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秦始皇帝三十六年。 自始皇在咸陽公開坑殺了四百六十余名儒生后，不再有人敢公開或私下聚集批評時政，但越聚越多的民怨，卻利用別的途徑發泄出來。 全國各地紛紛出現各种异兆和讖言。 有人夢見神人吟詩，說始皇活不過三年；有人白天在山頂看見异象，解答出來，預警天下五年之內就會大亂。 有漁人在德水捕魚，在魚腹中起出尺長白絹，上書"亡秦必胡"，這和盧生在渤海所得圖讖不謀而合，前后相映。 盧生和石生，如今不知藏居何處，始皇費盡心思想追捕他們，卻始終緝拿不到。 開始時，始皇也怀疑是他們在中間搗鬼，但追查之下，又不太可能，因為异兆、讖言和預言，東自遼東，西至臨洮，北由燕代，南到南海，全都有發現，他們兩個人不會有這么大的能力。 那年暮春，東郡太守煢惑上奏，有隕星墜地變成大石頭，而有黔首在上面刻字：“始皇死后地分。” 多日來，始皇已經被這些异兆傳言弄得心浮气躁，如今得到真其實据。既然有了具体的證物，他決定嚴厲追查個水落石出。 他派了廷尉左尉吳石為御史，到心城隕石附近調查實情。 吳石來到地頭后，將隕石周圓二十里地方的民眾都逮捕來，再留下會寫字的成人，然后一一審訊對照筆跡。然而寫字刻竹和石上刻石相差太遠，追查不出所以然，而且無論怎樣用刑，這些黔首就是不承認。 吳石審訊不出線索，自覺丟臉，老羞成怒之下，奏准始皇后，全部加以坑殺。他的用意有二：一個是宁愿錯殺，絕不錯放，第二個也是立威，要以后不會有人再敢用這些來煩始皇，因為始皇整天心神不宁，最倒楣的還是他們這些伺候在左右的大臣。 他這一殺就殺了兩百余人，這些人在當地都算得上是輿論和精神領袖的知識分子。 另外，為了沖淡這股异兆讖言逆流，始皇也主動發起攻勢，命博士為他作〈仙真人詩〉，傳令天下樂工及民間習唱，詩曰—— - 仙真人兮始皇帝， 自泰清兮玄洲戲， 奉天命兮下牧民， 四海一兮慶太平。 仙真人兮始皇帝， 天詔兮吾之驕子， 君宇內兮永怀德， 秦万世兮不更替！ 御史吳石辦完心城隕石妖言案后，取道洛陽經函谷關回咸陽，前后隨從護衛也有百余車騎。 那天在華陰平舒道野外宿營，從人為他張好臨時帳幕，他上床后，思索著該如何回奏始皇的事，興奮得無法入睡。 這時他忽然听到一陣簫聲，凄惻低回，如泣如訴，他不自覺地傾耳而听。 簫剛開始吹出的是他沒听過的一些曲子，但由曲調風格，他听得出是楚地之歌。過了一會儿，簫又吹出了新曲，原來竟是新近傳今天下通唱的〈仙真人詩〉。 簫聲順風飄來，他听不出遠近，但從人護衛中誰會吹簫，而且吹得如此之好，他一時想不起來。 莫非是另有其人？但在這樣的荒郊野外，怎會有人？剛才要宿營時，找營地的人員報告，二十里方圓內沒有人煙，莫非是……？近來鬧神出鬼的事太多，吳石雖不全然相信，但也不敢認為全無其事，尤其是坑殺這樣多不知是否有罪的人之后。 他越听越感到毛發悚然，正想起來叫侍從問時，忽然聞到一股异香，人就昏昏沉沉地睡了過去。 不知過了多久，他感覺臉上一陣清涼，人醒轉過來，發現不是睡在帳幕里，而是跪伏在冰涼的青石板上。 他搖搖頭，擦擦眼睛，頭仍然有點暈，就像宿醉剛醒一樣，耳邊听到有人大聲吆喝： “吳石！你認得這是哪里嗎？” 吳石定神一看，只見自己似乎是置身一個廟里，但又像是一座朝殿，四周一漆黑黝黝，看不清楚，只有正中席案上點有兩支蜡燭，一位穿紅色錦繡官服，頭戴高冠的人坐在中間，兩旁站著十多名刑卒模樣的人，全都手執長戟，腰帶佩劍。 那位官人濃眉深眼，滿臉虯髯，相貌威猛，很像傳說中的山神。旁立一位穿著綠袍的俊俏屬官。 “下官不知身在何地，還望貴官指點。” 上首官人喝道： “吾乃華山山神是也，你奉詔審問隕石一案，為何殘殺無辜？” “下官是奉詔行事，身不由己。"吳石有點不寒而栗。 “推下去斬了！"山神大喝一聲，有如雷鳴。 “是！"左右兵卒一擁而上，將他五花大綁起來，就拖著往殿外走。 吳石兩腿發抖，全身都軟了下來，一點都不听指揮，他根本就無法行走，一步步都要鬼卒往外拖，平日他判案殺人如麻，這時候才知道挨殺的滋味不好受。 他一面掙扎抵抗，一面哀聲高叫： “大神，冤枉！冤枉！你總不能不分青紅皂白，就這樣將下官殺了！” “好，拖他回來，听听他還有什么遺言！"山神喝道。 鬼卒又將吳石拖回神案前，將他推跪在地。 “吳石，你還有什么話說？” 無論怎樣，下官也是始皇帝欽命御史，不能讓下官死得不明不白。"其實他心里想的是——憑你一個山神怎么敢隨便殺欽命御史，不怕触犯天條？可是口里不敢說出來。 “吳石，本神知道你心里在想什么。"山神哈哈大笑，聲震四壁。 “下官不敢胡思亂想。"吳石赶快壓制住心中那股想法。 “你認為本神只管山魈和飛禽走獸，管不到你這位欽命御史，對吧？” “下官不敢這樣想。"吳石被道破心意，嚇得魂飛天外。 “本神此次也是奉天帝之命行事，"山神撫摸著臉上的虯髯說：“因你殘殺無辜太多，天帝命我在你路過此地時拘捕你，得以便宜行事！明白了嗎？” “下官明白，不，小人明白，還請大神開恩！"吳石磕頭如搗蒜。 “山丞，你看怎樣？"山神轉向穿綠袍的俊俏屬官問。 那位瀟洒山丞從袖袋里取出一編竹簡，打開查閱后說道： “据查卷，吳石殘殺眾多無辜，該受具五刑之刑！……” 山丞的話未說完，吳石叩頭流血，口中狂喊： “冤枉！大神，冤枉！小人只是奉命行事，罪不至此！” 山丞沒有理他，繼續徐徐說道： “不過，据查，吳石多年前尚為廷尉推事時，曾審理一件孝子為父報仇殺人案，吳石不惜得罪權貴，判孝子義憤殺人，只罰三年鬼薪，這是他唯一的陰德，應該減刑。” 吳石這生判罪人無數，連他自己對這件事都已模糊，因為那已是二十多年前的事。