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北方匈奴赶出了河南，南海任囂剿撫相互運用，將他的八字訣政策執行得有聲有色。 在國事安定，內心較為清閒時，始皇又想起了他的求仙行動。 徐巿奉派出海，几年來都沒有消息，沒有要求加派人手，連糧食和淡水都沒回港口加添過，看樣子他是找到了仙島，難道他就此樂而忘歸，忘掉為他求取"青春之泉"？ 還是他帶了六千童男童女歸化了仙島，根本就不想回來？甚至是利用船上的武力和財物，找個海島自立為王起來？不然不應該几年沒有消息傳回！ 他當時也許是被徐巿的仙風道骨和能言善道所迷惑，如今一有怀疑，他是越想越不對，尋長生不老之藥要帶那么多船和童男童女干什么？現在回想起來，真是完全沒有道理，他那時怎么會相信他的？ 他真后悔當時沒有將徐巿家人遷移到咸陽來扣為人質，唉，他對將相一直都采取事先防備，唯獨對修道的人太過信任！現在他的家人也許早已遷移躲避，或者為徐巿所接走，他如今對徐巿可說是鞭長莫及了！ 想到徐巿的家人，始皇立即派出使者到琅琊追查他家人的下落，找到時強制遷移到咸陽來。 另外派出去的盧生，他倒是常有消息傳回，而且是常出現在東南海邊各港口，也曾几次派人來要錢要裝備。不過有謠言說，盧生跑遍各沿海港口做生意，以物易物，根本就未進入遠海。 當然疑人不用，用人不疑，尋仙本來就是虛無飄渺、可遇不可求的事。皇后不肯見盧生，也許是在考驗他對她的信心和愛，難能可貴，他嬴政對玉姊的愛心和信心都是堅貞不移的，何況他還年輕，他還有經受考驗的時間。 時候或有早晚，成仙得道則一，他不會相信這些謠言。還有侯公，七十多歲的人了，風塵仆仆地來回于咸陽和華山之間，為了求取奇花异草為他煉丹，常要登高爬山去到云深不知處。 拿回來花草所煉成的丹藥，服下以后，他倒覺得是很見效的，身輕体健，精神煥發，尤其是在御女時，更有前所未有的特殊效果。 臉色紅潤，膚色如玉，自稱已有六十多歲而看上去四十不到的石生，則教他房中術，使用的教材是他世代秘藏的黃帝《素女經》。石生說，黃帝所以能得道，全靠照著經書上所載秘訣修煉而成，最后夜御百女，吸取這些處子的陰精，所以能白日乘龍升天，要訣是要二十歲以下的女人，超過二十五歲，即使是處子也不是上選。 后宮的處子說起來比婦人還要多，而且從小選進宮，都是從來未和男人接触過的，這應該都是上上選。但始皇照著書上練了几個月后，不說不能夜御百女，就是想征服一個女人，都得靠侯公給他的藥。 几個月下來，他不但形骨消瘦，眼圈發黑，上殿前的石階都會兩腿發軟，兩眼冒金星。 他不敢再練，石生也不敢再要他練，只是說修道成仙有無數個法門，黃帝之法恐怕不适合皇帝。 這時候韓人韓終乘机說動始皇煉丹，他呈上他為始皇遠至楚地衡山找來的藥材，配成藥丸要始皇服用，并教始皇吐納打坐。他說如此外服藥、內煉丹，天長日久，內丹煉成即可白日升仙。可惜的是始皇政務繁忙，不能長時間打坐不間斷，并且這种修道最忌女色，初一十五必須齊戒。 几個月下來，韓終的修道法見了功效，始皇臉色不再發黃，黑眼圈全部消褪，上殿階時腿也不會發抖了。 始皇因此對韓終特別信任，同時自信找對了修仙法門。可是除了這些以外，再也見不到其它效果，他免不了又要問韓終。 “朕修煉了這么久，效果是少許有的，但不知道多久才能煉成內丹？” “修道成仙全靠天賦和机緣，陛下在泰山親耳听聞上帝宣示，陛下為他的驕子，天賦應是任何人所不及，再遇上臣，可說机緣也超過一般人，成丹應該是沒有問題的。” “這樣煉法到底要多久才能成丹？"始皇不放松地追問。 “很難說，"韓終臉上也出現難色：“有人三年五載就煉成， 也有人三十年五十年也煉不成的。” “韓先生煉丹多少年了？"始皇問。 “臣十年前在衡山得逢异人。” “這樣說先生已煉了十年，不知丹煉成了沒有？” “要是丹煉成，臣早就飛仙了，也遇不著陛下了。"韓終笑著說。 “先生蒙异人傳授，十年都煉不成丹，那朕要煉到何年何月？朕都是四十多望五十的人了，還有多少時日可煉？"始皇有點沮喪地說。 “這倒不必擔心，臣也是五十多歲才開始，現在不是越煉越年輕？"韓終陪笑著安慰地說。 始皇注視韓終很久，才覺得安慰地說： “果然如此，朕倒是可以等的。” 一高興，始皇又酬謝他黃金五十兩。 徐巿和盧生在海外幫他花大錢找長生不老之藥，而這几個人輪流奉召和始皇談論修仙之道，也是時有賞賜。 當然，始皇對這几個人已開始失去信心，找他們只不過是消閒性質，真正的希望是放在徐巿和盧生身上。 盧生方面有消息了，這次他不是托人帶信，而是親自在咸陽南書房觀見了始皇。 當他叩頭行禮，始皇親手扶他起來時，看到他滿布風霜、被海風吹得黝黑的臉，內心有點不忍，也有著感激，傳言真是不可信，看他這副樣子，哪像經商致富、优游在各港口的樣子！ 盧生從怀巾取出一幅非絲非布的錦帕呈上，上面有几行字跡，始皇接在手上一看，仿佛入眼很熟，再仔細一看，竟是皇后手筆，始皇大吃一惊地問： “先生從何處得到此物？” 盧生不慌不忙，徐徐就座，然后又拱手行禮說： “幸不辱命，這次遠至渤海之中，在遼東与遼西之間，得皇后夢中指引到一仙島，得謁皇后仙顏。” “真的？"始皇惊喜得差點從席位上跳起來。 “臣不敢欺騙陛下！"盧生正色地說。 “先生請不要見怪，朕一時高興過度，失言了。"始皇抱歉地說。 “臣不敢，"盧生在席位上俯身行禮說：“請陛下先看過錦帕，臣再詳細稟奏得見皇后仙顏的經過。” “好，朕先看看。"始皇說著展開錦帕，原來上面寫的是一首四言詩—— - 人仙隔絕， 有如隔世， 一旦雙修， 世世夫妻。 - 詩中的意思非常明顯，乃是說目前雖然人間仙界不能相聚，但一旦始皇得道成仙，兩人在一起修煉，就能成為永遠不死不离的夫妻。 始皇欣喜得有點想落淚，但他不想在盧生和近侍面前示弱，假裝咳嗽兩聲，將眼淚強行忍了回去，他簡短地說： “先生請詳述這次經過！” “回憶起當時情景，到現在余悸猶在！"盧生臉上變得惊恐起來，似乎又回到當時的情景：“那天臣正按著皇后新近才指示的海上方位，帶著兩艘船航行在風平浪靜的渤海上，到了晚上突然遇到海上強風暴雨，雷電交加，先是兩艘船的桅杆被吹斷，接著几十丈高的層層巨浪終于將兩艘船都打得四分五裂，就在臣掉下水喝了几口水，人呈昏迷狀態時，忽然听到耳邊有幼女清脆的聲音，告訴臣不必害怕，皇后要見的只是我一個人，而其他的人乃是要應這個劫數，所以全要死在海里。這時臣也應當失去知覺，等到醒來，就在一座仙府里見到皇后，奇怪的是臣身上的衣服一點水跡都沒有。” 接著他又描述了仙島、洞府和皇后的模樣和談吐，他的口才很好，再加上講的是皇后的事，始皇听得如痴如醉。他說—— 美麗的仙島位于茫茫大海之中，島的四周圍滿了白云，一年到頭百花開放，四季如春。 仙洞里不分晝夜，照明用的全是鵝蛋大的夜明珠。連侍女穿戴的衣飾，其精巧美麗都是人間找不到的，更別說皇后本人了。皇后每天招待他吃的更是奇瓜异果、山珍海味，在上面住了三天，皇后才放他回來。 他有意無意提到皇后臉上的特征，和只有始皇才知道的一些兩人之間的瑣事，更教始皇深信不疑，這塊似布非布、似絲非絲的錦帕就是中原所找不到的。 