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這是一個神秘的人物，他還有一個特殊的同伴，在馬尼拉，人們似乎
早就知道了他的傳奇身世。但是，許多年后，當他們的真實身份真正顯露
出來之后，連那些握有權柄、擁有相當勢力的人，也為之震恐。
在馬尼拉城外馬尼拉灣的石廊上，一到黃昏，常見兩個人，神情憂郁，一前一后地走了過來。他們走到那棵椰子樹下的石凳旁邊，便停了下來，后來的与先來的對望一陣，再坐下來。他們并不說話，而是默默地望著湛藍色的、比他們的眼睛還要憂郁的大海。他們一直要坐很久一一有時一個小時，有時兩個小時或者更長。沒有人來喊他們，哪怕是深夜，也不會有人來叫他們回去。但是，他們一般都在人群散盡之前便离去了。离去時，他們也不互相打招呼，而是一個人先站起來，移動著緩慢的步子，向來路而去，另一個人跟著就站起來，也向自己的來路返回。
由于接近海邊，菲律賓人過得很浪漫，馬尼拉更是一個快樂的城市，人們悠閒而又充滿激情地過著自己的生活，因此，很長一段時間以來，几乎沒有任何人注意到這兩個怪人。一般來說，首先走向那條石廊的，是一個年紀約在50歲左右的人。他的步子，与其他人比起來，也無什么特別之處，但是，他渾身卻有一种濃濃的、濃得快要滴下來的憂郁，連他的頭發，他所穿的衣服，也都是憂郁的。他在石條上坐下之后，先是緊緊地盯住地面。他那一顆碩大的頭顱之上，仿佛籠籠地冒著藍煙。這同樣是憂郁的顏色。雖然年齡并不算大，但他的頭發已經花白，或者至少有一大半變成灰色的了。他看了一會儿地面，便沉緩地抬起頭來。他抬頭的動作很慢很慢，像那顆頭有千鈞重似的。他抬頭是為了擴展眼前的世界。當他終于把頭抬起來之后，他的眼睛就一眨不眨地望著大海，此時的大海，被落霞映得金黃，遠遠地發出低沉的咆哮。他的喉頭在動，似乎在自言自語他說著什么。他的神情非常專注，哪怕有一對情人在旁邊親吻，他也不會受一點影響。
沒有什么人可以進入他的世界，因為他活在回憶之中，活在永遠也活不過來的沉思里。
就這樣，往往是在大約20分鐘之后，從另一個方向又會晃過來一個与他一樣憂郁的人。
后來的那個人比已在石條上坐著的人看起來年輕一些，大概在40歲上下。他走到坐著的那個人身邊就再也不走了，而是死死地盯著他。無法從后者的眼睛里判斷他們是否相互認識，因為那眼光里除了濃得化不開的憂郁就沒有別的，他把那人看了一陣，但那人卻并不理會他，然后，他就在那人身邊坐了下來。
他們一言不發。
一直坐到晚上10點左右，他們也不會交談一句。
然后，一個人站了起來，先离去了，接著，另一個人也站了起來，跟著离去。他們离去的方向是不一致的。
那個年紀大一點的，名叫本杰明·巴爾莫雷斯，年紀小一點的，名叫利奧波多·保羅·吉加。
据當地市民管理所的人介紹說，巴爾莫雷斯和吉加都是馬尼拉城的兩個小人物，“与別的小老百姓沒有任何區別。”
市民管理所的負責人是一個近30歲的年輕男子，他說自己是馬尼拉土著，從他懂事時起，他就認識這兩個人，他們沒有什么特別之處，本杰明·巴爾莫雷斯結過婚，但是，結婚不久他太太就死了，死于敗血症，之后，他再也沒續弦，一直過著單身生活。“如果說他有什么特別的話，僅只這一點了。”至于保羅·吉加，他從來就沒有結過婚，但他不結婚是有道理的，据說，他小時候在一棵樹下蹲著撒尿，他的那玩意儿被一條大狼狗一口吃掉了。
“他們的憂郁就是這樣來的。”年輕人最后總結說。
