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出了平涼，已是夕陽西下，城外軍營大寨中篝火升騰，軍炊冉冉而起。隆冬的白楊像一只只涼硬了的毛筆直刺天穹。暮靄出六盤山灰暗陰沉。涇水沿岸的兩邊，皆已結成堅冰，只余下中間窄窄的一線流水，在夕陽半閃爍著粼粼金光。在枯水季節，涇水已是投鞭可斷，躍馬可越的小溪，不成為天然屏障了。 這是王輔臣的軍營。 王輔臣的仗一直打得順手。十一月時值隆冬，他所統率的三軍連下貢昌、泰州、平涼二十余城，逼得張勇龜縮至州，寸步不敢東進。“初聞洛陽、太原的清兵自潼關、函谷關入陝，王輔臣還不在意，只命漢中守將王屏藩攔住，但听圖海會同科爾沁騎兵自伊克昭過來，僅离此三百余里，便頓覺事態嚴重。 他怎么也弄不明白，圖海從哪里帶出這支兵，又怎么突然出現在甘北？來無影，去無蹤，兵家素來最忌。 听到急報，他連晚飯也沒顧上吃，一邊令人召王屏藩來援，一邊帶著中軍參佐們出去巡營。 原來圖海和周培公率軍掃平察哈爾，只十二日工夫。康熙緊張地忙碌了一夜，下令將繳獲的金銀大部留作圖海軍餉，一部調撥給駐守洛陽的瓦爾格，令他急進潼關攻打西安，扰亂王輔臣后方，牽制漢中的玉屏藩部，急令圖海乘胜從間道伊克昭挺進隴東，与退守至州的張勇擊平涼的王輔臣，西線的局勢立時倒轉，反守為攻。 与王輔臣們同時巡察軍營的，還有從北京放回來的儿子王吉貞，將軍龔榮遇。 龔榮遇心情也不好。他本是吳三桂的心腹大將之一，与王輔臣為副，本意是吳三桂控制王輔臣的手段，而現在他卻感到很為難，清軍統帥周培公是他從小一塊長大的奶弟，情同手足，老母尤其疼周培公，而自己也特別喜歡他，如今，作為敵對雙方，他又怎么辦呢？ 想到這儿，使對王輔臣道： “我真不明白，軍門一直向西打為的是什么。他們既從北來，我們何不東歸避開？那樣，我們与王屏蕃會合，一起東進，不就能与周王合兵嗎？” “西方是极樂世界。”王輔臣苦笑道：“《說兵》上有句話，‘何立從東來，我向西方走’。想不到吳三桂如此待我，真叫人寒心。糧餉一概沒有，不能不打我自己的主意啊！向東与王屏蕃會合，當然眼下可維持一時，但圖海与張勇在此合兵東進，瓦爾格從東夾擊，我們能支撐了多久！” “阿爹……”這時，王吉貞囁懦了一下，想說什么又住了口。 王輔臣轉過臉來審視了一下儿子，問道： “又想勸我歸清，是么？” 龔榮遇听得心中一惊，与清軍大戰在即，三軍主將心里想著這個！看來他一意西進，也是想占一塊地盤，進可与朝廷索价，退可与西藏聯絡自保。 王輔臣道：“歸清也不是不能想，与吳三桂相比，康熙是英主，我心里是有數的，我是被迫無奈的呀！” 原來，王輔臣一開始起兵叛清，殺莫絡，都是受到手下的部將逼迫而被迫干的，這些部將受到汪士榮的煽動蠱惑，發動兵變，他是被兵挾持才不得已而為之。 其實，王輔臣又怎么能忘卻康熙親賜銀槍和讓他全家脫籍抬旗，改隸漢軍正紅旗時說的那番推心置腹的話： “你好自為之，”康熙沉著地說，“朕本想留你在京供職，朝夕可以相見，但平涼重地，沒有你這樣有能為的戰將，朕更不放心，西南邊麻煩事很多，朝廷要倚仗你馬鷂子呢！” “朕不是對什么人不相信。”康熙顯得有點激動，雙目閃爍生光，“朕委實舍不得你這樣的人才遠离北京在邊陲吃苦。” 