的人，伸頭看看，就回去了。
　　其實，這糧倉已建好多年了，一直平安無事，守衛人員寬心，努爾哈赤也放心。
　　且說倒肘王——耿有何，打扮成叫化子一樣，沿路討飯，來到糧倉附近，找一個背風隱蔽的角落里蹲下了。約在二更多天，估計糧倉守衛人員大部分已經熟睡，他開始行動了。
　　耿有何先悄悄地來到東門邊上，見大門已經鎖上。他伸手摸到那把大鐵鎖，猛吸一口气，用勁一擰，那鎖便開了。
　　他走進院里，見每間屋里都有燈光，遂運用輕功，走著貓步，來到東南邊的几個囤子邊上。用手摸了一下，見頂上蓋的全是干草，心里不覺大喜。
　　突然，朝北的屋子里走出四五個人來，他們手里提著防風的馬燈，在囤子周圍轉了一圈，其中有個人說：
　　“現在這么冷，誰來偷糧食，真是自找麻煩！”
　　另一個年歲大些的說道：
　　“俺當這個頭目，真是‘老鼠鑽進風箱里——兩頭受气’。不來查看，阿骨里要訓俺；出來吧，你們又跟俺嘔气。真難為死俺了！”
　　他們一邊走著，說著，不一會儿，轉一圈儿，便回屋里去了，還把門“光當”一下關上了。
　　這時候，倒肘王——耿有何膽子大了，選好目標，從怀里掏出火种，把囤子上面的干草抓了兩把下來，點著后，再挨著去點。
　　因為耿有何是從東北拐的囤子點火，那呼呼的東北風，把那火吹得嗚嗚地響，眨眼之間，囤連囤地燒了起來。
　　這工夫，風助火勢，火乘風威，燒得囤里的谷物叭叭炸響。在火光映照下，四合院里紅光閃閃，通明透亮。
　　突然間，屋里的守衛人員發現了，首先是一片叫喊聲：
　　“失火了！失火了！失火了！”
　　接著，屋子里跑出人了，又喊道：
　　“快來救火啊！快來救火！快來救火啊！”
　　于是，四合院里人跑著，火燒著，喊聲，風聲，火燒谷物的叭叭聲，混在一起，奏成一曲亂七八糟的交響樂。
　　這時候，有人突然看見了耿有何，一見他那一身叫化子的打扮，急忙喊道：
　　“這里有賊呀！快來抓賊呀！……”
　　耿有何抬頭一看，嘩啦一下子，圍上來好几十人。他朝周圍掃了一眼，見圍上來的都是赤手空拳，有的舉拳就打。他一閃身躲過。就跳到那人跟前，對准那人的右脅，一倒肘打去，只听“噗通”一聲，那人便倒在地上，喊娘去了。
　　耿有何騰身向右一個筋斗，落在后面那人的后側，只見他含胸縮腹，一倒肘擊中那人的腰椎，再補一鉤腿，那人扑倒在地，啃了一嘴的泥。
　　左右兩邊的人一哄而上，嘴里還大聲喊著：
　　“抓住他！抓活的呀！”
　　耿有何突然伏地，翻滾掃腿，“噗通，嘩啦”，倒地一大片。
　　守衛人員見這個叫化子好厲害，只在周圍叫喊，再不敢上前了。
　　耿有何心想，俺的任務已經完成，何必跟這些人磨時間，不如來個鞋底抹油——溜之大吉吧！
　　只見他一縱身，跳過兩個人，來到房檐下邊。又一縱身，登上房頂。那些人不會輕功，只在下面喊著：
　　“賊上房頂了！快放箭呀！……”
　　耿有何在屋頂上，心想：為什么不把這屋了點著呢？于是他彎下腰來，又把那草房點著火。他見火已著旺了，院里的人又在亂放箭，就跳下房子，往林子里一跑，不見了。