在世間，死了太大的人多得很，至于陽根被狼狗吃掉的事雖不多見，但是，也不至于把一個人折磨成這樣。60年代，當一些人注意到巴爾莫雷斯和吉加的時候，大都覺得他倆的憂郁是來自精神的，而不是來自一般性的生理折磨，更不是一般性的情緒變化。据市民管理所的人說，這兩個人本來是不相識的，他們現在雖然都沒有上班，但他們曾經有過職業，本杰明在城西的一個造紙厂，吉加在城東的一個牙膏制造厂，早年，他們在工作的時候，顯得很正常，該說則說，該笑則笑，后來，因為企業破產，失業就成了一件相當自然的事情。他們也不是一同失業的，本杰明至少比吉加早失業一年。至于他們是怎樣走到一起去的，誰也無法解釋清楚，有可能住的地方鄰近，又常去大海邊散步，去的次數多了，自然也就熟識起來。“何況，他們是否認識，還是一個未知數，雖然他們常坐在一起，但那是公園，公園里的凳子是可以隨便坐的，那本來就是兩個人坐的凳子，另一個人一一不管他是誰，都有權利去坐。至于他們天大一前一后地坐到一塊去，也不奇怪，可能他們都已喜歡上那個地方了。”
這似乎也有一些道理，但是，他們不僅天天坐在一張凳子上，而且，他們都以那么奇怪的眼光望著大海，當一個人站起來离去之后，另一個人也必然站起來离開。這到底是因為什么緣故呢？可以肯定的是，在這之前，必然有一段特殊的共同經歷，才可能讓他們的思想那么深地扭結在一起。
最先對這二人進行跟蹤調查的，是美國二戰歷史學家和傳記作家羅斯，他在他最偉大的著作《神秘人物的最后終結》里，對此有過生動的描述——
正當我為山下奉文藏金的某些無法解釋的細節大傷腦筋的時候，菲律賓的朋友打來電話，無意中提起了這兩個奇怪的人。憑著直覺，我本能地意識到這兩個人与我所研究的課題有著某种關系，因此，我飛赴馬尼拉。
我回絕了朋友的陪同（因為朋友說，我即使在一英里之外，也會被那兩人身上的憂郁所感染，因此很容易就鈉巴他們認出來），獨自到那條石廊上去，但是，沒有遇見巴爾莫雷斯和吉加。
一連去了4次，都沒有見到他們。
我是一個不會輕意放棄的人，我決心把這件事調查到底。
我想，他們是不是到了別處？雖然朋友說他們總是坐在一條石凳上，但是，這并不能證明他們對那張凳子就有著什么特別的感情，這條石廊，是近兩年才修成的，即使他們之間有什么故事，也不會在這石凳上發生，他們所鐘情的，是大海，大海才是他們的悵惘之源，憂郁之源。
于是，我沿著石廊而去，這條石廊至少有5英里長，可我把石廊走通了，還是沒有遇上那兩個人的影子！
我來到了市民管理所，查到了本杰明和吉加的詳細住址。我想單刀直入，不管他們歡不歡迎。
在一個台風剛過的午后，我去敲本杰明的門。
我很緊張，總覺得這是一個死屋，里面住著一個尸變的人。
敲了許久，里面一點動靜也沒有。
當我停下來的時候，我才注意到這門。當時的菲律賓，确切他說，在當時的馬尼拉城，普通居民的門大都是黃色的，我不知道他們何以喜歡這种顏色，這大概与他們的信仰有關。可是，本杰明的房門竟是栗色的，而且，上面油漆斑駁，仔細一審視，門縫間還布滿了蛛絲网，一幅很久無人住過的跡象，正在我猶豫不決的時候，樓道上走上來一個中年婦女，我問道：尊敬的女士，你認識這家的主人嗎？那婦人熱情地回了我的話，但是，她的話讓我心里更加充滿了神秘感，她說：“這家人？這里好像沒有住過人。”
我說，這里住過人，這家人的主人名叫本杰明·巴爾莫雷斯。
婦人听到這個名字，身体仿佛抖索了一下，眼睛也發直了，她快速地搖了搖頭，連連說：“不認識，不認識。”就上摟去了。
任何人遇到這樣的情形，也會毛骨悚然。巴爾莫雷斯這個名字到底有什么特別的含義呢，那婦人為什么一听到這個名字，就渾身抖索起來呢？她為什么又說這里面一直沒有住過人呢？這一連串的疑問，使我這個研究歷史的人，像搞起便衣偵探的事來了。
事情就是這樣，許多人喜歡讀偵探小說，是因為對懸念的述戀，我從小就喜歡讀偵探小說，而且，在我中學時期的一張志愿表上，還曾表達過做一個警探的理想。
我深知，我現在所做的，不是讀小說，而是實實在在地在做一件看不出險境卻分明是在冒險的工作。
我決定在馬尼拉長住下去，而且，我要盡量把我的住處搬到本杰明的這幢樓里來。
我首先去打听這幢摟里還有沒有空房。原來，這里空房多的是，他們說，這里基本上沒有人愿意來往，只有一個老頭子住這里。
他們所說的老頭子，一定就是本杰明·巴爾莫雷斯了。
我甚感詫异，說：“不是還有一個婦人嗎？”