在他的話告一段落后，始皇豈不及待地問： “先生沒有船是如何回來的？” “和去時一樣，有一天睡覺醒來時已在即墨港口邊。島上三天，人間已是三個月，特地赶回稟奏陛下。” “皇后沒要先生帶回修仙秘笈？"始皇提醒他說出這次行程的主要結果。 “沒有，不過她那天告訴臣，秘笈沒有良師指導，修煉不好會走火入魔，不如由她煉成長生不老之藥，直接交由陛下服用。” “皇后對朕真是恩深情重！"始皇歎口气，泫然欲淚。 “皇后臨行時還交代，欲修煉成仙，一定要清心寡欲，居處靜室，不能与一般俗人接触。陛下原有仙骨仙气，与俗人接触多了以后，俗人的濁舖蓋過了陛下的仙气，仙人（也就是真人）就不敢和陛下接近，陛下修道成仙也就不容易了。” “朕日夜忙于國事，總不能不与眾臣接触！"始皇為難地說。 “臣倒有個好辦法。"盧生神秘地微笑著。 “先生赶快說！"始皇一副豈不及待的神情。 “陛下挑選一批從人，女子最好，因為男濁女清，女子除了每個月的月事期間外，身上沒有濁气。然后再從嚴挑選必要的男性隨員，以帶仙气者為唯一入選的條件。” “先生見過朕不少近侍，誰最帶仙气？"始皇好奇地問。 “郎中令趙高！” “哦？"始皇哂笑。 “陛下不要看趙高外表不起眼，實際上他有貴骨、也有仙骨。"盧生嚴肅地說。 “當然，与朕同年同月同日同時生，出生落地時也受到普天下的慶賀。"始皇不在意地笑著。 “啊！"盧生想說還好將他閹了，否則真會妨主，但想到趙高和他是一條陣線上的人，始皇生性又多疑，還是不說的好。 “這樣好了，"始皇又說：“朕要趙高挑選一批男女隨員，然后由先生來看相望气，不合格的再剔除掉。” “濁豈不重的人，臣倒是可以為他們祝禱去濁的。"盧生表現得非常自信。 “那有謝先生了，皇后還說了什么？"始皇還是舍不得放棄皇后這個話題。 “她要陛下多移動住處，夜宿何處不讓人知，以防惡鬼的侵襲。” “皇后真是愛朕，她說什么時候仙藥可以煉好？” “明年此日。"盧生想了想說。 “那朕派人通知琅琊郡守，再為先生造樓船十艘，這段時間就陪朕修道吧！” 盧生連忙謝恩。 于是，始皇向眾臣宣布，今后他不再稱朕，而自稱真人，真人者真正的人也，与一般俗人凡人有所不同，乃是凡人与仙人之間過渡時期的人。 另外，他將咸陽宮与其它別宮以通道相接，他的車馬在其中行走，沒有人能知道，他夜宿何處，全由他親自臨時決定，令下以后，趙高和隨從人員才忙著准備。因此，處處別宮隨時都處于備用狀態，宮室裝飾，妃姬美人，近侍女官，編制全和咸陽后宮一樣。 与群臣議事則全在咸陽宮朝殿。 同時他以盧生為首，韓終、石生、侯公等三人為副，另增加儒生方士三十六人，組成一個尋仙覓藥小組，有的專研究古籍，尋找可能藏有神仙及仙藥的地方；有的專事辨識百草，研究古方，挑選出能煉制仙丹的，來試行煉制。 這批人日夜忙碌，提煉出來的草藥丸散，就用宮人作試驗，沒有不良副作用，再給始皇服用。 尋仙找藥的行動可說是多管起下。 始皇一直講求重賞、重罰，這些人研究一項新發現或是新配方，始皇都有重金賞賜，但時間久了，始皇也有了抱怨，為什么配方不靈，神仙老是找不到？ 這些儒生術士自有一套說法，尤其是盧生的推搪之詞，總能讓始皇信服。 在咸陽趙高的私宅里。 盧生和趙高在密室內談話。 趙高雖為閹人，但身居郎中令要職，又是始皇面前最親近的幸臣，文武百官都明白，要想獲得權勢，他的府第是通往始皇的最快捷徑。 因此有自荐為門生，學習刑名的；有自愿為門客舍人，陪著趙高幫閒清談的；也有些人將子女寄在趙高名下當干儿、干女的。朝中大臣和宗室，也都以能与他結交為榮，咸陽流傳著一首歌謠，就是形容他這樣炙手可熱的盛況： - 閹雞莫啼， 閹豕莫嗥， 盛彼閹人， 百官陪笑！ - 趙高住的私宅更是建筑宏偉，亭台樓榭，奇花异草，莫不爭妍斗巧。他怀念故國，而舊六國之中，也以趙宮建筑最美、最舒适、宜于居住，而始皇就將趙國宮殿最美的一座，耗費大批人力拆掉，再原封不動的在咸陽重建，名之為"樂趙宮"。 趙高就照著"樂趙宮"再造了一座，除了規模較小，沒有皇宮的標志和体制外，其它完全一樣。 他雖為不男不女的閹人，府中照樣是歌姬舞伎，美女如云，女婢童仆成群。据府中童仆傳言，他還常會召美女侍寢，做些什么外人就不知道了。 這間密室也是仿照始皇的南書房布置，簡朴舒适，卻透露著方正和威嚴。 趙高當中高据書案而笑，盧生下坐作陪，看樣子他在趙高面前，所受的禮遇還不如始皇對待他的。 “盧先生，這次你怎么弄得如此狼狽？"趙高猥瑣的臉上露出的不是同情，而是不滿。 “趙大人，別提了，這次能撿到一條命活著回來，已經是祖上有德了！"盧生歎了一口長期。 “詳細情形說來听听。"趙高帶點命令的口吻。 “本來在各港口生意做得好好的，南貨北運，北產南銷，賺了點利潤！” “當然，船和船上所有開銷都是由朝廷支付，你做的是無本生意，怎么會不賺錢？几年下來，應該在平地治了不少產業吧？"趙高打斷他的話插口說。 “別提了，這下全完了！"盧生搖頭接連歎气：“這次是在遼東買了不少金沙，准備到南方去賣，利潤會是好几倍，可是在港口的人對我說，主上對我起了疑心，不知是什么人在他面前告狀泄了我的底。本來我是要沿著海邊到即墨的，听到這項警告后，我想就到遠海吧！以后主上派人問船上的人，也能有所交代，于是改由遼東直接航向臨淄，誰知道就碰上了海盜！” “那處海面是不太干淨，"趙高幸災樂禍地笑著說：“當初你為什么不將皇后的神仙洞府說成在南海，這樣你可以名正言順的繞著四海走。” “海盜劫走了兩艘樓船，將我和兩名船長綁在木板上丟下海，說是活不活命全憑我們的造化，想不到真是屋漏偏遭連夜雨，在海盜船走了以后，突然又來了場暴風雨，頃刻之間，兩名船長就被巨浪不知打到哪里去了，我喝了几口水也就昏了過去，醒來時發現已被一艘漁船救起。” “听你這樣說，你對主上所說的也不完全是假話，"趙高仰天哈哈大笑：“沒關系，再來過！主上是個聰明絕頂的人，但只要談到皇后和長生不死之樂，他就天真得像三歲小孩，好哄极了。"我真羡慕你們，信口開河，荒誕不稽，說什么都能拿到賞賜，我在他面前一言一語都得經過考慮，稍有不對就會獲罪！這一年你好好吹噓，明年此時，十艘樓船到手，我再說動主上多派點警衛，就不怕什么海盜了！” “多謝趙大人，要不是大人提攜，我也不能得到主上如此信任。"盧生一副感激涕零的樣子。 “其實，盧先生，我認為你的攝魂術真有一套，再加點西域來的安息香，上次就將主上引進似幻似真的境界里，哪天有空儿，是否可以教教我？"趙高眨眨小眼睛，做出自以為神秘的神情。 “這种攝魂術乃是由西域傳來，在當地又稱為催眠術，可以讓受術的人完全听從施術者的指揮，這是真才實學，而且要經過一段苦練，習術者還必須有相當稟賦。"盧生認真地回答。 “好了，好了，我看我是沒有這种稟賦，也沒有這個空閒。” “趙大人要協助主上處理國家大事，哪有時間玩這种雕虫小技！"盧生諂媚地笑著說。 “對了，"趙高想起什么似的拍拍大腿說：“你為什么不像徐巿那樣要樓船百艘，童男童女再加護衛船工，人數高達万余，足夠在一個小島上稱王了。” “我沒有那樣的才能和志气，只想賺點錢置產，老年生活過得好點就足夠了。不過日前我在即墨時，好像听人說，徐巿已回到會稽。” “他的船隊回來是件大事，我怎么都不知道？"