　　耿有何已走了好遠，轉回頭一見，糧倉那里的大火還在燒著，因為是在夜里，看得更清楚，通紅的火光映紅了半個天空。
　　不一會儿，赫圖阿拉出來黑鴉鴉一大隊兵馬，往糧倉方向跑去。那是去救火的呢？還是去捉放火的人呢？……
　　耿有何心里想：俺的任務完成了！
　　再說努爾哈赤這些大以來，精神一直處于緊張狀態，明朝皇帝提高了懸賞捉拿他的价格，刺客兩次出現，又加上伊拉喀离間他們父子的關系等，使他极為惱怒。
　　今天晚上，他來到愛妃烏拉氏房里，正迷迷糊糊地剛睡著，侍衛來喊他起來，說有急事報告。
　　他立即穿好衣服，侍衛忙走過來報告：
　　“糧倉失火了！”
　　他一听，頭腦嗡地一下，差點栽倒。隨口問道：“是賊人放的火，還是內部……？”
　　侍衛急忙回答道：
　　“不清楚。”
　　努爾哈赤正准備出門到前廳去，費格拉哈進來了。他對努爾哈赤說：
　　“現在夜已深了，去也無用。俺已知道一些情況，可能是刺客點的火。几個貝勒都帶兵去了，老爺還是在家休息吧！”
　　努爾哈赤就回到屋里，心里想：
　　這些刺客也真可惡！一旦把糧倉毀了，這冬天怎么過啊！
　　他正想著，想著，朦朧之中，忽听得屋頂上有踏瓦之聲。
　　努爾哈赤立刻起身，走近窗口，從窗縫向外窺望：
　　在月色迷茫中，只見對面屋頂上，有一個蒙面人的身影矯捷如飛，向前竄躍而來。然后一招手，輕輕一個“燕子抄水”落到院子里，竟毫無聲息。
　　他看此人身手不凡，定是一個武林高手。莫非又是為自己而來。
　　那人又一招手，只見另一蒙面人也用一個“平沙落雁”勢輕輕跳下，他用手向自己屋子一指，那人便點了點頭。
　　不一會儿，屋頂上又出現一人，那人飛身躍上屋頂，也不知和那二人叮囑些什么，又輕輕地躍下。
　　這三人正是“四俠”中的擎天手——吳華人，神彈手——胡大義，鐵腿——武治中。他們分手后，各自設法混到赫圖阿拉城附近，隱藏起來。天一黑，他們便展開活動，等到糧倉火起，他們知道倒肘王——耿有何已經得手，遂用“輕功提縱術”，竄牆跳院，翻窗登房，利用城里出兵救火的混亂，他們來到內城里面。
　　且說擎天手——吳華人，他進入內城以后，在路口見到一個值班兵卒，遂縱步上前，先用點穴術將其制服。后從他嘴里知道努爾哈赤的住處，然后來到烏拉氏的院子里。
　　吳華人剛停下，便見二弟神彈手——胡大義來到。不一會工夫，三弟神腿——武治中也來到了。三人交換意見后，見有侍衛進屋，心想：努爾哈赤只要一出屋子，三人便一齊動手。
　　后來，吳華人見到又來一人，細看知是費格拉哈，遂叮囑胡大義，讓他与武治中一起對付費格拉哈，自己去刺殺努爾哈赤。
　　誰知他們剛一進來，努爾哈赤便在屋里全部看到。費格拉哈本未睡，他在隔壁屋里守住，一步也不离開。
　　這時候，費格拉哈已知刺客又來了，他身貼牆壁，剛用刀將窗戶打開，誰知“嗖嗖”飛進兩把匕首，直插地下，只露出一段刀把，可見來者決非庸碌之輩。
　　費格拉哈猛喝一聲，揮手射出几支神箭，隨著縱身飛出窗戶之外。還未等他落地，房頂上跳下一人，斜刺里一刀向他砍來。
　　他見那人刀法迅捷，發力很沉，很有些內家功底，便不敢輕視了。