他一邊從兩支銀制蟠龍豹尾槍中拿出一支，加重了語气說道。 “這對槍是先帝留于朕護身的。朕每次出行都要把它們列在馬前——朕知道你在那邊過的并不如意……沒法子，錢一多半都給人拿了去嘛——你是先帝留下的臣奴，賜別的東西都不足為貴。這里把槍分一支給你，你帶到平涼。見槍如見朕；朕留一支在身邊，見槍如見卿——”說著，豆大的淚珠已淌了出來。 想到此，王輔臣對自己的所作所為悔恨不已。 龔榮遇看了看王輔臣，笑道： “大帥這樣想，實是三軍之幸，不過，只怕下頭不從，也是枉然。” “不從？哼！” 王輔臣冷笑一聲，道：“當初逼我的那些人都花天酒地了，誰有心長此以往；打仗能靠住……吳三桂也陷到泥坑中了，顧不得我們這些人了。” 龔榮遇心中明白，事實确實如此。 王輔臣陡地勒住韁繩。 此時天已皆黑。看不清他臉色，只像剪紙影子似地一動不動，良久才听他斷然說道： “不行！這一仗非拼死打好不可！打贏了還可議降；打不贏，都難逃康熙誅戮！” 龔榮遇和王吉貞不禁默然，事情明擺著，不戰而降，敗而后降，都難逃活命！ “你們打起精神來！看城北那座虎墩，上有石樓，又有水井。” 王輔臣指著模模糊糊，臥虎一樣的一座小山丘說道，“當初進平涼時，我第一件事就是想在上頭駐兵，屯糧——那座虎墩便是守住平涼的命根子——吉貞，你替我親自守好它。只要圖海攻不下它，冰天雪地里后道一斷，他就只能束手待擒，打贏這一仗，我們就能進退自如了！” 說完，王輔臣將鞭狠抽一下，坐下馬長嘶一聲，四蹄騰空狂奔而去…… 第六日清晨，圖海大軍已經沿河北岸，与平涼城遙遙相對。 按圖海的想法，夜里帶領三千騎兵來個突然奔襲，先使王輔臣措手不及，然后再將大軍駐扎城北，与張勇合兵，必定取胜。 周培公听了沉思道：“將軍這法子好是好，但只怕吳三桂那邊也有動作，王輔臣乃小人，反复無常，若得兵餉，反而于我不利，我軍糧草雖有點，只是糧道遙遠，只利于速戰。您是名將，您的戰法王輔臣已是熟悉，這樣的打法恐有不利。” 因此，后三百里他們走得相當緩慢，藉此保存体力，以便接敵后進行急戰。 大軍一至徑河，中軍將令便傳了下來，立即扎寨結營，埋鍋造飯。各營管帶速派哨兵了望，按區防守，違令者斬。將令一出，中軍，前左右翼，后左右營一齊按令行動，沿河扎寨，汲水刨坑，砸釘扯帳。 吃過午飯，王輔臣听說對方扎營，便帶了眾部將親臨徑河南岸巡視，眼中圖海中軍大營赫然暴露在前，沿河十里左右兩翼平頭安寨．不禁詫异。遙遙望見對岸一群兵將簇擁著圖海和周培公，也在窺視自家營盤，指指點點地遙望虎墩，便在馬上雙手一揖，高聲叫道： “圖老將軍別來無恙？王輔臣這里請安了！” “是馬鷂子啊！”圖海也大聲笑道：“當年在京与君論兵，共談國事，不想一晃數載，今日竟以兵戎相見，人間滄桑多變，良可歎息！觀君用兵，似乎并無長進，想是近年來只顧了謀反，未讀兵書之故吧！” 王輔臣揚鞭大笑，說道“老將軍昔年紙上談兵，便是‘品’字形營盤，如今不也不將‘品’字倒了過來。大營在前，瞧起來卻像個‘哭’字！” “哭与笑字相似，王將軍不要誤看了！”周培公袍袖一揮，說道： “相書上所謂‘馬臉容’，哭為笑，笑為哭，顛倒迷离行跡難測——將軍不見中軍大旗乎？圖軍門既為撫遠大將軍，自是以撫在上。將軍若能棄兵修和、歸附朝廷，仍可進爵封侯。國家正在用人之時，切莫蹉跎自誤。