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隨著那一聲暴喝，烏梢林中跳出百十條大漢，一個個手執冷森森的刀劍戈矛，鐵牆般地擋在面前。施耐庵望著眼前這一隊凶神惡煞的大漢，又看見后邊愈追愈近人馬，不覺長歎：“前有殺手，后有追兵，這一場劫數只怕插翅難逃了！” 施耐庵正自怨艾，耳畔忽然響起小帘秀那嬌俏的聲音： “施相公休怕，兀的不是咱們的救星到了！” 施耐庵哪里肯相信，只听那小帘秀俏笑兩聲，忽然對烏梢林中那隊大漢喝道：“儿郎們還不牽過馬來！” 話音才落，大漢隊中早有兩個人牽過兩匹高頭大馬，走到施耐庵、小帘秀跟前，墜蹬執鞭，畢恭畢敬地說道：“請二位上馬。” 小帘秀一把接過馬鞭，騎到馬上，那鞭梢往后邊一指，厲聲喝道：“擋住那隊人馬，要是他們過了這烏梢林子，姑奶奶拿你們是問！”說畢，招呼施耐庵騎上馬背，一抖馬韁便馳過了叢林。 這一聲吆喝，不啻臨陣大元帥傳下將令，那一伙彪形大漢暴雷般應聲“得令”，齊刷刷掣刀仗劍，一陣風似地卷出烏梢林子，迎著追兵殺了過去。 施耐庵惊魂稍定，心頭兀自怦怦亂跳。眼前這一幕情景委實叫人納罕：分明是一伙殺气騰騰的強人，怎的一忽儿卻變成了抵擋追兵的救命星？一個娉娉婷婷、嬌嬌滴滴的小帘秀，不過常年在那瓦舍勾欄、秦樓楚館承歡賣笑，又如何跟這伙江湖豪客如此相熟，而且頤指气使，叫這班大漢俯首貼耳地听她擺布？ 想到此處，他心頭頓時驀起一團疑云，對小帘秀吶吶地問道：“大姐，晚生不敢動問：相處數日，只道你是紅裙落難、青樓蒙塵，适才這番舉止，你、你、你敢莫是一位綠林魁首、巾幗丈夫么？” 小帘秀莞爾笑道：“哪里哪里，施相公言重了！” 施耐庵搖搖頭又道：“不然，不然！若非如此，大姐如何支使得動這一班草奔英雄？” 小帘秀听畢秀眉略略一蹙，立時一抿嘴唇，輕顰淺笑道：“呵呵，人道書讀的多了便添几根彎彎腸子，施相公果然多疑！”說著，她指了指那伙大漢离去的方向說道：“俗語云：魚有魚路，蝦有蝦路，自古青樓女子，朝朝暮暮迎來送往，哪里不結交几個江湖朋友？君不聞洛陽城畔虯髯客、長安妓院昆侖奴么？小女子平素日不過在他們身上胡亂用了些心事，沒存想此刻恰巧救了急難，這也是天緣湊合！” 施耐庵听了半信半疑，正欲再問，那小帘秀早臉色一沉，厲聲說道：“施相公，有些事日久自明，此刻凶險四伏，何必刨根問底！快些赶路要緊！”說畢，一揮馬鞭，“潑喇喇”一气便跑了好遠。 兩個人健馬輕騎，走得甚快，身后的呼喝喊殺之聲漸漸遠去，听那陣勢，兩撥人正斗得熱鬧。施耐庵一頭揚鞭催馬，一邊打量著馳在前面的小帘秀。盡管她那番話說的也甚圓轉，但終究難使心中的疑團冰釋，卻一時又瞧不出個端倪。只是默默地望著眼前那翻盞撒鈸般疾奔的馬蹄和迎風鼓蕩的輕羅長裙，對這個尋常的青樓歌妓平添了几分敬畏。 小帘秀既不理會身后的廝殺，也不理會施耐庵那專注的打量，仿佛柳營試馬，秋林縱騎，翠袖飄飄，鞭梢霍霍，催著那胯下的駿馬往前疾奔。不及兩個時辰，看看便來到一個岔路口上，只見運河土堤邊歪歪斜斜立著三間茅舍，屋檐下伸出的彎彎竹竿上吊著爿酒旗。 小帘秀挽轡說道：“施相公，趲赶了這一夜，身子也乏了，眼看雞鳴天曙，走路也不方便，不如到這村店之中歇歇腳力，進點酒食。” 施耐庵早累得骨軟筋酥、饑腸轆轆，巴不得有這一句話，應聲好，徑直驅馬奔近那酒店。 兩個人在垂楊下系好馬匹，走進茅舍，只見屋內擺著三四張木桌，一面東倒西歪的柜台，地下狼藉著雞骨米粒，土牆上挂著魚网漁叉，卻空蕩蕩不見一個人影。 