　　這時，他已作好准備，便施展出“怨鬼奪命刀”的絕招，向那蒙面人逼去。
　　那蒙面人見他刀法精奇，不由得向后退了几步。
　　這“怨鬼奪命刀”，原本有七七四十九刀，刀刀取人要害。五年前，費格拉哈向他師父南恒道人學此刀法，整整三年方得其精髓。后來，費格拉哈又學習了其他各門刀法，并將它們融進其內，化為八八六十四刀。為了出奇制胜，除非強敵，輕易不用此招。
　　由于費格拉哈施展“怨鬼奪命刀”法，接連几刀砍去，已逼得那蒙面人只能招架，僅能封住門戶，無法進招。
　　這蒙面人正是神彈手——胡大義。初遇費格拉哈的“怨鬼奪命刀”，被逼得無法還手。他心里想，先跟他應付著，等瞅准机會再說。
　　且說努爾哈赤此時卻被兩個蒙面人夾在中間。兩人中一人使的是虎頭雙鉤，一人使的是三節棍。這二人正是神腿——武治中和擎天手——吳華人。那使三節棍的便是吳華人，為了免得費格拉哈他們認出，就未使那神鞭。
　　努爾哈赤的佩劍那日已被吳華人的神鞭卷落崖下，所以倉猝之間，從屋里將一根鐵棍拿來對敵，但總覺得棍不順手，而那兩人左劈右鉤，招招都是奪命功法，勢猛力沉，似乎急于置他于死地。
　　再說努爾哈赤的棍法雖不如劍法熟練，好在年輕時對十八般武藝樣樣精通，這些年雖不常練，到底是功底不薄，所謂老姜猶辣三分。那鐵棍被他舞得上下翻飛，左右逢源，好生厲害。
　　吳華人与武治中見不能取胜，便發一聲吼叫，那一棍二鉤更疾如行云般向努爾哈赤的几處要害打來。
　　且說努爾哈赤畢竟年齡大了，且連日來的心神不宁，漸漸便有些支持不住。
　　吳華人与武治中見他棍法已亂，心里說：
　　“這老不死的，你的死期快到了！”
　　于是更猛烈地連連進招，步步緊逼。
　　忽然一聲叫喊，努爾哈赤的長辮被虎頭鉤咬住。武治中看得分明，急忙將鈞一收，努爾哈赤不由踉蹌几步。這時，吳華人又趁勢向他頂門掃去。
　　再說努爾哈赤此時眼看性命難保，費格拉哈在那邊看得分明，不由大叫一聲：
　　“老爺小心！”
　　說罷，躍身而起，想去相救。蒙面人——胡大義見后，趁机伸手投去一彈。說時遲，那時快，費格拉哈見那人手一揚，知有暗器襲來。遂將刀一擋，只听“叭”發一聲脆響，刀上冒出火星，只得又与那人廝殺起來。
　　且說努爾哈赤見自己長辮被鉤住，情急之下，用手把辮子扯住，右手用棍子去頂住三節棍的進攻。忽听使虎頭鉤的人猛喝一聲，努爾哈赤的辮子已被卷去半截。若不是自己用手扯牢，恐怕連頭皮也會一起被撕下來。
　　這時候，努爾哈赤感覺一陣疼痛，不由得腳下一個踉蹌。吳華人使起三節棍來，趁勢一個“泰山壓頂”，向他頂門砸來。
　　努爾哈赤見那三節棍來得迅猛，慌忙一退，因腳下不穩，向后跌倒。于是，吳華人与武治中如“餓虎扑食”一般，同時用棍和鉤向他打去。眼看努爾哈赤難逃這殺身之禍，突然，從大樹上飛下一人，立即用劍擋住雙鉤一棍，“噹啷啷”火星四迸。
　　且說那大樹上跳下的人，用劍向上一挑，三節棍和雙鉤几乎脫手。由于吳華人和武治中猝不及防，那人又力大無比，二人踉蹌著退后几步，十人惊愕地望著來人。