圖帥這邊早備羊羔美酒，愿与將軍高歌長談！” 周培公說著，四處搜尋龔榮遇，卻未見到。 王輔臣听了，冷笑一聲道： “想必你就是周培公了？勸你回去好好讀書，休在本帥面前舞文弄墨，國家承平之日，自少不了你一頂紗帽儿，何必在此金城湯池之下碰得頭破血流，淪為我的刀下鬼！” 周培公呵呵大笑道： “金城、湯池？你曉得什么叫金城、湯池？我主万歲爺以天下百姓為干城，你王輔臣卻想割据平涼作威作福，不顧民間疾苦，拆民居以為軍營，賣民女以充軍餉，驅三万渡兵，离家西進，离散了多少妻儿子女？似你這般心肺，便有霸王之勇，難逃烏江自刎之厄……” 周培公話未說完，王輔臣這邊早已箭如飛蝗般射了過來，圖海等只好緩緩退下。 隨后，王輔臣手下一部將率千余騎自西翼躍過徑水殺過來。 這是王輔臣已想好的，要先趟一趟圖海這汪渾水，看他的兵究竟有多能耐。 圖海和周培公兩人在中營的土包上，各擎一杯酒，碰杯對飲。只气得敵將狂叫亂喊，無奈而退。 戰斗很快結束，圖海檢查傷之人數，共斬敵兵百八十余騎，清兵死傷僅五十余人。 而王輔臣自以為這次闖營探得了圖海大軍的營盤虛實，于是第二天晚上決定大舉劫營。 夜幕降臨了，徑水兩岸冰封大地，一片沉寂，對壘的營陣逶迤二十余里，星星燈火在黑夜中閃閃爍爍……偶爾傳來一兩聲號角聲和軍營中的擊杯聲，在這不安的寒夜里，顯得聳人毛骨。 突然，徑河下流火光一閃，接著便響了嗚嘟嘟的號角，震天的號炮，密不分點的戰鼓，鳴鏑的火箭也怪叫著飛向清營，這是張建勳、何郁之在攻打左翼清軍，馬一棍的五千人像潮水般越過任水上游，呼嘯著沖向圖海右翼前營，流星般的火箭明射了過去。立時，四處狼煙滾滾，烈火熊熊燃起，紅的、黃的、紫的光焰映紅了半邊天，烈火中響起僻啦爆炸聲，帳篷被燒，升起的飛灰在空中盤旋起落，散發出濃烈的焦糊味。 頃刻間，圖海各營的號炮也響了，地動山援一樣的鼓噪聲，同時從四面八方發出，左營、右營、中營分別從北邊、西邊，擎著火把齊回前寨增援，星星點點密密麻麻。 “風高放火，月黑殺人，馬一棍不愧響馬出身！”王輔臣伏在中路，緊張得渾身冒汗，眼見誘敵成功，不禁大為振奮，按捺著激動，大聲命令：“弟兄們，生死在此一戰，殺呀！”說著翻身上騎，直沖清軍中營。 眼見中軍大帳燈燭輝煌，卻連一個人影儿也不見，王輔臣不禁一楞，便勒住戰騎，不再向前。正苦思對策，猛听炸雷般一聲響，埋在大帳下的火藥沖天而起，將一座座牛皮大帳掀得無影無蹤，大片的士兵倒在了血泊中。 王輔臣心知不妙，料定圖海必在附近埋伏，急忙命令眾將，嚴加防守。 忽然馬一棍的傳令兵急匆匆赶來，稟道： “報大帥：馬軍門打了一陣，里頭的人全都退走，并不交戰！馬軍門恐怕中計，命我前來稟報……” 一語未了，張建勳也來報，說敵人后營根本沒來增援前營。 王輔臣暗道不好，正待吩咐撤兵，卻見四周火起，全軍已被清軍團團圍住，逼了過來。 最后，這場由王輔臣發動的夜襲偷營戰，卻以自己拼死突圍，退守虎墩而告終。 經過一夜的廝殺，徑水兩岸，尸骨遍野，血流成河，斷劍殘戈丟棄得滿灘皆是。雙方點計傷亡的結果，清兵損失四千，王輔臣損兵折將一万多，單是陣前死亡的便有六千余人，由于雙方兵力損失很大，圖海命令三軍休整七日，方移營過河，屯兵于平涼城下。 剛安定下來，圖海和周培公二人騎馬繞城一周，例沿城北向西來至虎墩下頭。 