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二世三年十月，也就是二世皇帝正在上林齋戒時期，包圍巨鹿的章邯軍，被項羽所率的楚軍擊敗。 這位項梁的年輕侄儿，得到項梁在定陶失敗身死的消息，親率五万軍隊，緊急渡河，往救巨鹿，也是為了向秦軍求戰，以為項梁報仇。 渡河以后，項羽下令軍中只帶三日干糧將來時渡船全都沉沒，宿營帳篷廬舍也都燒光，連鍋碗盤勺等吃飯家伙一起砸碎，以示不胜必死的決心。 到達巨鹿外圍，先遇上北邊增援來的王离軍，予以擊潰并行包圍，再向前挺進，一連九次与秦軍相遇，九次都將秦軍重創。 然后斷絕了秦軍的糧道，大破秦軍，殺了秦軍領軍的蘇角，生擒王离，涉間不愿投降，自焚而死。 當時，救援巨鹿的各地諸侯軍早已到達，但畏懼秦軍戰胜余威，皆堅守壁壘，不敢出戰。等到楚軍攻擊秦軍時，諸將都站在壁上觀戰。 只見楚軍無不以一當十，個個奮勇爭先，吶喊之聲震天。尤其是項羽，身穿黑色戰袍，騎著一匹純黑的烏騎馬，身高八尺有余，貌若天神，在敵人陣中左沖右突，所向莫不披靡。 諸侯諸將全都是看呆了。 在大破秦軍后，項羽以戰胜者的姿態召見諸侯各將，他們進入項羽軍帳轅門時，莫不跪下膝行，不敢仰視。 章邯軍退卻到棘原，項羽軍追擊到漳南，兩軍對峙，各自整頓，准備再行決戰。 趙高以二世的名義派遣使者責備章邯，章邯恐懼，派長史司馬欣回咸陽見趙高解釋并請求援軍，趙高不見，還派人在回途中追殺司馬欣。幸虧司馬欣見机早，從別路逃回軍中。 司馬欣將趙高不見及派人追殺的情形報告以后，他沉痛地向章邯說： “現在朝中是趙高當權，二世只不過是被他玩弄于股掌之上的傀儡。假若我們戰胜，趙高會妒忌我們的功勞，也會加以陷害；假若失敗，趙高必然也會治我們的罪，如今我們是無論胜敗都會遭罪，希望將軍多加考慮。” 正好這時，章邯的舊識陳余，也寫了一封信給章邯，內容大意是： “秦將都沒有好下場，白起和蒙恬就是最好的例子。秦將建功再大不封，而有罪則誅。今將軍為秦將近三戰，所亡失的人員以十万數，難免戰后算帳。何況，秦亡之日已經不晚了。將軍孤立在外，而又有人妒忌掣肘，不是悲哀极了嗎？為什么不与諸侯約，反過來共同攻秦，分平地而南面稱王，不是太好了嗎？” 章邯猶豫不決很久，才派始成為使者見項羽求和。和約未成，項羽又夜渡汙水，大破秦軍于汙水邊。 章邯再派人求和，項羽征求部下的意見，管軍中糧秣的軍吏說： “糧秣所剩不多，和了也好。” 眾將領都一致贊成。 項羽乃与章邯立約洹水之南的殷虛上。訂約儀式完畢后，章邯流著眼淚對項羽說： “趙高弄權，嫉害忠良，章邯也是有國歸不得了！” 項羽乃立章邯為雍王，隨楚軍行動，而派司馬欣為上將軍，率領秦軍先行。 行軍到新安時，秦軍中間出了問題。 因為平素秦派在各地的文官武將，甚至是地方官吏，對各地民眾或戎卒都是百般欺凌，現在秦軍投降諸侯，諸侯吏卒也乘戰胜余威做种种報复行為。 于是秦軍吏卒多在私下商議： “章將軍出賣了我們，他自己已封王，卻要我們來受人污辱。這次反過來攻擊秦地，能入關胜秦則罷了，否則又要隨諸侯軍回到東邊，朝廷一定會殺光我們的家人。” 諸將把秦軍不安的情形報告了項羽。項羽召集黥布和蒲將軍來商量。兩人的看法都是： “秦軍戰斗力仍強，假若進關中后生變，就很危險了，不如全部擊殺，單獨留下章邯、司馬欣帶領我們入關。” 于是楚軍設計勞軍，在酒內下迷藥，趁秦軍迷醉不醒時，將二十万秦軍全部坑殺。 關外秦軍完全消滅，而關內也成空虛。 趙高在丞相府密室接見沛公劉邦所派來的使者，他仍然坐在慣常坐的陰暗角落，讓燈光投射在客人臉上。 坐定以后，使者首先說話： “丞相想必看過沛公的信，有了周詳的考慮，希望早賜回音，以便在下返回覆命。” “急不在這一時，沛公的信，本相已經詳細拜讀過，但有一、兩處值得商議。” “不知是哪一、兩處？"使者問。 “第一，關中必須由本相為王，不得瓜分；第二，沛公以及任何諸侯軍不得踏入關中。至于二世皇帝嘛，就讓本相來處理好了。"趙高態度依然強硬地說。 “丞相這樣說就不對了，"使者焦急地說：“丞相明明知道楚怀王下令，上將軍項羽和沛公，誰先進得咸陽，誰就為關中王。沛公如今兵臨武關，只要稍加攻打，即可破關而入；而項羽与章邯軍對峙漳南正在和談，据傳章邯軍已不穩，秦的大勢已去。沛公不是沒有能力強行破關，而是怕關中生靈涂炭，才來和丞相商量。"