　　再說來人身材魁梧，黑色衣褲，一柄寶劍，緊握手中，仿佛一座鐵塔，立在那里。費格拉哈一見，不由大喜過望，忙說道：
　　“父親，你老來得好！”
　　剛才吳華人和武治中見努爾哈赤本來已必死無疑，誰知半路上殺出這個黑大漢來，一時怒從心起，兩人大喝一聲，揮起雙鉤一棍，又一起扑向費英東。
　　努爾哈赤一看，正要上前，費英東急忙擺手說道：
　　“請老爺閃開，讓俺來對付他們！”
　　只見費英東任憑兩人猛砸狠劈，身子兀然不動，只是用劍輕輕一撥。說也奇怪，吳華人和武治中盡管招招都很迅猛，招招都往要害處打來，但是都被費英東用劍“柔如流云”般撥開，竟然不費大力，便已化去他們的招法。
　　不一會儿，費英東見二人銳气漸消，勁用得差不多了，便一聲大喊，長劍一抖，宛如銀蚊出洞，長虹貫日，一道白光向二人逼去。
　　吳華人与武治中二人從來未見過這樣奇妙迅捷的劍法，嚇得連連后退。只听費英東一聲大喊：
　　“起！”
　　吳華人的三節棍被折斷，騰空飛脫，落到几丈之外。武治中低頭一看，雙鉤的鉤頭已被削去一截。二人一見，無名火起。只見吳華人從腰間一拽，拉出軟鞭，憑空一抖，照費英東打來。那武治中也從腰間撥出佩劍，上去便劈，三人又殺到一處。
　　且說三人約斗了三十多個回合，費英東雖然劍法精奇，畢竟年齡大了，越斗越覺体力不支。越斗下去，破綻也就顯露出來。
　　突然，吳華人的軟鞭把費英東的寶劍繞在一塊，二人正各自用力拉扯之時，武治中見時机已到，遂竄上一步，用他那鐵腿，一腿掃去，正掃在費英東的小腿之上。
　　只听“噗通”一聲，費英東倒在地上，吳華人与武治中一見，正要上前砍殺，忽听喊殺聲四起，許多兵士拿著火把，殺進院里。
　　吳華人收鞭在手，向武治中點了點頭，二人縱身躍上房去，眨眼之間，跑得無影無蹤。
　　再說費格拉哈与胡大義正在斗得難分難解之時，忽見兵士們舉著火把殺來了。胡大義已見大哥吳華人和三弟武治中撤走。無心戀戰，遂虛晃一刀，跳出圈外，又一縱身，竄上房檐。
　　費格拉哈一見，哪里舍得，隨后也施展輕功術，追上房去。
　　胡大義見有人追來，伸手投去一彈。費格拉哈側身躲過，誰知胡大義又投一彈，正中右手腕上，只听“噹啷”一聲響，那刀便跌落下地。
　　此時，皇太极已帶領兵馬進院，忙喊：
　　“快放箭！別讓他跑了！……”
　　胡大義也無心戀戰，只得飛身竄過牆去，順著來路，一气跑出城外。
　　天亮之前，三人回到伍胡里屋里。吳華人對大家說：
　　“現在這里不能久住，趁天亮前，咱們赶快上路，有可能的話，咱們先回沈陽，伺机再來！”
　　“四俠”隨即向伍胡里告辭，從女真居民處牽來四匹馬奔馳而去。
　　且說天亮之前，赫圖阿拉城里一片混亂。先是糧倉失火，代善与皇太极忙著領兵去救火。到了糧倉，方知是刺客所為，皇太极才恍然大悟，后悔中了刺客的“調虎离山”計。立即讓代善留在糧倉救火，自己赶忙領兵回城。
　　再說五大臣之一的費英東，年歲大了，夜里睡得遲。他今晚剛睡下，听到兵馬叫聲，急忙起來去看，方知糧倉失火。他又一想，別是刺客的“調虎离山”計吧？知道儿子費格拉哈在努爾哈赤身邊，但是俗話說：“一人難敵二虎。”他擔心刺客多了，努爾哈赤會有危險的。