“婦人，你不是在做白日夢吧？那里根本沒住什么婦人。我再次告訴你，那幢樓里除了住著一個老頭子，什么人也沒有！你想找婦人，馬尼拉多的是，既可找有夫之婦作你的情人，也可以去找專做皮肉生意的妓女。”
我愕然了。
我竭力想說服自己遇見的那個婦人是偶爾從這里經過的，可這根本不成立，我分明看見那婦人從樓道上來，回了我的話后，叉急急匆匆地上去了，我還分明听到了她重重關門的聲音，然后，我在摟道上等本杰明，至少等了半個小時，那婦人也沒有下來，她不是住在那幢樓里又住在哪里？最后，那個好心的人對我說：“先生，馬尼拉的空房多的是，我勸你還是另找地方吧，免得為自己惹麻煩。實話告訴你，那是一幢鬼樓！本來，我們做房地產生意的人，有人來住求之不得，但是，我看你是一個正直但卻膽小的先生，又遠道從大洋彼岸而來，我不想讓你去冒險，明白我的話嗎？”
“明白了。”我夢囈一般地說。
在這科學的陽光普照全球的時候，這里居然冒出什么“鬼樓”一說，對我而言，簡直匪夷所思。我當然是不會相信的，但是，我畢竟被那种神秘气氛所感染，還是有些害怕。不過，為了達到目的，鬼樓也罷，神樓也罷，我都必須住進去。
我搬到了本杰明的樓下。
我沒有別的事情可做，連書也不想看，每天的工作，就是觀察樓道上的動靜。
本杰明從來沒有出現過，讓我奇怪的是，連那個婦人也沒有出現過。
我開始有些相信那房產商的話了：這里，只住著一個老頭儿，別的什么人也沒有。當然，那個婦人，是根本不存在的。
即便這樣，那個“老頭儿”也該出現呀！
過了一周、我一無所獲，作為一個除了實地考察就成天把自己關在屋子里讀書和寫作的人，本應是耐得住寂寞的，可老實說，這時候我已經有些耐不住了。這時的心情，就如同一個垂釣的人，在冷風里或者太陽底下的河邊蹲了一整天，那浮子卻紋絲未動！然而，我不是蹲了一整天，而是蹲了整整7天！
第8天，我實在忍受不下去了，吃罷早點，我終于跨出門，徑直上了樓。
我當然知道本杰明不在家，因為我每時每刻都在注意著樓上的動靜，連做夢也在關注。我去樓上的目的，是要看看那個婦人在不在。
我住三樓，本杰明住四樓，我不知道那婦人住在几樓，但肯定住在本杰明的樓層之上，從她那天關門的響聲判斷，她應該住在五樓或者六樓，我先到五樓去看，五樓是一個廢棄的倉庫，門也沒有一扇，里面有一些生了綠銹的鐵片和一些肮髒的發出濃重霉味的口袋，看那樣子，曾經裝過諸如化肥、食品一類的東西。出于一种特別的心理，我進屋去轉了轉，我的腳踩在地板上的聲音，听起來空空蕩蕩的，特別古怪，我踢了一腳地上的鐵片，鐵片立即爛了，緊接著，我的鞋子上竟冒出一股細小的青煙來，鞋尖在一分鐘之內腐爛了！我大大的嚇了一跳，馬上飛跑出門，將鞋子脫了下來。這鐵片上肯定沾上了什么腐蝕性极強的東西，我怕把腳也給我爛掉，好在鞋子只是腐爛了一點，沒有接著爛下去，我才戰戰惊惊地重新將鞋子穿上。我的心跳得很厲害，仿佛海水擊打著岩石的聲音。我在那里站了好半天，才勉強定了神，繼續向上登去。
六樓雖然有門，但那門上的油漆，大部分已經脫落，就跟本杰明住的地方一樣，不僅門，連外牆上的牆灰，也一張一張地翻卷過來，像一片片枯黃的樹葉。看這情形，也不像有人住。我站在門邊，不敢貿然將門拉開，小心翼翼地向里張望，里面黑洞洞的，什么也看不見。我揚聲喊道：“有人嗎，里面有人嗎？”我發現我的聲音怪怪的，像是剛從冰窖里撈上來。沒有人回答我。我再問了一次，還是沒有人回答我。到這時候，我才緩慢地拉開門，當外面的光線照進去之后。里面亮了起來，可是，一個紙片也沒有。
我差不多是絕望了。
回到自己的住處，我想，我是不是應該放棄呢？這兩個人，真的有什么价值嗎？說不定，就像市民管理所提供的材料一樣，他們只不過是平凡到极點的小人物，毫無特別之處，如果本杰明還有一點特別的話，就是他膽敢一個人住到這鬼樓里來，但是，對一個結婚不久就死了太大的人，孤單已經不只是一种習慣，也許已經形成了一种性格，如此看來，也沒有什么特別的地方了。