要是他先前還有一點怀疑眼前這位山神是人扮的，現在這點怀疑也完全隨著山丞這話散去。 “求大神開恩！"吳石懇求。 “不行具五刑之刑，腰斬可以嗎？"山神又問山丞。 “大神開恩！大神開恩！"吳石喊得聲嘶力竭。 “讓他將功贖罪吧！"山丞恭敬地回答說。 “如何贖法？"山神在燭光下炯炯發亮的環眼瞪得吳石心中發毛。 “要他日后在廷尉多積功德，還有要他帶樣東西給鎬池君。"山丞回答。 “你不說，本神還忘記了，"山神向一位侍衛說：“將江神送來的那塊璧拿來。” 侍衛遵命從后面黑暗處拿出一個小錦箱，里面放的是一塊上好的玉璧，晶瑩潤滑，一看就知价值不菲，吳石官居廷尉左尉，當然識貨。 “這是江神托本神轉送鎬池君的，今由你帶去長安鎬池，沉璧于水，然后祝禱三遍：'祖龍明年會死！'"山神將璧交給他說。 “祖龍是誰？"吳石忍不住問。 “你不必管，只要照話做就行了！"山神吆喝。 “是！是！"吳石連忙答應。 “今后問案，得饒人處且饒人！"山神又說。 “小人今后一定痛改前非！"吳石又再頓首。 “回去罷！"山神一揮袖，几個鬼卒擁上來，吳石又昏迷過去。 吳石清醒過來，已是紅日當空，發現自己睡在荒山野外一道山溝里，渾身上下還在發痛，那是鬼卒捆綁拖拉所留下的，兩手手腕也都浮顯勒出的烏紫。 他再打開錦盒，里面的玉璧還在，超出尋常的大，而且質地和手工之好，在民間很難找到，很像是宮中流出的。就是有人裝神弄鬼，也不會將這樣貴重的玉璧平白無故地交給他。 因此他深信昨晚是遇到了山神。 他費了全身力气，總算爬上山頂，原來他睡著的山溝离昨晚的宿營地并不遠，站在山頂遠遠看得到他的黃色帳幕，還隱約看見人馬在附近山溝及道路上亂轉。他大聲喊了几聲，只有空谷傳來陣陣回音，那些人仍然沒有反應，他明白他們听不見。 “望山跑死馬！"他不得不拿這句秦地俗語來自我解嘲。 他只有托著滿身酸痛的身子，一個接一個山頭翻過去。 “毫無疑問的，昨晚我是碰到山神，人力不可能片刻之間就將我帶這樣遠！"他對昨晚的遭遇已深信不疑。 還好，在他翻過第三個山頭時，他的屬下終于發現到，連忙派了一名侍衛帶著他的座起飛馬來迎。 侍衛扶他上馬后，還詫异地問道： “大人興致如此之好，一大早就來觀望山景，害得小人們到處找。” “你們昨夜可曾听到簫聲？"吳石問。 “大人說笑了，這种方圓几十里沒有人煙，鳥都不生蛋的地方，哪會有人吹簫？再說大伙白天行路勞累，吃完飯，洗個澡，一躺下來就睡著了！不說這些人中間沒有人會吹簫，就是會吹，也吹不動啦！大人有什么發現？"侍衛也跟著上了馬。 “沒有，本官只是問問而已，走吧！"吳石臉色蒼白地揚鞭，一拉嚼環，白馬急馳而去。 大家都認為吳石是貪看風景迷了路，吳石也順水推舟地承認。 在再出發途中，吳石坐在騎馬高車內，手執玉璧，心中卻在考慮，應該遵照山神的話，將玉璧直接沉于鎬池，傳達祖龍明年將死的消息，還是將這件事先稟明始皇，還是兩者都不要，另選第三條路——將玉璧收歸己有。 他一路上檢視把玩著玉璧，越看越愛不釋手。他是走趙高路線的人，各地包括西域和林胡獻貢來的寶物，都要先經過趙高的手，而趙高總會要他去鑒賞，他很少看到這樣質地和雕工都達到完美程度的大玉璧。 祖龍又是誰？他的死与江神和鎬池君又有什么關系？假若他將這樣貴重的玉璧沉在鎬池，是不是太可惜？ 但假若他獻給始皇，告訴他這個怪异荒誕的故事，他會不會相信？要是不相信，又會產生什么可怕后果？這次他本身去辦案，就以妖言處決了兩百多人，他還要去背這個罪名？ 不過，他要是不去沉于鎬池，將來山神找到他該怎么辦？昨晚的恐怖情景，現在想起來背脊還發涼！山神敢交玉璧給他，一定有再制住他的方法。 算了，到咸陽還有段時間，向始皇報告結案經過，還要經過一段時日，再到鎬池的時間加起來，他玩賞這塊玉的時間夠長了。 想到這里，忽然他又發現一個疑問想不通了——為什么山神千里之間頃刻可到，自己不送去，卻偏要借這個凡人之手？"也許，沉璧要經過一道繁复的祭禱儀式，山神也是神，不愿向鎬池君低頭。"他只有這樣來解答自己的疑問了。 他向著窗帘透進來的陽光，察看玉的透明度，突地看到一行小字，原先不仔細看，還當是玉的紋理。他极盡目力辨識，才看出是：“大秦御府珍藏” 他惊嚇得兩手一抖，差點將璧掉下來跌碎，他歎了口气想： “手上的錦盒很多人都看到了，將來追查脫离不了關系，看樣子只有走向主上稟明這條路了！” 在吳石醒來剛离去不久，山溝那邊樹林中，轉出來十几個人，帶頭的赫然是張良和一位虯髯客。時隔七、八年，張良雖然俊秀依舊，可是气度舉止成熟許多，他正是昨晚山神廟中裝屬官的人。他笑著對那位虯髯客說： “項伯兄，一切在預料中。” 項伯身高八尺有余，不是別人，正是楚名將項燕的長子，也就是項梁的同胞兄長。他性喜闖蕩江湖，四海游學，從小就在外面很少回家，前几年因殺人被通緝，逃到下邳，后來張良博浪沙一擊始皇不中，也逃到下邳和項伯會合，同時合組了一個遍布各地的反秦組織。 項伯笑著回答說： “良弟自遇黃石老人后，可說是一日千里，進步太多，不再是博浪沙山上的魯莽少年，而變成神机妙算的半仙了。” 張良聞言微笑不語。 原來博浪沙一擊不中，張良逃到下邳，在那里得到一項奇遇。黃石老人故意將腳上鞋子踢到杞橋下，要張良拾取，考驗他是否有敬老尊賢的品德。張良從橋下撿皮鞋子后，老人更要他為他穿上，看他是否有忍辱負重的耐力。 當時張良是真想狠揍他一頓，但看他年老，便忍气吞聲為他穿上，老人滿意地稱贊他孺子可教。 最后他約張良在橋上見面，故意提前到達，然后責怪張良与老人約會卻遲到，這樣接連三次，第四次張良干脆不睡覺，前一天晚上就在橋頭等候，這次總算比老人先到一會儿，通過了測驗。