小帘秀叫道：“店家走來！” 話猶未了，只听見灶間里忽忽隆隆一陣響，接著吧噠吧噠一陣腳步聲，廳后踅出一個人來。他頭頂上扎一條邋里邋遢的布片，身著一件油漬斑斑的短褐，赤腳趿著一雙露出趾頭的破靴，一張黃不嘰嘰的臉上沾著塵垢草屑。見了施耐庵、小帘秀二人，咧著嘴露出滿口黃牙嘻嘻笑了一陣，一雙斗雞眼竟痴痴地盯在小帘秀那張白皙嬌媚的臉上，半晌一眨不眨。小帘秀被他看得心中發毛，呸一口，喝道：“我二人趲赶路程，腹中饑渴，有上好的酒飯盡管搬上來！” 那丑漢子頭一偏，啞聲說道：“小娘子好大气派，俺這村野小店存貨不多，今日□頭集逢圩，赶場的人多，酒肴菜飯已然早賣完了。” 小帘秀听畢一怔，又道：“開酒店又不是做一日賣一日的生涯，不信店中無有存貨，胡亂搬些來吃吃也就是了。” 丑漢聞言哈哈一笑，斗雞眼又盯到了小帘秀臉上，瞧那模樣，恨不得一口將這俊俏娘儿吞下肚去。他一頭瞧，一頭說道：“既然小娘子如此纏人，敝店東也只好勉為其難了。不過，俺這店里有樁規矩，不知小娘子肯答允么？” 小帘秀道：“東倒西歪一爿茅店，倒還有什么臭規矩，沒的說，小女子一概應允。” 那丑漢咧嘴笑道：“著！小娘子不愧女中豪杰，爽快爽快。俺這規矩可有點不地道：但凡女子進店，酒足飯飽之后，一律不收銀錢，良家閨秀替俺織一眼魚网，有家室的婦人替俺這破衣爛衫上綴一個補丁，倘若是那人前賣笑的妓女，便須留下伴俺快活一夜。至于貪官污吏的封君冢婦，那便須留下她那顆頭顱來！”說畢，那雙斗雞眼停在小帘秀的臉上，半晌也不移開。 施耐庵一听之下，不覺微微一怔：這漢子盡管形貌委瑣，這些規矩卻是定的不俗。那小帘秀听了，秀眉微皺，卻壓根儿沒把丑漢放在眼里，大咧咧坐到桌旁，吩咐道：“休要羅皂，快些收拾飯菜上來！” 丑漢鼻子里哼一聲，轉頭回到灶間，也不知他使的什么魔法，眨眼之間便走出兩個衣飾雅洁的僮儿來，七手八腳擺滿了酒菜，端的是村蔬野味，水陸雜陳，香噴噴煞是誘人。 施耐庵、小帘秀也無暇細問，狼吞虎咽地大嚼起來。飲食已畢，兩個僮儿又泡上了釅釅兩碗黃山毛峰茶來。兩人盤桓一陣，早已神清气爽，力气恢复，那小帘秀便喚出店家，福得一福，嬌聲說道：“多謝款待，小女子良家婦女，這位相公乃是我的兄長。只因家中殷實，少習漁樵針黹，既不能穿針織网，又不會綴補衣衫，大哥店中的規矩，恕小女子不能履約了！” 丑漢听畢，雙手插腰間，嗤嗤亂笑，笑畢，不覺怪眼圓睜，說道：“小娘子生得如此嬌嬌滴滴，說話恁地混賬！既不會織网補衣，還有兩樁由你挑選：是陪宿還是割頭？” 小帘秀柳眉陡豎，罵道：“好個滿嘴噴糞的賊坯！你把姑奶奶當了什么人？莫非你活得不耐煩了！” 丑漢依舊嗤嗤亂笑，一雙斗雞眼兀自在小帘秀臉上掃來掃去，一只手卻在怀中亂摸，竟自摸出一把寒芒森森的解腕尖刀來。 施耐庵一見，心中一緊，忙不迭地插身上前，賠笑道：“這位大哥休要動气，晚生這妹子委實是善良之人，大丈夫何苦与一個婦女過不去，晚生這里有紋銀一錠，權充酒飯之資罷。” 丑漢回頭朝施耐庵望一眼，瞋目問道：“相公，你能證明這婦人是善良之輩么？” 施耐庵點頭道：“正是，正是。” 丑漢又道：“相公倘若瞞天瞞地，出了這店門，俺可是不問是非的了。” 施耐庵道：“那是自然。” 丑漢點點頭，又搖搖頭，轉身對小帘秀說道：“小娘子，看在這位至誠相公份上，俺這餐茶飯分文不取，算是做了個東道！兩位上路去吧！”說畢，趿拉著破靴便要踅回灶間，走了几步，他驀地回過頭來，一雙斗雞眼又狠狠地在小帘秀臉上盯了一陣，低聲說道：“小娘子，冥冥之中自有鬼神，休要昧了天良啊！”