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吳三桂抬頭望去，只見練武場上彩旗飄揚，隊列森然。一群參加武舉的英雄豪杰，坐在東西兩側。這次武舉的主考官乃是兵部侍郎崔九龍，按報名順序比武。 三通鼓后，崔九龍走上主席台，開口朗聲說道： “現下各路英雄高手，在朝廷面前各顯絕藝。按報名順序上場。第一位是濟南府魏有亮。” 一名身如鐵塔的壯漢從東側走到比武場中，向崔九龍拱手說道：“小人在。” 崔九龍又說：“与魏有亮比試的是滄州府的任伍員。” 一個中等身材，頦下長著一部黃胡子的中年人上場，乃滄州府的任伍員。 先比試的是單刀，然而任伍員敗給了魏有亮，接下來是拳法、劍術，任伍員又全盤告輸，羞愧滿面地狼狽而走。 魏有亮士气大增，得意地叉手而立。又上了四位，皆敗給了魏有亮，魏有亮紅光滿面，眼泛神采，那副神態似乎他已是武舉人無疑了。 第六位上場的，便是吳三桂。 魏有亮看吳三桂生得也是背闊腰圓，虎面神威，傲气稍斂，又一轉念，他小小年紀，能有多大本事？ 先比試的是拳腳。 崔九龍一聲令下，魏有亮搶先下手，一招“雙劈雙撞”直擊出去。吳三桂還了一招燕青拳中的“脫靴轉身”，兩人登時激斗起來。魏有亮胜在力大招沉，下盤穩固，吳三桂卻以拳招靈動，身法輕捷見長。魏有亮一身橫練功夫，對敵人來招竟不大閃避，肩頭胸口接連中了吳三桂三拳，竟是哼也沒哼一聲，突然間呼的一拳打出，卻是“金剛拳”中的“迎風打”。吳三桂一笑閃開，飛腳踢出，踢在他的腿上。魏有亮“搶背大三拍”就地翻滾，摔了一跤，卻又站起。 兩人打到三十來招，魏有亮身上已中了十余下拳腳。冷不防鼻上又中了一拳，登時鼻血長流，衣襟上全是鮮血。吳三桂本以為他馬上便要服輸。哪知他又一言不發，扑了上來。 酣戰中魏有亮小腹上又被踢中一腳，他左手按腹，滿臉痛苦之色，又待扑上，吳三桂右手“金鉤挂玉”，搶進一步，一招“沒遮攔”，結結實實的捶中在敵人胸口上。 多虧他顧念魏有亮是條漢子，出手不重，饒是如此，魏有亮也噴出一口鮮血，不能再戰被人扶了出去。 高起潛見義子得胜，也覺得面上有光，在席上哈哈大笑，同席而坐的人也紛紛交口贊歎。 這時，練武場上，吳三桂又与另一漢子打到了一處。這次兩人使的是刀。兵部尚書陳新甲對刀法還算有研究，見那大漢用的是六合刀法，便說： “單刀看的是手，雙刀看的是走。使單刀的有手有刀，刀有刀法，左手無物，那便安頓困難。因此，看一人的刀上功夫，只要瞧他左手出掌是否厲害，便知高低。你瞧吳家公子這一掌翻將出來，守中有攻，功力何等深厚？”其他几位并不懂武藝，只是隨聲附和而已。 說話之間，場上二人已斗了二十余招，雙刀相碰，不時發出叮當之聲。陳新甲看的入迷，又道：“這二人刀法，用的都‘展、抹、鉤、剁、砍、劈’六字訣，法度是不錯的。” 王德化道：“什么叫‘鑽母鉤肚’？” 陳新甲冷笑一聲，道：“刀法之中，還有鑽他媽媽，鉤你肚子么？刃口向外叫做展，向內為抹，曲刃為鉤，過頂為砍，雙手舉刀下斬叫劈，平手下斬稱為剁。”