使者的口气也不弱。 “使者可轉告沛公，函谷關、武關、散關和蕭關為秦之四塞，全都是一夫當關，万夫莫開的險地，別忘了以前諸侯聯合攻秦，一路順利，直逼關前，但秦一開關迎敵，諸侯就惊惶潰敗的故事！"趙高嘻嘻作鷺鷥笑，但他隨之語气轉得柔和：本相當然也不希望關中變成屠場，所以關外由各諸侯自行分地，本相絕不過問，秦軍雖一時失利，但戰斗力沛公和使者都應該是知道的，怎樣都可退入關中自保，所以這兩點是本相的最低要求。” “丞相高鑒！"使者有點气憤地說：“沛公不入關，項羽亦會由函谷關入關，項羽的嗜殺和沛公的仁慈，可就不能同日而語了！” “這是本相兩點最低要求，"趙高頻頻搖頭：“沒有什么可再讓步的。” “丞相不能不講理！"使者情急，說話也就不客气起來：沛公不能入關，就不能達成怀王的盟約，如何談得上分地為王的事？” 眼看談判就要破裂，忽然有一名近仆來報。他附在趙高身旁細語了几句，趙高臉色突然大變，但立即鎮定地向使者說： “使者稍待，老夫立刻回來。” 使者看到趙高態度突然變得柔和，而且自稱由本相改成老夫，意味到事情有重大轉机。 沒過一會儿，趙高回來了。原來是前方來人報告項羽在新安坑殺秦降卒二十万的事。 他在想，這真是一報還一報，長期之戰，秦將白起坑趙降卒四十万，如今還債僅只還了一半，關外秦軍全部消滅，關中剩下的只是些老弱的地方雜牌部隊。 雖然他盡量在表面上裝得若無其事，但在談判中卻不再像先前那樣毫不讓步。最后雙方達成協議—— 一、准許沛公軍入關進咸陽，但象征性占領后立即退軍。 二、關中之地一分為二，大部分之地仍號為秦，由趙高為秦王。 三、四處關塞由雙方共同管理。 四、使者即回報沛公作進關准備，決定日期通知趙高。 五、趙高這方面盡速做好迎沛公軍進咸陽的各項准備，准備好立即通知沛公方面。 臨行時，使者笑著向趙高說： “韓申徒張良現隨韓王在沛公軍中，他要在下向丞相問好。” “張良？"趙高印象中沒有這么一個人。 “說張良，丞相也許不知道，但提張繼，丞相一定會記得起這位故人。"使者說。 “是他！"趙高心中暗罵了一聲混蛋，口中卻問：“韓申徒在沛公軍中從事哪种工作？” “他名為韓申徒，其實是為沛公運籌帷握，主持大計，要沛公和丞相分關中而治，正是他的主意！” “這個狡滑的混蛋！"趙高在心中暗罵。 送走使者后，趙高又呆在密室，獨自思考很久，研判應該什么時候要二世退位，在沛公軍進關以前還是以后？ 最后他得到結論：不管何時逼二世退位，他都得要設法讓二世遷出警戒森嚴的阿房宮。 也是巧合，二世每天在上林獵獸弋鳥，跑馬走狗取樂。那天正好有一名黔首誤進上林，被二世誤當做是野獸，一箭穿心斃命。 二世緊張得和趙高商量，趙高教他的女婿咸陽令閻樂判定為有人謀殺此人，移尸上林，將偵緝矛頭指向宮外，這件案子就變成了懸案，不了了之。 這時，趙高正好抓住這個机會恐嚇二世說： “天子無故殺害無辜之人，會遭到上帝的懲罰和鬼神的禍害，所以陛下應該避居宮外，以祛除不祥。” 于是二世移居望夷宮。 這時候，章邯兵敗降楚，二十万秦軍遭坑殺的消息，趙高再也一手遮天不住，終于有人向二世提出報告，二世緊張得召見趙高，趙高擔心禍發，而且沛公那邊猶未入關，因此他稱病不應召。 二世有天晚上做惡夢，夢見自己在上林行獵，遭到一頭白虎的追逐，座車的左騎馬（左邊最外側的駕馬）被白虎咬死了。 二世悶悶不樂，召太卜占夢，卦象現示： “涇水作祟！” 于是二世在望夷宮齊戒，并沉四匹白馬以祭涇水。 他一肚子悶气，想召趙高來商量，趙高又一直避不見面，正好這時他又得到消息，沛公劉邦將數万人已破武關，他更是急欲見趙高，趙高仍然稱病不朝。 二世這下真的火大，他派使者責備趙高說： “先帝托孤于丞相，朕也全般倚重于你。丞相前多次言，關東盜不足為患，現盜劉邦軍已屠武關，正向咸陽推進，丞相又不前來議事，到底為何？奉詔后速來，否則議罪！” 趙高接詔以后，甚感為難，想去，怕与劉邦張良勾結的事，二世已經發覺，此去正好是自投羅网。但又怕再要推托不去，二世一翻臉，兵權如今還有的在宗室大臣手上。而且他自知冤家仇人多，要不是有二世當他的護身符和令牌，眼前忠于他的人，說不定大部分都會倒戈。 于是他召來最核心的心腹——女婿閻樂、堂弟趙成和郎中令，要他們拿出主意來。 趙高首先說了開場白： “主上一直貪玩又不听勸諫，如今情勢緊急，卻又全部責怪于我。