一頭說，一頭“吧噠吧噠”地隱入了后廳。 施耐庵見他說話顛三倒四，一時不知情由，撩衣便出了店門，倒是那小帘秀听他說的蹊蹺，不由怔得一怔，伸手拽起紅羅長裙，跟著施耐庵走出那茅店。兩個人溜韁跨馬，加一鞭，又徑直往北趲赶路程。 此時早已出了張士誠義軍轄境，已非夜間那凶險四伏的境況，兩個人緩緩行來，施耐庵不覺又記起日前從張士誠大營脫險的情景，俯身問道：“晚生蒙大姐急難相助，五內感激，不過那壺‘巴蝥藥酒’的秘計，大姐是如何知道的，昨夜語焉不詳，此刻可否賜告？” 小帘秀一听，不覺抿嘴俏笑，滿臉羞態可掬，在馬上挽著裙帶說道：“此事不講也罷。” 施耐庵道：“此事波詭云譎，費人猜詳，大姐就講講何妨？” 小帘秀無奈，掂著裙帶吶吶說道：“此事說來話長，既然施相公動問，小女子只好如實道來了。” 此時，這淮泗古道上薰風乍起，春山寥廓，兩匹馬緩轡徐行，慢踏綠茵。“得得”的馬蹄聲中，響著小帘秀那嬌俏的聲音： “施相公只怕還不知道，小女子哪里是什么淮安城里的名妓！小女子的祖上，也是當年梁山泊大寨一位蓋世英雄，他不是別人，正是一杆狼牙棒打遍齊魯的霹霹火秦明，小女子也不叫什么小帘秀，真名叫作秦梅娘。自曉事以來，就常听父母述說當年梁山泊的情景，仰慕先世那些叱吒風云的英雄豪杰，指望長大成人之后，能夠繼承祖上的雄風，馳馬疆場，干一番轟轟烈烈的事業。可惜身為女流，家訓嚴謹，這樁宏愿難以達成。父母謝世之后，小女子流浪江湖，拜了個師父，學唱些儿雜劇、散曲，走南闖北，沿街賣唱度日。盡管顛沛流离，境況凄慘，可祖上那些英烈形貌卻時時縈回腦際，幼時的宏誓大愿無時無刻不記在心頭。 “近年來，朝廷失道，群雄逐鹿，小女子心頭又起波濤。當年梁山英雄后代，多年臥虎藏龍，如今只怕又揭竿而起，重豎那替天行道的大旗了，倘若能聚在一起，俺秦梅娘雖不能彎弓馳馬、上陣殺賊，便是為那些英雄弟兄們牽個馬扛個槍的，也算是報答了祖上的英靈。可是，眼下是遍地烽火，四處狼煙，到哪里去尋那些英雄子孫？小女子一介弱質，只好把這念頭藏在心里，待到夜深人靜之時，月白風清之際，望著茫茫蒼穹，默然感歎，淚下沾巾。 “誰知就在數月前，忽听江湖上有人悄悄傳言，道是而今江南出了一個异人，此人胸攬六合、才高八斗、義重如山、豪气干云，身負經天緯地之才，不去求取功名利祿，卻偏偏揣著一樁絕世大秘，立志搜尋當年梁山泊一百單八名英雄的后代。小女子一听此訊，不覺欣喜若狂，決意走遍天涯海角，也要找到這位异人，求他帶著小女子去會一會那些英雄后裔，哪怕只見一面，死也瞑目了。” 說到此處，這秦梅娘忽地戛然而止，勒馬回轡，朝著施耐庵投來嬌羞一笑，那笑意中仿佛隱著無限的傾慕。 施耐庵听出端的，不覺訕訕笑道：“大姐過獎了，那些江湖傳言，未免言過其實，晚生哪有如此德能？倒是晚生今日又結識了你這位梁山英雄的后代，委實是三生有幸！請大姐往下講。” 秦梅娘點點頭，又絮絮地講了起來： “說來湊巧，那一日小女子賣唱來到淮安府，麗春館的鴇母便將小女子尋了去，說是知府大人在聳碧院宴客，須請一個色藝雙絕的歌妓前去獻藝，淮安城內一時找不到中意的歌妓，小女子薄具姿色，又多習得几套曲詞，那鴇母便叫小女梳洗打扮了一番，權充麗春館的粉墨班頭送進了聳碧院。 “誰知一曲未了，園子里便動了刀兵，直殺得雨愁霧慘、天昏地暗，瞧著那陣勢，小女子嚇得魂飛魄散，渾身簌簌亂抖，可是腳步儿卻一寸也不肯挪動，你道是何緣由？便是為著魂牽夢縈，四處尋覓，終于在此處見到了你這位施相公！” 