可是，那個婦人呢？那個只露了一下面就神秘失蹤了的婦人又是怎么回事呢？我不愿再去思考，說不定，正如房產商所說的，根本就不存在這么一個人，只不過是我認錯了，或者是幻覺；即使有這么一個人，也可能是路過，或者跟我一樣，是來找人的，沒找到人，她就下去了。我雖然在密切注意她的動向，但哪有不走神的時候？下几步樓梯，只需要一閃念的功夫。至于她听到本杰明·巴爾莫雷斯的名字就發抖，說不定她也听說這里住著一個古怪的老頭儿。可這樣的解釋顯然是不大能講得通的，是拙劣的，可我叉有什么更好的解釋呢？再有一种情況就是，她根本就沒有發抖，只不過是我自己在發抖，因而也就覺得人家也在發抖。
我簡直想放棄了。
那天晚上，我再沒心思關注樓上的動靜，只想好好地睡上一覺。第二天一早，就离開這個鬼地方！
由于長時間高度緊張而導致的精神上的疲勞，我那一覺睡下去就不知道醒來。當我伸一個懶腰并終于睜開眼睛的時候，太陽已起來老高——我已經錯過航班了。
我苦笑了一下，下樓隨便吃了早點，又回到屋子里來。
我必須在這里再呆上一天。但是，對我這個失敗者來說，再呆一分鐘也是多余的，更是困難的，我百無聊奈，無所适從。直到這時候，我才想起那個曾經給了我許多安慰的東方女子。在馬尼拉，我曾經有過一個情人，當然那是好几年前的事了，后來，為一件小事，我們鬧了別粗，分手了。現在，她不知起床沒有？昨晚，她又跟誰同眠？我想去找找她，這愿望相當強烈。但是，每每遇到這類問題，我都會很快發現自己是一個徹頭徹尾的膽小鬼……我又倒到床上去。
我管束不住自己的思想，禁不住异想天開，想到最后，我就想到了我遠在美國的妻儿。我真的該回去了。
然后，我又睡了過去。
當我醒來的時候，只感到腹中空空、饑腸轆轆。原來，又近黃昏了！
休息夠了，我的心情好了許多，我起了床，精神百倍地穿戴規矩，打算再到那石廊上去走一道，明天一早，就跟這古怪的城市“ByeBve”。天气太熱，當我出門之后，才想起應該拿一把扇子。于是，我返身回屋。當我開門進去的時候，我的頭皮都發炸了。
樓頂上有聲音！
我立即輕手輕腳地關了門，神經高度緊張地听那樓上的聲音。
那聲音明顯是拖鞋擦擊地板時發出的，嗤嗤嗤的響。不管是什么樣的聲音，只要有聲音，就證明那上面有活物！
我突然醒悟，樓上的那個人，肯定一直在家，而且，他也知道我在注意他，因此數日不出門來。他肯定在更加嚴密地注意我，當他發現我出門去之后，才出來活動。
我現在的任務是，絕對不能讓他知道我回了屋，而且，我必須以最快的速度与他碰面，否則，再過一陣，他又會“消失”。
可是，我又有什么辦法呢，他既然這么小心翼翼，絕對早有防備，門肯定是閉著的，我通過什么方式才能与他見面？……總之，我肯定不能去敲門。
我開始觀察我的屋頂，這种屋頂，是東南亞一帶普通的摟面，潦草地抹了些石灰，可是，它卻無一點縫隙可鑽。我又走到窗邊，慢慢地撩開窗帘，看有沒有水管通到上面，如果有，我一定會不顧一切地沿著水管爬上去的。
可是也沒有。
我急得在屋子里踱來踱去，為了不弄出任何一點聲響，我赤著腳。听樓上，那細微的聲音還在響。這既讓我興奮，又讓我緊張，我生怕那聲音在突然之間就無聲無息了。
在無計可施的情況下，我想出了一個毒招！
我定了定神，輕輕出了門，然后，又輕輕邁上摟梯，走到本杰明的門邊時，我小聲叫道：“開門，我是奧利波多·保羅·吉加。”
我的聲音當然是故意變了調的，但是，我從來沒听到過吉加說話，不知道他是什么樣的聲音，我只是憑著感覺行事。這是我最后的一次机會了，不成功，我便只有打道回府！
可是，當我的話音一落，里面突然什么聲音也沒有了。
我又怪腔怪調地說道：“我是保羅·吉加。”
我再次听到聲音響起你可以想象，我當時是一种什么樣的心情。除了緊張，簡直沒有別的。當我听到那聲音到了門邊的時候，我真想逃跑！天啦，要是里面的人開門后發現我不是吉加，他會對我怎樣，會殺死我嗎？我不知道！我只是憑著一個研究者的職責，感情用事！
門開了，我迅速閃了進去。
不只是我，里面的人顯然也嚇坏了，因為他的面色鐵青。那种面色，明顯不是因气憤所致，而是被嚇出來的。
