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“觀瀾閣”是烏橋鎮有名的賞心娛性的處所，三面環水，一面用浮橋与岸相接，彤柱髹漆，畫棟雕梁。一溜三間小屋。推窗臨水，抬頭聞鶯，一年四季荇水荷風，風帘霧幕，的确令人心曠神怡。 施耐庵被留在這里，住進臨水的一間布置雅洁小屋。只見香爐壁櫥，琴劍花架，琳琅滿目，床上珠帘錦帳，繡被絨褥，備极華麗。每日里兩名頭裹紅巾，身系長裙的女教友端茶送水，服侍周到。然而施耐庵心中怀著鬼胎，時時想著那矮瘦老頭臨別的那席話，那意思很清楚，他已經作為換取那所謂“秘籍”的人質被軟禁在這里，十日之后，倘若證實那本秘籍竟是子虛烏有，他施耐庵便只好自認晦气，引頸就戮了。 一想到此處，他如坐針氈，悔不該當時在那老人的巨掌之下直陳有“秘籍”，哪怕斃于當廳，也胜似此刻憂思焦慮、擔心受怕。俗話說：長疼不如短疼，這軟刀子鋸心委實難以忍耐，哪里還有心思留連胜景。每日里望著那熱騰騰、香噴噴的飯菜，捏著筷子難以下咽。一旦到晚，那繡被錦帳也仿佛成了荊棘，輾轉反側，難以成眠。他平生還未遭逢過這种度日如年的境遇，兩天下來，早已憂愁得心瘁神疲了。到了第九天晚上，施耐庵難以入睡，爬起身走到窗前，四面眺望。天上的一輪皎月，眼前的粼粼波光，一齊映入眼帘，他不覺沉醉。此刻，他忽然心胸豁然開朗。想到這兩日的煩惱煎熬，不覺失笑。人生自古誰無死？自己堂堂一個嘯傲風月的讀書士子，六尺高的須眉丈夫，為何把這生死看得如此認真？他又記起這几年的風塵遭際，有多少次死里逃生？多少回命懸一發？就拿几天前在那斷崖之下，又如兩日前，在那大龍頭面前，几乎命在呼吸之間。此刻，有這等良宵美景，自己卻戚戚然在生死之間感歎唏噓，豈不可笑可卑？ 想到此處，他大步走到桌前，將日間送來的好酒咕碌碌斟滿一杯，走回窗口，舉杯過頂，一時興起，披發吟道：“人生苦短，對酒當歌。舉樽邀月，三杯淚落。風荷動，纖纖影，柳梢搖，舞婆娑，且与皓魄作歸依，聊將白蓮比嫦娥。千里風塵，此生誰料，心在大漠，身老淮河！”吟畢，一口飲盡，大呼三聲：“嗚呼，大英雄，大豪杰何在？晚生施耐庵在此，愿与你一醉！” 忽然，耳旁響起一聲清麗婉轉的聲音，吟道： “勸君莫惜杯中酒，人生自當對酒歌，雄心化煙云，壯志空自多，若將熱血寄嬋娟，錯、錯、錯！” 施耐庵听畢，不覺渾身清爽，酒意全消。他循聲四顧，窗外只有殘荷嘯風，魚躍清波，明朗的月色下，纖毫可鑒，哪里有甚么人影！難道果然是神仙下界，嫦娥臨凡？他正在冥想，忽听得身后一陣窸窸窣窣的聲響，不覺猛一回頭，只見從窗口射進屋內的朦朧月色之中，立著一位衣袂飄飄的女子，一身素白衣裙，清麗絕俗，在水光月色的映襯之下，愈發顯得婀娜娉婷，令人不敢仰視。 施耐庵一時還沉浸在忘形的境界之中，恍恍惚惚，不能自持。稍頃，那個仙人般身影款款問道：“施相公，你是人是鬼？” 施耐庵聞言一惊：是人是鬼？這是什么話？我施耐庵堂堂六尺漢子，有聲有影，這個女子為何出言如此唐突？衣裙窸窣之聲又起，那個身影走了几步，又說道：“你要是鬼，且在這里盡情領略良辰美景；你若是個活人，請快快离開此地！” 