施耐庵听到此處，不覺暗暗點頭：當日在那聳碧院內兩軍相斗之時，麗春館的眾樂工歌妓早已走避，偏這秦梅娘倚欄佇望，遲遲不走，以至被張士誠縛住，原來卻是為了自己，心下暗暗感激，嘴里卻說到：“大姐真好膽量！” 秦梅娘莞爾一笑，接著又說道： “當時，小女子眼看著那幫凶神的刀劍在相公身前身后亂晃，一顆心都急出血來，可惜小女子手無縛雞之力，不能挺身上前相救。看著看著，相公好端端地失了蹤影，小女子正在惊疑之際，猛可地樹林中奔出個大漢，一把捂住我的嘴，一條繩子便將小女子縛住。不過，彼時一見施相公無恙，雖然被人擒擄，一顆懸著的心卻落了下來。 “小女子被縛到牛欄崗大營，那張士誠立時逼著拜堂成親，要封小女子作押寨夫人。小女子無拳無勇，又不愿遭那黑漢奸占，只好推說身上不洁淨，拖延時日。關帝廟大會之后，有一晚小女子忽見張士誠行事詭异，親自召見他那兩個兄弟，躲在密室中竊竊計議。小女子心中一動：這張士誠生性奸詐，莫不然要算計施相公，獲取那樁絕世大秘？于是小女子便裝著端茶送水，倚在窗口竊听。不听則己，一听之下，唬得小女子渾身打戰：原來他們設下毒計，想用那‘巴蝥散’麻倒相公，然后乘昏瞀之際，掏摸出那樁大秘！ “小女子那時真是又急又恨，急的是眼睜睜看著施相公你立時便要陷入机彀，恨的是小女子既不能給相公通風報信，又不能助你一臂之力，真真急了個淚下沾巾。哪知情急計生，小女子忽然有了主意：趁著夜黑躲入那‘紅羅營’中，悄悄誆出一個女子，于僻靜處用一條裙帶冷古丁將她勒死，然后換上這一身紅衫紅裙，乘著點人，混入為相公歌舞勸酒的六個秀女之中，緊要處揮長袖拂翻了那杯毒酒，好歹救出了相公。” 施耐庵听到此處，抬頭望了一眼并轡而行的秦梅娘，心底涌起一陣感激与敬佩之情，暗暗歎道：這女子雖然淪落風塵，卻有如此智識膽略，到底不愧是梁山泊英雄的后裔。 兩人騎馬邊走邊談，不覺紅日西墜，天色向晚。隱隱現著一派集鎮，早已是點點燈火，那秦梅娘道：“施相公，前邊便是□頭集了，今晚便在此處宿一宵罷。” 施耐庵自然允諾。兩人兩騎徑直馳進鎮內，只見這□頭集街面倒也齊楚，只是店舖冷落，行人稀少。秦梅娘引著施耐庵沿街巡視，瞧見一家店舖，門上懸著“悅來客棧”的湖縐燈籠，秦梅娘便翻身下馬，叩開了店門。那店東家仿佛与秦梅娘相熟，立時牽馬入槽，先整治酒肴給二人吃了，然后收拾了兩間极洁淨的臥室，送二人安歇。 這一日一夜的馳驅，施耐庵早已疲乏，安頓妥貼，鑽進被窩便齁齁大睡起來。 哪知人也怪，日間過于辛苦，倒反而睡不安穩，施耐庵睡著睡著，忽然卻做起夢來。仿佛又回到那聳碧院內，冷月清風之下，擺著一席酒肴，顧逖把酒邀月，自己披發長吟。忽地，林隙間托地跳出一只吊睛白額大虫，朝他猛扑過來，他左閃右避，待要逃走，雙腳卻軟綿綿的寸步難移，待要呼救，顧逖卻失了蹤影，那猛虎“呼呼”地直翦過來，瞪著一雙怪眼，神情似乎象是董大鵬的吊客模樣，一忽儿又幻化成張士誠那長著肉痣的環眼。那猛虎一爪按到自己胸口上，仿佛要撕開胸膛！他想喊喊不出，想挪又挪不動，那虎爪重愈千鈞，直壓得透不過气來。他不覺拼命大叫一聲：“吾命休矣！”猛力一掙，倏地睜開了眼睛。 施耐庵渾身冷汗津津，四面一看，自己原來卻在床上，斗室之內兀自亮著昏暗的燭光。 他正欲翻身坐起，只覺著胸口确實有件東西壓著，伸手一摸，原來是滑膩如脂的一只手掌，他正自詫怪，腦后床頭卻傳來一聲“嗤嗤”嬌笑：“施相公，一場好夢，被小女子攪扰了，万望恕罪則個！” 施耐庵猛地一惊，翻身坐了起來，回頭看去，不覺又惊又怒。