不過。我所看到的，不是本杰明·巴爾莫雷斯，而是那個婦人！
這一發現給我的震懾，比見到本杰明本人還要厲害得多。
那婦人顯然比我老道，因為在我還沒定神的時候．她已經恢复了常態。她閉了門，不慌不忙地質問我：“你為什么私自闖入別人的家中？”
看情形，她不會進攻我，我便也理直气壯起來，說：“這不是你的家……何況，是你給我開的門。”
婦人被我的話噎住了，沉默良久才說：“那你說說這是誰的家？”
我說，這是本杰明·巴爾莫雷斯的家。
婦人冷笑了兩聲，說：“那又怎么樣？”
我說：“既然這不是你的家，也不是我的家，你首先闖入了別人的家，我當然也可以闖入。”
婦人對我的強盜邏輯好像很感興趣，較為溫和地看了我一眼。她說：“你跟本杰明·巴爾莫雷斯是什么關系？你為什么一定要見他？”
我說，我跟本杰明是朋友。
婦人的嘴角明顯牽動了一下，像是在笑，又像是要發什么狠。我被她的形象嚇住了，但已經到了這個份上，我不得不挺住。我不知這個婦人跟本杰明到底有什么關系，他的太太既然已經死了，這幢樓房又被稱為“鬼樓”，難道這個婦人竟是本杰明死去的太太？我想探探她身上是否有熱气，便有意識地靠近了一些，誰知，我的這一微小的動作，立即引起了她的警覺，她异常敏捷地一轉身，就离我足有一米遠了。不過，她還沒有用什么東西擊打我的意思，這讓我稍稍定了定神。我對她說：“我不會傷害你的，你放心。我想問的是，你是本杰明的什么人？”“這個問題不是你應該關心的。”她這樣咕噥著回答我。
我說：“我是本杰明的朋友，有人私自闖進了他的屋，我為什么不該關心？”
听我這樣一說，她胸有成竹地問道：“你既然是他的朋友，那么你說說，本杰明這些天到哪里去了？”
“本杰明……本杰明……本杰明到親戚家去了。”
這回，她笑出聲來，她笑的聲音十分蒼涼，像從地底下冒出來的，帶著濃重的陰气。如果我沒有足夠的心理准備，單是听到這笑聲，也會脫門而出。
我說：“你不要笑，反正本杰明是外出了，讓我幫他看房子。我請你赶快离開這里，不然，我就要通知警察了。”
她好像沒有听清我的話，臉上沒有任何表情，而是慢條斯理地往一張布滿灰塵的竹凳上一坐，說：“請走吧，你不會達到目的的，我知道你是干什么的。你一意孤行，對你沒有什么好處。”
對她的這一忠告，我十分反感。我沒有什么特別的目的，也不想通過找到本杰明搞什么陰謀，我只是想跟他聊一聊。
我繼續問道：“你到底是他的什么人？”
“我是他的太太。”
“他的太太已經死去了，難道你不知道？你這种謊言，又騙得了誰？”
“我是他的前妻，他的妻子死了，是指他背著我娶的那一房，但我沒
死。”
對她那一幅盛气凌人的樣子，我感到异常憤怒，我說：“在他的檔案里，他只有一次婚史。而且，如果你不健忘的話，前几天我曾在這門外碰到過你對嗎？你說這里面是住著一個人對嗎？當我一說到本杰明的名字時，你全身發抖對嗎？”
她想了想說：“你說的都對，但那又有什么關系呢？我還以為你是他死了的那個太太的兄弟呢！”
對付這個可惡的女人，看來我還缺乏足夠的經驗。我說，那好，我現在不想跟你多說，等他回來之后再說。
那婦人狡黠地對著我一笑，說：“那么，你不准備報警了？”
我恨了她一眼，气憤地出了門。
更讓人奇怪的是，自那次交鋒之后，樓上再沒有聲息了，我如法炮制地上去過兩趟，都沒有叫開門，而且，從樓下听來，上面也确實沒人。
我到海邊石廊上叉去了好几次，心想，即便碰不上木杰明，也應該碰上吉加吧。我之所以沒有到吉加的處所去，主要是覺得即使到了那里，情況也好不了多少，說不定還會更糟糕。如果能在石廊上碰到他，我就可以跟他單獨交鋒。
但是。我依然失望了。
大洋彼岸的來信
羅斯沒有想到的是，當他回到家的時候，竟早有一封信在等著他。
這封來信落的地址，讓他欣喜而又害怕：菲律賓馬尼拉。
難道是自己那已經多年不通音訊的情人寫來的？當著太太的面，他不敢打開，太太出了房間之后，他才怯怯地剪開了信封。
不是那女子寫來的，寫信的人竟是本杰明·巴爾莫雷斯！