老人大喜，傳授了他一套《太公兵法》，并且告訴他： “好好讀這部書，學成即可為王者師矣，十年后，你會大展事業，十三年后，到濟北來見我，谷城山下有塊黃石，那就是我！” 老人沒說其它的話就走了，以后也未再見過面，但隔一段時間就會有封信給他。張良日夜研習揣摩，气質及才智都有了莫大的變化和進步。 接著項伯又說： “良弟，你真是舍得，這樣一塊价值連城的玉璧就這樣平白送人，假若吳石貪心一起，不呈交始皇，私下吞了，那豈不是白費這許多心思？” “天下之物各有其主，這塊玉璧本來就是嬴政之物。上次他渡江水遇風浪，用來沉江祭禱江神之用，我在無意間得到，這塊璧會給他心理上莫大震撼，'祖龍明年會死'的預言，他也就會深信不疑。至于吳石，就算不怕'山神'會再找他，見了'大秦御府珍藏'那几個字，諒他也不敢吞沒！"張良分析事理，頭頭是道。 “你認為嬴政相信了這個神話，就會急著立太子？"項伯仍然不解地問。 “應該如此，"張良胸有成竹地說：“根据后宮傳出的消息，嬴政政事勞累，再加上勤練房中術及大量服用丹藥，已患上了嚴重的肝病，只是御醫們都不敢說出來罷了。嬴政本身也有所警覺，所以不愿立太子的原因，乃是對徐巿的'青春之泉'還抱著希望。” “你認為嬴政這樣聰明，再加上'裝神弄鬼案'的打擊，還會相信我們的鬼話嗎？” “嬴政在別的事上聰明絕頂，但只要遇到和死去皇后有關的事，他就會變成八歲，要是談長生不老，他就只有三歲了，”張良微笑著又加一句：“這是情和欲望害人之處！” “我再問一句，"項伯問話真有執著精神：“我們是想要他立扶蘇，他相信了我們的鬼話和立扶蘇又有什么關系？” “唉！"張良也許被他問累了，長長地歎了一口气才說： “前因后果分析起來太复雜，我只能簡單說明。嬴政深愛死去的皇后，所以這么多年都不扶正蘇妃……” “這是眾所皆知的事，那我們想借鬼話來促使他立扶蘇，不是簡直不可能嗎？"項伯瞪大了環眼插口。 “听我把話說完，"張良耐心地說：“你也說過嬴政聰明，但為情所使，他一心一意想立胡亥，卻又明白胡亥愚騃任性，不可能做個好皇帝。只是他抱著希望，胡亥也許能改，同時再多等几年，讓天下完全安定，胡亥能當個無為而治的太平天子，笨一點就沒有關系……” “原來如此！"項伯有點懂了。 “假若他相信我們的預言，他明年會死，他鑒于天下風潮四起，怕胡亥鎮不住，就會立扶蘇，這也是我們地下組織到處放話，制造民間混亂的道理。” “這我就更弄不懂了，我們以反秦复國為目的，立昏庸的胡亥，將來弄得天下大亂，不是正好？要是扶蘇當國，以他這次代父巡狩的成績來看，一定是天下大治，我們豈不是一點机會都沒有了！"項伯不以為然地說。 “你不是說我進步了嗎？"張良苦笑著說：“這就是我突破性的大進步。几年來和家師書信往返討論的結果，家師判定几年內天下必亂，百姓又要受到戰亂流离之苦。我們再次商議，想由我來做一點'人定胜天'的事，促成扶蘇立位，以免天下又陷于過去几百年混戰的痛苦。” “你不想复興韓國了？"項伯詫异地問。 “韓國的复興和天下生民的痛苦比起來，又算得了什么？”張良笑得有點凄涼。 “我也有同樣的想法，"項伯也歎口气說：“天下統一已成趨勢，再打散重來過，又是打打殺殺，以前那种日子并不好過，我們現在最需要的是一個好皇帝。” “多謝項兄和我有同樣的想法，"張良感激地說：“下一步是投向蒙毅，借他之力，促立扶蘇，但項兄是否肯屈身事仇？” “從小游蕩四海，早以天下人自居，眼界不會只限于一國一地！” 項伯仰天哈哈大笑，豪邁的笑聲嚇得林鳥紛紛展翅而飛。 始皇在咸陽宮便殿接見吳石，听取他報告辦理隕石案經過，廷尉蒙毅侍坐。 吳石報告此案株連到兩百多人，而且是當地菁英分子時，蒙毅臉上流露出不忍之色。 始皇轉臉看了他一眼，又轉過來對吳石也像是對他說： “辦案固然要以少殺戮為原則，但有時除惡務盡也是應該的。” 蒙毅不便說什么，吳石听到這句話，等于是得到稱贊和肯定，不覺喜形于色。 高興之余，他的膽子也變得大了些，他避席頓首，雙手高舉錦盒過頭啟奏： “臣這次回咸陽途經華陰平舒道時，遇見一件怪事，有該地山神托臣帶一塊玉璧給鎬池君，后來臣發現到這塊玉璧本是御府珍藏，不敢自專，特地稟明陛下，請陛下圣裁！” “有這等怪事？"始皇要近侍接過錦盒，仔細一看，也發現到"大秦御府珍藏"那一行宇，他要近侍召御府今來問明真相。 他心里卻在想——又是一個裝神弄鬼的騙局！但他還是很感興趣地對吳石說： “卿家將經過情形詳細說給朕听，請复座。” 吳石复座后細說了當時經過，當然將自己乞怜求生的丑態省略掉了。 始皇听罷，半晌不語，這和他在湘君祠的遭遇類似，不過不是似幻似真，而是真的整個人被擄走了。那"祖龍"又是誰？ 御府令奉詔前來，叩首行禮后檢視玉璧，剎時間臉色變得蒼白，仿佛看到了极其恐怖的事物。他聲音顫抖地說： “啟奏陛下，這正是前次渡江水，适逢風浪，陛下祭禱江神，沉于江中的那塊玉璧，不知怎么會被人撈起。” “你能确認無誤嗎？"始皇也感到有點頭啟發麻。 “沉璧之事不多，而且這塊玉璧在御府算是上品，無論尺寸、形狀和紋理，臣都記得很清楚，的确是廿八年祭江所沉之璧，尤其那行与紋理相合的字，更是巧匠精心之作。"御府令肯定地說。 始皇沉吟一會，轉向吳石說： “這樣吧，鎬池君那里由朕親自去，這塊玉璧暫時物歸原主。” “遵命！"吳石即席俯首。 “暫時收藏好，等朕決定好祭禱鎬池君時，再取出應用，這里沒事了，你退下吧！"始皇向御府令說。 御府令行禮告退，始皇仍在心中一直咕噥——祖龍明年死，這祖龍到底是誰？ 突然他想到，祖者始也，龍者帝也，祖龍者始皇帝也！他神色沮喪地對吳石說： “這次案子你辦得很好，沒事就退下吧！” 