只見床后立著一個女子，發髻乍解，烏云似的長發流云般撒在肩頭，赤裸著羊脂般的肩臂，一件薄薄的輕羅衫子早已半褪，軟軟地挂在臂肘彎里，蟬翼般的鮫綃抹胸里雙峰微顫，她一手撫在施耐庵胸口，一手捻著腰間的裙帶，兀自嗤嗤嬌笑，這女子不是別人，正是秦梅娘！ 這實在出乎施耐庵預料，他兀坐在床上，張口結舌，半晌吐不出一個字來。 那秦梅娘粉面潮紅，雙睛帶赤，鼻子里咻咻輕喘，胸脯急驟起伏，抽回按在施耐庵胸口的那只手，“嗤溜”便解開了腰間裙帶，那軟滑的輕羅長裙毫無聲息地墜到地上。此刻秦梅娘身上只剩下一層鮫綃抹胸和一條透著肌膚的薄綢襯裙，一步步挪將過來。 施耐庵不覺厲聲喝道：“大姐這是做什么？” 秦梅娘浪聲說道：“施相公春宵寂寞，小女子特來伴宿。”說著兩只手一上一下，便要去解開那鮫綃束胸和短短的襯裙。 施耐庵怒极生恨，跳下床來，大吼一聲：“賤人無恥！” “啪”地一掌，結結實實扇到秦梅娘那張嬌臉上。這女子哪里料到這一手？她毫無防備，“噗通”一聲，竟軟蛇也似地癱倒在地上。 施耐庵背過身去，披上外蓋衣裳，兀自气咻咻地吼道：“沒存想梁山后代之中有你這等無廉恥的女子，真真辱沒了乃祖乃宗。要不是念你曾救助于我，晚生便一劍殺了你這賤人！” 秦梅娘見此情景，自覺無趣，坐在地上系好襯裙裙帶，扯起束胸的鮫綃掩好雙乳，滿面羞慚地說道：“施相公息怒，小女子只因仰慕你的風范气度，一時情動，作下羞恥之事，還請鑒諒。不過，小女子一番痴情，還望相公接納。”說罷，慢慢爬了起來，一手捂著被打腫的臉頰，一手挽著裙帶，一步步靠向施耐庵。霎時，施耐庵的肩背和腰膂上仿佛貼上了兩團軟綿綿熱烘烘的物事，原來是秦梅娘那裹著薄綢的胸脯和髀股。他仿佛被烈火燙了一把，疾退几步，一把摘下牆上的湛盧劍，“錚”地拔出鞘來，厲聲喝道：“好賤人，再走一步，晚生便叫你血濺當場！” 秦梅娘滿臉媚態，嬌笑一聲，嘻皮涎臉地款扭腰肢，裊裊娜娜地在屋內轉了一圈，無恥地將那短短的薄綢襯裙高高撩起，嗤嗤笑道：“施相公，如此艷福，你竟拒之門外，秦梅娘今開了眼了！不過，要不是我這個‘無恥賤人’，就是用剛才這手段，從張士誠那鹽販子嘴里騙得机密到手，施相公又怎的脫出虎口！” 施耐庵掩面怒叫：“休要胡言！晚生不是那張士誠，速速滾出這屋子！” 秦梅娘一听，臉色倏地一變，只見那滿臉媚態如風掃過，立時變得猙獰可怖，她柳眉倒豎，杏眼怪睜，紛披的長發在肩頭胸口上亂卷，襯著一張被打腫了的慘白面龐，仿佛還陽的縊死鬼。她放開雙手，讓那鮫綃束胸斜斜兜在胸脯下面，薄綢襯裙搭上腰胯，叉腰怒目，悻悻然說道：“小女子既然來了，就不隨便出去，還有話要与你言講！” 施耐庵道：“晚生從不与衣裙不整的婦人講話，有甚話，整飭衣衫再講！” 秦梅娘無奈，只好從地上拾起那一身胭脂色的輕羅衣裙，忙忙地穿好羅衫，系好扣絆，然后兩只腿伸進紅羅長裙，一提提到腰際，床頭上牽過裙帶，胡亂挽了個結子，忽然厲聲喝道：“施耐庵，你可識得姑奶奶是誰么？” 這一聲喝与日間的嬌聲艷語不啻有天壤之別，听來煞是刺耳。施耐庵不覺一凜，轉身看去，禁不住嚇了一跳。 面前站著的哪里是那個嬌媚秀麗的女子，分明是一個粉骷髏、母夜叉。秦梅娘披頭散發，眉目失形，臉露肅殺，眼噴寒光，她身后不知何時早站著四五個彪形大漢，一個個凶神惡煞，手中仗著兵器，仿佛一聲令下，便要猛扑過來。 施耐庵几乎不敢相信自己的眼睛，不覺脫口問道：“你到底是何等樣人？” 秦梅娘咧嘴一笑：“呵呵，施相公敬酒不吃吃罰酒！事到如今，姑奶奶只好把底細交給你了！