本杰明在信中告訴了羅斯一些相當惊人又相當平凡的事情。
在馬尼拉，羅斯碰到的那個婦人，就是他自己。他說，他之所以要這樣，是出于保護自己的目的。在菲律賓，黑社會組織十分猖獗，隨便一個小民百姓，都有可能受到他們的攻擊。為此，他不得不把自己裝扮一下。
對這一解釋，羅斯認為是講不通的。他之所以對本杰明感興趣，是朋友所描述的本杰明渾身的憂郁吸引了他，可是，那個婦人卻并不具有這個特點。外表可以化裝，但是，眼神里透露出來的精神，卻是不容易化裝的。本杰明在信中口口聲聲稱自己是小民百姓，而且一再說，在菲律賓，隨便一個小民百姓也有可能受到黑社會組織的威協，可是，羅斯在馬尼拉的朋友，大都是小民百姓，他們為什么能夠自由自在地生活呢？在整個馬尼拉城，除了本杰明和吉加兩個怪人，別的人，都是相當正常的。所以，他認為本杰明的解釋是行不通的，不僅行不通，還引起他更加深重的怀疑，本杰明在信中說，不僅他是小民百姓，吉加也是小民百姓，他和吉加在很多年前就認識了，他們的心靈息息相通，相通到不需要用語言來進行交流，所以，他們見面的時候，一般是不說話的。他們之所以要躲著羅斯，是因為發現羅斯長時間地跟蹤他們，也就自然而然地認為羅斯是黑社會里的人，在對他們進行暗中調線，因此不得不防。現在，他之所以要給羅斯寫信，是因為從有關机构了解到了羅斯的真實身分，覺得錯怪了他，心里有愧。
本杰明在信中還正式向羅斯發出邀請，說如果以后有空，還去馬尼拉玩，如果不計前嫌，歡迎再到他家里去，他以前沒把客人招待好，以后一定好好補償。
之所以說這封信告訴了羅斯一個惊人的消息，是因為那個婦人就是本杰明本人；之所以說它又相當平凡，是因為本杰明說自己和吉加都是小民百姓——這一點，与市民管理所提供的材料是一致的。
看完這封信，羅斯气得快要發瘋了，他花費那么大的精力，耗費那么多的錢財，竟得出這樣一個結果。
他把信撕碎了，他已經討厭了馬尼拉那個城市，再也不想去了，即便去馬尼拉，也絕不會去找那個該死的本杰明。
可是，當他把紙屑扔迸垃圾桶里的時候，才發現自己犯了一個大大的錯誤。就在這封信里，不是大有疑點可尋么？首先，他人還沒到家，信就先到了，這證明他還在馬尼拉的時候，本杰明就寫了這封信，确切他說，肯定是本杰明裝扮成婦人跟他在樓道上碰面之后，就寫了這封信，而且立即發了出來。本杰明既然要跟羅斯致歉，為什么不當面致歉，而要勞心費神地去寫這么長一封信？羅斯不得不思考，本杰明到底有什么事情那么害怕他？到底有什么秘密需要瞞著他？他只不過是一個在當時來說還并沒有多少名气的二戰史家，哪一點值得對方害怕、顧慮？他不得不聯系到自己近斯研究的課題。
大約在兩年前，他就開始研究山下奉文藏金的問題了。研究這一課題有著极大的風險，因為雖然到處都在盛傳山下奉文藏金，但具体是否真的存在這筆藏金，誰也說不清楚，說不定，耗費巨大的精力甚至一生的心血，到頭來，卻根本沒有這個東西存在，對一個研究生命并不長久的學者來說，這是致命的。他在選擇這一課題的時候，首先想到的就是一則故事，那故事說，有一個年輕人，用了20年的時間去學習刺殺恐龍的技術，待他自認為學成之后，才發現這世界上已根本沒有恐龍存在！在絕望的時刻，他用殺恐龍的技術自殺了。羅斯認為自己就冒著這樣的風險。再一個風險就是，傳言許多人都在尋找山下奉文藏金，且互相之間的爭奪相當激烈，一些怕事的人都敬而遠之，如果他摻合其中，難免不會給自己和家人帶來麻煩……但是冥冥之中羅斯認為本杰明和吉加仿佛与這個神秘的話題有關。
這證明他飛赴馬尼拉前的直覺是對的。
對一個研究人員來說，聯想到這一點是多么興奮，哪怕僅僅是一种幻覺也好。
本杰明信中的第二個疑點是，他是怎么知道羅斯的家庭地址的？如果按他的說法，是通過有關部門了解到的，這當然也應該是一條途徑，但是，有一點可以肯定的是，他了解羅斯的情況，已經相當早了，說不定，羅斯還沒從美國出發，他就已經通過各种渠道把羅斯的來龍去脈弄清楚了。除了去市民管理所了解過本杰明和吉加的一些基本情況，以及對自己很要好的那個口風很嚴的朋友偶爾有所談及外，羅斯從未在任何場合透露過自己來菲律賓的真正目的，可為什么還是引起本杰明這么高度的警覺？如果他真的是小民百姓，那么，他既沒必要具有這种警覺性，也不可能具有這种警覺意識。