這個虛墩從遠處瞧，不過是一個土丘，近前細查，方知險要，王輔臣為屯兵方便，環著“虎”腰削出一道平台，墩下又修了許多石洞，只靠城門一端有一線石梯直通虎頭頂端，上頭有一座方頂圓的小廟，臨北一面有一座石樓，在屯牆上可与城中呼應，恰如一只臥虎在眈眈地雄視平涼。 “平涼城修得真結實，”圖海歎道，“全是大條石包面儿，只怕紅衣大炮也表不坍它！” 周培公一時沒有言語，只默默審視虎墩，良外，呼了一口气，方答道： “此城北据六盤，南扼隴山，為甘東門戶，自漢以來便是兵家必爭之地，數千年經營，豈有不堅之理？若能從容地打，這座城并不難下，餓也要把王輔臣餓降！” “你看在這城下埋火藥如何？”圖海說道，“只要炸開一個缺口就好辦了。” “都是砂土地，護城河的北面又沒有凍，”周培公搖頭道，“挖地道恐怕不成，再說火藥也不夠。” 圖海見周培公只是打量虎墩，便笑道：“看樣子，你還是一味想打虎墩，在上頭架炮直轟城內。那敢情好，只你瞧瞧這形勢，沒有六七千人死傷，上得去嗎？” 周培公點點頭，說道：“是啊，總得想個万全之策啊！” 此刻，王輔臣听到圖海他們查看虎墩，也帶著龔榮遇赶來。 這一仗打得他十分慘，血本几乎賠盡，城中實有兵力不足七千，加虎墩上的守兵，不過九千余人，都統馬一棍死在亂軍中，何郁之帶了一部殘兵不知逃往何處，只龔榮遇兵員卻無損傷，其余逃進城的三千，皆是惊弓之鳥，害拍打仗了。 這一仗使王輔臣痛苦懊惱极了。 他恨吳三桂當初逼他走上這條路。 當時之時，圖海營中收到北京的詔旨与邸報，其中有一份康熙手諭： 撫遠大將軍圖海，撫遠參將軍周培公：軍報已悉，欣知二卿徑河大捷，朕感之奮之。今岳州吳三桂賊勢已日趨途窮。近聞急報，貴州有一万逆軍來援，此勢若成，則西涼軍事又呈膠著矣！謹錄二首凱歌賜卿，尚盼再振余威，急下平涼。國家豈吝高爵之賜！ 下頭卻是兩首古詩，不及細看，例看邸報。 一件是孔四貞歸京，康熙接入宮中榮養； 一件是孫延齡反正歸清之后，吳世琮曾誘之以軍餉，在桂林城外被殺；查明汪逆下落，擒拿歸案云云。 圖海興奮地說：“吳三桂快土崩瓦解了！” “汪士榮”，周培公沒理會圖海的話，望著帳外，陷入了沉思，喃喃自語道：“我久聞大名，實在想見一見他，”他的目光又回到燭光上。 王輔臣万万沒有料到，圖海、周培公竟用火攻打下虎墩，還燒死了他儿子王吉貞；他只好縮到平涼城中堅守。 他在城頭看見清兵架起二門紅衣大炮，心中一陣發涼……他知道此炮威力极大，射程達七里，是洋人應康熙之請專門設計的，當年專門為保衛京師用的，卻不想康熙將它派到這儿來；又向岳州派去二十門…… 他又一次恨吳三桂。 他卻見清軍方面有一人單騎來到城下。 周培公青衣小帽，單騎來到城下，身后清兵已退卻數里之外。 “城上守軍！我乃大清撫遠參議將軍周培公，奉大將軍之命，要進城找王輔臣將軍！”周培公在馬上大喊。 王輔臣一見是周培公，無名之火升起，“呸”的唾了一口，說道：“你又使什么詐計？不在虎墩等死，進城做什么？” 周培公朗朗一笑；“將軍不要意气用事！目下情勢你我心中清楚，我來与你指一條生路！” “好！且先放你進來！” 城門“光”地下了閂，吱吱呀呀開了。周培公縱馬正待入城，遠見一騎飛也似地狂奔過來，那人至城前下馬，兩手朝周培公一拱道： “你我同入此城如何？” “足下何人？”