王德化漲紅了臉，再也不敢多問。陳新甲也惱恨自己對牛彈琴，索性閉口不再說了。 說話間，吳三桂又胜了一局。接下來，又連胜數人，台下群雄嘩然，紛紛交頭接耳，打听此人來歷。高起潛在席上得意忘形，竟然手舞足蹈起來，狠狠地替吳三桂大吹大擂了一通。 武舉考試，進行了三天方罷，吳三桂果然不負重望，以嫻熟的技擊武藝，一舉奪魁，取得武舉人的資格，自此聲名鵲起。 崇禎皇帝知道后，龍顏大悅，又兼听說是先帝賞賜過的孩子，更加喜愛，遂正式委派吳三桂出任錦州總兵祖大壽帳下的中軍副將。 中軍二職是職小權大的司令部官吏。它半文半武，負責統帥部隊的秘書事務兼警衛統帥安全，是總兵或統帥身邊的机要軍務官員，是升遷的終南捷徑，是一种令人眼熱的肥缺。在明末腐敗之風盛行的時代，軍隊中的中軍是既安全又有立功机會，又接近統帥的“關口”性人物，一般人得不到的。 三桂卻大大不滿。 他知道父親怕他沒有閱歷，想讓他了解軍中辦事規矩与訣竅，想使他成熟，才疏通到這個職務的。然而絕非他的心愿所在。他要斬將立功，要在与滿洲鐵騎的戰斗中顯露頭角，在戰爭時代，不打仗的將領永遠都沒有光榮！他對軍中職務毫不熱心。整日心不在焉，依然泡在与五十多“家兵”的摸爬滾打中。 祖大壽也曾見過外甥訓練“家兵”，十分刻苦嚴格。一次，他听見吳三桂訓練家兵時，道： “一個人臨敵作戰，不能單靠蠻力，更要憑智巧。要心平气靜，否則智力就要蒙蔽，只見利，不見害，只欲胜，不想敗，因此手不穩，步不活，作茧自縛，故必敗。” 祖大壽在旁暗暗點頭，又听吳三桂繼續說道： “臨敵先示之以不能，以驕其气，我再示之以可乘之利，以貪其心，待之以出擊，而空其守，乘之以虛，而急進之以身代劍、代刀、代槍。這，就是練武的方法。” 祖大壽默默贊歎，暗想：“這豈止是練武的根本？這也正是帶兵打仗，克敵制胜的原則啊！” 自此，祖大壽便對這個外甥刮目相看，并且有意試試他有什么將才。 一日，舅甥二人談兵法，祖大壽問道： “听說賢侄近日讀了不少兵書，大概早對它們爛熟于心了吧？” 吳三桂笑了笑，說道：“兵法，并非死記硬背，才可爛熟于心，單靠讀書，不靠戰爭實踐，只會是紙上談兵。” 祖大壽饒有趣味地問道：“那么，依賢侄之見，用兵的根本在哪里呢？” 吳三桂不假思索，說道：“有些將領，能用兵而不知道真正用兵的道理；愛用兵，而不懂得怎樣愛兵，有時似乎懂得愛兵，但又愛而不得其正，不得其當，愛之而少誡。” “還有呢？” “知胜而不知敗，知敗而不知胜；知攻而不知守，知守而不知攻，知水而不知陸，知小巧而不知大成，知一節而不知全身，知戰之用，而不知戰之理；知胜，知敗，而不知所以胜，所以敗的根源。” “還有呢？”祖大壽激動地問。 “夫將者軍之司命，國家安危所急者也！要知敗者為致胜之母；知胜者明胜之因，這將要永立于不敗的地位。用兵以前，先把可敗的道理全想得多一些，而后有以備之；而后再把可胜之理想一想，在可能之中再求得可敗的道理，而后就要以必胜不敗之心率三軍做戰，胜雖不可必決，而敗則必無全潰！戰之最終必全胜也。” 祖大壽“嗯”了一聲，咬了咬下唇，竭力抑制住沒有表現得過分熱情。