在吳石行禮退出后，他又對蒙毅說： “蒙毅，你留下，今晚你和幼公主陪朕一起去見見皇后！現在你就去找幼公主來南書房！” 這是任何臣子都無前例的殊榮。這么多年來，始皇去到蘭池，全都是獨來獨往，只帶四名力士護衛。 始皇回到南書房，感到有點頭暈，他早發現自己身体不好，卻沒有近來這般嚴重，他常感到四腳乏力，胸中郁悶，時有想嘔吐的感覺，而且人很明顯的在逐日消瘦下來。 御醫們診斷沒有病，只是說他操勞過度，肝火上升，唯一的治療方法就是休息，另加一些降肝火的補藥。 他習慣性地踱到南窗邊，推開窗戶，見到的又是一勾新月，不知為什么，每逢見到新月，他就對皇后有股難以形容的思念。 祖龍明年死！也許他該立太子了。但要立誰呢？胡亥和扶蘇的影像，在他腦中又重疊交錯起來。 祖龍明年死！他仿佛見到那個山神說話的神情，吳石描述得太活靈活現了。 這些反朝廷分子，這件事是否又是他們玩的把戲？ 但再仔細一想，沉落在江底的玉璧，不是江神還有誰有這個能耐，能將它撈起來？人稱海無邊，江無底 只不過江神為什么不將這個訊息直接告訴他，而要告訴鎬池君？ 這些問題他越想越不通，干脆不再想，而是做成兩項決定： ——盡快考慮立太子。 ——祭禱鎬池問吉凶。 當晚始皇在南書房賜宴蒙毅和幼公主，飯后乘汽車一部，帶力士八名護駕，幼公主參乘，蒙毅則騎馬相隨。 車行中，始皇目不轉睛地看著已發育良好的幼公主，發現她越大越像皇后，無論是言行舉止，或者是聰慧才智，尤其是那股孩子气的狡黠，恐怕皇后在世見到，也會自歎不如。 忽然他靈光一閃，要是能讓她的聰慧來補胡亥的愚騃，那立胡亥為太子，就沒有太大的關系了。 他們按照往常一樣，經由秘密通道，進入大殿皇后棺槨厝放處。 始皇親自在皇后畫像前點好香燭，行禮后默默祝禱，蒙毅和幼公主叩首后仍俯伏在地。 始皇望著皇后的畫像，在心中默念說： “玉姊，你生前雖然不贊成我立胡亥，但胡亥是我們唯一的儿子，不立他，立誰我會甘心？如今江神言我明年會死，立太子已是豈不及待的事，現在我幫你找到一個媳婦，不但相貌舉止和你相像，聰明才智也可和你相比，愿你在天之靈也表示一點意見。” 默禱完畢，始皇連卜三次，"皇后之靈"都表示反對。 “那只有由我單方面作主了！"始皇搖頭苦笑。 祭拜完畢，始皇要蒙毅出外巡視一下警衛，單獨留下幼公主。 始皇首先指著皇后的畫像說： “皇儿，看看母后像不像你？” “父皇的話有語病。"幼公主笑著說。 “語病？"始皇一時會不過意來。 “應該說儿臣像皇后。” “哦，不錯，朕越看你越像她，尤其是天生聰慧上。"始皇長長地歎了一口气。 “螢火怎敢跟月亮比！"幼公主也歎了一口气：“皇后駕崩這么多年，后宮至今人人都還稱頌她的賢德，儿臣怎敢相比？” 始皇接著談了一些皇后生前的事，思慕之情，溢于言表，幼公主也听得入神，始皇突然話鋒一轉說： “希望胡亥將來立位時，也能有這樣一位皇后！” “小哥的年齡是到了該擇偶的時候了。"幼公主說。 “准備當皇帝的人，不只是為個人擇偶，而要為天下人選后！"始皇鄭重地說。 “父皇可曾為小哥選好了人？"幼公主頑皮地笑。 “有是有了，可是朕正在征求她的同意。"始皇也露出微笑。 “哦？"幼公主沉默不語，臉色變得凝重。 兩人無語很久，始皇心想這層紙不戳破，話就永遠說不明白，因此他徐徐地言道： “皇儿，你和胡亥相處得怎樣？” “很好。"幼公主低下頭。 “朕看得出他很听你的話。” “雖然眼下他頑劣一點，但一旦繼位，朕相信他會改。” “朕想你做他的皇后，你意下如何？"始皇硬著頭皮說出。 公主聞言連忙下跪，始皇還當她是下跪謝恩，但雙手想要扶起她時，卻發現她滿臉淚痕。 “父皇是詔命，還是征詢儿臣意見？"幼公主仍然跪著沒有起來。 听到幼公主如此問，始皇不禁又回想到那晚他自己向皇后求婚的事，他在心中暗歎，真的什么都像，連求婚回話都像！他長歎一口气問： “要是朕的詔命，如何？” “君命不可違！"幼公主輕喟了一聲。 “要是朕代胡亥求婚呢？” “儿臣愿意丫角以老，永遠服侍父皇。” “算了，起來吧，"始皇強作微笑說：“什么都不算，就當沒發生過這件事。” 蒙毅巡視警衛回來，腳步聲逐漸走近。 始皇愛怜地撫摸一下幼公主的秀發說： “把眼淚擦干，就當什么事都沒發生過！” 在長安西南的鎬池，正在舉行一項盛大隆重的祭禱典禮，由始皇帝親自主持。 身穿白色寬大長袍，頭戴黑色鳩冠的巫者，手執巫杖，兩手張開，仰首向天大聲祈禱，口中喊著只有他自己才听得懂的祝詞。六六三十六名禮生，穿著同樣的白袍，就是頭上沒有鳩冠，分成六列跪在巫者背后。 “鎬池君"相傳為周武王死后為神，由天帝所封。始皇對這位首次以武力統一中原的君主，有著惺惺相惜的特殊感情，他不敢托大，身著全套大禮服率領百官跪伏在地。同時為了表示親民，准許民眾在外圍自由參加祭祀，因此現場參加祈禱求福，以及想瞻仰始皇丰采的民眾，高達數万。 池邊周圍香煙裊裊，有的民眾在池邊祭拜，更多的民眾站在高處或是爬在樹上，守視祭典的進行。數千虎賁軍在現場擔任護衛，嚴禁閒雜人接近祭禱現場。 始皇雖然跪在地上，但他的頭仍然是昂起的，一直注意看巫者的表情，因為他對鬼神的事，經過歷次受騙，已經是半信半疑。 他第一眼看到巫者的感覺是震惊，這名巫者好俊秀好年輕！眉目娟秀，唇紅齒白，簡直像個美婦人。而跟在他身后贊禮的副手倒是身材魁梧，滿臉虯髯，這兩個人的角色是否顛倒了？ 不知為什么，他見到這名片好像女子的巫者，心中卻微微有些恐懼，也許是為他臉上滿布的神秘所震懾吧，這些巫者和帝王一樣，自有一股鎮壓人心的魅力！ 這巫者是蒙毅介紹的門客，始皇絕對信任。据蒙毅說，他自小得到异人傳授，上知天文，下通地理，對易經及占卜，搜鬼通靈等奇學，更有獨到的本領。 