周培公打量來人，美國修眉，長袍表衿，恰如臨風玉樹，飄逸風流，一見便生好感，遂一邊并轡策馬入城，一邊笑問： “你是探親，逢了這里打仗，入不得城么倒赶得好巧。” 那人說道：“正是呢！我前日已到了，只是那時打得凶險；四門不開，難得進來，今日倒借了吾兄的光了！”說著便笑。 周培公听著，想此人真能鑽空子，便笑道，“什么要緊事，這可不是探親的時候呀！” “是么？”那人突然仰天長笑，“我怎么覺得這座城不至于就那樣險？” 周培公頓起惊覺．便試探著問道：“何以見得呢？” 那人揚鞭高聲說道：“大周吳三桂麾下五万軍馬來援此城，旦夕可至，試問，此城何險之有呀！” 兩個人此時一問一答，連正在令軍士關閉城門的張建勳也听愣了，忙繞到馬前，打量了一下，笑道： “是老汪啊！你來了，也不給我打一聲招呼，我還道是姓周的帶的隨從呢！” 周培公便問：“你們認識，請教足下台甫？” “我們是老相識了！”那人笑道，從背上抽出一管玉蕭，輕盈地舞弄了一下，說道； “不才姓汪，名良臣，字士榮的便是！想不到吧？我們竟是兩國使臣進了平涼！” “久仰久仰！” 周培公心中猛地一惊，又激動，又惶恐：數年來曾多方搜尋此人情報，又多次听傅宏烈說過，汪士榮清秀儒雅，狀如處女。今天見了怎么心气如此高傲；想了半日方明白，他今番到這里來，是為給王輔臣打气壯膽，不能不外強中干，不由心中冷笑一聲。 王輔臣又一次沒有料到：吳三桂特使与清兵使者同時來到平涼。他一琢磨，頓時悟出自己已成為重要力量被雙方爭取。這對自己有利，且看他們相互斗爭再說。 “大帥有令，傳請汪先生，周先生入衙！”一聲遞一聲地從中堂傳了出來。 須臾之間，大炮三響，總督行轅中門“光啷”一聲洞然敞開，兩行親兵錦衣花帽，飾佩一色，握刀昂首怒目疾趨而出，在夾道兩邊井然有序地排列著，眾護衛將寒光四射的刀槍虛靠在肩上，排成一道刀廊，正堂前天井上的油鼎下烈焰熊熊，冒著青煙的沸油發著“絲絲”的響聲。气像森嚴恐怖得叫人透不過气來。 汪士榮看了一眼周培公，見他正睨視那油鼎，不禁一笑，即見龔榮遇按著寶劍大踏步出來，當階立住了，將手一讓，冷冰冰道：“大帥甲胄在身，不能相迎，請！” 周培公暗自提足了气，整整衣冠，跟在汪士榮身后搖著方步走了進來。 “輔臣兄久違久違！”汪士榮當庭一躬，又對四座軍將團團一揖，朗聲笑道：“一別數年，將軍當年風采猶在，雖說戰事暫失小利，雄風虎威依舊么！今汪某提師五万，前來援救，三日內可達平涼，當与圖海會獵甘東，抖我漢家威風，橫掃丑虜！” “嗯。” 王輔臣臉板得一絲儿笑容沒有，轉臉問培公道：“你是誰？怎么進了我這方寸之地，連姓名也不報報。” 周培公听了，抬頭看看王輔臣，突然笑道： “我乃荊門書生周培公，你方才請進來的‘周先生’就是了。既云‘請’，便當以禮相待，為何一進門就以刀槍油鼎相迎，見了面卻端坐不動，狀同刑訊？漫說上國天使不拜下國諸侯，即從平交而論，竊以為將軍殊失主人之道！” 王輔臣被他這話噎得一怔，按著心頭怒火冷笑道： “好一張利口——汪先生請坐——我來請問你周先生，你我兩軍對壘，胜負未分，你進城見我，有何賜教啊？” “胜負未分！”周培公縱聲大笑，將軍以三万精兵与我會戰，彌日之內十損其八。如今坐守空城，內無糧草，三軍面帶菜色；外無援兵，被我團團圍困，敢問‘胜負未分’這四個字，据何而云？