他害怕給這孩子過多的贊譽，會使他驕傲起來。 “好，三桂，你先出去吧！” 吳三桂躬身一禮，退了出來。 祖大壽長長舒出一口气，心想：這孩子天資聰明，后天勤苦，頗具將才，如若在沙場上拼殺數次，有了作戰經驗，定會成為一名無敵上將啊！” 公元1639年，崇禎十二年。 大清皇帝皇太极，率一支勁旅，直逼北京。這皇太极乃努爾哈赤第八子，狀貌奇偉，膂力過人，七歲時，已能贊理家政，素為父所鐘愛，立為太子。努爾哈赤死后，皇太极登基即位，改后金為清。改元天聰，清史上稱他為太宗文皇帝。 皇太极即位后，仍遵父親遺命，把八旗兵隊，格外訓練，隨即率大軍直取中原。 很快皇太极即率軍抵龍井關，關人守軍數万，見滿軍蜂擁而來，四散逃去，滿軍整隊而入，遂分兩路進攻，一軍攻大安口，由濟爾哈赤岳托統領；一軍攻洪山口，太宗親統。此時，明廷把山海關視為要點，把大安洪山二口，視作沒甚要緊的區處，不設防備，一任滿軍攻入，浩浩蕩蕩殺奔遵化州。 遵化守將吳一衡，終日飲酒，不理政事，還有一個監守太監鄧希詔，也与吳一衡性情相似，真是一對酒肉朋友。 到清兵攻至城下，他兩人尚是沉醉不醒，等到兵士通報，吳一衡迷迷糊糊的起來，召集眾將，沖將出去，正遇清兵將蒙格，冒冒失失戰了兩三合，即被蒙格一刀，劈于馬下，到冥鄉再去飲酒，倒也快活。 清兵上前，砍開城門，竟無守將。原來太監鄧希詔，見吳一衡出城對敵，已收拾細軟，開后門逃去了，守兵一見，索性也逃了個干淨。還是鄧希詔聰明，揀了一條命，只可惜美酒未曾挑去。 然后，清兵直逼三屯營，又攻三河順義通州，統統攻下，乘胜直逼京都。明廷大震，幸虧總兵滿桂帶兵入援，滿桂拼死一戰，才解一時之圍。 太宗收了兵馬，就在城北土城關的東面，扎定營盤，令明日奮力攻城。 忽然，貝勒豪格及額附恩格德爾兩人匆匆走入，道：“袁崇煥來了。”太宗大惊失色，道：“當真是袁蠻子？” 袁崇煥是東莞人，始為殿前參政，誓守宁遠，繼為宁遠太守。乃明末抗清名將。 當年努爾哈赤攻打宁遠時，也是遇到袁崇煥守城，當時他還任職殿前參政。他与總兵滿挂會集軍士，泣血立誓。軍士見主將如此忠誠，莫不振奮，待努儿哈赤率軍攻城時，袁崇煥精神抖擻，指揮軍士。滿兵損兵無數。努爾哈赤急忙收兵，待第二次攻城時，袁崇煥又用西洋大炮猛轟，可怜這群滿洲韃子，霎時魂魄歸位。努爾哈赤急揮眾逃走，退兵沈陽。努爾哈赤也懨懨成病，溘然長逝。 這次，皇太极又遇到袁崇煥，心中亦自小心三分，他自然知道這“袁蠻”的厲害，遂不敢馬上就交戰。 原來，明京自滿軍深入后，飛詔各處迅速勤王，袁崇煥奉旨，立即遣趙率教、滿桂等入援，自己亦帶領祖大壽、吳襄，隨后赶到。及到明京，各道援兵，亦漸漸云集。袁崇煥又奉命統率諸道援師，安營沙河門外，与滿軍對壘。 清太宗見袁崇煥又到，十分愁悶，說道：“袁蠻子在一日，我們憂愁一巳，總要設法除去他才好。”于是諸將紛紛獻計。 這時，一旁站立的一位文質彬彬的大臣，一言不發，只是微笑，太宗看時，卻是范文程。 這范文程是沈陽人，范仲淹的后代，据說祖先曾作過兵部尚書。