假若他听了讒言加罪于我，一定是滅族禍延整個家族，找你們三人來，因為只有你們才是我最相信的，赶快提出你們的看法，大家商量商量。” 三人都沉默很久，臉色凝重，平日他們都是照趙高命令辦事的，這樣重大的事情，一時他們哪來的主意。最后還是趙高打破室內的沉默，恨恨地說： “這個小子，我一直對他不錯，沒有我趙高，他哪有今天！再說遠一點，要是沒有我家那個愚忠的傻老子幫他祖父替死，他恐怕生都生不到帝王家。現在他說翻臉就翻臉，真是無情無義！” “不錯，真的是無情無義！"三人异口同聲附和，就像山谷回音一樣。 “所以，他既然先不仁，我也就复不義！” “不錯，他既然先不仁，我們也就复不義！"三人仍然同聲響應。 “廢掉他！"趙高突然以拳擊案，不男不女地尖聲大叫。 這次三個人沒有隨聲附和，而是震惊得面面相覷，意識出事態的嚴重性。 “你們不同意？"趙高見三人不作聲，有點气憤地問。 三人依舊不說話，因為都不知道該說什么。 “你不贊成？"趙高來個各個擊破，先問閻樂。然后又用威脅的口吻說：“不要忘記，你是我的女婿，滅族也會滅到你的頭上！” “一切听岳父大人吩咐，小婿唯命是從。"閻樂久處趙高的淫威之下，早已習慣講這句話。 “你呢？"趙高又眯其他那對鼠眼盯著趙成看。 “大哥，小弟還有什么話說，滅族我和你一樣首當其沖！”趙成一副豁了出去的神態。 “還有你？"趙高指著郎中令問。 “卑職一向听丞相吩咐，"郎中令硬著頭皮說：“但不知廢了皇上后，還要立誰？” 趙高本想指著自己的鼻子說：“立我！"但為了怕這些懦弱的家伙會更害怕，不敢舉事，因此他說： “公子嬰仁儉，百姓對他都很信服，我想立子嬰，各位有什么意見？” 三人當然沒有意見，接下去趙高和他們商議了一下明日行事細節：如何由閻樂發動縣卒，謊稱有盜入宮，然后由郎中令為內應等等。 最后在臨散去前，趙高陰森森地對三個人說： “為了安全起見，讓你們無后顧之憂，你們來的時候，我已命人將你們的家人全接來府中了。” 三人背脊發涼，家人已成為人質，不想舉事也不可了，好陰險厲害的趙高！ 望夷宮位于郊外，由郎中令帶領部分郎中擔任內宮禁衛，外圍只有衛令騎射率衛卒千余人擔任警戒。 二世一直貪玩，而且施政中心不集中在他身上，因此趙高府第和身邊的警戒措施，反而較此地要森嚴得多。 閻樂率領咸陽城卒兩千多人，浩浩蕩蕩地開往望夷宮。閻樂正好和趙高相反，身材高大肥碩，龍眉鳳目，騎在白馬上，風度頗為不凡。 郎中令則集合諸郎中，佯稱宮中有大賊闖入，打開宮門四處搜索。 閻樂命城卒包圍宮門，自己率領千余人進宮，郎中令和衛令騎射在門口迎住。 閻樂一到達內殿門前，郎中令打了一個眼色，閻樂大聲喝問說： “賊人入得宮內，為何不制止？” 堂堂的衛令騎射，哪里會將一個小小的咸陽令放在眼里！他反叱喝道： “咸陽令，你別胡說八道，宮殿警衛周密，哪來的賊人？” “看來你是通賊，所以才隱匿不報，來人，拿下了！"閻樂神气活現地下令：“不然郎中令怎么會請求外援？” 衛令騎射簡直不相信自己的耳朵，小小的咸陽令竟敢下令逮捕皇帝禁衛近臣。 就在他還未轉過神來時，城卒一擁而上，將他和他的從人都綁了起來。 外面的衛卒聞聲赶來，內殿宮門已關，門外城卒和他們戰斗起來。平日二世待人暴戾，興之所至罵人、打人，甚至是令交法辦。所以很少衛卒愿意真的拼命，有的遠遠吶喊，城卒一追上就四處逃散；有的干脆束手就縛，免得事畢以后，追查起來麻煩；真正上來拼命的，全被人多勢眾的城卒圍殺了。 沒有衛令的指揮，其他的人也都找地方躲起來，等待事情過去以后再出來。 正在搜查宮內賊人的郎中，看到郎中令帶著閻樂和城卒進來，開始時還不注意，一听到殿門外衛卒和城卒的殺伐，才知道事情有變。 郎中令和閻樂帶著城卒往便殿上闖，警衛的郎中和武士制止不听，兩相打殺起來，這些人才知道郎中令和閻樂反了，郎中和宦者有的格斗被殺，有的逃之夭夭。 二世正坐在殿上假寐，几個美女正在為他捶背按摩，忽然有几支箭射他座前幃帳，女人們尖叫起來才將他惊醒。他勃然大怒，下令左右前去拿人，左右此時都不听話，反而東走西散，一團混亂。 二世帶著女人們逃入內室，但箭矢不斷射在門上，有几支勁弩竟穿透門插進來。 女人紛紛尖叫著找地方躲藏，二世終究是皇帝，他不愿太失態，勉強鎮定地在書案前坐下來，再左右一看，身后只有宦官一名沒有走，還是恭恭敬敬地侍立著。 “你知道是怎么回事嗎？"二世還是感到摸不到頭腦的問這名宦者。 “陛下不用問也應該明白，是趙丞相反了！” “趙丞相造反？"二世仍然有點不相信地問。 “趙高陰謀造反很久，已不是一天、兩天的事，連郎中令和部分郎中都換了他的心腹，這是宮中人人皆知的事。"這名宦者淡淡地說。 “那為什么不早告訴朕，乃至演變成目前這种情形？"二世埋怨地說。 “臣不敢說，要是早說，頭早就被砍掉了，哪還能活到今天！"宦者苦笑地說。 這時閻樂帶著兵卒踢門而入，郎中令大概心中有愧，沒有跟著一起進來。 閻樂威風十足地走到二世書案前，立而不跪，他不稱二世為"陛下"而稱對一般人的"足下"。他說： “足下驕恣淫佚，誅殺無辜，如今天下人都反對你，希望足下善以自處！” “我想見見丞相可以嗎？"在閻樂的威脅下，二世居然也不敢自稱"朕"而稱"我"。 “不行！"閻樂回答得很干脆。 “我愿意得封一郡為王。"二世自認讓步地說。 “不行！"閻樂搖頭。 “我愿為万戶侯。"二世語其中帶著悲涼。 “不行就是不行，不要羅嗦那么多！"閻樂開始不耐煩。 “這樣好了，我愿意和諸公子一樣，帶著妻子作平凡百姓。"二世哀求說。 “我是奉丞相命來誅殺足下，以報天下人，你說再多，我也是不敢回報丞相的。"閻樂臉都不轉地向身后城卒喊：“來人，斬了他！” “不要，不要，"二世搖著雙手說：“留我一點尊嚴，讓我自己來，我到底是你們的皇帝！” 他拔出佩劍放在頸上，兩手顫抖，雖然劍刃割破皮，紅紅的鮮血流了出來，他就是無法要右手用點勁帶動左手，他只得懇求地對身后唯一未逃的近侍說： “幫幫我，我好痛！” 這名近侍含淚跪下，拜了三拜，哽咽地說： “臣為陛下送行！” 他站起來，握住二世執劍的雙手一拖，一股血箭噴了出來，二世身子緩緩倒了下來，他以兩手托住。 趙高接到閻樂的回報后，立即下令諸大臣公子在朝殿集合，他則帶著隨從至朝殿等候。令他感到奇怪的是，朝殿上的輪值人員全都走避一空，偌大的宮殿只有他帶來的几百個人，顯得像曠野一樣的空曠，使人有种荒涼的感覺。 他要隨從人員到后宮中找人，總算拉出几十個宦者出來站班充數。衛卒、郎中，很多都是他自認為的親信，也全都逃走了，因為有望夷宮前車之鑒，他們怕遭到第二次血洗。 這与趙高原先想象中描繪出的場面正好相反。 他腦中預繪的畫面，應該是衛卒歡呼，郎中夾道歡迎，宦者宮女喜极而泣的高呼万歲。 尤其是那些閹者寺人，他們更應該擁戴他，他為他們闖出一片天來。以往閹人宦者在所有人的心目中，乃是最下賤的族類，全是些犯罪之徒或他們的后裔，在宮中做的是比宮女還低微污穢的工作。 他趙高卻以閹者做了丞相，為閹者樹立了一個閹者當自強的典范，現在更要做皇帝，要創造自周以來開始有閹人的歷史。 趙高在大殿中轉來轉去，時而望一望金碧輝煌的皇帝寶座，他在心里想—— 這些衛卒、郎中、侍中和宦者，全是些笨蛋，難道不明白他趙高當了皇帝，內宮的人會更揚眉吐气？ 他在想——也許應該根本廢除閹人這個制度。怕后宮淫穢？一般富貴人家還不是姬妾成群，也用了一大堆童仆？也許在現行的体制下，他就皇位后，應該規定文武百官中，閹人應占一定的比例，一來可以鼓勵閹人上進，二來也可以鞏固他的勢力，說什么他和他們是同類，應該互相支持和擁護。 應召的這些大臣公子久久不來，他的腳也轉酸了，信步走上寶座，身佩皇帝密璽，密璽在手，他就是真正的皇帝！ 他坐上寶座，身体太小，就像猴子蹲在駿馬上一樣，書案太高，他只能露出一個頭，看看自己怎么也不像一個君臨群臣的皇帝。 忽然，整個宮殿在搖動，又發生地震了，關中地區這几年來地震接連不斷。 殿中武士侍中、侍郎全亂奔起來找地方躲避，一點都不像始皇在世的樣子，地震時，磚塊瓦片掉在頭上，都沒有人敢動一下。 在他們心目中，根本沒將趙高當作皇帝！ 大殿整個在搖動，似乎隨時會倒下來。頂上琉璃瓦竟有震碎的，牆上出現裂痕，梁上灰沙紛紛下落。 “肏娘賊的，才完工不久的宮殿就會這樣，偷工減料太凶了，我……朕一定要几個人頭！” 但他再一想，修建阿房宮，他自己就是總監工，各類材料的大包商全是直接向他接頭的，這次他得到的油水可不少，一般富人家几十輩子也賺不了這樣多！ 他想到這里再也罵不下去。 余震還在繼續，他開始考慮要不要找個地方躲一躲，譬如說躲在書案底下什么的。但他再想想，他是皇帝——至少是馬上要做皇帝的人，不應該在群臣和宮人面前示弱，他應效法始皇，泰山崩于前，面不改色，飛蝗似的箭雨中，談笑自若。