施耐庵默默凝視著對方，不及作答。漸漸地，他從恍惚的境界回到現實之中。那個女子的聲音、步態，竟然是這般的熟識！惊喜之余，他不覺趨前數步，叫了起來：“啊啊，是你，花大姐，花旗首！” 那女子后退兩步，制止道：“不要過來！你不看看，這是什么地方？而且，你此刻是人是鬼，尚且叫人猜詳！”施耐庵駐足答道：“花旗首，晚生不是好端端一個大活人，你如何要咒我死？” 花碧云款款移步，圍著施耐庵打量了一圈，依然吶吶地自語道：“不可思議，出乎意料！你怎么能活得下來？他殺過那么多的讀書人，你怎么逃得他的手掌？！” 施耐庵忙問：“花旗首，你說的，敢莫便是那個矮瘦老者？” 花碧云點點頭說：“嗯。他是當世第一位大仁大義大德大威的大英雄，又是一個殺人不眨眼的魔王！他曾經發過誓愿，成事之前，他要殺死任何一個敢于闖進白蓮教紅巾幫總壇來的讀書人。奪得天下以后，便要殺盡天下的讀書人！” 施耐庵淡淡一笑：“哦，這一些，他已經都告訴過我。” 花碧云惊异地問道：怎么，他把這一些都告訴了你，最后，卻又沒有殺掉你？” 施耐庵點點頭。 花碧云道：“哦，我明白了，一定是你的這身庄戶人家的衣著，還有你的花言巧語騙過了他。” 施耐庵道：“不，我沒有騙他，我第一句話便是：晚生錢塘施耐庵。” 花碧云道：“你真有膽量。他也是一個有膽量的人，一個气吞山河又鐵石心腸、使人琢磨不透的人。”她猛地抬起頭來，說道：“他，也是一個什么力量也改變不了脾气的人。施公子，你能從他手里活下來，真是當世奇跡！” 施耐庵問道：“請問，他，究竟是個什么人物？” 花碧云答道：“他么，就是你口口聲聲說著要去追尋的當世大英雄、大豪杰——劉福通。” 施耐庵詫异莫名，叫了起來：“什么，他便是紅巾幫的首領劉福通？！”說著，他又記起了高踞在總壇正廳上的那個彪形大漢，問道：“那么，當日要處你极刑的那個大龍頭又是誰？” 花碧云道：“這是白蓮教太師父劉福通的智計所在。那個王擎天，只不過是劉大龍頭的替身！” 施耐庵不覺恍然大悟。好一個劉福通，難怪得百姓們傳言他有三頭六臂、用兵如神，天羅地网也鑽得出去，果然是奇詭難測，狡兔三窟！ 他想著想著，忽然記起尚未給花碧云讓坐，連忙說道： “花旗首，你深夜造訪，晚生何以克當，請坐請坐。” 花碧云也不謙讓，搴裙就座。 施耐庵奉上一杯茶，舉到案頭，說道：“花旗首，你我素昧平生，未曾想到竟爾三次邂逅，這也是冥冥之中若有神助，當此月白風清之夕，晚生也顧不得那男女授受不親的禮教，一定要請你飲這三杯！” 花碧云道一聲謝，也不作什么客套，接過施耐庵斟上的三杯酒，一飲而盡。 施耐庵起先還有些拘束，平生第一次為一位陌生女子敬酒，他心下忐忑。尤其想到兩次相遇，她都是那樣凜若寒霜，謹嚴端庄，實在擔心會討個沒趣。豈料這花碧云此刻豪爽豁達，落落大方，剎時飲下三杯烈酒，坦然相對。他心中的敬重剎那間又平添了几分。唉唉，綠林中的女子果然与尋常婦女不同，這坦蕩胸怀，恢宏气度，方才是英雄本色。淮河畔、斷崖下兩次相逢，他施耐庵還孜孜然以大丈夫气概怜惜這位女子，此刻她露出真實气質，施耐庵頓覺惶愧無地。 