趙高緊張的從書案后面跳起來。 “他是一個人回來的，听說是接家眷，"盧生搖搖頭：“那個人我并不認識，只是他跟人閒談時，我在一旁听到而已。” “糟了！事情糟了，主上正派了人去琅琊找他——"趙高抓抓瘦削的臉腮，沉思起來。 “這關趙大人什么事，要你幫他這樣緊張？"盧生大為不解地問。 “他和你一樣，都是我教他這樣做，而且是在主上跟前力保的！我得赶快想辦法！"趙高露出奴婢的粗魯本色，大聲吼叫起來，聲音尖銳，像用鐵鏟刮鍋底。 但盧生又不敢搗上耳朵，還得陪笑安慰。 始皇在梁山宮修煉室里，由蒙毅和幼公主侍坐，趙高則率領隨從人員在別室工作。 蒙毅和幼公主是經過盧生看相望气后，認為是陪伴始皇修道的最佳人選。 其實，他這樣說也只不過是預先逢迎始皇的旨意而已，因為他知道，始皇對幼公主有种移情作用，看到幼公主就像看到死去的皇后，或者更為恰當地說，就像見到他和皇后所生的女儿，一時看不到她，心里就像缺少什么似的。 至于蒙毅，他曾居廷尉，大秦如今重法，要親自和始皇共同謀求對策和解決的問題太多，也無法阻止他們見面，何況盧生也看得出，始皇對蒙毅的感情錯綜复雜。 他將他看成是未來丞相的最佳接班人，他欣賞他的才識，更喜歡他的翩翩風度。始皇偏愛儀表出眾的人，他用的侍臣沒有一個不是英武瀟洒的，只有趙高例外，那是因為他對他這個儿時玩伴的怜憫，蓋過了對他猥瑣面貌的厭惡。 他將蒙毅當作蒙武的替身。在所有大臣中，他最信任的是蒙武。他聰明卻不露鋒；他率直卻不會當面給他難堪；他能事事猜透他的心意，卻不刻意逢迎或是橫逆；他是就說是，不是就說不是，卻內方外圓，在有所爭執時，都會為他預留台階，讓他下得了台。因此，無論國事或私事，他都能敞開和他暢所欲言。 像中隱老人這种良師和蒙武這种益友，真是可遇而不可求！而在蒙毅身上，他找到了和蒙武相同的气質，卻不像蒙武那樣消极于政治。他希望將他培植起來為繼位者所用，不管是胡亥或扶蘇，相信他都會輔佐得很好。 最重要也是最微妙的是：由于皇后和齊虹的親戚關系，他愛屋及烏，將蒙毅當作自己的晚輩甚至是儿子。扶蘇雖好，但和他親近不起來，胡亥雖然親近，卻太沒有出息。出于另一种移情作用，他將蒙毅看成是兩者优點加起來的綜合体。 始皇對蒙毅的這种感情，不但盧生看得出來，所有朝中大臣和宮內侍臣，人人都心中有數。 此刻，始皇身穿一件白色道袍，寬袖細腰，擺長拖地，頭上戴的是一頂黑紗道冠，高聳細長，看上去倒也有几分仙气。他案前一座大香爐，正香煙裊裊，散發出特有的香味，味料是由侯公在華山采回的藥材所制成。 幼公主坐在他的右側，看著彌漫上升的香煙發呆，受不了香味的刺激，接連打了几個噴嚏。 始皇正在与蒙毅討論增加謫戍人員到北邊筑長城的問題，听到幼公主打噴嚏，他回過頭來愛怜地說： “天气漸漸涼了，要注意加添衣服。” 幼公主不回答，只是吃吃輕笑。 “有什么好笑的，要你多加衣服，不要只顧著看起來輕盈，受涼生病味道不好受。"始皇儼然一副慈父口吻。 “幼公主的身材，穿再多也會是輕盈的。"蒙毅在一旁說。 也許是進宮以后營養好，幼公主發育得很快，出現了女性的第二象征，雖然离及笄之年還有段時間，卻已變成亭亭玉立、玲瓏有致的少女体態。 “儿臣不是笑加衣服的事，而是看到父皇穿著道袍，一副瀟洒脫俗的樣子，和蒙大哥談的卻是殺人謫邊的恐怖的事，所以忍不住發笑，還豈父皇恕罪。"幼公主頑皮地說。 “你對真人修道有意見？"始皇欣賞她的嬌態，不在意地問。 “儿臣怎么敢有意見？只是想起家鄉的兩個故事。"她仍然收斂不住臉上那股頑皮的微笑。 中隱老人生前喜歡用說故事來啟發他，而很少有大臣敢在他面前說故事。因此一听到她要說故事，始皇不禁又想起中隱老人，激發了潛伏已久的童心，他高興地笑著說： “好啊，看不出你還會說故事，早知道你會說故事，每天都要你說給真人听。” “儿臣只有兩個，說完就沒有了。"幼公主赶快為自己留后路，保留不說的權利。 “哪有這么羅唆，快說！"始皇笑著喝斥。 “儿臣遵命！"幼公主規規矩矩地忍住笑俯身行禮：“第一個故事是真人真事。有一次下雪天，有一個年輕人又凍又餓，昏倒在村長老爹的門口。那几年匈奴沒有入侵，年成也好，家畜牛羊養得又多又肥，家家糧食吃不完，怕堆囤霉爛都拿來喂牲口，所以有人餓倒在門口，真還是稀奇事。” “北境竟也如此丰裕過？"始皇惊奇地說：“后來呢？” “老村長給他灌姜水，喝熱粥，總算把他救活了，但他年紀輕輕，身体也壯，就是不肯干活，只是飯來張口，茶來伸手，整天在野地找來找去。” “他在找什么？這种好吃懶做的年輕人應該發配去筑長城！"始皇听故事入神，說出了孩子气的話。 “村長也是這么說，不過那時候還沒有長城可筑，"幼公主露齒微笑，神情像极了死去的皇后：“他最后忍不住，有一天對年輕人說，救急不救窮，救一時不救永久，年輕力壯，總該干點活養自己，然后存點錢娶老婆。年輕人說，他家世原本不錯，他父親一心問道，養了很多修仙煉丹的師父，上山下海找仙藥，最后把家財散完了，仙也沒修煉成，前几年去世了，任何財產都沒留，卻留下一大堆修仙煉丹秘的笈，現在他就是按照這些秘笈尋藥修煉。” “村長听了一言不發，只關照全村誰也不要給他飯吃，過了沒兩個月，他又瘦又餓的回到村長家門口，村長拿了一根牧羊杖和鐮刀對他說——給你兩樣修仙秘笈，吃飽了干活，干活累了，倒頭就睡著，這就是活神仙。想想看，別這樣傻，真正能自己修煉成仙的人，還會靠別人養？” 始皇听到這里，臉色大變，蒙毅不免著急，為幼公主捏一把冷汗。 “還有一個故事呢？"始皇問。 他額中央那根青筋猛跳，表示他在勉強壓制怒气，對一個活像玉姊的小女孩，他無法發怒，何況是他自己要她說的。 可是幼公主不知道是沒看到始皇慍怒的臉色，還是初生之犢不怕虎，敢于逆披龍鱗，她笑嘻嘻地又說： “那次是在匈奴入侵寨子以后，几乎家家都有死人，傷者更是滿布全村，號叫呻吟，將整個村子變成了人間地獄。上天見怜，那天意料之外來了一個救星，一位仙風道骨，相貌清奇的儒生出現了！他自己帶了一些金創藥，然后指名十几种藥草，要寨子里的人去找，那些藥草本就是极其普通的東西，牆邊、路邊，野外長得到處是，可惜以前不知道這些野草的治傷功能。那位儒生所配的傷藥真是神奇极了，不管傷多重，一敷上去立刻止血，三天結疤，七天脫疤，再深、再大的傷口，也只會留一點創痕。除這以外，他開刀取箭頭，接骨拉筋，以及各种疑難雜症，莫不手到痊愈，寨子的人不知道他的姓名，都稱呼他活神仙。” “他治傷收不收錢？"在一旁听得津津有味的蒙毅此時也插口問。 “當然收錢，有時候還收得很貴。"幼公主俏平地說。 “那還算什么活神仙！。蒙毅失望地說。 “就是因為收錢收得恰到好處，更顯出他是活神仙，"幼公主神秘地說：“他不是看傷的輕重收費，而是看傷者的貧富收費，所以傷輕而有錢者收的費，說不定比傷重而家貧者收的還要多好几倍。” “這不是不公平嗎？"蒙毅有點不服地問。 “可是他有他的算法，窮者出的錢雖少，卻是他們生活所必須，富者出的錢雖多，在他們可是多余的。千金對富人來說，有時候還比不上一個銅錢對窮人的重要！” 