他自己和別人都這樣說過，這才像個皇帝。 接著又是一陣強震，連寶座都搖動起來，他一個坐不穩，頭撞在書案角上，昏迷了過去。 在半昏迷中，他看到半空中出現始皇的臉，龍眉倒豎，長目橫睜，滿臉憤怒，他用狼音豺聲吼著說： “趙高，你對朕做的好事！” 聲音就像霹雷，在空曠的大殿中激蕩，震耳欲聾。 趙高嚇得立即跪倒，全身像篩米般顫抖，叩頭如搗蒜，口中還連連喊著： “陛下饒命，這不能完全怪趙高！” “不能怪你，那要怪誰？"始皇沉聲叱喝。 “怪我，怪我，全怪奴婢！"這時趙高明白抵賴也沒有用，鬼神明鑒一切，跟鬼神還有什么好賴的。 “哼，"始皇冷哼一聲又問：“趙高，你想當皇帝？” “奴婢不敢……"趙高又再接連叩頭。 “朕南征北討，花了十多年的工夫才一統天下，你卻想一朝就從一個懵懂無知的小子手中奪去，天下有這樣便宜的事嗎？"始皇怒极反笑地說。 “奴婢不敢，奴豈不敢！"趙高只說得出這句話。 “你也不想想，"始皇以极片刻薄的口吻說：“你少了那一點，還能做皇帝嗎？你用什么來君臨四海，找什么女人來為你母儀天下？” “奴婢不敢，陛下饒命！” “朕才不屑殺你，自有殺你之人！” 始皇狂笑著消失在空气里。 “丞相醒醒！丞相醒醒！"有個近侍搖醒了他。 “剛才地震很大？” “很大，很大，"這名近侍順著他的口气說：“宮中有很多地方的宮室震垮，咸陽民間又不知道會變成什么樣子！” “嗯，"他對民間的災情不感興趣：“朕……本相召集的人來了沒有？” 近侍猶豫了一下回答說： “該到的……不，想來的都已經來了！” 趙高伸頭由書案看過去，只見到十几位大臣公子稀稀落落地站在朝殿中間，能坐万人的大朝殿，十几個人真像滄海一粟。 “傳他們上殿！"趙高對近侍說。 “陛下……” 趙高听到他這樣喊，先是心頭大喜，但想到始皇憤怒的臉，連忙糾正他： “丞相宣眾臣上殿。” “丞相宣眾臣上殿！"這名近侍擔任傳宣多年，第一次喊丞相宣眾臣，真是怪別扭的。 十多個大臣公子來到書案前行禮，趙高因為太矮，坐在高大書案后面講話太不舒服，他只得站起來說話。 他先宣布誅殺二世的經過，注意到這些人臉色冷漠，一副事不關己的樣子，他暗暗高興，看來此舉并沒有引起眾怒。但再一看几個擁有兵權的大臣都沒有來，包括衛尉在內，他不免有點緊張，再想到始皇憤怒的臉，他最后只有硬著頭皮說： “今本相為天下誅殺暴虐不道的二世，當然有責任為秦立主，但秦本來就是王國，因始皇滅六國統一天下才稱帝，現六國都已复立，秦地只剩下原來的領土，空自稱帝，名不副實，沒有什么意思，因此，本相宣布，秦复為王國，皇帝复稱為秦王，而立公子嬰為秦王，大家有什么意思？” “丞相英明！"十几個人一起恭身答應。 “胡亥暴虐無道，不得稱帝，他的遺体宜以黔首之禮，葬于杜南宜春苑中，不得歸葬祖陵，各位有什么意見？” “丞相所見圣明，胡亥不夠資格以王禮安葬！"眾臣一致同意。 就這樣，趙高和十多個公子和大臣，台上台下一唱一答，就決定了國体和君王人選。 散會后，趙高立即將"宗室及大臣會議"的決議書和子嬰當選秦王的消息連同國璽，派人送給公子嬰，并要他齋戒五日后，進行告廟就任典禮。 幼公主來到公子嬰府中，公子嬰將她迎入密室。 她自始皇駕崩安葬驪山后，即自動請求住在蘭池行宮，也就是原來皇后厝棺槨之處。由于皇后与始皇合葬驪山，行宮空了出來，而且地方偏僻，二世沒有長住的興趣，于是他干脆作人情，將該處行宮送給她，改稱為幼公主府。 她一下車見到子嬰，先致道賀之意，跟著就要行君臣大禮。子嬰連忙將她攔住，反而是他行了晚輩之禮。他苦笑著說： “小姑，別作弄侄儿了！這西天道賀賓客盈門，人都是前來拉關系謀職位的，真想不到侄儿這個庭院僅夠旋馬的寒舍，一下就堆積了這么多的車水馬龍，家中仆人又少，真是忙坏了你那侄媳婦。” “大王千万別這樣說，"幼公主堅持要用君臣的稱呼：“天下為二世皇帝和趙高弄亂了，正等著陛下來收拾！” 子嬰只歎了口气，沒有再說什么。 進入密室，兩人分賓主坐下后，子嬰屏退了所有妻妾，要兩個儿子見過幼公主。原已在室內的宦官韓談，也起立拜見幼公主。 五人坐定以后，子嬰長歎一聲說： “趙高叛逆無道，弒殺了二世皇帝，本意是想篡位，如今忽然又要傳位給我，不知道他到底打的什么主意？” 幼公主笑笑，她指指韓談，要他來說，他正是當天站在趙高身后的那名近侍，從頭到尾，整件事情他都看得非常清楚。 