巫者祝禱祈神降臨，沉璧儀式完畢，本該由奉常代始皇念祭文，誰知這時巫者突然摔倒，全身顫抖，口吐白沫，現場稍有混亂，但因始皇在場，誰也不敢亂動。 贊禮副手和几名禮生上前去扶他起來，誰知這名美婦人般的巫者，一手抓一個，像丟稻草人似地將他們丟得起暈八素。 始皇的近侍郎中正想有所動作，卻為始皇所喝住，他想看看到底發生了什么事。 只見巫者神色和舉止完全變成了另一個人，頗有帝王雍容風度，他向跪在地上的始皇說： “本神乃鎬池君是也，嬴政，你來找寡人，有什么要問的？” 始皇猶豫了一下，當著這么多眾臣面前，他想問的事當然問不出口，他轉念一想，自己功德遠超三皇五帝，在武王面前也不必這樣自卑，盡管武王成神，而他卻是天之驕子！于是他站起來說： “鎬池君乃正神，應該不說也會明白朕所想問的事！” “嬴政，你很聰明也很狡猾，"鎬池君哈哈大笑，一派帝王气度，完全不是巫者原有的聲音：“你的心思本神當然清楚，但在這种場合，你不便明問，本神當然也不便明告。” “那是否能請大神今晚降臨，嬴政在咸陽宮辟密室，焚香等候？"始皇恭敬地說。 “不必！"鎬池君說：“嬴政，你是聰明人，本神只要提示你几句，你就會悟透了。” “請說。” “祖龍乃天上星宿，明年應該歸位，這是第一；行其所當行，立其所該立，不要被私情所蔽，這是第二個你想得到的答案。另外有句話要奉勸，稍存上天好生之德，免得為血所污染，歸不了天上星位。” 這下始皇要不相信也不可能了，因為祖龍之事，只有蒙毅和吳石知道，而想立太子的事，除了幼公主以外，他跟誰都沒提過。 “還有一件事朕想不通的是……"他又問。 但他的話還沒說完，就為"鎬池君"所打斷，他反而問他說： “本神在人間留下什么功績受后人所景仰？” “當然是率領諸侯伐紂！"始皇對"紂王荒淫無道，武王大會諸侯于孟津討伐"這段歷史很熟諳。 “這次江神托華山山神持玉璧作信物，勸言本神祖龍可以討伐了！” 始皇回顧身后依然跪在地上的群眾，只見他們人人滿臉狐疑，似乎不了解他們在打什么啞謎。 “還有一件事要請問，"始皇又說：“假若祖龍傳人得宜，是否可以万世不替的傳下去？” “嬴政，你在別的事上聰明，怎么在這种事上卻如同三歲小孩子？傳人得宜自然可以延長天命，其余就非本神所知了！” 除了中隱老人外，誰敢這樣直言申斥他？盡管鎬池君生前為王，死后為神，而他卻是天之驕子！ 始皇怒火填膺，正想發作，只見"鎬池君"兩眼翻白，口吐白沫，渾身顫抖，狂吼了一聲： “本神去也，嬴政你好自為之！” 巫者竟這樣像僵尸一樣，直挺挺地倒了下去。 副手和禮生忙著用冷水澆他，想弄醒他來。 始皇臉色鐵青，不發一言，登上六七黑馬駕的轀輬車，在万民高呼"万歲"聲中，絕塵而去，眾大臣連忙各自乘車騎馬紛紛相隨。 在蒙毅府中密室，燈光黯淡，室外警衛森嚴，禁止任何人接近整棟房子十丈以內，于是整個院子都空曠無人，伺候的婢女也必須奉召才准前來。 室內只有蒙毅、張良和項伯三人。 蒙毅离席在室內踱來踱去，每到張良和項伯席位之間，就環顧兩人一下。 他面色凝重地說： “張先生今天表演得很好，只是后面几句話說得過重了些，主上回宮后一直含怒不語。” 張良避席頓首說： “小生并不認為如此！” “哦？先生有何高見？"蒙毅不悅地問。 “依小生之見，主上性情高傲，目無歷代任何帝王，獨獨欽佩武王的功績和為人。要在气勢壓過他，小生裝扮的武王必須要當他是后生小子！” “先生言之有理，只是還是有點過份，"蒙毅剛直的臉上出現了歉意：“以前下官罵趙高裝神弄鬼欺騙主上，想不到自己也要玩這种權術手段。” “大人用不著歉疚，"項伯在一旁插口說：“始皇為人剛愎，又深愛胡亥，難免不做胡涂事，大人這是為天下人著想。” “也只有這樣想，下官才會稍微心安！"蒙毅歎口气說。 “始皇回宮以后，真的一句話都未說？"張良沉思一會又如此問。 “他只喃喃自語一句話：'山鬼只知一年事！他怎么能知明年？'"蒙毅回答：“下官不明白主上說這句話的時候，心中作何想法。” “看情形，他對此次鎬池君的話是深信不疑了，只是心中還有矛盾。"張良解答說。 “張先生，下一步我們該怎么辦？"蒙毅又問。 “什么也不要做，靜觀其變，假若小生推測不錯的話，始皇會主動問及大人此事。” “到時候下官要如何回答？” “大人可以說這是主上的家務事，疏不間親，不便回答。”張良說。 “這豈不是坐失良机嗎？"蒙毅不解地問。 “始皇為人主見很深，他決定了的事別人很少能更改，他知道大人品向扶蘇，假若你言明贊成扶蘇，反而會激其他的反感而誤事！"張良微笑著說。 “先生果然高明！"蒙毅贊歎地說：“先生要是能入朝為官，一定是大有作為的能臣，要不要下官代為推荐？” “多謝大人厚愛，只是小生懶散慣了，受不了官場的束縛，承蒙大人收在門下當舍人，能為大人獻言分憂，就很滿足了。”張良連忙謙謝。 “這真是太可惜了，只是下官也不敢勉強，"蒙毅想了想又問：“先生看這件事有几成的把握？” 張良閉目沉思一會儿，才睜開眼睛回答說： “假若不成的話，始皇很快就會立胡亥，那就不必說了；假若他不再提此事，扶蘇就有六成的胜算；要是他主動向你問起，那他已是決定立扶蘇了。” “想不到先生這樣年輕就算無遺策，真可惜我們不能一殿為臣，共扶未來的皇帝。"蒙毅臉露惋惜。 張良微笑不語。 三人又談了一些細節，張良和項伯才起身告辭，臨行時，張良又向蒙毅叮囑一句： “大人要多注意趙高的動向！” 在趙高府中密室里，也有三個人在密商，分別是趙高、吳石和一名徐巿派來的密使。徐巿密使是報告，徐巿在海外一個島上，男耕女織，生活得很好，暫時不想回來。 “前几天蒙毅介紹的那個巫者裝得真好！"趙高气憤地說：听主上近來的言語，似乎有了想立太子的意思。” “据下官看，鎬池君真是降臨了。"