始皇的怒气如今已逐漸平息，他注視著這個美麗的小女孩，忍不住在心里想，到底是從民間來的女孩——就跟死去的皇后一樣——明白民間的疾苦，他那些自幼錦衣玉食，在宮人保母之手養大的公主，哪懂得這么多！他興趣漸濃地笑著對蒙毅說： “听故事不要打岔，讓她說完再議論。” 幼公主笑笑又繼續： “當然，對有些赤貧的人，他不但不收費，反倒貼出營養費。他說截長補短天之道也，所以物盛則殺，水滿則溢，月滿即虧。虧貧養富人之道也，所以往往是貧者越貧，富者越富，他乃是替天行道，平均一下財富。說也奇怪，他不知從哪里打听到的，所收的費用竟和傷者的財富成比例，而在他走的時候，他也未帶走分文。村長在他走后曾贊歎說，這才是真正的活神仙！” “故事說完了？"始皇笑著說：“想不到我這個女儿這樣會說故事。” “這不是故事重點，父皇是否還想听下去？” “當然，當然，真人想听的是重點！"始皇撫須哈哈大笑。 幼公主喝了口茶又說： “有一天，一位村中父老忽然宣布，他夢見神人對他啟示，這位活神仙真正是上帝派來救世的南极仙翁，他有長生不老、使死人复生的法術。這下不得了，全村的人紛紛焚香膜拜，哭求他將他們家的死人變活過來。” “這不是胡說八道，強人所難？"始皇不自覺地說出這話，但說出以后大感不對，自己不正也是在求長生之術？他的神情非常尷尬。 但幼公主視而不見地往下說： “那位活神仙一再聲明，他不是什么南极仙翁，只是會點醫術罷了，連他自己也不相信世上有什么神仙和長生不老的人，否則他自己就不會老成這個樣子了。但他說什么村人都不肯相信，日夜都有人點燭焚香圍著他苦苦哀求，說就算是不能使他們心愛的人都活過來，至少也要讓那些新戰死、尸体還未爛的親人活過來。” 始皇低頭若有所思，蒙毅一直搖頭，不知在想什么。 幼公主注視著始皇焦黃的臉，她臉上忽然現出怜惜： “這樣求了几天几夜，活神仙吃不好又無法睡覺，自己差點就要變成死人了。最后他受磨不過，只得說——好了，每家都將想活過來的死人名單開上來。村民高興的紛紛開出名單。活神仙說——首先你們要去蓋房子容納這么多的活過來的人，然后再算算家里的開銷，复活的人和沒死的人一樣，要吃要喝，還有別的支用，你們負擔得了嗎？于是大家面面相覷，半天作不了聲，因為按照所開名單，至少村子要擴大五倍，于是很多人打了退堂鼓。但有些富人和有新戰死者的人家還是不甘心，堅持哀求。活神仙又說——好了，開劑藥方給你們。大家拿到藥方一看，倒是几味极普通的草藥，只是藥引卻是：以家里從未死過人者的頭發三錢，燒成灰和藥吞服。這下大家都傻了眼，也都明白過來，沒有死去的祖宗，哪有活著的自己？所有的人都不死，這么多新生的人如何養？地上會變成什么樣子？” “故事完了？"始皇失神地抬頭問。 “講完了，"幼公主突然悲從中來，起身跪伏在地叩首，兩眼含淚地說：“故事半為真實半為杜撰，還乞父皇恕罪！” 始皇愛怜的撫摸著她的秀發，柔聲地說： “你故事講得很精彩，朕怎么會見怪。” “父皇救儿臣于危難孤苦，恨不能折壽讓父皇長命！"幼公主哽咽地說。 “朕知道你的孝心。"始皇又陷入沉思。 “父皇日夜為國事操心，現又居無定所，食不定時，再以尊貴的身体學神農氏嘗百草，儿臣為父皇擔心。” “朕自有分寸，用不著你操心。” “但父皇很明顯地瘦了。"幼公主抬起頭來，淚汪汪地看著始皇。 “真的嗎？朕覺得近來的精神更好。"始皇摸摸自己凹下去的臉頰。 幼公主還想說點什么，蒙毅拼命向她使眼色。 始皇這時看到山腰有大隊人馬過去，他乘机轉移話題出這口悶气。除了死去的皇后和中隱老人外，從沒有人敢說故事來諷刺他，連王翦和蒙武都不敢。但他無法對這樣愛他的小女孩發脾气，現在正好找到發泄處了。 他找來趙高指給他看： “真人在這里清修，哪來這么多的人馬嘈雜？” “奴婢剛才就查過了，乃是李斯丞相行獵，路過此地。"趙高恭謹啟奏。 始皇站在陽台上看去，只見騎馬車十多乘，前后面的隨騎好几百人，還有几十條獵狗由養狗人牽著，奔跑吠叫，好不熱鬧。而丞相片號令旌翻飛，在陽光下鮮艷耀眼得很。他忍不住看看站在四周的近侍，哼了一聲說： “李斯真是會擺威風，比真人私下出游帶的人還多！” 秦始皇帝不滿的話，很快由李斯安排在他身邊的耳目傳給了李斯。 李斯深怕受責，以后出行也就輕車簡從，盡量減少跟隨的人。 但這更引起始皇的怀疑和恐懼。這還得了！他曾下令，他在后宮的行動，近侍不得透露給任何人，違令者死！誰知道他在梁山宮隨便一句話，立刻就傳到李斯的耳中，很明顯的，他的近侍已有人為李斯所收買。 他下令趙高徹查。 在梁山宮地下室。 這里潮濕陰暗，不分日夜，四周牆壁還不時滲著水滴，唯一提供室內光源的是壁上燃燒的桐油火把。火把的火焰時大時小，室內也隨之明暗不定，更增加了陰森之气。 趙高將這里權當審訊法庭，他高据席案而坐，矮小的身体，猥瑣的面目，雖然望之不似人君，但在陰森的气氛襯托下也有几分威嚴。 地上跪著十几名當天輪值的近侍和郎中，一個個腳鐐手銬，蓬頭垢面，早已嚇得渾身發抖，几名宮女更俯首低泣，什么話也說不出。 “你們中間誰泄漏了主上的話，赶快承認，不要連累大家！"趙高尖銳的聲音在空曠的石室內回蕩，特別刺耳。 跪在地上的眾人沒有人說話。 “看來不用刑你們是不肯說實話的，"趙高大聲恫嚇：“來人！讓他們轉過身去，參觀一下刑具。” 几名如狼似虎、挺胸凸肚的刑卒走上來，將這些平日嬌生慣養的內侍，像赶小雞似地推拉轉過身去。 在黯淡的火把光下，排列著各式各樣稀奇古怪的刑具，顯得猙獰可怕。 最普通的拷打用的是鞭子，這种特制皮鞭上帶銅刺，輕輕一鞭打在背上就是鮮血淋漓。 再頑強的有二龍凳，也就是將犯人的雙腿緊綁在一張凳子上，然后在腳下面墊磚頭，膝關節向反面扭，其痛楚任何人都難以忍受。墊一塊磚頭不招，再墊第二塊，鐵打的漢子也受不了。 再有就是用火烙，在火盆里燒紅的烙鐵一放到胸口上，就听到"滋"的一聲，接著是一陣肉焦味，受刑人此時受不了痛，昏厥過去，用涼水噴醒再問，不肯招再烙，再硬的英雄也禁不起連烙上三記。 最慘殘忍的是"斷龍爪"刑。這种刑法是利用特殊刑具拔指甲，不肯招供先拔一根手指的指甲，十指連心，這种連心的痛，神仙也熬不過。拔去指甲還有可怕的后遺症是手指不能碰任何東西，稍一碰及就是鑽心地痛。 另有一种看似輕松卻難以忍受的刑法是"洗仙腳"。這种刑法是將人綁在長凳上，用豬鬃刷刷腳心，犯人忍不住痒一直大笑，最后笑得眼淚、鼻涕、尿溺齊出，真是求死不得，求生不能，別的刑法會痛昏過去，不能連用多次，而這种刑法要用到你笑著說愿意招認才會停。 還有…… 還有…… 一個敞著衣襟、胸毛接連著虯髯，一道粗黑通到底的刑卒，用雷鳴似的吼聲介紹完這些刑具，有几名膽小的宮女早已嚇得昏過去，几名刑卒連忙在臉上噴水，又讓她們醒過來，然后拖拉這些人回轉身体，面對著趙高跪下。 趙高先發出一陣鷺鷥般的笑聲，然后故作仁慈地說： “你們都是自小入宮，幸受主上恩寵，才得選拔為近侍，這次為什么要泄漏主上行蹤？” 眾人大聲齊呼冤枉，尤其是几名宮女更是哭泣著說，她們身居深宮，連丞相府在咸陽哪條街上都不知道，如何能通風報信？ “大膽，不想認罪還要狡賴，當天只有你們這些人在場，不是你們，難道說還會是蒙廷尉和幼公主？"他過一會儿想起來什么，又補上一句：“難道會是本郎中令嗎？” 