他為人頗為机敏，沉著剛毅，少時喜歡讀書，愛好所謂“王霸之道”。清太祖天命三年，范文程看清大明气數將盡，便追隨了太祖。太祖見他頗有見識，又是明朝大臣的后代，遂十分器重。 太宗見范文程胸有成竹的樣子，便問：“先生有何良策？” 范文程道：“雖有一策，此時尚不可泄漏。” 太宗就命文武各官，盡行退出，獨与范文程秘密商議…… 皇太极素知薊州本是重鎮，攻取不易便令莽古爾泰，阿巴泰，岳托各領一旗人馬輪翻攻城。 城頭的□木、雷石、羽箭像密集的冰雹一樣傾瀉而下，將攻城的滿州將士紛紛倒下，一批又一批，但這卻絲毫也不阻擋不住越來越猛烈的攻勢。 勇猛的莽爾古泰揮舞大刀帶領軍士沖在前面，突然，一支利箭射中了他的前額，頓時血流滿面，痛得他“哇哇”慘嚎。這鮮血激起了他的狠勁，血性大發，猛地一把將那箭杆折斷，頭上帶著殘余的箭鏃，瘋了一樣登上云梯，狠命地向上攻擊。 周圍的將官士卒被主帥的神勇所感染，軍威大振，在聲如牛吼的號角聲中，滿州兵置生死于不顧，嗷嗷叫著往前沖。 這番气勢將城頭的明兵嚇得心惊膽裂，手腳發軟，抵抗之勢頓減，攀著云梯而上的數十名敵軍眼看主帥要爬到城垛口，薊州城危在旦夕。 就在這危急頭，只听城上“轟轟”三聲炮響，緊接著殺聲震天，仿佛有數万明軍如神兵天降一般出現在城頭，半空中飄揚一杆大旗，紅色的大旗上書一個斗大的黑字： ——袁！ 這個字，滿州兵將再熟悉不過了。當年阻擊努爾哈赤，就是這一面大旗讓八旗兵元气大傷。努爾哈赤精神上受到很大創傷，整日心情郁忿而死。 這“袁”字大旗一出現，危急之勢登時逆轉，城頭木石舖天蓋地而下，滿州鐵騎攻勢受挫，莽古爾泰右臂又中一箭，在軍將的保護下撤了回去。留下千余具殘斷臂的尸体，無聲地點綴著這慘淡血腥的戰場。 皇太极此時才想起范文程所授之密的重要。第二天，皇太极命貝勒豪格及額附思格德爾率一旗兵繞過薊州、循三河、臨順義、目標直指京師。其余各旗分散在薊州城方圓百里之內，搶奪人口、牲畜、金帛、糧食、補充給養，消耗明朝實力。 袁崇煥不愧是一代威震八方的名將，后金軍兵抵遵化之時，他才得到報告，當時也是万分惊駭。不過他到底有十數年臨敵經驗，當時他即刻作出決定，留一万兵馬鎮守宁遠、錦州，其余大隊人馬隨自己千里赴援。 俗語道：疾行無善跡。袁崇煥靠著卓越的軍事才能還是將這支精銳之師帶到薊州城內，比皇太极的大軍快了半拍，而且他在沿途一帶都有妥善的安排和把守。 皇太极接受范之程的密計后，袁崇煥卻對皇太极的新舉動有點茫然得不知頭緒，按照袁崇煥的思維，皇太极應在趁他千里行軍，人馬困頓之時，繼續揮兵奪城才是，即使不愿与袁軍作戰，也完全可以以主力繞道薊州，去攻打京師。 為什么皇太极只孤一支偏軍繞城而過，主力卻在薊州城外游蕩，這其中必在隱詐，但袁崇煥沒想到皇太极正在實施一個更為重大的陰謀。 皇太极這一舉動實在有違平日的作戰習慣。 袁崇煥正在思考皇太极的用意何在之時，部將祖大壽赶來，風風火火地對袁崇煥說道： “督師大人，豪格已東去奪取京城，大人為何還不動身去援京師？” 