第三個疑點是，既然本杰明不愿意理他，他羅斯又遠往美國，既然己返美，本杰明有什么必要還去寫一封信來？而且，信寫得那么長，那么謙卑，完全像在給羅斯討好似的。据羅斯看來，菲律賓人不是這樣的，他們并不十分看重禮儀，即便是致歉，也不必寫一封長信，語气更不必那么隱隱綽綽。
諸多跡象表明，在本杰明的心里，羅斯的地位很重，使對方情不自禁地要給他寫一封長信來。而如果本杰明心里沒有重大的秘密，是不必這樣做的，因為他本杰明既不是學者，也不是作家，他們只是“小民百姓”。羅斯所關心的問題，不應該成為本杰明或是吉加的興奮點。
也就是說，這兩個人一定是非同一般的神秘人物，与羅斯現在研究的課題有著重大的關系。而且，全世界研究山下奉文藏金的人，一定都在本杰明和吉加的視野里。
羅斯決心重返馬尼拉。那時候他的感覺，就像自己長久地在黑暗的隧道里穿行，此時眼前終于露出了一線光芒。
然而，遺憾的是，羅斯正要動身，卻遇上一個意外事故，使他腰部以下全部癱瘓。他只能躺在床上，不能挪動一步。而且，醫生告訴他，只能靜養，否則，隨時都有可能死去。
羅斯重返馬尼拉的愿望只能永遠記挂在他心里了，直到他1975年去逝。
他在病榻上完成了他平生最偉大的著作。
若干年后，本杰明和吉加終于暴露出了一些他們的真實身世。
本杰明·巴爾莫雷斯是一個混血儿，据說，他的父親是一個日本軍官，他的母親是一個菲律賓人，日本軍官怎樣跟一個菲律賓人生出一個混血儿來，大家都覺得有些蹊蹺。在他出身的時候，二戰遠沒有暴發，日本人也沒有大規模地進入菲律賓，日本軍官更不可能隨意來菲律賓。
巴爾莫雷斯是日菲雙重國籍。
由于其特殊身世，他既懂日語，又懂菲律賓語，他在二戰中當了翻譯，也就是說，當日本軍隊開迸菲律賓的時候，他作了日軍的翻譯。
巴爾莫雷斯作日軍翻譯的時期，大概是在日軍占領馬尼拉的時候，因為他從未沒有离開過馬尼拉城。有些資料，對巴爾莫雷斯的這段歷史有所記載，說當日本軍隊打進馬尼拉之后，有一個日本軍官到處打听一個人，這個日本軍官個子不高，与絕大部分日本人一樣，留著小胡子，但是，一身軍官服穿在身上，倒顯出一种特別的干練和英武，他就是岩淵。岩淵所打听的人，名叫武村一郎，可整個馬尼拉城，沒有人認識這個武村一郎，而在這之前，這里更是很少有人接触過日本人。后來，終于有一個老太太回憶起來了，說不遠處住著一個青年，在他很小的時候，他母親仿佛這樣叫過他。岩淵命人把那男孩帶到身邊來。當本杰明·巴爾莫雷斯被人領到岩淵面前時，岩淵怎么也不相信這就是他要找的人。他是受他的上司之托，如果到了菲律賓，一定要幫助他找到一個人。上司說，這個人是他留在菲律賓的种，是他的儿子，在他生下來5天之后，他就再沒跟儿子見過面了。上司除了這一個儿子，再沒有后代。岩淵問本杰明：“你叫討么名字？”本杰明如實回答。岩淵皺了皺眉，看那樣子，他很不喜歡這個名字，在他的眼里，只有日本名字是天底下最好听的。岩淵問他：“你的母親呢？”本杰明說，他的母親已經死去了，三年前就死去了。岩淵再次皺了皺眉。要判斷這個青年是不是上司的后代，只有他母親是最有力的證人，可是，現在已經沒有辦法了。岩淵再次問道：“你除了叫本杰明這個名字外，還有什么別的名字沒有，比如說你小時候，你的母親怎樣叫你？”本杰明想了想，但卻想不起來。這可嚇坏了旁邊的那個老太太，她站起來說：“你媽媽不是叫你武村一郎嗎？”岩淵猛一刀背打在那老太太的肩上，制止了她的提醒。本杰明想了想，還是想不起他曾經有過這么一個怪怪的名字。自本杰明長到6歲的時候，世界局勢已經慢慢緊張起來，他那武村一郎的名字，已經不再是光榮，而是一种潛在的危險了，因此他媽媽再也不敢那樣叫他，本杰明當然是想不起來的。岩淵眼里露出凶光，狠狠地逼視著本杰明，而且，大聲地用日語罵了他一句。正是岩淵這一聲罵，使他堅信了本杰明就是上司的后代。