眾人之間一陣竊竊私論，趙高耳朵尖，仿佛听到一個童稚的聲音細語： “這可說不定！” 趙高仔細循著聲音方向看去，乃是一個只有十六、七歲的小郎中，因系宗室，父親又在滅楚戰爭中陣亡，特准入宮任職。趙高暗記在心，并不立即發作。 “有人承認，本宮會為他向主上求情，最多不過罰'鬼薪'三年，到皇陵去守墓，砍宗廟所需燃薪。要是經過嚴刑逼供才肯招認，到時候就是死刑，甚至是滅族！” 眾人面面相覷，互相討論了一下，又齊聲喊道： “啟稟大人，我們真的沒有做，要我們怎么承認？” 趙高先是哈哈一笑，然后凶狠地說道： “你們久居深宮，不知大秦法律的厲害，借這個机會給你們先上一課！” 趙高教慣了胡亥刑名之學，胡亥在上課時總是跟他瞎纏胡鬧，急著放學去玩，根本就不想听，趙高一直感到怀才不遇，除了借著這個机會表現自己一番，同時還有進一層的深意。 “你們知道嗎？泄主上之密，按大秦律法應當處死，而死刑卻有十二种——當眾斬首謂之棄市；私室以劍穿心名戮死；攔腰而斬，上身痛苦得滿地爬行，血流盡而死謂之腰斬。 車裂就是用五部車子將人拉成五段；阮就是活埋，這用不著解釋，磔就是一刀刀肢解致死；鑿顛就是擊碎腦袋——抽脅就是抽筋拔骨；釜烹用不著解釋。戮尸、梟首以及夷三族（父、母、妻等家族），不用解釋，你們也會明白。至于具五刑處死，就是先削鼻，再砍斷左右腳趾，鞭殺后，再懸首城門示眾，將尸体當眾剁成肉醬……” “不要說了！不要說了！"一名宮女尖叫著，又嚇得暈了過去。 “好吧，既然這樣怕，就乖乖承認吧，本宮保證自首的人最多謫邊北境，或是罰城旦，日夜守城門四年。” 這些人議論一陣，還是沒有結論，几名宮女更是披頭散發，拼命向這些郎中近侍叩頭，嘴里哭喊著： “你們這些平日自命為大丈夫的男人，一人做事一人當，有膽做就應有膽承認，不要連累我們這些無辜的女子！” “不錯，"趙高點頭微笑：“但男人沒有承認以前，你們這些女子也脫离不了關系！” 隔了很久，還是沒有人承認，趙高又嘻嘻作鷺鷥笑： “既然好話說盡，你們都不知趣，看樣子是不見棺材不流淚，本宮非用刑不可了，來人！” “在！"十几名刑卒齊聲應諾，就像震天霹雷一樣惊人。 “大刑伺候！” “是！"十几名刑卒跑步各就刑具位置。 趙高眯著鼠眼在人叢中尋找，最后目光停留在那個小郎中身上，他指著他輕聲細語地說： “將這個俊秀的小伙子留下，其他的關到隔壁囚室里，讓他們再考慮考慮！” “是！"几名刑卒將這些垂頭喪气和痛哭喊叫的男女帶走。 隔壁囚室寬大空曠，里面只舖著一些草堆墊。這就是這些平日錦衾繡被的男女雜居的地方，監禁了這几天，他們不得不以身体互相御寒，一天兩餐只有清水和硬得像石頭的粗饃。 這處囚室只有一扇有鐵護欄的窗子，正好就對著趙高所在的囚室。現在大家帶著既害怕又好奇的心理擠在窗前觀看，想知道趙高要如何對付這個小郎中。 窗口太小，只容得三、四個擠著看，其他的男人就圍在附近听室外動靜和觀察者的報告。女人則坐在地上，又想听又怕听，有几個還在低泣。 “你叫什么名字？"趙高在問。 “我叫嬴取。"這個小郎中說話還帶著童音。 “這小子有种，立而不跪！"在窗口正中窺視的那名郎中說。 “現在本官問你，這次是否你泄密？"趙高的聲音和藹。 “不是我！"小郎中回答得斬釘截鐵。 “那你知道是誰嗎？” “不知道！"語气仍然堅決。 “你不怕受刑嗎？"趙高的聲音已帶著殺气。 “不知道就是不知道，我不能胡亂冤枉別人。” “好吧，你人雖小，骨頭倒是很硬，讓你試試是你骨頭硬，還是我的刑具硬，來人！” “先用鞭打，看他皮肉硬不硬？"趙高冷聲說。 “是！” “他們將他綁在柱子上，脫去了上衣，刑卒現在取出鞭子，還好是沒帶銅刺的！"占据鐵窗中央的郎中一一轉述。 此時傳來陣陣皮鞭抽打的聲音。 囚室內的男人個個膽戰心惊，女人都蒙頭塞住耳朵。 “看不出你這小子倒蠻有种的，連哼都不哼一聲！"趙高冷哼了一聲，尖聲高叫：“用烙鐵！” 只听一陣"滋——滋"，接著是嬴取一聲痛苦的嗥叫，像被刺中的野獸，听了使人毛骨聳然。 “這小子暈過去了，刑卒在他臉上潑水，胸前好大一塊烙印，肉全燒焦了！"那名窗口的郎中繼續轉述。 “求求你不要再說了！"一個蹲在草堆前面，兩手捂著耳朵的宮女哭著說。 “說還是不說？"趙高這次不再作鷺鷥笑，而是像只貓頭鷹在叫：“再烙一次！” 又是烙肉的滋滋聲和肉焦味，又是嗥叫和潑水聲，這樣接連兩次，只听到刑卒說： “啟稟大人，囚犯因熬刑不過，咬舌自盡。” “哼，拖下去埋了！"趙高似乎意猶未盡地說：“便宜了他！” “他們在幫他解綁，尸首倒地了，他們就將他在地上拖，像拖條死狗一樣！"那名在窗口的朗中仍然在活生生地描述： “啊，好可怜，細皮嫩肉的胸部全變得血肉模糊。” “不要說了！不要說了！求求你！"几名官女擁抱成一團哭泣：“這真是天降橫禍，我們什么都不知道！” 這時只听到趙高在交代典刑： “今天這個小子算有种，但已破坏了本宮問案的興致，明晚再開始問，不相信不會問個水落石出來。” “是，大人。"典刑恭敬地回答。 “注意不要再有人自盡。"趙高的聲音。 “來時我已搜過身，他們可能用來自盡的東西都已沒收了。"典刑回答。 “好，多注意點。” 眾多的腳步聲，關鐵門的聲音，最后整個地下室一片可怕的沉寂。 “都走光了，這間囚室的門鎖著，鐵門也上了鎖。"窗口那名郎中轉過身來，臉色蒼白，在桐油燈黯淡的光照下，像張死人的臉。他對周圍這些充滿沮喪絕望的可怜人說： “各位，明天晚上又不知道輪到誰，你們怎樣想法我不管，我自己是覺得活不下去了，与其這樣受盡痛苦凌辱而死，不如早尋個痛快了斷！” “不錯，要是讓我這樣脫掉衣服受刑，讓父母所遺的清白身体受辱，還不如早點死！"一名宮女也气節凜然地說。 “現在我們身上能尋死的東西全拿走，連褲腰帶都沒給我們留下，想死，拿什么來死！” “我這里早准備好了東西，"那個先前獨占窗口的郎中詭秘地說：“我藏在他們找不到的地方了。” 他取出一包藥物來，乃是宮人都熟悉的"鶴頂紅"。 “想死的就來拿吧！"他慷慨地說：“要死就死在一起，黃泉路上彼此也有個照應。” 眾人都紛紛上前來要，他一一發放完畢，然后体貼地說： “服藥不要有先后，免得后死的人害怕，听我喊一二三，就一起吞下去。” 十几個男女圍成一個圓圈，他正好在圓圈中央，當他喊到"一"時，就有半數的人吞服了。包括所有宮女，在喊到二人的死相難受。只有這位郎中沒有吞服，因為他要喊"三"。 等到他喊"三"時，所有的人都倒了下去，他也跟著倒了下去，可是并沒有吞藥，反而是過了一會，爬起來一具一具摸尸体探鼻息。确定所有的人都斷气后，他走到門口用力擂門。 一會儿鐵門開了，囚室門也開了，趙高帶著典刑和兩名侍從，笑容可掬地走進來。 “辦好了？"趙高微笑著問。 “幸不辱命！"這名郎中恭敬地回答。 “全死了？"趙高又問。 “屬下一一檢查過。” “辦得好！"趙高向兩名隨從示意。 兩名隨從一人一只手將這名郎中的手反綁。 “大人，這是做什么？"這名郎中惊呼。 “十几個人都死了，你一個人獨活，讓我怎樣向主上交代？"趙高又作鷺鷥笑。 “趙高，你這個陰險毒辣的小人！"這名郎中自知絕望，破口大罵。 “別逞一時口舌之快，你難道不想全尸走得痛快，要像今晚那個小家伙一樣？"