吳石有點不服地說。 “明明是裝神弄鬼，"趙高鷺鷥般笑了几聲：“這些事哪能逃得過我的眼睛！” 吳石還想爭辯，但想到趙高裝神弄鬼受罰，到如今還是庶人身份的事，他不敢再提，只是討好地說： “主上要立太子一定要立胡亥公子，將來他一繼位，趙大人就是帝師了，還望多加提拔。” “哼，那可不一定，"趙高搖搖頭說：“主上今天問起我，要立太子該立誰？” “主上器重大人，這樣重大的事都征求大人意見，真不愧為帝者師，大人自可順水推舟擁立胡亥公子。"吳石諂笑著說。 “我才沒有你這樣笨！"趙高對堂堂的廷尉左尉毫不客气，就像對家奴一樣直斥。 可是吳石卻一點也不見怪，仍然聳肩前傾，陪笑著說：那大人是怎樣回答的？” 趙高閉上眼睛，半晌沒有答話，臉上流露得意微笑。最后他徐徐睜眼，看了兩人一眼才說： “對主上的脾气，沒人比我再清楚……” “當然，大人和主上是從小玩到大的總角之交！"吳石赶快乘机拍馬屁。 “不然，"趙高正色地說：“應該說是同怀之交，你知道嗎？雖然主上小時有他的奶媽，但我娘常是一邊奶頭奶一個孩子，這不是同怀之交是什么？” “不錯，不錯！"吳石与那徐巿密使异口同聲地奉承。 “所以嘛，我當時就回奏主上，這是他的家務事，疏不間親，我無意見可提。"趙高顯出詭异的神色。 “那豈不是坐失良机？"吳石歎口气說。 “我說你不懂，你就是不懂，主上的脾气沒有人比我再清楚……” “不錯，不錯，大人与主上乃是同怀之交！"吳石等兩人异頭同點地說。 “主上一直是有自己的主見，他問別人，只是觀察哪類人有哪种想法，并不是真正征求你的意見。譬如說他要是問蒙毅，一定會問立扶蘇好不好？假若蒙毅回答好，那倒楣的是蒙毅，因為主上會怀疑他与扶蘇結党，或者是受了扶蘇請托。因為立嗣這种大事，不是元老重臣不能參加意見的，蒙毅和我還不夠那种份量。” “趙大人真是明智，"吳石拊掌稱絕，然后不解地問：“趙大人和主上這种交情都不能提意見，那就沒有人夠資格提了。” “那當然，"趙高摸摸沒有胡子的下巴微笑，不過他想了想又說：“不然，像李斯這類老臣倒是應該可以回答，否則主上會怀疑他們沒有誠意。” “听趙大人一席話，真是胜讀十年書，"吳石歎口气說： “下官在朝為官也很久了，今天才知道答与不答之間，竟有這么大奧妙！” “那當然。"趙高得意作鷺鷥笑。 “主上問過李丞相沒有？李丞相又如何回答？"吳石好奇地問。 “听說是問過了，而且李斯認為是立扶蘇的好，不過他的話沒有多大效果。"趙高輕蔑地說。 但他忽然像想起什么似的，沉吟了一下，一拍大腿，高叫了一聲： “不好！” “趙大人，怎么啦？"吳石等兩人品聲問。 “蒙毅的裝神弄鬼，再加上李斯的進言，可是非同小可！”趙高像從美夢中醒過來一樣惊惶：“李斯是最會揣摩上意的！” “為什么？"吳石問。 “你不要管為什么，我只告訴你，再不設法阻止，恐怕主上這几天就會明命立扶蘇為太子！"趙高气极敗坏地說。 他們剛才還看到趙高一副志得意滿的樣子，現在突然變得惊慌失措，不禁也緊張起來。 “沒有誰比我更了解主上的了，"趙高又說了一句他的口頭禪： “他沒有決定事情以前，不會問別人，依照目前的情形，他為顧全大局，一定會立扶蘇！” “那該怎么辦？"兩人异口同聲問。 趙高皺著眉頭，拖著猥瑣的身子，就在室內踱步起來，他這個習慣多少是從始皇那里學來的，他雖然是邯鄲小儿學步，倒也發現像這樣踱步，頭腦會靈活不少，很多困難問題因此迎刃而解。 他踱到徐巿的密使面前，一雙小眼睛一轉不轉地盯著他，看得這位密使心里發毛。 “就是你，我要用你來挽回大局！"趙高格格地笑著。 “小人我？"密使有點想哭的說：“徐先生派我回來秘密報告船隊在海外的情形，小人可是見不得光的！” “你不但要見光，而且要面見主上。"趙高突然這樣說了一句。 這名密使嚇得避席頓首，磕頭如搗蒜，哀聲喊著： “趙大人，這不是開玩笑的！” “起來，起來，請复座！"趙高笑著將他扶回席位：“你別惊慌，我沒有惡意，明天我就安排你覲見主上。” “小人我？"密使哭喪著臉問。 “不錯，安排好時間我會通知你，見到主上后該說些什么，覲見之前我會告訴你！” “叩謝趙大人！"密使又再避席頓首。 吳石在一旁滿頭霧水，猜不透是怎么回事。 始皇在偏殿接見徐巿的使者，趙高沒有食言，前一天晚上教了使者一番話，要他記熟以便臨時應對。 這名密使乃徐巿多年來最相信的門客，算得上是飽讀諸子百家，有著极好的口才，這些年來專負責他与趙高之間的聯絡。他見過的場面不少，卻是第一次見到帝王這种威嚴。 雖然是在偏殿，沒有朝殿那种盛大排場，但也是警衛森嚴，殿下站滿執戟武士和帶劍郎中。 這位門客天生個子就小，一進入大殿，環顧四周都是身材特大的彪形大漢，再加上殿中什么都大，更顯得自己出奇地渺小，他兩腳發軟，几乎都要不听指揮了。 來到階下，他跪地行禮，高呼万歲已畢，奉命起立回話。 “徐巿這么多年在海外尋找長生不老藥，久無消息帶回，而且還偷偷將家眷接走，實在可惡之极，這次派你回報，到底還有什么可強辯的？” 始皇一字一字的威嚴說出，回音在空曠的大殿中激蕩，更增加了恐怖气氛。這位門客明白，回話稍不小心，就有掉腦袋的危險。 “徐巿辯解已在奏簡說明，小人只是奉徐巿之命，負責向陛下回答疑問。"門客強自鎮定地說。 “好，朕先問你，徐巿現在何處？"始皇怒容稍減。 “徐巿等人現在海外一無名孤島，缺水缺糧甚為辛苦。” “島上會沒有淡水嗎？"始皇不解地問。 “島上雖有少數山澗，但因地勢陡削，下雨水即流入海中，存水處甚少。” “你要說實話，"始皇雙目似箭，直視門客，沉聲地說： “你們可曾見到仙島？” 