祖大壽生恐京師有閃失，危及到袁崇煥的責任，才直言相問。 袁崇煥看著自己的心腹愛將，心里涌起一股暖流，他只道只有這魯莽勇猛的漢子才會直率地講出自己的所思所想，一心為督師安危、為朝廷大計著想。 “皇太极本可以全師東進，卻在這里休生養息，不知有何陰謀。薊州東去抵京師一馬平川，再無重鎮可依，如若本督移師，只恐薊州難保啊！” 袁崇煥向祖大壽坦陳了自己的顧慮。 祖大壽想了想說道： “但是督師已到薊州，京師遙遙在望而不前，誰能保證朝臣們會說什么說來？” “洪山口、庄井關等地都不屬本督負責地帶，韃子由此而入，不是咱們疏于防范。咱們聞訊即千里赴援，諒百官也挑不出什么漏洞而遭攻計。再說，咱們皇上英明神武，想來也不會相信。” 祖大壽擔扰道： “督師說的很在理，不過，歷來遼東主帥都不是敗在韃子手中，而是敗在朝中讒言与胡亂調度之中。……” 袁崇煥听了祖大壽的話不許他再說，他卻陷進了進退兩難的境地。 這個時候，何可綱進來稟告道： “稟督師，皇上派人來宣讀詔書！” 話音剛落，內官太監高起潛，吳三桂的干爹已帶入闖進來，尖聲頌道： “袁崇煥接旨！” “臣在！”袁崇煥匆忙率祖大壽、何可綱等人跪倒。 高起潛清了清噪音，頌道： “薊遼督軍袁崇煥千里赴援，忠勇可嘉，朕心甚慰。今京師危急，特命袁崇煥火速入京勤王，以息虜難。欽此！” 袁崇煥叩頭領旨，站起身形，對高起潛說道： “本督有一主張，還須公公稟明皇上：現今虜騎國主皇太极及八旗主力還在薊州，其去向難明，崇煥須得稍待數日，察其意欲何往，再做定奪。” 高起潛感到有點意外，說道： “虜騎入境，自然是京城最為危急，督師大人不去入衛皇上，卻在這里察探動靜，怕是不妥吧？” 袁崇煥道： “本督千里赴援，正是擔心皇上安危。此時駐守薊州，亦是皇太极東去之路。公公此言差矣！” 高起潛不再爭辯，只懶懶地說道： “好吧，咱家替大人轉告皇上就是啦。督師身擔大任，倒要好自為之。咱家一路奔波，鞍馬疲憊，請督師先安置咱家歇歇腳，再回去复旨。” 這時，中軍何可綱暗暗向袁崇煥使眼色。袁崇煥見了，卻不解何意。 何可綱只好用胳膊擋住李起潛的視線，右手在空中比划了一個元寶的形狀。 袁崇煥會意，卻絲毫不為所動，只是客客气气地送高起潛出了衙門，回來后，何可綱說道： “大人，歷來宣旨官出行，地方都必有奉贈，這高起潛是皇上面前紅人，万万得罪不得。末將看大人已明白在下之意，卻為何裝著不知？” 袁崇煥听了何可綱的話，憤然道： “眼下形勢火燒眉毛，咱們的壯士半月來連一個安穩覺都沒有睡過，平白地為何要送他奉贈？他出外宣旨，也是份內事，應該的，況且，你們也知道，咱們此番匆匆忙忙跑出來，哪來得及帶銀子了！” 何可綱神情憂郁地道： “卑職只想提醒大人，奉贈及是常例，咱們若不給他，恐怕于大人不利。” 袁崇煥凜然道： “本督身負朝廷重托，犯不上去討好一個當值大監，你不用說了。” 袁崇煥一身正气，但諸部將都還是為當今朝廷宦官弄權而暗歎了一口气，都無話各自不悅而散。似乎每個人都須料到所要發生的事情似的。 