韓談即席向兩人行禮，恭敬地說道： “地震那天的情形，小人已向公子報告過，幼公主恐怕還不清楚，讓小人再簡要說一遍。” 于是將那天趙高如何佩璽上殿召集群臣，如何只有十几位公子及大臣應召等等事情簡要地說了。 當然他未提到趙高在昏迷中見到始皇的事，因為他看不到始皇，而趙高將這件事看成是奇恥大辱，不會跟任何人講。 幼公主听了韓談的話，又考慮了一會，才緩緩地說： “情況非常明顯，趙高是怕群臣反對，他明目張膽地繼位會遭到討伐，所以只有將陛下請出來。不過，我另外從別處得到一個消息，說是他已經和楚的沛公劉邦約好，將秦的宗室完全清除，由他和劉邦分地而治。” “小姑從哪里得到的消息？"子嬰大惊。 連韓談也搖頭歎气，大罵趙高喪心病狂，為了權位，不惜与外人勾結。 幼公主笑了笑說： “我雖然生活在偏遠的蘭池，遠离權力中心，卻沒有一日不擔心國事，不管怎樣，你想逃离政治，政治絕不會放過你，遲早會找到你的頭上。陛下你原來不也是不想過問政治？誰會想到今天陛下竟成了這股政治漩渦的中心，所以我一直不放松對外界情況的了解。” “我自己也沒想到，趙高將這個吞不下去的燙嘴山芋，竟丟給了我！"子嬰還是作苦笑狀。 “所以依我的判斷，趙高可能會采取兩种行動。"幼公主又說。 “哦，哪兩种？"子嬰問。 “一個是讓你來當傀儡，暫時穩住群臣，然后等楚兵進關到達咸陽以后，以楚兵之力對付陛下和宗室。” “那第二种呢？"子嬰追問。 “第二种行動，就是趁你告廟祭祖的當天就加害陛下！” “真的？"子嬰震惊失色地說：“依小姑判斷，哪种行動的可能性比較大？” “那要看這几天他對掌兵權的大臣整合得怎么樣。"幼公主仍然臉帶微笑。 “依小人看，他采取第二种行動的可能性比較大！"韓談在一旁插嘴說。 “為什么？"公子嬰和幼公主同時惊問。 “因為据小人所知，衛尉目前已表態效忠趙高，虎賁軍都尉也是如此，趙高答應將他們兩人提升為將軍。” “要是這樣的話，當然采取第二种行動的可能性較大！"幼公主點頭說：“因為趙高以秦王的身份和楚軍談判，對他有利得多。” “那我要怎么辦？"公子嬰平日對政治毫無興趣，只知閉門讀書，研究農耕及園藝之學，想用這方面的知識來造福農民，遇到這种情形，難怪他惊惶失措。 “那很簡單，"幼公主笑著說：“你不需要去投他的羅网，要他來投你的好了。” “要怎么做？"子嬰問。 “稱病，讓他來探你的病，他來了，就不讓他走出房門！”幼公主輕描淡寫地說。 接著他們商量了一些行動細節，連在旁始終未說話的子嬰兩個儿子也笑了起來。 趙高一點也沒有將公子嬰放在眼里。 自秦廢除封建制度后，公子只是別人對他們的稱呼，其余的生活條件与一般黔首無异，他們也必須靠祖業或是自己工作，才能養家活口。 他趙高平白無故的要他當王，他應該感激他，因此，他對他不存一點戒心。 听說他齋戒五天后就病倒，禮貌上他不能不去問一下病，怎么說，他都是他一顆重要的棋子。 正如幼公主所判斷，他准備就在告廟祭祀的那天，找個借口將他和集合的秦宗室一网打盡，省得零零碎碎不太好戰。 他只帶了少數侍從來到子嬰府中，看到他家寒酸的樣子，他只有輕視沒有猜疑。 他按照觀見的禮儀報門而進，將所有的侍從都帶進了內院，但到堂上時為子嬰的長子子起所擋住。子嬰長子向趙高行拜見長輩之禮，趙高開始上來就有三分歡喜，再看這孩子長得身材修長，龍眉鳳眼，舉止中節，极有气度，神似他的父親子嬰，趙高更增加了七分好感。 他想想告廟那天，這個年輕人就要和那些平日作威作福的宗室大臣一起玉石俱焚，他心中有了點惋惜。 子起行禮后，婉轉說道： “家父病重，經不起這么多人的打扰。” 趙高看了身后的十多名侍衛，不禁心里好笑，這點人要是放在他丞相府中，可說是看不到人，但現在放到子嬰家里，的确顯得太擁擠嘈雜。 他恍然大悟地笑著說： “賢侄說得不錯，那就教他們留在這里吧！” 子起恭敬地在前面倒退著帶路，趙高只帶了一名隨從進入堂內。 子嬰次子子昂早就在臥房門口迎接。 表面上不得不顧及体制，趙高將唯一的隨從也留在臥房門外，他踏進房門，先行了個禮，口中稟奏說： “聞得陛下龍体欠安，老臣趙高探病來遲，還望恕罪。” 躺在床上的子嬰，以微弱的聲音回答說： “丞相不必多禮，請上前談話。” 早有女仆將一副錦墊放在床前，趙高坐下后又問： “明日為太卜選定告廟就位大典良辰吉日，不知陛下還能勉強支持否？” “當然支持得了。"