諒必你知道穎川徐壽輝徐大龍頭的名聲罷？姑奶奶便是他帳下的女營頭領，奉徐大龍頭之命，特來向你討取那樁絕世大秘！” 施耐庵打量了立在秦梅娘身后那几條漢子，只見他們一色的紅巾包頭，上穿蜈蚣絆窄袖箭衣，腰系玄青板帶，燈籠褲子，扎著綁腿，腳上一例登著皂底快靴，那形態模樣服飾打扮倒确是江湖上的豪客。他想了想，不覺問道：“晚生早聞那徐壽輝也是一路義軍主將、江湖上大著名聲的英雄，麾下的頭領也都是錚錚鐵漢、磊落豪杰，大姐适才所作所為，晚生實在不敢恭維！” 秦梅娘臉上一紅，旋即笑道：“施相公也未免忒認真了！君不聞：食色，性也？何況小女子适才那一番舉動，不過是試一試你的德行！此事暫且不談。你既然曉得徐大龍頭的名頭，就請把那樁大秘說出來！” 施耐庵滿腹狐疑，擎劍在手，緊盯住面前這個變幻無常、詭异難測的女子，冷冷問道：“一路之上，你告訴我自幼習藝賣唱，流浪江湖，此刻又如何變成了義軍頭領？” 秦梅娘“噗哧”一笑：“你這書呆子委實迂腐了！白日大道之上，姑奶奶如何能亮出身份？沒的叫做公的拿去吃牢飯？烏梢林邊那幫弟兄，姑奶奶一句話便叫他們擋住了張士誠的追兵，施相公不是親眼得見？” 一句話提醒了施耐庵，他心中暗暗叫了起來：怎的便將這碴儿忘了！烏梢林那班大漢，果然与眼前這四五人一樣打扮。倘這秦梅娘只是一個賣唱的女子，如何能調遣那百十名好漢？他默想一陣，忍不住抬頭打量了面前的形勢，只見那秦梅娘不知何時已然挽起了紛披在胸口、肩頭的長發，一襲大紅猩猩氈英雄氅斜挂在身后，右手橫握著一柄寒光凜人的柳葉鋼刀，襯著那一身窄窄的紅羅衣裙，先時的嬌艷嬌媚之態已然消失淨盡，只剩下一股威猛肅殺之气。她身后的那一班彪形大漢一個個畢恭畢敬，仿佛俯首的綿羊，一見這情景，施耐庵心中先自信了一半：看來這婦人确乎是江湖上一個小小的魔頭。 秦梅娘見施耐庵沉吟不語，忽地雙眉一挑，衣裙窸窣，橫刀走上兩步，說道：“施相公，俺秦梅娘已然亮了身份，你也知曉那徐大龍頭的聲威，請把那樁綠林大秘吐出來吧！” 施耐庵想了想，說道：“那樁綠林大秘乃是一位梁山英雄血裔以心血所托，晚生立有重誓，豈肯輕易泄漏？” 秦梅娘又是“噗哧”一笑：“久聞施相公一腔豪气，一心為造反英雄奔走呼號。今日竟然如此藏頭露尾、首鼠兩端，真真叫人失望。要說梁山英雄后代，俺秦梅娘亦在其數，不將那大秘交与我，難道你拿著它獻与官府，求個封妻蔭子么？” 施耐庵急忙分辯道：“你這婦人，休要污人清白！我与元室不共戴天，恨不能將那一幫貪官污吏一刀斬盡，豈肯為五斗米的俸祿出賣那樁絕世大秘？” 秦梅娘又道：“既如此，那又為何吞吞吐吐、諱莫如深呢！” 施耐庵道：“實話對你講了罷：大姐雖為女子，但連日之中身份變幻、行事齷齪、扑朔迷离，令人生疑，休道這樁大秘乃曠世奇寶，便是尋常机密，又怎敢輕易奉告？” 秦梅娘一听，俯下頭來，伸出手指捻起輕羅長裙，訕訕地轉了個圈子，忽地一把抖開裙子，仰頭大笑起來，直笑得高聳的發髻上簪珥叮當亂響，那狂傲而凄厲的長笑久久不息，直震得在場眾人心頭發怵。秦梅娘笑畢，忽地轉過身來，輕羅窄衫緊裹著的胸膛兀自急聚起伏，她橫刀立目，瞅著施耐庵說道：“呵呵，好個心竅玲瓏的窮酸秀才，竟然想窺測姑奶奶的行藏！”她身腰略略扭得一扭，早閃到施耐庵面前，厲聲說道：“施相公，饒你奸似鬼，也須喝了老娘的洗腳水！今日不說出那樁武林大秘，你便插翅也休想脫卻俺秦梅娘的手心！” 施耐庵見這婦人變臉，不覺心中一凜，略退一退，手中湛盧劍抖一抖，立了個門戶，輕言慢語地吟道：“休瞧俺老成，俺道你猙獰！