趙高臉色變得鐵青：“念在你幫本宮做了點事，我親手送你上路。” 說完話，趙高自袖中取出一包"鶴頂紅"，捏著鼻拉開嘴，整個硬倒了下去，再將他嘴合上，想吐都吐不出來。 沒過一會儿，只見他的掙扎逐漸微弱，兩名隨從將他丟在地上讓他斷气。 典刑嚇得臉色蒼白，兩腿像瑟弦一樣，不停地抖動。 “沒你的事，听話一點，就沒你的事！” “屬下知道。"典刑結結巴巴地說。 “你知道什么？"趙高和藹地問。 “嬴取熬刑不過，咬舌自盡，其余的人畏罪自盡。” “對，就這樣呈報上來！。趙高笑著點頭。他又轉向兩名侍從說：“還有你們兩個，你們又看見什么？” “小人什么都沒看見。"兩名侍從齊聲回答，聲音發抖。 “好！有時候裝聾裝瞎，比自認聰明好！"趙高又作貓頭鷹笑。 趙高將典刑的報告轉奏始皇。始皇皺皺眉頭說： “這樣還是沒查出泄密的人！” “泄密者一定在這些死者當中，不過陛下要是不滿意的話，奴婢可以再擴大偵辦。"趙高唯恐天下不亂地說。 始皇沉默不語。 在一旁侍坐的蒙毅啟奏說： “如此一來，后宮人員有了前車之鑒，相信不會再發生類似的事情了。不過大臣收買君王身邊近侍做耳目，這是自古以來難免的事，只能今后清查防止，臣不認為該因此而興大獄，連累太多人！” “蒙廷尉說得對，郎中令，今后要嚴密防止類似事情。"始皇轉頭對趙高說。 “奴婢遵命！"趙高行禮退出，忍不住一臉的笑。 那夜始皇獨宿咸陽宮，沒有召妃姬侍寢。 雖然他居處不定，但批閱奏簡文書卻從來沒有松懈過，都是隨車帶著走，他規定自己每天必須批閱一石（百二十斤）奏簡才能休息。 今夜批完這些奏簡后，他已覺得精神支持不住，經過幼公主提醒后，他發現自己的身体是越來越差。他不敢再找侯公、石生他們開方配藥，因為服了他們的藥后，一時感到体力充沛，男人的需要特別旺盛，但過了一段時間會加倍覺得起憊。 經過太醫的診斷，他是操勞過度，肝火上升，除了服藥清心以外，還需多休養，禁戒女色。 戒女色對他不是難事，但要他閒著什么事都不管，他還是死了的好。于是每逢太醫說他又操勞過度時，他總是笑著為自己解嘲： “朕已听了你一半的話，你該滿意了。” 今晚他休息得特別早，睡得也好。睡到半夜，忽然聞到一陣熟悉的焚香味，身邊響起一陣輕微悠揚的琴聲。 那种似醒非醒，似真似幻的气氛又籠罩住他，他想睜開眼睛，卻覺得好沉重，怎樣也睜不開，只得靜靜躺著听琴。 彈琴的是高手，彈的是皇后最喜歡的一首曲子，而且歌詞也是她最喜愛的—— - 初識卿兮發覆額， 桃花燦兮小樓西。 滄桑盡兮成眷屬， 長相守兮莫分离！ - 他和著琴聲在心中一遍又一遍地默念著這首歌，不自覺眼淚汩汩流出。在皇后死后，每逢听到宮人彈這支曲或唱這首歌時，他都會忍不住地流淚，何況是在這种似睡又醒、感情最脆弱的時候。 琴聲忽歇，正在他极力想睜開眼睛讓自己清醒時，只听到有人在他耳畔細語，像是皇后的聲音，但要年輕得多。這個聲音單調而一再重复： “你睡著了！你睡著了！你在夢中！你在夢中！” “我在夢中，我在夢中！"他跟著在心中默念。 “小柱子，我是玉姊，念你對我用情之深，怜你相思之苦，特地來看你！"這個聲音清脆甜膩。 “玉姊！"他想大聲歡呼，可是卻听不到自己的聲音。他掙扎著想睜開眼睛坐起來，但身体和眼皮都好沉重，完全不听指揮。 “玉姊，你的聲音好年輕！"他發出囈語。 “傻瓜，玉姊現在是神仙，當然會越來越年輕。” “讓我醒過來，好好看看你。"他要求。 “此時此刻，醒也是睡，睡也是醒，似夢似真，情調豈不是更美？"她輕輕吻著他的耳根。 耳根是他的敏感點，這只有皇后和几個他比較喜歡的妃子知道。 他男性的欲火燃起，一發不可收拾，但他卻發覺自己無法主動。 她為他脫去了衣服，然后他感覺一個赤裸光滑的女体在擁抱他，親吻他，為他做著《素女經》上記載的各种動作，但動作卻非常生澀。 “不是玉姊，也不是任何一個妃姬，她還是個處子！但哪個宮人這樣大膽，敢于如此戲弄我！” 但他這种憤怒沒有維持很久，因為很快他就進入欲仙欲死的境地，情欲的浪潮淹沒了他所有的思想。 激情過去，他真的睡著了。 不知睡了多久，耳邊又听到剛才那個聲音在喊： “陛下，醒醒，陛下，醒醒！” 這次他是真醒過來了，他發現身上已穿好睡袍，但臉上濕濕的，似乎有人用冷水為他擦過臉，他翻身坐起，在燈光下看到一個宮女跪在床前。 “你好大的膽子！"始皇怒喝。 但看到這名宮女不是別人，正是上次裝皇后尸主的人，也是他平日愛烏及屋最寵愛的侍女，再想想余味未盡剛發生的事，他不禁心又軟了，他柔聲地問： “為什么你要這樣做？” “為幼弟伸冤！"宮女仰起帶淚的臉，在始皇眼中更為楚楚可怜。 “你幼弟是誰？有什么冤？” 宮女將嬴取的事說了。 “趙高敢這樣膽大妄為？不過他是奉朕命行事，雖然做得過分一點，倒也無可厚非，刑重致死，畏罪自盡乃是常有的事，"說到這里始皇沉吟一下又問：“你為什么要這樣做？” “奴婢早知道幼弟這件事動不了趙高！"宮女已經硬咽著說下去。 “那你就用這种蠢辦法？"始皇厲聲地說：“你認為朕是可以用女色誘惑的嗎？” “奴婢絕無這种愚蠢想法，陛下后宮三千佳麗，奴婢還不至自信狂妄到這种程度！"宮女擦干眼淚堅強迫來。 “那是為什么？” “奴婢要揭發趙高一項陰謀，欺騙陛下的大罪行！” “哦？"始皇搖搖頭：“他會有什么陰謀？” “他聯合那些術士用安息香和催眠術欺騙陛下。” “你的話作何解釋？"始皇仍然不太相信。 宮女將趙高串通盧生要她假裝皇后附体的事說了。 “真有這种事？"始皇惊問，但依舊有些許怀疑。 “奴婢預料到空說無憑，所以不惜褻瀆陛下，將安息香和催眠術的效用從頭到尾表演一遍。” “唉！"始皇歎口長期，神情變得非常沮喪。他雖然知道趙高為人卑下，但一直認為對他是絕對忠誠的，真是想不到會這樣！ 何況他做了這樣久的神仙夢，一下就從云中跌下來，跌成粉碎。 “你為什么不早說，你參与其事，要朕如何安排你？"始皇聲色俱厲。 “奴婢早就安排好了后事，先父隨王翦將軍征戰多年，為國捐軀在楚地，母親早年去世，奴婢只有嬴取這一個幼弟相依為命，他死了，奴婢活著也沒有什么意思。” “你叫什么名字？你如何安排自己的后事？你的生死操在朕的手上！"始皇裝成不悅地說。 “奴婢名叫嬴英，要生操在你的手上，但死你管不了！"嬴英昂然地說。 “你說什么？"始皇著急地下床來拉她，但她全身痙攣地倒在始皇怀里。原來剛才她趁著擦眼淚的時候，早就吞下了毒藥。 “嬴英！你為什么這樣傻？嬴英，听不听得見朕的話？朕會嚴辦趙高！” “謝謝陛下……"她微笑著閉上了眼睛。 在發生嬴英事件的同一個傍晚，也就是始皇正忙著批閱那一石奏簡，猶未休息就寢的同時。 盧生、侯公、韓終和石生几位儒生兼方術大師正在盧生住處聚會。 盧生住處雖裝潢布置得仙里仙气，但童婢成群，起居用具豪華，不像一般流浪在街頭的方士。 他坐在密室的主位上，臉在燭光照不到的陰暗處，顯得格外的神秘。 他背后神案中央有兩幅畫像，一幅是老子李耳騎青牛出散關，一幅是孔子孔丘著儒服、儒巾，佩長劍。 神台上香爐裊裊，中間供著鮮花時果。 盧生首先發話： “我得到消息，徐巿這次回會稽接家眷，雖然會稽郡守得到消息慢一步，沒有抓到他，但他派來咸陽和趙高聯絡的人卻在下午被捕，我們得趁早作打算。” “徐巿在嬴政和趙高面前都比我們得寵，扳倒了他，我們正好趁此机會出頭，這是個好消息！"