實乃大言欺人！” 話音剛落，只听“啪”地一聲，王輔臣拍案而起，手指周培公問道： “虎墩可是你燒的？”王輔臣想到王吉貞慘死，目光陡地一閃，嗓音立時變得暗啞陰沉，“那么大總爺王吉貞也是你害的了！” 周培公此時方知上面燒死了王吉貞，心里暗吃一惊，略一沉思，昂首說道： “不錯，虎墩是我所燒！” “你瞧著那邊！”王輔臣臉色蒼白指著外邊油鼎，“休管我有糧無糧，有援無援，——既然你害了我的儿子，那便是你的葬身之地！” “是你自己害死了你的儿子！” 周培公盯著王輔臣，目光亮得有點叫王輔臣不敢正視，當今万歲為你削去庫籍，委以專閫，寄以腹心，建立開府，位极人臣，你無端造反，是為臣不忠；万歲不計你彌天大罪，放王吉貞歸陝，你陷他于死，是為父不慈；今撫遠大將軍奉圣命著我前來曉以大義，勸你歸誠，你相待無禮，出言不遜，是謀事不智……” “拿下！”張建勳心里一直窩火，見周培公如此強硬放肆，朝汪士榮瞥了一眼，大喝一聲道。他的几個親兵“喳”地答應一聲便扑上來將周培公雙手反擒過來。 “……三軍將士從你王輔臣數十所，如今勢如累卵，命如懸絲．你竟悍然不顧，乃是為友不義；城中百姓翹首盼望干戈化為玉帛，你一意孤行，欲陷平涼于血海之中，是心地不慧……”周培公臉脹得通紅，一邊掙扎，一邊大聲說著，已被捆得結結實實。軍上們便把他往外拖。 “回來！”旁邊立著的龔榮遇已是五內俱焚，看到弟弟被捆，气得渾身發抖，大叫一聲道： “誰他娘的敢？” 便大踏步上去，用劍割斷了繩子。 他這几年雖然讀了不少書，但是此時一急，本相便露出來。隨即轉身對王輔臣道： “既同是來請，請大帥与汪先生一体以禮相待——哪個王八蛋敢亂來，老子宰了他！” 龔榮遇這么發瘋地一鬧，大廳上人們都看呆了。張建勳面子上實在下不來，于是雙方各拔劍在手，怒目而立，頓時，大堂上變得似古廟一樣死寂。 “榮遇你……”王輔臣心中大惊，但很快冷靜下來，現下大部分兵士都是龔榮遇部下，只說了半截，又歎口道：“哦……是輔臣糊涂了。周先生，你也請坐。方才你的話雖說有些冤我王輔臣，卻也不無道理，但既說我犯了‘彌天大罪’，你又何必來此？” 周培公撫著疼痛的肩臂，用刀子樣的目光掃了汪士榮一眼，稍稍平靜一下激動的心情方道： “彌天大罪可用彌天大功來補，將軍以往是受人愚弄，方才鋌而走險，朝廷已經降旨，一旦棄暗投明，豈無一赦之理；圖海与培公愿以身家性命相保！” “不料來到此地，能听到如此妙音！” 汪士榮格格一笑，突然又冷冷地道： “說得真好听，猶如釣天之樂——你保王將軍，誰來保你呢？輔臣兄，此人狡詐异常，你損兵喪子，還沒有吃夠他的苦頭？今圖海二万疲兵屯于平涼堅城之下，將軍再固守二日，我五万天兵即可抵達。圖海插上雙翅，又能飛往何方？甘陝定局，川黔滇的后繼大兵，便源源而來，將軍，据此三秦要塞，東臨中原，何愁傳業不成？” 万余眾將听他這番游說，又是一种道理，不由面面相覷。 龔榮遇上前說道：“先生這話也很中听，只是有几分可信呢？” 汪土榮笑道：“我在此与守城將士共存亡，我的性命不是性命？三日內如果大兵不到，龔將軍割我汪某人頭，以謝三軍！” 周培公听了一晒，在對面欠身說道：“我想請教汪先生，你怎知有五万兵來援？” “我從云貴赶來，焉有不知之理？” “那為什么不隨軍同來，卻空身入城？” “這有什么奇怪的？”