袁崇煥在薊州駐扎數日，几次出城与后金兵決戰，皇太极都是一触即退，從不正面交戰。 袁崇煥又不敢离城太遠，只好無功而返。 這一天，袁崇煥正在与諸將議事，忽然有軍卒來報： “韃子整兵繞城而過，似乎要向京師而去！” 袁崇煥大惊，立即登上城頭觀望，但見遠處煙塵滾滾，馬蹄聲震動大地，果然八旗主力整軍西向，矛頭直指京師。 事不宜遲！袁崇煥立即開帳，命祖大壽為先鋒，率部赶在后金軍之前赶到京城防守，自己与何可綱統中軍隨其西行，尾隨皇太极求戰，力求給后金軍以創擊！ 誰知皇太极無心戀戰，只是一個勁儿往西赶。 袁崇煥無奈，只得加緊行軍，先期赶回京師，就在他剛剛踏入左安門之時，皇太极的八旗兵也旗幡招展扑天蓋地而來！ 袁崇煥不敢怠慢，立即整隊与滿洲兵戰在一處。 袁軍長途跋涉，既無充足給養，又沒有充分休整，情形未判，驟与皇太极接戰，難免損折兵將。幸賴袁崇煥平日訓練有素，部伍臨危不亂，才僥幸沒有大的傷亡。 袁崇煥在廣安門外立腳不住，只得移駐沙河，祖大壽駐營廣渠門外。 八旗鐵騎如影隨形殺到，皇太极身著金盔金甲，坐在黃羅傘蓋之下，親自督陣。八旗兵在大汗面前，歡欣鼓舞，沒命一般向前沖，喊殺聲、兵器撞擊聲、箭矢鳴鏑聲混成一片，刀光劍影，血色迷漫。 兩支人馬直殺得天愁地慘，日色無光。 袁崇煥立馬大旗之下，面色鐵青，一言不發，半晌，看這樣的混戰很難擊敗皇太极的進攻，才對何可綱下令： “放炮！” 火器營立刻推出兩門大炮，裝好火藥，點燃引線。 隨著一陣清脆的鑼聲，袁軍忽然間撤了回來，沒等激戰正酣的后金兵明白過來，“轟”、“轟”几聲震耳欲聾的炮聲，炮彈在后金陣營落地開花，霎時火光一片。 皇太极的坐騎也受了惊嚇，掉頭向東北向奔去，后金軍兵中彈者累累，這時又見大汗倉惶奔逃，立刻亂了陣腳。 袁崇煥揮動令旗，明軍一掩殺，后金軍敗退。 与此同時，另一場激戰在德胜門外展開。 對陣的一方是大同總兵滿桂与宣府總兵侯也祿，另一方是后金貝勒豪格，固山口小岳托及額附恩格德爾。 滿桂是蒙古族，身材高大剽悍，以勇猛敢戰著稱，而豪格也是生就一副天不伯地不怕的性格，兩強相遇，自然免不了一場你死我活的惡拼。 激戰剛一開始，侯世祿部的兵痞子們就鼓噪四散，亂了明軍的陣腳。 滿桂見狀惊怒交加，大喝一聲，拍馬舞刀直取豪格，兩員猛將戰在一處，手下兵將也捉對廝殺起來。 八旗勁旅能征善戰，斗志昂揚，而且他們的人數也超過明軍數倍。滿桂仗著一股血性勇气，苦苦地支撐著局勢。 城頭的督理戎政尚書李邦華見狀大惊，急命身邊守城兵士放炮轟擊滿洲人馬，支援滿桂御敵。 誰知這些京營兵手忙腳亂，好容易橋正好目標，“轟”一炮發出，卻正中滿桂的中軍大營，滿桂的后背中彈，差一點栽落馬下。 李邦華幫了倒忙，嚇得不敢再放炮了，而城下滿桂的部伍損傷嚴重，軍心大亂，眼見就難再支撐了。 恰在此時，一旅精騎如飛而至，為首一員戰將，正是袁崇煥中營親軍何可鋼。 何可鋼身先士卒，親冒矢石，袁軍將士生龍活虎，鋒芒畢露，戰場上明軍敗勢登時被制止住了。 牽池子后金營地的中軍大帳里，紅燭高燒，甲士環繞，后金國主皇太极正与謀士密謀攻取大計。 