白發蒼蒼的侯公說。 “你真是祭祀前的太牢（牛）不知死活！"石生插口說：徐巿滯留海外不敢回來，嬴政追查，就會查到趙高和我們這些人的關系，我們一個都跑不掉。” “那是你的說法，你教嬴政的《黃帝素女經》，完全是不登大雅之堂的房中術，將他練得中豈不足，眼圈發黑；我給他的藥卻是道地的補气強身仙方，長久服用就是不能成仙，至少可以延年益壽。"侯公反唇相譏地說。 “延年益壽？哼，乃是和兄弟我相輔相成的壯陽藥吧？要不是韓終兄的丹藥和練气，嬴政恐怕早和他先父見面去了！”石生不甘示弱，又還他几句。 面色紅潤、自稱六十多歲、但看上去如四十許的韓終，面帶不屑，始終未發一言。 “現在不是吵架的時候，我請各位來只是轉告這個消息，怎樣打算全在你們自己，我本人是准備今天晚上就走，韓兄，你的意下如何？” 韓終被指名發表意見，他不得不說： “徐巿遲滯不歸，總會有他一套說詞，再加上趙高素得嬴政寵信，只要他美言几句，兄弟相信不會有事。再說，像嬴政這樣堅信求仙之道，出手又是如此大方的主子，哪里還找得到？” “當然，韓兄是靠真才實學，能讓嬴政信任，像盧兄和兄弟這种故弄玄虛、左道旁門之術，遲早會被揭穿。有人說，得意不可再往，夜路走多了總會碰上鬼，又說知足常樂，這几年我們雖赶不上徐巿，但嬴政所賞賜的也夠我們養老了，我贊成盧兄的意見，要走趁早。"石生不客气地說。 “就是要走也總得准備一下，"侯公說：“這几年，我看准咸陽附近的建筑用地會漲，因此買了點地，必需處理掉！” “唉！"盧生歎口气說：“嬴政雖然一時迷于仙道，但他到底是個權力欲极重的人。天性剛愎自用，專任獄吏，以刑殺立威，其余朝中大臣莫不是奉迎意旨，尸位伴食而已，這种人不要說求不到仙藥，就是求得到，我也不會幫他求。侯公，你那點地皮算什么？嬴政答應明年給我樓船十艘，人員任我挑用，我都不等了，你還等什么？留得青山在，不怕沒柴燒，韓兄，你說不對？” “我想不急在一時，我放了點債在外面，也得費點時日去收。"韓終回答。 “好吧，話說到這里為止，散會以后我就要走了，"盧生微笑著說：“后會有期！” “你就這樣走？"侯公惊問。 “當然，房子是租的，童婢是嬴政賜的，一部安車，一名書童赶馬，足夠了。"盧生微笑。 “兄弟也是如此，各位請了。"說著石生气立告辭，翩然而去。 “識時務者為俊杰，石生之謂乎！"盧生望著石生出門的背影贊歎。 “那些研究小組的成員如何？要不要轉告？"侯公問。 “人多口雜，傳出去可不是玩的，各听天命吧！消息晚一點，他們總會得到，讓他們自己去作打算！” “盧兄去哪里，以后是否可以聯絡？"韓終問。 “目前尚無定處，我等名士日后總是打听得到的。"盧生見韓終和侯公想要留下，他當然不能給他們出賣他的机會。 眾人行禮道別，臉上都裝出惜別依依之情。 始皇下令徹查盧生裝神弄鬼事件，廷尉蒙毅奉旨辦案，先將郎中令趙高扣押，再去捉拿盧生時，卻發現他早在夜間逃亡，于是將侯公、韓終及几十名研究小組成員全部收押。 侯公及韓終這時才佩服盧生有先見之明，但是悔之已晚。 始皇痛心神仙夢的破碎，再加上"一夜皇后"嬴英死在他怀里，凄惻的表情令他難忘，他決意擴大偵辦這件案子。一夜之情使他有愧于心，他追封嬴英為哀妃。 他向蒙毅交辦此案時，特別加重語气說： “朕對趙高一向不薄，并且信任有加，他竟串通術士來欺騙朕，喪心病狂，卿要确實查明他的動机嚴懲。至于盧生、侯公等人，朕可說是尊崇備至，視為上賓，花費了這么多的錢，原來是個大片局。徐巿滯留海外不歸，盧生、石生逃亡，著予通令天下追緝，趙高等人要速審速決！” “臣遵命！"蒙毅急忙大聲回答。 蒙家人和死去的皇后一樣，都是見到趙高那副丑陋猥瑣的長相就想吐，但蒙毅為人忠厚，并不想乘机落井下石，而是想盡量加以開脫。 為了顧及始皇的面子，蒙毅沒有將趙高等人押到廷尉大牢，而是監禁在梁山宮地下室趙高所設的臨時審訊室內，這正應了"作茧自縛，天道好還"這句俗話。 那天夜里，蒙毅首先提訊趙高。 室內的各項刑具，在搖晃的桐油火把光下顯出猙獰可怕的面目，陰森潮濕的石壁還在滲著水滴，周圍站立眾多凶神惡煞般的刑卒，所有情景就和他當時審訊那個小郎中完全相同，只是主客易位，如今他是受審人。 “趙高，你將和盧生等人串通欺君之事痛快招來。"蒙毅說話相當客气。 在說話中，他用手環指了一下所有刑具，含蓄地說： “這些東西，都是你設計制作而用在后宮人員身上的，构造之巧連廷尉刑具都自歎不如，你自己應該知道厲害。” 趙高當然知道厲害，在他手下用刑致死，或是熬刑不過設法自盡的人，并不止嬴取一個。他知道以他養尊處优慣了的單薄身体，任何一樣刑具都會送掉他的命。 因此他心一橫，決定什么話都和盤托出。他裝出一副可怜的樣子，用兩只戴著手銬的手，擦拭著眼淚： “蒙大人什么都用不著問了，一切我都承認，只有一樣要蒙大人開恩的是，將來呈奏我的口供時，請將我這樣做的動机詳細明白轉呈主上。” “本廷尉也非常奇怪，以你目前的權勢地位，要什么會沒有？偏偏要和這些術士串通欺騙主上。"蒙毅說。 “其實犯官也是一片苦心，為了主上好。"趙高淚如泉涌地哽咽著說。 “你有什么解釋，本廷尉會一字不漏轉奏主上。” “當年主上泰山封禪后，就一心想求長生不老，后來正好有徐巿向我進言，他到過海外仙島，犯官心中雖然也有所怀疑，但見到主上日夜不安的樣子，為了想求主上心安，所以將徐巿推荐給主上。” “那徐巿滯留海外不歸，甚至將家眷偷偷接走，卻又派家仆來与你聯絡，你又作何解釋？” “徐巿因找不到仙島，所以數年不敢歸來；派家仆聯絡，只是要犯官在主上面前代為說情，言他找到'青泉之泉'就立即回來。同時他要這名家仆傳言，所以找不到仙島，乃是每逢快接近仙島時，就會有水怪從中作梗，因此要想找到仙島，就必須先找到能制伏這些水怪的能人。"趙高口才很好，說來頭頭是道。 “那盧生之事你又作何解釋呢？"前一件事蒙毅似乎完全為他所說服。 “自皇后去世，主上一直悶悶不樂，龍体日益清瘦，食不下咽，睡不安寢，這是后宮人人都知道的事。犯官看這樣下去，主上身体一定會衰弱，國事也會因此荒廢無人治理。恰巧盧生有次閒話，說他曾從西域异人習得催眠術，可以將人催眠到半醒半睡狀態，而催眠者就能左右被催眠者的意志。為了緩和主上思念皇后之苦，所以犯官和盧生就商議這次的行動。我做這兩件事本意都是為主上好，蒙大人開恩，在主上面前多加開脫。趙高不死，定當粉身回報，即使不能挽回，趙高在陰間也會結草以報！” 說完話，趙高滿臉淚痕，跪在地上叩頭如搗蒜，很快前額就血流如注。 蒙毅沒有什么好再問的，就使趙高還押，單獨囚禁在先前宮人集体自殺的空室里，再繼續審問其他的人。 趙高雖然沒受到一點刑法，但單獨關在這樣空曠的大石室里，除了草堆沒有任何臥具，冷得牙齒打顫，雙手抱頭蜷伏在草堆里面。 他鼻子還聞得到尸臭味，閉上眼睛，就仿佛看到那些人披頭散發，嘴邊還挂著血絲向他索命。帶頭最凶猛的是那個小郎中，他張開沒有舌頭的血盆大嘴要咬他的頭。 他又冷又餓，又倦又困，卻是不敢閉上眼睛，實在支持不了而睡著時，立刻就為各种惡夢嚇得惊叫醒來。 這几夜的經驗使他養成以后常做惡夢的習慣。 