汪士榮笑道：“我特地先來報信……” “是后邊援軍在兼程赶來，對吧，嘿嘿，原來也是疲兵！”周培公笑道，“至于說有五万，也的确可疑。如今吳三桂總兵力不足五十三万，三十余万在岳州，十七万散處長江，漢水一帶，云貴川三省駐軍不足六万，你從哪里弄來五万援軍？” 這一句話釘得結實，汪士榮方知對手是勁敵，身子一挺說道： “我汪士榮乃名士，自幼游學天下，從來以誠待人，不知欺人二字，從何談起！至于五万精兵的來處，又何必要稟知你周先生呢！” 此時大廳之中你一言我一句，竟是兩方來使在唇槍舌劍了。王輔臣被方才的事鬧得心亂如麻，舉棋不定。此時，他倒拿定了主意：要讓周培公去考校汪士榮，自己可以騰出空子來好好想想。 “誰知你欺人不欺人——僅有老弱殘兵不足万人，兼程三千里，竟自夸說五万！”周培公說著，心里掂量：這樣爭論，兩方旗鼓相當，終是擊不垮汪士榮的，便口鋒一轉陰沉沉笑道：“‘過江名士多如鯽’，若論你這名士，倒真的是名聞遐邇，初學三秦，壯游三吳，蹤跡遍乎南國，琴書攜遍天涯，飲酒金陵，彈棋梁園，慣蕭吟，精詩詞，會圍棋，能雙陸，潼關去西，武昌何南，無論通衢大市抑或云岭曹溪，誰不知你汪士榮？” “豈敢！” 汪士榮愈听，愈說心惊，此人竟這樣熟知自己！想想不能示弱，便道“尚望賜教！” “平心而論，我周培公自思有三不及君。” 周培公見他臉上微微變色，知道攻心奏效，索性放開了說，他撫著手背，看了一眼龔榮遇。 龔榮遇也正用欽佩的目光注視著他，四目相對，龔榮遇連忙閃開。 “敢問哪三不及？” 汪士榮乘机揶揄道：“你如今在圖海營中一人之下，万人之上，正吞吐豪气，叱吒風云之時，除了頭上這條尾巴不及我漢家裝束，竟還有三不及嗎？” “美風儀，美姿容，舉手投足溫文而雅，狀如處女顧影自怜，貌若潘岳羊車投瓜。周培公邯鄲不能學步，行路無人橫送秋波，今生今世不及君！” 周培公屈指說道：“二，縱橫捭闔于諸侯之間，長歌嘯吟，揮洒論文，談鋒一起，四座風生，提筆千言頃刻即成，臨危不亂，神气自定，古之張良不過如此！此亦周培公不能及也！” 汪士榮听了周培公連篇累牘地夸獎自己，不覺一陣陣寒意襲來，怕是自己對對方一無所知，而對方竟對自己了如指掌。好半天汪士榮才回守神來，一欠身笑道： “哦，豈敢，豈敢！” “至于三！”周培公又屈一指，“若論陰險狡詐，心藏禍心，叛君王、欺父兄、背恩義、賣朋友，不仁不義不忠不孝，种种千奇百怪的行徑，不僅周培公不及，在座諸公亦望塵莫及！” 眾人起初听他滔滔不絕在夸汪士榮，正不知是何緣由，始聞他這番凌厲尖銳的譏刺，先是一愣，接著便發出一陣哄堂大笑。 汪士榮像被人重重撞擊了一下，身子坐在椅中竟閃了一下，心中的血与淚，恨与仇和著苦水一齊涌了上來，面色頓時脹紫了，但他畢竟閱世很深，眼皮一閃逼視周培公道： “周先生，你能如此作踐人，是自娘胎帶來，還是后來跟人學的？如此說來，我也有三不及君，運机用兵，狡詐不測，吾不及君；大言恫嚇，乘人之危，吾不及君；吾名良臣，君名培公，其野心之大見于姓名，吾不及君！” 他雖然不倒架子，但如此無力的攻擊，已覺左右維艱，招架不來，連張建助也不禁搖頭不滿。 “孟子曰‘今之所謂良臣，右之所謂民賊也’！” 周培公引用孟子的話，痛加駁斥，眼見汪士榮瞼色青紅不定，坐也坐不穩，便索性全兜出來： “我豈敢作踐你？