岩淵罵人的話，本杰明一下子就听懂了，那時候，菲律賓人還不太明白日本軍人的殘忍，因此，他很不高興，也回罵了一句，他用的竟然是日語！
岩淵興奮得不知如何是好，在馬尼拉，會日語的人微乎其微，而且，大都是一些年長者，他們要么專門研究日語，要么曾經到日本居住過一段時間，年輕人會的，都是有錢人家的子弟，像本杰明這號窮人，是沒有人會的一一他會日語，不是正好說明了他的身分么？岩淵問他是在哪里學的日語。
本杰明理直气壯地說：跟我媽媽學的。
你媽媽又是跟誰學的？跟我爸爸學的！
你爸爸現在何處，是干什么的？爸爸在日本，就跟你們一個國家。他干什么的我不知道，因為我從來沒有見過他。
据說，岩淵高興得差點擁抱了這個比他高出一大截的年輕人。
從此之后，岩淵要求本杰明·巴爾莫雷斯改名為武村一郎，但是，這個新名字，除了日本軍官這樣叫，沒有人這樣叫。連本杰明自己，也討厭這個奇怪的名字。
……
很長一段時間，本杰明·巴爾莫雷斯檔案里的身世就是這樣記載的。
資料上說，本杰明從此當了日軍的翻譯。
他成了一個菲奸！
他帶領日軍，了解了馬尼拉的每一個重要位置，又帶領他們，不費一分錢的代价，拉了許多菲律賓人作勞工，幫助日軍修筑防御工事。与此同時，他還接受日軍對他的嚴格訓練，半年之后，他就成了一個出色的諜報員。他的主要任務是了解盟軍的軍事動態，了解麥克阿瑟將軍的進軍路線，搜集他們的戰地情報，其中包括兵力部署，武器裝備，戰略計划，以及他們最終想要達到的目的。他干得相當出色，不斷得到岩淵和岩淵上司的嘉獎——那時，岩淵的直接上司是儿玉譽士夫，總頭領是陸軍大將山下奉文。
据說，當山下奉文被迫撤出馬尼拉城的時候，將本杰明帶走了，帶到了碧瑤山中，山下奉文与勞雷爾總統的會晤，就是他作的翻譯。此時的本杰明己獲得了自由出入山下奉文指揮部的特權。
吉加与本杰明有著類似的經歷，他出身于馬尼拉城，父親也是日本人，母親是菲律賓人。所不同的是，他父親并不是日本軍官，而是在很早的時候就定居菲律賓了，但是，父親的國藉還是日本。所以，他也是日菲雙重國藉。据吉加自己說，戰爭開始那年，他23歲，日本占領菲律賓的時候，鑒于他父親精通日語和菲律賓語，便為一位日本將軍——有時，吉加說是一個陸軍上將——作了助手和翻譯。吉加本人也被帶進了日本軍營，平常他父親作文字翻譯，他作口頭翻譯和侍從。至于那個他父親和他曾共同伺候過的日本將軍的身分，吉加有過透露，說那將軍是負責埋藏一批贓物的！
吉加這句話，無意中泄漏了一個天大的秘密！——他們了解一些有關山下奉文藏金的情況！
果然不假，后來，人們一一那些熱衷于掘寶的人——在本杰明和吉加那里發現了尋找寶藏的圖紙。
竟達172張！
當人們發現這些圖紙之后，才終于明白，雖然本杰明和吉加很早就已失業，且在那時的菲律賓，几乎就得不到什么政府的救濟，可他們好像衣食不缺，原來，他們是靠這一寶藏養活的。
問他們為什么擁有這些珍貴的圖紙，本杰明和吉加的解釋是，由于他們都能自由出入山下奉文將軍的官署——如此看來，他們所伺候的人，都是山下奉文將軍么？一一在感到山下奉文快要守不住碧瑤的時候，他們便把這一批珍貴的圖紙偷走了。
這樣的說明，似乎是可以成立的。
至此，這兩個神秘的人物似乎才顯露了他們的真實面目。
對本杰明和吉加的為人，菲律賓人相當鄙棄。在日軍攻進來的時候，毫無民族气節，當了菲奸，幫助日本人干盡坏事，盡管是日菲雙重國藉，但你畢竟居住在菲律賓；可是，當日軍失勢之后，卻又辜負別人的信任，將珍貴的圖紙偷走了。
不過，本杰明和吉加的真實身分，并不是到此就被徹底揭開了。又過了些年，當他們的真實身分真正顯露出來之后，連那些周游世界見多識廣的人，也深感震惊；那些握有權柄擁有相當勢力的人，也為之恐怖。
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