始皇在南書房接見廷尉蒙毅，听取趙高案結案情形，幼公主侍坐。稟奏完案情及趙高的解釋后，蒙毅說： “按律趙高當滅族，諸生應處死，但趙高所解釋并不是沒有道理，念在他本意不惡，還請陛下寬恕。” “朕倒是頭次見到這种怪事，廷尉為犯人求情！"始皇笑著說：“但你可曾想到，趙高气量狹小，睚眥必報，這次你不管判他什么罪，他將來都會報复。” “蒙毅是以事論事，趙高行為當誅，但存心可憫，"蒙毅爭辯說：“而且他知道臣是奉命行事，又在幫他說情，他怎會轉而恨臣？” “不可，趙高是條毒蛇，只要碰到他，他咬人是本性，并不需要任何理由。處死他，免滅族。"始皇語气堅決地說。 蒙毅還想再爭，卻看到幼公主在向他使眼色，他一時會不過意來，幼公主開口說話： “蒙大哥，你就照陛下的意思辦理。按理說，趙高是陛下儿時的玩伴，又是胡亥公子的師傅，陛下与趙高的關系，比你和趙高的關系親密得多，陛下如此決定，當然自有他的深思。” “到底還是幼公主明理。"始皇夸獎一句。 蒙毅不便再說什么，始皇正想跟他談別的事，幼公主突然又說： “父皇，儿臣在上苑栽上几株异种花，不知道名字，听聞蒙大哥是園藝專家，儿臣想帶他去看看。” “好吧，"始皇答應：“朕還要和蒙毅商量正事，早去早回！” 蒙毅滿頭霧水的跟著幼公主出到外面，才抱怨她說： “我和陛下正在談正事，你為什么這般孩子气？” “你不是想救趙高嗎？” “是啊，這跟你拉我出來有什么關系？"蒙毅還是不懂。 “看趙高那副討厭的樣子，你為什么要救他？” “這不是討不討厭，而是理應如此。第一，他做這件事的本意不坏，第二、他父親曾為庄襄王替死，殺了他，主上日后也會后悔。你剛才為何阻止我動諫？"蒙毅歎口气說。 “第一、以你的身份，你阻諫不了父皇，弄不好還會受罰，”幼公主學蒙毅說話的口气：“第二、据我所知，救趙高的有力人士就快到了，你留在那里反而誤事！” “是李斯？"蒙毅問。 “李斯在父皇面前說話的力量還不如你，當然另有別人，”幼公主歎口气說：“其實像趙高這种人死一百個也不嫌多，你知道嗎？据宮中有人告訴我，那天泄密給李斯的人就是趙高本人，他和李斯本來就是狼狽為奸的老搭檔，朝里宮中，互通聲气，一下害死這么多人！” “死無對證，主上既然不愿追究，我也不愿為此興大獄。"蒙毅也歎了口气。 正說話間，只見公子胡亥帶著兩個老婦人來了，其中一個更是一邊走，一邊嚎啕大哭。 “這兩個老婦人是誰？"蒙毅大為吃惊：“竟敢在宮中哭鬧，而且沒有人管！” “這兩個人你不熟，可是后宮的人都怕她們，來頭可比你要大多了。"幼公主笑著說。 “那會是誰？” “跟在胡亥后面的是父皇的奶娘，披頭散發、哭著撒潑的是趙高的老娘，她可也是自小抱著父皇的。"幼公主臉上浮起頑皮的微笑。 “難怪你要借口將我拉出來。"蒙毅恍然大悟。 “你留在那里，父皇和你都會很尷尬，"公主忽然又正色地說：“你到底想不想救趙高？想救的話，你在外面呆一會，讓我助他老娘一臂之力；不想救，我們就到上苑去賞花。沒有騙你，的确有几株我不知名的异种花開了。” 蒙毅站在原地，沉默不語。 幼公主歎了口气說： “明知道是毒蛇，可是沒犯著你，就不忍心打死它，你存心太仁厚，怎么當廷尉！你在這里等一會儿，我進去看看。” 幼公主進得南書房，就看到一幕感人的場面。 始皇坐在書案，神色不安，口中連連喊著： “趙媽，奶娘，并不是朕不通融，而是趙高犯了國法，理當治罪。” 奶娘則跪在一旁，口中喃喃有詞： “陛下，就念在趙高小的時候，樣樣讓著你，事事都護著你，就饒了他這一次吧！” 趙高的老娘則是一言不發，只顧磕頭，額頭鮮血涔涔而下。 始皇瞪了胡亥一眼，意思是怪他不該找這個麻煩。胡亥低下頭，裝著看不見。 始皇看到幼公主進來，像是見到救星一樣，連忙問她說： “蒙毅呢？朕和他還有重要公務要談。” 幼公主行禮說： “他正在幫儿臣鑒別几株花，恐怕還得等一會儿才會來。”接著，她又裝得不認識這兩個老婦人的樣子，站到胡亥身旁，細聲地問胡亥：“小哥，這是怎么回事？” 胡亥只望了望始皇，沒有答話。 “哦，你還沒見過？這一位是朕的奶娘，另一位是趙高的母親，現都居住在長安，她們是為了趙高的事求情。"始皇淡然地說。” “哦，這位大娘好可怜，額頭流血流成這個樣子，還要叩頭，痛不痛啊？"幼公主裝出和她年齡相稱的天真嬌憨，再偷偷看始皇一眼，看到始皇臉上已出現不耐煩的神色。 她熟知始皇的脾气，這表示他開始有了反應。 果然，始皇向侍立在兩旁的近侍說： “去上苑把蒙廷尉找來，另外將這兩位大娘請出宮去！” 近侍一聲"遵命！"，就要執行，幼公主制止他們，一面向始皇說： “啟奏父皇，蒙大哥現在弄得滿身是泥，儀容不整，如何來見父皇？等他整理好，他自會回來。至于這兩位大娘，就交給儿臣處理吧！也許比較方便些。” 始皇看到她肯接這兩個燙手山芋，當然高興地准了，同時他也想看看，這個鬼靈精的女孩，如何處理這個連他都感到棘手的問題。 奶娘一听始皇要赶她們出宮，傷心得大哭起來，緊皺著布滿皺紋的眉頭，也跟著磕起頭來，嘴里還嚷著始皇的小名： “趙哥儿，你不能這樣，求求你，千万不能殺趙高，他可是陪你從小玩到大，一直在伺候你的人，他對你始終是忠心耿耿的。再說，他父親替先王死了，只留下這半條根！趙哥儿，你就行行好吧！” 趙高的老娘听到她的話，更是悲從中來，放聲痛哭，頭磕得更勤了，鮮紅的血跡染在白色的羊毛地毯上，顯得恐怖嚇人。 侍立一旁的近侍都垂下頭，閉上眼睛，不忍再看。 胡亥也隨著跪了下來，可是他知道始皇的脾气，不敢說任何話。 兩顆滿是白發的頭越磕越快，一起一伏，就像兩道白色浪花，兩個老婦人的哭聲越來越大，越來越凄厲，還加上奶娘的大聲哭喊： “趙哥儿，行行好，趙哥儿，行行好！” 始皇眉頭緊皺，額頭中間那根青筋直跳，似乎已忍耐不住，就要大發雷霆。 幼公主卻明白最后一擊的時刻到了，她走到兩位老婦人中間，一只手拉一個，不讓她們再磕下去，她先向趙高的母親說： “主上現在這樣大了，自有他的主張，再不是你抱著幫他把屎、把尿的小時候那樣听話了，再說趙高已被閹了，又不能傳宗接代，你真想不通，還要為他守這么多年的寡！” 听到她這樣說，趙母更大聲哭號起來，像頭受傷的母狼。 接著她又轉向奶娘說： “奶娘，你這樣大的年紀了，還是這樣不懂事，你自認為主上樣樣都會听你的？現在主上可不需要再吃你的奶，而且你也已經沒有奶可以給他吃了！” 奶娘反而停止了哭，兩眼看著始皇，淚如泉涌。她哽咽著對始皇說： “趙哥儿，早知道這樣，我絕對不會來，這多年來，我從來沒請求過你任何事，這次我只當是你和趙高的私事，他這樣做，也是為你好，你們小時候還不是騙來騙去，想不到是犯國法的事，奶娘冒犯了你，讓你為難！"說完話，她又跪下叩頭。 “不要說了！不要說了！"始皇突然暴怒，兩手一揮，書案上的竹簡紛紛落地。 他站起來，向幼公主大吼： “你去告訴蒙毅，他想怎么辦就怎么辦！不要有人再來煩朕就好！” “好了，沒事了！"幼公主安慰兩位不知所措的老婦人說：現在走，正是時候。” 幼公主心細，她看到始皇的眼睛竟也濕潤了。 |
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