嬌滴滴女儿心性，卻怎的滿口里不干不淨？賣弄奸狡乖覺，沒的卻枉費精神。你道是信手拈來；我這里劍下無情！看劍！” 秦梅娘見他身處險境，竟自酸溜溜地掉起文來，不覺又气又怒，冷冷說道：“一個三家村里的冬烘先生，委實糟蹋了這把湛盧寶劍！不須姑奶奶動手，俺這几個弟兄便可擒你！”說著，轉過頭去，對倚門而立的几個大漢努努嘴，眾大漢喳呼一聲，揮動手中兵器便朝著施耐庵扑了過來。 施耐庵哪敢怠慢，長劍挽一個劍花，使出一招“藍關擁雪”，“匡當”一聲磕開當先剁近的一杆朴刀，接著挑、搠、點、刺，与四五個漢子斗在一處。 約摸走了十余回合，施耐庵那“快活劍法”使得順手，几條大漢竟自落了下風，只見他腳踏圭步，劍走偏鋒，陡地喝聲“著”，一個虯髯大漢“哇呀”一聲，“當啷”一聲朴刀撒手，捂著右肩負痛跳出了圈子，其余的漢子見傷了一個同伴，不覺怒叫如雷，兵刃潑風，便要圍上來拚命。 秦梅娘怒斥一聲：“枉長七尺之軀，四五人拿不住一個窮酸！還不下去，在此丟姑奶奶的臉么？”斥畢，施耐庵只覺眼前一花，一團紅影倏地便欺到跟前，緊接著“嗤嗤”一陣尖嘯在耳畔響起，秦梅娘那柄柳葉刀早斬到了咽喉！ 施耐庵嚇得毛發齊豎，心中暗道：這女魔頭好便捷的身手！手中劍卻忙忙使出一式“快活劍訣”中的“云橫秦岭”，只听“乒乓”、“哧嚓”，“嗤溜溜”一陣亂響，激斗的兩人中早“噗通”倒下一個。 原來，施耐庵見秦梅娘來勢凶猛，一時惶遽，倉卒之中橫劍一格，堪堪封住敵手來劍，哪知施耐庵的“快活劍”快，那秦梅娘的柳葉刀更快，就在刀劍輕触的剎那，那柄刀矯如靈蛇，繞一繞，早從施耐庵那森森凜人的劍鋒下轉了彎儿，冷不丁從她肘彎里吐出，直搠向施耐庵肋下要害！施耐庵一招失風，補救無及，只好收腕縮身，指望一邊倒過劍柄磕開柳葉刀，一邊用“快活劍訣”中的救命步法避開這奪命的一招。然而秦梅娘這一刀快若掣電，哪里閃得開？只听那秦梅娘俏笑一聲，于那刀尖就要貫肋入胸之際，忽地手腕輕輕一抖，那柄柳葉刀收住去勢，微微一帶，在施耐庵腋窩下的長衫上切開一個裂口。施耐庵惊恐之余，腳步散亂，扑通一聲跌倒在牆角。 只听一陣窸窸窣窣的絲綢曳地之聲響過，秦梅娘早拖著紅羅長裙踅到跟前，一腳踏住施耐庵拋在地下的湛盧劍，柳葉刀直指他的咽喉，星眼流波，櫻唇微哂，那話語卻說得异樣地刻薄：“施相公，還有心思掉那書袋么？俺秦梅娘倒喜歡听你那詞儿，若有興致，俺陪你唱一曲‘東呂點絳唇’，再說出那樁武林大秘罷，呵呵呵呵！” 施耐庵木然坐地，秦梅娘一番狂傲大笑，他又羞又气：昂昂七尺之軀，受制于一個嬌柔女子之手，而且連此人行藏亦一無所知，真真令人羞恥。然而，交手只一合便栽在她手里，眼見這個女魔頭武功駭人。走是走不脫的了，只好閉目等死。他俯首望著流瀑般就舖撒在自己膝蓋下的那長長的紅裙，那輕俏的紅羅隨著秦梅娘的狂笑在“簌簌”抖動，卻不言不動，屏息待變。 驀地，頭頂上響起一聲怪叫：“兀那鳥婆娘住手！”這叫聲咄屹刺耳，又啞又尖，霎時蓋過了秦梅娘的狂笑。叫聲未落，只見黑影一閃，大鳥般從屋檐頭飛下一個人來，眾人一愣：來人那一副尊容，委實令人一看便忍俊不禁。 只見他滿頭稀稀拉拉的黃發上裹一塊皺皺巴巴的布片，塌鼻厚唇，細頸黃頰，一雙斗雞眼眨乎眨乎，穿一領四處綻滿補釘的油污短褐，趿一雙露著腳趾的破靴，手里攥一把似鐮非鐮、似鉤非鉤的怪异兵器，“吧噠吧噠”走到秦梅娘跟前，咧開大嘴，露出滿口黃板牙笑道：“小娘子久違了！适才一招‘穿花度柳裁云刀法’，委實叫俺開了眼！還記得運河堤下俺款待你的那餐酒飯么！” 