子嬰掀開帷帳坐了起來，臉色紅潤，說話中气十足，哪有一點病樣？ 趙高看到事情不對，口中大喊來人，手上忙著拔劍，只听到門外慘叫一聲，他明白那個劍術高超，能夠敵對數十人的親信隨從已經遭到暗算，而他的劍還未拔出，一道冰涼的劍鋒已經貼在他的頸子上，韓談此時從帷帳后出現。 他裝作鎮靜地責問子嬰： “老臣擁立陛下，一片苦心，為什么陛下恩將仇報？” 子嬰微笑不語。只見帷帳那頭走出一位年輕女子，她神情肅然地問道： “那你自己又怎樣向先帝和蒙毅交代？” 耳听提到始皇的名字，眼見幼公主突然間出現，趙高臉色剎時變得蒼白，他明白這下是玩完了，他緊閉嘴唇，不再說話。 “趙高，"幼公主憤怒地說：“為人應該感恩圖報，雖然你先父對嬴家有恩，但始皇在世時，對你也報答夠了，以一介奴仆之子，位极人臣，尤其是二世皇帝對你信任依賴，有如父師，你也忍心對他如此？” 趙高自知今日必死，他反而變得憤激起來，他尖聲怒吼。 “嬴家對我恩重？"他的憤激一轉為悲傷：“將我弄得這樣不男不女？我早就發誓要將這筆帳加十倍、加千百倍的還在嬴家子孫身上！” “那是帝太后一個人的事，于我們這些無辜的嬴家子孫有什么關連？"坐在床邊的子嬰開始說話：“將他綁起來，交廷尉發落。” “不，百足之虫死而不僵，打蛇不死，反遭其殃，這是趙高你的名言，"幼公主冷冷地說：“為了避免夜長夢多，韓談，將他斬了！” 韓談一揮劍，趙高慘叫一聲未完，頭已落地。 外院趙高帶來的侍從，也早為埋伏的宦者所解決。 子嬰第二日按照預擇的良辰吉日告廟繼位，仍稱為秦王。 他在朝殿中宣布誘殺趙高的經過，大赦天下，并不追究眾大臣与趙高勾結的經過，以免株連太多，又得興起大獄，群臣和民眾全都稱贊秦王子嬰仁厚。 趙高及閻樂則夷三族。 他并下詔，二世皇帝以天子之禮改葬。 這件事還未著手辦理，武關方面一日數次報警。 原來沛公用張良之計，派出酈生和陸賈，用重利買通武關秦守將，然后再發動奇襲，一舉攻占武關，在藍田和秦軍進行了一場決戰，將秦軍擊潰，就此再沒有阻攔，兵如破竹似地直指咸陽。 張良見沛公進軍順利，已有驕態，他赶快建議說： “諸侯騎兵，進展神速，并不是因為兵強馬壯，或是將領有超過秦將的才能，全是因為暴秦行苛政日久，失去了民心，所以主公應以代天吊民伐罪的心情收攬民心，才能得到民眾的協助，直搗咸陽。” “安民的工作我不太會辦，子房，你就全權處理罷！” 于是張良透過劉邦下令全軍—— - 敢任意殘殺無辜民眾者，斬！ 敢取民間一草一木者，斬！ 敢奸淫婦女者，斬！ - 劉邦的軍隊本就是以一些流氓無賴為基干，再加上一些散兵游勇和降卒所組成的雜牌軍。他們作戰并不是為了什么遠大理想，有的是為了填飽肚子，有的干脆就是想發財，要他們不奸淫擄掠，真比要叫老虎看到肉不吃更難。 劉邦這道嚴命下達以后，根本沒有人理會，連領軍的一些下級軍官都認為辦不到，因為劉邦本人就是個好財貪色的大酒徒。 但張良組織了執法隊，在戰場和后方巡邏，遇違犯者立即處決，上級并受到連坐處分。 几次下來，全軍都有了戒心，再加上張良斬了几名縱容部屬燒殺擄掠的將領，全軍上下震惊，明白這道嚴令不只是說著玩玩的了。 于是，劉邦部隊所到之處，全是秋毫不犯，雞犬不惊，相對的也越來越受民眾的歡迎。每到一處，民眾都紛紛搶著來勞軍。 另外，每新攻占一個地方，張良就用劉邦的名義召集地方父老，訂定簡單的約法三章 ：“殺人者死，傷人及盜者抵罪。”其他苛雜秦法一律廢除。 這樣一來，秦國民眾莫不額手相慶，秦國軍隊更戰無斗志。 子嬰只當了四十六天秦王，劉邦軍就進入了咸陽。 秦王子嬰元年，沛公劉邦先諸侯軍攻到咸陽，他先不進城，而是約秦王子嬰到霸上投降。 秦王子嬰事實上不是不想抵抗，而是和當年秦軍入侵齊國一樣，連御前作戰會議都召開不起來，文臣武將全都跑光了。 在毫無選擇的情形，他只有按照劉邦規定的時間和地點去請降。 那天一大清早，他就素車白馬，頸子上套著象征鎖練的白布條，穿著單薄的白袍，跪候在軹道地方的道路旁，等著劉邦的駕臨。 他手上捧著沉重的天子玉璽，旁邊有一包兵符和派遣使者傳令的節。 十月，冬天已經開始，道路旁的草木都蒙上了厚厚的霜，小河也已結冰。他回頭看看身后跪著的十几個家人，全是和他一樣畏縮著頸子，全身冷得發抖。 是從哪一代開始立下這個規矩，投降的君主必須穿刑衣、戴刑具，跪伏在路旁？ 