　　費英東考慮再三，就提了寶劍，竄過好多層院落，才來到拼斗的現場。由于夜色膝隴，他在大樹上瞅了好長時間，才認出雙方人員。當他看到努爾哈赤向后跌倒，兩個蒙面人正要扑向于他的時候，急忙從樹上跳下，頂住二人救了努爾哈赤一條生命。
　　努爾哈赤見到父子二人一齊負傷，甚覺過意不去，隨即吩咐道：
　　“快讓綽而濟醫生來！”
　　努爾哈赤向“當代華倫”——綽爾濟問道：
　　“他們父子二人的傷勢如何？”
　　綽爾濟微微一笑，說道：
　　“幸虧二位將軍功夫深厚，若是一般人，必然傷殘，俺要用特种療法醫治，請陛下准予俺用黑牛。”
　　因為黑牛是用來祭天的禮品，一般不准隨便殺用。沒有努爾哈赤的批准，誰也不敢擅用。
　　為了給費家父子治傷，努爾哈赤當然批准。遂讓侍衛拉來兩頭黑牛。只見全身黑如焦炭，渾身連一根雜毛也沒有，在陽光下閃著油光黑亮的光。
　　再說那綽而濟的治法也別出心裁。他讓人把黑牛四肢拴牢，自己從手術箱里拿出一把鋒利的匕首，用手摸了一下牛的肚子，舉匕首飛快地刺進去，再把匕首抽出，用手伸進牛的肚里，摸了一會，然后讓費英東把受傷左腿插進黑牛的肚子里。他又摸了摸，看位置可對，便向侍衛說：
　　“只給黑牛草料吃，不准飲水。三至五天腿傷便好了。”
　　綽爾濟又用此法，為費格拉哈治手腕傷，他高興地對費格拉哈說：
　　“因為你年輕力壯，陽剛气更足，恢复的能力更強，只要兩至三天即愈。”
　　且說糧倉被焚之后，經過搶救，大部分的囤子已被焚燒殆盡，僅余下一小部分谷物。那四合院已被燒光。當時与倒肘王打斗時，有二十多人被打傷。其中有的肋骨被倒斷，有的腿被掃斷，大部分受的是輕傷。
　　努爾哈赤命令說：
　　“立即重建糧倉，并派重兵防守。”
　　他又笑著對大臣們說：
　　“俗話說：‘羊毛出在羊身上。’它給俺燒了，將來咱再從它那儿取來！其實，這些糧食本來就是從撫順。清河等地方運來的。”
　　且說努爾哈赤經過這兩次的刺客扰攪，被弄得心疲神勞，特別是頭皮疼得厲害。經過綽爾濟多次按摩，才覺好轉。
　　這些天，內城的防御擔子，全部落在皇太极肩上。在努爾哈赤住處周圍，三步一崗，五步一哨，真是崗哨林立，水潑不進，土撤不入。而且晝夜值班，天天如此。
　　為了加強治安，防止明朝間諜、刺客入境，努爾哈赤頒布命令：
　　嚴令國中，不許任何人私自外出或与外界人員擅自往來；不許泄露消息；未經允許，不准出入國界等。
　　這命令發布之后，努爾哈赤又派皇太极組織清查組，分頭到后金國各地方的屯寨等處，認真清查，對所有可疑人員，全部關押審訊，決心不讓明朝間諜、刺客等，有藏身之地。對那些無業游民，也采取集中管理，編戶入籍。不愿入籍的人，限期出境，或押送出界。
　　命令發布之后，又經過短期整頓，內部安定了，努爾哈赤又把目光投向明朝，積极備戰，准備迎擊明朝軍隊的“天討”。


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