只听花碧云說道：“施公子，你不恨我這個忘恩負義的女子么？” 施耐庵突聞此言，不覺一愣，忙道：“花旗首何出此言？” 花碧云道：“淮、泗古道上你劍斬丑虜，救我于鬼門，可是，我至今未曾向你言一個‘謝’字，在那斷崖之下，竟爾拔劍相向。古人云：受人滴水之恩，應當涌泉相報，我如此為人，你心中又作何感想？” 施耐庵放聲大笑：“花旗首，晚生不過逞一時血气之勇，圖報私仇；自承過失，乃每一個凡夫該當本份，与你們報國除奸的大智大勇相比，那又何足挂齒？花旗首不要再提了。” 花碧云道：“不，今日乘興對月，巧遇施相公，也是天意使然。你兩次救我于生死之間，我定要謝你。施公子，你說，這舉世之中，你想要何物？” 施耐庵聞听，不敢再推辭，沉默片刻，說道：“花旗首既然如此，晚生倒有二事相求！” 花碧云听了，不覺一笑。這個讀書人倒也奇特，自己欲以一物相謝，他竟不知高低，一口說出“二事相求”，倒是個直性子。 她答道：“施相公請講。” 施耐庵站起來，自己斟上一杯酒，一飲而盡，然后問道：“花旗首，晚生与你見面以來，深感你心地深沉、胸怀浩渺、義薄云天。不過，晚生似乎覺得，你眉宇之間，愁云厚重，身姿言貌，异乎常人，舉動飄忽，行事奇特，仿佛胸中有無限塊壘，身世有不凡遭際，倘若不嫌唐突，請一敘你的過去未來。” 花碧云一听，渾身一顫，猛地站起，撫在案頭的手指索索抖動，一字一頓地問道：“怎么，你要打听我的身世？” 施耐庵點點頭。 花碧云款款移步，喃喃地說道：“不、不，往事如煙，斷魂凝血，怎可輕以示人！”她默默地踱到窗前，清冷的月色下，那窄窄的雙肩在抖索不已。 施耐庵心中一震。這女子身世中有什么樣的非常變故？為何如此激動不宁？此時，他真后悔不該提出這一問，触動了她心頭的隱痛，他惶恐地踅過去，囁囁嚅嚅地說道：“花旗首，都是晚生好奇心重，勾起你的隱痛，你、你、你万万不可介意。” 花碧云默立半晌，忽然轉過身來，臉色慘白，兩滴晶瑩的淚珠挂上腮邊，在朦朧的月光映照下，仿佛兩串剔透玲瓏的合浦珍珠。她雙唇如血，雙目如炬，凝視著施耐庵說道： “不，我要把一切都告訴你。” 說著，她走到案頭，正襟危坐，朝施耐庵點點頭道：“施公子。請你再給我一杯酒！” 施耐庵斟上一杯酒，鄭重奉上。 花碧云一飲而盡，講了起來。 “元朝至元初年，壽春城西六十里的一派山巒之中，有一戶人家，戶主名叫花九叔，妻子名叫盧美容，膝下只有一個女儿，年方十四。這一家人乃是梁山好漢神箭將軍小李廣花榮的后代。花九叔少年時候隨著南宋抗元名臣文天祥、張世態轉戰鄂州、臨安，不久元兵南下，他又投到一支抗元義軍的麾下，逐鹿中原，轉戰淮泗。后來宋亡東南，元人入主中原，花九叔便隱居到這壽春山中。一家三口不問世事，老少敦睦。那花九叔從祖上繼承下了神箭絕技，尋常時百步穿楊、半空射雁，万馬軍中箭射上將咽喉，出手之快、控弦之准、開弓之力，教人目奪神搖，令敵酋聞風喪膽，二十歲時便在江湖上留下一個美名：‘賽養由基’。眼下隱居山林，時日充裕，精神閒适，他便每日在叢山林間演習一樁神异的武功。他覺著攜強弓挾硬弩，馳騁疆場為官家效力，已是永不再有的往事，在這豺狼當道的世道，須得為后輩傳下一樁護家防身，夜黑复仇的精巧絕技。