吳三桂是你多年舊主，你背著他与尚之信勾連；傅宏烈賞識你的才華，与你結成八拜之交，你竟借吳世琮之手殘害他，這是不是無君無友？你欺母淫嫂，气死糟糠之妻，這是不是無父無兄無妻？” 這几條，除尚之信与汪士榮勾連是周培公据情猜斷的，其余都是從兵部、刑部的存檔中，札子里和邸報中留心查閱來的，命中率既高，語气又毫無矯飾，顯明堂堂正正。 這几條罪名一列出，滿廳將住目光射向汪士榮，要听他如何申辯反擊。 汪士榮臉色一下子由紅變白，又由白變黃，他沉默著，失神地望著遠處，雙手遲鈍地在身上搜尋，好容易才取下那枝玉蕭。 周培公卻不給他喘息的机會，大聲說道： “天地間人都有五倫，你汪士榮五倫皆亂。你空有一身好才學，一副好皮囊，投身賊匪，自戕自身——生不能取信于天下，死又有何顏重會你兄！” 周培公立起身來浩然長歎，“天乎天乎！你何必降此衣冠禽獸与人間？” 在這樣連珠炮的攻擊下，汪士榮已完全沒有回擊的力量，只抖著手舉蕭欲吹。 恰在此時，卻听拱辰台的午炮轟鳴，知是午時已到了。 “要引蕭而歌么？” 周培公道：“你還是听听我大清康熙皇帝的歌罷！” 話剛說完，便听到虎墩上几聲破空巨響，兩門紅衣大炮的怒吼打破了廳中沉寂。几顆巨大的鐵彈夾著火球掠空而過，“轟”地擊落在總督府后院，大地搖撼，擺著酒宴的后行簽押房和東花園已被掃為平地。 汪士榮靜靜听著，突然“哇”的噴出一口鮮血，一翻身便倒在椅下。 眾將知周培公說的都是實話，竟無人肯來扶他一把。 周培公呆呆地看著自己的對手，苦笑著搖了搖頭。 一會儿，汪士榮似乎清醒了一點，倒在地下，將手中玉蕭向石板一摔，立時斷成兩截，口中喃喃說著什么。 “你說什么？”周培公跨前一步，眼中竟迸出淚來，“告訴我，當辦即辦……” “我說……”汪士榮慘笑道，“不枉死于你手，……真是知音知心，……我死之后……盼……盼……”他的頭一歪，這句話永遠埋在心里，去了。 汪士榮當場被罵死。 王輔臣惊得渾身起慄。 他原是被眾將逼著脅從的，再環顧眾人，龔榮遇、張建勳等和廊下牙將一個個都如木雕泥塑一樣，又想想康熙皇帝對自己的恩寵，贈送豹尾銀槍，放回自己的儿子，不覺淚下，擺擺手說道： “周先生，望勿食言，我……我……降了。” 王輔臣既降，平涼失守，但是，西北吳軍的根本卻未受到決定性打擊，從四川入侵陝西的王屏藩部仍有著相當戰斗力。 這王屏藩本就是吳三桂手下一員猛將，有勇有謀，且對吳三桂絕對忠誠。當他在漢中听到王輔臣降清的消息，一方面是憤怒有加，可另一方面卻似乎更堅定了他要頑強進擊清軍的信心。 此時，他全面整頓自己的防務，以迎接圖海大軍的挑戰。 王輔臣降清，周培公回到京師繼續為康熙出謀划策，而圖海則率整個西北的全部清軍圍剿王屏藩。 于是，圖海与王屏藩即互相你來我往，各有胜負，似成鼎立之勢。玉屏藩似乎不能前進，圖海也不能將其消滅，但是，對于整個戰局來說，他則把吳三桂的一支勁旅牢牢地牽制在了西北戰場，使其不能南下支援更為重要的湖南戰場。 毫無疑問，真正的較量是在湖南…… ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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