門客為始皇看這一眼，全身有如遭到雷擊，差點說不出話來，可是他想憑趙高的交代，只得硬起頭皮回答： “多次見到，只是靠近不了。” “為什么？是否島上的人不歡迎你們，還是你們所見到的只是海市蜃樓的幻境？” “不是，的确是蓬萊仙島。"門客只有一口咬定。 “什么樣子？"始皇這一問非常厲害，因為徐巿向他形容的仙島模樣，他一直神往，所以記得很清楚，而且徐巿對他說這些時，只有很少人在當場。這一對照，就可知道這個門客說的是否真話。 誰知趙高比他更厲害，早料到他會有這一點著，不但偽造了徐巿給始皇的奏書，還教會了他這一套。 門客照著趙高所教的說了，對蓬萊仙島外形的描述和徐巿所講的大致相同。這位門客本身當然也是精明之輩，他結尾加了一句： “至于仙島內里的事，徐巿從不對別人說，所以小人也完全不知道了。” 始皇一听他這樣說，也就深信他們是接近過仙島而無法上去了。 “到底是為了什么呢？” “每次我們看到仙島出現時，就會風浪大作，波濤洶涌，將船隊打得四分五散，還曾經有多艘船翻覆。” “朕問你到底是為了什么？"始皇有點不耐煩。 “經過徐巿的祭禱祝問，才知道是海神的阻撓。” “海神阻撓？他為什么要阻撓朕求取仙藥？” “這就非小人所能知道的了。” “退下去吧，朕自有主張。"始皇爽然若失地說：“補給与糧食的事，你去和趙高商量辦理。” 門客跪倒行禮，由趙高帶出。 始皇退至南書房后，召李斯和蒙毅來見。他向李斯說： “徐巿有使者回來，說是接近了蓬萊仙島多次，只是為海神所阻，看來求取仙藥'青春之泉'還是大有希望的。"始皇心有未甘地說。 李斯看了看始皇憔悴的臉色以及明顯逐漸瘦弱的身体，明知他肝病已重，應該立嗣，但始皇最忌諱的就是別人說他病，更別說提到死了。有位御醫自認忠誠，說了實話，診斷始皇患了肝疾，建議他必須停服任何丹藥，少近女色，完全不理政事，好好休養一段時間，否則后果堪慮。 始皇一气之下，就罰他鬼薪守太上皇陵三年。以后沒有任何御醫再敢說他有病，只是歌功頌德地說他太勞累，開些清火補肝的藥給他吃而已。 李斯當然不會重蹈這個覆轍，他恭身回答說： “恭喜陛下，海神為什么阻撓，只要找出原因就不難解決。” 始皇又轉向蒙毅說： “先前你的那位門客是否還在府中？” “還在，只是他上次冒犯了陛下，至今仍日日惶恐不安，絕口不再提祭禱占卜這類的事。"蒙毅回答。 “上次的事，當時朕的确有點生气，但再一想，對朕無禮的是鎬池君，這怪不得你的那位門客，對了，他叫什么名字？” “張繼，楚地下邳人。” “你要他為朕再召別神，當然不要鎬池君，朕想問問，海神為什么要跟朕作對。” “遵命。” 始皇不再說話，陷入沉思很久，才同時對李斯和蒙毅說： “立太子的事后儀，等海神的問題解決了再說。” “是。"李斯無可無不可地答應。 蒙毅只覺得背脊發涼，他想說點什么，卻又不敢。 甘泉宮修煉室里，燭光搖曳，香煙裊繞，獸形香爐里，焚著西域异香，整個屋子彌漫煙霧，人處其中，立即進入一种似幻似真的境界。 始皇對著神桌高坐，這次是召神而不是祭祝，所以始皇是坐在主位，以貴賓之禮等候神的降臨。 事先始皇召見了張良，問他召什么神來問最好。張良認為召別的神來都是旁敲側擊，恐怕問不出個所以然，不如直接召海神來。 “東海离這里万余里，能召得來嗎？"始皇惊奇地問：“即使能來，又要等多久的時間？” “庄子曰，鵬之徙于南冥，水擊三千里，摶扶搖而上九万里，這還只是有生有形的神物，"張良微笑著說：“至于成神以后，無生無死，無形無影，思想所及，轉眼卻至，已不再受距离的限制。” “張生這句話就錯了！"始皇抓住他語病似地得意微笑。 “不知臣錯在哪里？"張良恭敬地問。 “即使神只要轉念之間立到，為什么江神不直接和鎬池君會晤，還有待山神居中轉交玉璧？” 這一問的确將張良難倒，而且山神這件故弄玄虛之事，正是他所為，免不掉做賊心虛。但他是何等机智的人，心念一轉，表面一點聲色未動地回答說： “神無形無影，固然轉念之間任何地方都可立到，但玉璧是凡間濁重之物，卻需要按照凡間俗物處理。” “原來如此，那我們現在就開始作法吧！"始皇滿意地說。 張良又換上白色法衣，戴上鳩冠，由項伯贊禮。 始皇肅穆靜坐，專等海神的降臨，蒙毅側席侍坐。 張良焚香擊鐘，跪伏在地，口中念念有詞，突然和那天一樣渾身顫抖，口吐白沫，一個騰身，跳到半空，還連翻了几個跟頭，矯如神龍般在空中扭轉，正好跌坐在事先安排的賓席上。 “海神怎么跟鎬池君不一樣，舉止如此野蠻？"始皇細聲問蒙毅。 “鎬池君生前為帝王，當然雍容大度，海神則只是東海一條孽龍！"蒙毅也恭敬地小聲回答。 這時只听到張良大吼一聲說： “本神乃海神是也，爾乃何人，膽敢當面辱折本神？” 聲音粗厲，和張良俊秀的外表极不相稱。 蒙毅聞聲連忙跪倒，連連謝罪失言，始皇也起立以主人身份延坐。 “始皇帝，你管你的人間，我管我的海洋，你找我來作什么？""海神"怒聲問。 “海神這一問問得甚好，既然你知道你我奉上帝之使命各管一方，為什么要阻撓朕尋取'青春之泉'？始皇顧著主人的立場，說話非常柔和。 “你真的想知道原因嗎？""海神"問。 “當然。"始皇回答。 “海神"仰天大笑，室內回聲激蕩，正如大海波濤。 “你本為天上烏龍，掌管天池，因有凡心，謫到人間贖罪，如今你竟然忘本！""海神"笑著說。 “朕本是天上掌管天池的烏龍？那你呢？"始皇不胜惊詫地問：“天池又在哪里？” “本神就是掌管海洋的海神，也就是上帝座前的金龍，天池乃在天上，窮發之北，有冥海謂之天池。""海神"從容地回答。 “朕如今統一宇內，貴為皇帝，還能算是謫放？朕在泰山頂上，明明听見上帝稱朕為她的驕子、愛子，這還錯得了嗎？始皇驕傲地說。 “嬴政，想不到你謫落人間，也就變得目光如豆起來。