于是，便將馬上功夫略略變通，化為馬下功夫，將長弓健弩稍稍演進，苦練出一套‘流螢箭’的暗器功夫。那流瑩箭長不滿四寸，重不足二兩，用純鋼點了箭鏃，打出麥芒樣一道倒挂須鉤；那箭羽更是奇特，乃是用野鴨腹部的茸茸羽毛綴成，出手之時，鴨絨便可消除短箭飛行的呼嘯之聲，任你听風辨器的功夫再深，也難在倉促之間覺察出來。發箭之時，能將十支短箭電射而出，十名敵手瞬息間便可飲羽而亡。花九叔為了不致引來江湖上的暴客，既不留下什么‘警訣’‘秘籍’，也不顯山露水，除了自己演練之外，便是將這門招式傳給自己的女儿。” 听到此處，施耐庵心中恍然，他又記起了運河邊上那七名元兵咽喉上的短箭，原來自己苦苦追尋的“前輩高手”遠在天邊，近在咫尺，正是面前這位衣裙飄飄、弱不禁風的女子！ 花碧云續道：“就在這一年的一個冬夜，一家人圍爐品茗，花九叔把獨養女儿喚到跟前說道：‘孩儿，你今年已滿十七，為父一生勞碌，未曾与你留下什么家業，女大不中留，該是了卻你終身大事的時候了。’一邊說一邊從怀中掏出封信來，遞給嬌羞無比的女儿說道：‘按祖輩傳下的規矩，俺花家世代只与梁山好漢的后代通婚。因為當年祖上立下家訓：凡我梁山子孫必須心存忠義，救民于水火之中；如有貪圖富貴，附逆投敵、助紂為虐者，群起而攻之。為父在文丞相軍中，巧遇當年梁山好漢盧俊義的遠孫盧杰兄弟，也就是你母親的堂弟，曾經作了大媒，將你許配与當年梁山泊好漢雙槍將董平的后裔董大鵬賢侄，近日听說大鵬賢侄為人忠厚、品德端正，又是一位讀書識禮的士子，這樁親事就此定了。倘若孩儿你心下也肯的話，明天為父就要托人將這封信送到揚州，叫大鵬賢侄前來迎娶。” 施耐庵听得入神，歎道：“梁山好漢這家訓立得好！花旗首，那女儿她答應下這門親事了么？ 花碧云仰首望著虛空，默默一陣，歎道：“唉，答是答應了。可是，卻鑄成了終身難泯的綿綿遺恨！” 她接著講道：“那一日過后半月，花九叔喜孜孜地將那茅屋布置得燈燭熒煌，喜气盈庭，那女儿見過遠道來迎娶的新郎，見他身形高大，倒也別無他言，婚筵辦得十分丰盛，一家人喜气盈盈，唯一的缺憾便是大媒人盧杰舅父因事阻隔，沒能來參加婚禮。” “由于是獨養女儿，母親盧美容舍不得新娘离去，硬是留女婿在家里住了三日。新婚的第二天，女儿突然找到母親訴說道：‘新郎董大鵬行為放肆，言語鄙陋，更有一樁難忍的是，他那身上仿佛有一股羊膻之气。’可當時母親沉溺在喜气之中，也不細究，反而勸道：‘如今元人入主中國，胡漢混雜，風俗漸移，加之董公子家世坎坷，曾隨父親在軍中效力，餐風宿露，免不了沾染上塞上的膻腥。一席話說得女儿再無疑慮，加之新婚情濃，也就把這點心頭的疙瘩拋到腦后了。三日內，女儿領著董大鵬登山眺景，穿林探幽，的确是賞心怡目，兩情依依。三日過后，小夫婦辭了父母，洒淚南行，于是回到了揚州郊外的董家。公公、婆婆一見新媳婦秀外慧中，勤謹有禮，自然也歡欣不已。” 說到此處，花碧云忽然打住，小屋內只剩下兩人呼吸之聲。施耐庵又起身替她斟了杯酒，雙手奉到面前。花碧云接過酒，問道：“施相公，這后半截的事，卻是极無味的了。