秦梅娘抬頭看去：果然是日間在運河堤下小村店里見過的那個丑漢。她冷冷笑道：“你這腌臢乞儿，不在那鄉野酒肆中沽酒，鑽到此處來作甚？” 那丑漢笑道：“小娘子貴人健忘，欠了俺的酒帳，特來討還！” 秦梅娘見他陰陽怪气，不覺怒喝一聲：“姑奶奶此刻沒空，休在這廂找死！” 丑漢擠眉弄眼作了個怪相，忽地湊到秦梅娘耳畔低聲說道：“小娘子，俺生意人生性吝嗇，有帳必討，休要為了俺那酒帳攪扰了你的大事！”說著，斗雞眼一斜，朝地上的施耐庵瞟了一眼。 秦梅娘見此人羅皂，又怕攪黃了眼看到手的大秘，柳眉微皺，右手柳葉刀不离施耐庵咽喉方寸之地，左手伸進裙腰里掏摸一陣，摸出一塊銀子，便要遞与丑漢。 丑漢一陣怪笑：“呵呵，小娘子吃了迷魂湯，竟忘了俺日間与你訂的規矩么？” 秦梅娘強忍怒气，問道：“什么規矩？” 丑漢晃著手中的鐮槍，一手捺著頷下的鼠須，揚頭說道：“俺徐掌柜言不二出，店中的規矩訂得明白：人前賣笑的娼妓，吃了俺的酒飯，便須与俺快活一夜！小娘子自己底細何須俺抖摟出來，還是值价些罷！” 秦梅娘听畢，雙頰一紅，旋即瞠目怒喝：“你這腌臢丑鬼，把姑奶奶當了何人？俺秦梅娘天生麗質，冰清玉洁，你竟敢滿嘴噴糞，肆意污辱，儿郎們，替俺亂刀剁死！” 眾壯漢聞聲，就想扑過來，那丑漢雙手連擺，叫道：“且慢，且慢！俺還有話講！”說著，趿拉著破靴踅近一步，對秦梅娘道：“小娘子何必做張做致，适才你袒胸露乳、嬌聲浪气，早逗得俺心痒難熬，此時色魔扮觀音，可惜了你這副天仙般的容貌！” 秦梅娘見他當眾揭丑，又羞又气，一時气噎胸臆，竟自雙唇哆嗦，說不出一個字來。 那丑漢卻兀自嘻嘻哈哈地說道：“其實，小娘子倒是俺十年難逢的雙料主顧！适才那酒帳還只算了一半，還有一半，便是須留下你這顆嬌滴滴、水靈靈儿的頭來！” 秦梅娘哪里還按捺得住，厲喝一聲：“儿郎們，快与俺千刀万剮這丑漢！”一眾大漢聞聲而動，刀光霍霍，餓鷹扑食般直卷向那丑漢。 丑漢右手勾鐮槍一擺，一疊聲叫道：“咦呀，咦呀！冤有頭，債有主，慢來，慢來！”只見那勾鐮槍起處，“忽隆通”一陣響，扑上去的几個大漢也不知著了什么魔法，歪歪趔趔一陣踉蹌，立時東倒西歪地跌了一地。 只見灰褐色衣襟一閃，那丑漢倏地從大漢叢中閃出，手中那勾鐮槍舞得陀螺也似，直向秦梅娘頭上罩來。 秦梅娘哪里料得到偌大四五條漢子，眨眼之間便似風掃葉儿般倒了一地，她先是一愣，緊接著那丑漢的兵刃已然臨頭，喝聲：“儿郎們看住這姓施的秀才！”肩肘輕抖，一柄柳葉刀便殺向如風扑來的丑漢，兩個人立時斗到了一處。 這一番好殺，真個叫人心惊膽戰。秦梅娘這柄柳葉刀曾受過當日元廷第一條好漢、驍騎校尉兀良哈台的嫡傳，使到興頭處，真如那駭電惊鴻、怪蟒靈蛇，只見漫天雪舞、匝地寒星，委實是令人目不暇接。那丑漢一杆勾鐮槍卻別是一番路數，槍尖鉤如鷹爪，槍身刃如寒霜，掄得性發，鉤尖抓、攫、鎖、拿，槍刃鑽、點、搠、刺，守如鐵壁當前，攻如風馳電射，只見密密鉤爪、處處寒芒。兩個人斗到澗深處，哪里還能分辨出誰是誰？眾人只見眼前一灰一紅兩團疾風，伴著無數刀光槍影在地上滾來滾去。 約莫斗了五七十回合，那兩團旋風忽地停了下來，滿天的點點寒芒倏地消失無蹤，眾人定睛一看：只見那丑漢与秦梅娘已然各各分開，呆呆兀立，不言不動，猶似兩尊石像。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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