你在天上所掌管的天池之大，真凡人所不可想象的！舉例來說，其中產有無數鯤魚，每條魚都背寬數千里，自頭到尾的長度，更無法以人間長度來計算，你想想看，天池有多大！” “真的嗎？"始皇有點神往了。 “在天池還有种鳥，名為大鵬，背若泰山，翅膀張開有如垂天之云，振翅一飛就是九万里，你所謂的宇內真的是宇內嗎？” “怎么，不能算嗎？"始皇不服平地問。 “當然，"海神豪邁地笑了：“俗語說：'三山六水一份田。"水你管不到，山你管不到，你所管到的只是這一點陸地，但你可知道，不說西域之西還有很多國家，東海和南海以外更有無窮大的陸地和無數多的島嶼，區區一個中原就能算是宇內嗎？真是寒蟬春生夏死，不知有秋冬，鳥雀騰躍不過几丈，便自以為高了！” “朕不和你扯這些，"始皇有點老羞成怒：“只請你告訴朕，為什么要阻撓朕尋取'青春之泉'？” “這要分兩方面來說，一是為了你好，假若你取得長生不老之藥，你就一直呆在凡間受盡七情六欲之苦，嬴政，你告訴我老實話，自你懂事以后，你有真正的快樂過嗎？""海神"哂然而笑。 “……"始皇一時無話可答，他雖貴為天下之主，卻實在想不起什么時候真正快樂過。 “另一方面是阻止你侵犯我的掌管范圍，你的野心太大，徐巿雖說是主要為你求取仙藥，實在也是幫你在尋找海中島嶼，你要是不死，遲早會侵入我掌管的領域，祖龍，既然已知明年會死，為什么不早點安排后事，以便早日歸位，掌管不知要比你所謂宇內大多少万倍的天池！” “孽龍，你听著，不管你如何阻撓，朕一定會戰敗你，取得長生不老藥！"始皇怒汽油然而生，也大聲吼起來。 “嬴政，那你就來試試看吧！""海神"仰天哈哈大笑：本神去也！” 張良又是全身顫抖，口吐白沫昏倒在地，項伯連忙上前救醒，用冷水噴臉，并為他按摩全身。 始皇若有所思地坐下，半晌沉默不語。 蒙毅也走上前去，察看張良的景況。 始皇自接到海神挑戰，以及求取"青春之泉"再度出現希望后，他不再提立太子的事，也就沒有人敢再向他提。 另外，他將海神挑戰的事交由太卜占卜，所得到的結果是游徙大吉。于是他首先遷北河榆中三万戶到咸陽，并各進爵一級，以應卜象。 接著他下令會稽郡和琅琊郡，准備樓船百艘，他要親自擊敗海神，以便利徐巿登蓬萊仙島，取長生不老藥。 此時，徐巿已透過趙高和始皇正式取得聯絡。据徐巿使者奏稱，徐巿率領的童男童女現停留在東海亶洲，相去琅琊万余里。此洲有數万人家，飲水糧食及用品皆已能自足，不需由中原再行補給。 不過，徐巿也上書稟奏，希望始皇能早日擊敗海神，他們將再度前往仙島取"青春之泉，否則時間已過了這么多年，童男童女都已長大成人，男女情欲方面的事很難控制，一旦不再是童男童女，又得返回中原換人，耽誤時間就太多了。 經他這一催，始皇開始著急，二十八年派出這些人，當時最小的就算十二歲，如今已是三十七年，算算也是二十一歲的人了，其余更大的就不必說了，要是換人，往返又得多加兩年的時間，到時候不知又會有什么變化，當然不可以。 因此他決心今年等到一切准備好，就趁出游的机會，親自解決海神的問題。 打消了始皇立即立太子的原意，最高興的當然是趙高，他有把握，只要不在這种緊急狀況下立太子，時間一久，這個位置自然而然是胡亥的。 相反的，蒙毅遭到挫折，感到非常沮喪。那天他私底下對張良和項伯說： “蒙毅承祖蔭得到主上寵幸，一向自命行事方正，想不到要用裝神弄鬼來蒙騙主上，而且事情還終歸失敗！” 張良了解他內心的痛苦，只得這樣安慰他說： “主上為人做事都极度自信，除了用這方面的辦法，根本就影響不了他。再說，我們的對手是最了解他個性的人，他們用這种方法，我們也不能不以這种方法來對付。” “蒙毅總是感到這里不安。"蒙毅指了指胸口，歎口气說。 “廷尉其實不必難過，"項伯也插口說：“我們本意是為了主上好，用的方法有時候需要權變，何況立太子是有關天下興亡的事。” “唉，也只有用這些話來撫慰自己了！"蒙毅長長歎了一口气又說：“主上已決定出游，日前向我說，希望張先生能隨去，因為他這次要与海神決斗，可能有仰仗張先生的地方，張先生意下如何？” “張繼是始作俑者，還有什么話好說，"張良微笑著說： “大人正直，不慣說謊，張繼自小流浪江湖，頗知權變，我跟去也好，以后要和主上應對，說謊的事就由小人來應付。” “先生言重了，"蒙毅說：“听到說謊和欺騙，我內心就感到愧疚，面色就會不自然，哪像張先生這樣，裝鎬池君就是鎬池君，裝海神就是海神。"想起張良裝海神的神態，蒙毅忍不住笑了。 張良和項伯看到他心情轉好，忍不住跟著笑。 “還有，"蒙毅微笑不止地說：“那天張先生裝海神的談話，好像是出自庄周的《逍遙游》。” “大人博學，正是。"張良說。 “當天我在一旁擔心，深怕主上識破，主上讀的諸子百家不少。” “小人敢肯定他沒讀過庄周的書。"張良調侃地說。 “為什么你敢如此肯定？"蒙毅惊詫地問。 “因為小人知道他的老師中隱老人不喜庄周，而主上學的是'帝王學'，与庄周的學說格格不入，他也沒時間去讀与自己興趣不合的東西。” “張先生真是摸透了人性！"蒙毅哈哈大笑。 張良和項伯也跟著笑。 突然，蒙毅又皺起眉頭說： “主上准備出巡，又不再談立太子的事，下一步起我們該如何走？” “可借此作最后一擊，看看是否能夠挽回。"張良沉吟地說。 “如何擊法？” “大人可借由丞相李斯，請求扶蘇回來留守，這樣扶蘇雖然沒有太子之名，卻有太子之實，只要主上准許，我們便知道他的心意，同時希望大人你也爭取留守，就不必整天要對著主上說謊，內心不斷愧疚了。” “這倒是個好辦法！"蒙毅高興地擊案說。 三人同時哈哈大笑。 |
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