你還往下听么？” 施耐庵道：“正講到興頭上，就請大姐把它講個結局罷。” 花碧云歎了口气，又接著講道：“唉，施公子，你是個聰明人，我想，講到此處，你已經明白，我講的這一戶人家，便是我的父母，那個糊里糊涂嫁到揚州的女儿么，便是小女子我了。” “到揚州董家過五、六年，我漸漸發覺，董大鵬常常和公公婆婆拌嘴，兩位老人也仿佛對他日漸疏遠，盡管我也勸過他，他卻只是笑一笑也就罷了。不過這人卻有樁好處，那便是對我謙恭有禮、殷勤体貼，大凡小事，言听計從。這情份也兼及我的父母，每當上元、端午、中秋、重陽，他都要帶著我不遠千里，去壽春歸省雙親，常常一住就是十天半月，對那棟茅屋、對那郁郁蔥蔥的野岭荒山，他仿佛有著無限依戀。”說到此處，她的語調變得嚴峻了：“這一年端午節后不久，我与他從壽春回到揚州，他忽然對我說道，朝廷開科取士，他想去碰一碰運气，倘若有幸中了几甲几名，也能掙得一點俸祿，使我日后免除饑寒之憂。本來，我們梁山好漢的后代，大多隱跡草野，恥于到元朝為官。可是董大鵬說得懇切，我一個婦道人家，自幼受的是夫唱婦隨的教誨，再說赶考也可檢驗他的學業，就應允了。” “他一走，我便擔起了家事的重壓，侍候公婆，教導姑侄，內督紡績，外事耕耘，終日勞碌，廢寢忘食，只盼著他回來之時，大家相見，親熱無比。可是他，這個狼心狗肺的賊子，這喪盡天良的惡棍，卻是一去杳如黃鶴，久久不聞音訊！” “我等呀等呀，整整等了兩年，几乎熬干了眼淚。我想，千里迢迢，路途險惡，舟車傾覆之禍，盜賊剪徑之虞，時時皆有，數年不歸，那必是遭遇不測了。一個風高夜黑的隆冬晚上，我正在油燈下紡績，自歎著一生命苦。忽然一個黑影從窗外閃了進來，只見他身著元軍參將的官服，臉蒙青巾，腰懸長劍，一闖進來，直奔到我面前，一把抱住了我的身軀。” 施耐庵禁不住“啊”地叫了一聲。花碧云揮揮手，講道：“你不用擔心。倘若這暴客真是一個夜闖民宅的惡少，那倒還不可怕。你簡直不能相信，抱住我的竟是比惡棍更可怕十倍、百倍的豺狼！當時，我一把掙脫，退到牆角，暗暗將平日藏在那里的短箭取在袖中，喝了一聲：‘賊子，再過來，我就要你尸橫在地了！’那人似乎毫不在乎，徑直逼了過來。我一見形勢危迫，衣袖一抖，一根短箭激射而出，說時遲，那時快，瞬息之間，那根短箭直取對方咽喉。而他卻絲毫沒有知覺。就在我等著他血濺頸脖，砰然倒地的時刻，忽見他右臂微微一抬，伸出雙指，在間不容發的奇險之際，輕輕地夾住了那根短箭！我不禁大惊，心想父親這一手天下絕招，除了我們父女，世上再無第三人知道，俗語道：識功方能破功，這是什么人，竟然毫不費力就破了花家的‘流螢箭’？正在我惊懼万分之際，那人忽然哈哈一笑，一把扯下臉上的青巾，我一看，不覺惊得呆了：這個夜闖民宅的蒙面人，竟然是我的丈夫董大鵬！” 施耐庵又“啊”了一聲，听到此處，他的一顆心才從嗓子眼落進肚里，不覺問道：“那么，你們這對夫妻久別重逢，必然是親熱無比了。” 花碧云道：“那是自然。” 施耐庵又問道：“不過，他那手接箭絕招又是從何而來呢？” 花碧云又長歎一聲，講了起來：“當時，我一見他風塵仆仆，盡管心頭許多疑竇，也就暫時咽住未問。