也許他該維持君主的尊嚴自裁，但一死百了，他會看不到這場戲的落幕。 自祖父始皇征服六國開始，他就是這場悲劇的旁觀者，他看到秦國滅亡別個國家時，祖父、朝中大臣以及全國民眾的舉國狂歡，如今又看到自己國家被別人所亡時的沮喪和悲痛。 這場高潮迭起，大片大落的悲劇，胜利狂歡時，他只是個徹頭徹尾的旁觀者，從來未卷入過。他一直讀他的書，研究他的農耕和園藝，整天腦子里想的是如何使麥子更能抗寒抗旱，如何使瓜變得更大一些。 但最后命運的网羅找上了他，不知不覺的，心不甘情不愿的，竟來主演這場時代大悲劇落幕時的主角。 劉邦帶著他的人從路那頭出現了，說實話，他率領的這批人馬真的不怎么樣，沒有統一的制服，有的穿著擄獲自秦軍的甲胄，光鮮明亮，在朝陽下閃閃發光；有的仍舊穿著在田里做工的操作服，補了又補，縫了又縫，全身上下都是補丁。 他們大聲笑鬧，咒罵，几乎并不將各級長官、甚至是劉邦這個統帥看在眼里，一點都沒有軍隊應有的肅穆之气，倒像是一群朝山拜神的游客。 就是這支烏合之眾的雜牌軍，竟擊敗了素以軍紀嚴明、驍勇善戰聞名的秦軍？ 為什么歷史一再重演？以前六國君主一直納悶，為什么他們看來軍容极盛的軍隊，老是遇到光頭赤腳的秦軍，就像如湯潑雪一樣，不溶自化？現在倒過來輪到他問這個問題！ 劉邦騎著馬，帶著隨從過來，沒有按照應有的禮節，下馬來向他慰問，只命從人從他手中接過玉璽，自地上收起符節，沒有問過他一句話。 他只用鄙視怜憫的眼神看著他，口中卻在和別人討論他的生死，就像主人討論如何處置一條失去工作能力的老牛。 “殺掉算了。"一名身材魁梧、神情威猛的武將說。 “不錯，留下總是個麻煩。"旁邊很多人附和。 劉邦看了看旁邊一位書生模樣的文臣，后者搖了搖頭，于是劉邦裝模作樣地說了： “怀王所以派遣我先入關，乃是因為我度大能容，現在人家既然已投降，還要殺人家，不是好事！” 劉邦說完話，看他一眼就走了。 他被收進咸陽廷尉大牢。 劉邦率領他那批雜牌軍進入咸陽，他和他的部下首次大開眼界，看到了夢寐已久的花花世界，真的像是"叫花子吃死蟹"——只只都是好的。 在舉行過入城式，享受過万民跪地迎接的愉悅后，劉邦參觀了壯麗宏偉的阿房宮，坐上了朝殿的寶座，就賴著不想走。他對張良說： “既然已進來了，就在這里安置吧！” 張良還沒來得及回話，劉邦的侍衛長樊噲卻大聲吼著說： “主公，我不贊成留居此地！” “為什么？"劉邦不悅地問。 “這里美女如云，各种享受設備全有，只怕主公帶頭，諸將和眾士卒都跟著這樣做，你爭我奪，說不定為了爭財寶、搶女人，先就自相殘殺起來，到時候管都管不住。” “張良，你看如何？"劉邦轉臉問張良。 “主公，現在一切都未安定，要享受，來日方長，"張良不急不徐地說：“尤其是据報，項羽正率領著大軍往函谷關而來，雖然按怀王約，先入關者為王，但項羽并不是個肯為盟約所約束的人，我們不能不預作應變准備。” 劉邦無語，臉上仍充滿了留戀不舍的神情。忽然，他想起什么似的問左右說： “蕭何呢？” “他忙著去收秦藏的天下戶籍資料去了。"左右有人如此答复。 劉邦驀然惊醒，向張良說： “我听你們的意見，還軍霸上，秦宮和府藏全部加封條，等候項羽來時，再一同處理吧！還軍以前，我們還有什么事要做的？” “召集地方首長及父老，宣布我們的'約法三章 '。"張良高興地回答。 于是劉邦召集了地方父老及意見領袖至朝殿集合，他宣布說： “各位鄉親父老，人民受秦苛法嚴刑的痛苦已經太久了，如今應該全部廢去，我只跟各位約法三章 ：'殺人者死，傷人及盜者抵罪。'其余官吏、職務工作一切照舊。劉邦此次來，是為秦國百姓謀福利，不會有所侵犯，所以請各位父老轉告民眾不要害怕，而我的軍隊立刻還駐霸上，等待諸侯軍全部到達后，再商量善后問題。” 接著，他又要諸官吏派人到各縣鄉傳達這項消息。 于是秦人大喜，爭著帶牛羊酒食來勞軍。劉邦又一一推辭說：“糧倉的糧食多，不要各位破費。” 秦人更加高興，唯恐劉邦當不上秦王离去。 但沒過多久，項羽帶著他的部隊來了，像暴風雨一樣，殺子嬰，火焚阿房宮，咸陽大火，接連燒了三個月都沒有完全扑滅，劉邦也被逼撤离。 秦人的希望完全落空。項羽和劉邦的"楚漢相爭"，又是另一場悲劇的開始。 |
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