外貌粗獷威猛的后金大汗其實并不乏心智。此番大舉入塞，在親王貝勒看來是到大明天子腳下耀武揚威，掠奪奴隸金帛，但在皇太极的心里，卻另有一番打算。 這是皇太极平生第一次見到北京城，京城那雍榮威嚴的天朝大國的帝都气像令他感奮不已，更勾起了他取而代之的決心。 然而要取代大明，最關鍵的一步是奪取明朝的門戶——山海關。 這座巍峨堅固若銅牆鐵壁般的關口一天在明朝的防守之一，取代明朝就是痴人說夢，而果敢足智的袁崇煥鎮守宁遠、山海關一天，后金奪取山海關的希望就會像海市蜃樓一般雖輝煌而縹緲。 皇太极鏟除袁崇煥的良策也在按部就班地進行著。 皇太极首先要詐的是繞道蒙古，深入明朝腹地、令崇禎對北方邊防有了袁崇煥便高枕無憂的念頭發生動搖，讓不知就里的京師官員与百姓把怨气都撒到袁崇煥身上。 另外，在薊州城下故意逗留拖延，讓袁崇煥摸不清自己的動向，不敢輕舉妄動，從而給崇禎造成袁崇煥不顧京城安危，逗留不進以提高自己身份的印像。 另外更毒的一計是抓住崇禎生性多疑的特點，派奸細打入京城，在街頭巷尾傳播袁崇煥以戰脅和的謠言。 這一切，都在皇太极的授意之下成功地進行著，同時也有著難度。 范之程早已為皇太极想好了主意，他對皇太极進言道： “古人云：欲速則不達，若欲离間明朝君臣，則我軍不可急攻京師，否則我軍攻之愈急，明朝國主就愈發倚重袁崇煥。京師城高牆厚，攻取极為不易，大汗既不能取明以得實利，又白白加重了袁崇煥的地位。” 皇太极眼睛一亮，道： “依先生之見，該如何？” 范之程不慌不忙地說道： “京郊多富庶之地，我軍可分兵四處擄掠糧食、壯丁、金銀、一者可以耗明之實力，二者儲足糧草，靜以待變……” 皇太极听完，极口稱贊道： “好計策！” 在接下來的十几天里，皇太极減緩了對京城的圍攻，而是派人四處掃蕩擄掠，一時間京師周圍方圓几百里之地烽煙四起，生靈涂炭。 老百姓家園被毀，牲畜糧食遭搶，哭天搶地，怨聲載道。而袁崇煥身負守城之責，不敢分散兵力攻擊消滅恣意踐踏的滿洲精騎。 京師百姓看袁崇煥按兵不動，更是怒不可遏，他們大罵袁軍無用，說袁崇煥先找借口殺毛主龍，殺掉后金心腹之患，又放縱后金大舉進攻，自己則借勤衛之名，回軍反噬…… 更糟糕的是，京郊的良田美宅園林庄舍，九成是京城里的達官貴人皇親國戚的產業，這些人可以不理會京郊百姓的死活，但當他們自己的庄園遭到殘踏焚毀的時候，卻扼腕歎惜，心痛不已。 憤怒与怨气化作一道道彈劾的奏章与私下的埋怨，焦點就是袁崇煥。而這些都以冠冕堂皇的方式直接或間接地傳到崇禎的耳朵里，多疑的皇帝變得更加舉棋不定。袁崇煥几次請求入外城修整兵馬，都被崇禎矢口拒絕。 种种關于袁崇煥的流言，讓崇禎百思不解坐如針氈，一方面他實在想不出袁崇煥有什么理由背叛自己，另一方面他又覺得京城几百万人眾口一辭的傳言不像是空穴來風。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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