待到他梳洗飲食完畢，我才問他：“為何這許多時杳無音訊？這身參將衣服是從何處得來？這手接箭功夫又是何人所授？他卻一句也不回答，只是笑著說道：‘不用問了，只要一到我的任上，你什么都知道了。’我見他那喜孜孜的樣子，覺得他把天大的喜訊留著，要讓我高興，也就不再追問了。” 施耐庵听到此處，忍不住插言道：“哎呀，你錯了，這么重大的事情，你應該當場問個清楚！” 花碧云點點頭，說道：“唉唉，我如今才知道錯了！可是，你也明白，久別的夫妻一旦相見，情意蒙了眼哪！過了几日，我們收拾家當，一齊上路直奔海州上任，一到地頭，我嚇了一跳，原來竟是一個雕梁畫棟、森嚴無比的將軍府第。迎接董大鵬的都是當地的官吏豪坤和戎裝貫甲的蒙古鐵騎。那董大鵬戚戚赫赫，趾高气揚，好一副少年得意的神態。當天晚上。他在后堂擺了一桌丰盛的酒筵，屏開眾人，只留下兩名蒙古裝束的丫環侍候酒菜。那董大鵬默默地敬了我二杯酒，一直不說話。我等得急了，問道：‘大鵬，今天你神色間恍惚怔忡，有什么心事，你就直說了吧！我們是夫妻，還有什么顧忌的呢？’他仍然一言不發，又過了許久，他忽然嚎啕大哭，直哭得我心碎神裂，他才收淚說道：‘碧云，有一件事我不敢對你說，我瞞了你許久，我真該死！’我見他神色异樣，忙問：‘無論什么事我都經受得起，你只管講吧。’他停了停，才說道：‘兩個月前，朝廷發現你父母都是梁山泊好漢的后裔，又与淮南、太湖的那些綠林反叛有牽連，派重兵圍住那小茅屋，把兩位老人都殺了！’我一听這消息，仿佛天塌地陷，哪里經受得住！長嚎一聲，哭倒在地。當時也顧不得追問他做官的經過和學武的奧秘，第二天便結束行裝，赶到壽春山中那間小茅屋所在的地方。只見茅屋早已燒成一堆灰燼，只剩下荒崗亂樹，寒鴉悲啼。我按他說的方向找到了父母的墳墓，燒紙祭奠，望著那兩丘土，又想起了父母一輩子養育之苦、教誨之恩，自己連送葬都沒有來得及，真是悲從中來，直哭了一天一夜，在墳頭昏了過去。也不知過了多少時候，一陣腳步聲將我惊醒，我想：這荒山野岭，來者定不是好人，立即起身藏進了樹叢。不久，只見一個老人顫巍巍地來到墳前，俯身泣道：‘花九哥，美容姊姊，我盧杰對不住你們，都是我瞎了眼，把一個豺狼引到你們身旁，叫你們一家慘遭巨變。小弟無顏再立身世上。今日赶來，与你們泉下賠罪吧！’說著，只見寒光一閃，那老人拔劍勒向咽喉。我伏在樹叢之中，早已認出他便是母舅盧杰，顧不得荊棘牽衣，大叫一聲：‘慢些下手！’奔了出來。盧杰舅父一見是我，不覺又是老淚縱橫。他問道：‘怎么，你還跟那個狗賊在一起？’我不知所以，問道：‘舅父說的狗賊是何人？’舅父恨恨地說道：‘就是那個董大鵬！’接著。他便講出了那叫人撕心裂肺的經過。原來，那個董大鵬根本就不是梁山好漢的后代，他早先本是一個投靠蒙古貴族的鮮卑人。董大鵬父母早年養下大鵬，不想十二歲上出痘而死，兩位老人傷心慘目，心境孤凄，盼子心切，卻總無子息。董老漢出外經商，偶遇那鮮卑無賴，見他孤身一人，伶俐勤快，便將他收為義子，頂替了已死的儿子大鵬的名諱。這假大鵬常常為了几兩銀子的施舍，悄悄為元軍作眼線，殺戮忠直之士。及至与花家聯姻之時，三日盤桓，這個狡黠的賊子發覺九叔秘藏的怪异兵器，心生惡念，假借赴考之名潛回壽春山中，每日偷偷看花九叔的演試，這賊子本來就隱著武功底子，加之心地靈敏，不到兩年，竟然把那手‘流螢箭’學了個八九不离十，不巧有一日老母送飯入山，發現了他的行跡，這賊子竟然殺心大起。謊稱在山野發現了亂党頭目，告到壽春元將的名下，那元將慣于殺人邀功，連夜帶兵圍住茅屋，兩位老人猝不及防，待要取‘流螢箭’抵抗，哪知秘藏的短箭早已被那重大鵬盜走，二老手無寸鐵，雙雙慘死在元兵屠刀之下。那董大鵬為此換得了一頂海城參將的烏紗。臨赴任前，為了消滅罪證，他又帶人燒了茅屋！” 施耐庵不覺拍案而起，說道：“好一個喪心病狂的奸賊！真是枉披一張人皮！花旗首，你為何不將他殺掉，以報血海之仇！” 花碧云道：“我何嘗又不是如此想的。當日我就赶回海州，裝作一切都不知曉的模樣，与那賊子周旋。待到夜晚他鼾鼾入睡之際，我舉劍便向他斬去。誰知劍刃剛要剁向他那頭顱之際，被中忽地伸出一只手來，那手上竟執著一個劍鞘，事出倉促，我的寶劍被他磕掉，他反而躍起將我擒住，拾起寶劍架在我頸上說道：‘哼，亂党余孽，我好意待你，你還要行刺我，休怪我無情！’說著，命人將我縛住手腳，綁在柱上，喚出一個花枝招展的蒙古女人，當著我的面尋歡作樂。打算第二天便將我押解燕都，再去邀功請賞。誰知就在那一夜，劉福通太師父帶著白蓮教紅巾軍夜襲海州，把元兵打了個丟盔卸甲，在虎口之中將我救下，從此，我便成了紅巾軍手下的一名弟子，跟隨劉大龍頭殺賊報仇了。” 一席話說完，早已雞鳴天曙。施耐庵此時已經被花旗首的身世深深打動。此刻，他才明白，這個如此端麗孱弱的女子，為何竟變得冷若冰霜，剎時間心底涌起一股莫名的憤激和同情，他凝視著面前的花碧云，說道：“大姐，倘若有朝一日晚生撞上了這個賊子，一定要將他碎尸万段。” 花碧云淺淺一笑，搖搖頭走到窗前，冷冷地說道：“你不能，他會殺了你。”她說完，忽然轉過身來，臉上哀戚的神色早已收斂，又換上那不嗔不喜、不怒不怨的神色，她說道：“這么多年，劉福通大龍頭為小女子打抱不平，曾經派出許多高手前去刺殺董大鵬那個狗賊，可是沒有一個人生還！為了我，犧牲了不少好兄弟，我已經不再想這件事了，再提它，只會增加我的罪孽！” 施耐庵大惑不解，忙問道：“哦，有仇報仇，有怨報怨，這是天經地義的事。大姐如此消沉，又是為何？” 花碧云眼底掠過一絲隱約可見的痛楚表情，訥訥地說道：“老天有眼，世道渾濁，人生善惡哪里還有道理可言？”她一步步走到施耐庵面前，兩眼汪著淚水，憤激地說道：“舉世之人，都說女子是禍水，是亡國破家的禍水！說我們這些為人世昭雪怨仇的人，這些血性男儿、含憤女子是草寇、強盜、賊！可怜那些為我去复仇的好兄弟，負傷走避的時候，居然沒有人開門掩護！居然有許多肉眼凡胎市井小民，為官兵指路，大喊‘捉賊’！當義士們不屈而死，頭懸城門之時，居然還有那么多人拍手稱快！唉唉，這人世啊人世，哪里還容得心怀正義的忠烈豪俠？！” 施耐庵万万想不到，這個只能舞劍弄槍的女子，此刻竟能說出這樣哲理深邃的話來。其實他也想過：這么多心怀忠義，為人正直的男女英雄，為何空怀報國之心，徒負恢宏之志，長年出沒草澤、命懸游絲，卻總是被人視為么么小丑、亂世盜賊？許多年來，施耐庵自負經天緯地的才气，大有時不我予、怀才不遇的憤慨。可是，此刻面對一個草莽女子如此淺顯的質問，自己卻目瞪口呆，無法解答。 他惶愧地說道：“大姐，只怨晚生少諳邦國之策，倘若有這樁大學問，晚生將竭智盡心，學成之后，再來解答你心中的疑問。” 花碧云忽地淺淺一笑，不以為然地說：“施相公，你又錯了。你知道太師父、大龍頭為何要殺你？為何立誓打下江山之后，殺盡天下的讀書人？” 施耐庵想了想，答道：“晚生琢磨，必是他的家族之中出過什么失節投敵，破國亡家的不肖讀書人！” 花碧云搖頭說道：“你這就更錯了。大龍頭常說：‘是一個讀書人造出了‘草寇’、‘盜賊’這四個丑字，又是讀書人寫出的史書上罵倒了千千万万綠林志士、血性男儿！若不是他們助紂為虐，不知有多少草澤英雄打下了江山！古往今來，讀書士子有几個敢站出來為我們這些官逼民反的人說一句直話，鳴一回不平？這，你該明白他為什么如此憎恨讀書人，為何發誓要殺盡天下讀書人的緣故了吧？” 施耐庵點點頭，似乎明白了一切，又似乎一點也不明白，他笑道：“怪不得，在那斷崖之下，你差一點刺穿了我的咽喉。” 花碧云抿嘴一笑，說：“不。我恨讀書人，我也偏偏喜歡讀書人。當時，我一見你，就想起那個董大鵬，真想一劍殺了你！可又覺著你身上有一种東西，和那個狼心狗肺的奸賊不同，我也不知道那是什么！不過，我喜歡听你吟的那些詞句，和這里的弟兄竟是如此的不同，它們又使我想起壽春山中的爽風綠林、野花泉水！正因為這些，我才在你睡著的地方來回走了許久，終于忍心沒有殺你！” 一席話，猶如拂水荷風，潤物春雨，說得情真意切。施耐庵望著她，心里的敬重又添加了几分。這么多天的血雨腥風。顛沛流离，第一次听到草莽之中竟有人如此蘊藉坦誠的說這一番活，他的心里暖洋洋的。 施耐庵正要說些什么，花碧云早已起身斂衽，意欲告辭。 施耐庵急忙攔住：“大姐，哦，花旗首，明日，哦，天已亮了，該是今日了。今日是大龍頭劉福通十天期限的最末一天，倘若他回來，晚生的性命便要不保！晚生死不足惜，可惜的是大姐适才說的題目，晚生倒想琢磨他十年八年，万一琢磨出來，也許可以一解大姐心頭疑竇，甚而至于教太師父、大龍頭收起他那把意欲殺盡天下讀書人的無情劍！”花碧云沉思一陣問道：“施相公，你怎么曉得太師父回來，便會性命不保？” 施耐庵道：“因為，因為晚生家中從未見過什么‘武林秘籍’，晚生斗膽，騙了大龍頭。” 花碧云听畢，臉色唰地慘白，憂心忡忡地說道：“施相公你好大膽，太師父平生最忌有人欺騙他。這件事，只好听天由命了。”說完，整衣而去。遠遠響起几聲雞啼。施耐庵正自惶悚無計，忽然听得岸上傳來一串令人戰栗的呼喝：“太師父升帳——” 施耐庵兩眼一黑，几乎癱倒在地上。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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